Spqr Outback E-Book

Olaf Thumann

• Herausgeber: Books on Demand
• Kategorie: Fantasy und Science-Fiction
• Serie: SPQR
• Sprache: Deutsch
• Veröffentlichungsjahr: 2023

Seitenzahl: 644

Beschreibung

Seit Anfang der Zivilisationen blickt die Menschheit sehnsüchtig empor zu den Sternen. Nachdem die Menschen begonnen haben die fernen Sterne zu besiedeln trugen sie auch die alten Rivalitäten mit sich in die neue Zukunft. Doch es gibt auch mutige Menschen, die bemüht sind aus den Zwängen auszubrechen und fernab der besiedelten Welten etwas neues zu erbauen ... Weit entfernt, im Outback. Aber auch dort mussten sie fest stellen, dass es Zwist und Kampf gibt. Freiheit hat ihren ganz eigenen Preis und dieser wird meist in Blut bezahlt.

Leseprobe

Gewidmet unseren Eltern. Unseren Großeltern und den Generationen vor ihnen. Die sich ihr Leben lang bemüht haben ihren Nachkommen Wohlstand, Wissen, Bildung und Kultur zu hinterlassen. So sollte es auch unsere Generation tun. Ungeachtet der oftmals lautstark geäußerten Meinung von einigen realitätsfernen Weltverbesserern, die nie im Leben etwas wirklich sinnvolles geleistet oder aber ernsthaft gearbeitet haben. Unsere Kinder sind der einzig wichtige Grund für unsere eigene Existenz. Dies sollten wir niemals vergessen und bisweilen an unsere Eltern und deren Beweggründe denken.

Kartenausschnitt, Outback, der LEMURIA-SEKTOR

KARTENAUSSCHNITT, OUTBACK

Inhaltsverzeichnis

EX-17 (Explorer Corps) System T-Nord-95-C, 15.07.2125 Bordzeit 23 Uhr

Landgut Möwenschrei, 31.12.2126, Mitternacht

Genf, Zentrale des Explorer-Corps, 09.01.2127

19.Mai 2027, System Terra, Kolonialschiff Marco Polo

An Bord der Kolonialflotte, Die Reise nach Lemuria

System Lemuria, Anfang der Kolonisierung

System Lemuria, fünf Jahre nach der Ankunft im System

Die letzte Flotte der Kolonisten

Lemuria-System, 20 Jahre nach der ersten Landung

ICH BIN ZONTA

Zwischenspiel, die Jahre 2180-2230, die Ära der Expansion

Zwischenspiel auf Terra, der Senator und sein Urenkel 2235-2238

Erstkontakt, 2305

Aufstieg und Fall eines Königreichs

Die Kronkolonie

Die zweite Expansionswelle, Handel und Kontakte, 2305 - 2315

Die Volksrepublik

Der Forester-Plan

Zwischenspiel im Outback, die Jahre bis 2415

Erstes Blut und neue Hoffnung, 2415-2465

Der Weg des Commodore, 2431-2465

Glossar

1.

EX-17 (Explorer Corps) System T-Nord-95-C, 15.07.2125 Bordzeit 23 Uhr

Leise seufzend signierte Commander Arnold Gustav Reling den letzten Eintrag in seinem Notebook, sendete die Daten an den Zentralrechner des Schiffs und schob es dann zur Seite. Die Scanndaten für dieses System waren nun endlich ebenfalls dokumentiert … genauso, wie es die Bürokraten und das Procedere des Explorer-Corps verlangten.

Reling streckte sich ächzend und schloss für einen kurzen Moment müde seine Augen. In gut acht Stunden würden die drei noch verbliebenen Sonden, die sich bereits auf dem Rückweg zum Schiff befanden, wieder an Bord genommen sein und man würde endlich die Heimreise antreten. Endlich … nach drei Jahren und fünf Monaten fern der Heimat die man mit anstrengender Vermessungsarbeit im Outback zugebracht hatte um dort neue Sprungpunkte zu erkunden, neue Sternensysteme zu erkunden und geeignete Welten zu finden, auf denen die Menschheit neue Kolonien gründen konnte.

Trotzdem war Reling zufrieden. Der Missionsauftrag war erfüllt. Mehr als erfüllt eigentlich, denn die EX-17 war an die Grenzen dessen gelangt, was man dem Schiff abverlangen konnte, ohne Gefahr zu laufen in den Weiten zwischen den Sternen zu stranden weil die Ressourcen für die Rückkehr nicht mehr ausreichten. Aus seiner Sicht konnte der Auftrag somit mit Recht als Erfolg gewertet werden, zumal man das gefunden hatte, was er gesucht hatte.

Die EX-17 hatte sich über Athen, Naukratis, Palmyra und Utopia kommend in das sogenannte Outback begeben, das im Galaktischen Norden von Terra lag. Gemäß Missionsbefehl hatte man dann in diesem Sektor neue Sprungpunkte vermessen, diese dann für die weitere Reise genutzt und die somit neu erreichten, bis dato unerforschten Sternsysteme sorgfältig gescannt und kartographiert. Zumindest so sorgfältig, wie es die bestehenden Missionsvorgaben ermöglichten, die eine maximale Aufenthaltsdauer von gerade einmal zehn Tagen pro Systemaufenthalt vorgaben, damit das Schiff mit den vorhandenen Ressourcen möglichst viele neue Systeme erfassen konnte, bevor die Besatzung gezwungen war die lange Heimreise anzutreten.

Nach dem Erreichen der Grenze, des bereits Kartographierten Raumes, hatte die EX-17 bisher 236 neue Systeme vermessen von denen rund ein drittel Himmelskörper vorweisen konnte, auf denen man sich irgendwann in der Zukunft Kolonien der Menschheit vorstellen konnte. Teilweise war dies jedoch wohl nur möglich, wenn die fraglichen Himmelskörper unter massiver Nutzung von Kapital, Wissenschaft und Technik und dort dann zu errichtenden autarken Lebensräumen besiedelt wurden, da es den zukünftigen Siedlern sonst wohl nicht möglich wäre auf gewissen Planetoiden, Monden oder Planeten zu überleben. Die Menschen benötigten nun einmal Temperaturen die sich in einem gewissen, eng begrenzten Spielraum bewegten. Wasser war ebenfalls notwendig und ohne Sauerstoff war an ein Überleben ebenfalls nicht zu denken. Den dafür benötigten Sauerstoff konnte man auf den Planeten, Monden oder Planetoiden mit genügend Energie natürlich problemlos aus Wasser oder Wassereis gewinnen. Jedoch zogen die meisten Kolonisten es vor, eine Umwelt vorzufinden, die nicht von den Mauern begrenzt wurde, die durch irgendwelche hermetisch abgeriegelten, subplanetaren Bauwerke oder aber autarken und genauso versiegelten Druckkuppeln, vorgegeben wurde. Planeten oder Monde, mit einer Atmosphäre die für Menschen verträglich war und sich dazu vorzugsweise innerhalb der habitablen Zone bewegten waren selten und stellten für die sich vermehrende und ausbreitende Menschheit die Kronjuwelen des Universums da. Nicht nur Platzmangel auf Terra, der Ursprungswelt der Menschen, war zu einem Problem geworden, sondern vor allem die Ressourcen die notwendig waren um der eigenen Spezies ein Weiterbestehen und eine Ausbreitung zu ermöglichen.

Terra selbst hatte sich in großen Gebieten bis heute nicht vollständig von den Folgen des 3.Weltkriegs erholt, der die Menschheit beinahe vernichtet hatte. Es war nur dem Glück zu verdanken gewesen, dass es noch besonnene Köpfe gegeben hatte, die damals gerade noch rechtzeitig vor der völligen Eskalation eingriffen und den Wahnsinn stoppten, indem sie Befehle verweigerten und es dadurch anderen mutigen Leuten ermöglichten, den Konflikt auf diplomatischem Wege zu beenden. Zu diesem Zeitpunkt fanden die Geheimdienste damals auch etwas verblüfft heraus, wem man denn diese Eskalation eigentlich zu verdanken hatte und wer für die Auslösung dieser Gewaltspirale letztendlich verantwortlich war, die diesen beinahe letzten, finalen Krieg durch finstere Machenschaften somit zu verantworten hatte … Es war damals sehr knapp gewesen. Fast hätte die Menschheit sich selbst ausgelöscht.

Seinerzeit, am 17. Mai 2055, wäre die Menschheit fast durch den Befehl des fanatisch religiösen, damaligen US-Präsidenten, Gordon-Tyrell ausradiert worden, der den Befehl zum nuklearen Erstschlag gegen die “Vereinigten Asiatischen Republiken“ gab, die von China kontrolliert wurden. Letztendlich ausgelöst wurde diese Spirale des Wahnsinns dadurch, dass die Politisch schon seit Jahren brisante Situation durch heimtückische, gezielte und geplante Terrorakte, von fanatischen, fundamentalistischen Islamisten zu deren Vorteil genutzt wurde. Diese hatten den irrsinnigen Plan, die damaligen Supermächte, mit all deren abhängigen und verbündeten Staaten und Staatenbunden sich gegenseitig vernichten zu lassen um letztendlich selber die einzigen noch handlungsfähig bleibenden Überlebenden dieses Irrsinns zu sein. Dazu wurden von den Islamisten einige Kommandos entsendet deren Selbstmordattentäter mehrere nahezu zeitgleiche Nukleare Anschläge verübt, die ganze Großstädte vernichteten. Der letzte dieser Sprengsätze explodierte in Paris. Diese Bomben waren der Auslöser dazu, den bereits labilen US-Präsidenten, der zeitweise in seiner eigenen religiösen Traumwelt lebte und stark medikamentenabhängig war, endgültig in den Wahnsinn zu treiben. Die Menschheit hätte sich beinahe mit den Waffen die sie selber erschaffen hatte ausgelöscht, als der final Konflikt eskalierte. Deshalb eskalierte, weil ein unfähiger und gänzlich für seine Position ungeeigneter Politiker, wie Gordon-Tyrell, nicht rechtzeitig von den eigenen Leuten gestoppt wurde

Nach Beilegung der Kämpfe trat ein weltweiter politischer Wandel ein. Die Gegner von einst reichten sich nun die Hände … allerdings über die rauchenden Trümmer ihrer Zivilisation hinweg, da große Teile der USA, Chinas und auch weite Teile Europas im nuklearen Orkan von Erstschlag und Gegenschlägen verwüstet waren.

