Voto Despiadado E-Book

Willow Fox

• Herausgeber: Slow Burn Publishing
• Kategorie: Gesellschafts- und Liebesromane
• Sprache: Spanisch
• Veröffentlichungsjahr: 2023

Beschreibung

Los hombres dicen que me criaron con los rusos, que debería ser parte de la bratva.

Tengo fama de ser el italiano más despiadado del mundo. No se equivocan.

Asesiné a mi jefe y robé su trono.

Me convirtió en la bestia que soy y le hice pagar el precio.

Pero hay una chica que quiero a mi lado mientras gobierno la ciudad.

El único problema es que es rusa y la hermana menor de mi enemigo. Es inocente, ingenua y no tiene ni idea de lo que pienso hacerle a su familia.

Estamos en guerra con la bratva...

Han amenazado a nuestras mujeres, a nuestros hijos y han intentado quemar nuestras casas hasta los cimientos. Han venido a por nuestra organización, han robado nuestros envíos y nos han forzado.

Los dones y nuestros hombres de mayor confianza deben unirse para destruir a la bratva.

Esta novela de secretos, de vapor y suspenso romántico a fuego lento, es el quinto libro de la serie Matrimonios de la Mafia. Aunque es independiente, cuenta con los hombres de la mafia de los libros anteriores y lo disfrutarás aún más si te has leído toda la serie.

Leseprobe

VOTO DESPIADADO

MATRIMONIOS DE LA MAFIA LIBRO CINCO

WILLOW FOX

Copyright © 2022 por Willow Fox

v1

Traducido por julianabm92

Corregido por moni_text

Todos los derechos reservados.

Portada de Slow Burn Publishing.

Imágenes utilizadas bajo licencia de Shutterstock.com.

Ninguna parte de este libro puede ser reproducida en ninguna forma ni por ningún medio electrónico o mecánico, incluidos los sistemas de almacenamiento y recuperación de información, sin el permiso escrito del autor, excepto para el uso de breves citas en una reseña del libro.

ÍNDICE

Sobre este libro

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Capítulo 26

Capítulo 27

Capítulo 28

Capítulo 29

Capítulo 30

Capítulo 31

Capítulo 32

Capítulo 33

Capítulo 34

Epílogo

Regalos, libros gratis y más regalos

Sobre la autora

También de Willow Fox

SOBRE ESTE LIBRO

Los hombres dicen que me criaron con los rusos, que debería ser parte de la bratva.

Tengo fama de ser el italiano más despiadado del mundo. No se equivocan.

Asesiné a mi jefe y robé su trono.

Me convirtió en la bestia que soy y le hice pagar el precio.

Pero hay una chica que quiero a mi lado mientras gobierno la ciudad.

El único problema es que es rusa y la hermana menor de mi enemigo. Es inocente, ingenua y no tiene ni idea de lo que pienso hacerle a su familia.

Estamos en guerra con la bratva...

Han amenazado a nuestras mujeres, a nuestros hijos y han intentado quemar nuestras casas hasta los cimientos. Han venido a por nuestra organización, han robado nuestros envíos y nos han forzado.

Los dones y nuestros hombres de mayor confianza deben unirse para destruir a la bratva.

Esta novela de secretos, de vapor y suspenso romántico a fuego lento, es el quinto libro de la serie Matrimonios de la Mafia. Aunque es independiente, cuenta con los hombres de la mafia de los libros anteriores y lo disfrutarás aún más si te has leído toda la serie.

CAPÍTULOUNO

Antonio

—Tenemos un lío que necesita tu experiencia —dijo Don Moretti. Su mirada de acero dice más que sus palabras.

—No se diga más.

Quiere que me encargue del problema y borre cualquier evidencia.

Por lo general, eso implica el asesinato o la limpieza de la escena. Y debo asegurarme de que no se relacione con la familia Moretti. Más específicamente, Roberto, el don de la familia.

No pretendo ser un monstruo. He hecho actos terribles, asesinado hombres, arrancado niños de sus familias. Me entrega un papel doblado. Abro la hoja, ya sospechando la ubicación, pero él es cauteloso a la hora de expresar la orden en voz alta.

En el interior hay una dirección garabateada.

