Star Trek - Deep Space Nine: Die Station der Cardassianer E-Book

Kevin Way Jeter

• Herausgeber: Heyne
• Kategorie: Fantasy und Science-Fiction
• Sprache: Deutsch
• Veröffentlichungsjahr: 2014

Seitenzahl: 355

Beschreibung

Major Kira in Gefahr!

Die Cardassianer wollen auf der anderen Seite des Wurmlochs eine Station bauen, um ihre Präsenz zu dokumentieren und die Hand auf fruchtbare, unerschlossene Planeten in diesem Gebiet zu legen. Commander Sisko, Major Kira und die Crew von Deep Space Nine erhalten den Befehl, den Cardassianern unter allen Umständen zuvorzukommen und ihrerseits eine Station in dem umstrittenen Bereich zu errichten. Aber bevor es Major Kira gelingt, den Befehl auszuführen, taucht ein Fanatiker aus ihrer Vergangenheit auf, um sich an ihr zu rächen. Kira muss nicht nur um ihr Leben kämpfen, sondern auch um die Station. Ihr Gegner gefährdet nämlich mit seinen Aktionen auch die ohnehin kritische Sicherheit des Wurmlochs und womöglich den Bestand der ganzen Föderation.

Leseprobe

Starfleet Command erfährt, dass die Cardassianer auf der anderen Seite des Wurmlochs gegenüber von Deep Space Nine eine Station bauen wollen, um ihre Präsenz zu dokumentieren und die Hand auf fruchtbare, unerschlossene Planeten in diesem Gebiet zu legen. Commander Sisko, Major Kira und die Crew von Deep Space Nine erhalten den Befehl, den Cardassianern unter allen Umständen zuvorzukommen und ihrerseits eine Station in dem umstrittenen Bereich zu errichten.

K. W. Jeter

DIE STATION DER CARDASSIANER

Star Trek™

Deep Space Nine

Für Chris und Lynn Hoth.

Historische Anmerkung

ERSTER

TEIL

Kapitel 1

Ein Schrei hallte durch den Wartungshangar. »Verdammter cardassianischer Schrotthaufen!«

Es folgten weitere Worte, ausdrucksstark genug, um die bajoranischen Arbeiter in der Nähe zu veranlassen, Grimassen zu schneiden. Sie trugen das schlichte Grau einer besonders puritanischen Sekte des Planeten und hatten sich noch nicht an die raueren Aspekte des Lebens an Bord der Raumstation gewöhnt.

Chefingenieur Miles O'Brien fluchte erneut, als er durch die Zugangsluke des Schubmoduls kletterte. Blut tropfte aus einer Platzwunde in der Stirn – er war gegen eine der Stützstreben gestoßen, die vom Wartungshangar aus ins Innere des zu modifizierenden Schiffes reichten. Schweiß glänzte auf glühenden Wangen.

»Gibt es irgendwelche Schwierigkeiten?«, fragte O'Briens cardassianischer Kollege mit geheuchelter Besorgnis. Hinter ihm hingen gewölbte Teile der Außenhülle wie die Kulissen eines speziellen Bühnenstücks im saalartigen Raum. »Sie erinnern sich bestimmt an meinen Hinweis, dass für die Arbeit mit unserer Technik besondere Kenntnisse erforderlich sind. Nur Fachleute …«

»Von Schwierigkeiten kann überhaupt keine Rede sein. Ich werde schon damit fertig.« Er zog ein Tuch aus der Tasche und wischte sich damit das Blut von der Stirn. Die Wunde spielte kaum eine Rolle – zu solchen Verletzungen kam es manchmal, wenn man mit Maschinen und Aggregaten arbeitete. Viel schwerer zu ertragen war das dünne Lächeln des Cardassianers. Wenn Eidechsen grinsen könnten … Miles musste sich sehr beherrschen, um dem Mann nicht die Faust ins Gesicht zu rammen. »Ich brauche nur die richtigen Werkzeuge.« Er drehte sich um und ging in Richtung Ausrüstungskammer, duckte sich dabei unter dicken Kabelsträngen hinweg.

