DIE TERRANAUTEN, Band 27: DER TRANSMITTER-BAUM E-Book

Henry Roland

• Herausgeber: BookRix
• Kategorie: Fantasy und Science-Fiction
• Sprache: Deutsch
• Veröffentlichungsjahr: 2019

Beschreibung

Man schreibt das Jahr 2500 irdischer Zeitrechnung.

Die Besatzung der GDANSK stößt im All auf das zerstörte Treiberschiff OTTAWA. Das Schiff wurde beim Anflug auf das verbotene Schildenstern-System von Onyx aus unter Beschuss genommen. Hadersen Wells und seine Loge wollen den Grund hierfür herausfinden und steuern Onyx nun ebenfalls an. Handelt es sich bei diesem Planeten vielleicht gar um Shondyke, den mysteriösen Geheimplaneten der Grauen?

Der Wissenschaftler Hege Krotzer, Mitglied der Grauen Garde, verlässt mit fünf Nuklearraketen die Station auf Onyx; er desertiert. Denn er weiß, dass die hier gewonnenen Ergebnisse nicht an das Konzil weitergeleitet werden. Und er vernimmt die Schreie des Baumes!

DIE TERRANAUTEN – konzipiert von Thomas R. P. Mielke und Rolf W. Liersch und verfasst von einem Team aus Spitzen-Autoren – erschien in den Jahren von 1979 bis 81 mit 99 Heften und von 1981 bis 87 mit 18 Taschenbüchern im Bastei Verlag.

Der Apex-Verlag veröffentlicht die legendäre Science-Fiction-Serie erstmals und exklusiv als E-Books.

Leseprobe

HENRY ROLAND

DIE TERRANAUTEN, Band 27:

Der Transmitter-Baum

Science-Fiction-Roman

Apex-Verlag

Inhaltsverzeichnis

Das Buch

DER TRANSMITTER-BAUM von Henry Roland

Das Buch

Man schreibt das Jahr 2500 irdischer Zeitrechnung.

Die Besatzung der GDANSK stößt im All auf das zerstörte Treiberschiff OTTAWA. Das Schiff wurde beim Anflug auf das verbotene Schildenstern-System von Onyx aus unter Beschuss genommen. Hadersen Wells und seine Loge wollen den Grund hierfür herausfinden und steuern Onyx nun ebenfalls an. Handelt es sich bei diesem Planeten vielleicht gar um Shondyke, den mysteriösen Geheimplaneten der Grauen?

Der Wissenschaftler Hege Krotzer, Mitglied der Grauen Garde, verlässt mit fünf Nuklearraketen die Station auf Onyx; er desertiert. Denn er weiß, dass die hier gewonnenen Ergebnisse nicht an das Konzil weitergeleitet werden. Und er vernimmt die Schreie des Baumes!

DIE TERRANAUTEN – konzipiert von Thomas R. P. Mielke und Rolf W. Liersch und verfasst von einem Team aus Spitzen-Autoren – erschien in den Jahren von 1979 bis 81 mit 99 Heften und von 1981 bis 87 mit 18 Taschenbüchern im Bastei Verlag.

Der Apex-Verlag veröffentlicht die legendäre Science-Fiction-Serie erstmals und exklusiv als E-Books.

  DER TRANSMITTER-BAUMvon Henry Roland

Krotzer war auf der Flucht. Dennoch befand er sich keineswegs in Panik. Klare Überlegung und grimmige Entschlossenheit beherrschten seine Gedanken. Er stand auf einem schmalen Felssims oberhalb eines Hohlweges, der von den Canyons zum Wüstenstreifen führte und blickte leicht vorgebeugt hinab. So früh am Morgen war es noch reichlich kühl, deshalb hatte er die Hände in die Außentaschen seiner schlichten grauen Jacke geschoben. Der Ansatz eines Lächelns verzog seine Mundwinkel. Er empfand keine Furcht. Die Schatten zwischen den Säulen und Klüften aus rotbraunem Kalkgestein verbargen ihn gut, und er regte sich kaum.

