Die sieben Säulen der Weisheit (Übersetzt) E-Book

T.E. Lawrence

• Herausgeber: Stargatebook
• Kategorie: Religion und Spiritualität
• Sprache: Deutsch
• Veröffentlichungsjahr: 2024

Beschreibung

War Colonel Thomas Edward Lawrence (1888-1935) ein mythomanischer Geheimagent mit einer Begabung für Briefe oder ein Kriegsherr und genialer Erfinder des Guerillakrieges? War seine Verwandlung in einen Beduinen nicht mehr als eine Travestie? Was ist mit seiner Homosexualität? Der Mythos Lawrence von Arabien gründet sich auf sein außergewöhnliches Leben und seine Persönlichkeit. Aber er wäre nichts ohne diese faszinierende Autobiografie, eine Mischung aus Abenteuergeschichte, politischer Analyse und philosophischer Reflexion, die einen Meilenstein der englischen Prosa des 20. Jahrhunderts darstellt.

Leseprobe

DIE SIEBEN SÄULEN DER WEISHEIT

T. E. Lawrence

Übersetzung und Ausgabe 2024 von Stargatebook

Alle Rechte sind vorbehalten.

Inhaltsübersicht

Inhaltsübersicht

Widmung an S.A.

Danksagungen

Einführendes Kapitel

Einleitung. Grundlagen der Revolte

Kapitel I

Kapitel II

Kapitel III

Kapitel IV

Kapitel V

Kapitel VI

Kapitel VII

Kapitel VIII

Kapitel IX

Kapitel X

Kapitel XI

Kapitel XII

Kapitel XIII

Kapitel XIV

Kapitel XV

Kapitel XVI

Kapitel XVII

Kapitel XVIII

Kapitel XIX

Kapitel XX

Kapitel XXI

Kapitel XXII

Kapitel XXIII

Kapitel XXIV

Kapitel XXV

Kapitel XXVI

Kapitel XXVII

Kapitel XXVIII

Kapitel XXIX

Kapitel XXX

Kapitel XXXI

Kapitel XXXII

Kapitel XXXIII

Kapitel XXXIV

Kapitel XXXV

Kapitel XXXVI

Kapitel XXXVII

Kapitel XXXVIII

Buch IV. Ausdehnung auf Akaba

Kapitel XXXIX

Kapitel XL

Kapitel XLI

Kapitel XLII

Kapitel XLIII

Kapitel XLIV

Kapitel XLV

Kapitel XLVI

Kapitel XLVII

Kapitel XLVIII

Kapitel XLIX

Kapitel L

Kapitel LI

Kapitel LII

Kapitel LIII

Kapitel LIV

Buch V. Markierung der Zeit

Kapitel LV

Kapitel LVI

Kapitel LVII

Kapitel LVIII

Kapitel LIX

Kapitel LX

Kapitel LXI

Kapitel LXII

Kapitel LXIII

Kapitel LXIV

Kapitel LXV

Kapitel LXVI

Kapitel LXVII

Kapitel LXVIII

Buch VI. Der Überfall auf die Brücken

Kapitel LXIX

Kapitel LXX

Kapitel LXXI

Kapitel LXXII

Kapitel LXXIII

Kapitel LXXIV

Kapitel LXXV

Kapitel LXXVI

Kapitel LXXVII

Kapitel LXXVIII

Kapitel LXXIX

Kapitel LXXX

Kapitel LXXXI

Buch VII. Der Feldzug am Toten Meer

Kapitel LXXXII

Kapitel LXXXIII

Kapitel LXXXIV

Kapitel LXXXV

Kapitel LXXXVI

Kapitel LXXXVII

Kapitel LXXXVIII

Kapitel LXXXIX

Kapitel XC

Kapitel XCI

Buch VIII. Der Ruin von High Hope

Kapitel XCII

Kapitel XCIII

Kapitel XCIV

Kapitel XCV

Kapitel XCVI

Kapitel XCVII

Buch IX. Balancieren für eine letzte Anstrengung

Kapitel XCVIII

Kapitel XCIX

Kapitel C

Kapitel CI

Kapitel CII

Kapitel CIII

Kapitel CIV

Kapitel Lebenslauf

Kapitel CVI

Buch X. Das Haus ist vollendet

Kapitel CVII

Kapitel CVIII

Kapitel CIX

Kapitel CX

Kapitel CXI

Kapitel CXII

Kapitel CXIII

Kapitel CXIV

Kapitel CXV

Kapitel CXVI

Kapitel CXVII

Kapitel CXVIII

Kapitel CXIX

Kapitel CXX

Kapitel CXXI

Kapitel CXXII

Epilog

Anhang

Vorsatzblätter

Karten

Fotografien und Porträts

Widmung an S.A.

Ich liebte dich, also nahm ich diese Menschenfluten in meine Hände und schrieb meinen Willen in Sternen an den Himmel, um dir die Freiheit zu verdienen, das siebenstöckige, würdige Haus, damit deine Augen für mich leuchten, wenn wir kommen.

Der Tod schien mein Diener auf der Straße, bis wir nahe waren und dich warten sahen: Als du lächeltest, und in traurigem Neid er mich überholte und dich auseinander nahm: In seine Stille.

Liebe, die Wegmüde, tastete sich zu deinem Körper, unser kurzer Lohn für den Augenblick, bevor die weiche Hand der Erde deine Gestalt erforschte und die blinden Würmer sich an deinem Stoff labten.

Die Menschen baten mich, dass ich unser Werk, das unantastbare Haus, zum Andenken an dich setzte. Doch für ein passendes Denkmal zerbrach ich es, unvollendet: und nun kriechen die kleinen Dinge heraus, um sich selbst Hütten zu flicken in dem verdorbenen Schatten deiner Gabe.

Danksagungen

Herr Geoffrey Dawson überredete das All Souls College, mir 1919-1920 Zeit zu geben, um über den arabischen Aufstand zu schreiben. Sir Herbert Baker ließ mich in seinen Häusern in Westminster wohnen und arbeiten.

Das so geschriebene Buch ging 1921 in die Druckvorlage, wo es das Glück der Freunde hatte, die es kritisierten. Es verdankt vor allem Herrn und Frau Bernard Shaw zahllose Anregungen von großem Wert und großer Vielfalt: und für alle vorliegenden Semikolons.

Sie gibt nicht vor, unparteiisch zu sein. Ich habe um meine Hand gekämpft, auf meinem eigenen Misthaufen. Bitte betrachten Sie es als eine persönliche Erzählung aus dem Gedächtnis. Ich konnte mir keine ordentlichen Notizen machen: Es wäre in der Tat ein Verstoß gegen meine Pflicht gegenüber den Arabern gewesen, wenn ich solche Blumen gepflückt hätte, während sie kämpften. Meine vorgesetzten Offiziere, Wilson, Joyce, Dawnay, Newcombe und Davenport, könnten alle eine ähnliche Geschichte erzählen. Das Gleiche gilt für Stirling, Young, Lloyd und Maynard, für Buxton und Winterton, für Ross, Stent und Siddons, für Peake, Homby, Scott-Higgins und Garland, für Wordie, Bennett und MacIndoe: von Bassett, Scott, Goslett, Wood und Gray: von Hinde, Spence und Bright: von Brodie und Pascoe, Gilman und Grisenthwaite, Greenhill, Dowsett und Wade: von Henderson, Leeson, Makins und Nunan.

Und es gab viele andere Anführer oder einsame Kämpfer, denen dieses selbstgefällige Bild nicht gerecht wird. Noch weniger gerecht ist es natürlich, wie alle Kriegsgeschichten, für die namenlosen einfachen Soldaten, die ihren Anteil an der Anerkennung verpassen, bis sie die Abschriften schreiben können.

T. E. S. Cranwell, 15.8.26

Einführendes Kapitel

Die folgende Geschichte wurde zuerst in Paris während der Friedenskonferenz auf der Grundlage von Notizen, die ich täglich auf dem Marsch gemacht habe, niedergeschrieben, ergänzt durch einige Berichte, die ich an meine Vorgesetzten in Kairo geschickt habe. Später, im Herbst 1919, gingen dieser erste Entwurf und einige der Notizen verloren. Es schien mir historisch notwendig, die Geschichte zu reproduzieren, da vielleicht niemand außer mir in Feisals Armee damals daran gedacht hatte, aufzuschreiben, was wir fühlten, was wir hofften, was wir versuchten. So wurde sie im Winter 1919-20 in London mit schwerem Widerwillen aus dem Gedächtnis und aus meinen überlieferten Notizen wieder aufgebaut. Die Aufzeichnung der Ereignisse war in mir nicht abgestumpft, und vielleicht schlichen sich nur wenige tatsächliche Fehler ein - außer in Details von Daten oder Zahlen -, aber die Umrisse und die Bedeutung der Dinge hatten im Dunst der neuen Interessen an Schärfe verloren.

Daten und Orte sind korrekt, soweit meine Notizen sie bewahrt haben, aber die Personennamen sind es nicht. Seit dem Abenteuer haben sich einige derjenigen, die mit mir zusammengearbeitet haben, im flachen Grab der öffentlichen Pflicht vergraben. Ihre Namen sind frei verwendet worden. Andere sind immer noch im Besitz und bewahren hier ihre Geheimhaltung. Manchmal trug ein und derselbe Mann mehrere Namen. Dies mag die Individualität verbergen und das Buch eher zu einer Ansammlung gesichtsloser Puppen als zu einer Gruppe lebendiger Menschen machen: aber einmal wird Gutes über einen Mann erzählt und dann wieder Böses, und einige würden mir weder für Tadel noch für Lob danken.

