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- Herausgeber: Dragonfire Press
- Kategorie: Fantasy und Science-Fiction
- Serie: Gezeichnet vom Drachen
- Sprache: Deutsch
- Veröffentlichungsjahr: 2024
Manche Verbindungen werden in der Hitze der Widrigkeiten geschmiedet.
Mina wurde eine Audienz bei der Enklave gewährt, und sie ist entschlossen, einen Krieg zwischen Drachen und Menschen zu verhindern.
Doch manche Dinge sind leichter gesagt als getan.
Um das Vertrauen der Enklave zu gewinnen, muss sie beweisen, dass sie eine Kriegerin ist, die es würdig ist, eine Drachenreiterin zu sein.
Und wenn sie versagt... dann wird die Welt brennen.
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Seitenzahl: 130
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Richard Fierce
Titel: Ruf des Drachen
Autor: Richard Fierce
Übersetzung: ScribeShadow
Umschlaggestaltung: Richard Fierce
Satz: Richard Fierce
Verlag: Dragonfire Press
DieOriginalausgabe erschien 2021 unter dem Call of the Dragon
©2024 Richard Fierce
AlleRechte vorbehalten.
Autor: Richard, Fierce
73 Braswell Rd, Rockmart, GA 30153 USA, [email protected]
ISBN: 979-8-89631-011-2
Dieses Buch wurde mithilfe einer Software übersetzt und von einem deutschen Muttersprachler Korrektur gelesen. Wenn Sie Fehler finden, kontaktieren Siemich bitte und lassen Sie es mich wissen.
Dies ist ein Werk der Fiktion. Allein diesem Buch dargestellten Ereignisse sind fiktiv und jegliche Ähnlichkeitenmit realen Personen oder Ereignissen sind rein zufällig.Alle Rechte vorbehalten, einschließlich des Rechts, dieses Buchoder Teile davon in jeglicher Form ohne die ausdrückliche Genehmigung des Verlags zu reproduzieren.
Contents
Als Mina in der unterirdischen Stadt ankam, die Copper sein Zuhause nannte, fiel ihr zuerst die Hitze auf. Sie lag tief in den Langen Sanden, und als sie landeten, war sie schweißgebadet. Ein paar Drachen flogen über ihnen und zogen träge Kreise.
Was machen sie da?
Das sind Kundschafter, antwortete Copper. Sie halten Ausschau nach Sandwürmern.
Sie dachte an den, den sie zuvor gesehen hatte, und schauderte bei der Erinnerung.
Du bist hier sicher. Selbst wenn einer an den Kundschaftern vorbeikäme, würde er auf eine Armee von uns treffen.
Was, wenn mehr als einer käme?
Sie sind nicht intelligent genug, um sich zusammenzuschließen.
Seine Antwort beruhigte sie etwas. Das war eine Sache, um die sie sich keine Sorgen machen musste. Sie rutschte von Coppers Rücken und stöhnte auf. Ihr Hintern tat weh, ebenso wie ihr Rücken und ihre Beine, und ihre Finger waren verkrampft. Sie dehnte sie, indem sie Fäuste machte und wieder löste, um die Steifheit zu vertreiben.
Viele der Drachen hier haben seit Jahrhunderten keinen Menschen mehr gesehen. Ich erwarte, dass du keinen warmen Empfang erhalten wirst.
Werden sie versuchen, mir wehzutun?
Nein. Und wenn sie es täten, würde ich es nicht zulassen. Du bist mit mir verbunden, und es ist meine Pflicht, dich zu beschützen.
Sogar vor deinesgleichen?
Ja.
Mina hoffte um ihrer beider willen, dass es nicht dazu kommen würde.
Folge mir, sagte Copper. Du kannst dich in meiner Kammer ausruhen.
Der Drache ging den abschüssigen, höhlenartigen Eingang hinunter, und Mina folgte ihm. Dickes Glas bildete die Wände und die Decke, und unnatürliches Licht flackerte darin und beleuchtete ihren Weg, während sie das Sonnenlicht hinter sich ließen.
