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- Herausgeber: Dragonfire Press
- Kategorie: Fantasy und Science-Fiction
- Serie: Drachenreiter von Osnen
- Sprache: Deutsch
- Veröffentlichungsjahr: 2024
Es gibt einen Verräter unter den Reitern.
Die Zitadelle wird angegriffen, und der bereits geschwächte Orden muss sich einer neuen Bedrohung stellen – einer, die nicht nur aus Fleisch und Blut besteht.
Eldwin wird von der Versammlung gerufen, um seinen Eid zu erfüllen. Um die sich ausbreitende Dunkelheit aufzuhalten, muss er sich in die Leere wagen, das Reich zwischen den Lebenden und den Toten.
Während Städte fallen und Leben verloren gehen, werden die verstreuten Reiter mehr als Magie und Drachen brauchen... sie werden die Versammlung brauchen.
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Seitenzahl: 97
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©2024 Richard Fierce
Alle Rechte vorbehalten.
Autor: Richard, Fierce
73Braswell Rd, Rockmart, GA 30153 USA, [email protected]
ISBN: 979-8-89631-000-6
Dieses Buch wurde mithilfe einer Software übersetzt und von einem deutschen Muttersprachler Korrektur gelesen. Wenn Sie Fehler finden, kontaktieren Siemich bitte und lassen Sie es mich wissen.
Dies ist ein Werk der Fiktion. Allein diesem Buch dargestellten Ereignisse sind fiktiv und jegliche Ähnlichkeitenmit realen Personen oder Ereignissen sind rein zufällig.Alle Rechte vorbehalten, einschließlich des Rechts, dieses Buchoder Teile davon in jeglicher Form ohne die ausdrückliche Genehmigung desVerlags zu reproduzieren.
Cover-Designvon germancreative
Cover-Kunstvon Rosauro Ugang
Contents
Die Nachtluft war frisch und kalt, ein subtiles Zeichen dafür, dass der Winter langsam nahte.
Ich zog meinen Umhang enger um mich und starrte über die Mauern der Zitadelle hinweg in die Dunkelheit. Es war ruhig, was gut war. In der Woche seit unserer Rückkehr zur Zitadelle hatte Kage mehrere Angriffe entlang der Terranischen Grenze gestartet. Meister Anesko war in Berichten über einen schwarzen flügellosen Drachen, der Säure auf ahnungslose Städte spuckte, ertrunken, und es gab Gerüchte, dass der König seine Männer zur Untersuchung entsandt hatte.
So sehr ich auch versuchte, mich davon nicht stören zu lassen, hatte ich doch die leise Ahnung, dass Maren und ich irgendwie in das Chaos hineingezogen werden würden. Wie es war, waren wir in den Wachdienst-Turnus aufgenommen worden. Der Orden hatte sich noch nicht von der Schlacht mit dem Falschen König erholt, und die Anzahl neuer Reiter reichte nicht aus, um den Mangel an verfügbaren Kräften zu beheben.
Es war ein düsterer Gedanke, aber es ergab Sinn, dass Kage die Toten benutzte. Sie waren kostenlose Arbeitskräfte, und er konnte im Wesentlichen so viele Männer auferstehen lassen, wie er brauchte. Das war ein großes Problem für uns, da er seine Armee schnell und einfach auffüllen konnte. Ich seufzte und konnte meinen Atem sehen. Ich hasste die Kälte.
Ich ging entlang der Zinnen zum nächsten Turm und stellte mich neben eine Feuerschale, um die Wärme aufzusaugen. Ein anderer Reiter, Vadet, trat aus dem Turm und nickte mir zu.
»Es ist eine kalte Nacht heute, nicht wahr?«
»Zu kalt«, erwiderte ich.
»Wenn du denkst, das hier ist kalt, warte mal ab, bis der richtige Winter kommt.«
»Wird es kälter als in Valgaard?«
»Kann ich nicht sagen. Ich war noch nie dort.«
»Ich schon. Zweimal. Und glaub mir, es ist der kälteste Ort, an dem du dich je wiederfinden wirst. Sogar mein Drache hatte dort Schwierigkeiten.«
Vadet zuckte mit den Schultern. »Die meisten Drachen kommen mit der Kälte nicht gut zurecht, also ist das nicht überraschend.«
»Trotzdem ist es kein angenehmer Ort.«
»Ich glaube dir aufs Wort. Ist Meister Anesko schon zurück?«
»Noch nicht«, sagte ich. »Er und Meister Katori werden in den nächsten Tagen zurückerwartet.«
»Was hältst du von all diesem Gerede über Krieg?«
»Leider denke ich, dass es stimmt. Ich habe Kage getroffen, und er ist verrückt genug, Osnen anzugreifen.«
Vadet verschränkte die Arme und lehnte sich gegen die Turmwand. »Nun, jetzt, da die Magie zurückgekehrt ist, wird er hier auf nichts als Schwierigkeiten stoßen.«
Ich wollte ihm zustimmen, wusste aber, dass unsere Aufgabe, das Land zu verteidigen, leichter gesagt als getan wäre, sollte der Krieg nach Osnen kommen. Ich nickte stumm. Meister Anesko hatte mich zur Verschwiegenheit bezüglich Kages Drachenknochenpfeife verpflichtet, bis er weitere Informationen sammeln konnte.