Zufriedenstellender Argwohn zeigte sich im cardassianischen Gesicht, als O'Brien zurückkehrte. »Was … was haben Sie vor?«

Jetzt lächelte Miles. Er hielt eine kastenförmige Steuerungseinheit in den Händen, schaltete sie ein und bewegte einen joystickartigen Hebel. Ein sehr schwerer Roboter folgte ihm aus der Kammer und ließ bei jedem Schritt das Deck erzittern. »Ich bin lange genug hier, um die cardassianische Technik schätzen gelernt zu haben.« Er steuerte den sogenannten Zertrümmerer absichtlich so, dass er gegen einen Strukturträger stieß – dadurch kam es zu einer Erschütterung, die den Cardassianer fast von den Beinen riss. »Und ich kenne mich mit Ihren Konstruktionen gut genug aus, um zu wissen: Wenn's nicht passt, so nehme man einen größeren Hammer.«

»Sind Sie übergeschnappt?« Der Cardassianer wich hastig zur Seite, als der Roboter zum Raumschiff im Trockendock stapfte. »Das ist doch Wahnsinn …«

Es gab keine größeren Hämmer als den Zertrümmerer. O'Brien und die anderen Techniker von Deep Space Nine hatten ihn zusammengeschustert, um sich mit seiner Hilfe einen Weg durch jene zerstörten Bereiche der Station zu bahnen, die sonst unzugänglich blieben. Er war leistungsfähig genug, um mit einem Schlag ein zwei Meter großes Loch zu schaffen, das ein Deck mit dem nächsten verband. Die Vorrichtung folgte O'Brien nun wie ein braves Hündchen, als er in die Zugangsluke des Schubmoduls zurückkehrte. Der Roboter duckte sich mit summenden Servomotoren und trat ebenfalls in die Öffnung. Seine massiven Beine ragten Säulen gleich zwischen dem Modul und der nächsten Wand auf.

Das Gesicht des cardassianischen Chefingenieurs erschien am Rand der Luke. Inzwischen hatte er sich weit genug von der Überraschung erholt, um sich lautstark zu empören. »Die Verwendung eines solchen Apparats ist überhaupt nicht nötig!« Die Stimme hallte im Gewölbe des Schubbereichs über O'Brien wider. »Sie verstoßen gegen die Vereinbarung, die unsere Gesandten mit Ihrem Kommandostab trafen. Sie können nicht …«

»Und ob ich kann.« O'Brien betätigte eine Taste der Steuerungseinheit, und daraufhin schwang das große Gewicht des Zertrümmerers durch die Luft. Er hörte ein zischendes Rauschen, dann ein Krachen, gefolgt von Stille. In den Ohren trug er Schutzstöpsel, und als sich ihre Membranen wieder öffneten, vernahm er das Quietschen von berstendem Metall und das Heulen des Sicherheitsalarms.

Er beobachtete die vom Roboter erzielte Wirkung. Eins stand fest: Der cardassianische Frachter war kein Schrotthaufen. Aber beim Umbau zu einem Forschungsschiff schien man es hier und dort übertrieben zu haben. Vielleicht musste der Zertrümmerer noch zehnmal zuschlagen, um das Metall weit genug zu verbiegen, damit die Absorber installiert werden konnten.

Das Heulen der Sirenen wurde nicht etwa leiser, sondern immer lauter. Bevor O'Brien den Zertrümmerer auf einen neuerlichen Einsatz vorbereitete, blickte er noch einmal durch die Zugangsluke und sah, wie der Cardassianer zur Tür lief. Aus Angst? Oder wollte er Hilfe holen? Die Bajoraner sahen von den Okularen ihres Arbeitstisches auf. Ihr Puritanismus hinderte sie keineswegs daran, den Schrecken des cardassianischen Chefingenieurs zu belächeln.

»Wie wär's, wenn wir noch einige Male kräftig zulangen?« Miles klopfte ans Bein des Zertrümmerers. »Bevor jemand kommt, um uns daran zu hindern.«

Wächter führten den Leiter der technischen Abteilung von Deep Space Nine fort – der Sicherheitsoffizier höchstpersönlich hatte dem Chefingenieur die Handschellen angelegt. Die Bajoraner sahen der Gruppe nach, und anschließend wechselten sie erstaunte Blick. Normalerweise kam es in diesem Bereich der Raumstation nicht zu so dramatischen Ereignissen.

