Berg Muffel E-Book

Willow Fox

• Herausgeber: Slow Burn Publishing
• Kategorie: Gesellschafts- und Liebesromane
• Sprache: Deutsch
• Veröffentlichungsjahr: 2023

Beschreibung

Als Cali ihren Drink über den heißen Milliardär schüttet, hatte sie nicht erwartet, dass er sie über seine Schulter wirft.

Als Vloggerin wird Cali Sinclair in ein Ski-Resort, ins Blue-Sky-Resort, geschickt, um über dieses Winterziel zu berichten. Normalerweise reist sie an warme, exotische Orte, und nicht mitten im Winter in die eisigen Berge.

Der Milliardär und alleinerziehende Vater Logan Henderson besitzt das Skigebiet in Breckenridge, Montana, und trifft im Souvenirladen auf die süße, aber nicht so charmante Cali. Sie ist eine unzufriedene Kundin, und er ist verärgert, dass er noch eine weitere Kundenbeschwerde entgegennehmen muss.

Julianna, Logans Tochter, erkennt Cali und ist von ihr begeistert. Das Einzige, was noch schlimmer ist als eine hartnäckige Fünfzehnjährige, die bei Cali ein Praktikum machen möchte, ist die freche Vloggerin, die ständig über alles stolpert. Logan will keine schlechte Publicity oder einen Rechtsstreit.

Als Cali von dem lässigen Logan abgelenkt wird, stolpert sie und fällt in seine Arme, aber dieses Mal lässt er sie nicht los.

Berg Muffel ist ein eigenständiger Liebesroman ohne Cliffhanger, ohne Betrug und mit einem Happy End. Es ist eine stürmische Slow-Burn-Romanze mit Würze.

Leseprobe

BERG MUFFEL

RUPPIGE SINGLE PAPAS

WILLOW FOX

ALLISON WEST

Berg Muffel

Ruppige Single Papas Buch 2

Willow Fox

Veröffentlicht von Slow Burn Publishing

Cover Design by GetCovers

© 2023

v1

übersetzt von Daniel T.

Alle Rechte vorbehalten.

Kein Teil dieses Buches darf in irgendeiner Form oder mit irgendwelchen Mitteln, elektronisch oder mechanisch, einschließlich Fotokopien, Aufzeichnungen oder Informationsspeicher- und -abrufsystemen ohne schriftliche Genehmigung des Herausgebers vervielfältigt oder übertragen werden.

INHALT

Über dieses Buch

1. Logan

2. Cali

3. Logan

4. Cali

5. Logan

6. Cali

7. Logan

8. Cali

9. Logan

10. Cali

11. Logan

12. Cali

13. Logan

Epilog

Werbegeschenke, kostenlose Bücher und mehr Goodies

Über die Autorin

Auch von Willow Fox

ÜBER DIESES BUCH

Als Cali ihren Drink über den heißen Milliardär schüttet, hatte sie nicht erwartet, dass er sie über seine Schulter wirft.

Als Vloggerin wird Cali Sinclair in ein Ski-Resort, ins Blue-Sky-Resort, geschickt, um über dieses Winterziel zu berichten. Normalerweise reist sie an warme, exotische Orte, und nicht mitten im Winter in die eisigen Berge.

Der Milliardär und alleinerziehende Vater Logan Henderson besitzt das Skigebiet in Breckenridge, Montana, und trifft im Souvenirladen auf die süße, aber nicht so charmante Cali. Sie ist eine unzufriedene Kundin, und er ist verärgert, dass er noch eine weitere Kundenbeschwerde entgegennehmen muss.

Julianna, Logans Tochter, erkennt Cali und ist von ihr begeistert. Das Einzige, was noch schlimmer ist als eine hartnäckige Fünfzehnjährige, die bei Cali ein Praktikum machen möchte, ist die freche Vloggerin, die ständig über alles stolpert. Logan will keine schlechte Publicity oder einen Rechtsstreit.

Als Cali von dem lässigen Logan abgelenkt wird, stolpert sie und fällt in seine Arme, aber dieses Mal lässt er sie nicht los.

Berg Muffel ist ein eigenständiger Liebesroman ohne Cliffhanger, ohne Betrug und mit einem Happy End. Es ist eine stürmische Slow-Burn-Romanze mit Würze.

1

LOGAN

„Ich schwöre, wenn ich noch eine Beschwerde von den Touristen bekomme, verlasse ich diesen Ort und komme nie wieder zurück“, schimpfe ich.

