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- Herausgeber: Neu übersetzt Verlag
- Kategorie: Für Kinder und Jugendliche
- Sprache: Deutsch
- Veröffentlichungsjahr: 2024
"Ein Landweihnachten & Andere Weihnachtsgeschichten von Louisa May Alcott" ist eine entzückende Sammlung, die den Charme und die Wärme der Weihnachtszeit einfängt. In diesem Sammelband versammelt Alcott ihre beliebtesten Weihnachtsgeschichten, in denen es um Liebe, Freude und festliche Stimmung geht. Diese Geschichten sind perfekt für alle, die sich auf die herzerwärmende Essenz von Weihnachten einlassen wollen. Alcotts Erzählungen sind bekannt für ihre emotionale Tiefe und ihre lebendigen Charaktere, und diese Weihnachtsgeschichten sind keine Ausnahme. Sie bieten einen Einblick in die einfachen Freuden und herzlichen Momente, die die Weihnachtszeit ausmachen, und sprechen damit Leser jeden Alters an. Diese Sammlung ist eine Fundgrube für festliche Geschichten, die die Freude und Nostalgie der Weihnachtszeit in sich vereinen. Diese Anthologie ist mehr als eine Zusammenstellung von Weihnachtsgeschichten; sie ist eine Einladung, den Zauber der Weihnacht mit Alcotts Augen zu erleben. "Ein Landweihnachten & Andere Weihnachtsgeschichten" ist eine unverzichtbare Lektüre für alle, die den Geist der Weihnachtszeit zu schätzen wissen, und bietet eine herzerwärmende Reise in die Welt der festlichen Geschichten. Zu den Geschichten gehören: Frohe Weihnachten Ein Weihnachtstraum und wie er wahr wurde Weihnachtstraum von Becky Kittys Klassentag Rosas Märchen Tillys Weihnachten Der Geist des Abtes Was die Glocke gesehen und gesagt hat Ein Weihnachtstruthahn und wie er zustande kam Der kleine rote Geldbeutel Ein Landweihnachten
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Ein Landweihnachten & Andere Weihnachtsgeschichten von Louisa May Alcott
Inhaltsverzeichnis
Frohe Weihnachten
In der Eile des frühen Morgens, Wenn das Rot durch das Grau brennt, Und die winterliche Welt Auf die Herrlichkeit des Tages wartet, Dann hören wir ein unruhiges Rascheln Gerade draußen auf der Treppe, Sehen zwei kleine weiße Gespenster kommen, Fangen den Schimmer von sonnigem Haar. Sind es Weihnachtsfeen, die Reihen von kleinen Socken stehlen, um sie zu füllen? Sind es Engel, die hierher schweben mit ihrer Botschaft des guten Willens? Welchen süßen Zauber weben diese Elfen, die wie Lerchen zwitschern und singen? Sind es Friedenspalmen vom Himmel , die diese lieblichen Geister bringen? Rosige Füße auf der Schwelle, Eifrige Gesichter, die hindurchblicken, Mit dem ersten roten Sonnenstrahl, kommen singende Cherubinen in Sicht: Mistelzweige und leuchtende Stechpalmen, Symbole für einen gesegneten Tag, tragen sie in ihren pummeligen Händen, strömen den ganzen Weg entlang. Wir kennen sie gut und werden nicht müde dieser unschuldigen Überraschung; Sie warten, schauen und lauschen immer
Ein Weihnachtstraum und wie er wahr wurde
"Ich habe Weihnachten so satt, dass ich wünschte, es gäbe nie wieder eines!", rief ein kleines Mädchen, das unzufrieden aussah, als es seiner Mutter dabei zusah, wie sie zwei Tage vor der Bescherung einen Stapel Geschenke zusammenstellte.
"Effie, wie kannst du nur so etwas Furchtbares sagen! Du bist genauso schlimm wie der alte Scrooge, und ich fürchte, dir wird dasselbe passieren wie ihm, wenn du dich nicht um das liebe Weihnachtsfest kümmerst", antwortete Mama und ließ dabei fast das silberne Horn fallen, das sie gerade mit leckeren Süßigkeiten füllte.
"Wer war Scrooge? Was ist mit ihm passiert?", fragte Effie mit einem Schimmer von Interesse in ihrem lustlosen Gesicht, während sie die sauersten Zitronentropfen heraussuchte, die sie finden konnte, denn nichts Süßes passte ihr gerade.
"Er war einer von Dickens' besten Leuten, und du kannst die bezaubernde Geschichte eines Tages lesen. Er hasste Weihnachten, bis ein seltsamer Traum ihm zeigte, wie lieb und schön es ist, und ihn zu einem besseren Menschen machte."
"Ich werde sie lesen, denn ich mag Träume und habe selbst viele seltsame Träume. Aber sie halten mich nicht davon ab, von Weihnachten müde zu sein", sagte Effie und stocherte missmutig in den Süßigkeiten nach etwas Essbarem.
"Warum bist du müde von der schönsten Zeit des Jahres?", fragte Mama besorgt.
"Vielleicht wäre ich es nicht, wenn ich etwas Neues hätte. Aber es ist immer das Gleiche, und es gibt keine Überraschungen mehr. Ich finde immer haufenweise Leckereien in meinem Strumpf. Einige davon mag ich nicht, und die, die ich mag, werden mir bald langweilig. Wir haben immer ein tolles Abendessen, und ich esse zu viel und fühle mich am nächsten Tag krank. Und dann gibt es irgendwo einen Weihnachtsbaum mit einer Puppe auf der Spitze oder einem dummen alten Weihnachtsmann und Kinder, die wegen Bonbons und Spielzeug, das kaputt geht, tanzen und schreien, und glänzende Dinge, die keinen Nutzen haben. Wirklich, Mama, ich habe schon so viele Weihnachten erlebt, die alle gleich waren, dass ich nicht glaube, dass ich noch eins ertragen kann." Und Effie legte sich flach auf das Sofa, als ob der bloße Gedanke zu viel für sie wäre.
