Страницы жизни: будь моей E-Book

Алёна Макеева

• Herausgeber: ЭКСМО
• Kategorie: Gesellschafts- und Liebesromane
• Serie: Дневник памяти. Романы А. Макеевой
• Sprache: Russisch
• Veröffentlichungsjahr: 2024

Seitenzahl: 270

Beschreibung

Денис – успешный архитектор и бизнесмен, который производит впечатление вполне счастливого человека. Но мало кто знает, что вот уже семнадцать лет он безумно влюблен в одну и ту же женщину, которая когда-то родила ему дочь. Пошедшая по его стопам и ставшая архитектором, дочь Ксения приезжает к нему в Цюрих на стажировку. А потом прилетает и она – та самая, чьи поцелуи он хранил в памяти столько лет. Денис понимает: это единственный шанс, чтобы исправить ошибки прошлого…

Leseprobe

Алёна Макеева Страницы жизни: будь моей

© Макеева А., 2021

© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2021

Предисловие

Я замер. Казалось, кто-то резко выключил все звуки. Тишину разбавлял только стук сердца, которое гнало кровь по моим венам: вжух-вжух-вжух. Удар, еще удар… Мне не хватало кислорода, и я открыл рот, чтобы сделать глубокий вдох. Воздух с гулким свистом вошел в мои легкие. Перед глазами все расплывалось, белые пятна мелькали, отдаляясь и приближаясь. Сквозь вакуум я услышал до боли знакомый и приглушенный женский голос:

– Денис, Денис. – Холодная рука коснулась моего запястья, как будто прокалывая тело острыми иглами. Я вздрогнул, но постарался сфокусировать взгляд. Словно это – единственный шанс вернуться в реальность: та ускользала от меня. Я сильно сощурился. До боли, до искорок, до жжения…

Глава 1 Возвращение в реальность

– Да, папа. – Я содрогнулся от настойчивого голоса Ксении: та слегка трясла меня. – Отомри уже, – немного насмехалась она.

Я сделал вдох и плавный выдох, стараясь переварить услышанное. Либо у меня галлюцинации, либо женщина, которую я люблю почти двадцать лет, находилась всего в каких-то трех часах лета от меня… уже в воздухе.

– Что ты сказала? – услышал я свой сдавленный голос откуда-то издалека, как будто кто-то другой говорил вместо меня.

Вокруг повисла гробовая тишина.

– Что мама уже вылетела в Цюрих. – Дочь поутихла, глядя на мое растерянное лицо.

– М-м-м… – выдавил я и залпом опустошил бокал.

– Па… па, – разочарованно пробормотала Ксения. – Ну нам же за руль!

– Угу… – Прикрыл глаза, чувствуя, как от адреналина начинали трястись руки.

«Ты же мечтал об этом, так сильно этого хотел. Соберись!» – пытался привести в чувства меня внутренний голос, но что-то выходило не очень.

Я открыл глаза: Ксения сидела передо мной и смотрела на меня с виноватым выражением лица, словно напакостила, но исправить уже ничего нельзя.

– Зря, да? – поинтересовалась она со слезами на глазах.

Я смог лишь покачать головой в ответ.

– Нам в аэропорт нужно. – Я резко встал, но ноги не слушались.

– Пап, надо домой заехать… – Ксеня остановила меня. – У тебя футболка в крови, у меня платье порвано. Так нельзя ехать, – дернула она меня за руку.

И только тут до меня стало доходить все произошедшее. Как в замедленной съемке, проносились кадры парка, больницы, Ксенины слова про Ленку. Меня бросило в жар и пересохло во рту.

– Черт, я же не бритый. – Волна паники накрыла меня.

Сколько лет я мечтал, что увижу Ленку, встречу ее, в моих фантазиях это все время были разные места, но одно было неизменно: я идеально одет, выбрит и на высоте. А не в панике после больницы, куда загремела моя дочь после удара качелями по голове, и помятый, как футболка на бомже.

– О, неадекват вернулся, давно не виделись, друг, лет пятнадцать, да? – услышал я насмешку Джастина. Все прыснули от смеха.

– Да ладно тебе, – подскочила ко мне Жюлит. – Тебе идет легкая щетина, выглядит очень даже сексуально.

– Э, – возмутился Джастин.

– Я про то, что Лене понравится, – пояснила смущенно Жюли.

– Хватит ржать, а! – не выдержал я, чувствуя, как новая тревожная волна накрывает меня, обдавая жаром. – Так, домой, душ, одеться, в аэропорт… – попытался я хоть немного собрать мысли в кучу. – И тебя переодеть, – сказав, я строго глянул на Ксеню.

– Пап, ты не нервничай так, – постаралась поддержать меня дочь, но это сильно не помогло. – Ты отлично выглядишь. Да и мама там сама в панике, так что 1:1.