„Ist es wirklich so schlimm, ein Skigebiet zu besitzen?“, fragt Levi am Telefon.

Wir sind Freunde, seit wir zusammen in der Armee gedient haben. Aber wir sehen uns nicht regelmäßig. Es geht uns nicht um Geld. Levi hat das Geschäft seines Vaters geerbt, eine globale Hotelkette.

Ich habe schon früh in einige Technologieunternehmen investiert, von denen ich noch nie etwas gehört hatte, und dachte, ich könnte froh sein, wenn ich in vierzig Jahren genug für den Ruhestand hätte. Stattdessen wurde ich zum Milliardär.

Ich schätze, ich hatte Glück.

Das Glück scheint mich jetzt jedoch verlassen zu haben.

Ich habe ein Skigebiet in Montana gekauft. Die Anlage musste renoviert werden, was ich für den schwierigsten Teil hielt, aber das war noch ein Kinderspiel. Die Bauunternehmer haben den ursprünglichen Kostenvoranschlag in Windeseile über den Haufen geworfen und fanden jede nur erdenkliche Ausgabe, die sie aufschlagen konnten.

Ich würde sie nie wieder beauftragen, aber das Haus ist jetzt fast fertig, und die Kosten waren viermal über dem Budget. Ich muss das Geld irgendwie wieder reinholen. Ein paar Dollar mehr pro Eintrittskarte helfen schon, aber es wird Jahre dauern, bis sich meine Investition amortisiert hat.

„Oh, die Logistik ist großartig. Das Resort selbst ist wunderschön. Es ist dreimal so groß wie dein Haus.“

Levi murmelt. „Messen wir jetzt ernsthaft, wie groß unsere Häuser sind und vergleichen sie?“

Ich gehe auf seine Anspielung nicht weiter ein.

„Wie geht es Julianna?“, fragt Levi.

Julianna ist fünfzehn und bereit fürs College. Sie möchte zum Studieren in ein anderes Land ziehen, und so weit weg wie möglich von ihrem alten Vater zu sein.

Ich bin nicht scharf auf dieses Arrangement, und nur weil ich das Geld habe, heißt das nicht, dass ich es die Toilette hinunterspüle, für eine Ausbildung im Trinken und Feiern.

Wenn sie an einer erstklassigen Schule angenommen wird, übernehme ich die Studiengebühren, aber mit ihrem derzeitigen Notendurchschnitt wird sie nicht nach Oxford gehen. Ich lasse nicht zu, dass sie nach England oder Paris fliegt, um den gleichen Abschluss zu machen, den sie auch hier bekommen kann, nur weil sie die Welt bereisen möchte.

Sie kann ein Jahr Pause machen.

Aber ich werde es nicht finanzieren.

Ich komme nicht aus wohlhabenden Verhältnissen, und ich will nicht, dass sie denkt, es sei nicht hart verdient, auch wenn ich Glück hatte.

„Sie hat Ferien“, sage ich und kratze meinen Nacken. „Ich glaube, die neue Schule hat sie auch ein wenig überfordert. Du solltest mit Amelia hierherkommen. Julianna würde sich freuen, sie zu sehen.“

„Meinst du, du hast bei dir zu Hause Platz für uns?“, fragt Levi und macht sich über mich lustig.

„Ich denke, wir können ein Zimmer entbehren. Ich meine, ich könnte dir das Doppelte berechnen, denn ich bin sicher, dass du die größte Nervensäge in der ganzen Umgebung bist.“

„Ich kann nicht schlimmer sein als die Großmütter, die versuchen, ihre Enkelkinder zum Skifahren mitzunehmen“, sagt Levi.

Er hat nicht Unrecht.

Julianna ist völlig außer Atem, als sie in mein Büro gelaufen kommt. „Ich muss los.“ Ich lege auf, bevor ich mich richtig von Levi verabschieden kann. Er wird es verstehen.

„Was ist los?“, frage ich und schaue sie von oben bis unten an. Warum zum Teufel rennt sie herum?

„Da draußen ist es wahnsinnig voll, und du versteckst dich hier drin“, stöhnt Julianna. „Ich kann nicht glauben, dass du mich dazu bringst, im Empfang zu arbeiten.“

„Ich zwinge dich nicht, den Boden zu reinigen.“ Meine Güte, das Kind weiß, wie man dick aufträgt.

