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- Herausgeber: CassiopeiaPress
- Kategorie: Abenteuer, Thriller, Horror
- Sprache: Deutsch
- Veröffentlichungsjahr: 2022
Dieser Band enthält folgende Krimis: (399) Alfred Bekker: Mörder Chip Alfred Bekker: Böser Bruder Alfred Bekker: Caravaggio verschwindet "Hey, Tiger! Was für eine Überraschung!" Jay 'Tiger' Burton wirbelte herum. Mit seiner Rechten ließ er das karierte Jackett zurückgleiten. Ein hartes Geräusch, das wie ein 'Ratsch!' klang, hielt Burton davon ab, den gewaltigen Magnum Colt aus dem Gürtel zu reißen. Burton erstarrte. Ein halbes Dutzend Bewaffneter schnellte aus verschiedenen Verstecken hervor. Sie hielten Maschinenpistolen im Anschlag. Einige lauerten an den Ecken der umliegenden Lagerhäuser, andere kamen hinter den gewaltigen Brückenpfeilern hervor, die die Interstate One abstützten. Eine Falle! Dieser Gedanke durchzuckte Burton wie ein Blitz. Aber die Erkenntnis kam zu spät. Blindlings war er hineingetappt. Und jetzt konnte es nur noch einen verzweifelten Kampf auf Leben und Tod geben. Alfred Bekker ist ein bekannter Autor von Fantasy-Romanen, Krimis und Jugendbüchern. Neben seinen großen Bucherfolgen schrieb er zahlreiche Romane für Spannungsserien wie Ren Dhark, Jerry Cotton, Cotton reloaded, Kommissar X, John Sinclair und Jessica Bannister. Er veröffentlichte auch unter den Namen Neal Chadwick, Henry Rohmer, Conny Walden und Janet Farell.
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Seitenzahl: 366
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Alfred Bekker
Inhaltsverzeichnis
Thriller Spezial Großband 3001 - 3 Romane
Copyright
Mörder-Chip
Böser Bruder
Caravaggio verschwindet
Thriller Spezial Großband 3001 - 3 Romane
Alfred Bekker
Dieser Band enthält folgende Krimis:
Alfred Bekker: Mörder Chip
Alfred Bekker: Böser Bruder
Alfred Bekker: Caravaggio verschwindet
"Hey, Tiger! Was für eine Überraschung!"
Jay 'Tiger' Burton wirbelte herum.
Mit seiner Rechten ließ er das karierte Jackett zurückgleiten. Ein hartes Geräusch, das wie ein 'Ratsch!' klang, hielt Burton davon ab, den gewaltigen Magnum Colt aus dem Gürtel zu reißen.
Burton erstarrte.
Ein halbes Dutzend Bewaffneter schnellte aus verschiedenen Verstecken hervor. Sie hielten Maschinenpistolen im Anschlag. Einige lauerten an den Ecken der umliegenden Lagerhäuser, andere kamen hinter den gewaltigen Brückenpfeilern hervor, die die Interstate One abstützten.
Eine Falle!
Dieser Gedanke durchzuckte Burton wie ein Blitz.
Aber die Erkenntnis kam zu spät.
Blindlings war er hineingetappt.
Und jetzt konnte es nur noch einen verzweifelten Kampf auf Leben und Tod geben.
Alfred Bekker ist ein bekannter Autor von Fantasy-Romanen, Krimis und Jugendbüchern. Neben seinen großen Bucherfolgen schrieb er zahlreiche Romane für Spannungsserien wie Ren Dhark, Jerry Cotton, Cotton reloaded, Kommissar X, John Sinclair und Jessica Bannister. Er veröffentlichte auch unter den Namen Neal Chadwick, Henry Rohmer, Conny Walden und Janet Farell.
Copyright
Ein CassiopeiaPress Buch: CASSIOPEIAPRESS, UKSAK E-Books, Alfred Bekker, Alfred Bekker präsentiert, Casssiopeia-XXX-press, Alfredbooks, Uksak Sonder-Edition, Cassiopeiapress Extra Edition, Cassiopeiapress/AlfredBooks und BEKKERpublishing sind Imprints von
Alfred Bekker
© Roman by Author /COVER TONY MASERO
© dieser Ausgabe 2022 by AlfredBekker/CassiopeiaPress, Lengerich/Westfalen
Die ausgedachten Personen haben nichts mit tatsächlich lebenden Personen zu tun. Namensgleichheiten sind zufällig und nicht beabsichtigt.
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Mörder-Chip
von Alfred Bekker
Der Umfang dieses Buchs entspricht 140 Taschenbuchseiten.
Menschen werden explosive Mikro-Chips implantiert und anschließend als lebende Bomben missbraucht. Eine neue Dimension des Terrorismus? Wer versucht New York in Angst und Schrecken zu versetzen und führt dazu einen unmenschlichen High Tech Krieg? Den Ermittlern bleibt nicht viel Zeit, um den Wahnsinn zu stoppen...
HENRY ROHMER ist das Pseudonym von ALFRED BEKKER, der vor allem durch seine Fantasy-Romane und Jugendbücher einem großen Publikum bekannt wurde. Daneben schrieb er als Conny Walden historische Romane und ist Mitautor bekannter Spannungsserien wie Ren Dhark, Jerry Cotton, Cotton Reloaded, John Sinclair, Kommissar X und andere mehr.
Covermotiv: STEVE MAYER
Copyright
Ein CassiopeiaPress E-Book
© 2014 by Author
© 2014 der Digitalausgabe by AlfredBekker/CassiopeiaPress, Lengerich/Westfalen
www.AlfredBekker.de
postmaster @ alfredbekker . de
Der Umfang dieses Ebook entspricht 110 Taschenbuchseiten.
1
New York 2001
Wir trugen Nachtsichtgeräte und kugelsichere Westen.
Mitten im Ramble, dem ausgedehnten Waldgebiet im Central Park, befanden sich mehrere Limousinen mit laufendem Motor auf einen schmalen, unbefestigten Weg, der normalerweise nur von Joggern benutzt wurde. Etwa ein halbes Dutzend Personen standen herum. Männer in dunklen Anzügen und MPis im Anschlag ließen nervös den Blick schweifen.
Ein hagerer Mann mit grauen Haaren und ein Koloss mit starkem Übergewicht standen sich gegenüber. Jeder hatte einen seine bewaffneten Leibwächter in der Nähe. Unter den Bodyguards des Hageren befand sich mein Freund und Kollege Special Agent Milo Tucker...
Wir hatten ihn als verdeckten Ermittler bei Jacko Swanson, einem Kokain-Händler untergebracht. Da einige von Swansons Leuten in letzter Zeit bei den immer wieder aufflackernden Gangsterkriegen umgekommen waren, hatte Milo die Chance gehabt, ziemlich schnell in eine ziemlich wichtige Position zu kommen. Über die Mikrofone, die Milo am Körper trug, hörten wir jedes Wort, das gesprochen wurde.
Wir standen kurz vor dem entscheidenden Moment.
Der Mann, an den wir eigentlich heran wollten, war der Dicke.
Tony Pompetta, einer der aggressivsten Gangster, die zur Zeit aus Little Italy kamen. Er hatte einen Teil des Kokain-Handels binnen kürzester Zeit unter seine Kontrolle gebracht. Wir hatten Grund zu der Annahme, dass er dabei nicht einmal vor der Ermordung von Verwandten haltgemacht hatte. Ein Mafiosi, dem die Regeln der Altvorderen offenbar nicht sonderlich viel bedeuteten. Pompetta war 32 - wenn ihm nicht ein früher Tod durch seine Fettsucht einen Strich durch die Rechnung machte, hatte er eine glänzende Karriere in der Unterwelt vor sich.
Aber wir dachten gar nicht daran, ihn noch weiter hochkommen zu lassen.
Pompetta hatte jetzt schon genug auf dem Kerbholz.
Und in dieser Nacht wollten wir den Sack zumachen.
Irgendwo zwischen den Büschen saß einer unserer Kollegen mit einer Video-Kamera. Richtmikrofone waren außerdem noch auf die Szenerie gerichtet. Wir waren also nicht nur auf die Mikros angewiesen, die Milo gut getarnt am Körper trug.