»Er scheint ein anständiger Mann zu sein.« Ein bajoranischer Techniker legte seine Werkzeuge beiseite und versuchte, die verkrampften Finger zu entspannen. »Dieser O'Brien … Er hat uns recht freundlich behandelt.«

Mehrere Köpfe nickten. Die Bajoraner hatten damit gerechnet, dass ihnen der Chefingenieur von DS Nine ablehnend gegenüberstand. Sie waren zunächst davon überzeugt gewesen, dass ihm ihre Teilnahme an Reparatur und Umbau der Raumstation nicht gefiel. Er hatte die neuen Mitarbeiter akzeptieren müssen: Ihre Präsenz in Deep Space Nine gehörte zu einer Übereinkunft zwischen dem Kommandanten und den Repräsentanten der bajoranischen Regierung. Nun, die Anwesenheit der fremden Techniker mochte O'Brien nicht gerade mit Begeisterung erfüllen, aber er begegnete ihnen mit Fairness.

Ein zweiter Bajoraner schob das optische Gerät beiseite. »Ich gebe zu, dass ich ihn vermissen könnte, wenn die große Zeit kommt. Natürlich nur ein wenig …«

Diese Bemerkungen durfte das Oberhaupt der Gruppe nicht einfach so hinnehmen. Nur seine Gefährten wussten, dass er die Verantwortung für ihr geistliches und moralisches Wohl trug, sie bei den Heiden vor Versuchung bewahren musste. Nichts deutete den Starfleet-Offizieren gegenüber auf seinen Rang hin. Auch in dieser Hinsicht mangelte es ihnen an Erleuchtung …

»Bei eurer Andacht solltet ihr daran denken, warum wir hier sind«, sagte er kühl. »Erinnert euch daran, welche Pflicht uns hierhergebracht hat.« Das religiöse Oberhaupt musterte seine Begleiter streng.

Die übrigen Bajoraner wirkten betroffen und blickten auf die glitzernden Komponenten hinab, mit denen sie arbeiteten.

»Ich wollte nur sagen …«, erklang die Stimme des Technikers, der als erster gesprochen hatte. Er war das jüngste Mitglied der Gruppe und trachtete nun danach, sich zu verteidigen. »Es kann sicher nicht schaden, zu einem guten Einvernehmen mit dem Chefingenieur zu gelangen.«

»Es kann nicht schaden?« Das Oberhaupt nickte langsam und gab vor, konzentriert über die Bedeutung dieser Worte nachzudenken. »Ich schätze, unser Volk hat bereits genug gelitten. Und schuld daran sind Außenweltler wie O'Brien.« Bevor der junge Mann irgendwelche Einwände erheben konnte, fuhr er fort: »Was spielt es für eine Rolle, dass er kein Cardassianer ist? Er gehört zu den Fremden – nur darauf kommt es an. In seinen Adern fließt kein bajoranisches Blut.«

Stille schloss sich an. Die Techniker wagten es nicht, aufzusehen und dem Blick des Oberhaupts zu begegnen.

»Von jetzt an …« Der Anführer wusste, dass er jeden Widerstand im Keim erstickt hatte. »Bleibt unter euch – dann riskiert ihr nicht, dem Sündigen zum Opfer zu fallen.«

Die anderen Bajoraner gaben keinen Ton von sich. Nacheinander griffen sie nach ihren zierlich anmutenden Instrumenten und setzten die Arbeit fort.

Zwar war die Tür geschlossen, aber Benjamin Sisko hörte, wie sich Schritte dem Büro näherten. In dieser Hinsicht bot ihm die schlechte Konstruktionsstruktur von Deep Space Nine einen Vorteil. An Bord der Enterprise – und das galt auch für andere Starfleet-Schiffe – war die akustische Abschirmung einzelner Sektoren und Zimmer perfekt. Mit anderen Worten: Man wusste erst, wer vor dem Schott stand, wenn der Betreffende den Türmelder betätigte. Doch hier hörte man brummende Stimmen und das Klacken von Stiefeln auf dem metallenen Boden. Was dem Commander Zeit genug gab, seinen Gesichtsausdruck unter Kontrolle zu bringen und sich in eine Aura kühler Autorität zu hüllen.