Fünfzehn Meter unter seinem Standort rollte lautlos eine zwölf Exemplare starke Kolonne von Spürhunden durch den Hohlweg. Sie sah in der Dämmerung der Schlucht aus wie eine riesige Raupe mit einem zwölfgliedrigen Leib und chalzedongrünem Schimmer; die Antennen der Robothunde wirkten wie Borsten. Zielstrebig summten die mechanischen Killer der Wüste entgegen, um sich an der Mündung des Hohlwegs in vier Dreiergruppen zu teilen, die Wüste auf getrennten Wegen zu durchqueren und von verschiedenen Seiten in die Ruinenstadt einzudringen. Dort würden sie die Jagd auf die lästigen Wilden beginnen, die es eigentlich gar nicht geben sollte. Offiziell existierten keine Überlebenden der während des Ersten Interstellaren Krieges auf Onyx ausgefochteten Kämpfe. Die Robotkiller hatten die Aufgabe, diese offizielle Behauptung nun mit erheblicher Verspätung auch in eine faktische Wahrheit zu verwandeln.

Als sich Krotzer in der Morgendämmerung aus der Basis stahl, hatte er den Gleiter dicht über den Boden geflogen, damit die empfindlichen Ortungsinstrumente der Basis ihn nicht erfassten; dank der extremen Höhenunterschiede hatte er dennoch an einer Stelle mit günstigem Blickfeld die Spürhunde rechtzeitig genug abmarschieren gesehen, um den Gleiter auf einem Plateau zu parken. Er wollte völlig sichergehen und konnte es sich leisten, denn er verfügte über einen hinreichenden zeitlichen Vorsprung; bis man sein Verschwinden entdeckte, mochten noch Stunden vergehen, und inzwischen konnte er in der Ruinenstadt ein Versteck finden. Gemäß ihrer Aufgabe, inmitten unübersichtlicher Trümmerhaufen ungewaschene Kreaturen aufzuspüren und zur Strecke zu bringen, waren die Robothunde hauptsächlich osmo-sensorisch orientiert, aber sie besaßen selbstverständlich zur allgemeinen Feldbeobachtung auch die artifiziellen Äquivalente von Augen und Ohren sowie leistungsfähige Infrarot-Taster. Sie selbst hätten vielleicht an dem Gleiter keinen Anstoß genommen, aber der Zentralcomputer der Basis, mit dem sie in ununterbrochener Verbindung standen, hätte möglicherweise wert auf eine Identifizierung gelegt. Deshalb zog er es vor, hier oben außer Sicht zu warten, bis sich die Spürhunde ausreichend weit entfernt hatten.

So lieferten die Robothunde Krotzer keinen Grund zur Unruhe. Gelinde Besorgnis verspürte er nur, weil auch der Umsichtigste bisweilen etwas übersehen konnte. Als Wissenschaftler der Grauen Garden missfiel Krotzer die Vorstellung, dass seine Planung womöglich durch irgendeine verrückte Kleinigkeit durchkreuzt werden könnte. Aber er hatte nicht länger warten können; es war allerhöchste Zeit zum Handeln. Denn als Wissenschaftler wusste er auch, wann mit heiklen Experimenten Schluss sein musste; diesen Schlusspunkt beabsichtigte er binnen kurzem zu setzen.