Man konnte nie wissen... Das Schlimmste, was uns passieren konnte war, am Ende ohne gerichtsverwertbare Beweise in nennenswertem Umfang vor dem District Attorney zu stehen.
Dieser Schlag gegen das organisierte Verbrechen musste sitzen.
Andernfalls hatten wir in den nächsten Jahren einiges an Ärger zu erwarten.
Denn zweifellos hatte der Dicke große Pläne.
"Erst das Geld!", sagte einer von Pompettas Leuten.
Wir hörten ihn alle über unsere Ohrhörer. Ich hielt die Dienstpistole vom Typ SIG Sauer P226 mit beiden Händen, wie zwei Dutzend weitere G-men bereit dazu, jeden Moment aus dem Gebüsch hervorzustürzen und der Aktion den krönenden Abschluss zu geben: Pompettas Verhaftung, nachdem man ihn in flagranti beim Deal seines Lebens erwischt hatte.
Jeder von uns wartete darauf, dass der stellvertretende Special Agent in Charge Clive Caravaggio den Einsatzbefehl an uns alle weitergab.
Bis dahin hieß es, regungslos auszuharren.
Jacko Swanson winkte einem seiner Leute. Ein bulliger Kerl im dunklen Anzug kam mit einem Koffer herbei, öffnete ihn, sodass Tony Pompetta den Inhalt sehen konnte.
"Jetzt die Ware!", forderte Jacko Swanson.
In Tony Pompettas Mundwinkel steckte ein Zigarrenstummel.
Er nahm ihn mit zwei Fingern heraus, verzog das Gesicht.
Das Ding war ihm offenbar verloschen. Anstatt etwas zu sagen, machte er eine knappe Geste. Einer seiner Leute öffnete einen Kofferraum. Pompetta deutete dorthin. Er spuckte irgendetwas aus, winkte Swanson herbei und ging mit ihm zusammen zum Wagen.
Die Leibwächter beider Seiten wurden etwas nervös, als Pompetta seine fleischige Pranke auf Jackos Schulter legte.
Sie erreichten den Wagen.
Es standen zu viele Leute herum. Man konnte nicht sehen, was sich im Kofferraum befand. Aber wenn sich unser V-Leute-Netz nicht völlig vertan hatte, dann war der Kofferraum voll von sorgfältig abgepacktem Kokain höchster Reinheitsstufe.
Milo wich etwas zurück.
Er wusste, dass es gleich losgehen würde. Sein Blick streifte kurz über die umliegenden Gebüsche.
Er wollte natürlich möglichst nicht in der Schusslinie stehen, wenn es losging.
Wir trugen Kevlar-Westen, Milo aber nicht.
Pompetta nahm ein Plastikpäckchen aus dem Kofferraum heraus. Der Inhalt war weiß.
"Hier, Jacko! So guten Stoff hast du noch nie...!"
Weiter kam Pompetta nicht mehr.
Eine gewaltige Detonation riss Jacko Swanson förmlich auseinander und erwischte auch den nur wenige Zentimeter von ihm entfernt stehenden Pompetta. Beide wurden durch einen Feuerball eingehüllt. Die in der Nähe stehenden Leibwächter wurden wie Puppen durch die Luft geschleudert. Schreie gellten durch die Nacht.
"Verdammt, was ist da los?", hörte ich meinen Kollegen Fred LaRocca über mein Headset, das mich mit den anderen akustisch verband.
Ganz offensichtlich war jemand schneller als wir gewesen und hatte Pompetta auf seine Weise ausgeschaltet.
Leider würde ihm jetzt niemand mehr irgendwelche Fragen stellen können.
Aber das war vielleicht auch der Sinn dieser Aktion.
Druckwelle und Hitze waren bis zu uns spürbar gewesen.
Wer immer dahinter stehen mochte, hatte auf Nummer sicher gehen wollen.
Sekunden später glich der Treffpunkt mitten im Ramble einem Schlachtfeld. Schrecklich verstümmelte, halbverkohlte Leichen und Leichenteile lagen überall herum.
Die Überlebenden rappelten sich auf. Einer der Kerle ließ vor lauter Nervosität seine Uzi losknattern. Einige Zweige kamen von den Bäumen herunter.
"Einsatz!", befahl Clive Caravaggio über Headset an alle.
Auch wenn diese Aktion absolut nicht so verlaufen war, wie wir sie geplant hatten - wir mussten sie jetzt so zu Ende bringen, dass uns wenigstens die niederen Chargen der Bande nicht durch die Lappen gingen. Ich sah mich nach Milo um.
Er trug zwar Mikros am Körper, sodass wir hören konnten, was in seiner Umgebung gesprochen wurde. Aber ein Ohrhörer wäre zu risikovoll gewesen.
Wir stürzten mit der Waffe im Anschlag aus unserer Deckung hervor.
"FBI! Waffen fallenlassen!", erscholl es über ein Megafon.
Offenbar glaubte einer der Kerle nicht daran, er ballerte mit seiner Uzi drauflos. Ich warf mich zu Boden.
Sandra Mancino, eine junge Agentin, die gerade frisch von Quantico gekommen war, erwischte die Garbe voll. Ihr Körper zuckte. Der Großteil der Projektile traf sie am Oberkörper.
Dort, wo die Kevlar-Weste sie gut schützte. Trotzdem konnten solche Treffer blaue Flecken, manchmal sogar Rippenbrüche verursachen, denn die Aufprallenergie der Geschosse wurde durch die Undurchlässigkeit der Weste ja lediglich auf ein größeres Gebiet verteilt, sodass ihnen die Durchschlagskraft genommen wurde. Die Wucht blieb.
Sie schrie auf.
Eine Kugel erwischte sie am Kopf.
Der Uzi-Mann ließ uns keine andere Wahl.
Nur Sekundenbruchteile später zuckte auch sein Körper.
Mehrere von uns feuerten auf ihn. Er sackte zu Boden, blieb regungslos liegen.
Vielleicht hatte er einfach nicht daran glauben können, dass es wirklich das FBI war, das sie eingekreist hatte.
Angesichts der Explosion hatte er wohl eher mit einer konkurrierenden Gang gerechnet.
Für Agentin Sandra Mancino war es der erste und letzte Einsatz dieser Art gewesen.
Wir rappelten uns auf, stürmten weiter. Die anderen überlebenden Gangster waren zum Glück vernünftiger. Angesichts der Übermacht warfen sie die Waffen weg. Jetzt sah ich auch Milo. Er hatte sich hinter einer der Limousinen verschanzt.
Einen nach dem anderen nahmen wir fest. Insgesamt fünf Personen. Ein weiterer war in einem beklagenswerten Zustand. Er lag in seinem Blut. Über Funk forderten wir den Emergency Service an. Meine Kollegen Orry Medina und Fred LaRocca führten Erste-Hilfe-Maßnahmen durch, aber es war fraglich, ob sie ihn lange genug durchbringen konnten.
Ich steckte schließlich die SIG wieder ein, wandte mich an Milo.
"Alles okay?"
"Mit mir schon, Jesse."
"Das meinte ich."
Milo war so geschockt wie wir alle. Vielleicht sogar noch ein bisschen mehr. Denn um ein Haar hätte auch er so dicht bei der Detonation gestanden, dass nicht viel mehr als ein paar abgerissene, halbverkohlte Gliedmaßen von ihm übrig geblieben wäre.
Ich hörte beiläufig, wie Clive Caravaggio die Kollegen der Scientific Research Division, des zentralen New Yorker Erkennungsdienstes anforderte. Außerdem sollte Al Baldwin, unser Chef-Feuerwerker, so schnell wie möglich den Weg hier her finden. Wahrscheinlich befand sich Al gerade im Bett und musste erst herausgeklingelt werden. Aber was die Detonation anging, die hier stattgefunden hatte, so mussten wir einen Spezialisten an die Sache heranlassen.
Milo und ich traten an den Kofferraum der Limousine heran, vor dem Jacko Swanson und Tony Pompetta ihren Deal hatten über die Bühne bringen wollen.
Überall war Kokainstaub.