„Du hast mit den Kunden zu tun, Papa. Sieh dir an, wie es hinter dem Empfang zugeht, nicht in deinem Büro.“

Sie ist heute sehr bissig. Sie hat den Mund voller genommen, als sie kauen kann.

„Gut.“ Ich schiebe meinen Stuhl zurück, gehe um meinen Schreibtisch herum und verlasse das Büro. Ich gehe den Korridor hinunter zum Empfang, wo ein halbes Dutzend Gäste darauf warten, am Skiverleih eingecheckt zu werden.

Ich stöhne und verweise die Gäste auf die richtige Seite des Gebäudes. Wir haben ein Hotel auf der Ostseite und auf der Westseite ist das Skigebiet, das für die Öffentlichkeit zugänglich ist. Das ist gar nicht so schwer zu verstehen. Überall im Gebäude sind Schilder und Karten angebracht, es wurde neu gestaltet, aber manche Leute mögen keine Veränderungen.

Ich überprüfe zusammen mit meinem Bruder Wyatt, dass die Skiausrüstung richtig gehandhabt wird. Wenn die Gäste die Skier ausleihen, müssen sie ihren Führerschein abgeben, den wir dann bis zur Rückgabe der Ausrüstung einbehalten.

Alles scheint in Ordnung zu sein, aber er ist damit überfordert, den Gästen schnell genug behilflich zu sein, da die Schlange an der Ausleihstation immer länger wird.

Sie können nicht drinnen bezahlen, wo sie die Skier mieten. Wir haben einen separaten Platz für die Bezahlung, wenn die Gäste zum ersten Mal kommen. Das soll eigentlich ganz einfach sein, aber ich bin mir nicht sicher, ob das die beste Methode ist. Wir sind noch dabei, die Probleme zu lösen.

Julianna huscht hinter den Tresen, um bei der Ausgabe der Skischuhe zu helfen. Wir sind für einen Dienstag relativ gut ausgebucht, aber es sind auch Winterferien für die Kinder in Breckenridge und die umliegenden Orte. Es ist noch knapp eine Woche bis Weihnachten. Wo ist das Jahr nur geblieben?

Ich übernehme für ein paar Stunden den Ausrüstungsschalter. Als es endlich ruhiger wird, gehe ich über den Flur, um mir eine Flasche Wasser aus dem Kühlschrank zu holen.

„Ich kann diese Preise nicht fassen“, tönt eine Frauenstimme aus dem Inneren unseres Ladens.

Ich sollte es einfach dabei belassen und die Beschwerden der Frau ignorieren. Glaubt sie, wer in den Urlaub fahrt, muss keinen Cent ausgeben?

Aber ich leite den Laden und muss die Beschwerden und Probleme der Kunden ernst nehmen. Sogar Julianna hat mich daran erinnert, wenn ich nicht zuhöre, was die Leute wollen, kann ich nicht helfen, die Dinge in Ordnung zu bringen. Das Kind ist zu schlau, es steht sich selbst im Weg.

„Kann ich Ihnen helfen?“, frage ich unwirsch.

Es sind zwei Verkäufer im Laden. Einer sitzt hinter der Kasse, der andere faltet T-Shirts, und seine Augen werden groß, als er mich bemerkt. Ich denke, das Personal erwartet nicht, dass der Inhaber sich einmischt, aber ich werde nicht den ganzen Tag in meinem Büro herumsitzen.

Meine Tochter würde das nie zulassen, selbst wenn ich es wollte.

„Dreihundert Dollar für eine Jacke, das ist absurd. Können sie das glauben?“, spottet die Brünette. „Das ist Wegelagerei. Ich bin nicht hierhergekommen, um mich ausnutzen zu lassen.“ Sie schiebt den Ski-Parka zurück auf den Ständer.

„Es ist Winter, und Sie sind in einem Skigebiet. Was haben Sie denn erwartet?“, schimpfe ich.

„Ich könnte in einem Kaufhaus den gleichen Mantel für die Hälfte des Preises kaufen.“

„Nun, dann sollten Sie das vielleicht tun. Sie sollten auch Breckenridge auf die Vorderseite sticken“, sage ich und zeige auf die individuelle Gestaltung, die vielen Touristen gefällt.