»Lasst uns einfach beten, dass Kage den Mut verliert. Das Letzte, was wir brauchen, ist ein weiterer Krieg.«
»Dem kann ich nur zustimmen«, sagte Vadet. »Ich bin bereit für etwas Ruhe und Frieden.«
Etwas Schweres krachte im Hof unter uns. Vadet und ich tauschten Blicke aus, dann eilten wir zum Rand der Zinnen und schauten hinunter. Eine einsame Gestalt lag ausgestreckt am Boden.
»Ist diese Person von der Mauer gefallen?«, fragte Vadet.
»Sieht so aus!«
Ich sprintete zu den Stufen und nahm sie zwei auf einmal, dann eilte ich zu der Gestalt und kniete nieder. Es schien ein Mann zu sein. Er lag mit dem Gesicht nach unten, die Gliedmaßen verdreht. Ich zögerte, ihn umzudrehen, aus Angst, dass sich seine etwaigen Verletzungen verschlimmern könnten.
»Können Sie mich hören?« Ich berührte sanft seine Schulter.
Ein keuchendes Geräusch war die einzige Antwort, die ich erhielt, aber es war eine Erleichterung. Er lebte noch. Die Arme des Mannes bewegten sich langsam und er begann sich hochzudrücken.
»Bleiben Sie ruhig«, sagte ich. »Ich bringe Sie zur Krankenstation.«
Der Mann drehte seinen Kopf zu mir und ich erkannte die grauenhafte Wahrheit. Es war eine Leiche. Ich krabbelte rückwärts und versuchte, wieder auf die Füße zu kommen. Ich zog meine Klinge und schlug der Leiche auf den Hals, trennte ihren Kopf vom Körper.
»Schlagt Alarm!«, rief ich und blickte zu den Zinnen.
Vadet war nicht da.
Ich schaute nach oben und suchte den Nachthimmel nach Feinden ab, doch ein dichter Nebel hatte sich gebildet. Er verdeckte alles.
»Magie«, murmelte ich.
Eine weitere Leiche krachte wenige Meter entfernt zu Boden, gefolgt von einer anderen. Kage war wirklich verrückt, wenn er dachte, die Zitadelle angreifen zu können. Er mochte zwar eine Armee von Untoten haben, die seinen Befehlen folgten, aber dies war das Herz des Ordens. Zwischen Magie und Drachen hatten wir hier die Oberhand.
Ich musste nur die Glocke läuten und die anderen warnen. Ich rannte los in Richtung der Treppen, aber die Leichen fielen weiter vom Himmel. Sie schlugen auf dem Boden auf und erhoben sich schnell, bewegten sich viel schneller als die erste. Sie stürzten sich auf mich und griffen nach mir, ihre hässlichen Gesichter zu grausigen Fratzen verzerrt. Ich hob meine Klinge und schlug mich hackend und schneidend durch ihre Reihen.
Was ist los? Sions verschlafene Stimme erfüllte meinen Geist.
Kage ist hier!
Hier? Das Band wurde von ihrer Wut überflutet. Ich komme!
Ein unheimliches Brüllen hallte von den Gebäuden wider. Ich riskierte einen Blick nach oben und glaubte, den Schwanz von Kages Drachen zu erkennen, der in den Nebel glitt. Wo war Vadet? Warum hatte er noch nicht Alarm geschlagen?
Ich bahnte mir meinen Weg durch die Untoten und erreichte die Treppe. Weitere Leichen landeten im Hof, und einige landeten auf den Zinnen über mir. Fluchend erklomm ich hastig die Stufen und erreichte den Gipfel, wo mehrere Untote auf mich warteten. Sie kamen auf mich zu, der Gestank ihres verwesenden Fleisches griff meine Nase an.
Ein Tumult im Hof signalisierte Sions Ankunft aus dem Stall, was mich ermutigte. Ich stürzte vorwärts und drehte meine Klinge in einem X-Muster, entfernte Gliedmaßen von den mir am nächsten stehenden Leichen. Die Tür zum Turm war weniger als zwanzig Fuß entfernt. Ich rammte meine Schulter in einen der Untoten und stieß ihn über die Mauer.
Und dann entdeckte ich Vadet. Er lag neben der Feuerschale, ein Pfeil ragte aus seinem Hals. Eine Welle der Wut überkam mich. Ich hieb durch eine Leiche und trat eine andere von der Mauer. Sobald die Brustwehr frei war, rannte ich zu Vadet. Blut sickerte aus seiner Wunde, aber er lebte. Gerade noch.
