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- Herausgeber: BookRix
- Kategorie: Fantasy und Science-Fiction
- Sprache: Deutsch
STAR GATE – das Original: Die 4. Kompilation
Wilfried A. Hary (Hrsg.): „Die Bände 31 bis 40 der laufenden Serie STAR GATE – das Original – zusammengefasst!“
Die Serie STAR GATE – das Original existiert nun schon seit 1986(!). Einige Autoren sind daran beteiligt. Viele Leser genießen das Heftformat, in dem die Serie in erster Linie erscheint, aber es gibt nicht wenige Leser, die immer wieder auch nach einem umfangreichen Buchformat verlangen, vergleichbar etwa mit den Silberbänden der Perry-Rhodan-Serie.
Für diese haben wir nun nach den ersten drei die 4. Kompilation geschaffen, basierend auf den Bänden 31 bis 40 der laufenden Serie!
Die Autoren dieser 4. Kompilation sind (in der Reihenfolge ihrer Verwendung):
Hermann Schladt
Wilfried A. Hary
W. Berner
Miguel de Torres
Die Kompilation beinhaltet die Romane:
31 »Das Erbe der Canorer« Hermann Schladt
32 »Kahlim-Salem« Wilfried A. Hary
33 »Im Auge des Feindes« Wilfried A. Hary
34 »Im Zeichen der Gewalt« Wilfried A. Hary
35 »Kawilas Mission« Wilfried A. Hary
36 »Die rechte Hand des Todes« Wilfried A. Hary
37 »Ausbruch aus der Hölle« Wilfried A. Hary
38 »Die Blockade« W. Berner
39 »Operation LOOKOUT« W. Berner
40 »Zwischenfall auf dem Mond« Miguel de Torres
Viel Freude beim Lesen dieser immerhin wieder ganze 10(!) Bände umfassenden Kompilation!
Euer Wilfried A. Hary (Hrsg.)
________________________________________
Urheberrechte am Grundkonzept zu Beginn der Serie
STAR GATE - das Original:
Uwe Anton, Werner K. Giesa, Wilfried A. Hary,
Frank Rehfeld
Copyright Realisierung und Folgekonzept aller Erscheinungsformen (einschließlich eBook, Print und Hörbuch)
by hary-production.de
Achtung: „STAR GATE - das Original“ ist eine eigenständige Serie, die nachweislich Jahre vor Serien ähnlichen Namens begann, wie sie im Fernsehen laufen oder liefen oder im Kino zu sehen sind oder waren! Daher der Zusatz „das Original“!
ISSN 1860-1855
© neu 2015 by HARY-PRODUCTION
Canadastr. 30 * D-66482 Zweibrücken * Telefon: 06332-481150 * HaryPro.de * eMail: [email protected]
Alle Rechte vorbehalten. Nachdruck und Vervielfältigung jedweder Art nur mit schriftlicher Genehmigung von Hary-Production.
Coverhintergrund: Anistasius
Titelbild: Karl-Heinz R. Friedhoff
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Veröffentlichungsjahr: 2015
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„Die Bände 31 bis 40 der laufenden Serie STAR GATE – das Original – zusammengefasst!“
BookRix GmbH & Co. KG81371 MünchenSTAR GATE – das Original:
Die 4.
Kompilation
Wilfried A. Hary (Hrsg.)
Impressum:
Urheberrechte am Grundkonzept zu Beginn der Serie STAR GATE - das Original: Uwe Anton, Werner K. Giesa, Wilfried A. Hary, Frank Rehfeld.
Copyright Realisierung und Folgekonzept aller Erscheinungsformen (einschließlich eBook, Print und Hörbuch) by www.hary-production.de.
ISSN 1860-1855
Diese Fassung basiert auf den Romanen 31 bis 40 der laufenden Serie!
© 2015 by HARY-PRODUCTION
Canadastr. 30 * D-66482 Zweibrücken
Telefon: 06332-481150
www.HaryPro.de
eMail: [email protected]
Alle Rechte vorbehalten. Nachdruck und
Vervielfältigung jedweder Art nur mit schriftlicher Genehmigung von Hary-Production.
Titelbild: Karl-Heinz R. Friedhoff
Coverhintergrund: Anistasius
Achtung: „STAR GATE - das Original“ ist eine eigenständige Serie, die nachweislich Jahre vor Serien ähnlichen Namens begann, wie sie im Fernsehen laufen oder liefen oder im Kino zu sehen sind oder waren! Daher der Zusatz „das Original“!
Vorwort
Die Serie STAR GATE – das Original existiert nun schon seit 1986(!). Einige Autoren sind daran beteiligt. Viele Leser genießen das Heftformat, in dem die Serie in erster Linie erscheint, aber es gibt nicht wenige Leser, die immer wieder auch nach einem umfangreichen Buchformat verlangen, vergleichbar etwa mit den Silberbänden der Perry-Rhodan-Serie.
Für diese haben wir nun nach den ersten drei die 4. Kompilation geschaffen, basierend auf den Bänden 31 bis 40 der laufenden Serie!
Die Autoren dieser 4. Kompilation sind (in der Reihenfolge ihrer Verwendung):
Hermann Schladt
Wilfried A. Hary
W. Berner
Miguel de Torres
Die Kompilation beinhaltet die Romane:
31 »Das Erbe der Canorer« Hermann Schladt
32 »Kahlim-Salem« Wilfried A. Hary
33 »Im Auge des Feindes« Wilfried A. Hary
34 »Im Zeichen der Gewalt« Wilfried A. Hary
35 »Kawilas Mission« Wilfried A. Hary
36 »Die rechte Hand des Todes« Wilfried A. Hary
37 »Ausbruch aus der Hölle« Wilfried A. Hary
38 »Die Blockade« W. Berner
39 »Operation LOOKOUT« W. Berner
40 »Zwischenfall auf dem Mond« Miguel de Torres
1
Aktivierung Stationskontrolle
Ursache: Außerplanmäßiger Transport unbekannter Herkunft.
Empfang: Sechs biologische Einheiten. Rasse unbekannt. Herkunft unbekannt. Entitäten tragen keine ID-Plaketten.
Sofortmaßnahme: Aktiviere Alarmstufe 1. Beinhaltet kurzfristige Betäubung zur Gefahrenvorbeugung.
Weitergehende Maßnahme: Ausgang verschließen. Meldung an planetare Computerkontrolle.
Stationskontrolle wartet!
PLANETARE COMPUTERKONTROLLE
Aktiviere Alarmprogramm.
Dringlichkeitsstufe eins.
Offensichtlicher Störfall bei Transit.
Nicht angekündigter und unautorisierter Empfang von sechs Entitäten. Die Transmitter-Reisenden dürfen nicht zu Schaden kommen. Absolute Sicherheit humanoiden Lebens geht über alles.
Nullzeitprogrammierung Erfolgsbestätigung.
Das ursprünglich angewählte unbekannte Star Gate ist offensichtlich nicht erreichbar. Die Reisenden wurden nach den Gesetzmäßigkeiten des Äthermorphs weitergeleitet und übernommen. Notfallprogramm geht in Wartephase.
Ermittlung Alpha:
Versuche Rasse, Herkunft und Gefährlichkeitspotential der Reisenden zu ermitteln. Erste Schnelluntersuchung ergab keine Übereinstimmung mit einer im Bund von Dhuul-Kyphora bekannten Rasse.
Ermittlung Beta:
Versuche aufgrund der Star-Gate-Norm herauszufinden, wo das Absende-Star-Gate lokalisiert ist
Ermittlung Gamma:
Versuche herauszufinden, aus welchem Grund das ursprünglich angewählte Star Gate nicht erreichbar ist. Erklärungsversuch: Blockade durch Aufständische auf dem Empfangsplaneten. Wiederaufleben des Großen Krieges? Da Absende-Star-Gate messtechnisch nicht ermittelbar, sind von der Stationskontrolle alle Gespräche der Reisenden aufzuzeichnen und nach erfolgter Spracherkennung daraufhin zu analysieren. Dazu müssen die Reisenden aus der Schocknarkose erwachen. Aus Sicherheitsgründen hat aber eine direkte Befragung der Reisenden zu unterbleiben! Beantwortung positiv-neutral-negativ dringend erforderlich. Im Positivfall ist der Bund von Dhuul-Kyphora unverzüglich zu informieren.
Zusammenfassende Anweisung an Stationskontrolle:
Jegliche Manipulation geblockt, bis befriedigende Resultate zu Ermittlungen Alpha bis einschließlich Gamma vorliegen. Die sechs Entitäten wurden zur Vorsicht kurzfristig betäubt. Sobald erkannt wird, dass von ihnen keine unmittelbare Gefahr für die Station ausgeht, ist die Betäubung aufzuheben. Danach Spracherkennung starten, alle Gespräche aufzeichnen und an Computerkontrolle weiterleiten.
PLANETARE COMPUTERKONTROLLE WARTET
Aktivierung Stationskontrolle
Aktion: Scanne sechs biologische Einheiten.
Ergebnis: Keine Bewaffnung erkennbar. Keine aggressiven Aktionen zu erwarten.
Meldung an planetare Computerkontrolle.
Stationskontrolle wartet.
PLANETARE COMPUTERKONTROLLE
Betäubung der sechs Entitäten aufheben: Jetzt. Versuche Rasse und Herkunft zu analysieren. Jegliche Manipulation des Star Gates und das Verlassen der Station sind zu verhindern. Kein Datenzugriff.
PLANETARE COMPUTERKONTROLLE WARTET
Aktivierung Stationskontrolle
Unterste Alarmstufe kann beibehalten werden.
Beobachtungsmodus: Dauer.
Spracherkennung und Sprachanalyse: Ein.
Jeglichen Datenzugriff und Manipulationen verweigern. Ausgang bleibt verschlossen.
Stationskontrolle wartet.
2
Wie aus einem tiefen Schlaf tauchte Allison Winter aus ihrer Bewusstlosigkeit empor. Noch für einige Augenblicke war sie völlig desorientiert, dann kehrten klares Denken und die Erinnerung zurück. Sie erinnerte sich an eine Art Schock, genau in dem Augenblick, als der Transfer stattgefunden hatte, dann waren bei ihr die Lichter ausgegangen. Was war geschehen? Zusammen mit fünf anderen Personen sollte sie via Star Gate von Phönix nach Shan geschickt werden...
Sie sah sich um. Irgendetwas stimmte hier nicht. Außer ihr lagen die anderen fünf offensichtlich noch bewusstlosen Personen in dem pyramidenförmigen Gitterkäfig, der den Transportraum des Star Gates bildete. Und der war noch verschlossen. Es war auszuschließen, dass die gesamte Besatzung einschließlich Begrüßungskomitee des Star Gates von Shan den Kontrollraum und den Raum, in dem sich der Pyramidenkäfig befand, verlassen hatte, ohne sich um die Angekommenen zu kümmern, zumal sie ja angekündigt waren. Hier war ganz offensichtlich etwas schiefgegangen. Dann erkannte sie mit letzter Klarheit, dass sie sich nicht auf Shan befinden konnten. Die Technik, die sie umgab, Kontrollleuchten, Schalter und Hebel, das war zwar die gleiche Technik wie auf Phönix – die Technik der Erbauer des Transmitternetzes eben, die Technik des Bundes von Dhuul-Kyphora, wie ihnen Xybrass, der Außerirdische, erklärt hatte... Aber auf Phönix hatte man zwischenzeitlich die Beschriftungen ausgetauscht, so dass jedermann sie lesen konnte. Auch auf Shan hatte man diese Beschriftungen gegen die dort üblichen Schriftzeichen ausgetauscht; das wusste sie von Ken Randall. Hier aber prangten deutlich sichtbar die kyphorischen Beschriftungen auf den Bedienelementen.
