Malteser Ritter: Rittertum, Glaube und Geschichte E-Book

Camillo Bonelli

• Herausgeber: tredition
• Kategorie: Fachliteratur
• Sprache: Deutsch
• Veröffentlichungsjahr: 2024

Seitenzahl: 108

Beschreibung

Die Malteser Ritter, auch bekannt als der Orden des Heiligen Johannes, sind ein faszinierendes Kapitel der europäischen Geschichte, geprägt von Tapferkeit, Glauben und unermüdlichem Einsatz für das Wohl der Menschheit. In "Malteser Ritter: Rittertum, Glaube und Geschichte" nimmt Camillo Bonelli die Leser mit auf eine eindrucksvolle Reise, die von den bescheidenen Anfängen des Ordens im Jerusalem des 11. Jahrhunderts bis zur glorreichen Verteidigung Maltas im 16. Jahrhundert reicht. Dieses Buch beleuchtet die bemerkenswerte Entwicklung der Malteser Ritter, ihre humanitären Leistungen und ihre militärischen Errungenschaften. Es zeigt, wie Bruder Gerard und seine Nachfolger aus einer kleinen karitativen Gemeinschaft eine mächtige militärische und spirituelle Institution formten, die über Jahrhunderte hinweg eine zentrale Rolle in den Kreuzzügen und in der Verteidigung des christlichen Europas spielte. Mit präziser Forschung und lebendigen Erzählungen lässt Bonelli die Leser die dramatischen Belagerungen, die strategischen Festungsbauten und die tief verwurzelten religiösen Ideale der Malteser Ritter hautnah miterleben. Er zeichnet ein detailliertes Bild des täglichen Lebens der Ritter, ihrer ethischen Kodizes und ihrer unermüdlichen Hingabe an die Pflege von Kranken und Schutzbedürftigen. "Malteser Ritter: Rittertum, Glaube und Geschichte" ist eine packende und umfassende Darstellung eines der einflussreichsten Ritterorden der Geschichte. Ein Muss für Geschichtsinteressierte und Liebhaber spannender Erzählungen über Mut, Hingabe und die ewige Suche nach Gerechtigkeit und Glauben.

Leseprobe

Camillo Bonelli

Malteser Ritter: Rittertum, Glaube und Geschichte

Von Jerusalem nach Malta

Einleitung: Ursprung und Ethos des Ordens

Die Gründung des Ordens unter Gerard und die ersten Jahre

Die Geschichte der Malteser Ritter, ein Orden von bemerkenswerter Langlebigkeit und Einflussnahme, beginnt mit einer bescheidenen und doch bedeutungsvollen Gründung unter der Führung eines Mannes: Bruder Gerard. Gerard, dessen genauer Geburtsort und -datum bis heute im Nebel der Geschichte verborgen sind, gilt als der Gründungsvater und erste Meister des Ordens des Hospitals des Heiligen Johannes zu Jerusalem, besser bekannt als die Malteser Ritter.

Die Ursprünge des Ordens liegen im späten 11. Jahrhundert, eine Ära geprägt von religiöser Inbrunst und militärischem Streben, als das christliche Europa aufrief, das Heilige Land von den muslimischen Herrschern zu befreien. In diesem Zusammenhang bekamen Gerard und seine Anhänger eine immense Bedeutung. Historische Quellen deuten darauf hin, dass Gerard als Benediktinermönch oder anderweitiger Geistlicher seinen Dienst im Heiligen Land angetreten hatte. Seine Vision war es, eine Einrichtung zum Schutz und zur Pflege christlicher Pilger zu schaffen, die die beschwerliche Reise ins Heilige Land unternahmen.

Im Jahre 1048, so wird überliefert, errichtete Gerard mit Unterstützung von Händlern aus Amalfi ein Hospital in Jerusalem. Diese medizinische Einrichtung, die unter dem Patronat des Heiligen Johannes des Täufers stand, entwickelte sich rasch zu einer Zuflucht für kranke, verletzte und ausgezehrte Pilger. Das Hospital wuchs und gedieh unter Gerards Leitung, und seine humanitäre Arbeit legte das Fundament für die späteren militärischen und politischen Unternehmungen des Ordens.