Stoff in einem Wert, wie ihn sich ein gewöhnlich Sterblicher kaum vorstellen konnte, war im wahrsten Sinn des Wortes in die Luft gegangen. Einiges war direkt verschmort.
Aber einige Kilos verwehte jetzt der Wind.
"Sandra Mancino hat es erwischt", meinte ich.
"Die Neue?", fragte Milo.
"Ja."
"Verdammt."
Ich sah mir die Stelle an, an der die Überreste von Pompetta und Swanson zu finden waren. Es war kaum etwas von den beiden übriggeblieben. Ein Anblick wie aus einem Gruselkabinett. Es konnte einem schlecht werden dabei.
"Offenbar hat Pompetta es mit seinem aggressiven Eroberungskurs etwas übertrieben", meinte ich.
Milo nickte düster.
Wir sind beide einiges gewöhnt. Schließlich kommt es im Rahmen unserer Tätigkeit als G-men häufig vor, dass wir einen Tatort in Augenschein nehmen müssen. Aber diesmal war Milos Gesicht ziemlich blass geworden.
"Die Zahl von Pompettas Feinden dürfte genauso schnell angestiegen sein wie die Zahl seiner Untergebenen!", meinte mein Freund und Kollege.
"Fällt dir irgendetwas ein, was im nachhinein auf das hier hinwies?", fragte ich Milo. Schließlich war er in den letzten Wochen beinahe rund um die Uhr in Swanson Umgebung gewesen.
Milo wirkte nachdenklich, schüttelte dann schließlich den Kopf.
"Das sollte ein ganz normaler Deal werden. Vielleicht etwas größer als bisher. Swanson sollte von Pompetta zu einem seiner Hauptverteiler aufgebaut werden."
"Sagte Swanson das?"
"Ja. Aber Jacko ging davon aus, dass ihm in Pompettas Organisation eine blendende Zukunft bevorstünde."
"Offenbar hatte jemand was dagegen..."
"Allerdings!" Milo machte eine kurze Pause, ehe er dann fortfuhr: "Die beiden hatten übrigens noch ein anderes Geschäft vor."
"Welches?"
"Handel mit gefälschtem CyproBay. Du weißt doch, dieses Anti-Milzbrand-Präparat. Der Hersteller kommt mit der Lieferung kaum nach und verdient sich 'ne goldene Nase daran, seit ein paar Irre dazu übergegangen sind, Milzbrandsporen in großem Stil über die Post an Senatsabgeordnete und Medienvertreter zu verschicken."
Eine regelrechte Hysterie war seitdem in dieser Hinsicht ausgebrochen. Auch bei unseren Kollegen vom CIA waren schon derartige, mit Milzbrand-Sporen versehene Sendungen eingegangen. Ob islamistische Terroristen dahintersteckten oder einheimische Terror-Gruppen war noch nicht klar. Zur Zeit sah es eher danach aus, dass dieser mörderische Spuk aus unserem eigenen Land kam. Und dann gab es natürlich die unzähligen Trittbrettfahrer, die statt Milzbrandsporen nur Waschpulver versandten, um damit Panik auszulösen.
Pompetta schien eine andere Art von Trittbrettfahrer gewesen zu sein.
Mit nachgemachten und vielleicht sogar völlig wirkungslosen Anti-Milzbrand-Präparaten konnte man jetzt vielleicht ein Vermögen machen. Aber nur, wenn man schnell war. Wenn der Bayer-Konzern die Produktion erst gesteigert und die US-Regierung sich reichlich bevorratet hatte, war die Gewinnchance vertan.
"Was wusste Swanson darüber?", fragte ich.
Milo machte eine wegwerfende Handbewegung.
"Ich würde sagen gar nichts. Er war nur völlig happy darüber, dass der große Pompetta auch ihn an diesem Business beteiligen wollte!"
"Dann herrschte also wirklich Sonnenschein zwischen den beiden!"
"Absolut!"
2
Als wir am nächsten Morgen im Büro von Mr. Jonathan D. McKee, dem Chef des FBI Field Office New York saßen, hatten einige von uns Mühe, ein Gähnen zu unterdrücken. Selbst der legendäre Kaffee von Mr. McKees Sekretärin Mandy half da nur bedingt.
Der nächtliche Einsatz steckte uns noch in den Knochen.
Und die Art und Weise, wie der Einsatz beendet worden war, konnte keinem von uns gefallen.
"Es scheint, als würden die Auseinandersetzungen im Kokain-Geschäft wieder mit einer Brutalität geführt, die wir lange nicht hatten", sagte der Special Agent in Charge mit ernstem Gesicht.
Außer Milo und mir waren auch die Agenten LaRocca, Medina, Caravaggio, Morell und Kronburg anwesend. Dazu noch ein paar Innendienstler. Al Baldwin, der Cheffeuerwerker hatte mit seinen Leuten die Nacht über durchgemacht. Er hatte dicke Ringe unter den Augen. Ich hoffte, dass er und seine Kollegen wenigstens etwas über die Ursache der Detonation herausgefunden hatten.
Agent Max Carter konnte natürlich auch nicht fehlen.
Der Innendienstler hatte die Videoaufzeichnungen ausgewertet, die bei dem Einsatz entstanden waren.
"Diesen Vorteil haben wir diesmal immerhin", meinte er. "Wir haben hervorragende Aufnahmen dieses Mordanschlags - und darum handelt es sich zweifellos, wie mir Al sicher bestätigen wird!"
Al Baldwin nickte.
"Absolut!"
Carter führte uns dann eine bestimmte, entscheidende Stelle aus den Aufnahmen vor. Es handelte sich genau um den Moment, in dem die Detonation die beiden Drogenhändler zerrissen hatte.
Carter wandte sich mit einem Ausdruck des Bedauerns an uns.
"Tut mir leid, dass ich euch das nochmal zumuten muss, Kollegen. Aber bedenkt, dass ich mir diese Szene mindestens hundertmal ansehen musste, um zu Erkenntnissen zu kommen. Appetitlich ist das nicht, aber..."
"Schon gut, Max", unterbrach ihn Mr. McKee mit einem leichten Anflug von Ungeduld.
Max Carter nickte. "Wenn Sie die Bilder in Zeitlupe sehen, dann wird es deutlich, was ich meine. Ich habe die Aufnahmen mit Al durchgesprochen und wir sind uns einig."
"Worin?", hakte Mr. McKee nach.
"Darin, dass Jacko Swanson den Sprengstoff bei sich gehabt haben muss! Sehen Sie..."
In der Zeitlupe konnten wir verfolgen, wie die Detonation bei Swanson ihren Anfang nahm. Er blickte an seinen Körper hinab. Sekundenbruchteile später flog sein Bauch mehr oder weniger auseinander. Jedenfalls hatte es den Anschein.
Innerhalb eines Augenaufschlags war dann nichts mehr zu sehen. Nur noch grelles Licht.
Mr. McKee runzelte die Stirn.
"Könnte das ein Unfall gewesen sein?", fragte unser Chef.
"Durchaus", meinte Carter . "Allerdings sprechen einige Dinge dagegen..."
"Welche zum Beispiel?"
Carter wandte sich an Al Baldwin unseren Cheffeuerwerker.
Dieser nippte gerade an seinem Kaffeebecher. Er hatte diese anregende Ladung Koffein mit Sicherheit noch viel nötiger als wir. Schließlich hatten wir immerhin ein paar Stunden Schlaf hinter uns, während Baldwin die Nacht hatte durcharbeiten müssen.
"Bei dem verwendeten Sprengstoff handelt es sich höchstwahrscheinlich um Sakalit-13", erklärte Baldwin. "Eine Substanz, die sich vor allem für die Verwendung bei elektronischen Zündern, Zeitzündern und dergleichen eignet. Sakalit-13 ist extrem sicher. Dass die Ladung aus Versehen losgegangen ist, würde ich fast kategorisch ausschließen. Wenn ein Unfall vorlag, dann hat es an einer falschen Einstellung des elektronischen Zünder gelegen."
"Haben Sie darüber schon irgendwelche näheren Erkenntnisse?", fragte Mr. McKee.
Al Baldwin schüttelte bedauernd den Kopf.