– Блин, – выдохнул я и зажмурился, только осознав, что происходит с Ленкой, если она вылетела ближайшим же рейсом в Цюрих. – Ленка меня убьет!

– За что? – удивилась Ксения. – С качелей же мы сами упали!

– Ты всего две недели в Цюрихе, но уже успела заболеть, уйти из дома, тебя чуть не изнасиловали, и ты поранилась, упав с качелей, – взмахнул я руками в отчаянии, и бокал со звоном полетел со стола.

– Я уберу, – наклонилась Жюли, чтобы собрать осколки.

– Мама знает только про больницу. – Ксения скуксилась.

Я, конечно, молодец, нашел время напомнить дочери обо всех перипетиях, нечего сказать.

– Извини… – Немного встряхнувшись, я приобнял Ксеню. – Что-то я и правда не в себе. Ладно, поехали домой, времени не так много у нас. Нельзя заставлять Ленку ждать, она и так вся перепуганная. – Схватил дочь за руку и поволок к выходу.

«Душ, побриться, переодеться, в аэропорт», – мысленно повторял я порядок действий, чтобы точно ничего не забыть. Краем сознания я все еще ощущал панику, покалывающую в кончиках пальцев, но мечтами уже был где-то в аэропорту, точнее, в спальне. На самом же деле я сидел за рулем и на автомате умудрялся вести машину, не нарушая правил.

– Спальня! – вдруг выдал я, возвращаясь в реальность от своих разыгравшихся фантазий.

– Что? – Ксения уставилась на меня с таким лицом, как будто видела первый раз.

– Где Ленка будет ночевать? – высказал я пронзившую меня мысль. – Надо все рисунки убрать из комнаты, иначе она решит, что я маньяк.

– Так и есть! – рассмеялась Ксения и уставилась в телефон, где переписывалась с Андре и Вероникой.

«Рисунки, душ, побриться, в аэропорт», – талдычил я себе всю дорогу список дел. А дома первым же делом собрал все свое «творчество» и отнес в кладовку-мастерскую от греха подальше.

«Душ, побриться, в аэропорт», – влетел я в комнату, раздеваясь на ходу. «В аэропорт», – снова далеко унесли меня мысли, пока я стоял под струями горячей воды.

– Как же я скучал по тебе, родная, – прошептал я, выбираясь из дебрей своих ярких фантазий. Часы отсчитывали минуты до встречи с той, которая так и осталась жить в моем сердце, несмотря на годы и километры разлуки.

– Ленка, – мечтательно выдохнул я и достал свою лучшую рубашку из гардероба.

Глава 2 Долгожданная встреча

Через час я, полностью одетый, спустился к дочке. Та при виде меня подавилась чаем.

– Может, смокинг? – откашлялась она.

– Что… так плохо? – посмотрел я на себя. – У меня есть, я быстро! – чуть не рванул я наверх. Меня остановила смеющаяся Ксеня.

– Папа, ты оделся, словно на прием к послу собрался, а не всего лишь в аэропорт встретить маму.

– Посол, – буркнул я, поняв ее сарказм. – К нему я б так тщательно не собирался. Это ж Ленка! – старался говорить я как можно более нейтрально. Голос все равно дрогнул.

– Ты точно маньяк! – снова закатилась смехом дочка. – Поешь, ты так и остался голодным, – кивнула она на стол, где стояли остатки вчерашнего пиршества.

Но я понимал, что мне кусок в горло не полезет.

– Нет, поедем, – отмахнулся я. – Ленка не любит ждать.

Ксеня быстро запихнула тарелки с едой в холодильник, пока я нетерпеливо ждал ее в дверях.

– Минута! – Ксеня красноречиво посмотрела на меня. – Подождет, не царица, – бурчала она, когда я выталкивал ее за дверь.

Мы молча сели в машину и поехали в аэропорт: дочка продолжала мило улыбаться в телефон, чатясь с Андре, а я пытался унять дрожь в руках.

– Черт! – резко остановил я машину, и Ксеню швырнуло вперед. Она чуть не ударилась лбом о панель. – Извини. – Я схватил ее за руку.

Сзади резко посигналила машина. Да, в Цюрихе так водить совершенно не принято.

– Ты чего? – Ксенька перепугалась.

– Цветы забыл! – выдохнул я, туго соображая, где купить букет.

– Какие цветы? – удивилась дочь, глядя на меня, как на умалишенного, пока я парковался у близлежащего магазинчика.

– Маме! – развел я руками. – Я ж не могу встретить ее без цветов! Жди здесь, – скомандовал и пулей вылетел из машины.

Через пять минут я положил Ксене на колени букет алых тюльпанов и рванул с места, стараясь не сильно нарушать правила.