Dieses isolierte Bild, das vor allem auf mich selbst gerichtet ist, ist meinen britischen Kollegen gegenüber unfair. Vor allem tut es mir sehr leid, dass ich nicht erzählt habe, was die Unteroffiziere von uns getan haben. Sie waren einfach wunderbar, vor allem, wenn man bedenkt, dass sie nicht das Motiv, die phantasievolle Vision des Ziels hatten, die die Offiziere auszeichnete. Leider beschränkte sich mein Anliegen auf dieses Ziel, und das Buch ist nur ein entworfener Zug der arabischen Freiheit von Mekka nach Damaskus. Es soll den Feldzug rationalisieren, damit jeder sehen kann, wie natürlich der Erfolg war und wie unvermeidlich, wie wenig abhängig von Leitung oder Verstand, wie viel weniger von der äußeren Hilfe der wenigen Briten. Es war ein arabischer Krieg, der von Arabern für ein arabisches Ziel in Arabien geführt und geleitet wurde.

Mein eigentlicher Anteil war gering, aber dank einer flüssigen Feder, einer freien Rede und einer gewissen Gewandtheit des Verstandes nahm ich, wie ich es beschreibe, eine Scheinvorrangstellung ein. In Wirklichkeit hatte ich nie ein Amt unter den Arabern inne, war nie für die britische Mission bei ihnen zuständig. Wilson, Joyce, Newcombe, Dawnay und Davenport waren mir alle über den Kopf gewachsen. Ich habe mir selbst geschmeichelt, dass ich zu jung war, nicht dass sie mehr Herz oder Verstand bei der Arbeit hatten, ich habe mein Bestes getan. Wilson, Newcombe, Dawnay, Davenport, Buxton, Marshall, Stirling, Young, Maynard, Ross, Scott, Winterton, Lloyd, Wordie, Siddons, Goslett, Stent Henderson, Spence, Gilman, Garland, Brodie, Makins, Nunan, Leeson, Hornby, Peake, Scott-Higgins, Ramsay, Wood, Hinde, Bright, MacIndoe, Greenhill, Grisenthwaite, Dowsett, Bennett, Wade, Gray, Pascoe und die anderen gaben ebenfalls ihr Bestes.

Es wäre unverschämt von mir, sie zu loben. Wenn ich jemanden außerhalb unserer Gruppe schlecht machen will, tue ich es: obwohl es weniger davon gibt als in meinem Tagebuch, da der Lauf der Zeit die Flecken der Menschen ausgebleicht zu haben scheint. Wenn ich Außenstehende loben möchte, tue ich das: Unsere Familienangelegenheiten sind unsere eigenen. Wir haben getan, was wir uns vorgenommen haben, und wir haben die Genugtuung, das zu wissen. Die anderen haben die Freiheit, eines Tages ihre Geschichte zu Protokoll zu geben, eine Geschichte, die parallel zu meiner verläuft, aber nicht mehr von mir erwähnt als ich von ihnen, denn jeder von uns hat seine Arbeit allein und nach eigenem Gutdünken erledigt und seine Freunde kaum gesehen.

Auf diesen Seiten geht es nicht um die Geschichte der arabischen Bewegung, sondern um mich in ihr. Es ist eine Erzählung des täglichen Lebens, der kleinen Ereignisse, der kleinen Leute. Hier gibt es keine Lektionen für die Welt, keine Enthüllungen, die die Völker schockieren. Es ist voller trivialer Dinge, teils, damit niemand die Knochen, aus denen eines Tages ein Mann Geschichte machen kann, für Geschichte hält, und teils, weil es mir Freude bereitete, mich an die Kameradschaft der Revolte zu erinnern. Wir waren gern zusammen, wegen der Weite der Landschaft, des Geschmacks der großen Winde, des Sonnenlichts und der Hoffnungen, in denen wir arbeiteten. Die moralische Frische der zukünftigen Welt berauschte uns. Wir waren aufgewühlt von Ideen, die unaussprechlich und dunstig waren, für die man aber kämpfen musste. Wir lebten viele Leben in diesen wirbelnden Kampagnen und schonten uns nie: doch als wir es geschafft hatten und die neue Welt anbricht, kamen die alten Männer wieder heraus und nahmen unseren Sieg, um die alte Welt, die sie kannten, neu zu gestalten. Die Jugend konnte siegen, aber sie hatte nicht gelernt, sich zu behaupten, und war bedauernswert schwach gegen das Alter. Wir stammelten, dass wir für einen neuen Himmel und eine neue Erde gearbeitet hätten, und sie dankten uns freundlich und schlossen ihren Frieden.

Alle Menschen träumen, aber nicht alle gleich. Diejenigen, die nachts in den staubigen Nischen ihres Verstandes träumen, wachen am Tag auf und stellen fest, dass es Eitelkeit war; aber die Träumer des Tages sind gefährliche Menschen, denn sie können ihren Traum mit offenen Augen verwirklichen, um ihn möglich zu machen. Das habe ich getan. Ich wollte eine neue Nation schaffen, einen verlorenen Einfluss wiederherstellen, zwanzig Millionen Semiten das Fundament geben, auf dem sie einen inspirierten Traumpalast ihrer nationalen Gedanken bauen konnten. Ein so hochgestecktes Ziel rief den ihnen innewohnenden Edelmut hervor und veranlasste sie, sich großzügig an den Ereignissen zu beteiligen: aber als wir siegten, wurde mir vorgeworfen, dass die britischen Erdöltantiemen in Mesopotamien zweifelhaft und die französische Kolonialpolitik in der Levante ruiniert worden seien.

Ich fürchte, dass ich das hoffe. Wir bezahlen für diese Dinge zu sehr mit Ehre und mit unschuldigen Leben. Ich fuhr mit hundert Devon-Territorials den Tigris hinauf, jungen, sauberen, reizenden Burschen, die voll von der Kraft des Glücks und der Freude an Frauen und Kindern waren. An ihnen konnte man lebhaft sehen, wie großartig es war, mit ihnen verwandt und Engländer zu sein. Und wir warfen sie zu Tausenden ins Feuer, um den schlimmsten Tod zu erleiden, nicht um den Krieg zu gewinnen, sondern damit das Getreide, der Reis und das Öl von Mesopotamien uns gehören würden. Das einzige, was wir brauchten, war, unsere Feinde (darunter die Türkei) zu besiegen, und das geschah schließlich in der Weisheit Allenbys mit weniger als vierhundert Toten, indem wir die Hände der Unterdrückten in der Türkei für uns nutzbar machten. Von meinen dreißig Kämpfen bin ich am stolzesten darauf, dass ich kein einziges Mal unser eigenes Blut vergießen ließ. Alle unsere unterworfenen Provinzen waren mir nicht einen toten Engländer wert.

Wir waren drei Jahre mit dieser Arbeit beschäftigt, und ich musste vieles zurückhalten, was vielleicht noch nicht gesagt werden kann. Dennoch werden Teile dieses Buches für fast alle, die es lesen, neu sein, und viele werden nach bekannten Dingen suchen und sie nicht finden. Einmal erstattete ich meinen Vorgesetzten ausführlich Bericht, erfuhr aber, dass sie mich aufgrund meiner eigenen Aussagen belohnten. Das war nicht in Ordnung. Ehrungen können in einer Berufsarmee notwendig sein, wie so viele nachdrückliche Erwähnungen in den Depeschen, und durch unsere Einberufung hatten wir uns, ob wir wollten oder nicht, in die Position von regulären Soldaten versetzt.

Für meine Arbeit an der arabischen Front hatte ich mir vorgenommen, nichts zu akzeptieren. Das Kabinett hat die Araber dazu gebracht, für uns zu kämpfen, indem es ihnen eine spätere Selbstverwaltung versprochen hat. Die Araber glauben an Personen, nicht an Institutionen. Sie sahen in mir einen freien Agenten der britischen Regierung und verlangten von mir eine Bestätigung ihrer schriftlichen Versprechen. Ich musste mich also der Verschwörung anschließen und sicherte den Männern ihre Belohnung zu, soweit mein Wort wert war. Während unserer zweijährigen Zusammenarbeit unter Beschuss gewöhnten sie sich daran, mir zu glauben und meine Regierung ebenso wie mich für aufrichtig zu halten. In dieser Hoffnung vollbrachten sie einige gute Taten, aber ich war natürlich nicht stolz auf das, was wir gemeinsam taten, sondern schämte mich zutiefst.

Es war von Anfang an klar, dass, wenn wir den Krieg gewinnen würden, diese Versprechungen totes Papier sein würden, und wäre ich ein ehrlicher Berater der Araber gewesen, hätte ich ihnen geraten, nach Hause zu gehen und nicht ihr Leben zu riskieren, um für so etwas zu kämpfen: aber ich tröstete mich mit der Hoffnung, dass ich, indem ich diese Araber wahnsinnig in den Endsieg führen würde, sie mit den Waffen in der Hand in eine so sichere (wenn nicht sogar dominante) Position bringen würde, dass die Zweckmäßigkeit den Großmächten zu einer gerechten Regelung ihrer Ansprüche raten würde. Mit anderen Worten, ich nahm an (da ich keinen anderen Anführer mit dem Willen und der Macht sah), dass ich die Feldzüge überleben würde und in der Lage wäre, nicht nur die Türken auf dem Schlachtfeld zu besiegen, sondern auch mein eigenes Land und seine Verbündeten in der Ratskammer. Es war eine unbescheidene Anmaßung: es ist noch nicht klar, ob es mir gelungen ist: aber es ist klar, dass ich nicht den Hauch einer Erlaubnis hatte, die Araber unwissentlich in ein solches Risiko zu verwickeln. Ich riskierte den Betrug, weil ich überzeugt war, dass die arabische Hilfe für unseren billigen und schnellen Sieg im Osten notwendig war, und dass es besser war, zu gewinnen und unser Wort zu brechen, als zu verlieren.