"Leider nein", sagte er. "Am Tatort konnten keinerlei Spuren der Zündvorrichtung gefunden werden. Und dass es sich um Sakalit-13-Sprengstoff handelt, wissen wir eigentlich nur durch eine charakteristische Verfärbung der Stichflamme zu Anfang der Detonation. Soll ich das Band noch einmal zurückspulen?"
"Ich glaube, das ist nicht nötig", entschied Mr. McKee. Er wandte sich an Clive Caravaggio, seinen Stellvertreter. Der flachsblonde Italo-Amerikaner hatte die Beine übereinander geschlagen. "Lassen Sie Ihre Kontakte in Little Italy spielen, Clive. Es muss da doch jemanden geben, der Pompetta nicht leiden konnte und ihm deswegen auf die Füße treten wollte."
"In Ordnung, Sir", nickte Clive.
"Vielleicht weiß ja auch einer Ihrer Informanten etwas über ein paar Kilo Sakalit-13, die verschwunden sind!"
"Gramm!", korrigierte Agent Al Baldwin. "Von dieser Substanz sind nicht mehr als ein paar Gramm nötig, um eine derartige Detonation zu erzeugen."
Mr. McKee hob respektvoll die Augenbrauen. "Alle Achtung!", staunte er. "Wer immer dieses Teufelszeug entwickelt hat, muss einiges auf dem Kasten haben!"
"Die Zeiten, in denen man für die Entwicklung eines neuen Sprengstoffs den Nobelpreis bekommt sind allerdings wohl vorbei", warf ich ein. Ich hatte mir die Bemerkung einfach nicht verkneifen können.
Mr. McKee nickte nachdenklich. "Mir kann diese Art von Fortschritt auch gestohlen bleiben, Jesse. Aber vielleicht kommen wir über den Sprengstoff an die Täter. Wenn es sich um eine Neuentwicklung handelt, dann kann es nicht allzuviele Produzenten geben." Mr. McKee wandte sich an Agent Fred LaRocca. "Vielleicht könnten Sie das abchecken, Fred. Max braucht erstmal eine Mütze voll Schlaf."
"Ich kümmere mich darum", versprach Fred.
Mr. McKee wandte sich jetzt mir und Milo zu. "Sie kannten von uns allen Jacko Swanson am besten, Milo", stellte er fest.
Milo bestätigte das durch ein Nicken.
"Wäre er zu einem Selbstmord fähig gewesen?"
"Sie meinen, er ist mit einer Ladung Sprengstoff um den Bauch an Pompetta herangegangen, um ihn in die Luft zu jagen?"
"Seit dem Attentat auf das World Trade Center hält man in dieser Hinsicht ja nichts mehr für unmöglich."
Milo atmete tief durch.
"Das halte ich für ziemlich ausgeschlossen."
"Wieso?", hakte Mr. McKee nach.
"Er hing erstens keinen fanatischen Ideen nach, wenn man davon absieht, dass er davon besessen war, Geld zu scheffeln. Zweitens war er ausgesprochen wehleidig, ein richtiger Hypochonder. Dauernd hat er seine Leute damit genervt. Selbst beim Zahnarzt brauchte er eine Vollnarkose..."
"Aber Sie haben die Bilder gesehen, Milo."
"Sicher." Milo zuckte die Achseln. "Das, was ich gesehen habe, kann ich mit dem Mann, den ich kennengelernt habe nicht zusammenbringen!"
"Sie kennen Jacko Swansons privates Umfeld am besten, Milo. Ich möchte, dass Sie es zusammen mit Jesse durchleuchten."
"In Ordnung, Sir."
Etwa eine halbe Stunde später saßen Milo und ich in unserem gemeinsamen Dienstzimmer. Der Computerbildschirm flimmerte und wir blätterten in Dossiers und Computerausdrucken. Einige Dutzend Personen gehörten zum Umfeld Swansons. Ein Teil davon war in der letzten Nacht verhaftet worden oder umgekommen. Was den Rest anging, mussten wir entscheiden, wo es sich lohnte anzusetzen.
Außerdem lagen uns Verbindungsnachweise und Abhörprotokolle seiner Telefon-, Fax- und E-Mailverbindungen vor. Alles nur harmloses Zeug. Der Deal im Ramble war durch einen Boten bestätigt worden, den Pompetta geschickt hatte. Und wäre Milo nicht bei Jacko Swansons Leuten erfolgreich eingeschleust gewesen, hätten wir vielleicht nie davon erfahren.
Milo warf schließlich genervt den leeren Kaffeebecher in den Papierkorb.
"Da ist doch nichts dabei!", meinte er. "Jedenfalls nichts, was uns etwas darüber verraten könnte, wieso Jacko sich in die Luft gesprengt hat."
"Hast du gestern Nacht nicht irgendetwas bemerkt?", fragte ich.
"Ich saß neben ihm. Es war wie immer. Jacko glaubte, dass er einen Migräneanfall kriegt und war ziemlich stinkig, weil er zu nervös war, seine Tabletten aus der Jackentasche zu fingern. Er hat furchtbar herumgeschrien. Aber das war bei Jacko nichts besonderes. Er war für seinen Jähzorn berüchtigt. Da brauchst du dir nur die Abhörprotokolle anzusehen..."
"Lass die vergangenen Wochen nochmal Revue passieren, Milo. Vielleicht fällt dir im Nachhinein irgendein Detail ein, das uns weiterbringen könnte!"
"Ich war die ganze Zeit in seiner Nähe - zusammen mit ein paar anderen Gorillas, die er angeheuert hatte... Bis auf die zwei oder drei Stunden, in denen er sich den Backenzahn hat ziehen lassen. Mit Vollnarkose."
Ich sah mir das Verzeichnis der Personen auf, die unter den Telefonkontakten zu finden waren.
"Bei diesem Dr. Vince Brago...", stellte ich fest.
"Der hat eine noble Adresse in der Upper East Side. Wir mussten vor der Tür stehen und Wache halten."
"Du Ärmster!"
Milo verzog das Gesicht. "Lass uns mit Glenda Garcia anfangen."
"Wer ist das? Ich finde sie hier nicht auf der Liste..."
"Eine Edelnutte. Jacko war ihr völlig verfallen. Dass du sie auf der Telefonliste nicht findest, liegt daran, dass ihr Anschluss unter dem Namen von Ray Demlin zu finden ist. Er bezahlt ihn schließlich auch."
"Wer ist Demlin? Ihr Zuhälter?"
"Genau."
"Musstet ihr vor Glendas Apartment auch Wache halten, Milo?"
"Sehr witzig! Wenn ich mir nicht ein paar Wochen Löcher in den Bauch gestanden hätte, wären wir nie an Pompetta und Swanson herangekommen!"
3
Die Praxis von Dr. Vince Brago lag in einem exklusiven Komplex am Central Park West. Die Promis aus den berühmten Upper West Side-Adressen wie dem Dakota House konnten zu Fuß hier her kommen, wenn sie eine Behandlung der Sonderklasse haben wollten. Hypnose, Bohren mit dem Laser und nötigenfalls auch eine Vollnarkose waren hier kein Problem.
Die Sprechstundenhilfe blickte auf, als der Mann mit der Narbe vor dem Tresen auftauchte. Sie erschrak etwas. Die Narbe zog sich von der Nasenwurzel fast bis zum Kinn.
Ansonsten hatte der Mann ein kantiges Gesicht und wirkte sehr gepflegt. Er trug einen dunkelgrauen, dreiteiligen Anzug.
Und Handschuhe.
Dunkle, enganliegende Lederhandschuhe.
Schon das war merkwürdig.
Am Kittel der Sprechstundenhilfe hing ein kleines Schild, auf dem ihr Name stand. Rita Jordan. Sie war hübsch, hatte brünettes, leicht gelocktes Haar und ein feingeschnittenes Gesicht.
"Tut mir leid, Sir, aber Sie sind etwas zu früh. Wir haben noch nicht geöffnet und außerdem müssten Sie sich vorher anmelden..."
Der Mann mit der Narbe griff unter sein Jackett.
Eine Automatik mit langgezogenem Schalldämpfer kam darunter hervor.