– Самолет прилетит только через час пятнадцать, – недовольно проворчала Ксюшка, глядя на табло. – Я есть хочу, – канючила она.

Я молча отвел ее в кафе, из которого был виден выход из зоны прилета, и заказал еды.

– А ты? – уставилась на меня дочка, когда я попросил себе только кофе.

– Не хочу, – отмахнулся я, погружаясь в мысли.

– Надо же, ты всегда такой сдержанный, спокойный, собранный и немного надменный… так нервничаешь перед какой-то телкой, – рассмеялась Ксеня.

Я лишь тяжело вздохнул.

– Если бы она была для меня какая-то, я бы так не психовал. – Я уставился в чашку кофе, принесенную официантом. – Она особенная!

– Чем? – Ксеня посмотрела на меня с улыбкой, жуя сэндвичи.

– Всем, – пожал я плечами.

– Ну расскажи! – толкнула она меня локтем. – Мамину версию ваших отношений я знаю, а твою – нет.

Я лишь усмехнулся.

– Да что рассказывать, – улыбнулся я воспоминаниям. – Увидел ее и дар речи потерял: глаза огромные, волосы на солнце светятся, носик пуговкой. Прямо как у тебя… – Я с нежностью щелкнул Ксеньку по носу. – Стояла вся такая щуплая, потерянная посреди этого огорода и хлопала ресницами, как кукла. Ну как было в нее не влюбиться!

– А потом? – не унималась Ксенька.

– А потом я снова встретил ее на этих грядках с ягодами, – рассмеялся я. – Сидит такая, клубнику поедает, на пчелку мечтательно смотрит… майка в облипку, шорты еле прикрывают все… – Я тряхнул головой, отгоняя будоражащие воображение мысли. – Уф, – выдохнул я и взглянул на выход.

– Что ты туда смотришь? Самолет приземлится только через час, – снова толкнула меня Ксеня.

– Ну вдруг она раньше выйдет! – развел я руками.

– Раньше, чем самолет сядет? – Дочь окинула меня удивленным взглядом. – Она фокусница тебе, что ли?! – уже открыто хохотала Ксеня надо мной.

Я покачал головой от собственной дурости.

– Ну, рассказывай. – Ксеня ткнула пальцем мне в плечо. – Когда ты понял, что влюбился?

– Когда после грядок почти всю ночь не спал, не мог себе места найти, хотел ее увидеть. Мысли всякие в голову лезли, – усмехнулся я своим воспоминаниям.

– Какие? – продолжала допрос Ксенька.

– Всякие! – Я демонстративно посмотрел на нее.

– Ясно, – покраснев, захихикала дочка. – Ну а дальше? – Она внимательно глядела на меня.

Я пустился в пространный рассказ, как влюбился, как понял, что не хочу отпускать ее. Как все глупо развалилось, потому что я думал, что не могу привести любимую женщину в шалаш, а не в рай.

– Ой, – прервала мой рассказ Ксенька и подскочила. – Папа, самолет сел тридцать минут назад. – Она бросила взгляд на табло.

Я поднялся вслед за дочерью, которая уже бежала к выходу пассажиров. Ленки нигде не было видно.

– Может, опоздали? – с беспокойством посмотрела на меня Ксенька.

– Нет, перед ними был рейс из Франции, люди еще выходят, значит, Ленка либо на таможне, либо багаж ждет. – Я судорожно всматривался в лица прилетевших, боясь пропустить знакомые черты.

– Пап, – слегка дернула меня за рукав Ксеня.

– Что? – Я взглянул на зону прилета, выискивая глазами Ленку.

– Может, цветы уберем? – извиняющимся тоном, чуть ли не шепотом выдала Ксеня.

– Почему? – опешил я, еле соображая, что не так.

– Пап… – Ксеня виновато опустила глаза. – Надо было раньше, наверное, сказать, – замялась она, пока я выжидающе смотрел на нее, ощущая, как тревога волной поднимается во мне.

– Мама терпеть не может тюльпаны, особенно красные, – наконец выдавила она из себя, густо краснея.

Очень вовремя. Я поднял букет, не зная, что теперь делать с этим веником. Раньше ведь она так любила именно алые тюльпаны, я находил ей их даже осенью…

– Мама! – вывел меня из ступора восторженный вопль Ксени. А я боялся даже поднять глаза…

Глава 3 Не все так просто, как хотелось

– Ксеня, господи! – услышал я встревоженный голос Лены. – А гипс? – Испуг сменился на недоумение.

Я смотрел, как Ленка с нежностью обнимала дочку. По одним прикосновениям было понятно, что она великолепная мать. Так трепетно она относилась к Ксении, с такой любовью смотрела на нее и прижимала к себе. Меня резануло от того, что меня не было рядом, когда ей нужна была помощь и поддержка с ребенком.

– Да я только руку растянула и покорябалась немного. – Ксенька задрала платье, показывая бинты.