Die Entlassung von Sir Henry McMahon bestätigte mich in meiner Überzeugung, dass wir im Grunde genommen unaufrichtig waren; aber ich konnte mich General Wingate gegenüber nicht so erklären, solange der Krieg andauerte, da ich nominell unter seinem Befehl stand und er sich nicht bewusst zu sein schien, wie falsch seine eigene Position war. Es blieb mir nichts anderes übrig, als die Belohnung für einen erfolgreichen Betrüger zu verweigern, und um diese Unannehmlichkeiten zu vermeiden, begann ich, in meinen Berichten die wahre Geschichte der Dinge zu verschweigen und die wenigen Araber, die davon wussten, zu gleicher Zurückhaltung zu bewegen. Auch in diesem Buch will ich zum letzten Mal selbst entscheiden, was ich sagen will.

Einleitung. Grundlagen der Revolte

KAPITEL I BIS VII

Einige Engländer, darunter auch Kitchener, glaubten, dass ein Aufstand der Araber gegen die Türken England in die Lage versetzen würde, Deutschland zu bekämpfen und gleichzeitig seinen Verbündeten, die Türkei, zu besiegen.

Ihre Kenntnis der Natur, der Macht und des Landes der arabisch sprechenden Völker ließ sie glauben, dass der Ausgang eines solchen Aufstandes glücklich sein würde, und wies auf dessen Charakter und Methode hin.

So ließen sie den Aufstand zu, nachdem sie von der britischen Regierung förmliche Zusicherungen für Hilfe erhalten hatten. Dennoch kam der Aufstand des Scherifen von Mekka für die meisten überraschend und traf die Alliierten unvorbereitet. Er erweckte gemischte Gefühle und machte sich starke Freunde und starke Feinde, zwischen deren aufeinanderprallenden Eifersüchteleien seine Angelegenheiten zu scheitern begannen.

Kapitel I

Ein Teil des Bösen in meiner Geschichte mag in unseren Umständen begründet sein. Jahrelang lebten wir irgendwie miteinander in der nackten Wüste, unter dem gleichgültigen Himmel. Tagsüber ließ uns die heiße Sonne gären, und der peitschende Wind machte uns schwindlig. Nachts wurden wir vom Tau befleckt und von der unzähligen Stille der Sterne in Kleinlichkeit beschämt. Wir waren ein egozentrisches Heer ohne Parade oder Geste, der Freiheit gewidmet, dem zweiten Glaubensbekenntnis der Menschheit, einem Ziel, das so gefräßig war, dass es unsere ganze Kraft verschlang, einer Hoffnung, die so transzendent war, dass unsere früheren Ambitionen in ihrem Glanz verblassten.

Im Laufe der Zeit wuchs unser Bedürfnis, für das Ideal zu kämpfen, zu einer bedingungslosen Besessenheit an, die mit Sporen und Zügeln über unsere Zweifel hinwegging. Es wurde unwillkürlich zu einem Glauben. Wir hatten uns in seine Sklaverei verkauft, uns in seine Ketten gelegt, uns verbeugt, um seiner Heiligkeit mit all unserem guten und schlechten Inhalt zu dienen. Die Mentalität gewöhnlicher menschlicher Sklaven ist schrecklich - sie haben die Welt verloren - und wir hatten nicht nur den Körper, sondern auch die Seele der übermächtigen Gier nach dem Sieg ausgeliefert. Durch unsere eigene Tat wurden wir der Moral, des Willens und der Verantwortung beraubt, wie tote Blätter im Wind.

Der ewige Kampf nahm uns die Sorge um unser eigenes Leben und das der anderen. Wir trugen Stricke um den Hals und Preise auf dem Kopf, die zeigten, dass der Feind schreckliche Qualen für uns vorsah, wenn wir gefangen wurden. Jeden Tag kamen einige von uns vorbei, und die Lebenden wussten, dass sie nur Marionetten auf Gottes Bühne waren: unser Aufseher war gnadenlos, gnadenlos, solange unsere zerschundenen Füße auf der Straße vorwärts taumeln konnten. Die Schwachen beneideten diejenigen, die müde genug waren, um zu sterben; denn der Erfolg schien so fern, und das Scheitern eine nahe und sichere, wenn auch scharfe Erlösung von der Mühsal. Wir lebten immer in der Spannung oder im Durchhängen der Nerven, entweder auf dem Gipfel oder im Tal der Gefühlswellen. Diese Ohnmacht war bitter für uns und führte dazu, dass wir nur für den sichtbaren Horizont lebten, ohne Rücksicht darauf, welche Bosheit wir zufügten oder ertrugen, denn die körperliche Empfindung zeigte sich als sehr vergänglich. Böen der Grausamkeit, Perversionen, Begierden liefen leicht über die Oberfläche, ohne uns zu beunruhigen; denn die moralischen Gesetze, die diese dummen Unfälle zu schützen schienen, mussten noch schwächere Worte sein. Wir hatten gelernt, dass es Schmerzen gab, die zu scharf waren, Trauer, die zu tief war, und Ekstasen, die zu hoch waren, als dass unser endliches Selbst sie hätte registrieren können. Wenn die Emotionen diese Höhe erreichten, erstickte der Verstand, und die Erinnerung wurde weiß, bis die Umstände wieder banal waren.

Eine solche Überhöhung des Gedankens ließ zwar den Geist schweben und gab ihm die Freiheit, sich in fremden Lüften zu bewegen, doch verlor er die alte geduldige Herrschaft über den Körper. Der Körper war zu grob, um das Äußerste unseres Kummers und unserer Freude zu fühlen. Deshalb gaben wir ihn als Abfall auf: wir ließen ihn unter uns, um vorwärts zu marschieren, ein atmendes Simulakrum, auf seiner eigenen, ungestützten Ebene, Einflüssen ausgesetzt, vor denen in normalen Zeiten unsere Instinkte zurückgeschreckt wären. Die Männer waren jung und kräftig, und heißes Fleisch und Blut beanspruchten unbewusst ein Recht in ihnen und quälten ihre Bäuche mit seltsamen Sehnsüchten. Die Entbehrungen und Gefahren, denen wir ausgesetzt waren, schürten diese virile Hitze, und das in einem Klima, das man sich nur schwer vorstellen kann. Wir hatten keine abgeschirmten Orte, an denen wir allein sein konnten, keine dicke Kleidung, um unser Wesen zu verbergen. Der Mensch lebte in allen Dingen offen mit dem Menschen.

Der Araber war von Natur aus kontinental, und die allgemeine Heirat hatte die unregelmäßigen Gänge in seinen Stämmen fast abgeschafft. Die öffentlichen Frauen in den wenigen Siedlungen, denen wir während unserer monatelangen Wanderschaft begegneten, wären nichts für uns gewesen, selbst wenn ihr geröstetes Fleisch für einen gesunden Mann schmackhaft gewesen wäre. Aus Abscheu vor solchen schmutzigen Geschäften begannen unsere Jünglinge, die wenigen Bedürfnisse der anderen gleichgültig in ihren eigenen sauberen Körpern zu stillen - eine kalte Bequemlichkeit, die im Vergleich dazu geschlechtslos und sogar rein erschien. Später begannen einige, diesen sterilen Prozess zu rechtfertigen, und schworen, dass Freunde, die im nachgebenden Sand mit intimen, heißen Gliedern in inniger Umarmung bebten, dort in der Dunkelheit einen sinnlichen Koeffizienten der geistigen Leidenschaft fanden, die unsere Seelen und Geister in einer flammenden Anstrengung verschweißte. Einige, die danach dürsteten, die Begierden zu bestrafen, die sie nicht ganz verhindern konnten, hatten einen wilden Stolz darauf, den Körper zu entwürdigen, und boten sich heftig in jeder Gewohnheit an, die körperliche Schmerzen oder Schmutz versprach.

Ich wurde zu diesen Arabern als Fremder gesandt, unfähig, ihre Gedanken zu denken oder ihre Überzeugungen zu unterschreiben, aber von der Pflicht beauftragt, sie vorwärts zu führen und jede ihrer Bewegungen, die für England in seinem Krieg von Nutzen sein könnte, zum Höchsten zu entwickeln. Wenn ich schon nicht ihren Charakter annehmen konnte, so konnte ich doch wenigstens meinen eigenen verbergen und mich ohne offensichtliche Reibung unter sie mischen, weder ein Zwiespalt noch ein Kritiker, sondern ein unbemerkter Einfluss. Da ich ihr Gefährte war, werde ich nicht ihr Verteidiger oder Fürsprecher sein. Heute, in meinen alten Kleidern, könnte ich den Zuschauer spielen, gehorsam gegenüber den Empfindlichkeiten unseres Theaters . . aber es ist ehrlicher, festzuhalten, dass diese Ideen und Handlungen damals selbstverständlich waren. Was heute mutwillig oder traurig erscheint, war damals unvermeidlich oder einfach nur unwichtige Routine.

An unseren Händen klebte immer Blut: Wir hatten ein Recht darauf. Verwundung und Tötung erschienen uns als flüchtige Schmerzen, so kurz und schmerzhaft war das Leben bei uns. Da der Schmerz des Lebens so groß war, musste der Schmerz der Bestrafung erbarmungslos sein. Wir lebten für den Tag und starben für ihn. Wenn es Grund und Lust zur Strafe gab, schrieben wir unsere Lektion mit Gewehr oder Peitsche sofort in das mürrische Fleisch des Leidenden, und der Fall war unanfechtbar. In der Wüste gab es nicht die raffinierten, langsamen Strafen der Gerichte und Gefängnisse.

