Le trésor de la tour (traduit) E-Book

Franklin W. Dixon

• Herausgeber: anna ruggieri
• Kategorie: Geisteswissenschaft
• Sprache: Französisch
• Veröffentlichungsjahr: 2024

Beschreibung

- Cette édition est unique;
- La traduction est entièrement originale et a été réalisée pour l'Ale. Mar. SAS;
- Tous droits réservés.
Le trésor de la tour est le premier livre de la série de romans Hardy Boys, publié pour la première fois en 1927. On y suit les frères Frank et Joe Hardy qui se retrouvent mêlés à une série d'événements mystérieux dans leur ville natale. Après avoir évité de justesse un accident avec une conductrice rousse, ils se retrouvent mêlés à un vol et à la disparition de la voiture d'un ami. Des soupçons naissent lorsqu'un vol important est commis au manoir de la Tour, impliquant le gardien, Henry Robinson. En approfondissant l'affaire, les Hardy découvrent des indices qui les mènent à un criminel notoire connu pour ses déguisements. Avec détermination et ingéniosité, ils s'efforcent de résoudre le mystère, ce qui aboutit à une révélation surprenante et à une résolution qui rétablit la justice.

Leseprobe

Table des matières

I. Le démon de la vitesse

II. Le roadster volé

III. Les traces du voleur

IV. Le Hold-Up

V. Chet's Auto Horn

VI. Traces de pneus

VII. Le cambriolage de l'hôtel particulier

VIII. L'arrestation

IX. Cheveux rouges

X. Une découverte importante

XI. M. Hardy enquête

XII. Jours d'attente

XIII. Dans les quartiers pauvres

XIV. Red Jackley

XV. Le chef reçoit une bombe

XVI. Une confession

XVII. La recherche de la tour

XVIII. La nouvelle tour

XIX. Le mystère s'épaissit

XX. L'éclair dans la tour

XXI. Une nouvelle idée

XXII. La recherche

XXIII. Le compliment d'Adelia Applegate

XXIV. Le dernier cas de la tour

Le trésor de la tourFranklin W. Dixon

I. Le démon de la vitesse

"Après l'aide que nous avons apportée à papa dans cette affaire de contrefaçon, je suppose qu'il commencera à penser que nous pourrions être détectives quand nous serons grands."

"Pourquoi ne le ferions-nous pas ? N'est-il pas l'un des détectives les plus célèbres du pays ? Et ne sommes-nous pas ses fils ? Si la profession était assez bonne pour lui, elle devrait l'être pour nous."

Deux garçons aux yeux brillants, à moto, roulaient à toute vitesse sur une route côtière, sous le soleil d'un matin de printemps. C'était un samedi et ils profitaient des vacances du lycée de Bayport. La journée était idéale pour un voyage en moto et les garçons joignaient l'utile à l'agréable en allant faire une course dans un village proche pour leur père.

Le plus âgé des deux garçons est un grand jeune homme brun d'environ seize ans. Il s'appelait Frank Hardy. L'autre garçon, son compagnon de voyage à moto, était son frère Joe, âgé d'un an de moins.

Bien qu'il y ait une certaine ressemblance entre les deux garçons, principalement dans l'expression ferme mais pleine d'humour de leurs bouches, à certains égards, ils diffèrent grandement dans leur apparence. Alors que Frank était sombre, avec des cheveux noirs et raides et des yeux bruns, son frère avait les joues roses, des cheveux clairs et bouclés et des yeux bleus.

Il s'agit des garçons Hardy, fils de Fenton Hardy, un détective de renommée internationale qui s'est fait un nom pendant les années qu'il a passées dans la police de New York et qui, à l'âge de quarante ans, dirige maintenant son propre cabinet. La famille Hardy vivait à Bayport, une ville d'environ cinquante mille habitants, située dans la baie de Barmet, à trois miles de l'Atlantique, et c'est là que les garçons Hardy allaient au lycée et rêvaient du jour où ils seraient, eux aussi, détectives comme leur père.

Tout en roulant sur l'étroite route côtière, avec les vagues se brisant sur les rochers en contrebas, ils discutaient de leurs chances de convaincre leurs parents d'accepter leur ambition de suivre les traces de leur père. Comme la plupart des garçons, ils spéculaient souvent sur le métier qu'ils devraient exercer une fois adultes, et il leur avait toujours semblé que rien n'offrait autant de possibilités d'aventure et d'excitation que la carrière de détective.