Die tiefe Frömmigkeit und das unermüdliche Engagement der Gemeinschaft für die Armen und Kranken zogen zahlreiche Unterstützer an. Eine dieser entscheidenden Unterstützungen kam in Form eines päpstlichen Privilegs, das Papst Paschalis II. 1113 in seiner Bulle "Pie postulatio voluntatis" verlieh. Dieses Dokument anerkannte offiziell die Bruderschaft und gewährte ihr zahlreiche Freiheiten und Rechte, darunter das Recht, Güter zu erwerben und von kirchlichen Steuern befreit zu sein. Diese päpstliche Bulle markierte einen Wendepunkt und ermöglichte es dem Orden, sich auf einer festen rechtlichen und spirituellen Grundlage weiterzuentwickeln.

Mit dem Aufleben der Kreuzzugsbewegung erweiterte der Orden seinen Einflussbereich. Der Erste Kreuzzug, der 1099 zur Eroberung Jerusalems führte, veränderte die geopolitische Landschaft Palästinas und eröffnete neue Möglichkeiten für den Orden. Die Ritter, die sich zunächst auf den Spitaldienst beschränkten, begannen zunehmend, militärische Aufgaben zu übernehmen, insbesondere den Schutz von Pilgern und christlichen Besitzungen im Heiligen Land.

Unter der weitsichtigen Führung von Gerard und später auch seines Nachfolgers Raymond du Puy de Provence, dem ersten offiziell gewählten Großmeister, erweiterte der Orden stetig seine Aktivitäten. Raymond du Puy, der Gerard 1120 nach dessen Tod nachfolgte, führte bedeutende Reformen durch und organisierte den Orden in seine charakteristischen drei Zweige: die Ritter, die Kaplanen und die dienenden Brüder. Diese Struktur unterstützte die zunehmende Militarisierung des Ordens, ohne jedoch seine ursprüngliche missionarische und karitative Vision zu vernachlässigen.

In den ersten Jahren seines Bestehens erlangte der Orden große Anerkennung und Respekt sowohl innerhalb des christlichen Europas als auch im Heiligen Land. Die Ritter machten sich durch ihre Tapferkeit, Disziplin und den strikten moralischen Kodex, der sie leitete, einen Namen. Diese frühen Jahre legten den Grundstein für die vielfältigen Rollen, die der Orden in den folgenden Jahrhunderten übernehmen sollte – sowohl als Beschützer des Glaubens als auch als innovative menschliche Samariter.

Schon in den Anfängen zeichneten sich die Malteser durch ihre Adaptionsfähigkeit und ihren Erfolg in verschiedenen Betätigungsfeldern aus. Gerards Vision, die Leiden der Pilger zu lindern, fand durch die Schaffung eines dauerhaften und angesehenen Ordens ihre Erfüllung. Diese frühen Leistungen stellten die Weichen für die weitere Entwicklung und Expansion des Ordens und verankerten den Ruf der Malteser Ritter als Helden, Heilige und Lenker der Geschichte.

Der ethische Kodex und die religiösen Ideale der Malteser

Die Malteser Ritter, offiziell bekannt als der Orden des Heiligen Johannes, haben im Laufe ihrer Geschichte einen einzigartigen ethischen und religiösen Kodex entwickelt, der sowohl tief in ihren christlichen Ursprüngen als auch in den Anforderungen ihres Lebens und ihrer Aufgaben als Ritter verwurzelt ist. Dieser Kodex und die religiösen Ideale der Malteser haben nicht nur ihr tägliches Leben bestimmt, sondern auch das Ansehen und den Einfluss des Ordens in der weiteren Welt nachhaltig geprägt.

Von Anbeginn an war der ethische Kodex des Ordens durch eine tiefe Verpflichtung zu den christlichen Tugenden geprägt. Diese Tugenden, einschließlich Nächstenliebe, Demut, Tapferkeit und Gerechtigkeit, dienten als Leitlinien für das Verhalten eines jeden Mitgliedes. Das zentrale Motiv des Dienens wurde dabei als höchste Form der christlichen Nachfolge angesehen. Diese Verpflichtung spiegelte sich besonders in ihrer Rolle als Krankenpfleger wider, die ursprünglich die Hauptaufgabe des Ordens darstellte. Auf diese Weise folgten die Malteser Ritter dem Ideal Jesu Christi, der sich für die Bedürftigen und Kranken einsetzte.