Die Garantie dafür, dass ihm dabei niemand in die Quere kam, boten ihm nicht bloß das Lasergewehr und die Laserpistole seiner Ausrüstung, sondern auch der ebenfalls in den Gleiter verladene Raketenwerfer sowie die fünf dazugehörigen Nukleargeschosse. Der Wissenschaftler Hege Krotzer hatte den Grauen Garden innerlich abgeschworen, weil das Verantwortungsbewusstsein des Wissenschaftlers es ihm gebot. Der Anlass dafür war gewesen, dass er entdeckt hatte, dass die Berichte über ihre Arbeit nicht wie vorgeschrieben an das Konzil weitergeleitet wurden. Krotzer war erst vor wenigen Monaten im Austausch für einen von den Wilden getöteten Wissenschaftler nach Onyx gekommen. Und jetzt hatte er sich zwischen der Garde und dem Konzil entschieden. Was auf Onyx geschah, ging nicht mit rechten Dingen zu. Er musste etwas dagegen unternehmen. Und dann waren da noch die unerträglichen Schreie des Baumes, die außer ihm offenbar niemand hörte. Nichtsdestotrotz blieb er in seinem gesamten Charakter ein Grauer, und das bedeutete, dass er in dieser Frage keinen Spaß verstand. In seiner Person vereinigten sich der Weitblick eines hochqualifizierten Experten mit der Rücksichtslosigkeit eines Grauen. Diese Mischung musste jedem übel bekommen, der durch Krotzers Rechnung einen Strich zu machen versuchte.

Aus verkniffener Miene blinzelte Krotzer hinüber zu der Soltyp-Sonne, die sich am Horizont rasch emporschwang. Seine kleinwüchsige, drahtige Erscheinung spiegelte nichts von den ausgestandenen inneren Konflikten und schweren Entscheidungen wider. Mit seinem kurzen schwarzen Haar, den dunklen Augen, der gekrümmten Nase und den stets leicht zugespitzten Lippen ähnelte er ein wenig einem verdrossenen Vogel. Doch er war über fünfzig und der Überzeugung, dass er wusste, was er zu tun hatte.

Als er den Blick wieder senkte, sah er die Kolonne der mörderischen Maschinen in das Gleißen eintauchen, das mit dem Tagesanbruch über dem Wüstenstreifen zwischen den Canyons und der Ruinenstadt entstand. Er nahm die Hände aus den Taschen und rieb sie sich zufrieden, genoss die erste Wärme der Sonnenstrahlen, ehe er sich bedächtig umdrehte und zum Gleiter zurückkehrte.

*

Das riesenhafte Raumschiff mit dem Namen Gdansk glitt wie ein gewaltiger Leviathan durch das unermessliche Dunkel des Alls. Es schien aus dem Nichts gekommen zu sein, wie ein Fliegender Fisch, der nach einem eleganten Luftsprung wieder hinab in sein wahres Element schoss, und grob vereinfacht ließ sich der soeben stattgefundene Vorgang auch damit vergleichen – gerade war das Raumschiff aus dem übergeordneten, durch Anwendung der PSI-Kräfte der Treiber überlichtschnell durchquerbaren Weltraum II in den Normalraum zurückgekehrt. »Eintauchmanöver beendet« gab der Bordcomputer mit seiner vertrauten, leicht quäkigen Stimme bekannt. »Entfernung zum Zielplaneten Onyx sieben-vier-drei. Einschwenkmanöver in einen Distanz-Parkorbit empfiehlt sich bei fünf-null-fünf.« Die Computerstimme schwieg einen Moment lang, und man hätte fast meinen können, der Computer zögere oder müsse etwas nachschlagen; aber eine solche Vorstellung wäre nichts als eine der Einbildungskraft entsprungene Vermenschlichung der Apparatur gewesen. »Ich mache nochmals darauf aufmerksam, dass das Sonnensystem Schildenstern laut Katalog-Nummer G-2243/93-X durch den Anhang X als Gesperrtes System gekennzeichnet ist.«