Ihre Mutter lachte über ihre Verzweiflung, aber es tat ihr leid, ihr kleines Mädchen so unzufrieden zu sehen, wo sie doch alles hatte, was sie glücklich machen konnte, und sie erst zehn Weihnachtstage erlebt hatte.
"Wie wäre es, wenn wir dir gar keine Geschenke machen?", fragte Mama, die ihrem verwöhnten Kind eine Freude machen wollte.
"Ich hätte gerne ein großes, prächtiges und ein kleines, liebes Geschenk, um mich an einen netten Menschen zu erinnern", sagte Effie, die ein phantasievolles kleines Wesen war, voller gelegentlicher Marotten und Ideen, die ihre Freunde gerne erfüllten, ohne Rücksicht auf Zeit, Mühe oder Geld, denn sie war das letzte von drei kleinen Mädchen und wurde von der ganzen Familie sehr geliebt.
"Nun, mein Schatz, ich werde sehen, was ich tun kann, um dir eine Freude zu machen, und kein Wort sagen, bis alles fertig ist. Wenn ich nur eine neue Idee hätte, mit der ich anfangen könnte!" Mit nachdenklicher Miene schnürte Mama weiter ihre hübschen Bündel, während Effie zum Fenster schlenderte, um den Regen zu beobachten, der sie im Haus festhielt und sie trübsinnig machte.
"Mir scheint, dass arme Kinder es besser haben als reiche. Ich kann nicht rausgehen, und ein Mädchen in meinem Alter plätschert dahin, ohne ein Dienstmädchen, das sich um Gummis, Mäntel, Regenschirme und Erkältungen kümmert. Ich wünschte, ich wäre ein Bettlermädchen."
"Würdest du gerne hungrig, kalt und zerlumpt sein, den ganzen Tag betteln und nachts auf einem Aschehaufen schlafen?", fragte Mama und fragte sich, was wohl als nächstes kommen würde.
"Aschenputtel hat es getan und hatte am Ende eine schöne Zeit. Das Mädchen hier draußen hat einen Korb mit Abfällen auf dem Arm und einen großen alten Schal um den Hals, und es scheint ihr nichts auszumachen, obwohl ihr das Wasser aus den Stiefelspitzen läuft. Sie paddelt weiter, lacht über den Regen und isst eine kalte Kartoffel, als ob sie besser schmecken würde als das Hühnchen und das Eis, das ich zum Abendessen hatte. Ja, ich glaube, arme Kinder sind glücklicher als reiche."
"Das glaube ich auch, manchmal. Im Waisenhaus habe ich heute zwei Dutzend fröhliche kleine Seelen gesehen, die keine Eltern, kein Zuhause und keine Hoffnung auf Weihnachten haben, außer einer Stange Süßigkeiten oder einem Kuchen. Ich wünschte, du wärst dabei gewesen, um zu sehen, wie glücklich sie waren und mit den alten Spielsachen spielten, die ihnen einige reichere Kinder geschickt hatten."
"Du kannst ihnen alles von mir geben; ich habe sie so satt, dass ich sie nie wieder sehen will", sagte Effie und drehte sich vom Fenster zu dem hübschen Babyhaus mit allem, was ein Kinderherz begehrt.
"Das werde ich tun und dich wieder mit etwas anfangen lassen, an dem du dich nicht satt sehen kannst, wenn ich es nur finden kann." Mama zog die Augenbrauen zusammen und überlegte, was sie dem Kind, das sich nicht für Weihnachten interessierte, schenken könnte.
Und dann wurde nichts mehr gesagt. Effie ging in die Bibliothek und fand "Ein Weihnachtslied", das sie in der Sofaecke zusammenrollte und noch vor dem Tee durchlas. Einiges davon verstand sie nicht, aber sie lachte und weinte über viele Teile der bezaubernden Geschichte und fühlte sich besser, ohne zu wissen warum.
Den ganzen Abend über dachte sie an den armen Tiny Tim, an Frau Cratchit mit dem Pudding und an den dicken alten Herrn, der so fröhlich tanzte, dass "seine Beine in der Luft funkelten". Bald war es Zeit, ins Bett zu gehen.
"Komm jetzt und röste deine Füße", sagte Effies Amme, "während ich dir dein hübsches Haar mache und Geschichten erzähle."
"Ich will heute Abend ein Märchen hören, und zwar ein sehr interessantes", befahl Effie, während sie ihren blauen Seidenmantel und ihre kleinen pelzgefütterten Hausschuhe anzog, um sich vor das Feuer zu setzen und ihre langen Locken bürsten zu lassen.
So erzählte Nursey ihre besten Geschichten, und als sich das Kind schließlich unter ihren Spitzenvorhängen niederlegte, war ihr Kopf voll mit einem seltsamen Durcheinander von Weihnachtselfen, armen Kindern, Schneestürmen, Zuckerpflaumen und Überraschungen. Kein Wunder also, dass sie die ganze Nacht träumte; und das war der Traum, den sie nie ganz vergaß.
Sie saß auf einem Stein in der Mitte eines großen Feldes, ganz allein. Der Schnee fiel schnell, ein bitterer Wind pfiff vorbei, und die Nacht brach herein. Sie fühlte sich hungrig, kalt und müde und wusste nicht, wohin sie gehen und was sie tun sollte.
"Ich wollte ein Bettelmädchen sein, und jetzt bin ich eins, aber es gefällt mir nicht, und ich wünschte, jemand würde kommen und sich um mich kümmern. Ich weiß nicht, wer ich bin, und ich glaube, ich bin verloren", dachte Effie mit dem seltsamen Interesse, das man im Traum an sich selbst hat.