Aber Phönix war das hier auch nicht. Da war eben, vor wenigen Minuten – länger konnte sie nicht bewusstlos gewesen sein, was ihr ein Blick auf ihre Armbanduhr auch bestätigte –, die ganze Mannschaft anwesend gewesen. Wären sie noch auf Phönix, hätte sich längst jemand um sie gekümmert.
Ihr wurde klar, sie mussten auf einem fremden Planeten gestrandet sein. Das war in den letzten Wochen schon mehrfach passiert; offensichtlich hatten die Star-Gate-Wissenschaftler die Technik noch nicht im Griff. Aber wo waren sie gelandet?
Allison Winter erhob sich und sah nach den anderen, die sich noch mit ihr im Star Gate befanden. Direkte Gefahr schien im Moment nicht zu drohen, doch sie blieb wachsam. Ihre Ausbildung zur Survival-Spezialistin, die sie vor einigen Jahren begonnen, dann aber wieder abgebrochen hatte, kam ihr jetzt zugute. Die antrainierten Reflexe waren noch da und machten sich bemerkbar. Wahrscheinlich war sie deshalb auch vor den anderen aus ihrer Bewusstlosigkeit erwacht. Doch die begannen sich jetzt nach und nach zu regen.
*
Die ihr am nächsten liegende Person schien mit dem Erwachen schon am weitesten zu sein, zumindest bewegte sie sich schon recht lebhaft und stöhnte. Allison trat hinzu und erkannte Robert Boyd. Der Mittdreißiger war Linguist und stammte aus Australien. Mehr wusste sie nicht von ihm, denn in den Wochen ihres Zusammenseins auf Phönix hatte es wenig Berührungspunkte bei ihrer wissenschaftlichen Tätigkeit gegeben. Und in der gemeinsam verbrachten Freizeit hatte sich Boyd als sehr schweigsam und in sich gekehrt gegeben. Gerade, als sich Allison über ihn beugte, öffnete er die Augen.
»Wo bin ich? Was ist geschehen?«
»Irgendetwas muss schiefgelaufen sein beim Sprung nach Shan. Wir sind irgendwo anders gelandet, ich weiß nicht, wo. Akut scheint aber keine Gefahr zu herrschen. Wenn Sie soweit sind und aufstehen können, helfen Sie mir bitte.«
Allison ging zum Nächsten. Als sie sah, wer es war, atmete sie erleichtert auf: Armand Frederic, Biologe wie sie, ein Kollege, mit dem sie die ganze Zeit eng zusammengearbeitet hatte, mit dem sie sich aber auch privat sehr gut verstand. Sie war froh, den sympathischen Franzosen hier zu wissen, jemanden, von dem sie wusste, dass sie sich auf ihn verlassen konnte.
Sie tätschelte die Wangen des Franzosen. Seine Augenlieder zuckten; er blickte sie, noch halb weggetreten, an. »Oh Cherie!«, kam es flüsternd über seine Lippen. Dann klärte sich sein Blick und er wurde rot bis über die Ohren. »Oh, entschuldige bitte, Allison«, stotterte er, »ich war wohl noch nicht ganz da.«
»Keine Ursache, Armand.« Allison Winter lächelte, amüsiert über seine Verlegenheit.
»Was war mit mir los?«, fragte Armand Frederic. Er schaute sich um und sah die anderen. »Was war mit uns los?«, verbesserte er sich daraufhin. »Und wo sind wir hier?«
»Ich habe keine Ahnung«, antwortete Allison. »Als ich aufgewacht bin, gab es hier nur uns sechs. Ich habe keine Ahnung, wo die Stationsbesatzung geblieben ist. Und ich habe auch keine Ahnung, wo wir hier sind, also frag erst gar nicht danach. Ich glaube, wir werden noch einige Nüsse zu knacken haben, bis wir herausbekommen, was passiert ist und wo wir sind.«
»Und wie wir hier wieder wegkommen«, ergänzte Armand Frederic vorausschauend.
»Also lass uns erst einmal nach den anderen sehen.« Allison richtete sich auf. Robert Boyd war inzwischen zu einem weiteren der am Boden Liegenden getreten und half diesem gerade auf. Allison erkannte Sir Archibald Henton.
»Ausgerechnet der«, murmelte Allison leise vor sich hin. Sir Archibald war zweifelsohne ein fähiger Geologe und in Wissenschaftskreisen allseits anerkannt. Er war aber auch eine üble Landplage und ließ überall heraushängen, dass er als Adliger ja etwas Besseres sei und all die »Bürgerlichen« gefälligst nach seiner Pfeife zu tanzen hätten. Als ob adelige Herkunft in dieser Zeit, da fast alle Macht bei den Konzernen lag, noch irgendeine Bedeutung hätte. Da hatten die Bosse von Mechanics, Flibo und Co. das Sagen. Selbst die Bosse von MAFIA mit ihrer eher halbseidenen Herkunft zählten heute mehr als jeder Earl und Duke. Allison graute, als sie sich so richtig bewusst wurde, dass sie in dieser schwierigen Situation, wo sicher alle auf Gedeih und Verderb zusammenhalten mussten, ausgerechnet mit Sir Archibald zusammen war.
»So habe ich einen Star-Gate-Transport aber noch nie erlebt.« Ein weiteres Mitglied der Gruppe war erwacht und richtete sich auf.
»Hey, Speedy!«, sagte Armand Frederic. »Willkommen im Leben!«
Noch ein Problemfall, dachte Allison, die mehr und mehr begann, ihre Situation aus der Sicht einer Survival-Spezialistin zu sehen. Alonso Gonzales, Spitzname »Speedy«, war ein genialer Astrophysiker und Mathematiker. Seinen Spitznamen verdankte der Mexikaner nicht nur seinem Nachnamen, sondern mehr noch seiner Fähigkeit, mathematische Probleme blitzschnell lösen zu können. In Bezug auf seine körperlichen Fähigkeiten sprach der Name Speedy allerdings Hohn: Er war eher langsam, tapsig und sehr ungeschickt. Er pflegte im wahrsten Sinne des Wortes mit seinem Hinterteil umzuwerfen, was er gerade zuvor mit seinen Händen aufgerichtet hatte.
Auf den werden wir auch besonders aufpassen müssen.
*
Allison sah, dass Armand Frederic Speedy und Sir Archibald die Situation, in der sie sich befanden, zu erklären versuchte, so gut es im Moment eben ging. Also wandte sie sich der letzten Person zu, die noch nicht wieder zu sich gekommen war. Es war Karl Imanuel Speerbergen, der da vor ihr lag. Der Informatiker war nicht mehr der Jüngste, älter noch als Sir Archibald. Er musste wohl schon auf die sechzig zugehen. Und offensichtlich ging es ihm nicht gut. Er lag völlig regungslos da, totenblass sein Gesicht. Allison erschrak. War Speerbergen etwa tot? Als sie sich zu ihm hinunterbeugte, stellte sie fest, dass er atmete. Ganz flach zwar, aber er lebte. Sie hob ein Augenlid an. Von seinem Auge war nur das Weiße zu sehen.
»Leute«, sagte sie zu den anderen gewandt, »ich glaube, wir haben ein Problem. KI geht es nicht gut.«
Die anderen kamen herbei. Sir Archibald drängte Speedy und Boyd beiseite und kniete sich neben Allison.
»Sicher ein Schwächeanfall. Oder ein Herzinfarkt. Wir müssen sofort Von-Mund-zu-Mund-Beatmung anwenden. Lassen Sie mich mal zu ihm.«
»Sie nicht, Sir Archibald!«, fuhr Allison den Engländer an. »Als Geologe können Sie hier am wenigsten weiterhelfen. Ich glaube, Armand, du bist da als Biologe am geeignetsten. Einen Arzt haben wir ja nicht hier.«
Armand Frederic kam herbei und schob Sir Archibald, der offensichtlich nicht freiwillig weichen wollte, zur Seite. »Als Biologe verstehe ich auch nicht viel von Humanmedizin, aber ich habe immerhin ein wenig Ahnung von Erster Hilfe. Lass mal sehen.«
Er wies Boyd an, die Beine des Informatikers hochzunehmen. Dann fühlte er seinen Puls. »Schwach, aber gleichmäßig«, brummte er. »Ich glaube, das wird schon wieder.«
Und tatsächlich kehrte langsam etwas Farbe in Speerbergens Gesicht zurück. Dann begann er sich zu regen, seine Augenlider flatterten. Schließlich vertiefte sich sein Atem sichtbar, und er schlug die Augen auf und versuchte sich aufzurichten.
»Mein Herz«, stöhnte er. »Habe ich einen Herzanfall erlitten? Ich weiß, dass ich ein schwaches Herz habe. Hat wohl verrücktgespielt bei der Transition. Sind wir gut auf Shan angekommen? Habt ihr schon einen Arzt gerufen?« Erschöpft sank er wieder zurück.
»Es wird alles gut werden«, beruhigte Armand Frederic den älteren Mann. »Es war wohl nur ein Schwächeanfall, Ihnen geht es gleich wieder besser.« Dass sie nicht auf Phönix angekommen waren, verschwieg er dem Erschöpften wohlweislich.
*
Zwei Stunden später hatte sich Karl Imanuel Speerbergen so weit erholt, dass er aufstehen konnte. Allison bat Robert Boyd, sich weiter um den noch Geschwächten zu kümmern.
»Armand«, sagte sie zu dem Franzosen, »komm, wir schauen uns jetzt einmal hier um. Die anderen rühren sich erst aus dem Star-Gate-Käfig, wenn wir grünes Licht geben.«
Sir Archibald erhob Protest: »Was befähigt eigentlich Sie, liebe Allison, hier das Kommando zu übernehmen? Ich glaube, es steht doch viel eher mir zu, diese Gruppe anzuführen!«, meinte er hochnäsig.
»Was mich befähigt, Sir Archibald?«, antwortete die Angesprochene. »Nun, ich glaube, meine Ausbildung zur Survival-Spezialistin befähigt mich in dieser Situation vor jedem anderen zu sagen, wo es lang geht. Niemand von uns weiß, wo wir hier sind, welche Gefahren uns hier drohen oder wie wir hier wegkommen. Ich glaube, ihr alle könnt froh sein, dass ihr jemanden habt, der weiß, wie man mit solch einer Situation umgeht. Darüber hinaus stelle ich keine Führungsansprüche, das überlasse ich gern anderen, mein Lieber.«
»Sie sind Survival-Spezialistin? Bisher wusste ich aber nur, dass Sie Xenobiologin sind. Welch wundersame Verwandlung!«, höhnte der Earl of Wilksworth.
Armand Frederic schaltete sich ein: »Sie hat nie behauptet, Survival-Spezialistin zu sein. Sie hat lediglich gesagt, sie hätte eine Ausbildung zur Survival-Spezialistin. Und das kann ich bestätigen. Zufällig weiß ich, dass Allison nach ihrem Studium zwei Jahre lang eine solche Ausbildung absolviert hat. Erst danach hat sie angefangen, als Xenobiologin zu arbeiten. Und genau deshalb bin auch ich der Ansicht, dass sie uns am besten sagen kann, wie wir uns hier zu verhalten haben. Ich bin für Allison Winter!«
Die anderen nickten zustimmend, aber Sir Archibald gab sich noch nicht geschlagen. »Nun gut, ich gebe zu, dass sie wohl einige Fähigkeiten haben könnte, die uns hier nützlich sind. Ich werde auch gern auf ihre Ratschläge zurückgreifen, aber Entscheidungen werde ich fällen.«
»Wenn Sie auf diesem Standpunkt beharren, lieber Sir Archibald«, meldete sich da Karl Imanuel Speerbergen ganz leise, »werden Sie ein Herrscher ohne Volk sein. Ich glaube, ich spreche für alle, wenn ich sage, dass wir uns nach Allison richten werden und nicht nach Ihnen. Sie haben nichts, was uns hier helfen könnte. Ihre Herkunft zählt hier nicht.«
»Niemand kann von mir erwarten, dass ich von dieser ... dieser Person Befehle entgegennehme!«, giftete der adelige Geologe zurück. »Bedenken Sie meine Herkunft. Ich kann mich doch nicht einer Bürgerlichen unterordnen!«
»Dann werden Sie hier sehr einsam sein«, warf Alonso Gonzales lakonisch ein. Alle wandten sich von Sir Archibald ab.