Cualquiera podría estar escuchando.

No se puede confiar en nadie.

La dirección que aparece es la de los muelles del centro.

—Lleva a Ardian contigo —indica Don Moretti.

Asiento con la cabeza y salgo de su despacho, dejando la puerta abierta al salir. Atravieso el complejo en busca de Ardian, que no está en su puesto de la entrada este. En su lugar está Gian, el jefe de Ardian, un capo.

—¿Buscas a alguien? —pregunta.

¿Conoce mis órdenes en los muelles? No es un secreto que movemos productos dentro y fuera de los puertos, pero no suelo frecuentar el muelle. Ardian, sin embargo, sí lo hace. Por eso, supongo, Roberto sugirió que Ardian me acompañara. No es porque necesite el músculo extra. Es porque él me necesita.

—Ardian —digo, sin dar más detalles sobre mis órdenes.

—Está en la parte de atrás, limpiando la suciedad.

Ese es el código para detallar uno de los paseos de Moretti. Alguien fue asesinado en el asiento trasero.

Me dirijo al garaje. Tiene calefacción y es cómodo para un día de invierno. La aspiradora suena a lo lejos, con un zumbido agudo y ensordecedor. Ardian no está usando la aspiradora. Las puertas traseras del todoterreno están abiertas de par en par y Ardian está inclinado hacia delante, rociando el interior de cuero.

Monte, otro soldado, está limpiando el maletero, restregando la espuma con un cepillo grueso y luego aspirando el interior.

Apago la aspiradora, sorprendiendo a Ardian y a Monte.

—¿Qué pasa? —pregunta Ardian, que solo se da cuenta de mi presencia cuando se silencia el zumbido agudo del motor de la aspiradora.

—Tengo un trabajo para ustedes —digo.

—¿Más sucio que esto? —sonríe. No deja que le moleste ser parte del equipo de limpieza. Hay una mancha de sangre fresca en los asientos de cuero; sin embargo, las ventanas ya han sido limpiadas, pero el reposacabezas del asiento trasero está asqueroso. Todavía hay trozos de materia adheridos a la tapicería de cuero.

—Esperemos que no —digo.

—Lo siento, Monte —dice Ardian y se aleja del todoterreno—. Supongo que te toca terminar el resto del asiento trasero. Intenta no ponerte celoso.

—Ni lo sueñes —responde Monte.

Cojo las llaves de otro todoterreno de la pared y abro el garaje. Una fría ráfaga de viento azota el garaje. La calefacción interior no ofrece suficiente calor para un día de invierno que hiela los huesos.

—Son unos imbéciles —murmura Monte.

No es que tengamos elección. Nunca hay mucha elección cuando se trata de que el don dé órdenes.

Me siento detrás del conductor y piso el acelerador para salir del garaje y, antes de que pueda cerrar la puerta, Monte ya está pulsando el botón, cerrándola para mantener el calor.

Ardian se ríe a mi lado mientras se pasa el cinturón de seguridad por el regazo y se abrocha la hebilla. Atravieso las puertas abiertas y salgo a la carretera principal.

—¿Adónde nos dirigimos? —pregunta Ardian.

—A los muelles —le digo. Ardian maneja los envíos semanales desde los muelles, así que está familiarizado con la rutina—. El jefe mencionó que hay un gran lío. ¿Sabes algo al respecto?

—Sí, nuestro último envío se retrasó. Don Moretti mencionó que el contenido podría estar estropeado.

¿Contenido? Exhalo un fuerte suspiro.

—¿De qué tipo de contenido estamos hablando? —pregunto. Nos dedicamos a las pistolas, las armas y la munición. Ese tipo de contenidos no se estropean—. ¿Drogas? —No puedo imaginar que un cargamento con unos días de retraso se estropee.

—No sabes... —dice Ardian, mirándome fijamente, con los ojos muy abiertos—. Mierda. No puedo creer que te acabes de enterar. Y de mí. —La sonrisa se extiende por su cara como si quisiera sostener este nuevo conocimiento sobre mi cabeza.

—Suéltalo, imbécil. —Le miro fijamente durante un breve segundo antes de volver a prestar atención a la carretera.