Doch es gab einen Hoffnungsschimmer. Bereits 2050 gelang es einigen Physikern erst rechnerisch und kurz darauf dann auch messtechnisch die Existenz von später so genannten Sprungpunkten im Weltall nachzuweisen, an denen ein entsprechend ausgerüstetes Raumschiff, unter gewissen Voraussetzungen, durchaus in der Lage war, das Raumkontinuum zu durchbrechen und somit imstande war, auf diesem Wege andere, weit entfernte Sonnensysteme zu erreichen. Bedingt durch die schweren Verwüstungen auf der Erde und die Tatsache, dass die bis dahin schon existierenden Niederlassungen auf dem Mars und einigen Monden im Sonnensystem nicht völlig autark waren schuf man aus der Not eine Tugend und entsandte Forschungsschiffe um die stellare Umgebung zu erkunden. Die Menschheit benötigte dringend neuen Siedlungsraum. Es stellte sich dabei schnell heraus, dass nur ein kleiner Teil der Sterne über Sprungpunkte verfügte, die einen Zeitverlustfreien Übergang von einem Sonnensystem in ein anderes ermöglichten. Weiter erkannte man, das bei weitem nicht jedes Sonnensystem über Himmelskörper verfügte die eine Kolonisation ermöglichten. Diese Sonnensysteme, die jedoch den Weg zu weiteren Sonnensystemen möglich machten nannte man Transfersysteme. Auch die Anzahl der jeweiligen Sprungpunkte war wechselhaft. Einige Sonnensysteme hatten nur einen Sprungpunkt, was sie somit zu einer Einbahnstraße machte, andere hingegen verfügten über zwei, drei, vier oder sogar fünf Sprungpunkte.

Es dauerte nur wenige Jahrzehnte bis erste Gruppen von Siedlern sich aufmachten, um sich zwischen den Sternen eine neue Heimat zu erbauen. Schiffsraum war im Verhältnis billig und so war es nicht verwunderlich, dass eine recht große Anzahl von Kolonien gegründet wurden. Diese wurden fast zwangsläufig von Menschen bevölkert, die sich häufig nach Ethnien, politischen Ansichten oder religiösen Motiven zusammen fanden. Andere Gruppen wollten nur weit genug weg von Terra, um sich und ihren Familien, dort zwischen den fernen Sternen ein neues Leben aufzubauen, ohne dabei von der Regierung beständig reglementiert zu werden.

Doch das Weltall war groß. Eine Größe, die den Menschen erst jetzt in vollem Umfang bewusst wurde. Um die umliegenden Sterne zu erkunden und neue Siedlungsplaneten zu finden hatten die Regierung auf Terra deshalb das Explorer-Corps gegründet, dessen noble Aufgabe es nun war, neue Sprungpunkte zu finden, unbekannte Sonnensysteme zu kartographieren und geeignete Planeten für Siedler zu finden.

Im bereits erkundeten Raum den man gemeinhin die Kernzone nannte hatten sich schnell prosperierende Kolonien gebildet die weitere Siedler anzogen. Doch wo Licht war, da war auch Schatten. Der Wohlstand des einen zog schnell den Neid eines anderen an und so war es auch nicht verblüffend, dass sich schnell Banden von Raumpiraten bildeten, um das Hab und Gut anderer ohne eigene Arbeit zu erlangen. Auch verlief die Kolonisation der diversen Planetensysteme, deren Kolonisten sehr schnell auf ihre Unabhängigkeit von Terra bestanden, nicht immer völlig ohne jede interne Meinungsverschiedenheiten, die dann nach Siedlermanier häufig handgreiflich geregelt wurden. Vor allem in den ersten Jahren nach der jeweiligen Gründungsphase war es bereits mehrfach dazu gekommen, dass unzufriedene Kolonisten ihre ursprünglichen, planetaren Regierungen absetzten … teilweise mit dem Nachdruck von Waffengewalt. Einige dieser ehemaligen Planetaren Regierungen … zumindest diejenigen die dann nach ihrer Entmachtung dazu noch in der Lage waren oder aber diejenigen Planetaren Regierungen die bereits im Vorfeld gewisse Vorsichtsmaßnahmen ergriffen hatten, da sie realisiert hatten was sich auf den von ihnen regierten Planeten, aufgrund gewisser Unzufriedenheiten tat … waren dann geflohen, bevor die erbosten Bürger sich ihrer bemächtigen konnten. Für diese lichtscheuen Gestalten waren die nur spärlich erforschten Randgebiete des Outback ein idealer Zufluchtsort. Zwar gab es auch dort Kolonien oder Siedlungen aber diese waren weit verstreut und in der Regel klein. Der ideale Ort also, wo man sich erfolgreich verstecken konnte und auch verhältnismäßig sicher vor seinen jeweiligen Häschern war.

Einige der früh besiedelten Sternensysteme der Kernzone schlossen sich, aufgrund sich überschneidender Interessen oder Anschauungen, schnell zu interstellaren Bündnissen oder Sternenreichen zusammen, um somit gemeinsam effektiver agieren zu können.

Vor vier Jahren … Anfang 2122 ... hatten die gemeinsamen Bedürfnisse und Bemühungen dann dazu geführt, dass auf Terra der Koloniale Senat überein gekommen war ein neues Staatswesen zu gründen, dass die Befugnis und auch die Macht haben sollte Recht und Gesetz durchzusetzen und quasi über den einzelnen Planeten und den Planetenbünden stand. So wollte man jetzt, mit einer gemeinsamen Erklärung, der Grand Charta, die Hegemonie gründen, deren Aufgabe es war Frieden zwischen den Sternen und für die neuen Nationen zu gewährleisten. Die einzelnen Kolonien und natürlich auch die neuen Sternennationen stellten Senatoren die dann auf Terra ihre jeweiligen Interessen vertreten sollten. Zum Schutz der einzelnen Kolonien gab es zwar diverse Arten von bewaffneten Raumschiffen, die natürlich von den Kolonisten Bemannt waren und in Ihren Heimatsystemen oder Interessensphären die entsprechenden Gesetze durchsetzen sollten, jedoch lag das Mandat für Friedenserhalt zwischen den einzelnen Kolonien klar bei der Hegemonie, die dazu eine ständig wachsende Flotte unterhielt, die von den Mitgliedern der Hegemonie, also den angeschlossenen Kolonien, gemeinsam getragen wurde. Da dies gewissen protokollarische und auch logistische Schritte verlangte, die nicht von heute auf morgen umzusetzen waren waren die Senatoren überein gekommen, die Gründung der Hegemonie zum 01. Juni 2127 in Kraft treten zu lassen. Auch wenn dies nur der offizielle Termin war und man vielerorts bereits daran arbeitete alle notwendigen Vorbereitungen für diesen Schritt abzuarbeiten. Viele Kolonien versuchten nun, in dieser Vakuumzone des Gesetzes, noch Vorteile für sich zu sichern. Nicht wenige dieser Bemühungen tendierten in die Grauzone der gültigen Rechtsprechung.

Auch verlief die Kolonisation der diversen Planetensysteme, deren Kolonisten sehr schnell auf ihre Unabhängigkeit zu Terra bestanden, nicht immer ohne kämpferische Auseinandersetzungen ab, zumal die Kolonisten sich geschützt wissen wollten um nicht als wehrlose Opfer dazustehen wenn denn mal Besuch vorbei schaute, der übles im Sinn hatte. Nicht verblüffend also, wenn die Kolonien nun im Kolonialen Senat auf Terra beständig und lautstark nach dem Schutz der Kolonialen Flotte riefen. Diese allerdings war erst im Aufbau begriffen und zudem weit verstreut. Es würde noch einige Jahre dauern, bis ausreichend Flotteneinheiten verfügbar waren um den Konvoischutz, die effektive Sicherungen der Kolonialsysteme und natürlich auch den notwendigen Patrouillendienst zu gewährleisten.

Generell war die EX-17 auf ihrer Mission immer in die primäre Richtung Galaktisch-Nord gereist. Vor allem deshalb, weil ihre beiden Schwesterschiffe, die EX-9 und die EX-11, die beiden angrenzenden Sektoren erkunden und vermessen sollten. Anders jedoch als die EX-17 deren Auftrag eher die Fernerkundung mit Hauptrichtung Galaktisch-Nord war, sollten die beiden Schwesterschiffe ihr Hauptaugenmerk auf die Bereiche legen, die sich dichter an der Kernzone befanden. Hinzu kam, dass von diesen drei Schiffen nur die EX-17 in der Lage war länger als ein Jahr ununterbrochen im Einsatz zu stehen. Um dies zu ermöglichen war die EX-17 extra umgerüstet worden, bevor sie auf diese Reise ging.

Kein bekanntes Schiff war jemals offiziell weiter in das Unbekannte vorgestoßen als die EX-17. Direkt vor dieser Mission war die EX-17 im Orbit von Terra auf einer der großen Orbitalwerften speziell umgerüstet worden. Ein zweiter, leistungsstarker Antimateriereaktor war eingebaut worden, zusätzlich hatte man in der Werft die Zahl der Lagermodule für die Antimaterie von vier auf vierzehn erhöht. Die Sensoren des Schiffs waren ebenfalls massiv nachgerüstet worden und entsprachen, nach der Fertigstellung des Umbaus, in ihrer Leistung, denen eines schweren Kreuzers der Flotte. Mit ihren 390.000 Tonnen benötigte die EX-17 für ihre Mission jedoch nur eine Besatzung von 400 Leuten, was für ein Schiff dieser Größe und mit diesen Missionsparametern ein absolutes Novum war. Nicht zuletzt hatte man das Personal einsparen können, weil es an Bord des Raumschiffs deutlich mehr Droiden gab, als es normalerweise üblich war. Dieses Droidenkontingent war aufgrund des besonderen Auftrags noch weiter erhöht worden um effektiver agieren zu können, was sich vor allen in den Bereichen Instandsetzung, Wartung und Reparatur bemerkbar machte.