Ленка все еще держала дочку за плечи, правда, тревога сменилась непониманием.

– Но фото же, – как-то нерешительно промямлила она.

– Да… – запнулась Ксенька. – Это Андре, он ногу сломал. Не сильно, – попыталась дочка успокоить Ленку, а до той стало доходить, что произошло. Ленка сделала шаг назад с таким видом, как будто ее жестко обманули. Что на самом деле было правдой.

Я поймал себя на мысли, что глупо улыбаюсь, любуясь этой картиной. Но пора было вытаскивать дочь из передряги.

– Привет, – едва слышно сказал я, направившись к Ленке.

Только в этот момент она подняла на меня взгляд, явно не ожидая увидеть. У меня перехватило дыхание: все те же огромные серые глаза в обрамлении ярких ресниц. Сейчас они не искрились смешинками, не были серьезными, а стали напуганными и грустными. Объяснимо. Все тот же немного вздернутый носик, веснушки и копна рыжих волос. Не таких ярких, как раньше, но этот цвет шел ей даже больше. Чуть белесый оттенок добавлял благородства и стати. Волосы были собраны в хвостик, кончики коротких волос непослушно торчали в разные стороны. Она выглядела потерянно и забавно. Так сильно захотелось обнять ее.

Ленка едва дышала, глядя на меня. Наверное, оценивала. Конечно, я понимал, что изменился, и далеко не в лучшую сторону: постарел, немного поправился, на висках пробивалась седина. Она молчала, я тоже, боясь, что она просто уйдет, ведь я явно не оправдывал ее ожиданий, к тому же не уберег нашу дочь.

Ленка едва вздрогнула: Ксенька легонько толкнула ее под ребра.

– П-привет, – запнулась она.

Я едва улыбнулся. Вокруг исчезли люди и звуки, я видел только ее.

– Цветы, – прошипела Ксеня мне на ухо.

– А, да, – очнулся я. – Это тебе, – сконфуженно ткнул я букет Ленке, чувствуя себя подростком, который впервые дарит цветы понравившейся девочке. Хотя, честно говоря, ощущал я себя именно как юнец: руки вспотели, сердце вырывалось из груди. Внутри все похолодело.

Ленка опустила взгляд на букет и снова уставилась на меня. В глазах мелькали тысячи мыслей и эмоций, но я не понимал их.

– Ты помнишь? – едва выдавила она из себя.

– О чем? – послышался недоумевающий голос дочери сбоку.

– Мои любимые цветы! – протянула Ленка руки к букету и осторожно взяла его, едва коснувшись своими пальцами моих. Меня пронзило током.

– Любимые? – удивилась Ксенька. – Ты ж их терпеть не могла.

– Разве я мог забыть? – проигнорировал я вопли дочери, любуясь, как Ленка уткнулась носом в цветы и вдохнула их аромат, прикрывая глаза. Она делала так всегда, когда получала удовольствие. По коже пробежали мурашки.

Она снова робко взглянула на меня и улыбнулась, ее глаза едва увлажнились от накатывающих слез, которые она тут же прогнала, захлопав ресницами. А я не мог оторваться от нее, как будто бы не было этих долгих лет, как будто бы она прилетела ко мне, как мы и планировали, как будто бы я ни на секунду не старался заменить ее другими.

– Кхм-кхм… – Недовольный голос дочери отвлек нас.

– Ксеня? – вздрогнула Ленка, словно только что увидела ее.

– Ага, я все еще здесь! – усмехнулась та. – Если вы не против, мне бы сесть, у меня болят нога и спина, а смотреть друг на друга вы вполне можете и дома, угу, – уже не сдерживаясь, ехидничала дочь.

Ленка залилась краской и вцепилась в чемодан.

– Позволишь? – Я взялся за ручку, коснувшись ее руки. Боже, это была невыносимая пытка видеть ее, чувствовать тепло кожи, но не сметь прикоснуться, поцеловать.

– Спасибо. – Ленка снова залилась краской и отступила.

Ксенька обняла маму и, опершись на ее руку, стала щебетать о чем-то. А я шел немного сзади, периодически ловя Ленкин взгляд на себе, когда она слегка оборачивалась.

Мы дошли до машины, я положил ее вещи в багажник. Лена открыла дверку заднего сиденья, но не успела и сдвинуться с места, как мы услышали:

– Ой, мам, а давай ты сядешь спереди, а то я хотела ногу вытянуть, болит… – Ксенька скорчила такую мину, что я напугался за ее здоровье.

– Может, таблетку выпьешь? – Я помог ей усесться на сиденье.

– Ты клювом не щелкай, – прошипела Ксеня, тут же приободрившись.