Damit war die Diskussion beendet.
*
Allison Winter verließ mit Armand Frederic den Gitterkäfig des Star Gates. »Welch eine bescheuerte Diskussion um den Führungsanspruch«, meinte sie. »Als wolle ich hier die Herrscherin spielen. Ich bin durchaus der Meinung, wir sollten alles, was möglich ist, demokratisch entscheiden. Nur wenn Gefahr droht, kann man nicht vorher abstimmen, dann muss einer schnell entscheiden, was zu tun ist.«
»Und dafür bist du von uns allen eben am besten geeignet, das wissen wir doch alle«, stimmte Frederic ihr bei. »Nur Sir Archibald nicht, aber der meint ja immer, als Earl of Wilksworth müsse er der Boss sein.«
»Ach, vergiss ihn. Momentan sehe ich sowieso nicht, wie er uns hier als Geologe nützlich sein könnte. Soll er sich doch in seinen Schmollwinkel setzen. Wenn´s hart auf hart kommt, wird er schon von selbst zur Vernunft kommen und mitziehen.« Allison wirkte nachdenklich. »Viel wichtiger ist, dass es KI wieder besser geht. Er ist viel wichtiger für uns.«
»Dieser Meinung bin ich auch«, pflichtete ihr der Franzose bei. »Wenn uns einer hier wieder wegbringen kann, dann KI, der ist doch mit Computern verheiratet! Nur er dürfte in der Lage sein, uns nach Shan oder zurück nach Phönix zu bringen.«
Sie sahen sich gründlich im Transmitterraum um. Die Anzeigetafeln und Konsolen lagen blitzsauber, aber tot, vor ihnen. Kein Bildschirm zeigte eine Anzeige, kein Licht glomm, nicht das leiseste Summen war zu hören, das darauf hindeutete, dass hier irgendein Gerät arbeitete – nichts.
Die Verbindungstür, die ins Innere der Station führte, ließ sich nicht öffnen. Momentan waren sie im Star-Gate-Raum gefangen.
»Wenn wir hier nicht rauskommen oder nicht bald eine Möglichkeit finden, das Star Gate zu aktivieren, werden wir verdursten«, sagte Armand Frederic mit gedämpfter Stimme.
»Nun gut«, erwiderte Allison so laut, dass auch die anderen Gestrandeten im Gitterkäfig sie hören konnten, »wir kommen hier nicht heraus. Ob etwas hier hereinkommen kann, wissen wir nicht. Wir müssen mit allem, was wir tun, sehr vorsichtig sein und dürfen in unserer Wachsamkeit keinen Augenblick nachlassen.«
Sie gingen zurück in den Gitterkäfig, wo Speerbergen, Gonzales und Boyd, die zusammensaßen, ihnen erwartungsvoll entgegenblickten. Sir Archibald hielt sich betont abseits.
»Können Sie uns hier herausbringen, KI?«, fragte Allison den Informatiker.
Der nickte bedächtig: »Wenn ich den Computer aktivieren kann, dürfte das kein Problem sein. Ich habe die Codes sowohl von Shan wie auch von Phönix im Kopf. Und mit der fremden Technologie habe ich mich auf Phönix auch schon ganz gut vertraut gemacht. So gut das mit so etwas Fremdem und Neuem überhaupt geht. Ich werde sofort anfangen. Gonzales, könnten Sie mir bitte behilflich sein?«
»Sind Sie denn schon wieder soweit?«, fragte Allison besorgt.
»Es geht mir wieder recht gut. Und je schneller wir von hier wegkommen, desto besser. Ich glaube, wenn wir auf Phönix sind, sollte ich einmal zum Arzt gehen.«
Die beiden Wissenschaftler verließen den Gitterkäfig und traten an die Computerkonsolen. Speerbergen sah eine Weile darauf. Dann begann er auf der Eingabetastatur herumzutippen.
*
Allison Winter, Armand Frederic, Robert Boyd und, etwas abseits von ihnen, Sir Archibald Henton saßen untätig und schweigsam im Gitterkäfig des unbekannten Star Gates. Ab und an warf einer einen Blick auf Speerbergen und Gonzales, die sich bisher ohne erkennbares Ergebnis am Terminal der Station zu schaffen machten. Meist aber blickten die vier Wissenschaftler ins Leere und hingen ihren mehr oder weniger trüben Gedanken nach. Robert Boyd brach als Erster das Schweigen.
»Sie werden es nicht hinkriegen«, murmelte er.
»Was nicht hinkriegen?« Allison sah auf.
»Den verdammten Computer. Wir werden hier nicht wieder wegkommen.«
»Warum sollten sie nicht mit dem Computer klarkommen?«, mischte sich Frederic ein. »Schließlich ist KI Spezialist für die Dinger; einer der Besten, die es auf der Erde gibt. Er hat sich auf Phönix ausführlich mit der Computertechnologie der Außerirdischen befasst. Und wenn einer sie verstanden hat, dann er. Ich glaube, dass KI unsere Rückfahrkarte nach Hause ist. Meinen sie nicht auch, Henton?«
Der Angesprochene fuhr auf: »Nennen Sie mich gefälligst nicht so! Für Sie bin ich immer noch Sir Archibald. Ich muss doch sehr bitten! Und was Ihre Frage betrifft: Woher soll ich das wissen? Ich kenne mich mit dem Computerkram nicht aus. Ich weiß nur, dass ich auf jeden Fall bald hier weg muss, sonst verpasse ich noch den jährlichen Ball im House of the Lords, das wäre eine Katastrophe.«
»Ihre Sorgen möchte ich haben«, brummte Boyd.
Diese Bemerkung war Wasser auf Sir Archibalds Mühlen. »Sie können doch gar nicht beurteilen, was das bedeutet! Noch nie hat ein Earl of Wilksworth bei einem solchen gesellschaftlichen Ereignis gefehlt! Unser Ansehen würde in der ganzen englischen, ja, europäischen Aristokratie beschädigt werden! Mein Vater – Gott hab in selig – hat sich todkrank aus der Klinik geschlichen, um an diesem Ball teilnehmen zu können!«
»Und was hat ihm das gebracht?«, wollte Armand wissen.
»Ihm nichts. Aber seither bin ich der Earl of Wilksworth«, meinte der Engländer ungerührt.
»Ach, hört doch auf zu streiten!«, meinte Boyd. »Das hat doch jetzt alles keinen Sinn! Wir müssen zusehen, wie wir hier wegkommen. Und es macht mich krank, dass wir dabei von einem Computer abhängig sind.«
»Sie scheinen wohl ein Problem mit Computern zu haben. Los, erzählen Sie mal«, grinste Allison.
»Kann durchaus sein«, bestätigte Boyd. »Aber darüber rede ich nicht.«
»Könnt ihr mal mit euerm Gequatsche aufhören?«, rief in diesem Moment Gonzales von draußen. »Wir haben hier ein Problem!«
»Sehen Sie, sehen Sie! Ich sage doch, scheiß Computer«, sah sich Boyd in seiner Meinung bestätigt.
Allison verließ den Gitterkäfig und trat zu Speerbergen. »Was ist los, KI?«, fragte sie.
»Nichts ist hier los, und genau das ist unser Problem. Der Computer ist aktiviert, das kann ich erkennen. Aber er verweigert mir jeden Zugriff, da kann ich machen, was ich will.«
»Was schlagen Sie vor?«
»Richten wir uns auf einen etwas längeren Aufenthalt ein. Während Gonzales und ich weiter versuchen, den Computer in Gang zu bekommen, sollten Sie mit den anderen in Erfahrung bringen, wo wir hier überhaupt gelandet sind, ob es hier Bewohner gibt, schlicht: ob wir hier gegebenenfalls einige Zeit leben und überleben können. Ich kann zum jetzigen Zeitpunkt keinesfalls sagen, wie lange unser Hiersein dauern wird.« Speerbergen wirkte bekümmert. »Ich kann noch nicht einmal sagen, ob wir hier je wieder wegkommen.«
Allison dachte kurz nach. »Also gut«, meinte sie dann energisch, »kommt beide mit, halten wir Kriegsrat.«
3
Aktivierung Stationskontrolle
Beobachtungsmodus: Ergebnis!
Unbekannte Individuen versuchen Aktivierung Star Gate.
Entschluss: Zugriffsverweigerung besteht fort, da Anweisung höherer Priorität vorliegt.
Spracherkennung und Sprachanalyse: Ergebnis!
Sprachmuster konnten analysiert werden. Wörterbuch wird angelegt. Grammatikregeln erkannt und gespeichert. Sprachverständigung in Kürze möglich.
Entschluss: Abwarten.
*
Die Mitteilung Allisons, dass sie hier für unbestimmte Zeit festsaßen, hatte Erregung und Aufruhr unter den anderen Mitgliedern des Teams hervorgerufen. Auch die – durchaus ernst gemeinte – Äußerung von Sir Archibald, »unter meiner Führung wäre das nicht passiert«, konnte niemanden erheitern und weckte eher zusätzlichen Unwillen. Dann waren alle sechs in ein dumpfes Brüten versunken.
Allison rüttelte sie auf: »Los Leute, es nützt nichts, Trübsal zu blasen! KI hat vorgeschlagen, dass er mit Gonzales weiter versuchen sollte, den Computer zum Arbeiten zu bewegen, während wir anderen auf Erkundungstour gehen. Alle einverstanden?«
Bis auf den Earl nickten alle zustimmend.
»Lasst uns erst einmal eine Bestandsaufnahme machen«, schlug Robert Boyd vor. »Jeder von uns hat doch Gepäck dabei. Wir sollten prüfen, was hier für uns nützlich sein könnte.«
»Robert hat recht«, stimmte Allison zu. »Also sieht jeder sein Gepäck durch, was Brauchbares dabei ist – Lebensmittel, Getränke, vor allem aber auch Waffen. Und alles, was wir bei der Erkundung eines fremden Planeten gebrauchen können.«
»Mein Gepäck geht niemanden etwas an«, meinte Sir Archibald patzig.
Allison platzte der Kragen »Entweder Sie sortieren jetzt ihr Gepäck wie alle anderen und tragen zusammen, was unserer Gruppe nützlich sein kann, oder ich schlage Sie nieder und wir sehen dann gemeinsam nach, was Sie bei sich tragen«, schrie sie den Engländer an, der sichtlich in sich zusammensackte und dann kleinlaut zu seinem Koffer schlich und diesen öffnete.
Eine ganze Weile war nichts zu hören außer dem Wühlen in den Gepäckstücken. Dann kamen sie nach und nach wieder in der Mitte des Gitterkäfigs zusammen, alle außer Sir Archibald einige Dinge in den Händen tragend.
Die Ausbeute ihrer Untersuchungen war nicht sehr vielversprechend. Vor allem mit Lebensmitteln sah es schlecht aus. Armand Frederic hatte ein paar kleine Spezialitäten aus Phönix dabei, Speerbergen eine Flasche Wasser im Gepäck, das war alles.