Eine der zentralen philosophischen Säulen des Ordens war die Idee der „Caritas“ – der selbstlosen Liebe zu den Mitmenschen. Caritas bedeutete, dass die Ritter stets den Bedürftigen und Kranken dienen und ihnen helfen sollten, ohne Rücksicht auf Herkunft, Religion oder Kultur. Dies war ein revolutionärer Gedanke, insbesondere in der kriegerischen und oft zerstrittenen Welt des mittelalterlichen Europas. Die Caritas stand im Zentrum des gesamten kirchlichen und sozialen Engagements der Malteser und fand Ausdruck in ihren Hospitälern, auf ihren Schlachtfeldern und in ihrem täglichen Leben.

Der vierte Gelübde des Ordens, neben Armut, Keuschheit und Gehorsam, war der Gehorsam gegenüber der Regel und den Satzungen des Ordens, einschließlich des Dienstes an den Armen und Kranken. Dieses Gelübde machte die Malteser Ritter nicht nur zu einer religiösen, sondern auch zu einer karitativen Institution. Die Regel des Seligen Gerard, des Gründers des Ordens, und die späteren Ergänzungen durch den Heiligen Raimund von Peñafort, gaben den Rittern eine klare Orientierung. Diese Regel betonte den Geist der Brüderlichkeit und der sozialen Verantwortung.

Nicht minder bedeutend war der religiöse Aspekt des täglichen Lebens der Malteser. Der Orden war tief in den liturgischen Praktiken der katholischen Kirche verwurzelt. Tägliche Messen, das Abendgebet und das Rezitieren des Stundengebets waren feste Bestandteile des Lebens eines jeden Ritters. Ihre spirituelle Disziplin und Hingabe an das Gebet und die Sakramente bildeten die Grundlage ihrer moralischen und ethischen Überzeugungen.

Die Ritter des Ordens trugen auf ihrer Kleidung das markante weiße achtspitzige Kreuz, das Symbol ihrer Identität und ihres Glaubens. Jede der acht Spitzen des Kreuzes repräsentierte eine der acht ritterlichen Tugenden: Wahrhaftigkeit, Glauben, Buße, Demut, Gerechtigkeit, Barmherzigkeit, Aufrichtigkeit und Ausdauer. Diese Tugenden verkörperten die ethischen Standards, nach denen die Malteser Ritter strebten und lebten.

Die religiösen Ideale des Ordens schlossen auch einen ausgeprägten Sinn für Gerechtigkeit und Schutz der Unschuldigen ein. Dieser Gerechtigkeitssinn erhob den Orden zu einer Art moralischen Autorität, die oft über die Schlachtfelder hinausging. Sie sahen es als ihre Pflicht, die Verwundeten zu versorgen und die Unschuldigen zu schützen, auch wenn dies bedeutete, dass sie sich selbst in Gefahr begaben.

Ein bemerkenswerter Aspekt des ethischen und religiösen Kodex war die Praxis der Toleranz gegenüber anderen Glaubensrichtungen. Trotz der tiefen christlichen Verwurzelung der Malteser war ihr kodifizierter Umgang mit Andersgläubigen überraschend tolerant und respektvoll. In den Hospitälern und Einrichtungen des Ordens wurden Menschen unabhängig von ihrer religiösen Zugehörigkeit behandelt. Diese Haltung der Toleranz und des Respekts für das Leben und die Würde jedes Menschen wurde zu einem Markenzeichen des Ordens und stärkte dessen weltweites Ansehen.

Im Laufe der Jahrhunderte passte sich der ethische und religiöse Kodex der Malteser immer wieder den Herausforderungen der jeweiligen Zeit an. Doch inmitten all dieser Veränderungen blieben ihre grundlegenden Prinzipien stets erhalten. Diese Prinzipien – der Dienst an den Kranken, der Schutz der Schwachen, die Pflege der Tugenden und die Förderung der Gerechtigkeit – haben den Orden zu einer einzigartigen Institution gemacht, die weit über die rein militärischen Errungenschaften hinausgeht.