Die Sprechstundenhilfe schreckte zurück. Sie hatte keine Zeit, einen Schrei auszustoßen. Der Narbige drückte ab. Der Schuss traf sie mitten in der Brust, ließ sie zusammenzucken und dann auf ihren rollbaren Drehsessel sinken. Die Wucht des Geschosses sorgte dafür, dass sie mitsamt dem Drehsessel zurückrollte, bis sie gegen den stählernen Karteischrank stieß.
Der Narbige ging in Richtung der Behandlungsräume.
Er stieß eine der Türen auf, ließ den Blick durch den Raum schweifen. In der Mitte stand ein Behandlungsstuhl. Der Raum roch nach Desinfektionsmitteln.
Der Narbige nahm sich den nächsten Raum vor.
Dr. Vince Brago saß an einem Computerschirm. Vor einem Leuchtfeld hingen Röntgenbilder.
Brago drehte sich herum.
Er war ein jugendlich wirkender Mittvierziger. Das Haar war nach hinten gekämmt. Sein Teint sah nach Höhensonne aus. Trotzdem wurde Brago in diesem Augenblick aschfahl.
Er hob die Hand.
"Nein!", flüsterte er, als er die Waffe in der Hand des Narbigen sah.
Dieser zögerte keine Sekunde.
Blutrot leckte das Mündungsfeuer aus dem Schalldämpfer heraus.
Brago stürzte sich im selben Moment nach vorn, wollte sich auf seinen Mörder werfen. Es war der Mut der Verzweiflung, der ihn trieb.
Der Schuss erwischte ihn nicht richtig. Nicht so wie der Narbige das geplant hatte. Nur ein Durchschuss durch die Schulter. Bragos weißer Kittel verfärbte sich rot. Das Loch, das das gewaltige Kaliber der Automatik in den Körper des Getroffenen hineinriss war immens. Das Projektil trat an der anderen Seite wieder hervor und krachte in den Computer hinein. Der Bildschirm zersprang. Scherben wurden durch den gesamten Raum geschleudert. Kleine, geschossartige Scherbensplitter. Der Narbige hob schützend die Hand in Höhe der Nasenwurzel, kniff die Augen zusammen.
Brago hatte ihn erreicht, umfasste mit einer Kraft, die der Narbige ihm gar nicht zugetraut hatte, den Waffenarm des Killers. Ein Schuss löste sich, riss ein Loch in die Decke und ließ Putz herunterrieseln.
Der Narbige ließ das Knie hochfahren, traf damit den Zahnarzt im Unterleib. Brago stöhnte auf.
Ein zweiter Tritt, mit dem Vollspann ausgeführt, ließ Brago zu Boden gehen.
Brago rollte herum.
Der Narbige richtete die Automatik auf seinen Kopf.
Zweimal kurz hintereinander drückte er ab.
Brago zuckte zurück.
Seine Augen erstarrten. Das große runde Loch mitten in seiner Stirn ließ keinerlei Zweifel darüber, dass er nicht mehr unter den Lebenden weilte.
Eine Blutlache bildete sich auf dem Boden.
Der Narbige atmete tief durch, steckte die Waffe ein.
Vielleicht sollte ich in Zukunft mit kleinerem Kaliber arbeiten, dachte er. Das macht weniger Dreck!
Er holte das Handy aus der Innentasche seiner Jacke, betätigte eine Kurzwahltaste.
Innerhalb weniger Augenblicke stand die Verbindung.
"Ihr könnt zum Aufräumen raufkommen, Jungs", knurrte der Narbige kalt.
4
Milo betätigte die Sprechanlage eines Apartments in der Upper West Side. Eine ziemlich luxuriöse Adresse. Glenda Garcias Geschäfte mussten ganz gut gehen. Andererseits bediente sie wohl auch eine Kundschaft, die sich nicht in irgendeiner Absteige an der Bowery abfertigen konnte.
"Ja, bitte?", fragte eine rauchige Stimme.
"Milo Tucker, Special Agent, FBI!" stellte Milo sich vor. "Mein Kollege Agent Trevellian und ich möchten Ihnen gerne ein paar Fragen stellen."
"Worum geht es?"
"Das möchten wir ungern hier auf dem Flur besprechen, wo Video-Kameras alles aufnehmen, Miss Garcia. Können wir hereinkommen?"
"Und wenn ich mich weigere?"
"Wir können sie natürlich vorladen. Aber Sie würden uns und Ihnen eine Menge Unannehmlichkeiten ersparen, wenn wir das so über die Bühne bekommen."
Es klickte in der Anlage.
Glenda Garcia schien zu überlegen.
Sie schien ziemlich lange dazu zu brauchen. Ich wurde schon ungeduldig. Dann öffnete sich endlich die Tür.
Glenda Jordan trug nichts weiter als einen sehr knappen Seidenkimono, als sie uns öffnete. Was immer Glenda auch in den Momenten getan hatte, in denen sie uns hatte warten lassen - fürs Anziehen konnte sie bei der knappen Garderobe kaum so lange gebraucht haben. Sie verschränkte die Arme unter den Brüsten. Das lange dunkle Haar fiel bis weit über die Schultern.
Wir hielten ihr unsere ID-Cards hin.
"Okay, kommen Sie herein!", meinte sie. "Aber ich habe nicht viel Zeit..."
"Da geht es Ihnen wie uns", sagte ich.
Sie drehte sich herum. Wir betraten einen großen Living-room. Flauschiger Teppichboden bedeckte den Boden, sodass man die Schritte kaum hören konnte. Milo schloss die Tür.
Glenda Garcia deutete auf eine Sitzecke. "Setzen Sie sich, wenn Sie wollen. Etwas zu trinken kann ich Ihnen leider im Moment nicht anbieten. Meine Champagner-Flaschen sind abgezählt. Und wenn jemand wie Sie auftaucht, dann wohl sicher nicht aus einem Anlass, den man feiern könnte!"
"Was glauben Sie denn, weswegen wir hier sind?", fragte Milo, dessen Blick ansonsten wie magisch angezogen an dem tiefen Ausschnitt von Glendas Kimono hing.
Sie verzog das Gesicht, bildete mit den vollen Lippen einen Schmollmund.
"Ich habe wirklich nicht die leiseste Ahnung, G-man!"
Dann wurden ihre Augen schmal. Sie starrte Milo an. "Hey, ich kenne Sie doch irgendwo her! Ist noch nicht lange her, da habe ich..."
"Ich war bei Jacko Swansons Wachmannschaft", half Milo ihr auf die Sprünge.
Ihr fiel der Kinnladen herunter.
Ihr eher dunkler Teint wurde jetzt blass.
Sie schluckte, biss sich auf die Lippe.
"Jetzt sagen Sie aber bitte nicht, dass Sie Jacko gar nicht kennen", meinte ich.
"Jedenfalls ist mir nun klar, dass er unter FBI-Bewachung stand!"
"Jacko Swanson war ein Drogenhändler. Wir waren ihm auf der Spur. Als er sich mit seinem Großdealer traf, ist er explodiert", berichtete Milo knapp.
Sie hob die Augenbrauen.
"Er ist was?", flüsterte sie.
"Ich meine das so, wie ich es sage", erklärte Milo. "Er trug offenbar Sprengstoff am Körper. Sein Großdealer, der Stoff und er selbst sind mehr oder minder zerfetzt worden. Ein paar Gorillas beider Seiten hat es auch erwischt."
Glenda atmete tief durch. Ihre schweren Brüste hoben und senkten sich dabei und vergrößerten damit den Ausschnitt ihres Kimonos noch ein Stück. Sie ließ sich in einen der Sessel sinken, strich sich mit einer fahrigen Geste eine Haarsträhne aus dem Gesicht. Ich fragte mich, ob sie wirklich so schockiert war, oder wir es nur mit einer guten Schauspielerin zu tun hatten. Im Moment standen meine Wetten in diesem Punkt noch fifty-fifty.
"Ich hatte keine Ahnung", flüsterte sie mit belegter Stimme. "Und Sie sind sich sicher, dass Jacko den Sprengstoff bei sich trug?"
