Un engaño letal E-Book

Rachel Amphlett

• Herausgeber: Saxon Publishing
• Kategorie: Gesellschafts- und Liebesromane
• Sprache: Spanisch

Veröffentlichungsjahr: 2025

Beschreibung

Cuando un violento ataque a un empresario es seguido por una muerte sospechosa, la policía intuye que podría tratarse del inicio de una guerra de drogas en el crimen organizado.

Pero cuando surge una segunda víctima, la verdad comienza a parecer aún más siniestra.

Con el número de muertos en aumento y su carrera bajo la lupa de los medios y sus superiores, Kay Hunter está quedándose sin tiempo para descubrir los secretos mortales ocultos tras la ambición desmedida y la traición.

Pero Kay no se rendirá fácilmente.

Porque esta vez, la primera víctima es alguien demasiado cercano…

Un engaño letal es el undécimo libro de la serie Kay Hunter, un bestseller de USA Today, perfecto para los fanáticos de los thrillers llenos de acción.

Reseñas de Un engaño letal:

"Impactante, escalofriante y demasiado bueno para perdérselo. Un nuevo imprescindible de la serie Kay Hunter." – Goodreads

"Tiene todos los ingredientes de una investigación emocionante y bien narrada." – Goodreads

Los misterios de la detective Kay Hunter:

1. Morir de miedo
2. Voluntad de vivir
3. Inocencia mortal
4. Deuda en el infierno
5. Un secreto custodiado
6. Los últimos restos
7. Huesos en silencio
8. Hasta la tumba
9. Sin salida
10. El lugar más oscuro
11. Un engaño letal
12. La temporada de la muerte
13. Una promesa mortal
14. Un silencio fatal

Leseprobe

UN ENGAÑO LETAL

LOS MISTERIOS DE LA DETECTIVE KAY HUNTER

RACHEL AMPHLETT

Un engaño letal © 2025 de Rachel Amphlett

Todos los derechos reservados.

Ninguna parte de este libro puede ser reproducida, almacenada en sistemas de recuperación de información, o transmitida por ningún medio electrónico o mecánico, fotocopia o por ningún otro método, sin el permiso por escrito de la autora.

Esta es una obra de ficción. Los sitios geográficos que se mencionan en este libro son una mezcla de realidad y ficción. Sin embargo, los personajes son totalmente ficticios. Cualquier semejanza con personas reales, vivas o muertas, es mera coincidencia.

CONTENTS

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Capítulo 26

Capítulo 27

Capítulo 28

Capítulo 29

Capítulo 30

Capítulo 31

Capítulo 32

Capítulo 33

Capítulo 34

Capítulo 35

Capítulo 36

Capítulo 37

Capítulo 38

Capítulo 39

Capítulo 40

Capítulo 41

Capítulo 42

Capítulo 43

Capítulo 44

Capítulo 45

Capítulo 46

Capítulo 47

Capítulo 48

Capítulo 49

Capítulo 50

Capítulo 51

Capítulo 52

Capítulo 53

Capítulo 54

Capítulo 55

Capítulo 56

Capítulo 57

Capítulo 58

Capítulo 59

Capítulo 60

Biografía del autor

CAPÍTULO 1

Sus pantorrillas ardían, su aliento escapaba en una fina neblina.

Silencio, excepto por el sonido de sus pasos.

Sus pulmones se esforzaban contra sus costillas mientras tomaba otra bocanada de aire y saltaba sobre una barrera baja de madera que separaba el asfalto de un sendero irregular, su superficie de tierra y piedras crujiendo bajo sus zapatos.

Formas fantasmales emergían de la espesa niebla que la rodeaba por todos lados: árboles achaparrados que luchaban por crecer en el suelo delgado desechado por los urbanizadores que habían completado las últimas adiciones a la urbanización, y arbustos tercos que se extendían y envolvían zarcillos espinosos alrededor de su sudadera de algodón.

Más rápido ahora, lejos de las sombras, lejos de las ventanas oscurecidas de las casas que daban al sendero, aumentó su ritmo para contrarrestar el aire frío que se aferraba a su piel.

Un resplandor naranja fluía y oscilaba frente a ella, la farola transformándose en una mancha de luz que proyectaba un arco lastimero sobre el extremo lejano de la siguiente calle mientras sus pies encontraban el pavimento una vez más.

Entonces tropezó, los cordones sueltos de un zapato enganchándose bajo el otro y lanzándola hacia adelante.

Extendiendo sus manos a los lados para estabilizarse, se detuvo y miró sus pies.

—Mierda.

La inspectora Kay Hunter se agachó y alcanzó los cordones rebeldes, su mirada barriendo la niebla que envolvía la urbanización.

Finos mechones de humedad se aferraban a su cabello mientras aseguraba el lazo, y se apartó un mechón de los ojos antes de enderezarse. Su aliento se nubló frente a ella mientras miraba por encima del hombro en busca de coches que se acercaran.