»Sabotage, jawohl! Unverhohlene Sabotage! Sie kommt einer Herausforderung gleich …« Zweifellos die Stimme eines cardassianischen Offiziers: Sie vereinte profunde Arroganz mit natürlicher Feindseligkeit. Ohne diese besondere Mischung schienen Cardassianer nicht einmal in der Lage zu sein, sich einen Drink zu bestellen. In diesem besonderen Fall klang es nicht nur nach Ärger, sondern nach heißem Zorn. »Gleich wird sich herausstellen, was für eine Gerechtigkeit man von der Föderation erwarten kann …«

Eine andere Stimme antwortete, so leise und dumpf, dass Sisko keine einzelnen Worte verstand. Er erkannte jedoch den Akzent des Chefingenieurs und ahnte, worum es ging. Außerdem: Der Sicherheitsoffizier von Deep Space Nine hatte sich kurz per Interkom mit dem Kommandanten in Verbindung gesetzt und ihm in groben Zügen den jüngsten Zwischenfall geschildert.

Der Kommandant von Deep Space Nine seufzte tief und sah auf den Schreibtisch. In letzter Zeit wurde er immer dann gestört, wenn er bis zu den Ohren im Durcheinander der bajoranischen Diplomatie steckte. Auch in diesem Fall erwies sich die mangelnde akustische Isolation als günstig: Dadurch wusste er einige Sekunden im Voraus, dass er mit Besuch rechnen musste – was ihm Gelegenheit gab, gewisse Vorbereitungen zu treffen. Zum Beispiel zeigte der Monitor gerade Daten, die nicht für einen neugierigen cardassianischen Offizier bestimmt waren. Sisko betätigte eine Taste und löschte die Bildschirmdarstellung, als Stimmen und Schritte näher kamen.

»Herein.« Er lehnte sich zurück, stieß dabei mit dem Schienbein an eine Ecke. Nur mit Mühe widerstand er der Versuchung, das Gesicht zu verziehen. Was auch immer die Cardassianer bauten und konstruierten: Sie vergaßen nie, alles mit scharfen Kanten auszustatten – vielleicht nur um Blut fließen zu lassen. Offenbar entsprach das dem cardassianischen Wesen.

Die Tür öffnete sich, und zwei Cardassianer kamen herein. Den einen erkannte Sisko als Chefingenieur des Raumschiffs, das derzeit im Wartungshangar umgerüstet wurde. Der andere – sein Anblick weckte im Commander den Wunsch, verärgert zu seufzen – war Gul Tahgla, der Captain jenes Kreuzers. Tahgla befand sich erst seit kurzer Zeit an Bord von Deep Space Nine, aber er hatte bereits bewiesen, die Kunst von Obstruktion und hinterlistiger Durchtriebenheit ebenso gut zu beherrschen wie sein Freund und Vorgesetzter Gul Dukat. Sisko fragte sich manchmal, ob die vielen Ecken am Schreibtisch auf Dukats Kreativität zurückgingen – er hielt so etwas durchaus für möglich.

»Bei allen Raumgeistern …« Chefingenieur O'Brien stand hinter den beiden Cardassianern, wandte sich an Odo und flüsterte so laut, dass ihn auch Sisko hörte. »Müssen die Dinger unbedingt so fest sitzen?« Demonstrativ hob er die gefesselten Hände. »Oder wollen Sie diesen Witzbolden damit nur zeigen, dass Sie es ernst meinen?«

Der Sicherheitsoffizier bedachte ihn mit einem durchdringenden Blick. »Es geht mir nie darum, Eindruck zu schinden.«

Der cardassianische Captain sah Sisko an und nickte knapp. »Ich glaube, wir haben da ein kleines … Problem, Commander.« Bei den letzten Worten formten die Lippen ein ironisches Lächeln. »Allerdings: Vielleicht ist es gar nicht so klein. Immerhin hat sich einer Ihrer Senior-Offiziere zu Sabotage hinreißen lassen, und zwar ohne irgendeine Provokation unsererseits …«

»Von wegen!« O'Brien schnaubte verächtlich. »Ich bin häufig genug provoziert worden.«

Sisko hörte aufmerksam zu, als der cardassianische Chefingenieur von den Ereignissen im Trockendock erzählte. Einmal zuckte es in seinen Mundwinkeln, und er musste sich ein Schmunzeln verkneifen. Er hätte gern gesehen, wie O'Briens Zertrümmerer einen Cardassianer veranlasste, die Flucht zu ergreifen.