Dies alles funktionierte natürlich nur, wenn man an anderer Stelle Abstriche machte. Die Werft hatte auf Anweisung des Flottenbauamtes die Schiffsbewaffnung auf ein gefährlich geringes Minimum reduziert. Lediglich zwei der leichten Zwillings-KSR-Werfer waren jetzt noch verblieben … von ursprünglich einmal sechs. Die hierzu gehörige Munitionskapazität war auf gerade einmal jeweils acht Salven reduziert worden. Die mittleren Zwillings-Laser Türme hatte man von vier auf jetzt noch zwei reduziert und die Point-Defense-Cluster mit jeweils einem leichten Zwillings-Laser sowie einer 20mm Gatlingkanone, von denen es ursprünglich acht gab waren auf vier reduziert worden, wobei die Munitionskapazität der Gatlings derart reduziert worden war, dass sie in drei Minuten durchgeschossen waren. Die beiden Torpedorohre waren zwar noch vorhanden, konnten jedoch nur noch zum Ausstoß der Meß- und Ortungssonden genutzt werden, die ein Forschungsschiff nun einmal benötigte. Das es an Bord keine der leichten Torpedos mehr gab, die ursprünglich Standard gewesen waren brauchte kaum noch erwähnt werden. Der für den Umbau und die Umrüstung zuständige Sachbearbeiter des Flottenbauamtes war zu der überaus glorreichen Erkenntnis gelangt, die Geschwindigkeit, die von der EX-17 erreicht werden konnte … und mit der sie zugegebener maßen fast jedem anderen Schiff notfalls entkommen könnte … würde Schutz genug sein, zumal kein Pirat sich bewusst mit einem Schiff anlegen würde, das über seine IFF-Signatur die Transponder-ID der Flotte abstrahlte.

Laut der umfassenden Erkenntnisse dieses Sachbearbeiters sollten zudem im geplanten Missionsgebiet keine fremden Schiffe oder Piraten anzutreffen sein. Wozu also eine Bewaffnung einbauen, die nur unnötig die Ausrüstungskosten erhöhte. Somit war die Kampfkraft des Schiffs nur noch als kümmerlich zu betrachten. Commander Reling dankte Gott im stillen fast täglich dafür, das er keinen Kontakt mit den zwar selten vorkommenden aber durchaus vorhandenen Piraten hatte, die sich im Outback nahezu frei bewegen konnten und dort ihren Geschäften nachgingen, die da Raub und Plünderung hießen. Der nun frei gewordene Raum im Schiff war mit Ersatzteil- Material- und Rohstofflagern deutlich besser genutzt … so zumindest die Meinung des Flottenbauamtes … oder genauer gesagt, die fachliche Meinung des Sachbearbeiters der dafür verantwortlich war und dem die orbitale Werft unterstand, die Umrüstung und Umbau der EX-17 vornahm. Das ohnehin schon überschaubar kleine Beibootkontingent des Schiffs war ebenfalls reduziert worden. Lediglich eine Barkasse und eines der Shuttles waren verblieben. Die so frei gewordenen Hangarräume waren allerdings dazu genutzt worden um dort einen kleinen Fabrikator sowie mehrere 3-D-Drucker aufzustellen. Dies erlaubte es dem Schiff und seiner Besatzung im Notfall kleinere bis mittlere Reparaturen selber durchzuführen und im Notfall nicht auf eine Werft angewiesen zu sein, derer es natürlich im Outback sowieso keine gab … zumindest könnte man dies tun, solange das notwendige Grundmaterial und die Ersatzteile noch vorhanden waren.

Erst vier Tage vor der Abreise der EX-17 waren Commander Reling und seine Besatzung an Bord gekommen und hatten mit Erschrecken festgestellt, in welchem Umfang die Arbeiten ausgeführt worden waren. An der Qualität der Arbeiten gab es allerdings nichts auszusetzen, da die Arbeiter der Werft wirklich alles in ihrer Macht stehende getan hatten um die Effizienz des verfügbaren Equipments, das auf dem Schiff jetzt vorhanden war, auf das höchstmögliche Niveau zu heben. Commander Reling hatte sich seinerzeit umgehend mit dem Vorsitzenden des Aufsichtsrats der Explorerflotte in Verbindung gesetzt … und dieser war dann knapp zwölf Stunden später auf der Werft eingetroffen.

Nach der ursprünglichen Planung der Explorerflotte hätte die EX-17 eine deutlich stärkere Bewaffnung erhalten sollen. Die vorgenommenen Änderungen waren vom Flottenbauamt … genauer gesagt von Captain J.Spahn, der als Sachbearbeiter für diesen umfangreichen Umbau verantwortlich war und dem diese Werft unterstand … nicht an das Aufsichtsgremium der Explorerflotte weiter gemeldet worden. Er hatte das augenscheinlich eigenmächtig entschieden. Der daraufhin folgende Wutausbruch des Vorsitzenden dieses Gremiums, des Grafen von Rabenswalde, hatte schon fast legendären Charakter gehabt. An diesen Moment dachte Reling stets mit Freude zurück. Der Captain war einer dieser Offiziere der seinen Rang ausschließlich seinen politischen Verbindungen zu verdanken hatte. Er hatte keinerlei Erfahrung als Kämpfer, Ingenieur oder Techniker. Er war lediglich ein nicht sehr talentierter Verwaltungsbeamter … einer dieser Aktenstapler und Paragraphenreiter wie man ihn nur selten fand. Die Abreise konnte jedoch nicht verschoben werden. Man hatte diese ganz spezielle Mission jahrelang geplant und würde diese Gelegenheit wohl nie wieder bekommen … und innerhalb der kommenden neun Monate hatte keine andere Werft Kapazität frei. Zumal der derzeitige Werftliegeplatz der jetzt noch von der EX-17 belegt war für den Neubau eines Zerstörers für die Flotte benötigt wurde. Der Graf hatte innerhalb eines Tages dafür gesorgt, dass man der EX-17 zumindest anstatt der zivilen Variante der Barkasse nun eine der schwer bewaffneten Varianten der Flotte zuteilte. Auch das zivile Shuttle wurde gegen ein Militärshuttle getauscht. Als sich herausstellte, dass die ursprünglich für die EX-17 vorgesehenen Waffen und die demontierten Waffen des Schiffs zwischenzeitlich auf einem Schiff eingebaut worden waren, das sich bereits auf dem Weg zu einem Kolonialplaneten befand um dort die Kolonieeigenen Streitkräfte zu verstärken, informierte der überaus wütende Graf kurzerhand das Flottenoberkommando. Zwei Stunden später bekam Captain Spahn in seinem Büro Besuch von einigen Angehörigen der Militärpolizei. Sein neuer Nachfolger kam gleich mit und sichtete im Beisein der Militärpolizisten den Computer des Captains. Die aufgefundenen Daten waren aufschlussreich und absolut eindeutig. Der Captain hatte augenscheinlich seine Position dazu genutzt um gewisse Gruppierungen mit Material zu versorgen, dass diese ohne sein Zutun nicht erhalten hätten. Eine schnelle Überprüfung und eine sofortige Durchsuchung seiner erstaunlich luxuriösen Wohnung auf Terra bewies, dass J.Spahn für diese Dienste gut bezahlt worden war. Die berufliche Zukunft des Captains war damit zumindest in der Flotte von Terra beendet. Doch Reling vermutete, dass man diesen schmierige Kerl lediglich aus der Flotte ausgestoßen würde und er keine Haftstrafe, beispielsweise als verurteilter Zwangsarbeiter in den Kristallminen auf Triton, erhalten würde. Seine engen politischen Verbindungen würden ihn wohl davor bewahren. Reling würde fast darauf wetten, dass J.Spahn wohl sehr zeitnah auf den Planeten Karthago umsiedeln würde. Auf eben den Kolonialplaneten, der so sehr von den Zuwendungen des Captains profitiert hatte und sich für diese Dienste finanziell ausgesprochen erkenntlich gezeigt hatte, wie die Ermittler der Militärpolizei und des ebenfalls eingeschalteten JAG (Judge Advocate Generals Corps) innerhalb weniger Stunden heraus fanden.

Trotzdem war Commander Reling mit den technischen Modifikationen prinzipiell zufrieden … abgesehen natürlich von der fast fehlenden Bewaffnung. Bei all dieser akribischen Planung hatte man im Planungsstab auf Terra jedoch übersehen, dass die Besatzung ebenfalls noch Platz benötigte. Das Resultat war eine Enge an Bord, die einen Klaustrophobiker wohl in kürzester Zeit in den Wahnsinn getrieben hätte. Da die Entfernungen eine Kommunikation zwischen den drei Schiffen, einem Außenposten oder sogar einer Kolonie technisch leider völlig unmöglich machte, war die EX-17 seit einer gefühlten Ewigkeit von jeder Kommunikation mit anderen Menschen abgeschnitten. Das zehrte an der Psyche der Besatzung. Nicht wenige hatten das Gefühl, ihr Schiff wäre alleine im unendlichen Universum.

Wenn man die weiteste Entfernung zu Grunde legte, die ein entdecktes System vom bisher besiedelten Kernraum entfernt lag, dann war es dieses Sonnensystem, in dem sich das einsame Forschungsschiff derzeit noch befand … 95 Sprünge weit von Terra entfernt, wenn man die direkteste Verbindung nutzte die möglich war. Eine Entfernung zu Terra, die alles übertraf, was man in Raumfahrerkreisen derzeit als sinnvoll oder nützlich betrachtete.