"Mais chaque fois que nous en parlons à papa, il se moque de nous", explique Joe Hardy. "Il nous dit d'attendre d'avoir fini l'école et de penser à devenir détectives".

"Au moins, il est plus encourageant que maman", remarque Frank. "Elle sort de l'école ronde et ordinaire et dit qu'elle veut que l'un d'entre nous soit médecin et l'autre avocat."

"L'un ou l'autre ferait un bon avocat !" renifle Joe. "Ou un médecin, d'ailleurs ! Nous sommes tous les deux faits pour être détectives et papa le sait."

"Comme je le disais, l'aide que nous lui avons apportée dans cette affaire de contrefaçon le prouve. Il n'a pas dit grand-chose, mais je parie qu'il a beaucoup réfléchi."

"Bien sûr, nous n'avons pas fait grand-chose dans ce cas", a souligné Joe.

"Mais nous avons suggéré quelque chose qui a mené à un indice, n'est-ce pas ? Cela fait partie du travail de détective, tout autant que le reste. Papa lui-même a admis qu'il n'aurait jamais pensé à examiner les reçus fiscaux de la ville pour y trouver cette fausse signature. Ce n'était qu'une idée chanceuse de notre part, mais cela lui a prouvé que nous pouvions utiliser notre tête pour autre chose que pour accrocher nos chapeaux".

"Oh, je suppose qu'il est convaincu. Une fois que nous aurons quitté l'école, il donnera probablement sa permission. C'est un bon signe, n'est-ce pas ? Il nous a demandé de livrer ces papiers pour lui à Willowville. Il nous laisse l'aider."

"Je préférerais participer à un vrai bon mystère", dit Frank. "C'est bien d'aider papa, mais s'il n'y a rien de plus excitant que de livrer des journaux, je préférerais commencer des études d'avocat et en finir avec tout ça.

"Ne t'en fais pas, Frank, lui dit son frère pour le réconforter. "Nous aurons peut-être un jour un mystère à résoudre nous-mêmes."

"Si nous y parvenons, nous montrerons que les fils de Fenton Hardy sont dignes de son nom. Mais qu'est-ce que je ne donnerais pas pour être aussi célèbre que mon père ! Certaines des plus grandes affaires du pays lui sont confiées. Cette affaire de contrefaçon, par exemple. Cinquante mille dollars avaient été volés sous le nez des fonctionnaires de la ville et tous les auditeurs, les inspecteurs de la ville et les détectives privés qu'ils ont appelés ont dû admettre que c'était trop profond pour eux".

"Ils ont alors fait appel à papa, qui a tout réglé en trois jours. Une fois qu'il a eu des soupçons sur ce comptable rusé que personne ne soupçonnait, tout était fini, sauf les cris. Il a obtenu des aveux et tout le reste".

"C'était un travail facile. Je suis heureux que notre suggestion l'ait aidé. L'affaire a certainement fait couler beaucoup d'encre".

"Et nous voilà, dit Joe, à parcourir la route côtière pour une minuscule mission de livraison de documents légaux à Willowville. Je préférerais être sur la piste de voleurs de diamants ou de contrebandiers - ou quelque chose comme ça."

"Eh bien, nous devons être satisfaits, je suppose", a répondu Frank, en se penchant davantage sur le guidon. "Peut-être que papa nous donnera une chance sur une vraie affaire un jour".

"Un peu de temps ! Je veux être sur une vraie affaire maintenant !"

Les motos vrombissent sur la route étroite qui longe la baie. Un talus de rochers et de pierres éboulées descendait en pente raide jusqu'à l'eau et, de l'autre côté de la route, il y avait une falaise abrupte. La route elle-même était étroite, bien qu'assez large pour permettre à deux voitures de se croiser, et elle s'enroulait dans des courbes et des virages fréquents. C'était une route peu fréquentée, car Willowville n'était qu'un petit village et cette route côtière était une ramification des routes principales au nord et à l'ouest.