"Wir waren dabei", gab Milo zu bedenken. "Die Videoaufnahmen, die von dem geplanten Deal gemacht wurden, lassen nach Auskunft unserer Sprengstoffspezialisten keinen anderen Schluss zu. In der Zeitlupe kann man genau sehen, wo die Detonation ihren Ausgangspunkt hat!"
Sie schüttelte den Kopf.
Schließlich sagte sie: "Ich möchte betonen, dass ich mit Jackos Geschäften nie etwas zu tun hatte."
"Haben wir bislang auch nicht behauptet", sagte ich und betonte dabei das Wort bislang.
"Jacko hatte Geld wie Heu, aber woher das kam, darum habe ich mich nie gekümmert. Er war..." Sie zögerte, ehe sie weitersprach.
"Ein Kunde?", vollendete ich. "Nichts weiter, das wollen Sie uns jetzt erzählen, oder?"
"Wollen Sie mir daraus einen Strick drehen?"
"Prostitution ist in New York illegal, aber wir sind nicht von der Vice-Abteilung der City Police. Uns interessieren die Hintergründe dieser Explosion, die Jacko und ein paar andere das Leben gekostet hat."
"Und da soll ausgerechnet ich Ihnen weiterhelfen können?"
Milo meldete sich zu Wort. "Er war Ihnen verfallen, Glenda. Das können Sie nicht abstreiten. Selbst in der relativ kurzen Zeit, in der ich in Jackos Organisation als V-Mann arbeitete, habe ich das mitbekommen. Mag er nun für Ihre Dienste auch bezahlt haben, er sah darin offenbar mehr. Und ich nehme an, dass er Ihnen Dinge erzählt hat, die er vor seinen Leuten tunlichst verschwieg."
"Was für Dinge meinen Sie?"
"Na, persönliches. Hören Sie, allem Anschein nach hat dieser Mann sich selbst in die Luft gesprengt und wir wüssten gerne warum!"
Glenda lehnte sich etwas zurück, schlug ihre endlos langen, schlanken Beine übereinander. Der Kimono war ohnehin schon ziemlich kurz. Jetzt rutschte er noch weiter nach oben. Fast konnte man meinen, dass sie das mit Absicht machte, um ihre jeweiligen Gesprächspartner abzulenken.
Dann blickte sie Milo an.
"Sie müssten doch wissen, dass Jacko ein Angsthase war!"
"Nun..."
"So einer macht doch nichts, wobei er selbst draufgehen kann! Ich glaube das einfach nicht!"
"Eine depressive Ader hatte er nicht zufällig?"
"Hören Sie, ich weiß nicht, warum Sie in der Sache so herumrühren, Agent Tucker. Wenn Jacko für die Detonation verantwortlich war, dann haben Sie doch Ihren Täter. Alles andere braucht Sie doch nicht weiter zu interessieren."
"Da sind Sie im Irrtum!"
In diesem Moment klingelte es an der Tür.
"Sie entschuldigen mich", sagte Glenda, erhob sich und ging in Richtung Tür. Sie öffnete. Dabei blickte sie noch nicht einmal durch den Spion. Sie schien zu wissen, wer auf der anderen Seite war.
Ein breitschultriger Mann in einem schneeweißen Anzug trat ein. Nur die Krawatte war aus dunklem, geriffelten Leder.
"Hast du irgendetwas gesagt, Baby?"
"Nein, Ray!"
Ray Demlin stand vor uns, der Mann der als Glendas Zuhälter galt. Ich erkannte ihn von einigen Fotos aus unseren FBI-Dateien wieder.
Demlin schob Glena zur Seite und trat auf uns zu.
"Ohne Anwalt sagt Miss Garcia überhaupt nichts mehr."
"Sie wollen gar nicht wissen, worum es überhaupt geht?", fragte ich.
Der Mann in Weiß zögerte einen Augenblick.
Seine Gesichtsfarbe veränderte sich in ein ungesundes Dunkelrot. Ich hatte ihn offenbar an einer empfindlichen Stelle erwischt. Für mich setzte sich ein Bild zusammen: Glenda hatte Demlin alarmiert, während sie Milo und mich vor der Tür eine Minute warten ließ. Ich war jetzt überzeugt davon, dass beide schon vor unserem Auftauchen genau gewusst hatten, worum es ging.
"Wer hat Sie über Jacko Swansons Tod informiert?", fragte ich, sah dabei zuerst Ray Demlin, dann Glenda Garcia an.
Glenda kaute auf den Fingernägeln, sagte kein Wort.
"Wie gesagt, ohne Anwalt läuft hier gar nichts!"
"Gut", sagte ich. "Den brauchen Sie vielleicht auch, sobald unsere Kollegen vom Vice hier auftauchen."
"Sie können nichts beweisen!", sagte Demlin. "Mag sein, dass Miss Garcia mit Jacko Swanson eine Beziehung hatte, aber..."
"Milo, ruf die Kollegen, das Theater lassen wir uns nicht bieten!"
Milo nahm das Handy.
Ray Demlin griff plötzlich unter sein Jackett.
Mir war die ausgebeulte Stelle schon die ganze Zeit über aufgefallen. Mein Verdacht bestätigte sich. Er riss eine Beretta hervor. Aber da ich diese Handlungsweise vorhergesehen hatte, war ich schneller.
Die SIG Sauer P 226 war in meiner Faust, noch ehe Demlin seine Waffe richtig hochgerissen hatte!
"Weg damit!", zischte ich.
Er ließ sie fallen.
Milo trat vor, nahm die Waffe an sich.
"Wetten, für das Ding gibt's keine ordnungsgemäße Registrierung?", meinte er. "Sie bekommen richtig Ärger, Mister Demlin..."
Demlin schluckte. "Wir können doch über alles reden,", meinte er.
"Dann spielen Sie uns nichts vor und packen Sie aus!"
Schweißperlen sammelten sich auf Demlins Stirn.
"Es mich jemand angerufen", meinte Glenda schließlich. "Es war ein Mann. Er..."
"Halt den Mund, Glenda!" schrillte Ray Demlin.
"...er sagte, dass Jacko tot sei und drohte, dass mir und Ray was passieren würde, wenn ich gegenüber den Cops nicht den Mund hielt!"
"Haben Sie eine Ahnung, wer dahintersteckt?", fragte ich.
"Glenda, wir stehen diesen Mist durch, die haben nichts gegen uns in der Hand, was wirklich zählt!"
"Ray, das hat doch keinen Sinn!" Glenda wandte sich wieder an mich. "Natürlich hat der Kerl sich nicht vorgestellt, aber Ray und ich wissen, wer ihn vermutlich geschickt hat."
"Ich bin gespannt!"
"Die Antonioni-Familie, angeführt von Joe Antonioni junior." Sie atmete tief durch, sah Ray Demlin dabei an. "Ray, lass uns auspacken, es hat doch keinen Sinn, jetzt weiter zu schweigen."
"Antonioni wird uns bei lebendigem Leib dafür rösten, Glenda", knurrte Ray Demlin düster. Er blickte auf und sah mich mit verengten Augen an. Ein Muskel zuckte unruhig in seinem Gesicht.
"Daran werden wir ihn schon hindern", meinte ich.
"So? Da nehmen Sie sich wohl etwas zuviel vor, G-man!"
"Wie kommen Sie auf Antonioni?", hakte ich nach. Der Name sagte mit natürlich was. Die Antonioni-Familie hatte ihre Finger in diversen Zweigen des organisierten Verbrechens.
Und das über mehrere Generationen hinweg.
Ray Demlin fuhr sich mit der Hand über die Stirn, dann richtete er seinen Finger wie den Lauf einer Waffe auf mich. "Was ich Ihnen jetzt sage, werde ich in keinem Fall vor Gericht wiederholen! Jacko Swanson arbeitete für Pompetta. Ich nehme an, das wissen Sie."
"Allerdings."
"Pompetta hat Jacko gewissermaßen bei den Antonionis abgeworben. Ich glaube, Jacko sah wohl keine Aufstiegschancen bei Joe Antonioni. Der schwört darauf, nur Verwandte ganz nach oben kommen zu lassen."