Woher kommt all dieses Glas? fragte Mina.
Wir haben es gemacht.
Mit Magie?
Copper lachte über die Frage. Mit unseren Flammen. Sand wird unter extremer Hitze zu Glas.
Wirklich? Das wusste ich nicht. Sie hielt inne. Warum habt ihr Glas verwendet?
Sand allein ist schwach. Wir könnten nicht hindurchgraben, ohne etwas, das ihn davon abhält einzustürzen. Wir Drachen sehen gerne unsere Spiegelbilder, also war Glas die logische Wahl.
Mina starrte auf die Wand zu ihrer Rechten und beobachtete ihre Abbilder, die neben ihnen hertrieben. Lord Klodian hatte prunkvolle Spiegel und Fenster, aber sie waren nichts im Vergleich dazu. Je tiefer sie vordrangen, desto kühler wurde die Luft. Als sie Coppers Kammer erreichten, schwitzte sie nicht mehr.
Drinnen zog ein riesiger Pool mit kristallklarem Wasser ihre Aufmerksamkeit auf sich. Sie wünschte sich nichts sehnlicher, als darin zu baden und den Schmutz von ihrem Körper zu waschen.
Nur zu, forderte Copper sie auf. Ich muss gehen und mit den Ältesten sprechen.
Du willst, dass ich hier allein bleibe?
Es wird dir gut gehen, solange du meine Kammer nicht verlässt. Bis gewisse Dinge entschieden sind, musst du hier drinnen bleiben.
Das klang, als wäre sie eine Gefangene, und Mina gefiel es nicht. Was konnte sie aber tun? Sie war ein wehrloser Mensch, umgeben von Drachen.
Wie lange wirst du weg sein? fragte sie.
Nicht lange. Wasch dich, und wenn ich zurückkomme, werde ich dir einige Dinge beibringen, die du wissen musst, bevor du vor die Ältesten trittst.
Was für Dinge?
Mach dir jetzt keine Gedanken darüber. Geh.
Mina ging zum Rand des Wassers und blickte über ihre Schulter, wobei sie einen Blick auf Coppers Schwanz erhaschte, als er aus ihrem Blickfeld verschwand. Sie fragte sich, wie sie sicher sein konnte, wenn die Kammer keine Tür hatte, aber sie schob den Gedanken beiseite. Wenn Copper sagte, er würde sie beschützen, dann musste sie ihm glauben. Sie streifte ihre Kleidung ab und warf sie in den Pool, dann stieg sie ins Wasser.
Die Temperatur war kühl, aber nicht kalt. Sie tauchte bis zum Hals ein und seufzte, fühlte sich entspannt. Ihre Kleidung trieb in der Nähe, und sie griff danach und wrang sie aus, legte sie dann zum Trocknen an den Rand des Pools. Nachdem Mina den Schweiß und Schmutz von ihrem Körper gewaschen hatte, verließ sie den Pool und ließ sich abtropfen.
Es gab nichts, um ihre Kleidung zu wärmen, und sie war immer noch feucht, als Copper zurückkehrte. Mina verbarg sich vor seinem Blick, indem sie die nassen Kleider an ihren Körper drückte. Er schnaubte als Antwort.
Deine Nacktheit interessiert mich nicht.
Es fühlt sich seltsam an, irgendjemanden mich sehen zu lassen, ob wir nun die gleiche Spezies sind oder nicht.
Ich hatte vergessen, wie empfindlich Menschen sind. Kein Wunder, dass eure Lebensspannen so kurz sind.
Mina verdrehte die Augen. Ich bin nicht empfindlich. Ich bin nur ...
Selbstbewusst? fragte Copper.
Ja.
Er schnaubte erneut.
Kannst du meine Kleidung trocknen?
Sicher. Leg sie auf den Boden.