»Der Ernst dieses Zwischenfalls dürfte Ihnen klar sein, Commander.« Gul Tahgla sprach jetzt in einem förmlicheren, frostigen Tonfall. »Die Vereinbarung mit der Föderation erlaubt Ihren Technikern Zugang zu den wichtigsten Sektionen unserer Schiffe. Sie wissen natürlich, dass wir dieser Regelung nicht aus freiem Willen zustimmten – die Umstände zwangen uns dazu. Sie geben sich als Beschützer der armen Bajoraner aus, und dadurch haben Sie Kontrolle über das stabile Wurmloch. Wer eine Transitgenehmigung bekommen möchte, muss sich Ihren Bedingungen unterwerfen.« Tahgla fauchte abfällig. »Natürlich ist es reiner Zufall, dass die Föderation durch ihren Altruismus den Schlüssel zum ganzen Gamma-Quadranten erhält.«

»Ich bitte Sie. Lassen Sie uns keine Zeit mit Sarkasmus vergeuden.«

»Nun gut.« Der Cardassianer beugte sich vor. »Unser Rat glaubt schon seit einer ganzen Weile, dass die angeblich notwendigen technischen Modifizierungen für einen Transfer durchs Wurmloch nur ein Vorwand sind. Dadurch haben als Techniker getarnte Spione die Möglichkeit, sich in unseren Schiffen umzusehen – während sie Dinge einbauen, die überhaupt nicht funktionieren.«

»Die Absorber wären wohl kaum so teuer, wenn sie wirklich nicht funktionierten«, erwiderte Sisko. Tahgla hatte gerade etwas angesprochen, das ihm ohnehin schwer im Magen lag. Deep Space Nine bekam natürlich finanzielle Unterstützung von der Föderation, doch ein großer Teil des Budgets musste für Konstruktion und Installation der Impulskraft-Absorber verwendet werden – ohne einen solchen Absorber durfte kein Raumschiff durchs Wurmloch fliegen. Zwar kam letztendlich der interstellare Völkerbund für die entsprechenden Kosten auf, aber die bisherigen Zahlungen stellten kaum mehr dar als den sprichwörtlichen Tropfen auf dem heißen Stein. DS Nine brauchte weitaus mehr Zuschüsse, und in diesem Zusammenhang konzentrierten sich Siskos Hoffnungen auf die nächste Tagung des Bewilligungsausschusses.

Bis dahin wuchs in DS Nine der Zwang zum Sparen, denn Priorität hatte nach wie vor die Absorber-Installation. Alle Schiffe, die einen Wurmlochtransit durchführen wollten, mussten damit ausgestattet werden, auch cardassianische. Erst vor vierundzwanzig Stunden hatte eine fast wütende Major Kira Siskos Büro betreten, um ihm die Zahlen auf ihrem Datenblock zu zeigen, das immer größer werdende Defizit zu betonen und zu verlangen, bis auf weiteres keine Umrüstungen mehr vorzunehmen. Warum sollten wir den verdammten Cardassianern helfen? So lauteten Kiras Worte. Nun, es fehlte ihr an Erfahrung mit den Feinheiten der Föderationsbürokratie. Deshalb verstand sie kaum, dass nur ein hohes Defizit Starfleet dazu veranlassen konnte, ein höheres Budget zu genehmigen.

Was die Modifikationen der Impulstriebwerke cardassianischer Schiffe anging … Sisko hatte einen guten Grund dafür, den Cardassianern diese Art von Hilfe zu gewähren, doch er behielt ihn nach wie vor für sich.

»Und ich darf Ihnen versichern: Ohne meine ausdrückliche Erlaubnis werden Sie das Trockendock nicht verlassen! Von mir aus können Sie auch Admiral oder was weiß ich sein …«

Die laute Stimme des Chefingenieurs brachte Sisko ins Hier und Jetzt zurück. »Ich bitte Sie, meine Herren …« Er hob die Hand und wandte sich dann an Odo. »Bitte nehmen Sie Mr. O'Brien die Handschellen ab. Ich glaube, sie sind jetzt nicht mehr nötig.«

Tahglas Züge verhärteten sich. »Wollen Sie den Saboteur straflos davonkommen lassen?«

»Ich bezweifle, dass in diesem Fall eine kriminelle Absicht vorliegt. Vielleicht haben wir es schlicht und einfach mit einem Missverständnis zu tun. Mr. O'Brien, bitte erläutern Sie die Ereignisse.«