»Da du es schon einmal erwähnt hast, wissen wir es bereits«, sagte Logenmeister Hadersen Wells in barscher Gereiztheit. Er erhielt keine Antwort und erwartete auch keine, aber die anderen Mitglieder der Loge – ihre Treiber -hoben in ihrer Benommenheit, die aus der Strapaze des Raumsprungs resultierte, beim lauten Klang von Wells’ Stimme verdutzt die Köpfe. Aber auch von ihnen sagte niemand etwas. Wells’ Neigung zum Cholerikertum hatte sich in letzter Zeit verstärkt, seitdem es um die Treiberraumfahrt im Allgemeinen und um die Crew der Gdansk im Besonderen nicht allzu gut stand. Im Rahmen der Bestrebungen des Konzils unter der straffen Führung Max von Valdecs, die eigene Position zu konsolidieren, in der Raumfahrt generell die Benutzung der Kaiserkraft durchzusetzen und die Treiber als eigenständige Gruppe praktisch auszumerzen, waren nach der Vernichtung des Logenmeister-Planeten Zoe alle gefangen genommenen Treiber durch eine einfache Hirnoperation ihrer PSI-Kräfte beraubt und deportiert worden. Wells Loge war dieser Katastrophe nur entgangen, weil man sich gerade auf einem Evakuierungsflug befand, mit dem verfolgte Treiber nach Zoe gebracht werden sollten. Alle Summacums, zu denen ja die Logenmeister gehört hatten, die sich nicht dem Konzil unterwarfen und Manag-Status annahmen, galten mittlerweile als Nomans. Infolge ihres mangelhaft koordinierten Widerstands gegen die Einführung der Kaiserkraft waren sie von einer zuvor einflussreichen Kaste zu vogelfreien Außenseitern geworden. Nach dem Fortfall Zoes als Mittelpunkt eines lockeren standesgemäßen Zusammenhalts arbeiteten die noch vorhandenen Logen in noch stärkerem Maße als früher voneinander isoliert. Die individualistische Zersplitterung der Treiber wirkte sich im Anschluss an die Zerschlagung ihrer gemeinsamen organisatorischen Einrichtungen noch nachteiliger aus.

Gewiss, die Crew der Gdansk bekam unverändert Frachtaufträge der Randwelten, denn zu befördern gab es zwischen den von Menschen besiedelten Welten des bekannten Kosmos jederzeit irgendetwas, und es war den Auftraggebern gerade in diesen harten Zeiten egal, wer ihre Fracht nahm oder wie sie durch die Weite des Alls gelangte, solange sie nur wohlbehalten eintraf, und die Garde nichts davon erfuhr. Aufgrund der Dezimierung der Treiber standen zur Zeit viel zu wenig Raumer zur Verfügung, denn die neuen Kaiserkraftschiffe konnten die durch den Ausfall der Treiber entstandenen Lücken nicht schnell genug schließen. Die allgemeinen Wirren und eine stillschweigende Duldung seitens vieler Konzernvertreter erlaubte den letzten freien Logen zur Zeit noch für die von der Erde weit entfernten und schlecht versorgten Welten zu arbeiten. Kurzum, die Crew lebte und konnte nicht klagen, aber sie war alles andere als zufrieden. Logenmeister Hadersen Wells war derjenige, der aufgrund seiner Veranlagung seinen Missmut am häufigsten zeigte. Sie alle wussten, dass es in Valdecs Reich keinen Platz mehr für sie gab und sie nur einen kurzen Aufschub vor ihrer Deportation oder erzwungenen Flucht erlebten:

Auch diesmal hatte die Gdansk Fracht angedockt – 20 000 t auf dem Schwarzen Markt gekauften Kunstdünger für eine junge Siedlerwelt -, aber Onyx im Schildenstern-System war nicht der Bestimmungsort. Der zweite Planet der Soltyp-Sonne war zwar als frühere Kolonistenwelt bekannt, aber die aufständische Kolonie war während des Ersten Interstellaren Krieges vernichtet worden; der Planet – einer von

insgesamt vier Planeten Schildensterns -galt als derartig verseucht, dass man die Existenz jeglichen außer sehr niedrigen Lebens allgemein ausschloß.