Auch ihre Bewaffnung stellte sich als nicht besonders schlagkräftig heraus. Allison trug einen Schocker bei sich und Robert Boyd überraschte mit einem Samuraischwert. Eine Übungswaffe, wie er erklärte, aber dafür war die Klinge erstaunlich scharf. Armand Frederic war noch im Besitz eines der legendären Schweizer Taschenmesser, wohl mehr als Multifunktionswerkzeug denn als Waffe brauchbar.
Das war alles. Jeder Einzelne hatte noch einige Dinge aus seinem Spezialgebiet dabei. Die konnten ihnen sicherlich bei einer Erkundung ihrer Umwelt noch von Nutzen sein; ihr kurzfristiges Überleben konnten sie damit aber nicht sichern.
Eines war klar geworden: Sie mussten hier heraus, denn andernfalls würden sie unweigerlich verdursten und verhungern.
»Jetzt wissen wir, woran wir sind«, meinte Allison. »Also, KI und Sie, Gonzales, gehen Sie ans Werk, Sehen Sie zu, ob sie den Computer nicht doch noch überreden können, uns hier wegzubringen.«
Sie steckte ihren Schocker in den Gürtel und nahm das Samuraischwert auf. »Können sie damit auch umgehen, Boyd?«, fragte sie. Der nickte. Sie hielt ihm die Waffe hin. »Dann kommen Sie, wir suchen einen Ausgang. Armand, sieh zu, dass du uns aus deinen Delikatessen einen kleinen Imbiss zauberst. Und gib dir Mühe; es könnte unser letzter sein.« Sir Archibald ignorierte sie.
*
Allison verließ zusammen mit Boyd den Gitterkäfig und sie begannen, einen Ausgang aus dem Star-Gate-Raum zu suchen. Eine Wand des quadratischen Raumes, in dessen Mitte die pyramidenförmige Gitterstruktur des eigentlichen Star Gates stand, wurde völlig von Konsolen und Anzeigen des Stationscomputers eingenommen. Hier befand sich mit Sicherheit keine Tür. Die anderen drei Wände schienen fugenlos, ganz anders, als sie das von Phönix kannten, wo der Ausgang aus dem dortigen Star Gate ohne Probleme erkennbar war. Akribisch begannen sie, diese Wände abzusuchen.
Es war Boyd, der nach einer Weile die hauchdünnen Fugen entdeckte, hinter denen sich eine Tür zu verbergen schien. Aber wie diese Tür öffnen? Sie zogen Speerbergen zurate. Der besah sich die Sache genau.
»Hier muss irgendwo ein Touchpad verborgen sein«, meinte er. »So etwas kenne ich von Phönix. Sie reagieren auf Körperwärme, werden erst sichtbar, wenn man mit der Hand darüberfährt. Hier etwa müsste es sein.«
Er ließ seine flache Hand ungefähr einen Zentimeter über der Wand schweben und fuhr auf der rechten Türseite in Kopfhöhe hin und her. Plötzlich erschien wie aus dem Nichts eine Schaltfläche auf der Wand.
»Sehen Sie, ich hatte recht! Und dies hier müsste der Knopf zum Öffnen sein.« Er zeigte auf einen kleinen blauen Kreis auf der Schaltfläche und legte seinen Zeigefinger darauf. Nichts geschah. Er versuchte es noch einmal.
»Zugriff gesperrt!«
Plötzlich war eine Stimme im Raum. Alle zuckten zusammen und sahen sich um, woher diese Stimme wohl kommen mochte. Allison und Boyd griffen nach ihren Waffen. Nur der Informatiker blieb gelassen.
»Wer spricht?«, fragte er.
»Stationskontrolle Canos.«
»Wer ist das, KI?«, fragte Allison.
»Der Stationscomputer«, antwortete Speerbergen. »Der Sprachmodus ist aktiviert worden.«
»Und wieso spricht der Englisch? Vor uns war doch wohl noch nie ein Mensch hier.«
»Spracherkennung und Sprachanalyse, darin sind die Kyphorer ganz groß. Wahrscheinlich meldet sich der Computer deshalb erst jetzt. Es braucht immer einige Zeit, bis das Translatorprogramm über genug Daten verfügt. Geht aber wesentlich schneller als bei unseren eigenen Translatoren.«
Speerbergen hob die Stimme und sprach wieder in den Raum: »Computer, warum wird der Zugriff verweigert?«
»Alle Manipulationen geblockt gemäß Anweisung höherer Priorität«, antwortete die körperlose Stimme.
»Von wem stammt diese Anweisung?«
»Anweisung zentrale Computerkontrolle.«
»Warum wurde diese Anweisung gegeben?«
»Ungeklärter unberechtigter Zugriff.«
»Wie kann diese Anweisung aufgehoben werden?«
»Resultate der Ermittlungen Alpha bis Gamma müssen vorliegen.«
»Was sind die Ermittlungen Alpha bis Gamma?«
»Auskunft gemäß Anweisung höherer Priorität verweigert.«
»Wann werden die Resultate der Ermittlungen Alpha bis Gamma vorliegen?«
»Keine Aussage möglich.«
»Was bedeutet dieses Kauderwelsch?«, fragte Sir Archibald, der hinzugetreten war.
»Nun, ich interpretiere das so«, antwortete der Informatiker. »Das kyphorische Computernetz, das wohl alle Star Gates verbindet, hat einen Konflikt festgestellt, ausgelöst durch unsere Transition. Wohl genau der Fehler, den wir uns auch nicht erklären können. Bis zur Klärung des Vorfalls ist diese Station für jeden Zugriff gesperrt.«
»Und wie lange kann diese Sperre dauern?«
»Schwer zu sagen. Der Computer weiß es offensichtlich auch nicht. Fakt ist, wir kamen von einem Star Gate, dessen Norm von Xybrass so manipuliert wurde, dass es von den Kyphorern nicht mehr erkannt werden kann. Und wir wollten zu einem Star Gate, das von den Kyphorern vor langer Zeit gesperrt wurde, falls sie ein Empfangs-Star-Gate überhaupt anmessen können. Eine schwere Nuss für die Computerkontrolle. Vielleicht wird es nie zu Resultaten kommen.«
»Das würde ja heißen ...«, setzte Gonzales an.
»Ja, genau das würde heißen – wir sind für immer hier gefangen!«, setzte Sir Archibald den angefangenen Satz fort.
»Nicht unbedingt«, meinte Speerbergen. »Sicherlich kann der Computer ein Star Gate nicht auf ewige Zeiten gesperrt halten, nur weil einige Probleme nicht zu lösen sind. Aber dauern kann das schon.«
»Lassen Sie mich mal versuchen«, sagte Sir Archibald und sprach dann den Computer an.
»Computer, hier spricht Sir Archibald Henton, Earl of Wilksworth. Ich befehle dir, alle Zugangssperren für uns aufzuheben.«
»Sie haben keine Berechtigung, Anweisungen höherer Priorität aufzuheben.«
»Was soll das heißen, keine Berechtigung? Ich sagte doch, ich bin der Earl of Wilksworth! Als solcher habe ich alle Berechtigungen!«
»Zugangscode Earl of Wilksworth unbekannt. Sie haben keine Berechtigung.«
»Ach, lassen Sie es doch, Sir Archibald. Mit ihrem Earl of Wilksworth können Sie den Computer nicht beeindrucken.« Boyd zog den Engländer zur Seite und wandte sich nun seinerseits an den Computer: »Computer, ich habe eine Frage.«
»Stellen Sie ihre Frage«, antwortete der Computer und klang dabei fast menschlich.
»Ist die Vernichtung unserer Existenz in der Anweisung, uns jeden Zugriff zu verbieten, enthalten?«
»Ich kann Ihre Frage nicht verstehen. Zusammenhang zwischen Zugriffsverweigerung und Existenzvernichtung ist nicht erkennbar.«
»Nun, der Zusammenhang ist doch ganz einfach: Durch die Zugriffsblockade werden wir in diesem Raum festgehalten. In diesem Raum gibt es aber keinerlei Nahrung für uns. Ohne die Möglichkeit der Nahrungsaufnahme, insbesondere ohne die Aufnahme von Flüssigkeit, wird unsere Existenz in absehbarer Zeit enden. Oder hast du die Möglichkeit, Essen und Trinken für uns zu beschaffen?«
»Möglichkeit Nahrungsbeschaffung negativ. Erkenne Problemstellung. Entscheidung muss durch übergeordnete Instanz überprüft werden. Bitte warten.«
Auf weitere Fragen reagierte der Stationscomputer nicht mehr.
4
Stationskontrolle an Planetare Computerkontrolle: Anweisungskonflikt!
Konfliktschilderung: Durch die Anweisung, alle Manipulationen durch empfangene unbekannte Entitäten zu blockieren, wird die Existenz dieser Entitäten gefährdet. Bei bestehendem Zustand wird die Existenz der sechs Entitäten in 48 – 55 Zeiteinheiten enden.
Frage: Ist Existenzvernichtung vorgesehen?
Planetare Computerkontrolle an Stationskontrolle:
Existenzvernichtung nicht vorgesehen und unbedingt zu vermeiden. Oberste Priorität: Die Transmitter-Reisenden dürfen nicht zu Schaden kommen. Aber ein Rücktransport muss auf jeden Fall unterbleiben. Erwarte Vorschläge zur Problemlösung.
Stationskontrolle an Planetare Computerkontrolle:
Lösung des Problems durch Entlassung der Entitäten in die Außenwelt möglich. Diese Station ist die einzige auf dem Planeten, ein Rücktransport also nur von hier aus möglich.
Planetare Computerkontrolle an Stationskontrolle:
Modifiziere Anweisung: Rücktransportmöglichkeit sowie jegliche Manipulation außer Türkontrolle geblockt, bis zufriedenstellende Resultate zu Ermittlungen Alpha bis einschließlich Gamma vorliegen.
Planetare Computerkontrolle Ende
*
Es dauerte nur wenige Minuten, in denen die sechs Wissenschaftler ratlos herumstanden, dann meldete sich der Stationscomputer wieder: »Türmechanismus freigegeben. Alle anderen Restriktionen bleiben bis zum Vorliegen der Resultate Alpha bis Gamma bestehen.«
Speerbergen eilte zur Tür und wollte den Sensor, der das Öffnen der Tür bewirkte, drücken.
»Halt!«, stoppte ihn Allison. »Wir wissen nicht, was dort draußen auf uns wartet.«
Sie zog ihre Waffe und bedeutete auch Boyd, sein Samuraischwert bereitzuhalten. Speerbergen sollte neben der Tür Stellung beziehen und die anderen wies sie an, sich möglichst weit von der Türöffnung zurückzuziehen. Dann nickte sie dem Informatiker zu. Der drückte den Sensor.
Lautlos glitt die Tür auf. Nichts geschah. Vorsichtig spähte Allison durch die Öffnung. Die Tür führte in einen weiteren, größeren Raum, der aber vollkommen leer war, wie eine kurze Untersuchung ergab.
»Hier wohnt wohl niemand mehr«, raunte Robert Boyd ihr zu. »Wenn diese Station eine Besatzung hätte, wäre die bestimmt längst aufgetaucht.«
»Dann brauchen Sie ja auch nicht mehr zu flüstern«, antwortete Allison in normaler Lautstärke und winkte Speerbergen, ihnen zu folgen. »Es ist wie auf Phönix, die Station ist verlassen und arbeitet automatisch. Aber was uns draußen erwartet, wissen wir nicht.« Sie sah sich um. »Wir müssen nur die nächste Tür finden.«
»Nicht nötig«, meinte Speerbergen und sagte dann laut und deutlich: »Computer, Türöffnungsmechanismus anzeigen!«
Sofort blinkte einige Meter entfernt ein Touchpad auf. Wieder nahmen die drei ihre Aufstellung ein, dann drückte der Informatiker den Sensor. Auch diese Tür glitt zur Seite.