"Aber Antonioni nahm Jacko den Wechsel trotzdem übel!"
"Und wie! Zumal Pompetta im Moment sein Todfeind ist, das pfeifen die Spatzen von den Dächern. Jedenfalls hat einer von Antonionis Leuten mich gefragt, ob ich nicht ein Girl hätte, auf das Jacko abfahren würde."
"Und so haben Sie Glenda auf ihn angesetzt!"
"Klar."
"Ich nehme an, Sie haben Tonband oder Videoaufzeichnungen gemacht."
Demlin schluckte.
Milo mischte sich ein: "Rücken Sie die Sachen freiwillig raus, sonst müssen wir hier alles auf den Kopf stellen und wer weiß, was sich noch an Straftatbeständen bei Ihnen herausstellt. Das ist der beste Handel, den Sie machen können."
"Die Bänder sind bei Antonioni."
"Wer hat sie abgeholt?"
"Irgendein Gorilla. Hat sowieso keinen Zweck, die Jungs nach dem Namen zu fragen."
"Und Sie wollen mir erzählen, dass Sie keine Kopien davon angefertigt haben?", fragte ich. "Gut, dann müssen wir alles durchwühlen."
Demlin war inzwischen ziemlich weichgekocht.
"Okay", sagte er schließlich. "Sie kriegen unsere Kopien, aber wenn Antonioni davon erfährt sind wir tot!"
"Wir quatschen nicht", sagte Milo.
"Erzählen Sie uns den Rest der Story", forderte ich an Demlin gerichtet.
Demlin zuckte die Achseln. "Da gibt's nichts mehr zu erzählen. Die Antonioni-Leute wollten halt unbedingt gut über Jacko informiert sein. Vielleicht wollte er über ihn auch an Informationen herankommen, die Pompetta betrafen. Die Beiden haben sich ja einen regelrechten Krieg geliefert, wie man so hört..."
Mein Handy schrillte in dieser Sekunde.
Ich nahm den Apparat vom Gürtel, meldete mich und hatte im nächsten Moment Mr. McKee an der Leitung.
"Jesse, Sie sind doch zur Zeit gerade in der Upper West Side..."
"Ja, Sir."
"Ganz in der Nähe ist Dr. Vince Brago in seiner Praxis aufgefunden worden. Max Carter wies mich darauf hin, dass Brago der Zahnarzt von Jacko Swanson war... Captain Grosvenor von der Homicide Squad ist mit seinen Leuten gerade dort. Am Besten, Sie schauen mal vorbei. Ich gebe Ihnen die Adresse durch..."
5
"Antonioni übernimmt jetzt Pompettas Geschäfte."
Der Mann in der braunen Lederjacke nippte an seinem Cappuccino. Er grinste, als er das Erschrecken im Gesicht seines Gegenübers sah.
"Und Antonioni schickt dich, um mir das zu sagen, Eddie?"
"So ist es, Nat."
Nat DiGiorgio, der andere Mann, der an einem der hinteren Tische von Salvatore's Coffee Shop in Mott Street seinen Cappuccino trank verzog das Gesicht.
"Und wenn ich nun was dagegen hätte, Eddie?"
Eddie Dalsanto klappte den Kragen seiner Lederjacke herunter.
"Hast du nicht, Nat. Nicht, wenn du weiter Geld verdienen und am Leben bleiben willst. Entweder du arbeitest für Antonioni oder du bist ganz draußen. Kannst es dir aussuchen!"
Nat DiGiorgio zupfte sich nervös an seinem grauen Knebelbart. Er mochte es nicht, wenn junge Männer, die halb so alt waren wie er, ihm Befehle gaben. Für Joe Antonioni jr., der erst Mitte zwanzig war, galt das genauso wie für seinen Laufburschen Eddie Dalsanto. Kein Respekt mehr vor dem Alter!, dachte DiGiorgio. Die guten alten Zeiten waren eben vorbei.
"Joe Antonioni nimmt dir übrigens nichts übel", meinte Eddie Dalsanto mit einem gönnerhaften Ton, den DiGiorgio auf den Tod nicht ausstehen konnte. "Ich meine, dass du mit Pompetta gemeinsame Sache gemacht hast. Er geht davon aus, dass du deinen Fehler bereust."
"Wie großzügig!"
"Ja, scheint so als hätte Joe jun. im Moment seine weiche Welle..."
"Nachdem er sehr hart zugeschlagen hat! Teufel nochmal, keiner hätte ihm zugetraut, mit Pompetta einfach kurzen Prozess zu machen..."
Eddie Dalsanto beugte sich etwas vor. "Antonionis Gnade hat für dich noch 'nen kleinen Haken, aber den wirst du verschmerzen können."
"Und der wäre?"
"Deine Anteile werden halbiert. Aber dafür bleibst du am Leben. Das ist doch fair, oder?"
DiGiorgio trank seinen Cappuccino aus. "Hätte ich mir ja denken können."
In diesem Moment wurde die Außentür des Coffee Shops aufgestoßen.
Zwei Männer stürzten herein. Sie trugen Sturmhauben, die nur die Augen freiließen.
Eddie Dalsanto und Nat DiGiorgio zuckten zusammen.
An einem der Nachbartische saßen DiGiorgios Leibwächter.
Sie rissen ihre Waffen heraus. Die Maskierten ließen ihnen keine Chance. Mit Schalldämpferwaffen feuerten sie. Es klang wie das Schlagen mit einer Zeitung. Die Körper der beiden Leibwächter zuckten wie Marionetten.
Nat DiGiorgio zog ebenfalls eine Waffe.
Ein kurzläufiger Smith & Wesson-Revolver.
Sein Schuss wurde zur Seite abgelenkt als ihn eine Kugel in den Arm traf. Eine zweite erwischte ihn mitten auf der Stirn. Durch die Wucht des Geschosses wurde er nach hinten gerissen, hing dann schlaff in seinem Stuhl.
Salvatore, der Besitzer des Coffee Shops stand konsterniert hinter dem Tresen. Er war wie zur Salzsäule erstarrt.
Einer der Maskierten richtete die Waffe auf ihn.
"Keinen Ton! Keine Bewegung!"
"...und kein Wort zu irgendjemand", ergänzte der andere.
"Si, Signore."
Eddie Dalsanto saß starr am Tisch. Er wandte leicht den Kopf. Aus den Augenwinkeln heraus sah er einen dritten Maskierten, der sich von hinten näherte. Er musste durch den Hintereingang hereingekommen sein. Der Kerl trug eine Uzi in der Hand.
Keine Chance!, dachte Eddie.
Er trug nur ein Messer im Ärmel.
Die Klinge herauszureißen war Selbstmord. Dann erging es ihm wie Nat DiGiorgio und seinen beiden Leibwächtern.
Vielleicht hatte er ja Glück und die maskierten Killer hatten es nur auf DiGiorgio abgesehen.
Eddie hob die Hände.
"Hey, Leute! Wenn wir irgendwelchen Ärger zusammen haben sollten, und ich weiß nichts davon, dann können wir bestimmt darüber reden!"
"Halt's Maul!", knurrte einer der Maskierten.
Der Mann mit der Uzi trat an ihn heran, holte ein Taschentuch aus der Jackentasche hervor. Es roch nach Chloroform. Eddie wurde von Panik erfasst. Der Kerl drückte ihm das Chloroform unter die Nase, Eddie riss das Messer aus dem Ärmel, stach blitzschnell zu.
Der Uzi-Mann sank ächzend zu Boden. Eine Blutlache bildete sich.
"Du Schwein!", knurrte einer der Maskierten, richtete die Waffe auf Eddie.
"Wir brauchen ihn noch", erinnerte der andere.
Eddie verlor inzwischen die Besinnung. Er taumelte zu Boden.
Die beiden Maskierten packten ihn an den Armen, nahmen ihm das Messer ab und schleiften ihn hinaus. Ein Lieferwagen wartete dort, beklebt mit den Werbeschildern eines Pizza-Expressdienstes.
Die seitliche Schiebetür stand bereits offen. Der Motor lief.
Die beiden Maskierten schleiften Eddies schlaffen Körper mit sich und warfen ihn grob ins Innere des Lieferwagens.