Die Tatsache, dass die Gdansk nun außerplanmäßig Onyx ansteuerte, war zurückführbar auf einen Zwischenfall vor neunzehn Stunden Terra-Normzeit. Wegen eines geringfügigen Schadens am Energiefinger der Panzerprotop-Kugel, die den Bug des Treiberraumschiffs bildete, hatte die Loge die Gdansk für eine kurze Unterbrechung in den Normalraum versetzt. Reparaturen an Geräten, die zur Aufrechterhaltung des unverzichtbaren Energieschirms dienten, duldeten keinen Aufschub. Während ihrer Durchführung hatten die Radartaster der Gdansk die Annäherung eines großen Objekts gemeldet, das zwar aus Metall bestand, an dem aber keinerlei energetische Aktivitäten festzustellen waren, so dass man berechtigt annahm, es handele sich nicht um ein Raumschiff, sondern um einen sehr großen Eisenerz-Meteor. Mit einem Ringo waren Fare-well-Paal und Tsien-Wan dem Objekt entgegengeflogen, um zu prüfen, ob dieser Brocken kosmischen Schrotts womöglich irgendwelche Elemente von Marktwert besaß. Zum Entsetzen der beiden Logenmitglieder erwies sich der vermeintliche Meteor jedoch als das unter ungeheurer Hitzeeinwirkung halb geschmolzene Trümmerstück eines Treiberraumschiffes. Noch größer jedoch war ihr Grauen, als sie gleich darauf im psionischen Bereich die schwachen Impulse eines von baldigem Vergehen bedrohten menschlichen Bewusstseins empfingen.

Es dauerte zwei Stunden, um den unglücklichen Treiber aus der verformten metallenen Masse zu bergen. Mehrere Mitglieder der Loge verfügten über medizinische Grundkenntnisse und auch über begrenzte heiltechnische Erfahrungen, aber an Bord der Gdansk standen keine wissenschaftlich-technischen Möglichkeiten für komplizierte Operationen und langwierige Intensivbehandlungen zur Verfügung. Daher hatten sie den Treiber gerettet, bloß um ihn nach gründlicher Untersuchung aufgeben zu müssen. Ihr Treiberkamerad hatte nicht bloß unheilbare innere Verletzungen erlitten, sondern war auch hoffnungslos verstrahlt. Flächenweise war sein Raumanzug untrennbar mit seiner Haut verschmolzen.

Nur wenig ließ sich noch von dem Todgeweihten erfahren. Schwäche und immer stärkere Umnachtung machten eine eindringliche Befragung unmöglich. Auch auf telepathischem Wege hatten sich keine aufschlussreichen Informationen gewinnen lassen; das Gedächtnis des Sterbenden bestand sozusagen nur noch aus zerfransten, verwaschenen Fetzen. Er stammte vom Treiberraumschiff Ottawa, das sich seit Monaten auf der Flucht vor der Garde befand. Irgendwelche Phänomene hatten die Loge dazu verleitet, das verbotene Schildenstern-System anzufliegen; die Vermutung lag nahe, dass die Beobachtung dieser Phänomene nicht im physikalischen, sondern im paranormalen Bereich erfolgte, da sie offenbar über eine Entfernung von etlichen Lichtjahren stattfand. Als die Ottawa im Normalraum das Schildenstern-System mit Kurs auf die alte einstige Kolonie Onyx durchquerte, nahmen Unbekannte sie von dort aus mit Atomraketen unter Beschuss.

Alles Weitere blieb vorerst der Spekulation überlassen. Das beschädigte Raumschiff musste den Rückzug durch Weltraum II angetreten haben. Aber die erlittenen Schäden mussten einen längeren Flug unmöglich gemacht haben, und vermutlich war die Ottawa dann durch Explosionen im Notantrieb vollends zerstört worden.

Hadersen Wells stieß unwillkürlich einen Brummlaut aus, als er sich mit steif gewordenen Gliedmaßen aus seinem Sitz erhob. Erst jetzt fiel ihm mit aller Deutlichkeit auf, dass sie sich, wenn auch

durch eine andere konkrete Ursache, ebenso anlocken ließen wie die unglückselige Loge der Ottawa; es galt allerdings, darauf zu achten, dass ihnen nicht das gleiche Schicksal widerfuhr. Vom Anfang an hatte er jedoch darauf bestanden, dass sie keine Umlaufbahn um Onyx selbst einplanten, sondern vielmehr einen Distanz-Parkorbit, der es ihnen ermöglichen sollte, aus sicherem interplanetarischem Abstand zu operieren.