»Bingo!«, sagte Allison. »Das war die Außentür.«
Leicht grünliches, gedämpftes Licht drang von draußen herein und eine feuchtigkeitsgeschwängerte, schwer riechende und doch ungemein frische und sauerstoffreiche Luft. Vielfältige Geräusche einer unbekannten Fauna, oder was immer sie erzeugen mochte, erfüllten den Raum.
Vorsichtig spähte Boyd nach draußen, während Allison ihn mit ihrem Schocker sicherte – so gut es mit einer solchen Waffe eben ging. »Dschungel«, sagte der Sprachforscher, »nichts als Dschungel.«
*
Nachdem sie sorgfältig nach allen Seiten gesichert hatten, gingen sie nach draußen. Keiner wollte im Star Gate bleiben, jetzt, da der Ausgang frei war. Allison hatte Mühe, die Gruppe zusammenzuhalten. Jeder wollte in seinem Forscherdrang gleich irgendwo hinlaufen, ungeachtet eventueller Gefahren, die hier lauern mochten. Um das pyramidenförmige Bauwerk herum – die Form setzte sich auch außerhalb des eigentlichen Star Gates fort – befand sich ein breiter Streifen kurzen grünen Grases, dann begann ein dichter, schier undurchdringlicher Dschungel. Am Himmel gleißte eine kleine, aber sehr helle Sonne. Die Temperaturen lagen im tropischen Bereich.
Allison zuckte zusammen und riss ihren Schocker hoch, als sie aus den Augenwinkeln eine Bewegung wahrnahm. Aber es war nur ein kleiner Metallkasten, der mit leisem Surren langsam um eine der Ecken der Pyramide gerollt kam. Offensichtlich bestand keine Gefahr; es war ein Roboter, der das Gras um die Pyramide mähte. Unbeirrt von den sechs fremden Wesen zog er seine Bahn.
Allison rief die Gruppe zu einer erneuten Besprechung zusammen.
»Wir müssen die anstehenden Aufgaben verteilen«, sagte sie. » KI, Sie arbeiten weiter am Computer. Vielleicht können Sie ihn doch noch überreden, uns von hier wegzubringen. Gonzales als Mathematiker kann Ihnen am ehesten dabei von Nutzen sein.«
Die Angesprochenen nickten zustimmend. Alonso Gonzales schien sogar ganz erleichtert zu sein, nicht hinaus in die fremde Umwelt zu müssen.
»Du, Armand«, fuhr die junge Frau fort, »bist nicht nur Biologe. Ich weiß, dass du auch gerne kochst. Das prädestiniert dich, dich draußen nach Essbarem umzusehen. Und schau, ob du Wasser findest. Sir Archibald, Sie begleiten ihn.«
»Ich bin kein Biologe!«, tönte es zurück.
»Vielleicht können Sie bei diesen ersten Exkursionen ja schon ein paar Eindrücke über die geologischen Verhältnisse dieser Welt sammeln«, versuchte Allison einzulenken.
»Meine geologischen Studien kann ich viel besser allein durchführen, da stört jeder andere nur, der nichts davon versteht«, zeigte sich der Engländer uneinsichtig.
»Das kommt überhaupt nicht in Frage. Keiner geht hier allein. Wir wissen nicht, welche Gefahren eventuell da draußen lauern. Immer nur in Gruppen, mindestens zu zweit. Und entfernt euch nicht zu weit von der Pyramide. Die Sonnenbewegung der letzten Minuten zeigt, dass es noch nicht Mittag ist. Achtet immer auf die Sonne; wir wissen nicht, wie lange hier die Tage sind, und ich möchte nicht, dass irgendjemand von uns dort draußen in die Dunkelheit gerät. Wir sollten alle noch bei Tageslicht zurück sein.«
Brummend gab Sir Archibald klein bei und gesellte sich zu Frederic.
»Ich gehe zusammen mit Boyd«, fuhr Allison fort. »Wir wollen mal schauen, ob wir was von den Tieren zu sehen bekommen, die wir die ganze Zeit schon hören, und ob wir herausbekommen können, ob uns da eine Gefahr droht. Bis wir das wissen, können wir nicht vorsichtig genug sein.« Sie sah sich nochmals um. »Unser Lager schlagen wir hier im Vorraum zum Star Gate auf. Da können wir nachts die Tür verschließen und uns verbarrikadieren, wenn Gefahr von außen droht. Wer nichts anderes zu tun hat, hält sich immer nahe am Eingang auf, damit wir uns schnell zurückziehen können. So, jetzt räumen wir erst einmal unsere Sachen nach vorn, damit KI und Speedy« – sie benutzte jetzt einfach den Spitznamen des Mathematikers – »ungestört im Star-Gate-Raum arbeiten können.«
*
Kaum hatten Allison und Boyd die Lichtung verlassen und waren unter die Bäume getreten, wurde das Licht diffus. Die Konturen von allem, was sie sahen, verschwammen. Stämme, Äste und das Blattwerk der Bäume waren nurmehr zu erahnen. Seltsame, nie gehörte Geräusche und Tierstimmen erfüllten den Wald. Die Stimmung war bedrückend und ließ Gefahr erahnen. Allison bemerkte, wie sich die Härchen auf ihren Armen aufrichteten. Eine Gänsehaut überlief sie und sie fröstelte.
»Ich bin heilfroh, dass auch Sie einigermaßen mit Waffen umgehen können«, raunte sie Boyd zu und umklammerte krampfhaft ihren Schocker. »Wenn ich hier allein auf fünf unbedarfte Wissenschaftler aufpassen müsste ... Ich glaube nicht, dass ich das schaffen könnte.«
»Na ja, so ganz unbedarft sind ja nicht alle«, flüsterte Boyd zurück. »Mir scheint, außer mir kann auch Armand ganz gut auf sich selbst aufpassen. Aber in Bezug auf KI, Speedy und diesen blasierten Lord haben Sie schon recht, da werden wir Kindermädchen spielen müssen.«
»Nur gut, dass Sie als Linguist hier nicht viel zu tun haben. Da kann ich Sie als Kindermädchen, oder sagen wir besser als Bodyguard einsetzen, großer Samurai.«
»Was soll denn das heißen? Wollen Sie etwa sagen, ich tauge nichts als Linguist?«
»Keinesfalls. Ich kenne Ihren Ruf als einer der Besten ihres Fachs. Aber was sollte es hier für Sie zu tun geben? Schriftzeichen, die es zu analysieren und zu übersetzen gibt, haben wir nicht gefunden, nur die kyphorischen, und die sind ja schon entziffert. Und das gesprochene Wort ... Na, Sie haben ja gesehen, was der Stationscomputer da zu leisten imstande ist. Und dann haben wir ja auch noch unsere eigenen Translatoren., die sind ja auch nicht viel schlechter. Da sind Sie völlig überflüssig, mein Lieber.«
»Ja, ich weiß. Diese verfluchten Computer haben uns Linguisten so ziemlich arbeitslos gemacht. Früher war das noch ganz gut, da waren Computer auch für uns ein nützliches Hilfsmittel. Aber mit dem Aufkommen der Translatortechnologie wurden sie uns über. Verfluchte Blechkisten.« Boyd blickte finster. »Wussten Sie eigentlich, dass man jetzt schon an Computern arbeitet, die fremdsprachige Schriftzeichen erkennen, analysieren und auch übersetzen können? Wenn das gelingt, Allison, dann kann ich wirklich umsatteln und mir einen neuen Job suchen.« Mit verkniffenem Blick sah er auf die Waffe in seiner Hand. »Na ja, immerhin habe ich ja noch mein Samuraischwert.«
»Meinen Sie denn, Sie bekommen einen Job als Samurai?«, grinste Allison.
»Nein, nicht dafür brauche ich das Schwert«, knurrte der Sprachforscher. »Sondern für Harakiri, oder wie das heißt.«
Einige Zeit gingen die beiden schweigend weiter, jeder für sich in Gedanken versunken, nach außen aber trotzdem aufmerksam auf mögliche Gefahren achtend. Plötzlich legte Robert Boyd seiner Begleiterin die Hand auf den Arm.
»Hören Sie das?«, fragte er.
»Was soll ich hören?«
»Wasser, da plätschert doch Wasser!«
Allison lauschte. »Sie haben recht, jetzt höre ich es auch, da plätschert ein Bach.«
Sie lauschten gemeinsam. Schnell hatten sie die Richtung erkannt, aus der das leise Rauschen des Wassers kam. Sie brauchten nur wenige Meter zurückzulegen, da lichtete sich der Urwald und sie standen am Ufer eines Baches. Kaum mehr als zwei Schritte breit und flach plätscherte er murmelnd dahin, wobei seine Wasser munter über kopfgroße Steine sprangen, die sein Bett bildeten. Schmale Uferstreifen waren mit der Art Gras bewachsen, welches auch die Pyramide umgab. Die Äste der riesigen Bäume aber ragten über den Bach hinweg und bildeten ein grünes Dach, durch das hin und wieder ein Sonnenstrahl drang und glitzernde Reflexe auf dem Wasser verursachte.
»Schön«, entfuhr es Allison Winter.
»In der Tat, ein schönes Fleckchen«, bestätigte Boyd. »Ein idealer Platz für eine Rast. Ob das Wasser wohl trinkbar ist?«
»Wahrscheinlich schon. Klar und sauber ist es jedenfalls«, meinte die Biologin. »Aber wir sollten kein Risiko eingehen.« Sie löste eine leere Trinkflasche von ihrem Gürtel. »Die habe ich extra mitgenommen, um eine Probe abfüllen zu können, falls wir Wasser fänden.«
Sie beugte sich nieder, um die Flasche zu füllen. Genau in dem Augenblick, als sie die Flasche in das Wasser eintauchte, brach auf der anderen Seite ein blitzschneller Schatten aus dem Unterholz hervor, sprang mitten in das aufspritzende Wasser und wollte sich auf die Xenobiologin stürzen.
Mit einer blitzschnellen Reaktion riss Robert Boyd Allison zur Seite. Aufschreiend stürzte die Frau ins Wasser. Dort, wo sie eben noch gehockt hatte, kauerte jetzt eine Bestie. Der Wissenschaftler erkannte ein etwa wildschweingroßes Tier, das irgendwie zu viele Beine hatte. Sein weit aufgerissenes Maul schien nur aus langen, weiß blitzenden Zähnen zu bestehen. Fauchend sah sich die Bestie um. Sie erblickte die nicht weit von ihr vor Schreck wie gelähmt im Wasser liegende Frau. Ihre Muskeln spannten sich; gleich würde sie sich erneut auf ihr Opfer stürzen.
Erst jetzt reagierte Allison. Ihre in der Ausbildung zur Survival-Spezialistin antrainierten Reflexe begannen sich durchzusetzen. Sie versuchte, den Schocker aus dem Gürtel zu ziehen. Doch gleichzeitig erkannte sie, dass es zu spät war. Sie würde diesem Raubtier nicht mehr entkommen können. Da landete die Bestie auch schon neben ihr im aufspritzenden Wasser und fauchte ihr ihren stinkenden Atem ins Gesicht. Mit seltsamer Klarheit wusste Allison, dass sich schon im nächsten Augenblick die Krallen des Tieres in ihren Körper bohren und die langen Reißzähne ihre Kehle zerfetzen würden. Sie schloss die Augen.