Aber je mehr sie darüber nachdachte, desto verwirrter fühlte sie sich. Der Schnee fiel schneller, der Wind wehte kälter und die Nacht wurde immer dunkler, und die arme Effie glaubte, dass sie ganz vergessen und allein gelassen worden war, um zu erfrieren. Die Tränen liefen ihr kalt über die Wangen, ihre Füße fühlten sich wie Eiszapfen an und ihr Herz erstarb in ihr, so hungrig, verängstigt und verloren war sie. Sie legte den Kopf auf die Knie und gab sich der Verzweiflung hin und saß da, während die großen Flocken sie schnell zu einem kleinen weißen Hügel machten, als sie plötzlich Musik hörte und aufstand und mit allen Augen und Ohren hinschaute und lauschte.
Weit weg leuchtete ein schwaches Licht, und eine Stimme sang. Sie versuchte, auf den willkommenen Schimmer zuzulaufen, konnte sich aber nicht rühren und stand wie eine kleine Statue in Erwartung, während das Licht näher kam und die süßen Worte des Liedes deutlicher wurden.
Von unserem glücklichen Zuhause ziehen wir durch die Welt Eine Woche im ganzen Jahr, machen wir den Winter zum Frühling mit der Freude, die wir bringen, denn die Weihnachtszeit ist da.
Jetzt leuchtet der östliche Stern aus der Ferne um das ärmste Haus zu erhellen; Herzen werden wärmer, Geschenke fließen frei, denn die Weihnachtszeit ist gekommen.
Jetzt erheben sich fröhliche Bäume vor jungen Augen, blühen verlockend auf; Fröhliche Stimmen singen, und fröhliche Glocken läuten, denn die Weihnachtszeit ist da.
Oh, glückliches Läuten, Oh, gesegnete Zeit, die uns alle so nahe bringt! "Willkommen, lieber Tag", sagen alle Geschöpfe, denn die Weihnachtszeit ist da.
Eine Kinderstimme sang, eine Kinderhand trug die kleine Kerze, und im Kreis des sanften Lichts, das sie ausstrahlte, sah Effie ein hübsches Kind, das durch die Nacht und den Schnee zu ihr kam. Ein rosiges, lächelndes Wesen, in weißes Fell gehüllt, mit einem Kranz aus grüner und scharlachroter Stechpalme auf dem glänzenden Haar, die magische Kerze in der einen Hand und die andere ausgestreckt, als wolle es alle anderen Hände mit Geschenken überhäufen und herzlich drücken.
Effie vergaß zu sprechen, als diese helle Erscheinung näher kam und keine Fußspuren im Schnee hinterließ, sondern nur den Weg mit ihrer kleinen Kerze beleuchtete und die Luft mit der Musik ihres Liedes erfüllte.
"Liebes Kind, du hast dich verirrt, und ich bin gekommen, um dich zu suchen", sagte der Fremde und nahm Effies kalte Hände in die seinen, mit einem Lächeln wie Sonnenschein, während jede Stechpalmenbeere wie ein kleines Feuer glühte.
"Kennst du mich?", fragte Effie und fühlte keine Angst, sondern eine große Freude über sein Kommen.
"Ich kenne alle Kinder und suche sie, denn dies ist mein Fest, und ich hole sie aus allen Teilen der Welt, um einmal im Jahr mit mir fröhlich zu sein."
"Bist du ein Engel?", fragte Effie und suchte nach den Flügeln.
"Nein, ich bin ein Weihnachtsgeist und lebe mit meinen Freunden an einem angenehmen Ort, wo wir uns auf unseren Urlaub vorbereiten, wenn wir in die Welt hinausgelassen werden, um allen, die uns hereinlassen, eine glückliche Zeit zu bereiten. Willst du mitkommen und sehen, wie wir arbeiten?"
"Ich werde überall mit dir hingehen. Verlass mich nicht wieder!", rief Effie freudig.
"Zuerst werde ich es dir gemütlich machen. Das machen wir doch so gerne. Du frierst, und dir wird warm sein, du hast Hunger, und ich werde dich füttern, du bist traurig, und ich werde dich fröhlich machen.
Mit einem Wink seiner Kerze geschahen alle drei Wunder: Die Schneeflocken verwandelten sich in einen weißen Pelzmantel und eine Kapuze auf Effies Kopf und Schultern, eine Schüssel mit heißer Suppe segelte an ihre Lippen und verschwand, als sie eifrig den letzten Tropfen getrunken hatte, und plötzlich verwandelte sich das trostlose Feld in eine neue Welt voller Wunder, so dass all ihre Sorgen im Nu vergessen waren.
Die Glocken läuteten so fröhlich, dass es schwer war, nicht zu tanzen. Grüne Girlanden hingen an den Wänden, und jeder Baum war ein Weihnachtsbaum voller Spielzeug und Kerzen, die nie erloschen.
An einem Ort nähten viele kleine Geister wie verrückt an warmen Kleidern, die schneller fertig wurden als jede Nähmaschine, die je erfunden wurde, und es wurden große Stapel gebildet, die an arme Leute geschickt werden sollten. Andere fleißige Wesen packten Geld in Geldbörsen und stellten Schecks aus, die sie mit dem Wind wegschickten - eine schöne Art von Schneesturm, um in eine Welt voller Armut zu fallen.
Ältere und ernstere Geister blickten auf Stapel von kleinen Büchern, in denen das vergangene Jahr festgehalten wurde und in denen stand, wie die verschiedenen Menschen es verbracht hatten und welche Geschenke sie verdient hatten. Manche bekamen Frieden, manche Enttäuschung, manche Reue und Kummer, manche große Freude und Hoffnung. Den Reichen wurden großzügige Gedanken geschickt, den Armen Dankbarkeit und Zufriedenheit. Die Kinder bekamen mehr Liebe und Pflichtgefühl gegenüber den Eltern; und die Eltern bekamen neue Geduld, Weisheit und Zufriedenheit für und mit ihren Kindern. Keiner wurde vergessen.