„Für die Hälfte der Kosten könnte ich das selbst machen“, schimpft sie. „Und die Tickets für den Skilift, die Familien brauchen eine zweite Hypothek, wenn sie die Ausrüstung auch noch mieten wollen. Ich habe gehört, dass es einen neuen Besitzer gibt. Es ist, als wolle er euch die Taschen leeren und euer ganzes Essensgeld klauen, während ihr im Lift sitzt.“

„Niemand zwingt Sie, den Skilift zu nehmen oder auf die Piste zu gehen. In der Stadt gibt es genug zu sehen, wenn man hier einen schönen, entspannten Urlaub verbringen möchte.

Warum unterhalte ich mich immer noch mit dieser Frau? Sie bereitet nur Ärger. Ich kann die Intensität und Hitze ihres feurigen Blicks förmlich spüren.

„Nun, sie sind vielleicht nicht gezwungen, aber das ist ein Skigebiet, und die Kurse – von den Kosten für das Erlernen des Skifahrens möchte ich gar nicht erst anfangen. Die Preise für den Unterricht sind gigantisch.“

„Nicht jeder braucht einen Kurs. Es gibt Kinderpisten für diejenigen, die gerade erst anfangen.“

„Kommen Sie oft hierher?“ Ihre blauen Augen mustern mich von oben bis unten.

Ich nicke knapp. „Das kann man wohl sagen.“

„Dauerkarteninhaber, was?“, vermutet sie.

Sie hat Unrecht, aber ich korrigiere sie nicht.

„Hat Ihnen der Laden besser gefallen, bevor der neue Besitzer, ein Vollidiot, alles verändert hat? Ich habe gehört, er ist gegenüber den Angestellten ein echter Pedant. Er lässt sie lange arbeiten und gibt ihnen keinen Urlaub. Ist Ihnen das schon aufgefallen?“

„Das habe ich noch nicht bemerkt“, schimpfe ich.

„Oh, gut“, sagt die Frau und lächelt mich an. Sie ist der Sonnenschein, und ich bin der Sturm, der ihren guten Tag verregnet. Sie mustert mich wieder von oben bis unten. „Der Service hier ist mangelhaft, wenn Sie mich fragen. Um in die richtige Schlange für den Check-in zu kommen, musste ich zwanzig Minuten warten.“

„Sind Sie den gelben Pfeilen auf dem Boden nicht gefolgt?“, knurre ich, während sich meine Hände an der Seite zu Fäusten ballen.

„Welche Pfeile?“, sie zuckt mit den Schultern, denn sie hat die leuchtend gelbe und orangefarbene Schrift auf dem Boden, die in die Richtung der Gästeabfertigung weist, nicht bemerkt.

„Manche Leute können nicht lesen“, murmle ich.

Wieso ist das meine Schuld? Das ist Ihre Schuld, wenn Sie doppelt so lange brauchen, weil Sie die Anweisungen nicht befolgen können.

Sie wirft einen Blick auf das nächste Regal mit langärmeligen Unterhemden für Frauen. „Siebzig Dollar?“, spottet sie über das Preisschild. „Die sind höchstenfalls dreißig wert.“

„Waren Sie schon einmal in einem Skigebiet?“, frage ich und betone dabei, dass dies ein Urlaubsziel für Leute ist, die Schnee mögen. Die Leute kommen aus der ganzen Welt hierhergeflogen. Zumindest ist das meine Hoffnung. „Was haben Sie denn erwartet, was Kleidung an einem Ort wie diesem kostet?“ Mein Ton wird schärfer, als ich es beabsichtige.

„Oh, ich weiß nicht. Ich fahre eigentlich nie in Skigebiete. Normalerweise mache ich Strandurlaube. Ich bin ein Influencer.“

„Ein Influencer? Wen zur Hölle beeinflusst ihr denn, Teenager, auf dieser Uhren-App?“ Ich bin verärgert, mit dieser Frau verschwende ich nur meine Zeit.

Sie schürzt die Lippen. „Was ich mache, ist eher ein Vlogging. Ich bin bekannt dafür, dass ich mich damit befasse.“

„Natürlich machen Sie das“, murmle ich. Was zum Teufel ist Vlogging? Ich muss zurück an die Arbeit. Ich drehe mich um, ohne mich zu verabschieden verlasse ich den Laden.

„Papa!“, ruft Julianna mir nach und kommt hinter dem Tresen hervor.

Ich halte inne, drehe mich um und warte, dass meine Tochter zu mir kommt. Darf ich fragen, was das ist?

„Ist das Cali Sinclair?“, fragt Julianna mit großen Augen.

„Ich weiß nicht. Ist sie eine Berühmtheit?“ Ich habe noch nie von der Frau gehört, nach der Julianna mich fragt.