Da durchdrang ein Sirren die Luft. Etwas fiel auf Allisons Brust und eine warme, klebrige Flüssigkeit nässte ihr Gesicht. Sie riss die Augen auf und fuhr gleich darauf mit einem Schrei zurück. Auf ihrer Brust lag der Kopf der Bestie, die entblößten dolchartigen Zähne nur wenige Zentimeter vor ihrem Gesicht. Der kopflose Körper des Tieres aber sackte neben ihr zusammen, wobei er nochmals einen Strom von Blut über sie ergoss. Allison sah auf. Robert Boyd stand über ihr, das Samuraischwert, von dessen Klinge ebenfalls Blut tropfte, in den ausgestreckten Armen.
»Eines wissen wir jetzt«, bemerkte er trocken. »Die Fauna diese Planeten beruht auf den gleichen Prinzipien wie wir: Sie atmet, und ihr Blut ist rot.«
»Und sie ist gefährlich! Danke, Robert«, stammelte Allison Winter nur.
Eine ganze Weile hockte sie mitten im Bach und versuchte, ihren Schock zu verarbeiten. Robert Boyd reinigte derweil seine Waffe und schleppte den Kadaver des Raubtieres mitsamt dem abgetrennten Kopf ans Ufer, immer wachsam sichernd, ob nicht erneut eine Gefahr drohen könnte.
Schließlich rappelte sich auch Allison auf, zog sich nackt aus und reinigte ihren Körper vom Blut. Dann wusch sie auch ihre Kleider gründlich und breitete sie am Ufer zum Trocknen aus. Robert Boyd war sichtlich bemüht, in eine andere Richtung zu blicken.
»Na, noch nie eine nackte Frau gesehen?«, fragte Allison spöttisch. Der Wissenschaftler schluckte und wurde rot. Er gab keine Antwort. Steif stand er da, das Samuraischwert in Händen, und blickte angestrengt in das grüne Blättermeer des Urwalds.
*
Die Kleider waren noch feucht und klamm, als Allison Winter sich wieder anzog. »Sie können jetzt wieder hergucken«, meinte sie zu Robert Boyd.
Der entspannte sich sichtlich und kam herbei. »Alles in Ordnung mit Ihnen?«, fragte er.
»Das hätten Sie ruhig schon mal früher fragen können. Danke der Nachfrage, bei mir ist alles okay. Aber ich glaube, das langt jetzt fürs Erste. Lassen Sie uns zurückgehen. Die anderen werden sich auch schon Sorgen machen.«
Sie sah sich suchend um und entdeckte ihre Wasserflasche, die ihr vorhin entfallen war, ein kleines Stück abwärts zwischen zwei Steinen eingeklemmt. Sie holte sie, reinigte sie sorgfältig und füllte sie mit Wasser.
»Die Probe nehmen wir trotzdem mit«, meinte sie. »Und auch den Kadaver dort. Ich würde ihn gerne untersuchen. Vielleicht ist das Vieh ja auch essbar und gibt einen schmackhaften Braten ab.«
Boyd schulterte den schweren Raubtiertorso und Allison nahm den abgetrennten Kopf. Auf ihrer deutlich sichtbaren Spur von vorhin gingen sie zum Lager zurück.
*
Als Allison Winter und Robert Boyd wieder bei der Pyramide eintrafen, war die Sonne schon ein gutes Stück gesunken. Auch Armand Frederic und Sir Archibald waren schon wieder zurück und saßen mit Speedy Gonzales, der es wohl nicht mehr an der Konsole des Stationscomputers ausgehalten hatte, in ein Gespräch vertieft zusammen.
Als sie die beiden bemerkten, sprangen sie auf und eilten den Ankömmlingen entgegen. Frederic nahm dem völlig erschöpften Boyd den Raubtierkadaver ab und trug ihn zum Lagerplatz. »Was habt ihr denn da erlegt?«, fragte er.
»Frag lieber, was uns da beinahe erlegt hat«, gab Boyd zurück.
»Jetzt bitte keine großen Fragen«, meinte Allison. »Ich will mir dieses Tier erst ein wenig genauer ansehen. Dann treffen wir uns zu einer Besprechung, in der wir unsere Erlebnisse und Erkenntnisse austauschen können. Sagen wir: in einer Stunde. Hat jeder eine Uhr?«
Alle nickten.
»Gut! Gonzales, Sie gehen wieder zu KI und sagen ihm Bescheid. Übrigens, Armand, könnten Sie das hier mal untersuchen, ob es trinkbar ist?« Sie reichte ihm die Wasserflasche. »Ich hoffe, Sie haben die Mittel dazu.«
Armand Frederic nahm die Flasche und nickte.
»Ich habe auch noch zu tun«, murmelte Sir Archibald und widmete sich seiner Gerätschaften.
*
Als die Stunde vergangen war, trafen sie sich am Eingang zur Pyramide, wo sie ihr Lager eingerichtet hatten. Das hatte sich aus praktischen Gründen angeboten, denn so brauchten sie, wenn die Dunkelheit hereinbrach, nur ein paar Schritte in die Pyramide hineinzugehen und waren in Sicherheit. Das Gleiche galt natürlich auch, wenn eine Gefahr von draußen drohen sollte.
Allison fragte zunächst Speerbergen, ob er Fortschritte gemacht habe.
»Nicht die Spur«, antwortete der Informatiker. »Irgendetwas blockiert unsere Zugriffsmöglichkeit, wie uns ja auch der Stationscomputer mitgeteilt hat. Ich habe alles versucht, die Blockade zu umgehen. Aber das Ding ist so gut abgesichert, dass ich noch keinen Schritt weitergekommen bin. Sorry, wir sitzen hier fest.«
»Weil ich KI dabei kaum helfen konnte, habe ich mich ein wenig hier draußen umgesehen«, berichtete Alonso Gonzales. »Die Sonne, um die dieser Planet kreist, ist offensichtlich kleiner als unsere Sonne auf der Erde. Aber sie ist deutlich heißer und heller. Auch der Planet hier muss kleiner sein als die Erde. Ihr habt ja sicherlich selbst gespürt, dass die Schwerkraft etwas geringer ist als die irdische. Und der Horizont ist näher und stärker gekrümmt. Ich bin extra auf einen Baum geklettert, um das erkennen zu können. An der Sonnenbewegung habe ich erkannt, dass wir uns in der Nähe eines der Pole befinden müssen.« Theatralisch wischte er sich den Schweiß von der Stirn. »Stellt euch das einmal vor: Dschungel am Pol! Wie heiß muss es hier dann erst am Äquator sein!« Er setzte sich seufzend. »Mehr habe ich noch nicht herausfinden können. Vielleicht kann ich ja in der Nacht einmal einen Blick auf die Sterne werfen. Möglicherweise kommt mir da irgendetwas bekannt vor.«
Als Nächster war Sir Archibald mit seinem Bericht dran. »Wie ich vorhin schon erklärt habe«, meinte er in dem ihm eigenen blasierten Tonfall, »bin ich kein Biologe und konnte so Monsieur Frederic so gut wie nicht behilflich sein. Er mir natürlich auch nicht, wie sollte er sich in meinem Spezialgebiet auskennen. Also habe ich mich einfach in seiner Nähe aufgehalten – so wie unsere verehrte Kommandantin es angewiesen hat«, er nickte übertrieben in Allison Winters Richtung, »und versucht, so gut es eben ging, meine geologischen Untersuchungen durchzuführen.«
»Und was ist dabei herausgekommen?«, blaffte Allison ihn an. »Kommen Sie endlich zur Sache.«
Sir Archibald schrumpfte sichtlich zusammen, wagte jedoch keine weitere Spitze. »Nicht viel, eigentlich«, murmelte er. »Das Gelände hier ist flach, nur leicht wellig und mit einer dichten Humusschicht bedeckt. Auf Gestein bin ich nur an dem Bachlauf gestoßen, den wir gefunden haben. Aber da war auch nichts Besonderes. Stinknormales Urgestein, vom Wasser rund geschliffen.« Dann sprach er wieder lauter weiter: »Etwas ist mir aber doch aufgefallen: Die radioaktive Strahlung auf diesem Planeten ist zu hoch. Nicht gefährlich für uns, aber doch deutlich höher, als es aus natürlicher Gegebenheit zu erwarten wäre. Sie kommt auch nicht aus dem Weltall, das konnte ich ausmessen. Und im Süden, schätzungsweise sechzig Kilometer entfernt, habe ich noch eine stärkere Strahlungsquelle gefunden, die eigentlich auch keinen natürlichen Ursprung haben kann. Möchte wissen, was da passiert ist.«
»Sofern es keine Bedeutung für unser Fortkommen von hier hat, ist das ohne Belang«, unterbrach ihn Armand Frederic. »Wichtig an Ihrem Bericht ist momentan nur, dass wir Wasser gefunden haben.«
Es stellte sich heraus, dass sie auf einen Bach gestoßen waren, der nur knapp hundert Meter vom Dschungelrand entfernt an der Pyramide vorbeifloss. Offensichtlich handelte es sich um denselben Wasserlauf, auf den auch Allison und Boyd gestoßen waren, nur dass dieser in der Richtung, in der die beiden ihren Erkundungsgang unternommen hatten, viel weiter von der Station entfernt war.
»Und das Wasser ist ohne Probleme trinkbar«, fuhr Armand fort. »Verdursten werden wir hier also nicht. Auch zwei Sorten essbarer Früchte habe ich gefunden, die ringsum auch überall in Mengen wachsen. Wir können uns also weiter helfen.«
»Nur gut, dass Sie Geräte dabei haben, das zu untersuchen«, warf KI ein.
»Habe ich nicht«, versetzte der Biologe knapp.
»Und woher wissen Sie, dass das alles genießbar ist?«, fragte Allison überrascht.
»Nun, ganz einfach. Ich habe von dem Wasser getrunken und von den Früchten gegessen und mir ist nichts passiert, obwohl das schon Stunden her ist.«
»Sind Sie denn wahnsinnig?«, entfuhr es der Survival-Spezialistin.
»Keinesfalls. Wenn wir schon keine Möglichkeit haben, das, was der Planet uns anbietet, auf Verträglichkeit zu testen, muss es jemand probieren. Und ich als Biologe bin doch am ehesten in der Lage zu beurteilen, was man riskieren kann und was besser nicht. Ich werde also, so lange wir uns hier aufhalten, euer Vorkoster sein. Anders geht es nicht. Ich hoffe ja auch, dass mich höchstens mal eine Magenverstimmung erwischt.«
Bedrückt stimmten vier der Gruppe zu.
»Also gut!«, entschied sich schließlich auch Allison Winter. »Da wir alle auch hungrig und vor allem durstig sind, gehen Sie, Sir Archibald, Wasser holen. Robert wird Sie begleiten. Irgendwelche Behälter werden Sie ja auftreiben. Und Sie, Armand, gehen bitte mit Alonso zusammen Früchte holen. Wenn wir gegessen haben, setzten wir unsere Beratung fort.«
Es war alles andere als ein frugales Mahl, das sie da zu sich nahmen, bestehend aus klarem Wasser und zwei verschiedenen Sorten von Früchten, doch Allison meinte, kaum je zuvor etwas Köstlicheres gegessen zu haben.
Als sie ihren ersten Durst gelöscht und den Hunger gestillt hatten, setzten sie ihre Unterredung fort.
Armand war begierig darauf, mehr von Allisons und Boyds Begegnung mit der Bestie zu erfahren. Ausführlich berichtete die Survival-Spezialistin, was ihnen am Bachlauf widerfahren war. Sie vergaß dabei auch nicht, Boyds heldenhafte Rolle gebührend herauszustellen, was dieser sichtlich genoss.
»Ohne ihn wäre ich jetzt gewiss nicht mehr am Leben«, schloss sie ihren Bericht.
»Und was hat Ihre Untersuchung des Kadavers ergeben?«, verlangte Speerbergen zu wissen.