Das Weltall … Unendliche Weiten

Die EX-17 mit ihrer Besatzung war nun an einem Punkt angelangt, der die Heimreise notwendig machte. Nur mit Mühe war Terra noch zu erreichen. Weitere Umwege durften jetzt keine gemacht werden. Die noch verbleibende Antimaterie für die beiden Reaktoren erlaubte dies einfach nicht mehr. Mit den Nahrungsmitteln sah es nicht viel besser aus und auch Ersatzteile für diverse Systeme lagen ebenfalls dicht am Sicherheitslimit oder waren bereits kaum noch vorhanden.

Prinzipiell jedoch war Commander Reling mehr als zufrieden mit dem Verlauf seiner Mission. Sein Schiff hatte sich bewährt. Jedoch würde dies wohl die letzte Mission sein, die dieses Schiff für das Exlorer-Corps absolvierte. Das Schiff war nun fast 30 Jahre alt und einfach nicht mehr zeitgemäß, was die Konstruktion und Technik betraf. Basierend auf den später nicht in Serie gegangenen Entwurf eines leichten Kreuzers hatte man die EX-17 seinerzeit, nach den Vorgaben des Explorer-Corps, für die extreme Fernerkundung umgebaut. Die Wissenschaft und Technologie hatte sich jedoch in den letzten 30 Jahren in sehr vielen Bereichen rasant weiter entwickelt und heutige, moderne Schiffe waren gänzlich anders Konstruiert, da die Menschheit auf ihrem langen Weg zu den Sternen zwischenzeitlich entsprechende Erfahrungen sammeln konnte. Teilweise waren dies schmerzliche Erfahrungen, die so manche mutige Besatzung schon mit ihrem Leben bezahlen musste … aber das war nun einmal der Preis für derartige Entwicklungen und den Weg zu den Sternen.

Acht Stunden später durchquerte das Schiff den Sprungpunkt, der es in dieses System gebracht hatte. Endlich, zur ungeteilten Freude der Besatzung und seines Kommandanten, befand sich die EX-17 wieder auf dem Heimweg, nach Terra. Es würde allerdings einige Monate dauern, bis man das Reiseziel erreichte.

Die EX-17 war auf ihrer Mission bisher erfolgreich gewesen. Doch das Weltall war groß. Sogar unermesslich groß, nach den Maßstäben die ein Mensch sich vorstellen konnte und die Menschheit hatte bisher trotz ihres Forschungseifers erst einen winzigen Bruchteil davon erkundet. Commander Reling dachte häufig daran, was das Universum wohl an Vielfältigkeit, Überraschungen und Geheimnissen bisher vor der Menschheit verborgen hielt. Viele Generationen von Forschern und Entdeckern würden noch in die unendlichen Weiten aufbrechen und neue Welten entdecken, Wunder erkunden und sich zu Recht fühlen wie jemand der zuerst an einem ganz bestimmten Ort anwesend war. Es war ein Zeitalter der Wunder und Entdeckungen.

Reling dachte kurz an die Sprungkristalle, deren Entdeckung im Jahre 2110 erst die sinnvolle Nutzung des Sprungantriebs möglich gemacht hatte. Vorher waren Raumschiffe auf immens große Batteriekomplexe angewiesen, die leider oft Schwankungen unterworfen waren. Auch wenn diese Schwankungen minimal waren, so war der Effekt der Schwankungen eine Gefahr für das springende Raumschiff. Die EX-17 war seinerzeit eines der ersten Raumschiffe gewesen die, nach dem notwendigen Umbau, mit Sprungkristallen ausgestattet wurden, die dann die notwendige Energie für den Sprung speicherten. Reling dachte mit Schaudern an die Risiken, die vorher fast schon als normal angesehen worden waren. Unfälle waren damals an der Tagesordnung und dutzende von vermissten Raumschiffen bezeugten dies. Die Gefahren der Raumfahrt waren längst nicht alle beseitigt worden. Noch immer gab es einen kleinen Prozentsatz von unaufgeklärten Unfällen.

Commander Reling blickte nachdenklich auf den großen Sichtschirm der Zentrale. Sein offizieller Auftrag war erfüllt … was seinen ganz besonderen und streng geheimen Auftrag betraf, den er in der Heimat erhalten hatte, blieb noch abzuwarten, wie die Ergebnisse dieser Reise ausgenutzt wurden. Es würde sich bei der Ankunft auf Terra erweisen, ob die Pläne umsetzbar waren, die gewisse Leute auf dem fernen Heimatplaneten der Menschheit hatten ... und in die er selbst bereits seit fast 8 Jahren ebenfalls involviert war. Plänen, deren Umsetzung er sich mit Leib und Seele verschrieben hatte.

Erst diese etwas ungewöhnlichen, mutigen Pläne, die von einer kleinen, sehr verschwiegenen Gruppe willensstarker Menschen ersonnen waren, hatten letztendlich zu dieser ganz speziellen Mission der EX-17 und ihres Kommandanten geführt. Captain Reling war stolz, zu diesen Menschen zu gehören. Der Graf von Rabenswalde gehörte auch zu dieser Gruppe und nahm darin einen wichtigen Platz ein. Er war es auch gewesen, der Arnold G.Reling seinerzeit für die Pläne der Gruppe rekrutiert hatte. Reling lächelte versonnen. So weit er es derzeit beurteilen konnte waren er und seine Auftraggeber dem geplanten Ziel ein gutes Stück näher gekommen.

Nun jedoch galt es die Heimat wieder anzusteuern. Ein gewisses Zeitfenster musste, laut der Planung, unbedingt eingehalten werden.

Da die Sprungpunkte, die ein Raumschiff auf seiner Reise zwischen den Sternen benutzte, sich in der gravitationsarmen Region zwischen Kuipergürtel und Oortsche Wolke befanden, ergab sich für gewöhnlich eine durchschnittliche Reisezeit von etwa sechs bis sieben Tagen zum nächsten Sprungpunkt. Dies jedoch unter der Voraussetzung, dass man mit einer Geschwindigkeit von 0,2c das jeweilige System durchquerte. Da die Sprungpunkte bekannt waren, die man für die Reise nutzen wollte, war es durchaus möglich ein gewisses Zeitfenster für die Ankunft im heimatlichen System von Terra einzuhalten. In diesem Fall sollte die EX-17 Terra spätestens in der Zeit zwischen September und November 2125 wieder erreichen. Es würde etwas knapp werden, allerdings war der vorgegebene Zeitplan noch gut einzuhalten, wenn es nicht zu unvorhergesehenen Verzögerungen kam.

Reling ging nochmals die Daten durch. So wie bereits unzählige male vorher. Die Route für die Rückreise lag fest. Wenn alles planmäßig verlief, dann sollte das Schiff irgendwann Anfang September Terra wieder erreichen. Eigentlich sollten sie jetzt bereits auf der Rückreise sein aber Reling hatte die Zeit nutzen wollen um die hier liegenden Sprungpunkte und Sternensysteme noch etwas genauer zu erkunden. Die Auslegung der geheimen Befehle ließ dies durchaus zu und Reling war kein Mensch, der nur oberflächliche Ergebnisse schätzte. Zudem war Commander Arnold Gustav Reling durchaus bewusst, dass man auf Terra genaue Daten schätzte. Dies war für den Erfolg der geheimen Mission notwendig, zu der die Reise der EX-17 beitragen sollte.

Reling schmunzelte verhalten. Er hätte zu Beginn dieser Reise nicht vermutet, so erfolgreich zu sein. Die Sternensysteme, die man hier angetroffen hatte entsprachen dem, was insgeheim gesucht worden war, in nahezu jeder Hinsicht. Einige andere Sternensysteme, die man auf der Reise entdeckt hatte, entsprachen den Vorgaben der streng geheimen Missionsziele beinahe … aber eben nur beinahe.

Uninformierte Menschen wären zutiefst erstaunt gewesen, wenn sie diese geheimen Befehle gekannt hätten, die gänzlich unterschiedlich von den offiziellen Befehlen waren. Diese streng geheimen Befehle jedoch, die zudem nirgendwo schriftlich fixiert worden waren, stellten auch den eigentlichen Grund da, für die hiesige Anwesenheit der Ex-17. Deshalb hatte Reling sich entschlossen, die Reise weiter auszudehnen. Bis an das Limit dessen, was er dem Schiff und der Besatzung zumuten konnte. Letztendlich hatte er gefunden, was man sich erhoffte. Auf Terra würden seine Vorgesetzten zufrieden sein.

2.

Landgut Möwenschrei, 31.12.2126, Mitternacht

Rot leuchtend strahlten die Feuerwerkskörper am dunklen Himmel über dem alten Familienanwesen. Immer neue Leuchterscheinungen kamen hinzu und brachten nun auch zahlreiche grüne, weiße, blaue und gelbe Lichtkugeln dazu, die nur langsam verblassten.

Alexander Graf von Rabenswalde achtete nicht auf das Lichtspektakel, das sich, wie jedes Jahr an diesem Tag, am abendlichen Himmel abzeichnete. Ihm waren derartige Partys zutiefst zuwider. Seine Frau sah das anders. Konnte sie sich doch somit jedes mal aufs neue in den Mittelpunkt ihrer Bekannten und Freunde bringen, zumal die eingeladene Meute der Presse mit Sicherheit auch das eine oder andere wohlwollende Wörtchen schreiben würde und somit den Prominentenstatus betonen würden, den Alexanders Frau so schätzte.

Alexander schnaubte verächtlich, während er über die Terrasse zu einer Gruppe von Gästen blickte, die alle zum Umfeld seiner Frau gehörten. Mit seinen 42 Jahren war er ein Mann, der sofort auffiel. Schlank mit Schnauzbart und Glatze entsprach er durchaus dem allgemein gängigen Erscheinungsbild, das die mächtigen Medien heutzutage gerne mit einem Preußischen Offizier der Kaiserzeit in Verbindung brachten. Es fehlte eigentlich nur noch ein Monokel um dem Klischee vollends zu entsprechen. Das beachtliche Vermögen seiner Familie, dass sein Großvater und sein Vater mühsam erwirtschaftet hatten war durch sein umsichtiges Handeln noch deutlich angewachsen.