—Has oído hablar del mercado negro —dice Ardian.

Mi estómago se tensa.

—Sí, ¿Roberto está contrabandeando humanos para trasplantes de órganos? —No debería sorprenderme que haya robado la cuota de mercado de la extracción de órganos. Está metido en un montón de negocios turbios.

—Bueno, sí, pero eso no es lo que implica este envío.

—¡Ya basta, Ardian! —Estoy cansado de sus payasadas. ¿A qué demonios nos enfrentaremos cuando lleguemos a los muelles?

—Bien —dice y se encorva en el asiento del copiloto—. Roberto Moretti es el dueño de La Cuna.

La Cuna es la mayor y más prestigiosa agencia de adopción de Nueva York.

—Por el amor de Dios. —Freno de golpe justo cuando el semáforo se pone en rojo. Debería haberme saltado el semáforo. Mi concentración se ha ido al infierno. No es ningún secreto que Roberto está involucrado en un montón de asuntos ilegales, pero robar niños es algo que no puedo comprender.

Claro que he cogido un niño para Roberto Moretti en alguna ocasión, pero fue porque el padre del niño era parte de la familia Moretti y la madre se escapó y robó al niño.

Al menos esa es la historia que me contaron.

Estoy seguro de que era verdad y esto es algo más, más siniestro.

No debería importarme.

Nunca me ha importado.

Pero la idea de limpiar los cuerpos de los niños no me gusta.

Hay que detener a un hombre como Roberto Moretti y yo soy el hombre indicado para hacerlo.

Nunca olvidaré el hedor de la muerte. La forma en que los humos impregnan cada gramo de piel y ropa.

Mi camisa y mis pantalones tendrán que ser quemados. No por los restos y la sangre que se pegan al material, sino por el hedor.

Catorce niños, más de la mitad recién nacidos, fueron arrojados al puerto. Con ellos, dos mujeres habían sido secuestradas y contrabandeadas junto con los niños. También ellas habían muerto de deshidratación e inanición.

¿Cuánto tiempo habían estado encerrados en un contenedor de carga?

¿Desde dónde habían viajado?

Limpiamos el contenedor, el metal del interior brilla por el lavado a fondo, sin dejar ningún rastro de evidencia.

—¿Con qué frecuencia tienes que limpiar los contenedores de carga? —le pregunto a Ardian.

—Esto ocurre cada dos meses. Normalmente, Otello ayuda, pero está enfermo.

—¿Demasiado vodka? —bromeo. Otello puede devolverlo mejor que el resto de nosotros, pero incluso él tiene sus límites. El hombre arruinará su hígado, pero probablemente no antes de acabar muerto por los rusos, concretamente por la familia Barinov.

Justo cuando terminamos la última limpieza, el jefe llama.

—Cuando termines, te necesito al otro lado de la ciudad para un trabajo —dice Don Moretti.

No debería importarme. Su sangre no está en mis manos. No he asesinado a esos niños, pero las imágenes fugaces de sus cuerpos sin vida y su desamparo me queman.

—¿Otro lío de contenedores? —Me hierve la sangre.

¿Cómo pudo ocurrir algo así? ¿Por qué no había comida y agua con el cargamento? ¿Qué pasa con el tiempo? En esta época del año hace mucho frío. ¿Podrían haber muerto de hipotermia antes de morir de hambre?

Roberto se aclara la garganta.

—No, necesito que te dirijas directamente a la Academia Manhattan.

—¿El preescolar? —pregunto.

¿Está molesto por haber perdido a catorce niños y ahora quiere que empecemos a robar niños de la escuela? Está loco si cree que podemos salirnos con la suya robando niños en la escuela.

Nunca funcionará.

Además, Ardian y yo necesitaremos una ducha y una muda de ropa antes de pisar a otra persona.

—Sí, el sobrino de Mikhail Barinov asiste a la Academia Manhattan. Quiero que lo traigan a nuestro complejo.

Me pellizco el puente de la nariz.

No me corresponde preguntar por qué. Y no es un niño cualquiera. ¿Quiere que secuestremos al puto sobrino del líder de la bratva? Seguramente, no va a vender al niño. Probablemente solo lo usará como garantía para conseguir lo que quiere.