La niebla espesaba el aire, amortiguando los sonidos del tráfico de la carretera principal a solo medio kilómetro de distancia, y daba a la atmósfera un tono lechoso que causaría estragos en la autopista M20 esta noche.

Sus colegas de la división de tráfico estarían ocupados.

Kay apartó el pensamiento y reanudó un trote suave, ansiosa por completar su ruta y llegar a casa antes de las ocho.

Levantando el brazo, miró la pantalla de su reloj de pulsera y detuvo el cronómetro.

No superaría su mejor tiempo, no ahora.

En su lugar, decidió añadir una vuelta extra para aumentar su distancia y fortalecer los músculos que habían caído en desgracia por demasiados días largos, demasiadas noches tardías en la sala de incidentes, y una tendencia a quedarse dormida frente al televisor cuando llegaba a casa.

Su labio superior se curvó cuando un calambre amenazó en su pantorrilla derecha.

Esta noche era la primera oportunidad en mucho tiempo para relajarse, para volver a su antigua rutina. A pesar del sombrío clima de marzo, sonrió. Era el comienzo de una nueva semana con un par de días libres antes de su próximo turno programado, y nada en la agenda.

Faltaban solo dos meses para que ella y su pareja, Adam, volaran a Portugal para unas vacaciones en mayo, y Kay estaba decidida a entrar en los pantalones cortos de mezclilla actualmente empacados dentro de una maleta polvorienta en la parte superior de su armario junto con el resto de su ropa de verano.

Correr era una cura, así como una alternativa económica a las exorbitantes tarifas que cobraban algunos de los gimnasios locales. Ella prosperaba con el tiempo para sí misma, para dejar que los problemas del día la invadieran mientras encontraba su ritmo una vez más.

Cruzó una mini rotonda y giró a la derecha, asintiendo a un hombre que paseaba un galgo anciano que miraba su rápido movimiento con envidia.

Zigzagueando a través de un hueco en una valla de madera que bisecaba la carretera al final de la urbanización, Kay usó su manga para limpiarse la humedad de la frente y sintió la inclinación en sus rodillas mientras la calle bajaba hacia la carretera principal que conducía a la plaza del pueblo.

Casi llegaba.

Una sirena aulló en la distancia, seguida de cerca por otra y su corazón golpeó contra sus costillas en respuesta cuando reconoció primero un coche patrulla, y luego el inconfundible sonido de una ambulancia con prisa.

Exhalando, tratando de perder la tensión que se acumulaba en su pecho, giró a la izquierda, alejándose del resplandor que brillaba a través de las ventanas de un pub a unos cientos de metros de distancia, el aroma a humo de leña aferrándose al aire espeso.

Otro giro a la izquierda, y estaba en la recta final, siguiendo el estrecho camino que precedía a la urbanización. Había casas más antiguas aquí, y en el verano le encantaba pasar y admirar los techos de paja y las chimeneas de ladrillo rojo mientras absorbía la historia de sus alrededores.

Esta noche, una renovada sensación de urgencia surgió en ella al escuchar un segundo vehículo policial. La sirena se desvaneció rápidamente, la niebla suavizando el ruido tan rápido como había aparecido, ahogándolo mientras llegaba a la siguiente mini rotonda.

Disminuyó la velocidad al entrar en el tramo de camino donde vivía.

Cuando llegó al pub local y miró a través de las ventanas al pasar, notó la pequeña multitud que se reunía en el bar delantero. La risa de un hombre llegó a través de la penumbra hacia ella, y uno de los fumadores parado bajo la glorieta de madera afuera (no más que una sombra) saludó con la mano.

Sacó su teléfono móvil de la correa en su brazo izquierdo, preguntándose si debería llamar a Adam y averiguar si casi había terminado en su clínica veterinaria esta noche, luego gimió al ver la pantalla en blanco.

—Maldita sea.

Lamentando el optimismo de que la carga de la batería duraría hasta que terminara su carrera, lo volvió a guardar en su lugar y resolvió conectarlo en el momento en que cruzara la puerta de su casa.

No estaba de guardia esta noche, ni las dos noches siguientes, pero un sentido del deber permanecía mientras se reprendía por el descuido.

Kay levantó la mano hacia el grupo de fumadores y decidió arrastrar a Adam de vuelta allí después de tener la oportunidad de ducharse, con una sonrisa en los labios al darse cuenta de la ironía de tomar una copa mientras intentaba recuperar su estado físico.

Reduciendo la velocidad a un paseo y estirando los músculos de las piernas para calmar su ritmo cardíaco, Kay miró por encima del hombro al escuchar un coche que se acercaba y se subió a la cuneta mientras unos faros borrosos doblaban la esquina y atravesaban el camino brumoso.