Vor 15 Jahren hatten er und einige andere angefangen an einem Plan zu arbeiten der sich langsam immer mehr entwickelt hatte und nun von ihnen “DER GROßE PLAN“ genannt wurde. Nur Alexander und elf weitere Personen waren vollends in die weitläufige und langfristige Planung eingeweiht. Sie bildeten den inneren Kreis. Alexander und die anderen Angehörigen des inneren Kreises waren dazu bereit und willens ihren Plan mit sämtlichen ihnen zur Verfügung stehenden Mitteln umzusetzen. Dabei schreckten sie, wenn es notwendig war, auch durchaus nicht vor Schritten zurück die man, wenn man es denn ehrlich betrachtete, nur noch sehr schwerlich oder überhaupt nicht mehr als Gesetzeskonform bezeichnen konnte. Diese Realität war natürlich den Beteiligten durchaus bewusst. Es wurde aber von ihnen bewusst in Kauf genommen, um das Ziel zu erreichen.

Auch Alexanders Vater hatte zum inneren Kreis gehört, war jedoch vor sieben Jahren durch einen Unfall verstorben. Der damals 65 jährige Mann wurde von allen nur “Der alte Graf“ genannt. Vor allem seiner Weitsicht, Planung und Willensstärke war es zu verdanken, dass der Plan heute so weit fortgeschritten war. Auch Alexanders Ehe mit seiner 10 Jahre älteren Frau war damals vom alten Grafen eingefädelt worden, der nahezu fanatisch an dem Plan gearbeitet hatte und skrupellos alle Möglichkeiten ausschöpfte um ihn zu realisieren, obwohl er sich bewusst war, dass er selber den angestrebten TAG-X wohl nicht mehr erleben würde an dem der Plan erfolgreich vollzogen wurde bzw. in die PHASE-2 überging. Durch die Heirat gelangte Alexanders Vater an die Kontrolle über das Vermögen und den Einfluss von Alexanders Frau Konstanze. Konstanze hatte von ihren Eltern einen Großkonzern geerbt, der in der Oberliga der Schwerindustrie Terras rangierte. Zudem gehörte zu diesem finanzstarken Konzern auch eine der Orbitalwerften, die im entfernten Orbit von Terra kreisten. Die Einflussnahme auf diese Orbitalwerft mit der dazu gehörigen planetaren Industrie war es gewesen, die Alexanders Vater zu diesem Schritt bewogen hatte, die Heirat zwischen Alexander und Konstanze einzufädeln, die selber eher als extravaganter Paradiesvogel der High-Society galt und die Führung ihres Konzerns, den sie von ihren Eltern geerbt hatte, einem Schwarm von gut bezahlten Managern überließ. Ihr war es nur wichtig, jederzeit über genug Kapital zu verfügen um sich ihren Lebensstandart zu sichern, der zumeist etwas exzessiv und extravagant war. Die einstige, stille Hoffnung von Alexanders Vater, man könnte Konstanze in den Plan mit einbinden hatte sich bereits innerhalb von wenigen Wochen nach der Heirat gründlich zerschlagen. Zu unterschiedlich waren Konstanzes Ansichten von denen des alten Grafen und auch Alexander war teilweise erschrocken vom praktizierten Gutmenschentum und der bisweilen erschreckend uneinsichtigen Naivität die Konstanze an den Tag legte. Nicht das Konstanze wirklich dumm war … aber die hellste Kerze auf der Torte konnte man sie auch nur sehr schwer nennen. Alexanders und seine Frau Konstanze waren bereits kurz nach ihrer Heirat übereinstimmend eine reine Zweckgemeinschaft eingegangen, um dann jeder für sich selber agieren zu können. Konstanze hatte nie echtes Interesse an Alexander oder dessen Vermögen gehabt sondern lediglich dessen uralten Adelstitel als Goldene Eintrittskarte in die gehobene Gesellschaft des Adels gesehen, in der sie sich seitdem fortwährend bewegte. Alexander war dies nur recht so, da Konstanze ihm schnell zuwider wurde. Oftmals wusste er nicht recht, ob er lachen oder weinen sollte, wenn er die neuesten Pressemeldungen über seine Frau erfuhr. Sein Vater, der Konstanze völlig ignorierte, kümmerte sich seit derweil um die Konzernleitung, und brachte so schnell wie möglich fähige und vollends vertrauenswürdige Personen an die richtigen Posten im Konzern. Die machtvolle Position des Kapitals und der enormen Wirtschaftsmacht der beiden nun zusammen gehörenden Familienkonzerne, deren direkter und auch indirekter Einfluss über Beteiligungen an zahlreichen anderen Konzernen noch verstärkt wurde, ermöglichte es Alexander, in der Folgezeit, politisch den Notwendigen Druck aufzubauen um den Weg zu seiner jetzigen, einflussreichen Position im Explorer-Corps zu erlangen. Eine Position, die letztendlich entscheidend und ausschlaggebend für das Gelingen des Plans war.

Lediglich aus diesem Grund bekleidete Alexander derzeit den Posten als Leiter des Aufsichtsgremiums des Explorer-Corps, den er nun bereits fünf Jahre inne hatte. Nur so war Alexander in der Position gewisse Informationen zu beschaffen, die für den Erfolg des Plans ausschlaggebend waren. Um diesen wichtigen Schritt in ihrem Plan zu realisieren zu können waren seinerzeit beachtliche Mengen an Geldern geflossen und wo es nicht anders möglich war hatten die Mitglieder des inneren Kreises wenn nötig auch vor Erpressung nicht halt gemacht um ihre Ziele zu erreichen. Die Tatsache, dass Alexander studierter Ingenieur und Physiker war sowie drei Doktortitel vorweisen konnte, die er sich redlich verdient hatte, machte ihn als “Mann vom Fach“ und vor allem als Ehemann von Konstanze deren politische Tendenzen allgemein bekannt waren … zumindest in den Augen von gewissen mächtigen Personen in der politischen Landschaft … quasi zu einer Idealbesetzung des Leitenden im Aufsichtsgremium des Explorer-Corps. Vor allem da gewisse Politiker von der irrigen Vermutung ausgingen, Alexander würde politisch in den gleichen Bahnen denken wie seine Frau. Der Tod seines Vaters hatte Alexander damals tief getroffen und kurzfristig hatten er und der Rest des inneren Kreises Zweifel daran, ob sich der Plan jetzt noch wie geplant umsetzen ließ, nachdem der Unermüdliche, alte Graf fehlte. Alexanders Vater war derjenige gewesen, der seinerzeit in der Anfangsphase des Plans die notwendige Entschlusskraft und Skrupellosigkeit besaß, damit der Plan nicht bereits scheiterte bevor überhaupt erst das Fundament dazu geschaffen war. Es hatte sich aber gezeigt, dass der alte Graf auch für den Fall seines eigenen Todes Notfallpläne geschmiedet hatte. Die rund drei Dutzend Personen die er auf den wichtigsten Schlüsselpositionen des Konzerns eingesetzt hatte ermöglichten jetzt den reibungslosen Fortschritt der bereits erreichten Schritte, da sie alle selber zu diesem Projekt gehörten und es nahezu fanatisch unterstützten. Sie berichteten nun lediglich nicht mehr an den alten Grafen sondern direkt an den inneren Kreis.

Alexander blickte sich um, als er langsame Schritte vernahm, die sich ihm näherten. Erleichterung machte sich auf seinem Gesicht breit als er Jean Gauloises und Francis Mountbatton auf sich zukommen sah. Die drei waren seit ihrer Jugendzeit im Internat miteinander befreundet. Der untersetzte, etwas füllig wirkende Jean Gauloises stammte aus einer französischen Familie die man gemeinhin als den “alten Geldadel“ bezeichnete. Jean selbst war der Welt allgemein als Lebemann bekannt. Nur sehr wenige Menschen erkannten, dass sich hinter den sanften, gutmütigen Gesichtszügen ein eiskalter Verstand verbarg der teilweise an eine Mensch gewordene Rechenmaschine erinnerte. So war er auch im Internat zu dem Spitznamen Droide gekommen, da er kaum zu erschüttern war und einen einmal gefassten Entschluss eisern verfolgte. Sein Geschick im Umgang mit Finanzen war immer wieder erstaunlich und es war ihm zum großen Teil zu verdanken, dass der Plan nun in die Endphase von Phase-1 gehen konnte und TAG-X jetzt in greifbare Nähe rückte. Francis Mountbatton entsprach vom Äußeren in jeglicher Art dem Bild das die Mehrheit der Bevölkerung von einem Britischen Offizier des Viktorianischen Zeitalters hatte. Groß, schlank, schneidig stets beherrscht und äußerlich kühl, teils arrogant wirkend, war Francis in der Regenbogenpresse wohl einer der am häufigsten abgelichteten Junggesellen Europas. Der Zweig seiner Familie war einer der wenigen Familien aus der Oberschicht, die frei von Skandalen und gut situiert die turbulenten letzten Jahrzehnte überstanden hatten, die wie eine Flut durch das ehemalige Großbritannien geschwappt war. Seine elitären familiären Verbindungen hatten dem inneren Kreis einiges erleichtert. In seiner Heimat wurde seine Familie noch immer hoch angesehen und von den Menschen der unteren Schichten teils fast verehrt. Wenn es auf den Britischen Inseln oder in Teilen des ehemaligen Comonwealth wie beispielsweise Kanada, Australien oder Neuseeland Probleme gab, dann war Francis meist die Lösung dafür. Es war bisweilen höchst erstaunlich, was er mit einem kurzen persönlichen Gespräch bei einigen Leuten bewirken konnte. Er war durch diese Fähigkeit sozusagen der Problemlöser des inneren Kreises … solange zumindest bis es nachhaltigerer, drastischer Schritte bedurfte um die Pläne des inneren Kreises durchzusetzen, da es leider nicht immer ausreichte mit Leuten nur zu sprechen. In einigen Fällen musste man auf andere Mittel zurück greifen … entweder waren dies “Zuwendungen“ also ganz schlicht gesagt Bestechung oder aber, in ganz seltenen Fällen, reine Erpressung. Wobei es nicht selten vorkam das erst ersteres und später zweites angewendet wurde. In ganz seltenen Fällen hatte man auch zu letztendlich finalen Lösungswegen greifen müsse. Dies in den vergangenen 15 Jahren nun dreimal vorgekommen. Der Vater von Alexander hatte seinerzeit nur mit den Schultern gezuckt und mit unbewegtem Gesicht gesagt “Wo gehobelt wird da fallen Späne“.