Les Hardy abandonnèrent leur discussion sur la probabilité qu'un jour ils deviennent détectives, et pendant un moment ils continuèrent à rouler en silence, occupés par les difficultés à rester sur la route. En effet, à cet endroit, la route était dangereuse, très accidentée et pleine d'ornières, et elle montait en pente raide, de sorte que le talus menant à l'océan, loin en contrebas, devenait de plus en plus abrupt.

"Je ne voudrais pas passer par-dessus le bord par ici", remarqua Frank en jetant un coup d'œil sur la pente accidentée.

"C'est une chute de cent pieds. Vous seriez réduit en miettes avant même d'avoir atteint le rivage."

"Je le dis ! Il vaut mieux rester près de la falaise. Ces courbes sont un mauvais remède."

Les motos prirent le virage suivant sans encombre, puis les garçons se retrouvèrent face à une longue pente abrupte. Les falaises rocheuses se fronçaient d'un côté, et le talus s'avançait jusqu'aux vagues déferlantes, de sorte que la route n'était plus qu'un ruban devant eux.

"Une fois que nous aurons atteint le sommet de la colline, tout ira bien. De là à Willowville, tout va bien", remarque Frank, alors que les motos entament l'ascension.

C'est alors qu'ils entendent, au-dessus du bruit sec de leurs propres moteurs, le vrombissement aigu d'une automobile qui s'approche à grande vitesse. La voiture n'était pas encore en vue, mais il ne faisait aucun doute qu'elle roulait à toute allure, le coupe-circuit ouvert et sans tenir compte des lois sur la vitesse.

"Quel idiot conduit comme ça sur ce genre de route !" s'exclame Frank. Ils regardent en arrière.

Au moment même où il parlait, l'automobile est apparue.

La voiture arrive derrière le virage et le conducteur prend le virage dangereux avec une telle rapidité que deux roues quittent le sol au moment où la voiture arrive en vue. Un nuage de poussière et de pierres s'élève, la voiture dévie violemment de gauche à droite, puis elle dévale la pente à toute allure.

Les garçons aperçurent une silhouette tendue au volant. Maintenir la voiture sur la route relève du miracle, car la voiture de course oscille d'un côté à l'autre. À un moment donné, elle risquait de s'écraser sur le talus, sur les rochers en contrebas ; l'instant d'après, elle se retrouvait de l'autre côté de la route, frôlant la falaise.

"Il va nous écraser ! s'écria Joe, alarmé. "L'idiot !

En effet, la position des deux jeunes gens est périlleuse.

La chaussée était déjà assez étroite, et cette voiture qui roulait à toute allure prenait chaque centimètre carré de l'espace. Dans un grand nuage de poussière, elle fonce directement sur les deux motards. Elle semble bondir dans les airs. Les roues avant ont laissé une ornière, l'arrière de la voiture a dérapé violemment. D'un coup de volant, le conducteur ramena la voiture sur la chaussée au moment où elle semblait sur le point de plonger dans le talus. La voiture se dirigea vers la falaise, fit une nouvelle embardée au milieu de la chaussée, puis fila à toute allure.

Frank et Joe déportèrent leurs motos aussi loin que possible sur la droite de la route. À leur grande horreur, ils constatent que la voiture dérape à nouveau.

Le conducteur n'a pas tenté de réduire sa vitesse.

L'automobile fonce sur eux !

II. Le roadster volé

Les freins de la voiture ont grincé.

Le conducteur de la voiture qui arrivait en sens inverse a donné un violent coup de volant. Pendant un instant, il semble que les roues ne réagissent pas. Puis elles s'agrippèrent au gravier et la voiture fit une embardée, puis passa à toute allure.

Des morceaux de sable et de gravier sont projetés autour des deux garçons accroupis près de leurs motos au bord du talus. La voiture ne les a manqués que de quelques centimètres !

Frank aperçut le conducteur, qui se retourna à ce moment-là et, malgré la vitesse à laquelle la voiture roulait et malgré les dangers de la route, cria quelque chose qu'ils ne purent saisir et secoua le poing.

La voiture roule à une vitesse trop élevée pour que le jeune garçon puisse distinguer les traits du conducteur, mais il voit que l'homme n'a pas de chapeau et qu'il a une touffe de cheveux roux qui vole au vent.

L'automobile disparaît alors de la vue dans le virage à venir et s'éloigne en rugissant dans un nuage de poussière.