"Bitte sag mir, was für ein herrlicher Ort das ist?", fragte Effie, sobald sie sich nach dem ersten Blick auf all diese erstaunlichen Dinge wieder gefangen hatte.
"Das ist die Weihnachtswelt, und hier arbeiten wir das ganze Jahr über und werden nicht müde, uns auf den Festtag vorzubereiten. Sieh, das sind die Heiligen, die sich gerade auf den Weg machen; denn einige haben noch einen weiten Weg vor sich, und die Kinder dürfen nicht enttäuscht werden."
Während er sprach, zeigte der Geist auf vier Tore, aus denen gerade vier große, mit Spielzeug beladene Schlitten herausfuhren, während in der Mitte eines jeden ein fröhlicher alter Weihnachtsmann saß, der seine Fäustlinge anzog und sich für eine lange, kalte Fahrt einpackte.
"Ich dachte, es gäbe nur einen Weihnachtsmann, und selbst der ist ein Humbug", rief Effie bei diesem Anblick erstaunt.
"Gib niemals deinen Glauben an die süßen alten Steine auf, auch wenn du merkst, dass sie nur der angenehme Schatten eines Gegenstandes oder Lebewesens sind."
Und dann fuhren die Schlitten mit großem Glockengeläut und dem Getrappel der Rentierhufe los, während alle Geister einen Jubel ausstießen, der bis in die untere Welt zu hören war, wo man sagte: "Hört die Sterne singen."
"Ich werde nie wieder sagen, dass es keinen Weihnachtsmann gibt. Jetzt zeig mir mehr."
"Du wirst diesen Ort gerne sehen, denke ich, und vielleicht lernst du hier etwas."
Der Geist lächelte, als er den Weg zu einer kleinen Tür führte, durch die Effie in eine Puppenwelt blickte. Die Puppenhäuser waren in vollem Gange, und Puppen aller Art trieben ihr Unwesen wie lebendige Menschen. Wachsende Damen saßen elegant gekleidet in ihren Stuben, schwarze Puppen kochten in den Küchen, Krankenschwestern gingen mit den Puppenstücken spazieren, und die Straßen waren voll von marschierenden Zinnsoldaten, tänzelnden Holzpferden, rumpelnden Schnellzugwagen und kleinen Männern, die hin und her eilten. Es gab Läden und winzige Menschen, die Hammelkeulen, Pfund Tee, Kleidungsstücke und alles, was Puppen brauchen, tragen oder wollen, kauften.
Aber bald sah sie, dass die Puppen in mancher Hinsicht die Sitten und Gebräuche der Menschen verbesserten, und sie wollte unbedingt wissen, warum sie diese Dinge taten. Eine schöne Pariser Puppe, die in ihrer Kutsche fuhr, hob eine schwarze Kammgarn-Dina auf, die mit einem Korb voller sauberer Kleidung dahingehumpelt war, und trug sie bis zum Ende ihrer Reise, als ob es sich so gehört. Eine andere interessante Dame aus Porzellan zog ihren bequemen roten Mantel aus und legte ihn um ein armes hölzernes Geschöpf, das so schlecht geschminkt war, dass sein Gesicht manche Babys in Anfälle versetzt hätte.
"Mir scheint, ich kannte mal ein reiches Mädchen, das ihre Sachen nicht an arme Mädchen verschenkte. Ich wünschte, ich könnte mich daran erinnern, wer sie war, und ihr sagen, dass sie so nett sein soll wie diese Porzellanpuppe", sagte Effie und war gerührt von der süßen Art, mit der das hübsche Geschöpf den armen Schreck einwickelte und dann in ihrem kleinen grauen Kleidchen davonlief, um ein glänzendes Geflügel auf einem Holzteller für das Abendessen ihrer kranken Mutter zu kaufen.
"Wir erinnern uns durch Träume an diese Dinge. Ich glaube, das Mädchen, von dem du sprichst, wird diesen Traum nicht vergessen." Und der Geist lächelte, als ob er sich über einen Scherz freute, den sie nicht sah.
Eine kleine Glocke läutete, als sie hinschaute, und die Kinder huschten in das rot-grüne Schulhaus mit dem hochgezogenen Dach, so dass man sehen konnte, wie schön sie auf ihren Schulbänken mit ihren Büchern saßen oder mit Kreidekrümeln auf die zentimetergroßen Tafeln zeichneten.
"Sie kennen ihre Lektionen sehr gut und sind so still wie Mäuse. Bei uns in der Schule gibt es viel Krach und jeden Tag schlechte Noten. Ich werde den Mädchen sagen, dass sie besser aufpassen sollten, was sie tun, sonst werden ihre Puppen bessere Schüler als sie", sagte Effie beeindruckt, als sie einen Blick hineinwarf und keine Rute in der Hand der kleinen Lehrerin sah, die zu der Eindringlingin aufblickte und den Kopf schüttelte, als würde sie sie bitten, zu gehen, bevor die Ordnung in der Schule gestört würde.
Effie zog sich sofort zurück, konnte sich aber einen Blick zum Fenster eines schönen Hauses nicht verkneifen, in dem die Familie zu Abend aß. Die Kinder benahmen sich bei Tisch so gut und murrten kein bisschen, als ihre Mama sagte, dass sie kein Obst mehr bekommen könnten.
"Jetzt zeig mir noch etwas", sagte sie, als sie wieder zu der niedrigen Tür kamen, die aus dem Puppenland herausführte.
"Du hast gesehen, wie wir uns auf Weihnachten vorbereiten; lass mich dir zeigen, wohin wir unsere guten und glücklichen Geschenke am liebsten schicken", antwortete der Geist und reichte ihr wieder seine Hand.