»Ich hole Hilfe«, sagte ich. »Gib nicht auf, Vadet. Hörst du mich?«
Seine Augen blickten an mir vorbei und er tat einen letzten, zitternden Atemzug. Sanft drückte ich seine Augenlider zu und eilte zur Turmtür, doch als ich versuchte, sie aufzustoßen, rührte sie sich nicht. Vadet und ich waren die Einzigen auf diesem Teil der Zitadellenmauern, was bedeutete, dass sich jemand – oder etwas – drinnen verbarrikadiert hatte.
Ich wirbelte herum, als ich hinter mir ein metallisches Klirren hörte. Ein Enterhaken war auf der Brustwehr gelandet.
Sie versuchen, die Mauern zu durchbrechen! schrie ich durch das Band.
Sion brüllte und Flammen füllten den Hof unter uns, als sie eine Gruppe Leichen, die sich in ihrer Nähe versammelt hatte, einäscherte. Weitere fielen vom Himmel, aber ich machte mir keine Sorgen um Sion. Sie konnte mit den Untoten viel leichter fertig werden als ich.
Zwei weitere Enterhaken kamen über die Mauer, klirrten laut, als sie straffgezogen wurden. Die Haken verhakten sich in den Steinen der Mauer. Ich spähte über den Rand und sah eine Gruppe von Männern, echten Männern, die an den Seilen hochkletterten.
Wir brauchen Hilfe! Es sind zu viele und ich kann die Turmtür nicht öffnen, um die Glocke zu läuten.
Demris hat Maren geweckt. Sie weckt gerade die anderen. Hilfe ist unterwegs.
Das war besser als nichts, aber es würde Maren zu lange dauern, alle zu wecken. Ich musste einen Weg finden, in den Turm zu gelangen, aber zuerst musste ich mich um die Männer kümmern, die die Mauern erklommen. Ich hieb auf das Seil, das an einem der Haken befestigt war, und durchtrennte es. Der Haken schlug klirrend auf dem Boden auf und ich hörte einen Schrei auf der anderen Seite der Mauer.
Die anderen beiden waren genauso leicht zu durchtrennen, aber es wurde klar, dass Kages Truppen nicht nur diese Seite der Zitadelle erklommen. Rufe hallten von den anderen Wachtürmen herüber, gefolgt vom Klirren von Stahl. Ich kehrte zum Turm zurück und versuchte, die Tür aufzutreten, aber es war zwecklos. Ich dachte, ich könnte die Tür durchhacken, gab diese Idee aber schnell auf, nachdem zwei Schläge meine Arme taub werden ließen.
Ich klammerte mich an die Hoffnung, dass einer der anderen Wächter die Glocke von ihrer Seite aus läuten würde, aber ich konnte nicht einfach hier stehen und abwarten, ob sie es taten.
Kannst du hier hochkommen? fragte ich Sion. Ich brauche dich, um diese Tür aufzubrechen.
Ich bin hier unten ein bisschen beschäftigt.
Na, dann beeil dich mal. Wir haben nicht die ganze Nacht Zeit.
Sehr witzig.
Ich blickte hinunter in den Hof und beobachtete, wie Sion eine weitere Gruppe von Leichen in Flammen aufgehen ließ. Sie sprang in die Luft und flog auf mich zu. Ich warf mich zu Boden, als sie vorbeischoss und ihren Schwanz gegen die Tür schlug. Das Holz zersplitterte in Stücke. Ich rappelte mich auf und stürzte hinein. Das Seil zur Glocke hing von den Dachbalken herab, und ich warf mein Schwert zu Boden und packte es.
Ich zog so fest ich konnte.
Ding, ding, ding!
Die Glocke läutete und hallte laut über den Hof. Jetzt würde die ganze Schule wissen, dass wir angegriffen wurden. Ich ließ das Seil los, als ich bemerkte, dass ich nicht allein war. Eine Frau stand in der Ecke. Sie hatte schulterlanges schwarzes Haar und trug eine Lederrüstung, die wie Drachenschuppen aussah. Sie klopfte Holzsplitter von ihrem Umhang und richtete ihren Blick auf mich.
Zuerst dachte ich, sie könnte eine der Wachen sein, aber als sie aus den Schatten trat und ich sie genau betrachten konnte, erkannte ich, dass sie eine von Kages Anhängern war. Ihre mandelförmigen Augen verrieten ihre terranische Abstammung, und ihre Haltung zeigte, dass sie kampfbereit war. Sie zog zwei kurze Klingen aus den Scheiden an ihrer Taille.
Ich blickte hinunter zu der Stelle, wo ich mein Schwert hingeworfen hatte, aber bevor ich eine Bewegung machen konnte, um es zu greifen, stürmte die Frau nach vorne und kickte es außer Reichweite. Es schlitterte über den Boden und klirrte, als es gegen die Wand schlug.
»Wo ist der Drachenstein?«, verlangte sie zu wissen.
»Der was?«