"Le porc de la route !" s'exclama Joe, dès qu'il se fut remis de sa surprise.

"Il doit être fou ! s'exclama Frank avec colère. "Il aurait pu nous pousser tous les deux par-dessus le talus !"

"Au rythme où il allait, je ne pense pas qu'il se soit soucié de savoir s'il avait fait tomber quelqu'un ou non.

Les deux garçons étaient à juste titre en colère. Sur une route aussi étroite et dangereuse, il y avait déjà suffisamment de danger lorsqu'une voiture les dépassait, même à une vitesse raisonnable, mais la conduite imprudente et insensée de l'automobiliste roux était tout simplement criminelle.

"Si jamais nous le rattrapons, je lui donnerai une leçon de morale", déclare Frank. "Non content de nous avoir presque écrasés, il a dû nous serrer le poing."

"Le chien de la route !" murmura Joe encore une fois. "La prison, c'est trop bien pour des gens comme lui. Si ce n'était que sa propre vie qu'il mettait en danger, ce ne serait pas si grave. Heureusement que nous n'avions que des motos. Si nous avions été dans une autre voiture, il y aurait eu un accident, c'est sûr."

Les garçons reprirent leur route et, lorsqu'ils atteignirent le virage qui leur permettait d'apercevoir le village de Willowville, situé dans une petite vallée le long de la baie, il n'y avait plus aucune trace de l'automobiliste imprudent.

Frank a remis les documents juridiques que son père lui avait confiés, puis les garçons ont eu le reste de la journée pour eux.

"Il est trop tôt pour retourner à Bayport", dit-il à Joe. "Et si nous allions rendre visite à Chet Morton ?"

"Bonne idée", acquiesce Joe. "Il nous a souvent demandé de venir le voir."

Chet Morton était un camarade de classe des Hardy. Son père est marchand de biens immobiliers et possède un bureau à Bayport, mais la famille vit à la campagne, à environ 1,5 km de la ville. Bien que Willowville se trouve à une certaine distance, les garçons connaissent une route qui les mènera à travers la campagne jusqu'à la maison des Morton, d'où ils pourront retourner à Bayport. Le voyage serait plus long, mais ils auraient le plaisir de rendre visite à leur camarade. Chet était très apprécié de tous les garçons, notamment parce qu'il possédait son propre roadster, qu'il utilisait pour se rendre à l'école tous les jours et avec lequel il était très généreux en offrant des promenades à ses amis après les cours.

Les Hardy roulèrent sur les routes de campagne sous le soleil printanier, profitant de la liberté de leurs vacances comme seuls les garçons peuvent le faire. Lorsqu'ils atteignirent un ponceau non loin de la maison de Morton, Frank arrêta brusquement sa moto et jeta un coup d'œil vers un buisson dans le fossé profond.

"Quelqu'un a eu un accident", a-t-il remarqué.

Dans les buissons, il y avait une voiture renversée. La voiture était une épave totale et gisait, le fond vers le haut, dans un amas de ferraille enchevêtrée.

"Il a dû frapper un coup terrible pour se froisser comme ça", commente Joe. "Il y a peut-être quelqu'un en dessous. Allons voir."

Les garçons ont laissé leurs motos sur le bord de la route et sont descendus jusqu'à la voiture accidentée. Mais il n'y avait aucune trace du conducteur ou des passagers.

"Si quelqu'un a été blessé, il a déjà été emmené. Cette épave date probablement d'un jour ou deux", dit Frank. "Allons-y. Nous ne pouvons rien faire de bon ici."

Ils quittent l'épave et reprennent la route.

"J'ai d'abord pensé qu'il s'agissait de notre démon roux de la vitesse", dit Frank. "Si c'est le cas, il a eu de la chance de s'en sortir vivant."

Les garçons ne s'attardèrent guère sur l'incident et, peu de temps après, ils étaient en vue de la maison des Morton, une grande ferme à l'allure familiale avec un verger de pommiers à l'arrière. En descendant l'allée, ils virent une silhouette qui les attendait à la porte de la basse-cour.

"C'est Chet, dit Frank. "Je suis content qu'on l'ait trouvé à la maison. Je pensais qu'il était sorti avec la voiture."

"C'est étrange", reconnaît Joe. "Un jour férié comme celui-ci, il n'a pas l'habitude de rester à la ferme."