„Cali Sinclair ist eine Urlaubs-Bloggerin. Sie schreibt über das nächste Top-Reiseziel. Was immer sie postet, geht um wie ein Virus. Die Orte sind monatelang ausgebucht, wenn es eine gute Kritik ist. Wenn es eine schlechte ist, macht sie dich fertig.“

Ich glaube nicht, dass sie diese Art von Macht hat. Sie ist eine Frau mit einem Telefon, vielleicht einem Computer.

„Ich werde es herausfinden, Papa. Wir brauchen die beste Publicity, die wir bekommen können!“ Julianna kreischt und eilt durch den Flur. Ich packe sie am Arm, um sie aufzuhalten, aber sie schlüpft vorbei und stürmt auf die Frau zu.

Ich kann nicht hinsehen. Ich gehe zurück in mein Büro. Ich muss mich um wichtigere Dinge kümmern, als ein Mädchen zu beeindrucken, das gerne Tanzvideos dreht. Das wird mir nicht helfen, Gewinn zu machen.

* * *

Ich habe meine Wasserflasche nicht mitgenommen.

In meinem Büro ist es kühl, die Lüftungsschlitze sind offen und die Heizung ist aufgedreht. Das ganze Gebäude ist sehr warm, was bedeutet, dass die Wärme nicht richtig in meinem Büro ankommt.

Damit muss ich mich bald beschäftigen.

Ich verlasse mein Büro und gehe in die Lounge, um einen Kaffee zu trinken.

Die Brünette von vorhin sitzt in der Nähe der Kaffeemaschine, sie hat das Bein mit einem Eisbeutel, der schneller schmilzt als ein Eis am Stiel hochgelegt.

Sie muss sich auf der Piste verletzt haben.

„Hey, ich habe Ihren Namen nicht verstanden“, sagt die Frau, als ich mich an ihr vorbeischleiche.

Ich hätte mir einen Kaffee aus der Kanne im Hinterzimmer holen sollen, wo ich nichts mit den Gästen zu tun haben. Mein Fehler.

Aber der Kaffee in der Lounge ist eine Million Mal besser. Ich gebe den Code für den gewünschten Kaffee und dann den Verwaltungscode ein, damit ich nicht fünf Dollar für eine einfache Tasse Kaffee bezahlen muss. So muss ich kein Bargeld in den Automaten stecken.

Ich greife nach der kochend heißen Tasse und schaue die Brünette an. „Ich habe ihn nicht gesagt“, sage ich. Sie ist süß, aber in diesem Haus ist nur Platz für einen Nörgler. Lieber stürze ich mich die schwarze Piste hinunter, als mir noch fünf Minuten lang ihr Geschimpfe anzuhören.

„Können Sie mir einen Kaffee bringen?“, fragt sie und hält einen Fünf-Dollar-Schein hoch.

„Klar.“ Ich schnappe mir das Geld und stecke es ein, während ich den Code eintippe und ihr das gleiche Getränk wie mir zubereite. „Möchten Sie Sahne und Zucker?“

„Ja, bitte.“ Sie strahlt, als ich ihr die Tasse reiche.

„Danke“, sagt sie und nimmt einen Schluck.

„Zum ersten Mal auf der Piste?“, frage ich und schaue auf ihren Knöchel.

„Ach, das? Nein, das ist von den Absätzen meiner Stiefel.“

„Ernsthaft? Wer zum Teufel trägt in einem Skigebiet Absatzstiefel?“ Ich schaue zu ihr herüber, obwohl sie immer noch ihre marineblauen Leggings und das rosa Hemd trägt, hat sie ein Paar Stiefel mit Absätzen neben dem Stuhl stehen.

Wer zum Teufel hat Stiefel erfunden, die man nicht im Winter tragen kann?

„Ich bin nicht hierhergekommen, um Ski zu fahren“, sagt sie.

Ich lehne mich nach vorn über einen der Stühle und schenke ihr meine ungeteilte Aufmerksamkeit. Ich bin mir nicht sicher, warum. Ich sollte zurück in mein Büro gehen und diese verrückte Tussi in Ruhe lassen. Sie tut mir keinen Gefallen, sondern lässt mich an meinem Verstand zweifeln.

„Sie sind mit diesen Modestiefeln hergekommen, um die Uhr-App zu benutzen und zu versuchen, viral zu werden?“

„So ähnlich. Ich bin Cali“, sagt sie und streckt ihre Hand aus, um sich vorzustellen.