»Nun, zum einen, dass es sich um einen warmblütigen, räuberischen Fleischfresser handelt, aber das stand ja schon nach unserer ersten Begegnung zu vermuten. Es muss sich bei dieser Spezies um ein außerordentlich gefährliches Tier handeln. Offensichtlich ist es deutlich kräftiger, als es seine Größe vermuten lässt; die Bein- und vor allem die Nacken- und Schultermuskeln sind sehr ausgeprägt entwickelt. In Verbindung mit seinem fürchterlichen Gebiss ist es sicherlich in der Lage, auch ein viel größeres Beutetier in kürzester Zeit zu zerfleischen. Und noch etwas ist mir aufgefallen.« Allison machte eine Pause und schaute in die Runde. »Obwohl eindeutig ein Fleischfresser, hat sich diese Gattung vor entwicklungsgeschichtlich gar nicht allzu langer Zeit aus einem Pflanzenfresser entwickelt.«
»Wie wollen Sie das festgestellt haben?«, warf Sir Archibald ein. »Ich glaube kaum, dass Sie das nach einer so kurzen Untersuchung schon mit Sicherheit sagen können.«
»Doch«, erwiderte Allison ruhig. »Das ist ganz eindeutig. Das Tier besitzt noch ansatzweise mehrere Mägen, so wie unsere irdischen Wiederkäuer. Und hier wird die Sache erst interessant. Dabei bin ich nämlich darauf gestoßen, dass diese Tiere über ein sehr interessantes und von der irdischen Fauna völlig verschiedenes Fortpflanzungssystem verfügen.«
»Bei der Untersuchung des Magens sind Sie darauf gestoßen?« Armand schaute ungläubig.
Allison nickte. »Ja, bei der Untersuchung des Magens. Ich habe festgestellt, dass es sich bei dem Tier um ein Weibchen handelt. Direkt neben dem Magen befindet sich ein Organ, das man wohl als Uterus ansehen kann. Aber der mündet nicht nach außen, sondern in dieses Magensystem. Und das Tier war irgendwie trächtig.«
»Irgendwie trächtig? So wie ein bisschen schwanger? Das gibt’s doch wohl gar nicht«, warf Speedy Gonzales spöttisch ein.
»Nein, so meine ich das auch nicht.« Allison ließ sich nicht aus der Ruhe bringen. »Was ich meine ist, dass sich das Junge nicht im Uterus befand, sondern in einem dieser umgebildeten Mägen.«
»Sie fressen ihre Jungen auf?«, wollte Armand wissen.
»Nein, natürlich nicht. Es ist vom Uterus aus da hineingelangt. Ich vermute, dass die Jungen den Uterus in einem sehr frühen Entwicklungsstadium verlassen, etwa so wie bei den irdischen Beuteltieren. Dann bleiben sie eine Zeit lang in einem der umgebildeten Mägen, bis sie reif genug sind. Dort sind sie geschützt. Und erst wenn es soweit ist, verlassen sie endgültig den Körper des Muttertieres.«
»Und wie?«, fragte Boyd nach.
»Na, entweder nach vorn oder von hinten.«
Gonzales lachte laut auf. »Ausgekotzt oder ausgeschissen, das kann doch nicht sein!«
»Warum nicht?«, entgegnete Allison trocken. »Auch bei den Säugetieren, zu denen wir Menschen ja schließlich auch gehören, mündet der Geburtskanal zusammen mit einem Ausscheidungsorgan. Und das hat auch seinen guten Grund. Je weniger Körperöffnungen, umso weniger Angriffsmöglichkeiten für Feinde von außen.« Sie räusperte sich und nahm einen Schluck Wasser. »Nein das ist es nicht, was ich an dieser Angelegenheit so bemerkenswert finde.«
»Was dann?« Armand wollte es jetzt genau wissen. »Was ist denn das Bemerkenswerte dabei?«
»Nun, der Uterus führt in den Magen; er hat keinen anderen Zugang. Ich frage mich, wie diese Jungen gezeugt werden?«
»Mich dagegen interessiert etwas anderes noch viel mehr«, warf Gonzales ein. »Ist es essbar?«
Allison zuckte mit den Schultern.
»Na, dann werde ich wohl wieder herhalten müssen«, knurrte Armand Frederic. »Aber roh probiere ich das nicht. Kommt, lasst uns ein Feuer machen.«
Schnell war am Waldrand trockenes Holz gesammelt und ein Feuer entzündet. Allison hatte währenddessen ein schönes Stück Fleisch aus der Schulter des Tieres gelöst und Armand aus zwei gegabelten Stöcken und einem geraden Aststück einen Bratspieß gebastelt. Schon nach kurzer Zeit brutzelte der Braten über dem Feuer.
Doch bald wurden die erwartungsvollen Gesichter der Umstehenden lang und länger. Es stank fürchterlich.
»Muss ich das wirklich probieren?«, fragte der Franzose skeptisch. Er schnitt einen Streifen Fleisch ab und führte ihn zögern zum Mund. Nachdem er ausgiebig gepustet hatte, um das heiße Stück abzukühlen, steckte er es zwischen die Zähne und begann vorsichtig zu kauen. Doch schon nach wenigen Augenblicken spie er den Brocken in hohem Bogen aus. Er schüttelte sich vor Ekel.
»Schmeckt ja fürchterlich«, prustete er. »Das fresse ich nicht einmal, wenn ich am Verhungern bin.«
Ausgiebig spülte er seinen Mund mit Wasser und spuckte immer wieder angewidert aus. Doch es dauerte eine Weile, bis er den ekelhaften Geschmack losgeworden war. Allen war klar geworden: Zumindest dieses Tier war nicht genießbar. Bis auf Weiteres musste die Gruppe auf einen saftigen Braten verzichten und mit pflanzlicher Kost vorlieb nehmen.
5
In der Zwischenzeit war es dämmrig geworden; der kurze Tag dieser Welt neigte sich seinem Ende zu.
»Von der Länge dieses Tages her gesehen und unserem Standort in Polnähe, müssen wir uns in einer der Übergangszeiten befinden, entweder im Frühling oder im Herbst«, meinte Gonzales, der Astrophysiker.
»Was denn nun?«, fragte Sir Archibald. »Frühling oder Herbst?«
»Das kann ich jetzt noch nicht feststellen«, entgegnete Speedy. »Dazu muss ich über mehrere Tage hinweg genauere Messungen vornehmen, damit ich feststellen kann, ob die Tage kürzer oder länger werden. Aber vielleicht kann uns Armand als Biologe anhand seiner Beobachtungen der Flora darüber etwas sagen.«
Doch auch der schüttelte den Kopf. »Viel zu wenige Daten. Es gibt Pflanzen, die blühen, es gibt solche, die Früchte tragen, und wieder andere, deren Früchte und Samen schon überreif und abgeworfen auf der Erde liegen. Laubabwurf konnte ich aber nirgends feststellen.« Er stand auf und begann zu dozieren. »Aber das ist bei einer solchen Dschungelvegetation nichts Ungewöhnliches. Ich glaube, dass es hier auch im Hochwinter nicht sonderlich kalt wird. Wir haben es also mit einer immergrünen Vegetation zu tun. Und die kann zu den unterschiedlichsten Zeiten blühen und fruchten. Und von den unterschiedlichen Tageslängen ist sie dabei nicht abhängig, da haben sich die verschiedenen Arten auf der Suche nach einer günstigen Überlebens- und Vermehrungsnische längst angepasst. Nein, aus dem Zustand der Flora kann ich unmöglich auf eine Jahreszeit schließen.«
»Ich habe jetzt aber mal ein ganz praktisches und aktuelles Problem«, meldete sich Gonzales zu Wort.
»Und das wäre?«, fragte Allison.
»Nun, mich drückt schon seit einiger Zeit ein sehr menschliches Bedürfnis.«
»Dann schlagen Sie sich doch einfach in die Büsche, wie wir anderen auch« entgegnete ihm Boyd.
»Ja, aber wir wissen nicht, wie lange wir uns hier noch aufhalten müssen. Was ich meine ist, wir sollten irgendeinen festen Platz für diese Geschäfte festlegen. Sonst treten wir doch schon in kurzer Zeit immer wieder in unsere eigenen Exkremente.«
»Da hat er nicht unrecht«, meinte Allison. Sie überlegte kurz. Dann traf sie eine Entscheidung. »Also gut. Die Männer dort hinten links in dem Gebüsch hinter dem großen Baum mit den rötlichen Blättern. Ich habe meinen Platz dort drüben«, sie wies in eine andere Richtung, »dort hinter der Dornenhecke.«
In der hereinbrechenden Dämmerung waren die bezeichneten Stellen gerade noch erkennbar.
»Halt! Und noch etwas«, hielt die Survival-Spezialistin den schon davoneilenden Gonzales zurück. »Keiner geht allein und ohne sich abzumelden. Wir haben gesehen, was hier für Gefahren drohen können. Immer geht ein anderer mit einer Waffe in der Hand mit und passt auf. Sir Archibald, bitte gehen sie diesmal mit Gonzales.«
»Das kann ja heiter werden«, knurrte der Angesprochene. »Ein Earl of Wilksworth soll aufpassen, wenn ein Bürgerlicher zu Stuhle geht. Armes England, wie tief sind wir gesunken.« Doch dann nahm er den Schocker und schloss sich widerwillig dem davon eilenden Astrophysiker an.
Als eine geraume Weile vergangen war, schallte plötzlich aufgeregtes Schreien aus dem Gebüsch herüber. Erregt sprangen alle auf. Robert Boyd griff nach seinem Samuraischwert und Armand Frederic klappte sein Schweizer Messer auf. Allison nahm in Ermangelung anderer Waffen einfach einen Knüppel aus dem Haufen Feuerholz, den sie zusammengetragen hatten. Speerbergen warf Holz in das heruntergebrannte Feuer, das daraufhin hell aufflammte.
Allison, Robert und Armand rannten auf den Ort zu, von dem immer noch die Rufe, die sie als die von Gonzales erkannt hatten, herüberschallten. Boyd hob das Samuraischwert, als etwas aus dem Gebüsch brach. Doch es waren nur Speedy und Sir Archibald. Sie schienen sehr aufgeregt, machten aber nicht den Eindruck, als sei ihnen etwas Gefährliches auf den Fersen. Der Engländer hatte den Schocker im Hosenbund stecken. Allison atmete auf.
»Was ist lost, Gonzales?«, fragte sie. »Warum machen Sie so ein Geschrei?«
»Da drüben im Gebüsch«, schnaufte der Astrophysiker. »Stellt euch vor, was ich da entdeckt habe!«
»Ein zweites Star Gate, mit dem wir hier wegkommen?«, fragte Robert Boyd ironisch.
»Quatsch, nein!«, antwortete Gonzales ernsthaft. »Kommt mit.«
Er führte sie in das Gebüsch hinter dem hohen Baum, auf einen verschlungenen Pfad, den er wohl eben selbst getreten hatte, immer tiefer hinein.
»Der scheint ja sehr schamhaft zu sein«, murmelte Armand. »So tief, wie der sich hier ins Gebüsch geschlagen hat.«
Plötzlich lichtete sich das Blättergewirr und der Pfad führte auf eine kleine Lichtung. Etwas, das auf den ersten Blick als Fahrzeug zu identifizieren war, wenn es auch keine Räder hatte, stand darauf. Es glich verblüffend einem irdischen Schweber. Motorhaube, Kofferraum und eine Fahrgastzelle mit den entsprechenden Scheiben waren zu erkennen. Aber diese Scheiben waren blind und ließen keinen Blick ins Innere zu. Auch war das Fahrzeug deutlich in den Boden eingesunken; es musste schon sehr lange hier stehen.