"Ich weiß. Ich habe schon so viele gesehen", begann Effie und dachte an ihre eigenen Weihnachtsfeste.
"Nein, du hast noch nie gesehen, was ich dir zeigen werde. Komm mit und erinnere dich an das, was du heute Abend siehst."
Wie ein Blitz verschwand die helle Welt, und Effie fand sich in einem Teil der Stadt wieder, den sie noch nie zuvor gesehen hatte. Es war weit weg von den fröhlichen Plätzen, wo jeder Laden mit Lichtern erstrahlte und voller hübscher Dinge war und jedes Haus wie ein Fest aussah, während die Leute fröhlich grüßend hin und her eilten. Es war unten in den schmutzigen Straßen, wo die Armen lebten und wo es keine Vorbereitungen für Weihnachten gab.
Hungrige Frauen schauten in die schäbigen Läden und wollten Fleisch und Brot kaufen, aber die leeren Taschen ließen es nicht zu. Beschwipste Männer versoffen ihren Lohn in den Kneipen, und in vielen kalten, dunklen Kammern kauerten kleine Kinder unter den dünnen Decken und versuchten, ihr Elend im Schlaf zu vergessen.
Kein leckeres Abendessen erfüllte die Luft mit wohlschmeckenden Gerüchen, keine fröhlichen Bäume ließen Spielzeug und Bonbons in eifrige Hände fallen, keine kleinen Strümpfe hingen in Reihen neben dem Kamin und warteten darauf, gefüllt zu werden, keine fröhlichen Klänge von Musik, fröhlichen Stimmen und tanzenden Füßen waren zu hören, und nirgendwo gab es Anzeichen von Weihnachten.
"Gibt es hier denn keine?", fragte Effie zitternd, als sie die Hand des Geistes festhielt und ihm folgte, wohin er sie führte.
"Wir sind gekommen, um es zu bringen. Lass mich dir unsere besten Arbeiter zeigen." Und der Geist zeigte auf ein paar gutmütige Männer und Frauen, die sich in die Armenhäuser stahlen und so schöne Wunder vollbrachten, dass Effie nur zuschauen konnte.
Einige steckten Geld in die leeren Taschen und schickten die glücklichen Mütter los, um alles Nötige zu kaufen; andere führten die betrunkenen Männer aus der Versuchung und brachten sie nach Hause, wo sie sicherere Vergnügungen fanden. Auf kalten Herden wurden Feuer angezündet, Tische wie von Zauberhand gedeckt und warme Kleider um die zitternden Glieder gewickelt. Blumen erblühten plötzlich in den Gemächern der Kranken; alte Menschen fanden sich wieder; traurige Herzen wurden durch ein zärtliches Wort getröstet und böse Herzen durch die Geschichte von dem, der alle Sünden vergab, erweicht.
Effie hielt den Atem an, als sie zusah, wie diese menschlichen Feen die kleinen Strümpfe aufhängten und füllten, ohne die das Weihnachtsfest eines Kindes nicht perfekt ist. Sie legten Dinge hinein, die sie früher für sehr bescheidene Geschenke gehalten hätte, die ihr jetzt aber schön und wertvoll erschienen, weil diese armen Kinder nichts hatten.
"Das ist so schön! Ich wünschte, ich könnte so fröhliche Weihnachten feiern wie diese guten Menschen und so geliebt und bedankt werden wie sie", sagte Effie leise, während sie den fleißigen Männern und Frauen bei ihrer Arbeit zusah und sich davonstahl, ohne an irgendeine andere Belohnung als ihre eigene Zufriedenheit zu denken.
"Das könnt ihr, wenn ihr wollt. Ich habe dir den Weg gezeigt. Probiere es aus und du wirst sehen, wie glücklich dein eigener Urlaub nachher sein wird."
Während er sprach, schien der Geist seine Arme um sie zu legen und verschwand mit einem Kuss.
"Oh, bleib und zeig mir mehr!", rief Effie und versuchte, ihn festzuhalten.
"Schatz, wach auf und sag mir, warum du im Schlaf lächelst", sagte eine Stimme in ihrem Ohr. Als sie die Augen öffnete, beugte sich Mama über sie und die Morgensonne schien ins Zimmer.
"Sind sie alle weg? Hast du die Glocken gehört? War das nicht herrlich?", fragte sie, rieb sich die Augen und sah sich nach dem hübschen Kind um, das so echt und süß war.
"Du hast viel geträumt - du hast im Schlaf gesprochen, gelacht und in die Hände geklatscht, als würdest du jemanden aufmuntern. Sag mir, was so schön war", sagte Mama, strich das zerzauste Haar glatt und hob den verschlafenen Kopf hoch.
Und dann erzählte Effie beim Anziehen ihren Traum, und Nursey fand ihn ganz wunderbar; aber Mama lächelte, als sie sah, wie seltsam die Dinge, die das Kind den ganzen Tag über gedacht, gelesen, gehört und gesehen hatte, im Schlaf durcheinandergeraten waren.
"Der Geist sagte, dass ich schöne Wunder vollbringen könnte, wenn ich es versuchen würde, aber ich weiß nicht, wie ich anfangen soll, denn ich habe keine Zauberkerze, die Feste erscheinen lässt und Weihnachtsbäume erleuchtet, wie er es getan hat", sagte Effie traurig.
"Doch, das hast du. Wir werden es tun! Wir werden es tun!" Und während sie in die Hände klatschte, fing Mama plötzlich an, durch den Raum zu tanzen, als hätte sie den Verstand verloren.
"Wie? Wie? Du musst es mir sagen, Mama", rief Effie, die ihr hinterher tanzte und bereit war, alles für möglich zu halten, wenn sie sich an die Abenteuer der vergangenen Nacht erinnerte.