Natürlich waren unsere Belohnungen und Vergnügungen ebenso plötzlich wie unsere Probleme, aber besonders für mich waren sie weniger groß. Die Lebensweise der Beduinen war selbst für diejenigen, die mit ihr aufgewachsen waren, hart, und für Fremde schrecklich: ein Tod im Leben. Wenn der Marsch oder die Arbeit zu Ende waren, hatte ich keine Energie, um Empfindungen festzuhalten, und solange sie andauerten, auch keine Muße, um die geistigen Schönheiten zu sehen, die uns manchmal unterwegs begegneten. In meinen Aufzeichnungen fand eher das Grausame als das Schöne Platz. Zweifellos genossen wir mehr die seltenen Momente der Ruhe und des Vergessens; aber ich erinnere mich mehr an die Qualen, die Schrecken und die Fehler. Unser Leben ist nicht in dem zusammengefasst, was ich geschrieben habe (es gibt Dinge, die man aus Scham nicht kaltblütig wiederholen sollte); aber was ich geschrieben habe, war in und von unserem Leben. Gebe Gott, dass die Menschen, die diese Geschichte lesen, nicht aus Liebe zum Glanz der Fremdheit hinausgehen, um sich und ihre Talente im Dienst einer anderen Ethnie zu prostituieren.

Ein Mensch, der sich in den Besitz von Fremden begibt, führt ein Yahoo-Leben, da er seine Seele an einen brutalen Meister verschachert hat. Er ist nicht von ihnen. Er mag sich gegen sie stellen, sich eine Mission einreden, sie schlagen und zu etwas verdrehen, was sie von sich aus nicht gewesen wären. Dann nutzt er seine alte Umgebung aus, um sie aus ihrer herauszudrängen. Oder er ahmt sie, nach meinem Vorbild, so gut nach, dass sie ihn fälschlicherweise wieder imitieren. Dann verschenkt er sein eigenes Umfeld, indem er ihnen etwas vorspielt; und Vorspiegelungen sind hohle, wertlose Dinge. In keinem der beiden Fälle tut er etwas von sich aus, auch nicht etwas, das so rein ist, dass es sein eigenes wäre (ohne an Bekehrung zu denken), und überlässt es ihnen, nach dem stillen Vorbild zu handeln oder zu reagieren, wie sie wollen.

In meinem Fall hat mich die Anstrengung dieser Jahre, in der Kleidung der Araber zu leben und ihre geistige Grundlage zu imitieren, von meinem englischen Selbst befreit und mich den Westen und seine Konventionen mit neuen Augen sehen lassen: Sie haben alles für mich zerstört. Gleichzeitig konnte ich die arabische Haut nicht aufrichtig annehmen: sie war nur eine Affekthandlung. Leicht wurde ein Mensch zum Ungläubigen, aber kaum konnte er zu einem anderen Glauben bekehrt werden. Ich hatte die eine Form abgelegt und die andere nicht angenommen und war wie der Sarg Mohammeds in unserer Legende geworden, mit einem daraus resultierenden Gefühl intensiver Einsamkeit im Leben und einer Verachtung, nicht für andere Menschen, sondern für alles, was sie tun. Diese Abgeschiedenheit kam zuweilen einem Mann zupass, der durch lange körperliche Anstrengung und Isolation erschöpft war. Sein Körper schuftete mechanisch vor sich hin, während sein vernünftiger Verstand ihn verließ und von außen kritisch auf ihn herabblickte und sich fragte, was dieser nutzlose Klotz tat und warum. Manchmal unterhielten sich diese beiden Ichs in der Leere; und dann war der Wahnsinn sehr nahe, so wie ich glaube, dass er dem Mann nahe ist, der die Dinge durch die Schleier zweier Gewohnheiten, zweier Erziehungen, zweier Umgebungen gleichzeitig sehen kann.

Kapitel II

Eine erste Schwierigkeit der arabischen Bewegung bestand darin, zu sagen, wer die Araber waren. Da es sich um ein künstlich hergestelltes Volk handelte, änderte sich der Sinn ihres Namens langsam von Jahr zu Jahr. Einst bedeutete er "Araber". Es gab ein Land, das Arabien hieß, aber das war nicht das Wesentliche. Es gab eine Sprache, die Arabisch hieß, und darin lag die Prüfung. Es war die gängige Sprache Syriens und Palästinas, Mesopotamiens und der großen Halbinsel, die auf der Landkarte Arabien heißt. Vor der muslimischen Eroberung waren diese Gebiete von verschiedenen Völkern bewohnt, die Sprachen aus der arabischen Familie sprachen. Wir nannten sie semitisch, aber (wie bei den meisten wissenschaftlichen Begriffen) zu Unrecht. Arabisch, Assyrisch, Babylonisch, Phönizisch, Hebräisch, Aramäisch und Syrisch waren jedoch verwandte Sprachen; und die Hinweise auf gemeinsame Einflüsse in der Vergangenheit oder sogar auf einen gemeinsamen Ursprung wurden durch unsere Erkenntnis verstärkt, dass die Erscheinungen und Gebräuche der heutigen arabischsprachigen Völker Asiens zwar so unterschiedlich sind wie ein Feld voller Mohnblumen, aber eine gleiche und wesentliche Ähnlichkeit aufweisen. Man könnte sie mit Fug und Recht als Vettern bezeichnen - und Vettern, die sich ihrer Verwandtschaft gewiss, wenn auch traurig, bewusst sind.

Die arabischsprachigen Gebiete Asiens bildeten in diesem Sinne ein grobes Parallelogramm. Die Nordseite verlief von Alexandretta am Mittelmeer über Mesopotamien nach Osten zum Tigris. Die Südseite war der Rand des Indischen Ozeans, von Aden bis Muscat. Im Westen wurde es durch das Mittelmeer, den Suezkanal und das Rote Meer bis Aden begrenzt. Im Osten durch den Tigris und den Persischen Golf bis nach Muskat. Dieser quadratische Landstrich, so groß wie Indien, bildete die Heimat unserer Semiten, in der keine fremde Ethnie dauerhaft Fuß gefasst hatte, obwohl Ägypter, Hethiter, Philister, Perser, Griechen, Römer, Türken und Franken es immer wieder versucht hatten. Am Ende waren sie alle zerbrochen, und ihre verstreuten Elemente gingen in den starken Merkmalen der semitischen Ethnie unter. Die Semiten waren zuweilen über dieses Gebiet hinausgedrängt und selbst in der Außenwelt untergegangen. Ägypten, Algier, Marokko, Malta, Sizilien, Spanien, Kilikien und Frankreich nahmen semitische Kolonien auf und löschten sie aus. Nur im afrikanischen Tripolis und in dem immerwährenden Wunder des Judentums hatten die entfernten Semiten etwas von ihrer Identität und Kraft bewahrt.

Der Ursprung dieser Völker war eine akademische Frage; für das Verständnis ihres Aufstandes waren jedoch ihre gegenwärtigen sozialen und politischen Unterschiede wichtig, die nur durch einen Blick auf ihre Geographie erfasst werden konnten. Ihr Kontinent zerfiel in einige große Regionen, deren grobe physische Unterschiede den Bewohnern unterschiedliche Gewohnheiten auferlegten. Im Westen wurde das Parallelogramm von Alexandretta bis Aden von einem Gebirgsgürtel eingerahmt, der (im Norden) Syrien genannt wurde, und von dort aus nach Süden hin Palästina, Midian, Hedschas und schließlich Jemen. Es hatte eine durchschnittliche Höhe von vielleicht dreitausend Fuß, mit Gipfeln von zehn- bis zwölftausend Fuß. Es war nach Westen ausgerichtet, wurde durch Regen und Wolken vom Meer her gut bewässert und war im Allgemeinen gut bevölkert.

Eine weitere bewohnte Hügelkette, die dem Indischen Ozean zugewandt war, bildete den südlichen Rand des Parallelogramms. Die östliche Grenze war zunächst eine Schwemmlandebene, die Mesopotamien genannt wurde, aber südlich von Basra eine ebene Küstenebene, die Kuweit und Hasa genannt wurde, bis Gattar. Ein großer Teil dieser Ebene war besiedelt. Diese bewohnten Hügel und Ebenen umrahmten einen Golf aus durstiger Wüste, in dessen Herzen sich ein Archipel bewässerter und bevölkerungsreicher Oasen namens Kasim und Aridh befand. In dieser Oasengruppe lag das wahre Zentrum Arabiens, der Hort seines ursprünglichen Geistes und seiner bewusstesten Individualität. Die Wüste umschloss es und hielt es rein von Berührungen.

Die Wüste, die diese große Aufgabe um die Oasen herum erfüllte und so den Charakter Arabiens ausmachte, war von unterschiedlicher Natur. Südlich der Oasen schien sie ein wegloses Sandmeer zu sein, das sich fast bis zur bevölkerungsreichen Steilküste des Indischen Ozeans erstreckte und sie von der arabischen Geschichte und von jeglichem Einfluss auf die arabische Moral und Politik ausschloss. Hadhramaut, wie sie diese Südküste nannten, war Teil der Geschichte Niederländisch-Indiens, und ihr Denken beeinflusste eher Java als Arabien. Westlich der Oasen, zwischen ihnen und den Hejaz-Hügeln, lag die Wüste Nejd, ein Gebiet aus Kies und Lava mit wenig Sand darin. Östlich dieser Oasen, zwischen ihnen und Kuweit, erstreckte sich ein ähnliches Schottergebiet, jedoch mit einigen großen Abschnitten aus weichem Sand, was die Straße erschwerte. Nördlich der Oasen erstreckte sich ein Sandgürtel und dann eine riesige Kies- und Lavaebene, die alles zwischen dem östlichen Rand Syriens und den Ufern des Euphrat ausfüllte, wo Mesopotamien begann. Die Befahrbarkeit dieser nördlichen Wüste für Menschen und Autos ermöglichte dem arabischen Aufstand seinen schnellen Erfolg.