La hierba alta rozó sus tobillos desnudos, y levantó una mano para protegerse los ojos de las luces, ahogando un resoplido de disgusto cuando el conductor pasó rugiendo, claramente por encima del límite de velocidad.

Volvió a pisar el camino y comenzó a estirar los músculos de los brazos, observando cómo el coche frenaba con fuerza.

Sus luces traseras se encendieron, manchas rojas que se pixelaron en la niebla antes de que el vehículo girara a la derecha y se detuviera.

—¿Qué estás tramando? —murmuró, frunciendo el ceño.

Un tenue resplandor emanaba por la ventana trasera, y luego oyó un portazo antes de que la silueta de un hombre saltara del coche. Sus zapatos conectaron con la grava del camino de entrada de la casa más allá de un seto bajo de ligustro y luego desapareció de la vista, sus pasos moviéndose con determinación.

Una inquietud se deslizó por las venas de Kay mientras se apresuraba hacia el vehículo, un presentimiento que le provocó un escalofrío de piel de gallina por todo el cuerpo.

Oyó un puño golpeando contra una puerta de madera seguido de una voz ahogada que se propagaba por el aire.

A Kay se le cortó la respiración cuando se acercó al coche y reconoció la matrícula de uno de los vehículos asignados a la comisaría de Maidstone.

Los pasos volvieron a rozar la grava.

—¿Jefa?

Se giró al oír la voz familiar y vio a un hombre de pelo puntiagudo de unos veintitantos años emerger de su camino de entrada, con el rostro preocupado.

—¿Gavin? ¿Qué haces aquí? ¿No está Barnes de guardia esta noche?

—Sí lo está, jefa. —El agente señaló hacia el coche y abrió la puerta del copiloto—. Lo siento, jefa, pero pensó que querrías saberlo inmediatamente, así que me dijo que viniera a buscarte.

—¿A buscarme? —Kay tragó saliva.

Las facciones de su colega estaban grises bajo la débil luz de la farola frente a su casa. Parpadeó para alejar la repentina sensación de que su mundo se inclinaba y tomó una respiración entrecortada.

—¿Gav? ¿Qué está pasando?

—Tienes que venir conmigo, jefa. Hubo un robo a mano armada en la clínica veterinaria, y Adam ha sido llevado de urgencia al hospital.

CAPÍTULO 2

Kay observaba impotente cómo un camillero se acercaba a la enfermera en jefe que gestionaba el triaje de pacientes que fluían por el servicio de urgencias y se mordisqueaba la esquina de la uña del pulgar.

Con la garganta seca, luchó contra el impulso de acercarse al mostrador y pedir otra actualización a pesar de la náusea que la consumía, a pesar del miedo.

Después de acercarse al mostrador de información, la habían dirigido a un banco de sillas, fila tras fila de asientos de plástico de colores brillantes que estaban atornillados al suelo y se parecían a los mismos que se usaban en la sala de detención de la comisaría de Maidstone.

Parpadeando ante la brillante superficie naranja, se acomodó en el extremo de la segunda fila, y luego estiró el cuello para ver alrededor de un hombre corpulento de unos treinta años que se balanceaba de lado a lado en el asiento frente a ella y murmuraba incoherentemente entre dientes.

Arrugando la nariz para evadir el hedor a alcohol que emanaba de él en oleadas, obligó a su ritmo cardíaco a ralentizarse.

La sala de emergencias estaba llena, las voces de familiares y amigos teñidas de miedo mientras esperaban noticias de sus seres queridos, mientras el personal del hospital con diferentes uniformes de colores que denotaban su experiencia se apresuraba de un lado a otro con expresiones agobiadas.

Exhaló, recordándose a sí misma que Adam estaba recibiendo la mejor atención, que al menos estaba consciente cuando lo llevaron en la ambulancia, y agradecida de que sus colegas ya estuvieran procesando la escena del crimen.

—Kay.

Girándose al oír la voz de Gavin, se puso de pie mientras él se detenía a su lado, sus ojos buscando el extremo lejano de la sala donde se había reunido un grupo de camilleros.

—¿Alguna noticia?

—Nada aún. Me dijeron que esperara aquí. —Se abrazó el pecho, la piel de gallina salpicando sus brazos y piernas expuestos antes de volverse hacia el mostrador de recepción, sus zapatillas de deporte chirriando sobre las baldosas.

—¿Quieres que te traiga un café o algo, o una botella de agua, o…?

Gavin agitaba las manos a los costados, y ella notó una mancha húmeda en su chaqueta con rastros de sangre manchada en los bordes.

—No, está bien. Gracias.

—Vamos a sentarnos atrás, no hay nadie allí y será más tranquilo.

Kay lo siguió dócilmente, y miró por encima del hombro hacia el mostrador de recepción.

¿Los oiría si la llamaban?

—Aquí. —Gavin estaba señalando dos asientos, azules esta vez, y esperó hasta que ella se sentó—. Llamé a Barnes. Parece que todo está bajo control por ese lado.