"Ich hab's! Ich hab's! - die neue Idee. Eine wunderbare Idee, wenn ich sie nur umsetzen kann!" Und Mama tanzte mit dem kleinen Mädchen, bis ihre Locken wild durch die Luft flogen, während Nursey lachte, als würde sie sterben.
"Sag es mir! Sag es mir!" kreischte Effie. "Nein, nein, es ist eine Überraschung, eine große Überraschung für den Weihnachtstag", sang Mama und war sichtlich angetan von ihrem glücklichen Gedanken. "Jetzt kommt zum Frühstück, denn wir müssen wie die Bienen arbeiten, wenn wir morgen Geister spielen wollen. Du und Nursey werdet einkaufen gehen und jede Menge Sachen besorgen, während ich hinter den Kulissen alles vorbereite."
Sie rannten die Treppe hinunter, als Mama sprach, und Effie rief atemlos
"Es wird keine Überraschung sein, denn ich weiß, dass du ein paar arme Kinder hierher einladen wirst und einen Baum oder so etwas haben wirst. Es wird nicht so sein wie in meinem Traum, denn sie hatten immer so viele Bäume und mehr Kinder, als wir irgendwo finden können."
"In diesem Haus wird es keinen Baum, keine Party und kein Abendessen geben und auch keine Geschenke für dich. Wäre das nicht eine Überraschung?" Und Mama lachte über Effies verwirrtes Gesicht.
"Tu es. Ich glaube, es wird mir gefallen, und ich werde keine Fragen stellen, damit mir alles klar wird, wenn es soweit ist", sagte sie und aß nachdenklich ihr Frühstück, denn das würde wirklich eine neue Art von Weihnachten werden.
Den ganzen Vormittag trabte Effie hinter Nursey her und kaufte Dutzende von bellenden Hunden, wolligen Lämmern und quietschenden Vögeln, winzige Teesets, fröhliche Bilderbücher, Handschuhe und Kapuzen, Puppen und Süßigkeiten. Ein Päckchen nach dem anderen wurde nach Hause geschickt, aber als Effie zurückkam, sah sie keine Spur davon, obwohl sie überall nachschaute. Nursey kicherte, gab aber keinen Ton von sich und ging am Nachmittag wieder mit einer langen Einkaufsliste los, während Effie einsam im Haus umherirrte und das übliche fröhliche Treiben vor dem Weihnachtsessen und dem abendlichen Spaß verpasste.
Mama war den ganzen Tag über unsichtbar und kam abends so müde nach Hause, dass sie sich nur noch auf dem Sofa ausruhen konnte, wobei sie lächelte, als ob ein angenehmer Gedanke sie trotz ihrer Müdigkeit glücklich machte.
"Läuft die Überraschung gut?", fragte Effie besorgt, denn es schien unendlich lange zu dauern, bis der nächste Abend kam.
"Wunderbar! Besser als ich erwartet habe, denn einige meiner guten Freunde helfen mir, sonst hätte ich es nicht so machen können, wie ich es mir wünsche. Ich weiß, dass es dir gefallen wird und du dich noch lange an diese neue Art, Weihnachten fröhlich zu gestalten, erinnern wirst."
Mama gab ihr einen zärtlichen Kuss, und Effie ging ins Bett.
* * * * *
Der nächste Tag war sehr seltsam, denn als sie aufwachte, gab es keinen Strumpf zu untersuchen, keinen Stapel Geschenke unter ihrer Serviette, niemand sagte "Frohe Weihnachten!" zu ihr, und das Abendessen war für sie genauso wie immer. Mama war wieder verschwunden, und Nursey wischte sich immer wieder die Augen und sagte: "Die lieben Dinge! Das ist die schönste Idee, von der ich je gehört habe. Niemand außer deiner gesegneten Mutter hätte das machen können."
"Hör auf, Nursey, sonst werde ich noch verrückt, weil ich das Geheimnis nicht kenne!", rief Effie mehr als einmal, und sie schaute auf die Uhr, denn um sieben Uhr abends sollte die Überraschung stattfinden.
Endlich war die ersehnte Stunde gekommen, und das Kind war zu aufgeregt, um Fragen zu stellen, als Schwester ihren Mantel und ihre Kapuze überzog, sie zur Kutsche führte und sie davonfuhren, wobei ihr Haus das einzige dunkle und stille in der Reihe war.
"Ich fühle mich wie die Mädchen in den Märchen, die an fremde Orte geführt werden und schöne Dinge sehen", flüsterte Effie, als sie durch die fröhlichen Straßen bimmelten.
"Ach, mein Schatz, es _ist_ wie ein Märchen, das versichere ich dir, und du _wirst_ schönere Dinge sehen als die meisten Kinder heute Abend. Bleib ganz ruhig und tu genau das, was ich dir sage, und sag kein Wort, egal was du siehst", antwortete Nursey, die vor Aufregung eine große Schachtel in ihrem Schoß tätschelte und mit funkelnden Augen nickte und lachte.
Sie fuhren in einen dunklen Hof, und Effie wurde durch eine Hintertür in ein kleines Zimmer geführt, wo die Krankenschwester ihr kühl nicht nur den Mantel und die Kapuze, sondern auch das Kleid und die Schuhe abnahm. Effie starrte und biss sich auf die Lippen, hielt aber still, bis aus der Kiste ein kleiner weißer Pelzmantel und Stiefel, ein Kranz aus Stechpalmenblättern und Beeren und eine Kerze mit einer Rüsche aus Goldpapier zum Vorschein kamen. Und dann entfuhr ihr ein langes "Oh!", und als sie angezogen war und sich selbst im Glas sah, schreckte sie zurück und rief: "Nursey, ich sehe aus wie der Geist in meinem Traum!"
"Das tust du, und das ist auch deine Rolle, meine Hübsche! Nun pfeif, während ich dir die Augen blende und dich in deine Schranken weise."