Alors qu'ils s'approchaient, ils virent Chet quitter le portail et descendre l'allée à leur rencontre. Chet était l'un des garçons les plus populaires du lycée de Bayport, l'une des raisons de sa popularité étant sa bonne nature indéfectible et sa capacité à voir de l'humour dans presque tout. Il était plein de blagues et de bonne humeur et on le voyait rarement sans un sourire sur son visage rond et couvert de taches de rousseur.

Mais aujourd'hui, les Hardy ont vu que quelque chose n'allait pas. Le visage de Chet avait une expression anxieuse, et lorsqu'ils arrêtèrent leurs motos, ils virent que le visage habituellement joyeux de leur camarade était assombri.

"Qu'est-ce qu'il y a ? demanda Frank, tandis que leur ami se hâtait de les rejoindre.

"Vous arrivez juste à temps", répond Chet avec empressement. "Vous n'avez pas rencontré un type qui conduisait mon roadster, n'est-ce pas ?"

Les frères se regardent d'un air absent.

"Votre roadster ? Nous l'aurions reconnu n'importe où. Non, nous ne l'avons pas vu", dit Joe. "Que s'est-il passé ?"

"Il a été volé."

"Volé ?"

"Un voleur de voiture l'a volée dans le garage il y a moins d'une demi-heure. Il est entré aussi calmement que possible et s'est emparé de la voiture. L'employé a vu le roadster disparaître dans l'allée, mais il a supposé que j'étais dedans et n'en a rien fait. Puis il m'a vu dans la cour un peu plus tard, il a eu des soupçons et le roadster avait disparu".

"Elle n'était pas fermée à clé ?"

"C'est ce qui est étrange. La voiture était fermée à clé, alors que la porte du garage était ouverte. Je ne vois pas comment il a pu s'en tirer".

"Un travail de professionnel", commente Frank. "Ces voleurs de voitures ont toujours des dizaines de clés sur eux. Mais nous perdons du temps. La seule chose à faire est de se lancer à sa poursuite et de prévenir la police. L'homme de main n'a pas vu de quel côté il est parti, n'est-ce pas ?"

"Non.

"Il n'y a qu'une seule route, et nous ne l'avons pas rencontré, il a donc dû prendre le virage à droite au bout du chemin.

"Nous allons le poursuivre", dit Joe. "Monte sur mon vélo, Chet. Nous allons attraper le voleur."

"Attendez une minute", s'écrie soudain Frank. "J'ai une idée ! Joe, te souviens-tu de la voiture que nous avons vue accidentée dans les buissons ?"

"Bien sûr".

"Le conducteur a peut-être volé la première voiture sur laquelle il a pu mettre la main après l'accident.

"Quelle épave était-ce ? demanda Chet.

Les Hardy lui parlent de la voiture accidentée qu'ils ont trouvée sur le bord de la route. Frank avait pensé que l'accident s'était peut-être produit peu de temps auparavant et que le conducteur de la voiture accidentée avait repris son voyage interrompu au volant d'une voiture volée.

"Cela semble raisonnable", dit Chet. "Allons jeter un coup d'œil à cette épave. Nous pouvons obtenir le numéro d'immatriculation et cela pourrait nous aider à trouver le nom du propriétaire."

Les motos vrombissaient tandis que les trois amis reprenaient la route en direction de l'endroit où la voiture retournée avait été aperçue dans les buissons. Les garçons ne perdirent pas de temps pour atteindre l'endroit, car ils se rendaient compte que chaque seconde était précieuse et que plus ils tardaient, plus le voleur de voiture avait de l'avantage.

La voiture n'avait pas été dérangée et apparemment personne ne s'en était approché depuis que les garçons avaient découvert l'épave. Ils garent leurs motos au bord de la route et descendent à nouveau dans les buissons pour examiner la voiture accidentée.

À leur grande déception, la voiture ne portait pas de plaques d'immatriculation.

"Cela semble suspect", dit Frank.

"C'est plus que suspect", dit Joe, qui s'était retiré un peu sur le côté et examinait l'automobile par l'arrière. "Vous ne vous souvenez pas avoir déjà vu cette voiture, Frank ? Je n'y ai pensé que lorsque vous avez parlé des plaques d'immatriculation."