—Tienes algo de sangre en la chaqueta.

—Intenté lavarla hace un momento, pero…

—¿Qué pasó? —Miró al frente, su mirada desplazándose desde los limpiadores y los camilleros que pasaban en un borrón.

Gavin exhaló. —Por lo que pudimos averiguar, Adam estaba trabajando hasta tarde en su oficina en la parte trasera de la clínica…

—Está detrás de las salas de consulta. Le gusta estar cerca por si alguien lo necesita.

—Cierto. Su ordenador estaba encendido. Estaba escribiendo…

—Tiene un plazo para un artículo de revista que vence a finales de semana… —Su voz se desvaneció al darse cuenta de que ahora estaba balbuceando, procesando su shock.

—Probablemente no esperaban que hubiera alguien allí a esa hora de la noche —dijo él—. Por lo que pudimos deducir, buscaban los medicamentos anestésicos, analgésicos, cosas así.

—Clorhidrato de ketamina y clorhidrato de metadona —dijo Kay, sin emoción—. Se guardan en un armario detrás de la puerta en la oficina de Adam para mayor seguridad. Está cerrado con llave.

—Se llevaron sus llaves, después de que ellos… después de… —Gavin se interrumpió y se mordió el labio.

Ella exhaló un suspiro tembloroso. —¿Qué le hicieron?

—Había cerrado las puertas delanteras, así que fueron por detrás a la salida de emergencia. Rompieron la ventana junto a ella…

—La del baño.

—Sí, y luego se abrieron paso por el pasillo hasta su oficina. Creemos que se dio la vuelta cuando entraron. —Gavin negó con la cabeza—. No tuvo tiempo de reaccionar, Kay… perdón, jefa. Lo golpearon con algo, creemos que de madera. Estaba inconsciente cuando llegó la ambulancia, pero recuperó el conocimiento mientras yo estaba con él, y luego otra vez cuando lo subieron a la ambulancia.

—¿Dijo algo?

Gavin negó con la cabeza. —No lo entendí, lo siento.

A su lado, Kay ahogó un gemido. —¿Quién lo reportó?

—Stephanie, la recepcionista. Se había ido después de la última cita pero olvidó su teléfono móvil, lo había dejado conectado a su ordenador, así que pasó de camino a encontrarse con una amiga en el cine. Llamó a la policía desde el aparcamiento cuando vio la ventana rota y el todoterreno de Adam fuera.

Un suspiro tembloroso escapó de Kay. —Si ella no hubiera aparecido…

—Sí, pero lo hizo, jefa, y los paramédicos llegaron muy rápido. Barnes y yo estábamos en Sittingbourne Road cuando recibimos el aviso, así que llegamos en pocos minutos, y ellos aparecieron justo después de nosotros.

Kay se abrazó el pecho mientras escuchaba.

—Barnes está en la clínica, jefa. Stephanie se quedó, quería ayudar, y el socio de Adam…

—Scott.

—Llegó justo cuando yo me iba para recogerte. Barnes quiere que me quede contigo mientras él procesa la… la escena. —Cerró la boca de golpe, sus mejillas sonrojándose—. Si te parece bien.

—Gracias —susurró ella.

CAPÍTULO 3

El oficial Ian Barnes caminaba de un lado a otro por el suelo embaldosado de la Turner’s Veterinary Practice y lanzó una mirada fulminante a una joven técnica del equipo de investigación de la escena del crimen que pasó apresuradamente con sus botines protectores.

No era culpa de la mujer: el ladrón había estado bien preparado, con sus manos cubiertas por guantes desechables y su rostro oculto tras un pasamontañas.

Las posibilidades de encontrar algo para comparar con los registros de ADN de condenas anteriores se estaban desvaneciendo rápidamente.

Se pellizcó los guantes protectores que cubrían sus manos, con el material húmedo contra su piel cálida y pegándose a sus palmas mientras observaba el equipo informático en el mostrador de recepción color haya.

—Quien haya hecho esto no parecía estar interesado en nada de eso.

Una voz femenina lo sacó de sus pensamientos, y se giró cuando una mujer de unos cincuenta años se acercó.

Le dedicó una leve sonrisa y le entregó una taza humeante de café. —Pensé que a todos les vendría bien un refrigerio. Instantáneo, me temo.

—Cualquier otra cosa, y empezarían a quererlo en la comisaría. —Barnes le guiñó un ojo, tomando la bebida caliente—. Gracias, Stephanie. ¿Cómo lo está llevando?

—Tan bien como se puede en estas circunstancias. —Los ojos de la recepcionista se nublaron mientras seguía su mirada hacia el mostrador—. Iban tras los medicamentos, ¿verdad? He… he oído hablar de robos en otras clínicas, pero siempre piensas que es el tipo de cosas que les pasa a otros… no a nosotros.