Der Logenmeister und Ex-Summacum heftete seinen Blick auf den Außenbildschirm. Die Sonne Schildenstern leuchtete still und gelb, ein eher bescheidenes Gestirn, im Vergleich mit manchen alten roten Gasriesen sozusagen ein kleines Licht im unendlichen All, andererseits ein behaglicher Anblick, verglich man sie mit den harten Strahlen eines Weißen Zwerges.

Ich wüsste gerne, überlegte Wells, was uns Menschen dazu anhält, bloß ja keiner Gefahr aus dem Wege zu gehen, nie ein Abenteuer zu meiden. Große Mutter! Die Probleme im Sternenreich des Konzils wachsen uns allmählich merklich über den Kopf, man versauert uns das Leben, wo man kann, und verfolgt uns, wo es nur ungestraft geht, unsere Loge ist dem Zugriff der Grauen mit knapper Not entwischt, und nun fällt uns nichts Besseres ein, als uns schnellstmöglich dorthin zu begeben, wo man ohne Warnung Atomraketen abfeuert. Aber im selben Moment erkannte er, dass sie in dieser konkreten Situation gar keine andere Wahl hatten. Auch wenn niemand wusste, was aus Asen-Ger und David terGorden nach der Vernichtung von Zoe geworden war, verstanden sich Wells und seine Loge noch immer als Terranauten. Irgendwer auf dem angeblich leblosen Planeten namens Onyx, seit langem verboten, fast vergessen außer in den Datenspeichern der Computer, war verantwortlich für den Tod von sieben Treibern. Das war ein Tatbestand, über den sie nicht kaltblütig hinwegsehen konnten, nur um ihre Fracht termingerecht abliefern zu können. Den letzten Ausschlag für ihre gemeinsam gefällte Entscheidung, auf Onyx nach dem Rechten zu schauen, hatte aber ein zusätzlicher Sachverhalt gegeben. Zu den wenigen Worten, die der Sterbende von der Ottawa noch wisperte, hatte auch der Name ›Shondyke‹ gehört.

Shondyke hieß der mysteriöse Geheimplanet der Grauen Garden. Dort ›machte‹ man die Grauen – verwandelte die Anwärter nach ihrem unter strengster Geheimhaltung absolvierten Training durch eine Gehirnoperation in willen- und bedenkenlose Befehlsempfänger. Dort planten die Grauen ihre Aktionen und den Ausbau ihrer Organisationsstruktur, betrieben sie in ausgedehnten unterirdischen Anlagen ihre Forschungen und Experimente. Dort gab es nur Graue. Niemand kannte die Position von Shondyke. Die Bordcomputer von Garden-Raumschiffen hatten sie gespeichert, aber sie ließen sich nicht abrufen. Shondyke galt als das Zentrum und Herz der Grauen Garden.

Ein Verdacht kam Henderson Wells, während er sich die Augen rieb, weil er zu lange in die gelbe Scheibe der Sonne Schildenstern auf dem Außenbildschirm gestarrt hatte. Ruckartig drehte er sich um und musterte seine Treiber. Nachdenklich faltete er auf dem Rücken die Hände und schob die Unterlippe nach vorn. »Was glaubt ihr«, wandte er sich in wieder friedfertigem Tonfall an die Loge, »haltet ihr es für denkbar, dass Onyx in Wirklichkeit Shondyke ist?«

Sie sahen zu ihm auf, wie sie da noch in den unterschiedlichsten Stellungen der Mattigkeit in ihren Sitzen lagen, und ihr Mienenspiel zeugte davon, wie langsam oder schnell sie den Verstand wieder bewusst zum Einsatz brachten.