Я едва заметно усмехнулся и поспешил открыть дверь Ленке рядом с водительским сиденьем. Она легонько оперлась на мою руку, чтобы сесть в машину, но я не спешил выпускать ее ладонь из своей, чуть сжав ее. Кожа была такой нежной и теплой, хотелось прикасаться к ней губами, ощутить на своем теле. Как в первый раз.

Сделав над собой усилие, я захлопнул дверцу и поспешил отвезти девчонок домой. Всю дорогу Ксенька весело щебетала, рассказывая про Цюрих, новых друзей, учебу и наш дом, сняв с нас тяжелую ношу общения. Ленка лишь улыбалась, постоянно смущаясь и изредка поглядывая в мою сторону.

– Ну вот мы и дома. – Я открыл перед Леной дверцу авто.

– Денис, – замялась она, вылезая из машины. – Мне неудобно просить, но, может, ты отвезешь меня в отель неподалеку?

Я смог только открыть рот от удивления.

– Зачем? – озвучила мой немой вопрос Ксенька.

– Ну я же не могу остаться здесь, – пожала Ленка плечами.

– Почему? – опять дочь отреагировала первой.

– Это неприлично! – сказала Ленка с легким нажимом.

– М-м… – покачала головой Ксеня. – Ну ты как из восемнадцатого века вернешься, на третий этаж поднимайся, там дверь серенькая такая, с рыжим, не промахнешься. – Дочка отвернулась и пошла в подъезд.

Я не выдержал и рассмеялся. Спуску дочь матери не давала. Ленка уставилась на меня, как на идиота.

– Пойдем домой. – Я достал ее вещи.

– Денис, но я не могу остаться у тебя. – Она поднималась за мной по лестнице.

– Почему? – Я остановился у открытой двери.

– Ну, я не хочу напрягать тебя, ты и так возишься с моей дочерью.

Меня больно резанули ее слова: гнев накатил так, что стало потряхивать. Я достаточно грубо втолкнул Ленку в квартиру и закрыл дверь.

– А ничего, что это и моя дочь тоже? – Я серьезно посмотрел на нее.

– Конечно, – смутилась она. – Но я… – запнулась она на полуслове.

– Да?

– Я не хочу напрягать тебя, – выдохнула Лена, все так и стоя у двери.

– Чем? – не унимался я.

– Ну, у тебя своя жизнь, не хочу мешать и создавать неудобства.

– М-м-м… – выдохнул я, пытаясь успокоиться. С другой стороны, не могло же быть все так просто: приехала, и сразу… и все сразу. Ленка будет не Ленкой, если не покочевряжится.

– Моя одна жизнь сейчас находится в своей комнате. – Я навис над Ленкой.

– Я в кухне, – послышался Ксенькин голос из кухни.

– А вторая стоит передо мной и пытается вынести мне мозг с порога. – Я не обратил внимания на дочь. – Твоя комната на втором этаже. – Я взял чемодан и быстро ушел, чтобы не наговорить лишнего.

– Мам, ты чего? – услышал я голос дочери и замер.

– Ксень, ну неудобно же, я не хочу стеснять Дениса, я могу пожить в отеле, – бубнила Ленка.

– Началось, ты его вернуть хочешь или нет? – возмутилась Ксеня.

– Я сюда прилетела не для этого, – резко оборвала ее Ленка.

– Ну и… – психанула Ксеня и стала подниматься к себе в комнату. – Первая дверь направо, – крикнула она злобно. Ленка лишь тяжело вздохнула.

Я быстро поставил чемодан в комнату и поспешил вниз. Лена стояла понурая, явно не понимая, что ей делать дальше.

– Денис, я не хочу мешать, – начала она виновато.

– Лен, – постарался я сказать это как можно мягче. – Пожалуйста, не лишай меня радости общения с тобой. Мы так давно не виделись. – Я немного приобнял ее за плечо.

Ленка залилась краской и смущенно улыбнулась.

– Ты наверняка устала с дороги, иди в душ. А потом поужинаем, ладно? – слегка подтолкнул я ее к лестнице.

– Это точно удобно? – все еще протестовала она.

«О да, детка, ты даже не представляешь, насколько это удобно!» – мелькнуло в голове, но вслух я сказал:

– Не волнуйся, все отлично! Извини, я не успел вещи убрать. – Я открыл шкаф, заведя ее в свою спальню.

– Не нужно, Денис… – Ленка остановила меня. – Давай я просто останусь у Ксени в комнате.

– Ага, щас! – послышалось из открытой двери. – Мне тут самой места мало, у него вообще кровать больше, вы поместитесь.

– Ксеня! – Ленка стала пунцовая от смущения, с ужасом глядя на меня, а я не выдержал и рассмеялся.

– Я внизу лягу, все нормально, – еле заткнулся я, глядя в ее перепуганные глаза. Хотя, честно говоря, вариант дочери мне нравился гораздо больше. – Я только вещи заберу, чтобы они тебе не мешали.