Die Hügel des Westens und die Ebenen des Ostens waren die bevölkerungsreichsten und aktivsten Teile Arabiens. Vor allem im Westen gerieten die Berge Syriens und Palästinas, des Hedschas und des Jemen immer wieder in den Strom unseres europäischen Lebens. Ethisch gesehen lagen diese fruchtbaren, gesunden Berge in Europa und nicht in Asien, so wie die Araber für ihre kulturellen Sympathien, für ihre Unternehmungen und insbesondere für ihre Expansionen immer auf das Mittelmeer und nicht auf den Indischen Ozean blickten, da das Migrationsproblem die größte und komplexeste Kraft in Arabien war, und zwar allgemein, so unterschiedlich es auch in den verschiedenen arabischen Gebieten sein mochte.

Im Norden (Syrien) war die Geburtenrate in den Städten niedrig und die Sterberate hoch, was auf die unhygienischen Bedingungen und das hektische Leben der Mehrheit zurückzuführen war. Folglich fand die überzählige Landbevölkerung in den Städten Platz und wurde dort verschluckt. Im Libanon, wo die sanitären Verhältnisse verbessert worden waren, kam es jedes Jahr zu einer größeren Abwanderung der Jugend nach Amerika, die (zum ersten Mal seit der griechischen Zeit) die Perspektive eines ganzen Bezirks zu verändern drohte.

Im Jemen war die Lösung eine andere. Es gab keinen Außenhandel und keine Massenindustrien, die die Bevölkerung an ungesunden Orten anhäuften. Die Städte waren nur Marktstädte, so sauber und einfach wie gewöhnliche Dörfer. Daher wuchs die Bevölkerung langsam an, die Lebenshaltungskosten wurden sehr niedrig angesetzt, und es kam zu einer allgemeinen Überbevölkerung. Sie konnten nicht nach Übersee auswandern, denn der Sudan war ein noch schlimmeres Land als Arabien, und die wenigen Stämme, die sich hinüberwagten, waren gezwungen, ihre Lebensweise und ihre semitische Kultur tiefgreifend zu ändern, um zu überleben. Sie konnten nicht entlang der Hügel nach Norden ziehen, denn diese waren durch die heilige Stadt Mekka und ihren Hafen Dschidda versperrt: ein fremder Gürtel, ständig verstärkt durch Fremde aus Indien und Java und Bokhara und Afrika, sehr stark in seiner Vitalität, dem semitischen Bewusstsein heftig feindlich gesinnt, und trotz Wirtschaft und Geographie und Klima durch den künstlichen Faktor einer Weltreligion aufrechterhalten. Die Überlastung des Jemen wurde daher extrem und fand ihre einzige Entlastung im Osten, indem sie die schwächeren Ansammlungen seiner Grenze die Hänge der Hügel entlang des Widian hinunterdrängte, dem Halbwüstengebiet der großen wasserführenden Täler von Bisha, Dawasir, Ranya und Taraba, die in Richtung der Wüsten von Nejd ausliefen. Diese schwächeren Clans mussten immer wieder gute Quellen und fruchtbare Palmen gegen ärmere Quellen und dürftigere Palmen eintauschen, bis sie schließlich ein Gebiet erreichten, in dem ein angemessenes landwirtschaftliches Leben unmöglich wurde. Sie begannen dann, sich mit der Zucht von Schafen und Kamelen über Wasser zu halten, und mit der Zeit hingen sie immer mehr von diesen Herden ab.

Schließlich wurde das Grenzvolk, das nun fast ausschließlich als Hirtenvölker lebte, unter dem letzten Druck der überlasteten Bevölkerung aus den entlegensten Oasen als Nomaden in die unbewohnte Wildnis getrieben. Dieser Prozess, der heute bei einzelnen Familien und Stämmen zu beobachten ist, deren Wanderungen man genau benennen und datieren kann, muss seit dem ersten Tag der vollständigen Besiedlung des Jemen im Gange gewesen sein. Der Widian unterhalb von Mekka und Taif ist überfüllt mit den Erinnerungen und Ortsnamen von einem halben Hundert Stämmen, die von dort aus zogen und heute im Nejd, in Jebel Sham-mar, im Hamad und sogar an den Grenzen Syriens und Mesopotamiens zu finden sind. Dort war die Quelle der Migration, die Fabrik der Nomaden, die Quelle des Golfstroms der Wüstenwanderer.

Denn die Menschen in der Wüste waren ebenso wenig statisch wie die Menschen in den Hügeln. Das Wirtschaftsleben in der Wüste basierte auf der Versorgung mit Kamelen, die am besten auf den strengen Hochlandweiden mit ihren starken, nahrhaften Dornen gezüchtet wurden. Von diesem Gewerbe lebten die Beduinen, und es prägte ihr Leben, teilte die Stammesgebiete auf und sorgte dafür, dass sich die Sippen durch den Wechsel von Frühlings-, Sommer- und Winterweiden fortbewegten, während die Herden abwechselnd die spärlichen Wuchsgebiete abgrasten. Die Kamelmärkte in Syrien, Mesopotamien und Ägypten bestimmten die Bevölkerung, die die Wüsten ernähren konnten, und regulierten streng ihren Lebensstandard. So übervölkerte sich auch die Wüste gelegentlich selbst; und dann gab es Hebungen und Senkungen der gedrängten Stämme, wenn sie sich auf natürlichen Wegen dem Licht zuwandten. Sie konnten nicht nach Süden zum unwirtlichen Sand oder Meer gehen. Sie konnten sich nicht nach Westen wenden, denn dort waren die steilen Hügel des Hedschas dicht von Bergvölkern gesäumt, die ihre Wehrhaftigkeit voll ausnutzten. Manchmal zogen sie in Richtung der zentralen Oasen Aridh und Kasim, und wenn die Stämme, die nach einer neuen Heimat suchten, stark und kräftig waren, konnte es ihnen gelingen, Teile von ihnen zu besetzen. War die Wüste jedoch nicht so stark, wurden ihre Bewohner allmählich nach Norden gedrängt, hinauf zwischen Medina im Hejaz und Kasim im Nejd, bis sie sich an der Gabelung zweier Wege befanden. Sie konnten nach Osten durch das Wadi Rumh oder den Dschebel Scham-mar ziehen, um schließlich dem Batn nach Schamija zu folgen, wo sie zu Flussarabern des unteren Euphrat wurden; oder sie konnten langsam die Leiter der westlichen Oasen - Henakiya, Kheibar, Teima, Jauf und Sirhan - hinaufklettern, bis das Schicksal sie in der Nähe des Dschebel Druse in Syrien sah oder ihre Herden bei Tadmor in der nördlichen Wüste auf dem Weg nach Aleppo oder Assyrien tränken.

Der Druck ließ auch danach nicht nach: Der unaufhaltsame Trend nach Norden hielt an. Die Stämme sahen sich an den Rand des Anbaus in Syrien oder Mesopotamien gedrängt. Die Gelegenheit und ihre Bäuche überzeugten sie von den Vorteilen des Besitzes von Ziegen, dann von Schafen, und schließlich begannen sie zu säen, wenn auch nur ein wenig Gerste für ihre Tiere. Sie waren nun keine Beduinen mehr und begannen, wie die Dorfbewohner unter den Verwüstungen der zurückgebliebenen Nomaden zu leiden. Unmerklich machten sie gemeinsame Sache mit den Bauern, die bereits auf dem Land lebten, und stellten fest, dass auch sie Bauern waren. Wir sehen also Clans, die im jemenitischen Hochland geboren wurden und von stärkeren Clans in die Wüste gedrängt wurden, wo sie widerwillig Nomaden wurden, um sich am Leben zu erhalten. Wir sehen sie wandern, jedes Jahr ein wenig weiter nördlich oder ein wenig weiter östlich, je nachdem, wie der Zufall sie auf die eine oder andere Straße in der Wildnis geschickt hat, bis sie schließlich dieser Druck aus der Wüste wieder in die Saat treibt, mit dem gleichen Unwillen wie bei ihrem ersten schrumpfenden Experiment im Nomadenleben. Dies war der Kreislauf, der den semitischen Körper in Schwung hielt. Es gab nur wenige, wenn überhaupt einen einzigen Nordsemiten, dessen Vorfahren nicht in irgendeinem dunklen Zeitalter die Wüste durchwandert hatten. Das Zeichen des Nomadentums, diese tiefste und einschneidendste soziale Disziplin, trug jeder von ihnen in seinem Grad.

Kapitel III

Wenn Stammesangehörige und Stadtbewohner im arabischsprachigen Asien keine verschiedenen Ethnien, sondern nur Menschen in verschiedenen sozialen und wirtschaftlichen Stadien waren, konnte man eine Familienähnlichkeit in der Arbeitsweise ihres Geistes erwarten, und so war es nur vernünftig, dass gemeinsame Elemente im Produkt all dieser Völker auftauchen sollten. Gleich zu Beginn, bei der ersten Begegnung mit ihnen, wurde eine allgemeine Klarheit oder Härte des Glaubens festgestellt, fast mathematisch in ihrer Begrenzung und abstoßend in ihrer unsympathischen Form. Die Semiten hatten keine Halbtöne in ihrem Blickfeld. Sie waren ein Volk der Grundfarben, oder besser gesagt von Schwarz und Weiß, das die Welt immer in Umrissen sah. Sie waren ein dogmatisches Volk, das den Zweifel, unsere moderne Dornenkrone, verachtete. Sie verstanden unsere metaphysischen Schwierigkeiten, unsere introspektiven Fragestellungen nicht. Sie kannten nur Wahrheit und Unwahrheit, Glaube und Unglaube, ohne unser zögerndes Gefolge der feineren Nuancen.