„Logan“, murmle ich und schüttle ihre Hand, bevor ich einen weiteren Schluck Kaffee nehme. Ich brauche einen Espresso, etwas Stärkeres, um mich heute Nachmittag konzentrieren zu können.

„Ich nehme an, Sie fahren nicht gerne Ski?“

„Warum sagen Sie das?“, frage ich. Als ich den Kaffee ausgetrunken habe, werfe ich den Becher in den nahe gelegenen Müll und gebe erneut die Ziffern in die Kaffeemaschine ein. Diesmal lasse ich mir einen doppelten Espresso zubereiten.

Cali schaut fasziniert zu. „Sie sind an so einem Tag drinnen, es ist kalt und schneit, das perfekte Skiwetter. Das ist die Art von Wetter, die ich verachte.“

„Warum kommen Sie dann hierher?“

„Ich sagte doch, für meine Arbeit. Ich bin ein Influencer.“

„Richtig.“ Ich kann mir nicht vorstellen, auf wen sie Einfluss nehmen will. Wer würde auf sie hören? „Ihr Job ist völlig sinnlos. Sollten Sie nicht etwas ausprobieren, bevor Sie es beurteilen?“

„Ich schaue mir die Skipisten nicht an.“

„Aber genau deshalb kommen die Leute ins Blue-Sky-Resort. Sie kommen nicht in die Lounge wegen des Kaffees oder wegen der Jacken im Laden. Sie kommen wegen des Ski- oder Snowboard-Erlebnisses auf den Pisten.“

„Wir sind uns einig, dass wir uns nicht einig sind“, sagt Cali.

Ich kann dieser Frau nicht mehr ertragen. Mein Espresso ist fertig, und ich nehme ihn aus der Maschine. Ich sollte zurück in mein Büro gehen. „Wenn ich es mir recht überlege“, sage ich und mustere sie. „Mit Ihrer Knöchelverletzung, die von Ihren Absätzen herrührt, sind Sie eine Belastung. Halten Sie sich von den Pisten fern.“

Ihre Augen verengen sich, und ihre Nase zuckt. „Warum interessiert Sie das? Arbeiten Sie hier? Moment, Sie sind Logan Henderson?“

Ich setze meinen Espresso an die Lippen, drehe mich um, und verlasse die Lounge, bevor sie mich mit weiteren Fragen überfallen kann.

„Papa!“ Julianna jagt hinter mir den Flur entlang. Ich werde langsamer, damit sie mich einholen kann, während ich den letzten Schluck Kaffee trinke. „Oh mein Gott, Cali ist so fantastisch!“

Ich stöhne auf und wünsche mir, diese bedrohliche Frau wäre gar nicht erst im Resort aufgetaucht. Wer kommt schon in ein Skigebiet und hat nicht vor, Ski zu fahren?

„Nicht jetzt, Jules“, schnauze ich sie an.

Julianna bleibt stehen und verschränkt die Arme vor der Brust. „Papa, musst du mir denn immer die Freude nehmen?“

Ihre Worte haben mich getroffen. Ich wollte nichts Beleidigendes sagen. „Was ist los?“

„Ich habe Cali die Videos gezeigt, die ich gemacht habe, und sie ist beeindruckt. Sie hat mich eingeladen, nächsten Sommer ein Praktikum bei ihr zu machen“, jubelt Julianna. Ich habe sie noch nie so glücklich gesehen. Zumindest nicht, seit ihre Mutter und ich uns haben scheiden lassen.

Sie hüpft auf und ab, ihre Augen strahlen wie die Sonne. „Du musst mich gehen lassen, Papa. Bitte!“

„Ich muss gar nichts tun. Wo soll das sein?“

„Kalifornien“.

„Natürlich, wo sonst“, murmle ich. „Cali ist aus Kalifornien. Ist das überhaupt ihr richtiger Name?“

„Ich weiß es nicht.“ Julianna zuckt mit den Schultern.

„Was weißt du überhaupt über diese Frau?“, frage ich und führe Julianna in mein Büro. Ich schließe die Tür, damit niemand unser privates Gespräch mithören kann.