– Нет-нет, – вцепилась мне Ленка в руку. Каждая мышца на моем теле напряглась. Ох, кажется, я не обладаю таким самоконтролем, как думал. Хотя эта красотка всегда действовала на меня как-то особо, никогда не мог держать себя в руках рядом с ней. Ленка быстро отдернула руки, тяжело вздохнув. Интересно, она чувствовала то же самое? Или ей было неприятно?!

– Денис, у меня всего пара вещей, я брошу их у Ксении и все, правда. Я не хочу нарушать твою жизнь, – лепетала она.

«А мне бы очень хотелось, чтобы ты нарушила и мою жизнь, и меня, и вообще все…» – подумал я.

– Душ там, – показал я рукой на ванную комнату и поскорее вышел, потому как сил сдерживаться не было. Я зашел к Ксеньке, которая даже не делала вид, что не слушает, и прикрыл за собой дверь.

– Кажется, все будет немного сложнее, да? – скорчила она недовольную гримасу.

– Было б глупо надеяться, что спустя столько лет она кинется мне на шею со словами «я так скучала», – тяжело выдохнул я.

– Что будем делать? – сложила дочка руки на груди.

– Не знаю, – честно признался я.

– Ладно, не паникуй. – Ксенька встала и шмыгнула в комнату матери как раз в тот момент, когда в душе полилась вода. Я даже не успел сообразить, как она вернулась с Ленкиным паспортом в руках.

– На, – сунула она мне его в руки.

– Ты совсем, что ли? – опешил я.

– Слушай, ты хочешь ее вернуть или нет, а?

– Да, но… – все еще не понимал я.

– Ну тогда положи его в сейф, чтобы она не смогла купить себе билет. И все! – пояснила дочь. – А дальше разберемся.

Надо сказать, в словах Ксени был резон. Я, конечно, против силовых методов воздействия, но с Ленкой другие иногда не работали.

– Пойду ужин куплю у Гийома. – Я положил паспорт в карман брюк. – Пожелания есть? – подмигнул я Ксеньке.

– Может, мне свалить к Веронике? – улыбнулась мне дочка.

– Давай маму не с первого дня пугать, ладно? Пусть освоится немного, – улыбнулся я.

– Как скажешь. – Ксенька перевела взгляд на дисплей телефона. – Я хумус хочу.

– Будет сделано! – картинно поклонился я и поспешил вниз, чтобы убрать Ленкин паспорт от греха подальше.

Глава 4 Надежда

Ужинали мы по традиции на террасе. Ленка пришла в неописуемый восторг, рассматривая то город, то бабочек.

– Господи, как же здесь красиво и уютно! – не унималась она. – Неужели ты все это сделал сам? – Она подняла на меня восхищенный взгляд, подарив надежду на возрождение прежних чувств.

Я лишь кивнул в ответ.

– Хотя о чем это я, ты всегда был гением… – рванула Ленка за очередной бабочкой.

Мои губы против воли расплылись в самодовольной улыбке, а Ксеня понимающе подмигнула и за ужином активно рассказывала, какой я хороший отец, как много я ей рассказал о профессии. Для нее я был супергероем. Я то бледнел, то краснел, пытаясь унять дочь, но не тут-то было.

– А еще… – закончила она получасовой монолог, который умудрилась совместить с едой. – Он спас кафе Гийома. Которое на углу. Я вас с ним познакомлю. Представляешь! – Ксеня восхищенно посмотрела на Ленку.

Лена, умилявшаяся болтовне дочери, то прикасалась к ней, то поправляла что-то. Наконец она взглянула и на меня. Я лишь отмахнулся, не зная, куда прятать глаза.

– Даже не сомневаюсь, – нежно пропела она. От ее голоса у меня подкосились ноги, хорошо, что я сидел. – Твой папа всегда был таким, и я рада, что ты пошла в него умением помогать людям, – потрепала Ленка дочку за щеку. – Я рада, что вы познакомились, – едва слышно сказала она то ли мне, то ли Ксене.

Я наблюдал за ней, а в груди расплывалось тепло. Не верилось, что после стольких лет она сидит передо мной, там, где мы когда-то мечтали жить вместе. Не верилось, что все происходит на самом деле. Но ощущение то ли легкого счастья, то ли надежды не покидало меня ни на секунду.

– Ладно, пошла я спать, а то денек был долгий и сложный. – Дочка встала и поцеловала Ленку.

– Мне, наверное, тоже пора, – переполошилась та.

– Ой, ты ж рано все равно не уснешь, папа тоже полуночник, ты его бросишь одного, что ли? – картинно развела руки Ксеня, а Ленка села на стул, растерявшись. «Вот манипулятор мелкий вырос, а! Ведь знает, на какие кнопки матери нажать!» – Мысленно я восхищался ее умением.