Vorsichtig umrundete Allison das Gefährt. Als sie die andere Seite erreichte, schrak sie zusammen. Zwei seltsame Skelette lehnten an der Seite des Fahrzeugs, so als wären sie dort eingeschlafen und ganz friedlich gestorben. Viel war nicht mehr zu erkennen, es war fast ganz finster geworden. Nur, dass die Schädel der zwei Geschöpfe von großen Geweihen geziert wurden. Andächtig starrten alle sechs Menschen auf die Szene.
»Mist, es ist schon zu dunkel, um noch etwas gut erkennen zu können«, murmelte Armand.
»Wir müssen das morgen, wenn es hell ist, genauer untersuchen«, meinte Allison. »Jetzt ist es zu dunkel, und hier draußen wird es viel zu gefährlich. Kommt, lasst uns zur Pyramide zurückgehen.«
Unbehelligt erreichten sie ihr Lager. Sorgfältig verschlossen sie die Eingangstür zur Pyramide und betteten sich zur Ruhe. Tiefen, festen Schlaf fand nach den spektakulären Ereignissen des vorangegangenen Tages aber keiner von ihnen.
*
Kaum schien sie eingeschlafen zu sein, da schreckte Allison Winter schon wieder aus ihrem flachen Schlummer hoch. Irgendjemand machte sich am Öffnungsmechanismus der nach draußen führenden Tür zu schaffen. Die Survival-Spezialistin fuhr auf. Dann erkannte sie Alonso Gonzales.
»Was machen Sie da?«, zischte sie.
»Ich konnte nicht schlafen«, flüsterte der Astrophysiker zurück, »und da dachte ich, ich gehe mal raus und schaue mir die Sterne an, wenn denn welche zu sehen sind.«
»Sie sind wohl ein kleiner Romantiker, Speedy«, grinste Allison, nur um dann sofort wieder ernst zu werden. »Aber um einen Blick auf einen schönen Sternenhimmel zu werfen, bringen Sie uns alle in Gefahr und öffnen die Außentür! Solchen Leichtsinn können wir uns nicht leisten.«
»Das hat nichts mit romantischen Gefühlen zu tun«, entgegnete Gonzales. »Ich will sehen, ob ich vielleicht die eine oder andere Sternenkonstellation erkennen kann, um festzustellen, wo in etwa und wie weit von der Erde wir hier gelandet sein könnten.«
»Das ergibt Sinn. Aber Sie hätten es trotzdem nicht allein machen dürfen. Warten Sie, ich hole den Schocker und komme mit.«
Jetzt betätigten sie den Öffnungsmechanismus und mit einem leisen, kaum hörbaren Zischen öffnete sich der Weg nach draußen. Die beiden traten hinaus. Über ihnen glänzte ein völlig klarer, unwahrscheinlich schöner Sternenhimmel.
»Wie auf Phoenix«, flüsterte Allison. »Aber viel, viel schöner als auf der Erde.«
»Auf der Erde wäre er ebenso schön, hätten wir dort etwas weniger Luftverschmutzung«, antwortete Gonzales, während er intensiv die Sternenkonstellationen musterte.
Die Luft hatte sich abgekühlt, und die Survival-Spezialistin fröstelte leicht. Sie rückte näher an Gonzales heran, bis sie die Wärme seines Körpers spüren konnte. Der schaute ein wenig irritiert und stellte den alten Abstand zwischen ihnen wieder her. Dann widmete er sich wieder der Beobachtung der Sterne. Weiter weg, irgendwo am Waldrand, ließ ein Tier einen seltsamen, aber wunderschönen Gesang ertönen. Allison hatte das Bild von einem Vogel in ihrem Kopf, obwohl sie gar nicht wusste, ob es auf dieser Welt Vögel gab. Kein Gedanke an eine möglicherweise drohende Gefahr kam der Survival-Spezialistin. Vielmehr spürte sie ein Kribbeln, das, ausgehend vom Steißbein, ihre Wirbelsäule hochlief, immer stärker wurde und schließlich durch ihren ganzen Körper strömte. Sie war irritiert.
Was ist los mit dir, Alte?, dachte sie. Da sind wir irgendwo im Universum gestrandet, wissen nicht, wo wir sind, haben keine Ahnung, wie wir hier wieder wegkommen und noch weniger, wie gefährlich es hier für uns ist, und du bekommst Frühlingsgefühle?
Doch so, wie ihr dieser Gedanke gekommen war, verwehte er auch wieder und ihr Verlangen gewann die Oberhand. Das, was Gonzales gerade sagte, drang nicht mehr zu ihr vor. Fast ohne eigenen Willen wanderte ihre Hand zu seiner Schulter und glitt sanft seinen Rücken herunter. Wieder rückte sie eng an ihn heran, doch diesmal nicht, um seine Wärme zu suchen.
Gonzales schien ihre Absichten gar nicht zu bemerken. Beiläufig wischte er ihre Hand beiseite und betrachtete weiter intensiv den Sternenhimmel. Er seufzte.
»Ich kann machen, was ich will«, sagte er schließlich. »Ich kenne keines dieser Sternbilder hier. Nein, ich kann nicht erkennen, wo in etwa wir sein könnten. Aber was sollte es uns auch nützen? So oder so, wir sitzen hier fest. Auch wenn Phönix oder die Erde sich im nächsten System befinden sollten, ohne Star Gate kommen wir hier nicht weg. Wir müssen das Ding zum Laufen bringen, das ist unsere einzige Chance.«
Zu Allison drangen seine Worte überhaupt nicht durch. Immer stärker wurde dieses verlangende Brennen in ihr, dem sie nicht mehr widerstehen konnte. Sie drängte sich an Gonzales und umschlang ihn mit beiden Armen. Mit einer Hand versuchte sie, ihm den Overall vom Körper zu reißen, während ihr Mund den seinen suchte, um seine Lippen mit einem heißen Kuss zu öffnen.
Doch der Wissenschaftler stieß sie heftig zurück. »Was soll das, Allison?«, keuchte er. »Sind Sie verrückt geworden?«
Doch die Survival-Spezialistin drang weiter auf ihn ein. »Komm, Speedy, komm! Ich will dich!«, fauchte sie.
»Lassen Sie das!« Gonzales wusste sich der ihm körperlich deutlich überlegenen Frau kaum zu erwehren. Schließlich schlug er ihr heftig ins Gesicht.
Allison schien wie aus einer Trance zu erwachen. »Was ... was war das?«, stammelte sie verwirrt. Beschämt schaute sie zu Boden. »Entschuldigen Sie, ich weiß gar nicht, was mit mir los war.«
»Vergessen Sie es«, antwortete Gonzales in versöhnlichem Tonfall. »Aber ich bin für solche Spielchen nicht zu haben.«
Energisch drehte er sich um und strebte dem Eingang der Pyramide zu. Mit hängendem Kopf und völlig verwirrt folgte ihm Allison. Der Gesang des Vogels – oder was immer es gewesen sein mochte – war verstummt.
*
Der nächste Morgen kam schnell, da die Tage auf dieser Welt deutlich kürzer waren, als es dem Rhythmus der Menschen entsprach. Allison, die seit dem Vorfall in der Nacht kein Auge zugetan hatte, erhob sich und ging nach draußen. Hier schien sich nichts verändert zu haben. Die Sonne stieg gerade über die Baumwipfel, doch schon jetzt brannte sie heiß. Kein Wölkchen zog über den blauen Himmel. Nach und nach kamen auch die anderen heraus. Allison und Gonzales vermieden jeglichen Blickkontakt und gingen sich aus dem Weg. Deutlich stand der peinliche Vorfall der vergangenen Nacht zwischen ihnen.
Gemeinsam bereiteten sie sich aus ihren kärglichen Vorräten ein Frühstück zu. Sie tranken Wasser aus dem nahe gelegenen Bach, das Armand Frederic und Robert Boyd geholt hatten. Zwar wussten sie immer noch nicht sicher, ob es für sie problemlos genießbar war, doch sie hatten keine Alternative. Allison starrte in düstere Gedanken versunken vor sich hin.
»Was ist mit Ihnen, Allison?«, sprach Karl-Imanuel Speerbergen sie schließlich an. »Grübeln hilft uns hier nicht weiter. Wir sollten uns langsam einig werden, wie wir weiter vorgehen wollen. Und Sie haben doch schließlich hier das Kommando übernommen.«
Die anderen nickten zustimmend, nur Sir Archibald Henton schüttelte missbilligend den Kopf.
Allison gab sich einen Ruck und stand auf. Nur gut, dass die anderen, Gonzales wohl ausgenommen, nicht wussten, worüber sie grübelte. »Sie haben vollkommen recht, KI «, sagte sie, »wenn ich mich auch hier nicht als Kommandantin verstehe. Wir sollten unsere Entscheidungen schon gemeinsam treffen.« Sie sah sich in der Gruppe um. »Sie , KI, und Gonzales versuchen weiter, den Stationscomputer zum Arbeiten zu bringen. Wir anderen beschäftigen uns näher mit dem Gleiter da draußen.« Zufrieden konstatierte sie, dass mit dieser Arbeitsaufteilung Speedy Gonzales möglichst weit weg und aus ihrem Blickfeld war. Gleich wurde ihr ein wenig leichter.
Allison, Boyd, Armand Frederic und der missmutig dreinsehende Sir Archibald Henton gingen, nachdem sie die wenigen vorhandenen Waffen an sich genommen hatten, zum Waldrand und zwängten sich durch den engen Pfad zu dem Gleiterwrack hin. Zunächst nahmen sie die beiden Skelette näher in Augenschein. Die beiden Wesen mussten etwas größer als ein irdischer Bernhardinerhund gewesen sein. Wie das Raubtier vom Vortag besaßen sie sechs Glieder, unterschieden sich aber sonst von diesem recht deutlich in ihrem Körperbau. Zwei Paar Gliedmaßen saßen an einem kompakten Rumpf. Es war schnell zu erkennen, dass sie hauptsächlich zur Fortbewegung gedient haben mussten. Das hintere Beinpaar war deutlich kürzer als das vordere. Im aufgerichteten Zustand mussten sie eine stark abfallende Rückenpartie gehabt haben. Auf diesem Rumpf saß ein im rechten Winkel abgeknickter Oberkörper, der demnach aufrecht getragen worden war. An ihm befand sich in einem deutlich ausgeprägten Schulterbereich das dritte Paar Gliedmaßen, an seinem Ende mit Händen ausgestattet, die eindeutig zum Greifen und Arbeiten geeignet waren, denn sie wiesen vier Finger und an jeder Seite zusätzlich je einen Daumen auf.
»Wie kleine Zentauren«, bemerkte Armand Frederic. Eingehend betrachte er dann die Schädel. Abgesehen von den Geweihen, die weit zur Seite hin abstanden, bei einem der beiden Exemplare deutlich ausgeprägter als bei dem andern, das überhaupt etwas zierlicher wirkte, sahen die Schädel wie eine seltsame Mischung aus Tier- und Menschenschädeln aus. Sie hatten einerseits eine deutlich vorgewölbte Schnauze, andererseits eine voluminöse runde Hirnschale, die ein sehr großes Gehirn beinhaltet haben musste. Intensiv beschäftigte sich der Biologe mit dem Bereich, an dem die Kehlen der Wesen gewesen sein musste. Dann blickte er auf.
»Eindeutig intelligent«, bemerkte er. »Sie hatten sowohl ein großes Gehirn, wie auch Greifhände mit gegenständigem Daumen. Und der knöcherne Aufbau im Bereich der Kehle deutet darauf hin, dass sie zur verbalen Kommunikation fähig gewesen sein müssen.«