„Was gibt es da zu wissen? Sie hat angeboten, mir alles beizubringen, was mit Vlogging und Influencer zu tun hat. Das ist so cool, Papa. Du musst Ja sagen, ich bitte dich. Ich möchte ein Influencer sein. Ich kann damit viel Geld verdienen, und du musst mich nicht unterstützen.“

„Beeinflussen ist kein Job. Es ist ein Hobby.“

„Das weißt du doch gar nicht“, argumentiert sie. „Du solltest mit Cali reden.“

„Das habe ich schon“, ich koche innerlich, und ich will auf keinen Fall, dass meine Fünfzehnjährige nächstes Jahr in den Sommerferien mit ihr abhängt. Nicht nur, dass ich der Frau nicht traue, weil sie eine Fremde ist, ich will auch nicht, dass Julianna auf die verrückte Idee kommt, sie könnte eine Vloggerin sein.

„Hat sie dich gefragt, ob ich ein Praktikum bei ihr machen kann?“

„Nein“, knurre ich und gebe Julianna ein Zeichen, sich auf den leeren Stuhl gegenüber von meinem Schreibtisch zu setzen. Ich lehne mich am Schreibtisch zurück, aber ich kann bei diesem Gespräch nicht sitzen.

„Oh.“ Juliannas Gesicht verzieht sich. „Ich wusste, ich hätte mit der Frage warten sollen, bis du gut gelaunt bist, aber das passiert kaum.“

Das Kind ist heute sehr redselig. Das liegt wohl daran, dass sie ein Teenager ist und an ihren Hormonen. Nur wir beide, das ist nicht einfach. Ihre Mutter hat bei der Scheidung nicht einmal um das gemeinsame Sorgerecht gebeten. Sie gab mir Julianna, wollte aber das Haus in Griechenland. Als ob unser Kind so einen beschissenen Tausch wert ist.

Der bloße Gedanke an Jess nervt mich immer noch. Ich möchte keine weitere Jess in Juliannas Nähe haben, und ich befürchte, dass Cali nicht besser ist, mit ihren Flausen im Kopf, die mein unschuldiges Kind davon überzeugt, dass sie die nächste große Influencerin sein kann und viral geht.

„Wir können später darüber reden, ob du ein Praktikum annehmen kannst, aber es wird nicht bei irgendeinem Mädchen sein, das zufällig in unserem Haus auftaucht“, sage ich. „Wir verbrüdern uns nicht mit den Gästen.“

„Was soll das heißen, Papa? Ich schlafe nicht mit ihr.“

Ich verkneife mir ein Lachen. Dem Himmel sei Dank, denn die Frau ist zu alt, um mit meiner Tochter zu schlafen. „Ist es das, worum es hier geht, eine Schwärmerei?“, frage ich.

Julianna hat kein Geheimnis aus ihren Schwärmereien für Mädchen gemacht. Im Laufe der Jahre hat sie sich mehr in Mädchen als in Jungs verknallt. Ich glaube, sie ist immer noch dabei, sich über ihre Sexualität klar zu werden, und das ist nichts, was ich mit einer Fünfzehnjährigen diskutieren möchte. Sie kann sich verabreden, mit wem sie will, solange ich sie treffe und einverstanden bin.

Und ich bin nicht mit Cali einverstanden. Sie ist eher in meinem Alter. Na ja, dazwischen. Ich bin dreiundvierzig. Sie ist vielleicht fünfundzwanzig? Ich schaue sie mir später an, wenn meine Tochter nicht dabei ist.

„Cali ist nicht verknallt. Ich meine, ich würde sterben, wenn sie mich so ansehen würde, aber sie ist vierzehn Jahre älter als ich, Papa. Wie, igitt.“

Ich lache und rechne im Kopf nach. Cali ist also neunundzwanzig. Fünfzehn Jahre jünger als ich.

Warum interessiert mich das?

Es ist nicht so, dass ich an einem Date mit ihr interessiert wäre.

Durchaus nicht. Ich habe den Frauen abgeschworen, seit Jess mein Herz mit Stepptanz, Stampfen und dem, was davon übrig war, in der Toilette heruntergespült hat.

Wenn es Julianna nicht gäbe, würde ich wahrscheinlich alle Frauen hassen. Aber ich liebe mein Kind, auch wenn sie nicht weiß, was das Beste für sie ist. Deshalb bin ich da, um sie daran zu erinnern und auf den rechten Weg zubringen.