—Hizo lo correcto al llamarnos y quedarse en su coche —dijo Barnes.

Stephanie se estremeció. —No quiero ni pensar en qué habría pasado si los hubiera pillado in fraganti…

—Pero no fue así. —Barnes se dio la vuelta, dando la espalda al ordenador y frunció el ceño—. ¿Vio a alguien por los alrededores cuando entró al aparcamiento antes?

—No, el lugar estaba desierto salvo por el todoterreno de Adam. Para ser sincera, me alegré cuando lo vi. John, mi marido, me dijo que era mejor dejar mi móvil aquí hasta la mañana, pero una amiga mía me había enviado un mensaje con los detalles de un espectáculo que quería ver en Londres el mes que viene y no podía recordar su número de teléfono de memoria. —Su rostro se entristeció—. Parece tan tonto ahora dadas las circunstancias… Íbamos a comprar las entradas esta noche mientras aún estaban a mitad de precio. Se suponía que debía llamarla para decirle que iría con ella.

—¿Cuándo se dio cuenta de que la ventana estaba rota?

—Cuando giré para entrar en el espacio de aparcamiento al lado del de Adam. Los faros la iluminaron y frené en seco porque no quería pasar por encima de ningún cristal.

—¿Y llamó a emergencias inmediatamente?

—Sí. —Su rostro decayó—. Me sentí tonta, porque no podía oír la alarma sonando ni nada parecido, pero cuando llegaron y les entregué mis llaves, encontraron a Adam. Si no los hubiera llamado, puede que no hubiera imaginado que estaba en la parte de atrás herido…

Se estremeció, y Barnes extendió la mano y le apretó el brazo.

—Pero los llamó, y está recibiendo la mejor atención posible. —Se dirigió hacia la puerta principal, luego se volvió.

—¿Cómo habrían sabido dónde se guardaban los medicamentos? —dijo.

—Supongo que ya lo han hecho antes. —La frente de la recepcionista se arrugó—. Imagino que una vez que han entrado en una clínica veterinaria, se hacen una idea de dónde están las cosas. Todos los medicamentos se mantienen alejados de las salas de consulta, siempre están bajo llave en ese armario seguro en la oficina de Adam porque tenemos que dar cuenta de todo. Es por eso que nuestros procedimientos requieren dos firmas cuando los medicamentos son recetados o utilizados en cirugía.

—¿Y eso es todo lo que se llevaron?

Stephanie le dedicó una sonrisa irónica. —Imagino que podían ver que los ordenadores no valen mucho; Adam lleva meses diciendo que hay que actualizarlos todos. Y guardamos muy poco efectivo en las instalaciones, así que no entrarían por eso. Hoy en día todo el mundo paga con sus tarjetas, ¿no?

—Cierto. —Barnes se giró al notar movimiento dentro de una de las salas de consulta para ver a otro técnico del equipo de investigación de la escena del crimen empezar a esparcir polvo de grafito para huellas dactilares sobre el marco de la puerta.

Stephanie suspiró. —Será mejor que empiece a hacer una lista de personas a las que tendremos que llamar por la mañana para reprogramar las citas. Me imagino que nos llevará la mayor parte del día ordenar todo esto.

—¿Phillip tomó su declaración?

—Sí, y he dicho que pasaré mañana para firmarla una vez que haya tenido la oportunidad de escribirla —dijo—. No se preocupe, sé lo ocupados que van a estar todos esta noche.

—Para eso estamos aquí.

Barnes dejó a la mujer sentarse en su escritorio y se acercó a donde estaba trabajando el técnico del equipo de investigación de la escena del crimen.

—¿Has encontrado algo ya, Charlie?

La máscara del hombre se arrugó. —Nada concreto. Manchas aquí y allá, pero parece que quien hizo esto llevaba guantes.

—Por supuesto que los llevaba. —Barnes puso los ojos en blanco.

—Al menos tenemos las imágenes de las cámaras de seguridad, oficial. —El agente Phillip Parker se acercó arrastrando los pies, se dejó caer en una de las sillas de plástico frente al mostrador de recepción y se quitó las fundas de plástico de las botas—. Scott acaba de descargar las grabaciones de esta noche en un USB para mí.

Barnes gruñó una respuesta, luego miró la pantalla de su móvil cuando vibró.

—¿Es de Gavin?

Levantó la vista al oír un suave acento de Lancashire para ver a la agente Laura Hanway dirigiéndose hacia él, su habitual traje de negocios elegante reemplazado por unos vaqueros gastados y una camiseta de manga larga con el logotipo de una universidad estadounidense estampado en el frente.

Tan pronto como se enteró del robo, dejó a su novio viendo la televisión y comiendo los restos de la pizza que habían pedido y apareció momentos después de que la ambulancia hubiera salido rugiendo del aparcamiento con Adam dentro.