Kaum jemand würde diese drei Leute vermissen. Alle drei galten als rücksichtslos und hatten sich völlig ihrer Karriere in der Politik verschrieben. Bestechlichkeit und Raffgier waren von diesen Leuten beständig und skrupellos genutzt und praktiziert worden. Zumindest so lange, bis sie an den alten Grafen geraten waren … eine finale Erfahrung für jeden dieser drei Politiker.

Alexander, Jean und Francis waren diejenigen die in stiller und unausgesprochener Übereinkunft die Führung des inneren Zirkels inne hatten. Sie drei waren die Anführer und ihre Entscheidungen waren dann bindend für den Rest des Zirkels. Diskussionen tauchten dabei nicht auf, da das Trio diese nicht zuließ.

Während Francis also die sanfte Hand des inneren Kreises war, so nahm Karl Scheer bei Bedarf die Funktion der eisernen Faust ein und sorgte für die Sicherheit des inneren Kreises und ihres Plans. Scheer nahm sich auch der Probleme an, die ein direkteres und deutlich massiveres Vorgehen erforderten. Heute war er nicht anwesend, da er sich auf die Anordnung von Alexander hin um einige Details kümmerte die für den Abschluss von Phase-1 unerlässlich waren.

Alexander wartete bis seine beiden Freunde dicht bei ihm standen. “Die Raumortung hat gemeldet, dass die EX-17 vor zwei Tagen in unser System eingetreten ist. Ein vorläufiger Bericht des Kommandanten enthält unseren Schlüsselsatz und lässt somit darauf schließen, dass er mit seiner ganz besonderen Mission Erfolgreich war. Ich erwarte Commander Reling in neun Tagen zum Missionsbericht in der Zentrale des Explorer-Corps in Genf. Ein entsprechender Befehl wurde ihm bereits übermittelt und von ihm bestätigt. Die EX-17 wird vorerst im Orbit um Luna verbleiben bis wir drei dann entscheiden welche Schritte unsere nächsten sein werden.“

Zustimmendes Nicken antwortete ihm, bevor Jean sich leise zu Wort meldete. “Weist du denn schon genaueres?“ Alexander seufzte und schüttelte bedauernd den Kopf. “Nein … nicht wirklich. Leider hat es anscheinend bei der Rückreise im nahen Outback Probleme mit einem einzelnen Piratenschiff gegeben aber auch darüber weis ich derzeit kaum Details. Karl kümmert sich bereits darum uns die Informationen zu beschaffen, die an das Flottenkommando gegangen sind. Warten wir einfach noch die paar Tage ab bis Commander Reling uns Bericht erstattet. Aufgrund der Überfälligkeit der EX-17 war ich genauso beunruhigt wie ihr auch. Der Piratenangriff ist die Erklärung dafür. Anscheinend hat die EX-17 bei dem Gefecht diverse Schäden erlitten, die eine Reparatur erforderte, die mit Bordmitteln deutlich länger gebraucht hat, als in einer Flottenwerft. Ich persönlich bin froh, dass wir die EX-17 nicht als Verlust abschreiben müssen, wie wir das bereits befürchtet hatten. Reling hat jedoch gemeldet, man wäre zufrieden, wieder in der Heimat zu sein.“

Francis nickte bestätigend. “Dann kann man das wohl derzeit nicht ändern. Warten wir also zwangsläufig … obwohl ich wirklich neugierig bin was der Commander zu berichten hat. Aber das hat ja nun noch ein wenig Zeit und da er den Schlüsselsatz für den Erfolg der Mission gesendet hat können wir bereits anfangen Vorkehrungen für TAG-X zu treffen um keine unnötige Zeit zu verlieren. Wenn er dann in Genf ist kann er uns alles berichten. Zuerst wird er natürlich bei dir erscheinen müssen um seinen offiziellen Bericht abzugeben. Schließlich bist du ja sein Vorgesetzter als Leiter des Aufsichtsgremiums. Sein Erscheinen bei dir ist also für alle uneingeweihten Personen unverdächtig, da es lediglich nach der üblichen Befehlsroutine aussieht. Gerade die Flotte legt viel Wert auf die Einhaltung ihrer Routinen. Das Explorer-Corps ist aufgebaut wie ein Zweig der Flotte und seinerzeit auch aus dieser hervorgegangen. Du bist dort der Chef. Damit ist doch eigentlich alles so wie es sein sollte.“

Alexander runzelte die Stirn. “Noch bin ich es. Aber nicht mehr lange. Deshalb ist es auch so wichtig dass wir nun zügig die Planungen zu einem Ende bringen. Unser Zeitfenster schließt sich langsam. In sechs Monaten ist die Umsetzung unseres Planes nicht mehr möglich. Zumindest nicht wenn wir so verfahren wollen wie wir es bisher geplant haben … und ich muss gestehen, ich habe nicht das Bedürfnis noch länger zu warten, bis wir hier verschwinden. Vor allem, da die politische Situation auf Terra von Woche zu Woche unangenehmer für Menschen wie uns wird. Die derzeitige Regierung ist durch und durch korrupt. Man verrennt sich in ideologische Wunschgebilde, die unmöglich zu realisieren sind und ist nicht gewillt auch nur annähernd rational zu denken, da dies der so sehr gepflegten eigenen Ideologie widersprechen würde. Ich persönlich rechne damit, dass die dicht bevorstehenden Hegemoniewahlen zu einem Wechsel in der Politik führen werden. Es wird jedoch viele Jahre dauern bis sich wirklich entscheidendes verändert. Diese Leute, die derzeit auf den wirklich entscheidenden Regierungsposten sitzen, habe bereits seit Jahren ihre Anhänger auf Positionen befördert, wo diese seit dem als Mitläufer und Unterstützer, tätig sind. Diese vielen Personen alle irgendwann durch unbestechliche Menschen zu ersetzen wird Zeit benötigen.“

Zustimmendes Nicken antwortete ihm. Die drei Männer blickten mit nachdenklichen Mienen zu den Feuerwerkskörpern empor die immer noch vereinzelt am Nachthimmel erblühten. Ein neues Jahr brach an. Ein Jahr, dass sie endlich ihrem Ziel und ihren Träumen näher brachte, die sie seit Jahren verfolgten.

3.

Genf, Zentrale des Explorer-Corps, 09.01.2127

Der Sitzungssaal leerte sich langsam. Nur wenige Personen blieben zurück und besprachen leise die Ergebnisse der Mission, die ihnen von Commander … nun Captain Reling vorgetragen worden waren. Begleitet wurde er von seinem XO dem ehemaligen Lieutenant Commander, nun Commander, Framus Allison. Nach dem Ende von Relings Vortrag und einer kurzen Fragestunde dazu, die den bisher nicht vollständig Informierten der Anwesenden dazu diente, kurze Detailfragen zu stellen, war man zügig zum zweiten und damit auch letzten Tagespunkt übergegangen.

Der Vorsitzende des Aufsichtsrats der Explorerflotte, Alexander Graf von Rabenswalde informierte die Anwesenden nun offiziell darüber, dass der Senat beschlossen hatte, die Explorerflotte zeitnah und vollständig in die Hegemonieflotte zu integrieren. Als Termin hatte man dafür den 01.06. dieses Jahres vorgegeben. Das Personal des Explorer-Corps sollte dabei nahtlos und unter Beibehaltung ihrer Ränge in den Dienst der TDF (Terran Defence Force) übernommen werden.

Graf von Rabenswalde trat auf Captain Reling zu. “Ich gratuliere ihnen nochmals zu ihrer Beförderung. Sie haben sich dies reichlich verdient Captain. Sie und auch ihre Besatzung sind unter großen Persönlichen Risiken dazu bereit gewesen, ihren Dienst für das Explorer-Corps zu leisten.“ Der Graf blickte sich kurz um und senkte seine Stimme. “Ich lasse sie und ihren XO heute Abend um 20 Uhr abholen. Bringen sie ihre Daten mit und bereiten sie sich schon darauf vor, dem inneren Kreis und einigen weiteren Schlüsselpersonen einen umfassenden Bericht über ihren Einsatz zu erstatten. Ich habe die Daten bereits kurz gesichtet, die sie mir im Vorfeld zukommen ließen und bin überaus zufrieden.“

Am Abend wurden Reling und sein XO Punkt 20 Uhr durch ein komfortables Bodenfahrzeug von ihrem Hotel abgeholt, das von einem Fahrer und einem Beifahrer besetzt war. Der Fahrer des Fahrzeugs sprach kein Wort während der Fahrt. Sein ebenso schweigsamer Beifahrer machte auf Reling nicht den Eindruck als wäre er ein Angestellte des Fahrdienstes sondern wirkte eher wie ein gut geschulter Security-Mann.