"Soll ich mich fürchten?", flüsterte Effie voller Verwunderung, denn als sie hinausgingen, hörte sie den Klang vieler Stimmen, das Getrampel vieler Füße und war sich trotz des Verbandes sicher, dass ein großes Licht auf sie schien, als sie stehen blieb.
"Du brauchst keine Angst zu haben, ich bleibe in der Nähe, und deine Mutter wird auch da sein."
Nachdem ihr das Taschentuch um die Augen gebunden worden war, führte die Krankenschwester Effie einige Stufen hinauf und setzte sie auf ein hohes Podest, wo etwas wie Blätter ihren Kopf berührten und das leise Knacken von Lampen die Luft zu erfüllen schien.
Sobald die Krankenschwester in die Hände klatschte, setzte Musik ein, die Stimmen draußen kamen näher und der Landstreicher kam offensichtlich die Treppe hinauf.
"Nun, mein Schatz, sieh nur, wie du und deine liebe Ma denen, die es brauchten, ein fröhliches Weihnachtsfest bereitet habt!"
Die Binde wurde abgenommen, und für einen Moment glaubte Effie wirklich, sie schliefe wieder, denn sie stand tatsächlich in einem "Hain von Weihnachtsbäumen", der so fröhlich und leuchtend war wie in ihrer Vision. Zwölf auf einer Seite, in zwei Reihen den Raum hinunter, standen die kleinen Tannen, jede auf einem niedrigen Tisch; und hinter Effie ragte ein höherer Baum bis zur Decke, behängt mit Kränzen aus Popcorn, Äpfeln, Orangen, Hörnern aus Süßigkeiten und Kuchen aller Art, von Zuckerherzen bis zu Lebkuchen-Jumbos. An den kleineren Bäumen sah sie viele ihrer eigenen ausrangierten Spielsachen und solche, die Nursey gekauft hatte, sowie Haufen, die direkt aus dem entzückenden Weihnachtsland herabgeregnet zu sein schienen, in dem sie sich wieder zu befinden schien.
"Wie prächtig! Für wen ist das? Was ist das für ein Lärm? Wo ist Mama?", rief Effie, die vor Freude und Überraschung ganz blass wurde, als sie von ihrem Hochsitz aus die glänzende kleine Straße hinunterblickte.
Bevor die Krankenschwester antworten konnte, öffneten sich die Türen am unteren Ende und vierundzwanzig kleine Waisenmädchen in blauen Kitteln kamen herein und sangen lieblich, bis das Erstaunen das Lied in Freudenschreie und Verwunderung verwandelte, als das leuchtende Schauspiel erschien. Während sie mit großen Augen auf die vielen hübschen Dinge um sie herum starrten, trat Mama neben Effie, hielt ihre Hand fest, um ihr Mut zu machen, und erzählte die Geschichte des Traums in ein paar einfachen Worten, die so endeten:--
"Mein kleines Mädchen wollte also auch ein Weihnachtsgeist sein und diesen Tag zu einem glücklichen Tag für diejenigen machen, die nicht so viele Freuden und Annehmlichkeiten haben wie sie. Sie mag Überraschungen, und das haben wir für euch alle geplant. Sie wird die gute Fee spielen und jedem von euch etwas von diesem Baum schenken. Danach wird jede ihren eigenen Namen auf einem kleinen Baum finden und sich auf ihre Weise daran erfreuen können. Kommt vorbei, meine Lieben, und lasst uns eure Hände füllen."
Und dann sahen sie nacheinander staunend zu der hübschen Spenderin auf, die sich hinunterbeugte, um ihnen große gelbe Orangen, rote Äpfel, Weintrauben, Bonbons und Kuchen anzubieten, bis alle weg waren und sich eine Doppelreihe lächelnder Gesichter zu ihr umdrehte, während die Kinder wieder auf ihre Plätze zurückgingen, so wie es ihnen beigebracht worden war.
Und dann wurde jedes von den braven Damen, die Mama von ganzem Herzen geholfen hatten, zu seinem eigenen Baum geführt, und der fröhliche Trubel, der dabei entstand, hätte selbst den Weihnachtsmann zufriedengestellt: Kreischen vor Freude, Tänze vor Entzücken, Lachen und Tränen (denn einige zarte kleine Dinge konnten so viel Freude auf einmal nicht ertragen und schluchzten mit dem Mund voller Süßigkeiten und den Händen voller Spielzeug). Wie sie sich gegenseitig die neuen Schätze zeigten! Wie sie guckten und schmeckten, zogen und zwickten, bis die Luft voller seltsamer Geräusche war, der Boden mit Papieren bedeckt und die Bäumchen bis auf die Kerzen kahl geblieben waren!
"Ich glaube nicht, dass der Himmel noch schöner sein kann als das hier", seufzte ein kleines Mädchen, während es sich in einem glückseligen Labyrinth umsah und mit der einen Hand seine volle Schürze hielt, während es mit der anderen genüsslich Zuckerpflaumen zum Mund führte.
"Ist das da oben wirklich ein Engel?", fragte ein anderes, fasziniert von der kleinen weißen Gestalt mit dem Kranz auf dem glänzenden Haar, die auf geheimnisvolle Weise der Grund für all dieses fröhliche Treiben war.
"Ich wünschte, ich würde es wagen, zu ihr zu gehen und sie für dieses herrliche Fest zu küssen", sagte ein lahmes Kind, das sich auf seine Krücke stützte, als es in der Nähe der Treppe stand und sich fragte, wie es wohl wäre, auf dem Schoß der Mutter zu sitzen, wie Effie es tat, während sie die fröhliche Szene vor sich betrachtete.
Effie hörte sie und erinnerte sich an Tiny Tim. Sie lief hinunter, legte ihre Arme um das blasse Kind und küsste das wehmütige Gesicht, während sie süß sagte: "Du darfst, aber Mamma gebührt der Dank. Sie hat das alles gemacht, ich habe nur davon geträumt."