—Ha enviado un mensaje —dijo cuando ella se acercó—. Adam está consciente, pero lo mantendrán en observación. El pobre desgraciado va a tener un dolor de cabeza infernal durante los próximos días.

Laura arrugó la nariz. —Me lo imagino. Aunque tuvo mucha suerte, oficial.

—Desde luego que sí.

—¿Y Kay? ¿Está bien?

—Conmocionada, obviamente. Gavin la llevará a casa después de que termine de hablar con los médicos. —Barnes guardó su móvil y estiró el cuello para ver por encima de su colega—. ¿Cuáles son las últimas novedades allí atrás? Phillip dijo que hay algunas imágenes de las cámaras de seguridad.

—Empezaré a trabajar en ello a primera hora de la mañana.

—Es tu día libre.

Ella desechó sus palabras con un gesto. —No digas tonterías, oficial. Vosotros haríais lo mismo por mí. Ya me tomaré un día libre cuando encontremos a los cabrones que hicieron esto.

CAPÍTULO 4

A la mañana siguiente, Kay contuvo un bostezo y cerró la puerta del coche, observando la furgoneta del cerrajero estacionada cerca de la parte trasera de la clínica veterinaria.

Su alarma había sonado a las cinco de la mañana, tiempo suficiente para darle seis horas de sueño después de salir del hospital antes de hacer una llamada temprano a los padres de Adam en Canadá.

La conversación la había dejado agotada, con los nervios destrozados por la charla nocturna con el especialista asignado a Adam, y luego al ver a su pareja envuelta en sábanas de hospital, su rostro un mosaico de tonos morados y amarillos.

Sin embargo, era un hombre resistente, y afortunado, según el médico que lo trataba.

Se había sentado y sostenido la mano de Adam mientras el especialista le aseguraba que estaba fuera de peligro, y que el golpe en su cabeza había sido de refilón. Fue el efecto de su cabeza al golpear las baldosas lo que lo había dejado inconsciente, y por eso lo mantendrían en observación durante al menos los próximos dos días.

Un viento fresco tironeó del cabello de Kay después de que cerrara el coche con llave y se dirigiera alrededor de la furgoneta del cerrajero hacia las puertas traseras abiertas.

Un hombre inclinado sobre una máquina de cortar llaves, el agudo chirrido del metal contra metal llenaba el aire, pequeñas chispas volaban sobre el asfalto a sus pies. Hizo una pausa en su trabajo, miró por encima del hombro y asintió.

—Buenos días —dijo ella, y señaló las llaves en su mano—. ¿Se llevaron todo el juego?

Él negó con la cabeza. —No creen que lo hayan hecho, pero Scott quería estar seguro y cambiar todas las cerraduras. Tiene sentido.

—Cierto. —Lo observó trabajar por un momento y frunció el ceño—. Soy la pareja de Adam. Escuché que se llevaron sus llaves para abrir el gabinete.

—Parece que sí. Scott me ha pedido que lo reemplace también, pero tendré que pedirlo. Es un equipo especializado.

—¿Tiene una tarjeta de visita? —Se estremeció—. ¿Y podría reservar una cita para que cambie las cerraduras de nuestra casa? Odiaría pensar que saben dónde vivimos, y si se llevaron todas sus llaves…

—Por supuesto. —El cerrajero sacó su móvil y deslizó el dedo hasta su calendario—. Puedo atenderla a última hora de esta tarde si quiere. ¿Le parece bien a las cuatro y media?

—Perfecto.

Kay le dio su número de móvil y dirección, luego se apresuró por el costado del edificio y se dirigió hacia las puertas de recepción, que se abrieron automáticamente cuando se acercó.

Sonrió, recordando a Adam gastando dinero en esa innovación para que los clientes con animales heridos pudieran pasar por las puertas sin soltar a sus pacientes mientras intentaban manejar la manija de la puerta.

—Kay.

Stephanie cruzó la habitación brillantemente iluminada y la envolvió en un fuerte abrazo.

—Steph. ¿Estás bien?

—¿Que si estoy bien? Por supuesto que sí. ¿Cómo está Adam?

—Mucho mejor que cuando salió de aquí anoche. —Kay se apartó—. Lo he visto para una visita rápida esta mañana y estaba sentado en la cama. Está cansado y obviamente con mucho dolor, pero sus médicos están satisfechos con cómo van las cosas dadas las circunstancias. Gavin está allí ahora tomándole una declaración formal.

—Nada malo con su memoria, entonces. —Stephanie sonrió ampliamente—. Eso es un alivio. Estábamos muy preocupados por él. ¿Le enviarás nuestros mejores deseos cuando lo veas de nuevo?

—Lo haré, gracias.

Kay dio un paso atrás y echó un vistazo alrededor de la habitación, una sensación de hundimiento aferrándose a su pecho.

Barnes, su equipo de oficiales y los investigadores forenses habían sido minuciosos, eso estaba claro.