Sie selbst stiegen auch ein.
"Wo ist Gary?", fragte der Fahrer.
"Der kommt nicht mehr!"
Noch ehe die Schiebetür geschlossen war, brauste der Lieferwagen davon.
6
Captain Jay Grosvenor von der Homicide Squad begrüßte uns, als wir in der Praxis von Dr. Vince Brago eintrafen. Das reinste Chaos herrschte hier. Die Aktenschränke waren durchwühlt. Die Patientenkartei lag auf dem Boden verstreut. Computergehäuse waren geöffnet und die Datenträger mechanisch zerstört worden.
Der blutüberströmte Körper der Sprechstundenhilfe wurde gerade in einen Zinksarg hineingelegt.
"Das waren Profis", war Captain Grosvenors Überzeugung.
"Dr. Brago liegt in einem der Behandlungsräume."
"Kann man einen genauen Zeitpunkt angeben, wann das hier passiert ist?", fragte ich.
"Der Coroner will sich nicht so genau festlegen. Aber es kann nicht länger her sein als ein paar Stunden."
"Also heute Morgen!"
"Ja."
"Wie kommt es, dass Sie so schnell hier sind, Captain?"
"Als der Mord geschah, war von den Sprechstundenhilfen nur eine hier. Das heißt, der Mord geschah vor Praxisöffnung."
"Wann ist das?"
"Brago hat nur Patienten nach Absprache. Aber vor neun wohl nicht. Die zweite Sprechstundenhilfe traf erst später ein. Das war ihr Glück. Sie sitzt drüben im Wartezimmer und ist ziemlich schockiert. Miss Sandra Jones. Immerhin hatte sie noch Nerven genug, uns herbeizurufen. Vielleicht wollen Sie ihr ja ein paar Fragen stellen."
"Ja, gleich", nickte ich.
"Es gibt da übrigens noch etwas, dass Sie interessieren dürfte."
"So?"
"Der Coroner ist der Meinung, dass Dr. Brago kokainsüchtig war. Seine Nasenscheidewand war so gut wie nicht mehr vorhanden. Man muss zwar noch abwarten, was die Analysen ergeben, aber dass er Schnee konsumiert hat, dürfte fest stehen. Fragt sich nur in welchen Mengen."
Milo schüttelte den Kopf. "Ein Arzt und drogensüchtig. Der müsste es doch besser wissen!"
Grosvenor hob die Schultern. "Brago hatte eine erlesene Kundschaft, sein Equipment war vom Feinsten, die Praxis liegt in einer sündhaft teuren Gegend... Würde mich nicht wundern, wenn Brago ziemlich unter Druck stand und eine Menge Schulden gemacht hatte, um das hier aufzubauen..."
Grosvenor führte uns zu der Stelle, an der Bragos Leiche gefunden worden war. Eine Kreidemarkierung zeigte an, wie er gelegen hatte. Die Leiche selbst war schon auf dem Weg zur Gerichtsmedizin. Die Karteischränke mit den Röntgenbildern waren ebenso durchwühlt wie alles andere in der Praxis. Der Computer war geöffnet worden, die Festplatte so zerschlagen, dass man nicht hoffen konnte, darauf noch irgendetwas finden zu können.
Ein Kollege von der SRD war gerade bei ein paar Spuren zu sichern. Er trug einen hauchdünnen weißen Einweg-Overall und Latex-Handschuhe. Eher beiläufig grüßte er uns.
"Hier hat jemand etwas gesucht, dass ihm zwei Tote wert war", meinte Grosvenor.
"Oder es sollten Beweise vernichtet werden", erwiderte ich spontan.
"Beweise - wofür?", fragte Milo.
"Keine Ahnung."
"Zählen wir zwei und zwei zusammen. Brago war süchtig, Swanson vermutlich nicht nur sein Patient, sondern auch sein Dealer..."
"Und beide sind jetzt tot", ergänzte ich. "Ich denke, unser Chef hatte eine gute Nase, als er uns hier her schickte. Ich habe zwar keinen Schimmer was für ein Zusammenhang da besteht, aber es gibt einen. Da bin ich hundertprozentig sicher!"
Wenig später unterhielten wir uns noch mit Miss Sandra Jones, die das Chaos entdeckt hatte.
Sie hatte eine gertenschlanke, sportliche Figur und trug einen Pagenschnitt. Dass dezente Make-up war tränenverschmiert. Wir zeigten ihr unsere Ausweise, stellten uns kurz vor.
Milo sah sie einen Augenblick länger an als mich.
Vielleicht rätselte sie, ob sie ihn nicht doch schonmal gesehen hatte. Aber sie fragte nicht nach. Das, was hier in der Praxis geschehen war, nahm sie wohl innerlich zu sehr in Anspruch.
Milo half ihr auf die Sprünge.
"Wir kennen uns. Ich war schonmal mit Mr. Swanson hier. Jacko Swanson. Ein Patient von Dr. Brago."
Sie schluckte.
"Ach, ja? Ich weiß nicht, was das jetzt soll. Dr. Brago und Rita sind ermordet worden und..." Sie schluchzte auf, barg ihr Gesicht in den Händen dabei.
Wir warteten geduldig ab, bis sie sich wieder gefasst hatte.
"Haben Sie je etwas von Dr. Bragos Kokain-Sucht bemerkt?", fragte ich ruhig.
Sie sah erschrocken auf. Dann schüttelte sie den Kopf.
"Das halte ich für ausgeschlossen."
"Der Coroner vertritt aber die Ansicht, dass Dr. Brago Kokain konsumiert hat. Vielleicht, um den großen Stress zu bewältigen, den der Aufbau einer solchen Praxis bedeutet... Seit wann besteht die Praxis?"
"Seit drei Jahren."
"Waren die Umsätze gut?"
"Ich habe meinen Gehaltsscheck immer bekommen, wenn Sie das meinen."
"Sie erinnern sich an Jacko Swanson?"
"Wir haben viele Patienten."
"Sie weichen aus." Ich griff in die Innentasche meiner Lederjacke und zeigte ihr ein Foto von Swanson. "Sie werden sich sicher erinnern. Mr. Swanson war ein extrem ängstlicher Patient, der sich seinen Backenzahn nur in Vollnarkose behandeln lassen wollte!"
"Ach der!"
"Er war Kokain-Dealer."
"Aber hier war er nur wegen seiner Zähne."
"Können Sie mir genau sagen, was bei Mr. Swanson gemacht werden musste!"
"Sehen Sie doch in die Krankenakten!"
"Sie haben ja gesehen, dass die in einem ziemlich ungeordneten Zustand sind. Es wird 'ne Weile dauern, bis wir uns da durchgearbeitet haben!"
"Dann machen Sie Ihren Job und lassen mich in Ruhe!"
"Ich frage mich, warum Sie so abweisend sind, Miss Jones. Ich kann Ihren Schmerz über das, was geschehen ist verstehen. Aber wir wollen doch nichts anderes, als den oder die Mörder zur Rechenschaft ziehen, die für das hier verantwortlich sind."
Sie hob die Augenbrauen, sah mich direkt an. "Es tut mir leid, Sir, dass ich Ihnen nicht weiterhelfen kann!"
7
Eddie Dalsanto hatte sein Gefühl für Zeit vollkommen verloren. Als er erwachte, sah er zunächst nur grelles Licht. Es dauerte ein wenig, bis er begriff, dass eine schwenkbarer Scheinwerfer ihn direkt anstrahlte. Er wollte sich bewegen, spannte die Muskeln an, aber dann stellte er fest, dass er mit handbreiten Riemen an das Bett gefesselt war, in dem er lag.
An den Hand- und Fußgelenken war er fixiert.
Ihm war schwindelig und der Kopf dröhnte. Alles drehte sich vor seinen Augen. Aus dem Scheinwerfer wurde ein sich drehender Strudel aus purem Licht. Für Augenblick hatte er das Gefühl, ins Bodenlose zu fallen.
Wo bin ich?, durchzuckte es Eddie.
Erinnerungen stiegen als Bruchstücke in ihm auf.
Ein Bild erschien.
Die Szenerie war ihm vertraut.