Die lahme Katy fühlte sich, als würde sie von einem "wahren Engel" umarmt und konnte ihren Dank nur stammeln, während die anderen Kinder zu dem hübschen Geist rannten und ihr weiches Kleid berührten, bis sie in einer Menge blauer Kleider stand und lachend ihre Geschenke hochhielten, um sie zu bewundern.
Mama beugte sich hinunter und flüsterte den älteren Mädchen ein Wort zu, woraufhin sich alle an den Händen fassten und um Effie herumtanzten und beim Hüpfen sangen.
Es war ein hübscher Anblick, und den Damen fiel es schwer, das fröhliche Treiben zu unterbrechen; aber es war spät für kleine Leute, und zu viel Spaß ist ein Fehler. Die Mädchen stellten sich in einer Reihe auf und marschierten wieder vor Effie und Mama her, um ihnen mit so dankbaren Gesichtern gute Nacht zu sagen, dass allen, die hinschauten, die Tränen in die Augen stiegen. Mama küsste jede, und so manches hungrige Kinderherz fühlte sich, als wäre die Berührung dieser zärtlichen Lippen sein schönstes Geschenk. Effie schüttelte so viele kleine Hände, dass es in ihren eigenen kribbelte, und als Katy kam, drückte sie Effie eine kleine Puppe in die Hand und flüsterte: "Du hast kein einziges Geschenk bekommen, aber wir hatten viele. Behalte sie; sie ist das Schönste, was ich bekommen habe."
"Das werde ich", antwortete Effie und hielt es fest, bis auch das letzte lächelnde Gesicht verschwunden war, die Überraschung vorbei war und sie sicher in ihrem eigenen Bett lag, zu müde und glücklich für alles andere als Schlaf.
"Mama, das war eine wunderbare Überraschung, und ich danke dir so sehr! Ich weiß nicht, wie du das gemacht hast, aber es war das schönste Weihnachten, das ich je hatte, und ich werde es jedes Jahr wiederholen. Ich hatte mein tolles großes Geschenk, und hier ist das kleine, das ich aus Liebe zur armen Katy behalten darf.
Weihnachtstraum von Becky
Die kleine Becky saß ganz allein am Küchenfeuer, denn alle anderen waren weggefahren, um Weihnachten zu feiern, und sie musste sich um das Haus kümmern. Niemand hatte daran gedacht, ihr etwas zu schenken oder sie zu einer Feier mitzunehmen, und niemand hatte daran gedacht, dass Weihnachten für jedes Kind, ob arm oder reich, eine glückliche Zeit sein sollte.
Sie war erst zwölf Jahre alt, dieses kleine Mädchen aus dem Armenhaus, das für die Bäuerin arbeiten musste, bis sie achtzehn war. Sie hatte weder Vater noch Mutter, keine Freunde und kein Zuhause außer diesem, und als sie allein am Feuer saß, sehnte sich ihr kleines Herz nach jemandem, der sie liebte und für sie sorgte.
Becky war ein schüchternes, stilles Kind mit einem schmalen Gesicht und sehnsüchtigen Augen, die immer auf der Suche nach etwas zu sein schienen, das sie unbedingt haben wollte. Sie arbeitete Tag für Tag so geduldig und still vor sich hin, dass niemand ahnte, welche neugierigen Gedanken in ihrem kleinen Kopf herumschwirrten und welch zartes Kinderherz sich unter der blaukarierten Schürze verbarg.
Nachts wünschte sie sich, dass es auf der Welt Feen gäbe, die durch den Schornstein kämen und ihr viele schöne Dinge schenkten, so wie in den schönen Märchen.
"Ich bin sicher, dass ich so arm und einsam bin wie Aschenputtel und eine gute Patin brauche, die mir genauso hilft wie sie", sagte Becky zu sich selbst. Sie saß auf ihrem kleinen Schemel und starrte auf das Feuer, das nicht besonders gut brannte, denn sie fühlte sich zu schlecht gelaunt, um sich darum zu kümmern, ob es fröhlich aussah oder nicht.
Es gibt ein altes Sprichwort, das besagt, dass alle dummen Dinge am Heiligabend eine Stunde lang sprechen können. Nun, Becky wusste nichts von dieser Geschichte und niemand kann sagen, ob das, was passiert ist, wahr ist oder ob sie eingeschlafen ist und es geträumt hat. Aber sicher ist, dass Becky, als sie sich mit Aschenputtel verglich, erstaunt war, als sie eine kleine Stimme hörte, die antwortete: "Nun, meine Liebe, wenn du einen Rat brauchst, werde ich dir gerne einen geben, denn ich habe schon viel Erfahrung in dieser schwierigen Welt.
Becky starrte um sich, aber sie sah nur die alte graue Katze, die ins Feuer blinzelte.
"Hast du gesprochen, Tabby?", fragte das Kind schließlich.
"Natürlich habe ich das. Wenn du dir eine Patin wünschst, hier bin ich."
Becky lachte über die Idee, aber Katerchen mit ihrem silbergrauen Anzug, dem weißen Taschentuch auf der Brust, dem freundlichen, mütterlichen Gesicht und dem gemütlichen Schnurren war doch eine sehr gute Quäkerin, die sich als Patin eignet.
"Nun, Ma "am, ich bin bereit zuzuhören", sagte Becky respektvoll.
"Zuerst, mein Kind, was wünschst du dir am meisten?", fragte die Patin ganz im Stil des Märchenbuchs.
"Von allen geliebt zu werden", antwortete Becky.
"Gut!", sagte die Katze. "Diese Antwort gefällt mir, sie ist vernünftig, und ich sage dir, wie du deinen Wunsch erfüllen kannst. Lerne, die Menschen dazu zu bringen, dich zu lieben, indem du sie liebst."
"Ich weiß nicht wie", seufzte Becky.