Las reveladoras manchas de grafito del polvo negro de huellas dactilares cubrían las superficies de todos los cajones al lado del escritorio de Stephanie, así como las puertas que conducían desde la recepción hacia las salas de consulta.

Más allá de ellas podía escuchar el constante barrido del vidrio siendo retirado.

—Parece una zona de guerra ahora, pero Scott ha llamado a un par de veterinarios suplentes para que nos ayuden mientras Adam se recupera, y tendremos este lugar de vuelta a la normalidad en nada de tiempo.

Kay asintió en respuesta, sin palabras.

Había asistido a tantas escenas del crimen en su carrera, pero se le había olvidado cómo la gente lidiaba con la devastación en sus vidas una vez que ella y su equipo se habían ido. En su papel de detective, a menudo estaba demasiado ocupada tratando de atrapar a los perpetradores del crimen como para considerar las secuelas.

Stephanie estaba poniendo buena cara a la situación, pero notó que los labios de la mujer temblaban mientras extendía la mano hacia un paño de microfibra y comenzaba a fregar su escritorio una vez más.

—¿Está Scott en la parte de atrás? —logró decir Kay.

—Sí. Aún no ha ido a casa. —Stephanie se limpió los ojos y forzó una sonrisa—. Tal vez te escuche a ti. Hemos llamado a todos los que tenían citas no urgentes hoy, y las emergencias han sido enviadas a otra clínica que se ha ofrecido a ayudarnos. Con suerte, para mañana estaremos listos para abrir de nuevo.

—Se lo diré.

Siguió el sonido de la escoba a través de la sala de consulta de la izquierda y salió al verdadero centro de la práctica veterinaria, una gran sala abierta con mesas de operaciones y parafernalia que no desentonaría en una sala de emergencias de cualquier hospital.

Alejando ese pensamiento, se dirigió hacia otra puerta, la que conducía a la oficina de Adam.

Astillas de madera y vidrio cubrían el suelo, y su garganta se apretó al ver la silla de Adam volcada de lado, el escritorio desordenado.

Scott Mildenhall colocó su escoba contra la pared de yeso cuando ella entró.

—Debería haber estado aquí, Kay —dijo, con el rostro angustiado—. Me fui solo media hora antes de que entraran.

—No es tu culpa, Scott.

—No puedo evitar sentir que quienquiera que hizo esto planeó el allanamiento, y luego entró en pánico cuando descubrió que todavía había alguien aquí. Si yo hubiera estado aquí también, podríamos haber sido capaces de someterlos, o al menos ahuyentarlos…

—Haremos todo lo posible por encontrarlos.

Scott exhaló. —Necesitas hacerlo, Kay. Esas drogas que robaron… son letales.

—Supuse que iban tras el clorhidrato de ketamina.

—Eso, y las otras drogas que usamos para dormir animales. Es por eso que se guardan en un gabinete cerrado, y por lo que dos de nosotros tenemos que firmar para sacarlas. Tenemos que mantener registros estrictos de todo lo que hacemos con esas drogas.

Kay señaló con la barbilla el gabinete vacío. —¿Cuánto había ahí dentro?

—Estábamos completamente abastecidos. —El veterinario se giró hacia el escritorio de Adam y sacó una nota de entrega de la bandeja superior—. La entrega llegó ayer.

—¿Barnes se llevó una copia de esto?

—Sí, junto con los datos de contacto de nuestros proveedores.

Ella devolvió la nota y recorrió con la mirada las marcas irregulares en el gabinete de seguridad y el pulcro montón de fragmentos de vidrio que Scott había barrido.

—Stephanie me dijo que has estado aquí toda la noche.

—No tuve opción, el lugar no estaba seguro y no pude conseguir que un cerrajero viniera hasta hace una hora. —Le lanzó una sonrisa apesadumbrada—. Ella ha estado insistiendo en que me vaya a casa durante las últimas dos horas.

—Tiene razón. Necesitas hacerlo. Vi al cerrajero afuera, ya casi termina.

Él señaló por la ventana de la oficina hacia una serie de corrales exteriores dispuestos en un patrón de cuadrícula en la parte trasera de la clínica. —Necesito revisar a los animales primero, los que están hospedados con nosotros esta semana, y luego me iré. Abriremos de nuevo mañana cuando las cosas se hayan calmado.

—Me mantendré en contacto, Scott. Sé que Barnes tendrá todo bajo control, pero ya sabes dónde encontrarme si necesitas algo.

—Gracias, Kay.

Después de asegurarse de que Stephanie planeaba irse al mismo tiempo que Scott, Kay regresó a su coche.

La furgoneta del cerrajero se había ido, y el nuevo cristal que había sido instalado en la ventana del baño por el vidriero durante la noche brillaba con el pulido.

Abriendo la puerta del coche y apoyando su mano en el techo, recorrió con la mirada el edificio.