Somit war der ethische Kodex der Malteser Ritter nicht nur eine Sammlung von Regeln, sondern ein lebendiges Zeugnis ihres Glaubens und ihrer Hingabe. Dieser Kodex prägte nicht nur ihr eigenes Leben, sondern hatte auch einen tiefen und nachhaltigen Einfluss auf die Gesellschaften, in denen sie wirkten. Die Kombination aus tief verwurzelten religiösen Idealen und einem starken ethischen Engagement machte die Malteser zu wahren Hütern der christlichen Nächstenliebe und der menschlichen Würde.

Bedeutung und Einfluss der Kreuzzüge auf den Orden

Die Kreuzzüge, eine Reihe heiliger Kriege, die im Namen des Christentums und zur Befreiung des Heiligen Landes geführt wurden, hatten tiefgreifenden Einfluss auf die Entstehung und Entwicklung des Malteserordens. Diese militärischen und religiösen Expeditionen erstreckten sich über zwei Jahrhunderte, beginnend im späten 11. Jahrhundert. Sie spielten nicht nur eine bedeutende Rolle in der europäischen Geschichte, sondern bildeten auch den Rahmen für die Entstehung einer Institution, die sich durch Jahrhunderte hindurch kontinuierlich an geopolitische und gesellschaftliche Veränderungen anpasste: der Orden der Malteser.

Im Kontext der Kreuzzüge entstand der Orden der Malteser, zunächst bekannt als der Orden des Heiligen Johannes vom Hospital zu Jerusalem, häufig kurz Johanniter genannt. Der Kreuzzugsgedanke war direkt mit dem ethischen und spirituellen Fundament des Ordens verwoben. Der erste Kreuzzug (1096-1099), der erfolgreich zur Eroberung Jerusalems führte, eröffnete europäischen Christen den Zugang zu heiligen Stätten und markierte den Beginn eines florierenden Pilgerverkehrs ins Heilige Land. Mit dem Zustrom von Pilgern stieg auch der Bedarf an medizinischer und logistischer Unterstützung dramatisch an.

Die Gründung des Ordens durch den seligen Gerhard erfolgte in dieser herausfordernden Zeit. Er erkannte die dringende Notwendigkeit, den zahlreichen kranken und verletzten Pilgern Hilfe zu leisten. In Jerusalem gründete er ein Hospital, dessen Aufgabe es war, sowohl den Leib als auch die Seele der Bedürftigen zu pflegen. Diese Einrichtung legte den Grundstein für die karitative und medizinische Mission, die den Malteserorden bis heute auszeichnet.

Die Bedeutung der Kreuzzüge für den Malteserorden beschränkte sich jedoch nicht auf die initiale Gründung. Die militärischen Auseinandersetzungen im Heiligen Land führten zur kontinuierlichen Umsiedlung und Neustrukturierung des Ordens, wobei die Erfahrung und Organisation aus den Kämpfen ständig adaptiert wurden. Die Mitglieder des Ordens – häufig kriegserprobte Ritter – widmeten ihr Leben dem Schutz der christlichen Pilger und der Verteidigung der heiligen Stätten gegen äußere Feinde. Hierbei entwickelten sie ein tiefes Verständnis für Militärstrategie und Festungsbau, welche sie später in Rhodos und auf Malta zur Perfektion bringen sollten.

Ein bemerkenswerter Aspekt der Kreuzzüge war die wechselnde geopolitische Landschaft, die den Malteserorden zwang, flexibel zu reagieren. Nach dem Verlust Jerusalems im Jahr 1187 während des Dritten Kreuzzugs verlagerte der Orden seinen Hauptsitz mehrfach: erst nach Akkon, dann nach Zypern und schließlich nach Rhodos im Jahr 1310. In jeder dieser Phasen passte sich der Orden an die neuen Herausforderungen an und festigte seine Position durch den Bau und die Verteidigung von Festungen sowie durch die Stärkung seiner militärischen Fähigkeiten.

Die Kreuzzüge beeinflussten auch die innere Struktur und das Ethos des Malteserordens. Sie prägten eine Kultur der Disziplin und des Gehorsams und stärkten das Gemeinschaftsgefühl unter den Ordensmitgliedern. Die Ideale des Ordens – wie Armut, Keuschheit und Gehorsam – wurden durch die ständige Teilnahme an den Kreuzzügen noch intensiver gelebt. Diese Prinzipien bildeten das Rückgrat ihres militärischen und karitativen Engagements und manifestierten sich in ihrer einzigartigen Rolle als Kriegermönche.