Mina tat es zögernd und stand dann schnell auf, versuchte unbeholfen, sich mit ihren Armen zu bedecken. Copper ignorierte sie und öffnete sein Maul, setzte die Kleidung mit einem Schwall seines flammenden Atems in Brand. Minas Augen weiteten sich vor Schock.
Warum hast du das getan?
Du brauchst diese Lumpen nicht mehr. Du bist drachengebunden und wirst dich dementsprechend kleiden. Deine neue Kammer ist neben meiner. Siehst du die Spalte dort?
Mina folgte seinem Blick zu einer Stelle in der Glaswand, die dunkler war als der Rest.
Das ist ein Durchgang, der unsere Kammern verbindet. Als wir diesen Ort zuerst erbauten, fügten wir Räume für unsere Gebundenen hinzu. Wir hatten gehofft, dass der Zauber, den die Ältesten gesprochen hatten, irgendwann nachlassen würde und wir uns wieder mit Menschen verbinden würden. Das ist nie passiert, aber wir behielten die Räume trotzdem. Dies ist dein neues Zuhause, wenn du es so wählst.
Was ist mit den Ältesten? fragte Mina. Werden sie kein Problem damit haben, dass ich hier bin?
»Das bleibt abzuwarten«, erwiderte Copper. »Sie haben zugestimmt, dein Anliegen anzuhören, also zieh dich an. Die Kleidung dort sollte dir passen, aber sag mir Bescheid, wenn nicht. Sobald du fertig bist, werde ich dich über die Enklave unterrichten.«
»Die Enklave?«
»Geh schon«, drängte Copper. »Wir haben nicht viel Zeit, bevor die Ältesten dich rufen.«
Mina nickte und machte einen peinlichen Sprint zum Durchgang. Er war nur etwa zwei Meter lang, und dann fand sie sich in vertrauteren Umgebungen wieder. Der Raum war mit menschlichem Dekor ausgestattet. Es gab ein Bett und einen Kleiderschrank sowie einen großen Teppich und eine Schneiderpuppe mit einer Lederrüstung.
Sie schlenderte zum Kleiderschrank und öffnete die Doppeltüren. Eine schwarze Hose und ein blaues Hemd fielen ihr ins Auge, und sie zog sie schnell an. Als sie einen Blick in den Spiegel warf, sah sie, dass sie irgendwie anders aussah. Vielleicht war es eine Illusion, oder vielleicht dachte sie nur, dass sie anders aussah.
»Bist du schon fertig?«, fragte Copper.
»Ja.«
Mina schaute auf die Schneiderpuppe und fragte sich, ob sie am Ende die Rüstung tragen würde. Sie war keine Kriegerin, aber das hieß nicht, dass sie keine werden könnte.
»Kannst du mir beibringen zu kämpfen?«, fragte sie.
»Vielleicht. Wenn du die Ältesten überzeugst, ist dein Potenzial grenzenlos.«
Minas Augen verweilten noch einen Moment länger auf der Rüstung, dann ging sie zurück in Coppers Zimmer. Sie würde alles tun, um die Ältesten zu beeindrucken.
Es gab nichts.
Er war nichts, nur ein ätherischer Gedanke, der im Unbekannten schwebte. Etwas Undeutliches schwebte in seiner Nähe. Als er es anstarrte, wurde es klarer, definierter. Es waren fünf Buchstaben, die in einem bestimmten Muster angeordnet waren.
Caden.
Sein Name, vielleicht? Ja, es gab etwas daran, das in seinem Geist Anklang fand. Er versuchte, danach zu greifen, aber er hatte keine Hände oder Arme. Eine Stimme sprach den Namen, seinen Namen, und er hallte um ihn herum wider.
Komm zu mir.
Cadens Augen öffneten sich schlagartig und er holte tief Luft. Er lag da, verwirrt. Was war passiert? Wo war er gewesen? Die Erinnerung war bereits vage und bald völlig verschwunden. Er starrte in den Himmel, dessen blaue Weite eindrucksvoller war, als er sich erinnerte.
Steh auf und komm zu mir.