"Je me suis demandé si ce n'était pas la même voiture que celle qui nous a dépassés sur la route côtière au niveau du virage", répondit lentement Frank.

"C'est la même voiture. Je n'ai aucun doute à ce sujet. Elle n'avait pas de plaque d'immatriculation, je l'ai remarqué à l'époque, car je voulais connaître le numéro du conducteur. Et c'était une voiture de tourisme de la même marque que celle-ci."

"Tu as raison, Joe. Il n'y a pas d'erreur. Le conducteur roux s'est effondré dans le fossé, comme nous l'avions prévu, puis il s'est rendu à la ferme la plus proche, qui se trouvait être celle de Chet, et a volé la première voiture qu'il a vue."

"La voiture cassée est celle que conduisait le type qui a failli nous faire tomber de la falaise", déclare Joe. "Et il y a dix chances contre une que ce soit le type qui a volé le roadster de Chet. Et il est roux. Nous avons ces indices, en tout cas."

"Et il est passé devant notre ferme au lieu de faire demi-tour", s'est écrié Chet. "Allez, les gars, poursuivons-le ! Il n'y avait qu'un peu d'essence dans le roadster de toute façon. Peut-être qu'il a déjà calé."

Enthousiasmés par l'excitation d'une poursuite, les garçons remontent sur les motos et, en quelques instants, un nuage de poussière s'élève de la route tandis que les Hardy et Chet Morton se lancent à la poursuite du voleur de voitures roux.

III. Les traces du voleur

Le roadster de Chet Morton était d'un jaune éclatant, difficile à confondre, et les Hardy étaient persuadés qu'il ne serait pas difficile de retrouver la trace du voleur de voitures.

"La voiture est assez bien connue à Bayport", dit Chet. "C'était certainement un speed-wagon à l'allure gaie. Tous ceux qui l'ont vue s'en souviennent".

"Il semble étrange qu'un voleur prenne une telle voiture", remarque Frank. "Les voleurs de voitures prennent généralement des voitures de marque et de couleur standard. Il est plus facile de s'en débarrasser. Il doit savoir qu'une voiture comme la vôtre peut être facilement retrouvée."

"Je ne pense pas qu'il ait volé la voiture pour la vendre", souligne Joe. "Croyez-moi, ce type s'éloignait précipitamment d'un endroit et quand sa propre voiture a été détruite, il a pris la première qui lui tombait sous la main. Si nous le poursuivons avant qu'il n'ait eu le temps de s'en débarrasser, nous le réduirons à néant."

L'attention de Frank est attirée par un certain nombre d'hommes dans un champ de foin à proximité, et il arrête sa moto.

"Je vais demander à ces gars s'ils l'ont vu passer."

Frank enjambe la clôture et va parler aux ouvriers agricoles, qui le regardent approcher avec curiosité.

"Vous n'avez pas vu un roadster jaune passer ici dans l'heure qui vient de s'écouler, n'est-ce pas ?"

L'un d'entre eux, un vieux fermier maigre au nez brûlé par le soleil, a soigneusement posé sa faux, a porté la main à son oreille et a crié :

"Eh ?"

"Avez-vous vu un type passer ici dans un roadster ?" répéta Frank, d'un ton plus fort.

Le fermier se tourna vers ses compagnons, sortit une prise de tabac de la poche de sa salopette et en mâcha une bonne gorgée.

"Les gars veulent savoir si nous avons vu un roadster passer par ici", dit-il lentement.

Il y avait trois autres valets de ferme et tous se sont rassemblés autour d'eux. Ils posent délibérément leur faux et la prise de tabac est dûment passée dans le groupe.

Frank a attendu.

"Un roadster, hein ? demande l'un d'eux.

"Un roadster jaune", lui dit Frank.

L'un des hommes enlève son chapeau et s'éponge le front.

"Il me semble que j'ai vu une voiture passer ici il y a peu de temps.

"Une voiture jaune ?

"Non, ce n'est pas une voiture qui hurle. C'était un camion de livraison, si je me souviens bien."

Frank s'efforce de dissimuler son impatience.

"C'est d'un roadster dont je parlais. Un roadster jaune."

"Pas un seul de ces poulaillers, hein ?" demande le plus âgé du groupe, dubitatif.

"Non, pas un coupé. Un roadster."