„Aber im Ernst, Papa, Cali hat uns für heute Abend zum Essen eingeladen.“

„Was?“ Knurre ich. Ich habe genug gehört. „Geh wieder an die Arbeit.“

„Komm schon. Du kannst nicht nein sagen. Ich habe ihr schon gesagt, dass ich sie begleite, und sie möchte dich kennenlernen.“

Ich balle meine Hände zu Fäusten. Mein Bizeps zuckt vor Wut. „Wir sind uns bereits begegnet.“ Ich muss keine Abendessen mit dieser Frau verbringen, um zu wissen, dass ich meine Tochter nicht in ihrer Nähe haben möchte. „Und du solltest keine Entscheidungen ohne mich treffen.“

„Es ist nur ein Abendessen, und es findet in deinem Haus statt. Es ist ja nicht so, dass wir zu ihrem Haus am Ende der Welt fahre.“ Ihre Stimme hebt sich, aber sie schreit mich nicht an. Julianna ist gereizt, ihre Wangen sind rot, und ihr dunkles Haar, das sie zu einem Dutt gebunden hat, fällt ihr ins Gesicht.

Sie hat recht. Ich bin nicht ganz fair. Wenn sie in unserem Haus mit jemandem zu Abend essen will, werde ich sie nicht daran hindern. Ich wäre ja ein Heuchler, wenn ich das täte. Ich habe ihr gesagt, sie soll Freunde finden und hinausgehen. Ich hatte nur nicht erwartet, dass es mit einem Erwachsenen ist.

„Du kannst mit ihr zu Abend essen. Ich habe noch zu tun.“ Ich stoße mich vom Schreibtisch ab, und setze mich auf meinen Ledersessel, um ein Zeichen zu setzen. Wenn es sein muss, lasse ich das Abendessen ausfallen, aber wahrscheinlich nehme ich etwas Essen mit in mein Büro.

„Schön, sei ein Muffel“, sagt Julianna und stürmt aus meinem Büro.

„Teenager“, murmle ich.

„Muffliger Vater!“, schreit Julianna zurück.

2

CALI

Das Teenager-Mädchen, das ich heute Nachmittag getroffen habe, war süß und niedlich. Es erinnert mich ein wenig an mich selbst, als ich in ihrem Alter war.

Ich bleibe auf dem Plüschsessel in der Lounge sitzen. Es gibt nicht allzu viele, die so bequem sind, und da ich mein Bein auf einer Ottomane hochgelegt habe, möchte ich nicht riskieren, dass mir jemand den Platz wegnimmt, wenn ich aufstehe.

Das hilft nicht, denn ich muss ganz dringend pinkeln.

Der Kaffee hat es auch nicht besser gemacht.

Aber ich werde einfach bis zum Abendessen warten und mich dann darum kümmern.

Und das ist bald so weit. Meine Uhr ist kaputtgegangen, als ich mir den Knöchel verstaucht habe, was mehr ein Sturz auf den Boden war, als ich zugeben möchte.

Ich bin gestolpert, habe mein Knie geprellt, mir den Knöchel verstaucht und meinen Absatz vom Stiefel abgebrochen. Mit Absätzen hatte ich noch nie Glück.

„Cali!“ Jules winkt, als sie mich bemerkt, und kommt zu mir herüber. „Ich dachte, wir treffen uns im Restaurant?“

„Oh, das wollten wir. Tut mir leid, meine Uhr ist vorhin kaputtgegangen, und mein Handy hat keinen Saft mehr.“ Ich zeige ihr den leeren Bildschirm.

„Igitt. Mein Vater wäre so wütend, wenn mein Telefon kaputtgehen würde. Dann könnte er mich nicht erreichen.“ Sie grinst mich an, bevor sie meinen Knöchel mustert. „Brauchst du Hilfe, um ins Restaurant zu kommen?“

„Ich glaube, ich schaffe es“, sage ich und zucke zusammen, als ich aufstehe und mit meinem Fuß auftrete.

Es ist schmerzhaft, und ich beiße mir auf die Unterlippe, um den Schmerz zu unterdrücken. Ich habe schon Schlimmeres erlebt. Ich bin eben ein Tollpatsch.

Jules bietet mir ihre Schulter an. „Du kannst dich bei mir aufstützen“, sagt sie.

Sie ist ein gutes Kind.

„Treffen wir deinen Vater zum Abendessen?“, frage ich. „Vielleicht kann er uns helfen, das Restaurant zu finden“, sage ich scherzhaft. Es liegt zwar auf der anderen Seite des Gebäudes, aber wenigstens ist es keine Wanderung mit einer Steigung.

„Nein, er kann nicht kommen. Er ist beschäftigt“, sagt Jules.