Des Weiteren förderte die fortwährende Bedrohung durch nichtchristliche Kräfte die militärische Fähigkeiten der Malteser. Sie wurden zu Experten im Festungsbau und in der Verteidigung ihrer Besitztümer, was sich in der imposanten Architektur ihrer späteren Hochburgen in Rhodos und Malta widerspiegelte. Ihre Fähigkeit, strategische Allianzen zu schmieden und diplomatische Beziehungen zu pflegen, wurde ebenfalls durch ihre Erfahrungen im Kontext der Kreuzzüge geformt.

Ein weiterer wesentlicher Einfluss der Kreuzzüge lag in der Etablierung und Verfestigung eines europäischen Netzwerks, das den Maltesern langfristig von Vorteil war. Die Unterstützung aus den Heimatländern der Kreuzfahrer verlieh dem Orden nicht nur eine immense finanzielle Basis, sondern auch politischen Rückhalt. Diese Förderungen ermöglichten es dem Orden, in den Jahren des Krieges und darüber hinaus bedeutende Ressourcen zu mobilisieren und zu verwalten.

Zusammenfassend lässt sich festhalten, dass der Einfluss der Kreuzzüge auf den Malteserorden tiefgreifend und vielschichtig war. Sie legten den Grundstein für die medizinischen und karitativen Leistungen des Ordens, prägten seine militärische und strategische Evolution und stärkten das ethische Fundament sowie die internationale Vernetzung. Ohne die Erfahrungen und Herausforderungen der Kreuzzüge wäre der Orden der Malteser nicht zu der einzigartigen und einflussreichen Institution geworden, die er im Laufe der Geschichte und bis in die Gegenwart hinein darstellt.

Die Kreuzzüge und die Gründung des Ordens im Heiligen Land

Die Ursprünge und die Erste Kreuzzug: Die Entstehung des Ordens

Die Ursprünge des Malteserordens sind eng verwoben mit den dramatischen und umwälzenden Ereignissen des Ersten Kreuzzuges, der im späten 11. Jahrhundert die europäische Geschichte prägte. Die damalige Zeit war geprägt von tiefgreifenden religiösen Eifer, geopolitischen Ränkespielen und einem unerschütterlichen Glauben an die Vorsehung. Die Christenheit unter der Führung von Papst Urban II. sah sich einem unaufhörlichen Ausbreitungsdrang des Islam gegenüber und setzte alles daran, die heiligen Stätten der Christen zurückzuerobern. In diesem feurigen Schmelztiegel aus Glauben und Krieg wurde ein kleiner, aber bedeutsamer Orden ins Leben gerufen: Der Malteserorden.

Die Geburtsstunde des Ordens schlug in der uralten Stadt Jerusalem, lange Zeit ein Zentrum der spirituellen Sehnsüchte und militärischen Konflikte dieser Welt. Es war das Jahr 1099, als die überaus strapaziösen und blutigen Kämpfe des Ersten Kreuzzuges die Stadt Jerusalem eroberten. Jerusalem wurde als Zentrum für die neu installierte christliche Herrschaft auserkoren und erlebte plötzlich einen massiven Zustrom von Pilgern aus allen Teilen der Christenheit. Diese Pilgerreise war beschwerlich und von unzähligen Gefahren überschattet. Viele Pilger kamen erschöpft, verletzt oder krank in der Heiligen Stadt an, was eine krisenhafte Versorgungslage zur Folge hatte.

Die Not der Pilger erweckte die Fürsorglichkeit eines frommen Mannes, bekannt als Bruder Gerard, der sich dem Dienst an den Bedürftigen verschrieben hatte. Bruder Gerard war zunächst Mitglied einer Laienbruderschaft, die bereits seit einigen Jahren nahe der Grabeskirche ein Hospital betrieb. Dieses Spital, ursprünglich gegründet von italienischen Kaufleuten aus Amalfi, war vor allem als eine Pilgerherberge bekannt und übte sich in karitativer Fürsorge. Gerard und seine Mitbrüder bemühten sich unermüdlich darum, den geschwächten Pilgern Obdach, Nahrung und medizinische Versorgung zu bieten. Diese frühe Krankenpflegeeinrichtung legte fundamentale Bausteine für den späteren Malteserorden.