Die Fahrt führte aus dem Zentrum von Genf weg und endete an einem luxuriösen Anwesen, das rund 40 Km außerhalb von Genf lag. Es fiel Capain Reling auf, dass die Organisatoren dieses Treffens augenscheinlich gesteigerten Wert auf Sicherheit legten. Auch seinen für diese Dinge ungeschulten Augen, fielen die rund ein Dutzend Männer und Frauen auf, die am Eingangstor sowie auf dem Dach des modern wirkenden, mehrstöckigen Hauses verteilt waren und ihre Umgebung beobachteten. Auf dem weitläufigen Parkplatz vor dem Gebäude parkten etwa zwanzig Fahrzeuge und Reling konnte auch ein Landefeld für Helikopter und Gravgleiter erkennen, wo ebenfalls diverse Fahrzeuge abgestellt waren. Kaum hielt ihr Bodenfahrzeug vor dem Eingang des Hauses da eilte bereits ein Bediensteter herbei und öffnete dienstbeflissen die Seitentür der Limousine, damit Reling und sein XO aussteigen konnten.

In der Eingangstür des Hauses, die schon fast das Ausmaß eines kleinen Tores hatte stand Graf Alexander von Rabenswalde und erwartete die beiden Raumfahrer. Er schüttelte den beiden kurz die Hand zur Begrüßung während sie in das innere des Hauses gingen. “Die anderen sind bereits eingetroffen. Ihr seid die letzten die noch gefehlt haben.“ Der Graf schmunzelte verhalten. “Allerdings wäre es unsinnig gewesen ohne euch mit der Besprechung anzufangen, da ihr eine sehr wichtige Rolle in unseren Plänen spielt … aber das wisst ihr ja.“

Die drei schritten eine breite Treppe empor in den ersten Stock des Gebäudes, gingen einen kurzen Gang entlang und betraten dann einen Raum der augenscheinlich für Konferenzen ausgelegt war. Captain Reling blickte sich kurz um und stellte fest, dass sich rund 30 Personen hier aufhielten, die in lockeren Gruppen zusammen standen. Ein langer Konferenztisch dominierte den Raum, an dessen einer Stirnseite ein großer Bildschirm neuester Fertigung aufgestellt war, der auf dem Prinzip der Hologrammprojektion arbeitete. Reling blickte kurz zur Seite. Sein XO, Commander Allison nickte ihm kurz zu. Auch er war schon lange in die Planung involviert. Man hatte ihn damals nahezu zeitgleich mit Captain Reling für das wagemutige Projekt rekrutiert, nachdem sich Arnold Gustav Reling mit Leib und Seele dem Plan dieser willensstarken Männer und Frauen verschrieben hatte. Der Captain war es auch gewesen, der dem Grafen von Rabenswalde diesen hervorragenden Offizier empfohlen hatte. Relings sah sich auch jetzt, Jahre später, in seiner damaligen Einschätzung was Framus Allison betraf, voll bestätigt. Dieser junge und intelligente Offizier, der auch als sein Stellvertreter fungierte, hatte das in ihn gesetzte Vertrauen niemals enttäuscht. Er war, genau wie auch Captain Reling, dem Plan nahezu fanatisch zugetan.

Ein Bediensteter, der zweifelsfrei der Security angehörte, schloss die Tür hinter ihnen und postierte sich dann vor dieser. Er hatte den Auftrag niemanden diesen Raum betreten zu lassen. Genauso, wie auch die anderen Bediensteten in diesem Haus, gehörte auch er zu der Gruppe von Menschen die auf irgendeine Weise in den Plan involviert waren. Der Graf schritt mit den beiden Raumfahrern zur Stirnseite des Tisches und nahm dort Platz. Reling und sein XO setzten sich auf zwei Stühle links von ihm die ihnen kurz vom Grafen zugewiesen wurden. Die im Raum versammelten Männer und Frauen hatten ihr Eintreten bemerkt und nahmen ebenfalls Platz. Bei vielen von ihnen leuchteten die Augen erwartungsfroh. Eine fast greifbare Entschlossenheit lag über den Anwesenden.

Alexander wartete einen kurzen Moment, bis völlige Ruhe eingetreten war, bevor er tief Luft holte. “Ich freue mich, euch alle hier und heute begrüßen zu können. Lange Jahre haben wir an unserem Plan gearbeitet. Im Verborgenen handelnd haben wir es geschafft, dass der große Tag nun in greifbare Nähe gerückt ist. Die meisten unter euch kennen den einen oder anderen der anwesenden. Dies ist das erste mal, das alle Leute in einem Gebäude zusammentreffen, die die wichtigsten Schlüsselfunktionen in unserer Organisation einnehmen. Hier und heute werden wir die letzten Schritte planen, bevor wir in die letzte Phase unseres Plans gehen … Zumindest hier auf Terra. Alles weitere liegt dann in den Sternen. Und das ist dann wortwörtlich zu nehmen.“ Leises Gelächter erklang im Raum und einige der Anwesenden lehnten sich schmunzelnd in ihren gepolsterten Stühlen zurück. Hier und heute waren der innere Kreis und ihre wichtigsten Entscheidungsträger versammelt. Etwas, dass es in dieser Form zuvor nie gegeben hatte.

“Lassen sie mich ein klein wenig ausholen, bevor Captain Reling und sein XO, Commander Allison ihren Bericht abgeben … Vor rund 15 Jahren wurde unser Plan geboren. Anfangs stand mein Vater uns noch zur Seite und ich bedaure zutiefst, dass er den heutigen Tag nicht mehr miterleben kann. Vor allem in der Anfangsphase war er es, der mit seiner Willensstärke und seiner Weitsicht dazu beitrug, dass der Plan ein stabiles Fundament erhielt. Heute, nach all diesen Jahren, sind wir hier, um die Ernte einzufahren, die seine und unsere Arbeit über Jahre hinweg erst möglich gemacht hat … Einige von ihnen gehören bereits seit Anfang an zu uns, andere sind erst später im Laufe der Zeit hinzu gekommen. Die letzten von Ihnen vor acht Jahren.“ Dabei nickte Alexander kurz einer blonden Frau zu, die Mitte bis Ende der dreißig sein mochte. Kristina Weber war stets unnahbar erscheinende Frau, der man nachsagte, sie wäre die wohl fähigste Finanzmanagerin des Planeten. Sie war als letzte der hier anwesenden Personen für das Projekt rekrutiert worden. Jean Gauloises hatte das Genie der Frau erkannt und sie dann, nach ihrer Rekrutierung gefördert. Nach außen hin arbeiteten die beiden für Konzerne die eher als Rivalen einzustufen waren. Jedoch gehörten beide Großkonzerne zusammen, was jedoch keinem Außenstehenden bekannt war. Heute waren TERRA-TECHNOLOGIE, allgemein nur kurz TERRA-TECH genannt, und INTERNATIONAL RESEARCH AND DEVELOPMENT der breiten Öffentlichkeit bekannt, als IRD zwei der wohl mit deutlichem Abstand finanzstärksten Konzerne Terras. Ermöglicht hatte das seinerzeit die Planung und das Handeln von Alexanders Vater, der den Zweiten Konzern über Strohmänner finanziert und aufgebaut hatte. Über den Kauf von Aktien sowie massiven Insiderhandel, den Kauf und Verkauf von Unternehmensbeteiligungen und Unternehmenszweigen auf der ganzen Welt hatte man so, in wenigen Jahren, einen Großkonzern geschaffen, der sich vornehmlich mit Technologie beschäftigte, jedoch auch in diversen Bereichen nach außen hin durchaus mit TERRA-TECH konkurrierte. IRD hatte seit seiner Gründung immer mehr an Einfluss gewonnen und dominierte heute weite Teile der Forschung. Jean Gauloises stand ganz offiziell dem Konzern TERRA-TECH als nahezu allmächtiger Chef des Aufsichtsrates eines Konzerns vor, der auch die Mehrheitsanteile des Hauses Rabenwalde vertrat. Kristina Weber war bereits kurz nach Gründung von IRD auf eine ähnliche, dort vergleichbare Position gehoben worden und fungierte seitdem, mit eiserner Hand, als das allseits bekannte Gesicht des mächtigen Techno-Konzerns. TERRA-TECH beschäftigt sich zwar auch mit Technologie und Forschung, legte seinen Schwerpunkt jedoch deutlich auf die Schwerindustrie sowie die Raumfahrttechnologie mit Raumschiffbau. Eine der Werften im Sonnensystem, in deren Docks gleichzeitig vier Schiffe gebaut oder überholt werden konnte, gehörte dem Konzern. Während man TERRA-TECH allgemein eher als Konzen betrachtete, dessen weit überwiegende Aktienmehrheit von einzelnen Familien gehalten wurde, dominierten bei IRD Kapitalmanager dutzender Kapitalfonds die dort entscheidend in die Firmenstruktur und die Firmenpolitik einwirkten. Die Tatsache, das diese Kapitalmanager genau das taten, was der innere Kreis und somit die hier Anwesenden Personen ihnen vorgaben war für Außenstehende nicht ersichtlich … und das war durchaus so gewollt.