Dieses Volk war schwarz und weiß, nicht nur in der Sicht, sondern auch in der Ausstattung: schwarz und weiß nicht nur in der Klarheit, sondern auch in der Anordnung. Ihre Gedanken fühlten sich nur in den Extremen wohl. Sie bewohnten Superlative aus freien Stücken. Manchmal schienen Widersprüche sie gleichzeitig zu beherrschen; aber sie gingen nie einen Kompromiss ein: Sie verfolgten die Logik mehrerer unvereinbarer Meinungen bis zu absurden Enden, ohne die Inkongruenz zu erkennen. Mit kühlem Kopf und ruhigem Urteil, unerschütterlich unbewusst der Flucht, pendelten sie von Asymptote zu Asymptote.

Sie waren ein begrenztes, engstirniges Volk, dessen träger Intellekt in uninteressierter Resignation brach lag. Ihre Vorstellungskraft war lebhaft, aber nicht kreativ. Es gab so wenig arabische Kunst in Asien, dass man fast sagen könnte, sie hätten keine Kunst gehabt, obwohl ihre Klassen großzügige Mäzene waren und alle Talente in der Architektur, der Keramik oder anderen Handwerken, die ihre Nachbarn und Heloten an den Tag legten, gefördert hatten. Auch betrieben sie keine großen Industrien: Sie hatten keine geistigen oder körperlichen Organisationen. Sie erfanden keine philosophischen Systeme, keine komplexen Mythologien. Sie bewegten sich zwischen den Götzen des Stammes und der Höhle. Als das am wenigsten morbide Volk hatten sie das Geschenk des Lebens unhinterfragt als selbstverständlich akzeptiert. Für sie war es etwas Unvermeidliches, das dem Menschen auferlegt war, ein Nießbrauch, der sich der Kontrolle entzog. Selbstmord war ein Ding der Unmöglichkeit, und der Tod kein Kummer.

Sie waren ein Volk der Zuckungen, der Umwälzungen, der Ideen, die Ethnie des individuellen Genies. Ihre Bewegungen waren umso schockierender, je mehr sie sich von der Ruhe des Alltags abhoben, und ihre großen Männer waren umso größer, je mehr sie sich von der Menschlichkeit ihres Pöbels abhoben. Ihre Überzeugungen waren instinktiv, ihre Handlungen intuitionell. Ihre größte Manufaktur waren die Glaubensbekenntnisse: Sie waren fast Monopolisten der Offenbarungsreligionen. Drei dieser Bestrebungen hatten sich unter ihnen erhalten: zwei der drei hatten sich (in abgewandelter Form) auch bei nicht-semitischen Völkern durchgesetzt. Das Christentum, übersetzt in die verschiedenen Geister der griechischen, lateinischen und teutonischen Sprachen, hatte Europa und Amerika erobert. Der Islam unterwarf in verschiedenen Abwandlungen Afrika und Teile Asiens. Dies waren semitische Erfolge. Ihre Misserfolge behielten sie für sich. Die Ränder ihrer Wüsten waren mit zerbrochenen Religionen übersät.

Es war bezeichnend, dass dieses Bündel gefallener Religionen um das Zusammentreffen von Wüste und Saat lag. Es wies auf die Entstehung all dieser Glaubensbekenntnisse hin. Sie waren Behauptungen, keine Argumente; deshalb brauchten sie einen Propheten, der sie darlegte. Die Araber sagten, es habe vierzigtausend Propheten gegeben: Wir haben Aufzeichnungen von mindestens einigen Hundert. Keiner von ihnen stammte aus der Wüste, aber ihr Leben verlief nach einem bestimmten Muster. Ihre Geburt brachte sie an überfüllte Orte. Eine unverständliche leidenschaftliche Sehnsucht trieb sie hinaus in die Wüste. Dort lebten sie eine mehr oder weniger lange Zeit in Meditation und körperlicher Verlassenheit; von dort kehrten sie mit ihrer imaginären Botschaft zurück, um sie ihren alten und nun zweifelnden Gefährten zu verkünden. Die Begründer der drei großen Glaubensbekenntnisse erfüllten diesen Zyklus: ihre mögliche Übereinstimmung wurde durch die parallelen Lebensgeschichten der unzähligen anderen, der Unglücklichen, die scheiterten, als Gesetz bewiesen, die wir zwar als nicht weniger wahrhaftige Bekenner beurteilen könnten, bei denen aber Zeit und Desillusionierung keine trockenen Seelen aufgehäuft hatten, die bereit waren, angezündet zu werden. Für die Denker der Stadt war der Drang nach Nitria immer unwiderstehlich gewesen, nicht etwa, weil sie dort Gott wohnten, sondern weil sie in der Einsamkeit das lebendige Wort, das sie mitbrachten, sicherer hörten.

Die gemeinsame Grundlage aller semitischen Glaubensrichtungen, ob Gewinner oder Verlierer, war die allgegenwärtige Idee der Weltlosigkeit. Ihre tiefe Abkehr von der Materie veranlasste sie, Kargheit, Verzicht und Armut zu predigen; und die Atmosphäre dieser Erfindung erstickte den Geist der Wüste erbarmungslos. Einen ersten Eindruck von ihrem Sinn für die Reinheit der Verdünnung erhielt ich in jungen Jahren, als wir weit über die hügeligen Ebenen Nordsyriens zu einer Ruine aus römischer Zeit geritten waren, von der die Araber glaubten, sie sei von einem Grenzprinzen als Wüstenpalast für seine Königin errichtet worden. Der Lehm für den Bau soll nicht mit Wasser, sondern mit den kostbaren ätherischen Ölen von Blumen geknetet worden sein, um den Reichtum zu erhöhen. Meine Führer, die die Luft wie Hunde beschnüffelten, führten mich von einem verfallenen Raum zum anderen und sagten: "Das ist eine Jasmin, ein Veilchen, eine Rose".

Doch schließlich zog mich Dahoum zu sich: "Komm und rieche den süßesten Duft von allen", und wir gingen in die Hauptunterkunft, zu den klaffenden Fensteröffnungen ihrer Ostseite, und tranken dort mit offenem Mund den mühelosen, leeren, stumpfsinnigen Wind der Wüste, der vorbeirauschte. Dieser langsame Atem war irgendwo jenseits des fernen Euphrat geboren worden und hatte sich über viele Tage und Nächte mit totem Gras bis zu seinem ersten Hindernis, den von Menschenhand errichteten Mauern unseres zerbrochenen Palastes, geschleppt. Um sie herum schien es zu zappeln und zu verweilen, in Babysprache murmelnd. Das", sagten sie mir, "ist das Beste: es hat keinen Geschmack. Meine Araber wandten sich von Parfüm und Luxus ab und wählten Dinge, an denen die Menschheit keinen Anteil hatte.

Der Beduine der Wüste, der in ihr geboren und aufgewachsen war, hatte diese für Freiwillige zu harte Nacktheit mit ganzer Seele angenommen, aus dem Grund, dass er sich dort zweifellos frei fühlte. Er verlor materielle Bindungen, Bequemlichkeiten, alle Überflüssigkeiten und andere Komplikationen, um eine persönliche Freiheit zu erlangen, die den Hunger und den Tod verfolgte. In der Armut selbst sah er keine Tugend: Er genoss die kleinen Laster und den Luxus - Kaffee, frisches Wasser, Frauen -, die er sich noch erhalten konnte. In seinem Leben gab es Luft und Wind, Sonne und Licht, offene Räume und eine große Leere. Es gab keine menschliche Anstrengung, keine Fruchtbarkeit in der Natur: nur den Himmel über ihm und die unbefleckte Erde unter ihm. Dort kam er unbewusst Gott nahe. Gott war für ihn nicht anthropomorph, nicht greifbar, nicht moralisch oder ethisch, nicht mit der Welt oder mit ihm befasst, nicht natürlich: sondern das Wesen αχρωματος, ασχηματιστος, αναφης, also nicht durch Entäußerung, sondern durch Einsetzung qualifiziert, ein umfassendes Wesen, das Ei aller Aktivität, wobei die Natur und die Materie nur ein Glas sind, das ihn widerspiegelt.

Der Beduine konnte Gott nicht in sich selbst suchen: Er war zu sicher, dass er in Gott war. Er konnte sich nichts vorstellen, was Gott war oder nicht war, der allein groß war; und doch gab es eine Heimeligkeit, eine Alltäglichkeit dieses arabischen Gottes, der ihr Essen und ihr Kämpfen und ihre Lust war, der gewöhnlichste ihrer Gedanken, ihre vertraute Quelle und ihr Gefährte, auf eine Art und Weise, die jenen unmöglich ist, deren Gott so wehmütig vor ihnen verhüllt ist durch die Verzweiflung über ihre fleischliche Unwürdigkeit ihm gegenüber und durch den Anstand der formalen Anbetung. Die Araber empfanden es nicht als unpassend, Gott in die Schwächen und Begierden ihrer am wenigsten glaubwürdigen Ursachen hineinzuziehen. Er war das bekannteste ihrer Worte; und in der Tat haben wir viel Beredsamkeit verloren, als wir Ihn zum kürzesten und hässlichsten unserer einsilbigen Worte machten.

Dieses Glaubensbekenntnis der Wüste schien unaussprechlich in Worten, ja in Gedanken. Es war leicht als Einfluss zu spüren, und wer sich lange genug in die Wüste begab, um ihre Weite und Leere zu vergessen, wurde unweigerlich zu Gott als einziger Zuflucht und Rhythmus des Seins gedrängt. Der Bedawi konnte ein nomineller Sunnit sein oder ein nomineller Wahabi oder irgendetwas anderes aus dem semitischen Spektrum, und er nahm es sehr leicht, ein wenig wie die Wächter am Tor Zions, die in Zion Bier tranken und lachten, weil sie Zionisten waren. Jeder einzelne Nomade hatte seine geoffenbarte Religion, nicht mündlich oder traditionell oder ausgedrückt, sondern instinktiv in sich selbst; und so bekamen wir alle semitischen Glaubensbekenntnisse, die (ihrem Wesen und ihrer Essenz nach) die Leere der Welt und die Fülle Gottes betonten; und je nach Kraft und Gelegenheit des Gläubigen kamen sie zum Ausdruck.