Die Stimme kam ihm bekannt vor, und doch konnte er sie nicht zuordnen. Ein seltsames Gefühl, gewiss. Caden setzte sich auf und sah sich um. Ein geschwärztes Feld erstreckte sich in alle Richtungen. Er berührte das schwarze Zeug mit seinen Fingern und inspizierte sie.
Asche.
Langsam kamen die Ereignisse zu ihm zurück. Er war ermordet worden. Oder zumindest hatten sie versucht, ihn zu ermorden. Seltsamerweise war er noch am Leben. Ein weiteres Rätsel. Er stand auf wackeligen Beinen und fragte sich, wie lange er bewusstlos gewesen war. Der Rauch, den er eingeatmet hatte, musste ihn das Bewusstsein verlieren lassen haben. Nicht weit entfernt sah er die Leichen von Pferden und ihren Reitern. Er musste sie nicht aus der Nähe sehen, um zu wissen, dass es Runenkrieger waren. Lord D'Lances Grausamkeit und Bosheit kannten keine Grenzen.
Er hatte überlebt, was bedeutete, dass er die Kenntnis dessen, was er erfahren hatte, zu Lord Culver bringen konnte. Sobald der Hochprinz von Lord D'Lances Verrat erfuhr, würde die Hölle los sein. Caden fuhr mit der Zunge über seine rissigen Lippen. Er brauchte Wasser und Nahrung, in dieser Reihenfolge. Auch Unterkunft, aber das konnte warten. Er hatte schon oft unter freiem Himmel geschlafen. Als er sich nach Osten wandte, spürte er, wie etwas an ihm zog.
Geh nach Norden.
Es war wieder diese Stimme. Caden drehte sich nach Norden und starrte voraus. Wenn er in diese Richtung ginge, würde das bedeuten, zurück in Lord D'Lances Herrschaftsgebiet zu gehen. Er wusste, er sollte wahrscheinlich nach Osten zu Lord Culver gehen, aber die Stimme, die ihn rief, war so sehr stark. Seine Neugier war zu groß, und er ging über das Feld, dem Zug folgend, den er spürte.
Er lief stundenlang, überquerte Flüsse und offene Felder und navigierte durch dunklere Landschaften, die jeglichen Lebens beraubt waren. Die Stimme leitete ihn den ganzen Weg. Seine Kleidung wurde schmutzig, seine Füße bekamen Blasen, doch er trieb sich weiter voran, bis er den Fuß eines zerklüfteten Berges erreichte. Wolken hatten sich über ihm gesammelt und kündigten Regen an. Blitze zuckten, und Donner grollte einen Moment später. Er war jetzt nah. Die Quelle der Stimme war irgendwo dort oben.
Caden begann den Berg zu erklimmen.
Anfangs war es einfach. Dann begann der Regen, prasselte hier und da sanft, bis er zu einem Wolkenbruch wurde und ihn zwang, auf allen Vieren das gefährliche Gelände hinaufzuklettern. Das Wasser machte es noch gefährlicher. Die Stimme war hier stärker, erfüllt von Macht, und er konzentrierte sich darauf, ignorierte den Schmerz in seinen Muskeln.
Seine Kleidung wurde durchnässt und klebte an seiner Haut, lästig und unbeholfen. Caden ließ nicht nach. Er kletterte weiter die Bergwand hinauf, bis er ein Plateau erreichte. Als er sich darauf zog, sah er den schattigen Eingang einer Höhle. Bröckelnde Säulen, in die Symbole eingraviert waren, säumten den Eingang und standen stumm Wache.
Als Caden zurückblickte, wurde ihm bewusst, wie weit er gekommen war. Der Fuß des Berges war weit unten verloren, verborgen von den Wolken und dem Regen. Die Luft war hier oben dünner, und es war kälter. Er zitterte und wandte seinen Blick zurück zum Eingang, starrte in die tintige Schwärze.
Tritt ein, bat die Stimme.