– Ну… Я не помешаю? – Ленка бросила на меня взгляд, в котором читалось сомнение.

– Ну о чем ты! – Я налил ей еще чая. – Я так привык общаться с тобой, что не пережил бы, если бы сегодня ты просто ушла.

Ленка улыбнулась и приобняла стоявшую рядом дочь.

– Так странно видеть вас вместе, – задумчиво выдала Ксеня и поковыляла вниз.

Между нами повисло неловкое молчание.

– Как ты долетела? – прервал я паузу.

– Нормально, – пожала Ленка плечами, и мы снова замолчали.

Я не сводил с нее глаз, а Ленка усиленно делала вид, что рассматривает чаинки. Можно подумать, там была предсказана ее судьба.

– Гадаешь? – не выдержал я.

– Я не верю во все это. – Она поставила чашку.

– Почему? – удивился я так, как будто был фанатом гаданий.

– В тот год, когда мы… – запнулась она. – Не нагадали, что я встречу будущего мужа и отца моих детей, – горько усмехнулась Ленка.

– Ну, один ребенок у нас уже есть, – выпалил я.

– Но не дети… и не муж. – Она смотрела мне прямо в глаза.

– Так еще не вечер, – закончил я фразу, чуть не брякнув «выходи за меня» вместо этого.

Ленка замерла, недоуменно глядя на меня, а я не знал, как выкручиваться.

– Или ты уже занята? – продолжил закапывать я себя, напугавшись, что она может с кем-то встречаться. Может, поэтому она и не хотела оставаться здесь. Черт! Об этом я даже не подумал.

– В смысле? – В Лениных глазах появилось удивление.

«Кретин!» – выругался я про себя.

– Ну, в смысле, кто-то претендует на твои руку и сердце? – неуверенно поинтересовался я.

– Ага, – усмехнулась она. У меня все похолодело внутри. – Вагон и маленькая тележка претендентов.

– В смысле? – Теперь уже не понял я.

– Да никого у меня нет, – отмахнулась она.

Я с облегчением выдохнул.

– То есть я могу претендовать? – игриво начал я, но тут же осекся.

Господи, я даже подростком более креативно к телкам подкатывал, чем сейчас пытаюсь завоевать сердце любимой женщины, видимо, старею. Ленка посмотрела на меня с таким выражением лица, как будто я сморозил глупость. Хотя, чего уж, так оно и было.

«Мозг, а может, ты уже подключишься к беседе, а то сердце слегка тут айнанэ творит!» – запаниковал я про себя.

– Извини, – выдал я, отводя взгляд. – Господи, как-то все так глупо, – усмехнулся я тупости ситуации.

– Ничего! – улыбнулась Лена. – Ксеня с Андре встречается, да? – перевела она тему, за что я был ей безумно признателен.

– Да, не уследил, – поджал я губы.

– Ну рано или поздно это должно было случиться. А Андре вроде хороший парень.

– Отличный, по крайней мере, не обидит, – поднял я на нее взгляд.

– Расскажи о нем… – Ленка снова меня спасла. Да уж, как-то по видеосвязи я был более красноречив и решителен, чем сейчас.

Но быстро стал рассказывать об Андре и Веронике, потом расспрашивать о жизни Ксю в Москве. Мы болтали и смеялись, когда на город опустилась ночь, скрывая страхи и сомнения. Мы становились все более откровенны в своих разговорах, обсуждая, почему у обоих не сложилась жизнь. Сидя совсем рядом в полумраке, мы не заметили, как небо посветлело. Наступал рассвет.

Спать мы ушли уже под утро, правда, глаз я так и не сомкнул, находясь в трепетном возбуждении от ночного разговора. Она была рядом, смеялась над моими шутками, смущалась от моих комплиментов, позволила приобнять себя и улыбнулась, когда уходила спать. А я ловил каждый ее взгляд, движение, мимолетные прикосновения, словно капли воды, которыми хотел утолить жажду. Жажду семнадцати лет разлуки.

Глава 5 Старые раны

– Ксень, привет. Тебя сегодня Альберт довезет до учебы, ладно? – сразу выдал я дочери на немецком, как только она появилась в кухне.

– Привет. – Ксеня чмокнула меня и Альберта, сидевшего рядом, с которым она уже успела подружиться. Я специально вызвал помощника домой, чтобы он отвез ее на учебу.

– Ладно, – улыбнулась она, но потом увидела смятую постель в гостиной. – А ты что, здесь спал? – Она налила себе стакан воды.

– А где? – удивился я.

– Правда, а где ему спать, если на втором этаже лежит телка, о которой он мечтал последние семнадцать лет. – Она бросила на меня укоряющий взгляд, а Альберт прыснул со смеха.