Der Chefingenieur rieb sich die Handgelenke und warf Odo einen finsteren Blick zu, bevor er antwortete: »Eigentlich ist die Sache ganz klar, Commander. Während der letzten Tage fand ein ständiges Hin und Her statt. Ich schätze, wir haben mindestens zwanzig Kommuniqués bekommen – durch eine Rückfrage beim Archiv können wir die genaue Anzahl in Erfahrung bringen –, und darin ging es immer wieder um die Größe der Absorber.« O'Briens Gesicht brachte Ärger und Frustration zum Ausdruck. »Es läuft alles auf den Platz hinaus, den man uns für die Installation der Absorber lässt. Schließlich einigten wir uns auf einen Kompromiss – das glaubte ich wenigstens. Aber als wir dann mit dem Einbau beginnen wollten … Plötzlich stellte sich heraus, dass die Schubeinheit fast einen Meter zu klein ist.« Miles zuckte mit den Schultern. »Daraufhin aktivierte ich den Zertrümmerer – um mir etwas mehr Bewegungsspielraum zu verschaffen.«

»Die Größe des Schubmoduls entspricht genau den Vorgaben.« Tahgla richtete den Zeigefinger auf O'Brien. »Unsere Techniker neigen nicht zu den Fehlern, die Sie offenbar von Ihren eigenen Leuten erwarten …«

Sisko drehte das Computerterminal so, dass Miles die Kontrollen bedienen konnte. »Ich schlage vor, wir sehen uns die Daten einmal an.«

Mehrere ineinander übergreifende Diagramme erschienen im Projektionsfeld, und ganz oben bildeten rote Buchstaben den Hinweis: ZUGRIFFUNTERLIEGT SICHERHEITSBESCHRÄNKUNGEN. O'Brien berührte einige Sensorfelder und deutete auf die Spezifikationen. »Das sind die vereinbarten Maße«, brummte er.

Der cardassianische Chefingenieur beugte sich an ihm vorbei und klopfte mit einem knochigen Finger an die Stelle des Bildschirms, die verschnörkelte Symbole zeigte. »Die Werte stimmen überein!« In seinen Augen funkelte es, und Sisko verglich ihn mit einem Kampfhund, der an seiner Leine zerrte. »Es gibt keine Abweichungen!«

Sisko öffnete den Mund, aber der Sicherheitsoffizier kam ihm zuvor. »Entschuldigen Sie bitte«, sagte er. »Es liegt mir fern, mit meinem Wissen zu prahlen, aber …« Odo stand hinter den beiden streitenden Chefingenieuren und reckte den Hals, um zum Projektionsfeld zu sehen. »Vielleicht kann ich diese Angelegenheit klären.« Und zu Sisko: »Ich habe unter Cardassianern gelebt, und daher bin ich mit den Besonderheiten ihrer Gesellschaft besser vertraut. In verschiedenen sozialen Bereichen gibt es unterschiedliche mathematische Notationen. An den einzelnen Zeichen ändert sich nichts, wohl aber an der Basis, auf deren Grundlage man dividiert und multipliziert.« Er strich mit dem Finger über den Schirm, zog eine imaginäre Linie zwischen den Zahlen. Dann wanderte sein Blick zum cardassianischen Techniker. »Wenn Sie noch einmal alles berechnen und dabei das merkantile Basissystem Damur verwenden … Dann stellen Sie vermutlich fest, dass die Ergebnisse Mr. O'Briens Angaben näher kommen.«

Sisko lehnte sich im Sessel zurück und beobachtete die Gestalten vor dem Schreibtisch. Miles lächelte mit zurückhaltendem Triumph, als sein cardassianischer Kollege zum Schirm starrte und dabei die Stirn runzelte – man konnte fast sehen, wie er rechnete.

Der größte Teil von Siskos Aufmerksamkeit galt dem Gesicht des zweiten Cardassianers, das weniger Emotionalität zum Ausdruck brachte. Gul Tahgla hatte den Sicherheitsoffizier nicht aus den Augen gelassen, während Odo seinen kurzen Vortrag hielt, schien dabei nach ganz bestimmten Worten zu lauschen, die jedoch nicht erklangen. Nur ganz langsam verblasste das Glühen des Misstrauens in seinen Pupillen.

»Nun, ja …« Der cardassianische Chefingenieur richtete sich auf, wirkte jetzt nicht mehr nur verärgert, sondern auch verlegen. Er nickte Odo zu. »Sie haben recht. Vielleicht … vielleicht kam es während des ersten Datenaustauschs zwischen Deep Space Nine und uns zu einem … Übermittlungsfehler.«

O'Brien wies mit einem leises Schnauben darauf hin, was er von dieser Erklärung hielt.