Adam había invertido tanto de su vida en la práctica, en los animales que trataba y en las personas con las que interactuaba cada día.

No era solo un trabajo para él.

Era una pasión, un llamado que no podía ignorar.

Ella no lo defraudaría, a pesar de que las probabilidades estaban en su contra.

Los robos en clínicas veterinarias eran demasiado comunes, y ella conocía al menos tres más en una División vecina en el último año.

Sin embargo, esta vez era diferente.

Esta vez, era personal.

Kay golpeó con el puño el techo del coche y maldijo en voz baja.

Haría todo lo posible para encontrar a los ladrones antes de que las drogas letales cobraran una víctima.

—Os atraparé por esto, malditos.

CAPÍTULO 5

Kay estaba de pie fuera de la sala de incidentes, con el corazón acelerado.

Más allá de la puerta cerrada, podía oír voces apagadas.

Miró su reloj.

La reunión informativa de la mañana estaría en pleno apogeo, y se esperaba que asistiera todo aquel que no estuviera de servicio o citado en el tribunal.

Miró por encima del hombro al oír pasos que se acercaban, luego se hizo a un lado cuando una asistente administrativa que reconoció de una investigación anterior le dedicó una leve sonrisa antes de apresurarse a entrar por la puerta, con un montón de documentos entre las manos.

Una voz retumbante ladró desde el interior, el familiar barítono del comisario Devon Sharp dando órdenes y organizando al equipo de investigación, lo que le proporcionó cierto consuelo.

Kay exhaló, agradecida de que su superior y mentor hubiera viajado desde la sede central de Northfleet para estar allí.

Como comisario, se esperaba que estuviera disponible para gestionar los delitos más graves que se cometían en el condado, y su presencia la llenaba de alivio.

En casa, no había sabido qué hacer, las primeras horas del nuevo día se habían alargado mientras se revolvía bajo el edredón hasta que cayó en un sueño inquieto, antes de que la alarma la despertara.

Aquí, estaba entre amigos y colegas que harían todo lo posible por encontrar al hombre responsable de las lesiones de Adam y del robo de drogas.

Cuadró los hombros y empujó la puerta, notando la preocupación grabada en los rostros de sus colegas antes de colgar su chaqueta en el respaldo de su silla y dirigirse hacia la pizarra.

—¿Cómo está Adam? —Sharp rompió el silencio que llenaba el espacio mientras la asistente administrativa le entregaba un informe—. ¿Alguna novedad?

—Está fuera de peligro. Gracias, jefe —dijo, asintiendo al policía Dave Morrison cuando se levantó y le señaló su asiento junto a Laura. Al hundirse en él, oyó el suspiro de alivio que recorrió al grupo reunido—. Su médico nos dijo esta mañana que, siempre que no les dé motivos de preocupación en las próximas cuarenta y ocho horas, podrá volver a casa.

—Me alegro de oírlo —dijo Sharp. Sus ojos brillaron—. Supongo, entonces, que vamos a tener que aguantar que nos atosigues con nuestros progresos en este caso, ¿no?

—Si no te importa, jefe.

—No esperaba menos de ti. Hablaremos después de la reunión. Bien, Gavin, te toca. ¿Qué has sacado de Adam esta mañana?

Kay abrió su libreta mientras su colega se colocaba delante de los oficiales reunidos y tomaba su lugar junto a Sharp.

—Jefe, Adam confirmó que estaba trabajando hasta tarde después de que la consulta cerrara por la tarde. Dijo que iba retrasado con el plazo de entrega de un artículo para una revista y quería enviarlo por correo electrónico al editor antes de irse por el día. —Gavin miró por encima del documento grapado a Kay y se encogió de hombros en señal de disculpa—. Dijo que a veces tiende a distraerse en casa.

Kay se sonrojó cuando una ola de risas recorrió a los oficiales reunidos antes de que se quedaran en silencio cuando Sharp los fulminó con la mirada.

—Adam dijo que su colega, Scott, se fue a las seis y media. Iba a estar de guardia esa noche, y Adam cerró las puertas delanteras mientras Scott salía del aparcamiento. Confirma que no vio a nadie acercarse al edificio, aunque el haz de las luces de seguridad de la fachada de la consulta solo llega hasta la mitad. —Gavin pasó la página—. Cree que si alguien se escondía en las sombras y no fue alcanzado por los faros del vehículo de Scott cuando salía, no los habría visto. Ya estaba demasiado oscuro.

—Hemos empezado con las imágenes de las cámaras de seguridad que nos dio Scott anoche —dijo Barnes—. Hasta ahora no tenemos nada, pero haré que alguien vuelva a examinar la grabación de esa hora centrándose en los bordes del aparcamiento por si ven algo que se nos haya escapado.

—Gracias, Barnes —dijo Sharp—. ¿Qué dijo Adam sobre el allanamiento y el ataque posterior, Gav?