– Она вся в тебя, – откашлялся он.

– Детка, ты помягче на поворотах. – Я состроил страшную гримасу. – Я вообще-то твой отец, а это, – сказав, я кивнул на Альберта, – мой подчиненный.

– Боже мой, какие мы нежные! – Ксеня потрепала меня по волосам. – Сырники сделай, а? – Она чмокнула меня и пошла наверх.

– Короче, – продолжал я давать распоряжения помощнику, так как сегодня появляться на работе не планировал, параллельно доставая творог, яйца и сметану из холодильника. – Совещание проведете без меня, результаты на почту.

Не успел я закончить, как услышал тихие то ли рыдания, то ли похрюкивания. Я обернулся в направлении звуков. За столом, уронив голову на руки, содрогался от смеха Альберт.

– Что? – не выдержал я.

– Господи, видели бы тебя твои подчиненные! – гоготал он уже в голос. – Всегда строгий, чопорный, надменный, а эта коза одним взмахом ресниц тобой командует. – Он вытирал слезы. – Я тебя таким никогда не видел!

– Она моя дочь! Между прочим! – Я надулся, замешивая сырники.

Альберт продолжал ржать так, что стены сотрясались.

– И ты потише, вторая такая же изволит еще спать. Разбудишь, убью, – строго посмотрел я на Альберта.

Тот откашлялся и что-то записал в планировщик.

– Да уж, Дэн, таким ты мне однозначно нравишься больше, хотя это и безумно смешно!

– Вы чего тут ржете? Прямо как кони, – зашла уже переодетая Ксенька. – Аж наверху слышно.

Альберт снова засмеялся.

– Ржет, что я – строгий начальник – прыгаю под твою дудку, – пояснил я, выкладывая сырники на сковороду. – Кофе будешь?

– Ага. – Ксеня плюхнулась за стол. – А под чью дудку он еще должен прыгать? – Ксеня строго взглянула на Альберта.

– Я тоже буду, – посмотрел тот на меня.

– Слышь, ты, не борзей! – огрызнулся я.

– Да ладно, ты ж не жадный, да ведь? – толкнул он Ксеню.

– Ну не знаю. – Та демонстративно взяла нож. – За папины сырники я прибить могу.

Альберт снова рассмеялся.

– За папины, слышал, да?! – Я ласково приобнял Ксеню и поцеловал в макушку. Она расплылась в улыбке.

– Мда, Дэн, не думал я, что ты подкаблучник, – продолжал хохотать Альберт.

– Доброе утро… – послышался Ленкин голос. – Ой, извините, я не вовремя? – растерялась она, увидев Альберта, который тут же перестал смеяться. Он смотрел на нее, открыв рот. Ленка стояла в просторной белой футболке и джинсах, подчеркивающих ее стройную фигуру.

– Нет-нет, ну что ты, – перешел я с немецкого на английский. – Доброе утро. – Я провел ее за руку и усадил за стол. – Ты сырники будешь?

– Что, прости?

– Сырники, – сказал я по-русски.

– Да ладно, ты же торопишься, наверное, – лепетала Ленка.

– Нет, – снова перешел я на английский. – Сегодня у меня выходной, эти остолопы и без меня справятся… – Я посмотрел на Альберта, который так и сидел, не двигаясь. – Кстати, это Альберт, мой помощник.

– Очень приятно, – улыбнулась Ленка, но тот не шелохнулся.

– Э! – треснул я того по плечу. – Слюни подбери!

– Здравствуйте, – выпалил Альберт по-английски.

– Лена, – представил я ее.

– Ого! – К помощнику вернулся дар речи. – Ну теперь я тебя понимаю, такую хоть всю жизнь ждать будешь! – выпалил он.

Ленка подняла на меня растерянный взгляд.

– Не слушай, он английский вообще не знает, – спохватился я.

Ксеня засмеялась, Альберт обиженно уставился в планер:

– У меня английский свободный. Вообще-то.

– И вообще я его уволю скоро к чертовой матери. – Я поставил перед ним тарелку с сырниками. – Ешь лучше, толку будет больше.

– А что не так-то?! – возмутился тот.

– Ешь, – сунул я ему сырник в рот. – Лен, так ты сырники-то будешь? – поинтересовался я по-русски.

Та лишь качнула головой в ответ, наблюдая за этими чудиками, один из которых смеялся, точнее, смеялась, а второй дулся. Как ребенок, честное слово!

После завтрака мы с Ленкой пошли погулять по городу и так заболтались, что чуть не забыли забрать Ксеньку после учебы.

– Так, девушки, – начал я, когда мы только вечером завалились домой, уставшие и голодные, с полными пакетами продуктов. – Я готовить, а вы – на стол накрывать.

– Я в душ! – крикнула Ксеня и пошла наверх.

– Э-э-э, – начал было я.