Sisko beobachtete auch weiterhin. Die Miene des Gestaltwandlers blieb wie üblich ausdruckslos und verriet keine Gefühle, doch der Commander entdeckte trotzdem ein subtiles Zeichen: Odo krümmte andeutungsweise die Finger, als sei er bestrebt, sie um etwas zu schließen.

»Es hat jetzt keinen Sinn, nach einem Schuldigen zu suchen.« Tahgla wusste, wann er einen Rückzieher machen musste. »Unsere eigenen Techniker kümmern sich um die erforderlichen Veränderungen, und im Anschluss daran kann die Installation des Absorbers wie vereinbart erfolgen.« Übertriebene Freundlichkeit prägte seinen Tonfall, als er hinzufügte: »Ich nehme an, unser Transit kann zum vorgesehenen Zeitpunkt stattfinden, oder?«

»Sicher wird Mr. O'Brien bemüht sein, den Zeitplan einzuhalten. Ich gebe ihm hiermit eine entsprechende Anweisung.«

»Aye, Sir.«

Sisko glaubte, in diesen Sekunden die Gedanken des Chefingenieurs lesen zu können: Je eher die verdammten Cardassianer von hier verschwinden, desto besser.

O'Brien drehte sich um und flüsterte Odo zu: »Wenn Sie mir noch einmal Handschellen anlegen, sollten Sie auf meine Handgelenke Rücksicht nehmen!«

Er trat nach draußen, gefolgt von den Cardassianern. Der Sicherheitsoffizier hingegen blieb im Büro des Kommandanten.

»Ich möchte jetzt nicht in der Haut von Tahglas Chefingenieur stecken«, sagte er und blickte in den Korridor, bevor er das Schott schloss. »Einem cardassianischen Gul gefällt es nicht, wenn er durch den Fehler eines Untergebenen in eine peinliche Situation gerät.«

»Ein interessanter Fehler.« Der Bildschirm zeigte noch immer die Diagramme und Datenkolonnen. »An der Starfleet-Akademie habe ich von den unterschiedlichen mathematischen Basissystemen der Cardassianer gehört, aber …« Er lächelte. »An mehr erinnere ich mich nicht. Haben Sie mir in dieser Hinsicht noch etwas mitzuteilen?«

»Ich glaube schon, Commander.« Odo sah sich instinktiv um – er war immer vorsichtig, ging kein Risiko ein. »Die verschiedenen cardassianischen Notationen haben ihren Ursprung in den einzelnen ökonomischen Klassen. Das Damur wird vorwiegend bei wissenschaftlichen Berechnungen benutzt, und seine Wurzeln reichen in die Kultur der alten Händler und Kaufleute zurück. Die Größe eines auf dem Heimatplaneten gebräuchlichen Saatkorns dient dabei als lineare Maßeinheit. Das Umur …« Der Sicherheitsoffizier deutete zum Projektionsfeld. »Jenes Zahlensystem entstand bei der Kriegerkaste.«

Sisko nickte. Er wusste, worauf Odo hinauswollte.

»Irgendwo und irgendwann übertrugen die Cardassianer O'Briens Vorgaben nicht etwa ins Damur-System, sondern in die Umur-Notation.« Odo ballte plötzlich die Fäuste. »Im Trockendock wird nicht etwa ein ziviles Forschungsschiff für den Wurmlochtransit umgerüstet, sondern ein getarntes cardassianisches Kriegsschiff.«

Kapitel 2

Sisko ging ihr direkt in die Falle. Eigentlich hätte er wissen müssen, dass sie auf ihn wartete. Dass sie mir auflauert, dachte er. Ein solcher Ausdruck wäre angemessener.

»Ich habe nachgedacht.« Major Kira schloss sich dem Kommandanten an, als er den Hauptkorridor der Station betrat. »Über unser letztes Gespräch.«

Sie war direkt zu ihm gekommen, und die Menge teilte sich vor ihr man nahm nicht nur Rücksicht auf ihren Rang, sondern auch auf ihr Temperament. Mit unerschütterlicher Entschlossenheit näherte sie sich, und bei ihrem Anblick dachte Sisko an einen Eisbrecher, dessen stählerner Bug durch die gefrorenen Meere eines kalten Planeten pflügte.