Der Wüstenbewohner konnte sich seinen Glauben nicht anrechnen lassen. Er war weder Evangelist noch Proselyt gewesen. Er kam zu dieser intensiven Verdichtung seiner selbst in Gott, indem er seine Augen vor der Welt und all den komplexen Möglichkeiten verschloss, die in ihm schlummerten und die nur der Kontakt mit Reichtum und Versuchungen hervorbringen konnte. Er erlangte ein sicheres Vertrauen und ein starkes Vertrauen, aber auf welch engem Raum! Seine unfruchtbare Erfahrung raubte ihm das Mitgefühl und verkehrte seine menschliche Güte in das Bild der Öde, in der er sich versteckte. So verletzte er sich selbst, nicht nur um frei zu sein, sondern um sich selbst zu gefallen. Es folgte eine Freude am Schmerz, eine Grausamkeit, die für ihn mehr war als eine Ware. Der Wüstenaraber fand keine Freude, die der Freude am freiwilligen Zurückhalten gleichkam. Er fand den Luxus in der Verleugnung, im Verzicht, in der Selbstbeschränkung. Er machte die Nacktheit des Geistes so sinnlich wie die Nacktheit des Körpers. Er rettete seine eigene Seele, vielleicht, und ohne Gefahr, aber in einem harten Egoismus. Seine Wüste wurde zu einem geistigen Eishaus, in dem für alle Zeiten eine Vision der Einheit Gottes unversehrt, aber unverbessert erhalten blieb. Dorthin konnten sich manchmal die Suchenden aus der äußeren Welt für eine Weile flüchten und von dort aus in aller Unbefangenheit das Wesen der Generation betrachten, die sie bekehren wollten.

Dieser Glaube der Wüste war in den Städten unmöglich. Er war gleichzeitig zu fremd, zu einfach, zu ungreifbar für den Export und den allgemeinen Gebrauch. Die Idee, der Grundglaube aller semitischen Glaubensrichtungen war da, aber er musste verdünnt werden, um für uns verständlich zu werden. Der Schrei einer Fledermaus war für viele Ohren zu schrill: Der Wüstengeist entkam durch unsere gröbere Textur. Die Propheten kehrten aus der Wüste mit ihrem Blick auf Gott zurück und zeigten durch ihr gefärbtes Medium (wie durch ein dunkles Glas) etwas von der Majestät und dem Glanz, dessen volle Vision uns blenden, betäuben, zum Schweigen bringen würde, uns dienen würde, wie sie dem Beduinen gedient hatte, indem sie ihn ungehobelt und zu einem besonderen Menschen machte.

In dem Bemühen, sich selbst und ihre Nächsten nach dem Wort des Meisters von allem zu entkleiden, stolperten die Jünger über menschliche Schwächen und scheiterten. Um zu leben, muss der Dorfbewohner oder Stadtbewohner sich jeden Tag mit den Freuden des Erwerbs und der Anhäufung von Gütern füllen und durch das Abprallen der Umstände zum gröbsten und materiellsten aller Menschen werden. Die glänzende Verachtung des Lebens, die andere in die äußerste Askese trieb, trieb ihn zur Verzweiflung. Er vergeudete sich rücksichtslos, wie ein Verschwender: er verzehrte sein fleischliches Erbe in hastiger Sehnsucht nach dem Ende. Der Jude in der Metropole von Brighton, der Geizhals, der Adonis-Anbeter, der Lüstling in den Garküchen von Damaskus waren gleichermaßen Zeichen der semitischen Genussfähigkeit und Ausdruck desselben Nervs, der uns am anderen Pol die Selbstverleugnung der Essener oder der frühen Christen oder der ersten Khalifen bescherte, die den Weg zum Himmel am schönsten für die Armen im Geiste fanden. Der Semite schwebte zwischen Lust und Selbstverleugnung.

Araber ließen sich an einer Idee wie an einem Strick aufhängen, denn die unbedingte Treue ihres Geistes machte sie zu gehorsamen Dienern. Keiner von ihnen entkam der Bindung, bis der Erfolg kam und mit ihm die Verantwortung, die Pflicht und die Verpflichtungen. Dann war die Idee weg und das Werk beendet - in Trümmern. Ohne ein Glaubensbekenntnis ließen sie sich in die vier Ecken der Welt (aber nicht in den Himmel) führen, indem man ihnen die Reichtümer der Erde und ihre Vergnügungen zeigte; aber wenn sie auf dem Weg, der auf diese Weise geführt wurde, dem Propheten einer Idee begegneten, der nirgendwo sein Haupt hinlegen konnte und der für seine Nahrung auf Almosen oder Vögel angewiesen war, dann würden sie alle ihren Reichtum für seine Inspiration verlassen. Sie waren unverbesserliche Kinder der Idee, schwachsinnig und farbenblind, denen Körper und Geist für immer und unausweichlich zuwider waren. Ihr Geist war seltsam und dunkel, voll von Depressionen und Erhebungen, ohne Regeln, aber mit mehr Leidenschaft und fruchtbarerem Glauben als jeder andere in der Welt. Sie waren ein Volk des Aufbruchs, für das das Abstrakte das stärkste Motiv war, der Prozess von unendlichem Mut und Vielfalt, und das Ende nichts. Sie waren so unbeständig wie das Wasser, und wie das Wasser würden sie sich vielleicht am Ende durchsetzen. Seit Anbeginn des Lebens hatten sie sich in aufeinanderfolgenden Wellen gegen die Küsten des Fleisches gestürzt. Jede Welle wurde gebrochen, aber wie das Meer trug sie immer ein wenig von dem Granit ab, an dem sie scheiterte, und eines Tages, noch lange nicht, würde sie ungebremst über den Ort rollen, an dem die materielle Welt gewesen war, und Gott würde sich auf dem Antlitz dieser Wasser bewegen. Eine solche Welle (und nicht die geringste) erhob ich und rollte vor dem Atem einer Idee, bis sie ihren Scheitelpunkt erreichte und in Damaskus umkippte und fiel. Der Schwall dieser Welle, der durch den Widerstand der Besitzenden zurückgeworfen wurde, wird den Stoff für die nächste Welle liefern, wenn sich das Meer in der Fülle der Zeit wieder erheben wird.

Kapitel IV

Die erste große Umrundung des Mittelmeers hatte der Welt gezeigt, welche Kraft ein erregter Araber für eine kurze Zeit intensiver körperlicher Betätigung hatte; doch als die Anstrengung verpuffte, wurde der Mangel an Ausdauer und Routine im semitischen Geist ebenso deutlich. Die Provinzen, die sie erobert hatten, vernachlässigten sie aus purer Abneigung gegen das System und mussten die Hilfe ihrer eroberten Untertanen oder kräftigerer Fremder in Anspruch nehmen, um ihre unzusammenhängenden und unvollständigen Reiche zu verwalten. So fassten die Türken schon früh im Mittelalter in den arabischen Staaten Fuß, zunächst als Diener, dann als Helfer und schließlich als Parasit, der das Leben des alten Staatswesens erstickte. Die letzte Phase war die der Feindschaft, als die Hulagus oder Timurs ihren Blutdurst stillten, indem sie alles verbrannten und zerstörten, was sie mit ihrem Anspruch auf Überlegenheit störte.

Die arabischen Zivilisationen waren abstrakter Natur, eher moralisch und intellektuell als angewandt; und ihr Mangel an Gemeinsinn machte ihre hervorragenden privaten Qualitäten nutzlos. Sie hatten Glück in ihrer Epoche: Europa war barbarisch geworden, und die Erinnerung an griechische und lateinische Gelehrsamkeit war aus den Köpfen der Menschen verschwunden. Im Gegensatz dazu schien die nachahmende Tätigkeit der Araber kultiviert, ihre geistige Aktivität fortschrittlich, ihr Staat wohlhabend. Sie hatten sich einen echten Dienst erwiesen, indem sie etwas von der klassischen Vergangenheit für eine mittelalterliche Zukunft bewahrten.

Mit dem Einzug der Türken wurde dieses Glück zu einem Traum. Nach und nach gerieten die Semiten Asiens unter ihr Joch und fanden es als einen langsamen Tod. Ihre Güter wurden ihnen weggenommen, und ihr Geist schrumpfte unter dem betäubenden Atem einer Militärregierung. Die türkische Herrschaft war eine Gendarmenherrschaft, und die türkische politische Theorie war so grob wie ihre Praxis. Die Türken lehrten die Araber, dass die Interessen einer Sekte höher seien als die des Patriotismus, dass die kleinlichen Belange der Provinz wichtiger seien als die Nationalität. Sie brachten sie durch subtile Meinungsverschiedenheiten dazu, sich gegenseitig zu misstrauen. Sogar die arabische Sprache wurde aus den Gerichten und Ämtern, aus dem Staatsdienst und aus den höheren Schulen verbannt. Araber durften dem Staat nur dienen, wenn sie ihre rassischen Eigenschaften opferten. Diese Maßnahmen wurden nicht stillschweigend hingenommen. Die semitische Hartnäckigkeit zeigte sich in den vielen Aufständen in Syrien, Mesopotamien und Arabien gegen die gröberen Formen des türkischen Eindringens; und auch den heimtückischeren Versuchen der Absorption wurde Widerstand geleistet. Die Araber wollten ihre reiche und flexible Sprache nicht für das rohe Türkisch aufgeben: Stattdessen füllten sie das Türkische mit arabischen Wörtern und hielten an den Schätzen ihrer eigenen Literatur fest.