Alexander stand auf und begann nun langsam auf und ab zu schreiten, während er sprach. “Die Expedition der EX-17 war ein Erfolg. Das Schiff hat augenscheinlich ein Sonnensystem gefunden, dass unseren Vorgaben entspricht und somit eine erfolgreiche Kolonisierung möglich macht. Captain Reling wird ihnen nun einen Bericht über den Verlauf seiner Reise präsentieren und dabei auch näher auf signifikante Details eingehen. Einige dieser Details sind von elementarer Wichtigkeit für die erfolgreiche Umsetzung unseres Projektes.“

Alexander nickte Captain Reling kurz zu und setzte sich wieder, während dieser jetzt aufstand, den Anwesenden kurz zunickte und nun seinen Bericht präsentierte. “Meine Damen und Herren … Ich freue mich ihnen hier und heute meinen Bericht vortragen zu dürfen. Wie sie alle wissen startete die EX-17 zu einer Mission um einen Teil des Outback zu erkunden und zu kartographieren, der bisher unbekannt war. Dies war zumindest der offizielle Auftrag durch das Explorer-Corps. Und diesen Auftrag haben wir auch ausgeführt. Der inoffizielle Auftrag, den mir Graf von Rabenswalde, vor unserer Abreise, mündlich erteilte, lautete dahin gehend, ein Sonnensystem mit einem Planeten zu finden, das zur Kolonisierung geeignet war und einige Voraussetzungen erfüllte, die etwas ungewöhnlich waren … Die erste Voraussetzung lautete, das System sollte, auf der kürzesten denkbaren Route, mindestens 80 Sprünge weit von Terra entfernt sein. Weiterhin war eine Vorgabe, das System dürfe sich nicht in einer sprungtechnischen Sackgasse befinden sondern soll den weiteren Transfer zu anderen Sonnensystemen ermöglichen, also ein Durchgangssystem mit mindestens zwei oder mehr Sprungpunkten sein. Weiterhin lautete eine der Vorgaben, das System solle über mindestens einen Planeten verfügen, der sich innerhalb der habitablen Zone befindet und über eine Atmosphäre verfügt, die zum Atmen geeignet ist, sodass man bei der Kolonisierung dieses Planeten nicht auf überkuppelte Siedlungen angewiesen sein muss. Als letzte Voraussetzung wurde gewünscht, dass sich andere, ebenfalls zur Kolonisierung geeignete Planetensysteme nicht weiter als maximal drei Sprünge von diesem entfernt befinden sollen. Somit soll eine spätere Besiedelung, der näheren stellaren Umgebung unserer neuen Heimat, ermöglicht werden, ohne den Zusammenhang zu unserer Kernkolonie zu verlieren. Ich darf ihnen heute erfreut melden, wir haben ein Sonnensystem entdeckt, dass all diesen Voraussetzungen entspricht.“

Captain Reling wandte sich zu dem Hologramm-Projektor und schob einen Speicherkristall in den dafür vorgesehenen Port. Sogleich baute sich ein dreidimensionales Bild von rund zwei Metern Höhe auf, das den Anwesenden eine Sternenkarte anzeigte. “Unser Schiffscomputer hat die Transfersysteme mit einer Buchstaben- und Zahlenkombination gekennzeichnet. Die Systeme die uns eine Kolonisierung ermöglichen können hat der Schiffscomputer mit Namen versehen. Das letzte von uns erreichte System ist das System T-95-NO-1-A. Die Kennzeichnung setzt sich zusammen, wie folgt … T für Transfer, 95 weil dies die Sprungpunktentfernung zu Terra ist, NO weil es sich im Galaktischen Norden befindet und nordöstlich des vorherigen Transfersystems liegt, 1 bedingt dadurch dass es das erste der von dort abzweigenden Transfersysteme ist und A weil es auf dieser möglichen Route noch weitere Systeme gibt die erreicht werden können. … Es ist ein Transfersystem das den Zugang zu weiteren zwei Systemen ermöglicht. Aufgrund unserer schwindenden Antimaterievorräte und weil wir zu diesem Zeitpunkt das in unseren Augen optimale System bereits gefunden hatten kehrten wir dort um und traten die Heimreise an.“

Captain Reling lächelte und gab den Anwesenden kurz die Zeit das Hologramm intensiver zu betrachten. “Das System welches uns am geeignetsten für unser Unternehmen erscheint ist Lemuria, wie wir dieses System tauften.“ Während er dies sagte leuchtete besagtes Sonnensystem im Hologramm kurz auf.

Wieder lies Captain Reling den interessiert lauschenden einen kurzen Moment Zeit um das Hologramm zu betrachten. “Wie sie gut erkennen können ist Lemuria umgeben von mehreren Systemen die von uns als mögliche spätere Kolonialsysteme gekennzeichnet wurden. Eine Reise zu diesen Systemen ist über die vorhandene Sprungpunktgeographie gut zu ermöglichen.

Unterhalb des Systems Asgalun befinden sich Transfersysteme die dann den weiteren Weg zur Kernzone möglich machen. Von dort werden wir in diesen Quadranten kommen, den wir den Lemuria-Quadranten getauft haben … Das Lemuria-System besitzt eine Sonne der Spektralklasse G. Der Stern hat fünf Planeten, von denen einer ein Gasriese mit 24 Monden ist, des weiteren gibt es in dem System zwei Asteroidenringe von erheblichen Ausmaßen. Lemuria selbst, wie wir den Planeten genannt haben der zur Kolonisation vorgesehen ist, erweist sich anscheinend als ein echtes Juwel unter den Planeten. Der Planet hat einen Mond der durchaus dem irdischen Mond ähnelt. Wir haben auf unserer Mission 236 neue Systeme vermessen von denen rund ein drittel Himmelskörper vorweisen konnte. Nicht eines der von uns kartographierten Systeme kann günstigere oder zumindest gleichwertige Ausgangsgrundlagen für unser großes Projekt vorweisen als das Lemuria-System.“

Reling wartete einen Moment und lies seine Worte auf seine Zuhörer einwirken, bevor er weitersprach. “Auf unserer Rückreise hatten wir, fünf Sprünge von der Kernzone entfernt, im galatischen Norden, oberhalb von Utopia einen Zwischenfall mit einem Schiff das sich als Pirat erwies. Bei diesem Gefecht wurde das gegnerische Schiff von uns schwer beschädigt und zur Flucht gezwungen. Eine Vernichtung des bereits angeschlagenen Gegners war uns nicht möglich, da wir zu diesem Zeitpunkt über keinerlei Raketen mehr verfügten. Unsere beiden bewaffneten Beiboote waren bei dem Gefecht vom Gegner vernichtet worden und die EX-17 hatte mehrere Treffer erhalten. Wir haben bei dem Gefecht 42 Besatzungsmitglieder verloren. Acht waren an Bord des Shuttles und der Barkasse, die übrigen kamen durch die Treffereinwirkung des Piratenangriffs ums Leben die wir auf der EX-17 hinnehmen mussten. Ich möchte hier betonen, dass es uns mit einer besseren Schiffsbewaffnung, so wie sie ursprünglich geplant war, zweifellos gelungen wäre den Angriff abzuwehren ohne das wir selber Beschädigungen und Verluste zu erleiden hätten. Lediglich die bewaffnete Barkasse und das ebenfalls bewaffnete Shuttle haben uns ermöglicht den Gegner zu vertreiben. Hätten die Piraten zu diesem Zeitpunkt geahnt, dass wir waffentechnisch nahezu wehrlos waren dann hätten sie uns zweifelsfrei aufbringen können. Ich möchte hier nochmals darauf hinweisen, dass eine sinnvolle und starke Bewaffnung unserer Schiffe die wir entsenden wollen nicht nur zweckmäßig sondern überlebenswichtig ist. Das Piratenschiff war ursprünglich ein leichter Frachter der Market-Klasse der dann später massiv mit zusätzlichen Waffensystemen nachgerüstet wurde. Laut allem was ich an Informationen besitze sind Schiffe dieser Baureihe im nahen Outback verhältnismäßig häufig anzutreffen, da sie für unabhängige Händler aufgrund ihrer Größe und ihrer verhältnismäßig günstigen Kosten derzeit optimal sind. Die Größe von nur rund 100.000 Tonnen genügt bei dem derzeit sehr geringen Frachtaufkommen der dortigen Niederlassungen und Kolonialen Siedlungen vollkommen, ist jedoch für die weiter kernwärts liegenden Systeme bereits klar überaltert. Es ist damit zu rechnen, dass diese Schiffsklasse in naher Zukunft durch ein Folgemodell ersetzt wird das größer ist.“

Reling sammelte sich einen Moment und ließ seine Augen über die im Raum versammelten schweifen. “Wir haben jedoch den Vorteil, die durch das harte Gefecht erlittenen Beschädigungen am Schiff nutzen zu können, um unserem Plan einen weiteren Sicherheitsfaktor hinzu zu fügen. Die augenscheinlichen Beschädigungen von Direkttreffern, diese hauptsächlich durch Beschuss von Laser und Massegeschossen, sowie einige nachweisliche Nahtreffer von Raketen haben mich in die Lage gebracht, die internen Gefechtsschäden als Grund zu nennen, die zur Beschädigung unseres Schiffscomputers führten. Dabei wurden einige der Speicherdateien durch Kurzschlüsse ausgebrannt und gelöscht. Zu meinem Bedauern befanden sich in diesen Dateien auch die Daten der Systeme, die weiter als 31 Sprünge von Terra entfernt liegen. Laut meinem offiziellen Bericht, der bei unserer Rückkehr nach Terra an das Zentralkommando des Explorer-Corps ging, haben wir lediglich das Transfersystem näher untersucht, das sich einen Sprung weiter befand und in besagtem Sonnensystem dann dringend notwendige Reparaturen sowie diverse Instandhaltungsarbeiten durchgeführt die aufgrund von massivem Ersatzteilmangel deutlich länger dauerten als normal üblich. Der Bericht an sich ist schlüssig und weist keine Gründe auf, seine Vollständigkeit anzuzweifeln. Somit brauchen wir die Daten nicht verschwinden lassen und auch von einer Manipulation können wir Abstand nehmen, da dies jetzt unnötig geworden ist. Die routinemäßige Kontrolle des zentralen Schiffscomputers, sowie das Auslesen der dort gespeicherten Daten, ist durch das Flottenkommando standardmäßig erfolgt, sobald die EX-17 Terra erreicht hatte. Die offiziellen Stellen sind also ahnungslos, was das Raumgebiet betrifft, welches sich weiter als einen Sprung jenseits der offiziell durchgeführten Sprünge befindet. Derzeit befindet sich die EX-17 im Orbit von Luna und soll laut der mir zugestellten Befehle in zwei Wochen in ein Werftdock der Flotte verbracht werden, um dort die Schäden auszubessern, die von uns mit Bordmitteln bisher nur notdürftig durchgeführt werden konnten. Die Besatzung, mit Ausnahme meines XO und mir ist, soweit überlebt, noch vollständig an Bord. Die Leichen der auf der Mission gefallenen Besatzungsmitglieder sind bereits mittels Shuttle von der Flotte nach Terra überführt worden. Hiermit ist mein Bericht abgeschlossen.“