Wie konnte er sich weigern? Er war so weit gekommen. Unaufhaltsam trugen ihn seine Füße in die Schatten. Sobald er zwischen den Säulen hindurchging, nahm ihm die Dunkelheit die Sicht, und er musste sich mit den Händen an der Wand entlangtasten. Die Steine waren glatt, und Caden wusste irgendwie, dass dies überhaupt keine natürliche Höhle war, sondern ein von Menschenhand geschaffener Tunnel.
Er folgte ihm blind für so lange Zeit, dass er dachte, er würde für immer verloren sein, aber die Stimme stärkte seine Entschlossenheit. Vor ihm sah er ein schwaches grünes Licht. Es kam von dem Moos, das an den Wänden und über die Decke gewachsen war. Das Leuchten erhellte den Weg, und er ging zuversichtlich weiter.
Der Tunnel öffnete sich zu einer großen kreisförmigen Kammer. Die Überreste dessen, was Caden für einen alten Tempel hielt, waren im Raum verstreut. Er hatte das vage Gefühl, diesen Ort schon einmal gesehen zu haben, aber er wusste, dass das nicht möglich war. Er war noch nie zuvor auf diesem Berg gewesen, hatte nie von seiner Existenz gewusst, bis die Stimme ihn hierher gerufen hatte.
Trotzdem fühlte es sich ihm irgendwie vertraut an. Vielleicht hatte er davon geträumt.
Ja, dachte Caden. Ich war in meinen Träumen hier.
Er näherte sich der verfallenen Struktur und hielt inne, als sich etwas in den Schatten bewegte. Furcht schlich sich in seinen Hinterkopf, und er griff nach dem Griff seines Schwertes. Er konnte hier nicht sterben, nicht so. Allein. Vergessen. Die Stimme besänftigte diese Ängste.
Komm herein.
Caden zögerte nur einen Moment, dann trat er durch den offenen Türrahmen. Nach den Scharnieren am Rahmen zu urteilen, war offensichtlich, dass hier einmal eine Tür angebracht gewesen war. Im Inneren befand sich ein Altar mit einer Schale darauf. Dem Anschein nach hatte ein Feuer den Ort verwüstet. Der Boden war mit einer dicken Schicht grauer Asche bedeckt, und die bröckelnden Wände waren rußgeschwärzt.
Hinter dem Altar stand ein hoher Stuhl, der ihn an einen Thron erinnerte. Und hinter dem Thron erblickte er zwei leuchtende Augen. Cadens Herz raste in seiner Brust, aber als die Sekunden verstrichen und nichts geschah, beruhigte er sich. Es gab nichts zu fürchten. Die Stimme würde ihn beschützen, so wie sie es auf seiner Reise hierher getan hatte.
Zuvor war da nur die Stimme in seinem Kopf gewesen, aber jetzt war da eine Präsenz. Sie ragte in den Schatten hinter dem Thron auf.
»Wer bist du?«, fragte Caden. Er hielt seine Hand am Griff seiner Klinge.
Du erkennst mich nicht?
»Nein.«
Die Menschheit hat mich vergessen, sinnierte die Stimme. Ich wurde vor langer Zeit von Menschen verehrt. Eine Göttin unter vielen. Ich war hier am Anfang. Ich beherrschte die Himmel, bevor Menschen die Erde betraten, bevor ihre Gier sie dazu trieb, mir zu schaden. Du würdest mir nicht wehtun, oder?
Caden fragte sich, warum jemand ihr wehtun würde. Sie bot Trost und Frieden, gewährte Schutz, wo sonst nichts schützen konnte. Dann hatte er eine Erleuchtung. Sie war es gewesen, die ihn vom Rande des Todes bewahrt hatte. Lord D'Lance hatte ihn verraten, aber sie hatte ihn gerettet.
»Ich werde dir niemals wehtun«, schwor Caden.
Das ist gut. Wir müssen einander vertrauen, du und ich.
Die Augen hinter dem Thron blinzelten träge.
Ich bin es leid, hierher gezwungen zu werden. Es gibt etwas, das du für mich tun musst.