Sie verloren ihren geographischen Sinn und ihr rassisches, politisches und historisches Gedächtnis, aber sie hielten umso fester an ihrer Sprache fest und machten sie fast zu einem eigenen Vaterland. Die erste Pflicht eines jeden Moslems war es, den Koran zu studieren, das heilige Buch des Islam und nebenbei das größte arabische Literaturdenkmal. Das Wissen, dass diese Religion seine eigene war und dass nur er allein in der Lage war, sie zu verstehen und zu praktizieren, gab jedem Araber einen Maßstab, an dem er die banalen Errungenschaften der Türken messen konnte.

Dann kam die türkische Revolution, der Sturz von Abdul Hamid und die Vorherrschaft der Jungtürken. Für die Araber weitete sich der Horizont vorübergehend. Die jungtürkische Bewegung war eine Revolte gegen die hierarchische Auffassung des Islams und die panislamischen Theorien des alten Sultans, der sich selbst zum geistlichen Führer der muslimischen Welt gemacht hatte, um (unanfechtbar) auch ihr weltlicher Führer zu sein. Diese jungen Politiker rebellierten und warfen ihn unter dem Einfluss der Verfassungstheorien eines souveränen Staates ins Gefängnis. Zu einer Zeit also, als Westeuropa gerade begann, von der Nationalität zur Internationalität aufzusteigen und sich mit Kriegen herumzuschlagen, die weit von Problemen der Ethnie entfernt waren, begann Westasien, vom Katholizismus zur nationalistischen Politik aufzusteigen und von Kriegen um Selbstverwaltung und Selbstsouveränität zu träumen, statt um Glauben oder Dogmen. Diese Tendenz war zuerst und am stärksten im Nahen Osten, in den kleinen Balkanstaaten, ausgebrochen und hatte sie durch ein fast beispielloses Martyrium zu ihrem Ziel der Trennung von der Türkei getragen. Später gab es nationalistische Bewegungen in Ägypten, in Indien, in Persien und schließlich in Konstantinopel, wo sie durch die neuen amerikanischen Ideen in der Erziehung gestärkt und zugespitzt wurden: Ideen, die, wenn sie in der alten hochorientalischen Atmosphäre freigesetzt wurden, eine explosive Mischung ergaben. Die amerikanischen Schulen, die nach der Methode der Untersuchung unterrichteten, förderten wissenschaftliche Distanz und freien Meinungsaustausch. Ganz ohne Absicht lehrten sie die Revolution, denn es war unmöglich, in der Türkei modern und gleichzeitig loyal zu sein, wenn man aus einer der unterworfenen Ethnien - Griechen, Araber, Kurden, Armenier oder Albaner - stammte, über die man den Türken so lange zu herrschen half.

Die Jungtürken ließen sich im Vertrauen auf ihren ersten Erfolg von der Logik ihrer Prinzipien mitreißen und predigten als Protest gegen den Panislam die osmanische Brüderlichkeit. Die leichtgläubigen unterworfenen Völker - weitaus zahlreicher als die Türken selbst - glaubten, sie seien aufgerufen, am Aufbau eines neuen Ostens mitzuwirken. Sie stürzten sich in die Aufgabe (voller Herbert Spencer und Alexander Hamilton), legten Plattformen mit weitreichenden Ideen nieder und begrüßten die Türken als Partner. Die Türken, erschrocken über die Kräfte, die sie freigesetzt hatten, löschten das Feuer so plötzlich, wie sie es geschürt hatten. Die Türkei wurde für die Türken türkisch gemacht -Yeni-turan- wurde der Ruf. Später würde diese Politik sie dazu bringen, ihre irredenti zu retten - die türkischen Völker, die Russland in Zentralasien unterworfen waren; aber zunächst mussten sie ihr Reich von den störenden Untertanenvölkern säubern, die sich dem herrschenden Stempel widersetzten. Die Araber, die größte fremde Komponente der Türkei, müssen zuerst beseitigt werden. Dementsprechend wurden die arabischen Abgeordneten zerstreut, die arabischen Gesellschaften verboten und die arabischen Persönlichkeiten geächtet. Arabische Äußerungen und die arabische Sprache wurden von Enver Pascha noch strenger unterdrückt als von Abdul Hamid vor ihm.

Doch die Araber hatten die Freiheit gekostet: Sie konnten ihre Ideen nicht so schnell ändern wie ihr Verhalten, und die Stabsgeister unter ihnen ließen sich nicht so leicht unterdrücken. Sie lasen die türkischen Zeitungen und setzten in den patriotischen Ermahnungen "arabisch" für "türkisch" ein. Die Unterdrückung lud sie mit ungesunder Gewalt auf. Da sie keine verfassungsmäßigen Möglichkeiten mehr hatten, wurden sie revolutionär. Die arabischen Gesellschaften gingen in den Untergrund und verwandelten sich von liberalen Vereinen in konspirative Vereinigungen. Die Akhua, die arabische Muttergesellschaft, wurde öffentlich aufgelöst. An ihre Stelle trat in Mesopotamien die gefährliche Ahad, eine sehr geheime Bruderschaft, die sich fast ausschließlich auf arabische Offiziere der türkischen Armee beschränkte, die schworen, sich das militärische Wissen ihrer Herren anzueignen und es im Dienst des arabischen Volkes gegen sie zu wenden, wenn der Moment der Rebellion gekommen war.

Es war eine große Gesellschaft mit einer sicheren Basis im wilden Teil des Südiraks, wo Sayid Taleb, der junge John Wilkes der arabischen Bewegung, die Macht in seinen prinzipienlosen Fingern hielt. Ihr gehörten sieben von zehn mesopotamischstämmigen Offizieren an, und ihr Rat war so gut, dass ihre Mitglieder bis zuletzt hohe Posten in der Türkei bekleideten. Als der Zusammenbruch kam, Allenby durch Armageddon ritt und die Türkei fiel, befehligte ein Vizepräsident der Gesellschaft die zerbrochenen Fragmente der palästinensischen Armeen auf dem Rückzug, und ein anderer leitete die türkischen Truppen jenseits des Jordans in der Gegend von Amman. Doch auch später, nach dem Waffenstillstand, wurden große Posten im türkischen Dienst von Männern besetzt, die bereit waren, sich auf ein Wort ihrer arabischen Führer hin gegen ihre Herren zu wenden. Den meisten von ihnen wurde das Wort nie gegeben; denn diese Gesellschaften waren nur pro-arabisch und bereit, für nichts anderes als die arabische Unabhängigkeit zu kämpfen; und sie konnten keinen Vorteil darin sehen, eher die Alliierten als die Türken zu unterstützen, da sie unseren Zusicherungen, dass wir sie frei lassen würden, nicht glaubten. In der Tat zogen viele von ihnen ein von der Türkei geeintes Arabien in elender Unterwerfung einem zersplitterten und trägen Arabien unter der leichteren Kontrolle mehrerer europäischer Mächte in Einflusssphären vor.

Größer als der Ahad war die Fetah, die Gesellschaft der Freiheit in Syrien. Die Grundbesitzer, die Schriftsteller, die Ärzte, die großen Beamten schlossen sich in dieser Gesellschaft mit einem gemeinsamen Eid, Passwörtern, Zeichen, einer Presse und einer zentralen Schatzkammer zusammen, um das türkische Reich zu ruinieren. Mit der lärmenden Leichtigkeit der Syrer - ein affenartiges Volk, das viel von der japanischen Schnelligkeit hat, aber oberflächlich ist - bauten sie schnell eine gewaltige Organisation auf. Sie suchten draußen nach Hilfe und erwarteten, dass die Freiheit durch Bitten, nicht durch Opfer kommen würde. Sie korrespondierten mit Ägypten, mit den Ahad (deren Mitglieder sie mit wahrer mesopotamischer Spießigkeit eher verachteten), mit dem Scherif von Mekka und mit Großbritannien: überall suchten sie einen Verbündeten, der ihnen zu Diensten sein sollte. Auch sie waren tödlich geheim, und die Regierung konnte, obwohl sie ihre Existenz vermutete, keine glaubwürdigen Beweise für ihre Anführer oder Mitglieder finden. Sie musste sich zurückhalten, bis sie genügend Beweise vorlegen konnte, um die englischen und französischen Diplomaten, die als moderne öffentliche Meinung in der Türkei fungierten, zu überzeugen. Der Krieg von 1914 zog diese Agenten ab und ließ der türkischen Regierung die Freiheit, zuzuschlagen.

Die Mobilisierung legte die gesamte Macht in die Hände jener Mitglieder - Enver, Talaat und Jemal -, die gleichzeitig die skrupellosesten, logischsten und ehrgeizigsten der Jungtürken waren. Sie setzten sich zum Ziel, alle nichttürkischen Strömungen im Staat auszulöschen, insbesondere den arabischen und armenischen Nationalismus. Für den ersten Schritt fanden sie eine fadenscheinige und bequeme Waffe in den geheimen Papieren eines französischen Konsuls in Syrien, der in seinem Konsulat Kopien der Korrespondenz (über die arabische Freiheit) hinterließ, die zwischen ihm und einem arabischen Klub, der nicht mit der Fetah verbunden war, sondern aus der gesprächigeren und weniger furchterregenden Intelligenzia der syrischen Küste bestand, geführt worden war. Die Türken waren natürlich hocherfreut, denn die "koloniale" Aggression in Nordafrika hatte den Franzosen in der arabischsprachigen muslimischen Welt einen schlechten Ruf eingebracht; und es diente Jemal gut, seinen Glaubensbrüdern zu zeigen, dass diese arabischen Nationalisten ungläubig genug waren, um Frankreich der Türkei vorzuziehen.