¿Qué coño quiere que implique usar a un niño inocente?

Hemos estado luchando con la bratva durante años, pero nunca ha sido una guerra total. ¿Sabe Roberto en qué mierda nos está metiendo?

Es mi jefe. Cuestionar su autoridad o sus órdenes es una forma segura de terminar como esos otros chicos, muertos.

—¿Tienes una fotografía del niño? —pregunto. ¿Cómo voy a distinguir al sobrino de Mikhail de cualquier otro niño del preescolar?

—Te la acabo de mandar por mensaje —dice—. El niño se llama Liam Barinov.

Echo un vistazo a mi teléfono. El niño tiene el pelo rubio y los ojos azules. No se parece lo más mínimo a Mikhail, pero es su sobrino, no su hijo. En la fotografía, el niño lleva una camisa de rayas azules y blancas y pantalones caqui. Tiene una amplia sonrisa, ajena a los horrores del mundo.

Y tiene los ojos de su madre.

Yo lo sé. Me acosté con ella.

Aleksandra Barinov, la hermana pequeña de Mikhail, está cien por cien fuera de los límites.

Ella es el tipo de especia que me gusta probar de vez en cuando. Y su hermano no tiene ni idea de que hemos follado. Tampoco Roberto Moretti, mi jefe.

El pasado es mejor dejarlo en el pasado, encerrado. Fue hace mucho tiempo, cuando yo era joven y tonto, que caí en su cama, o más bien en su ducha. Estábamos de vacaciones y lo que pasa fuera del país se queda fuera del país.

Ella me regaló una noche salvaje y loca con suficientes fantasías para toda la vida.

¿Fue hace cinco años? ¿O tal vez seis, cuando nos enrollamos?

No lo recuerdo. Todavía oigo sus dulces gemidos por la noche cuando estoy profundamente dormido. Aleksandra no puede notar mi presencia porque soy hombre muerto si lo hace.

Toda la Bratva rusa estará tras de mí y nunca estaré a salvo.

No hay mucho tiempo, pero nos duchamos y nos cambiamos en un gimnasio cercano que tenemos, quemamos nuestra ropa vieja antes de llegar a la Academia Manhattan. Por suerte, dejé mi abrigo en el todoterreno cuando limpiamos el contenedor, o me habría visto obligado a quemar la chaqueta de cuero.

—¿Alguna vez has hecho uno de estos trabajos? —pregunto, mirando por la ventana antes de ponerme los guantes y salir del vehículo.

—Es la primera vez —admite. Se mete las manos en los bolsillos del pantalón.

No somos secuestradores. Estoy seguro de que no sé lo más mínimo sobre cómo secuestrar a un niño, aparte de no dejarme atrapar.

El aire es gélido y el sol se oculta tras la espesura de las nubes.

Parece nieve.

Ardian está a mi lado, temblando. Está mal vestido para el clima y yo solo intento no subir el desayuno. Estoy agradecido de no haber comido nada en el almuerzo. Limpiar cadáveres y sangre, puedo soportarlo. Pero mirar a los ojos a un niño pequeño que está vivo y saber qué coño hacer si grita, eso me tiene sin cuidado.

No tengo intención de hacer daño al niño. Y Roberto no es tan estúpido como para matar al niño, solo para meterle miedo a su tío.

Son casi las tres de la tarde. Hay una campana de iglesia que suena en la distancia, mezclada con el viento.

Cuando estoy en el equipo de limpieza, no me preocupo de planificar y preparar. Solo se trata de pasar desapercibido. Hay una elegancia en ser invisible, pero tener que colarse y secuestrar a un niño… Eso implica paciencia y precisión. No tengo caramelos o un cachorro a mano, algo para atraer al niño a la parte trasera de nuestro todoterreno. Y eso suponiendo que esté dispuesto a acompañarnos.

Lo que significa que tendré que hacer algo más drástico.

Si Aleksandra descubre alguna vez en qué estoy metido en esto, nunca me lo perdonará. No estoy seguro de poder perdonarme a mí mismo.

¿Cuándo decidió Don Moretti que estaba bien secuestrar niños? Bratva o no, es solo un niño. El niño no puede evitar quién es su familia. Por el aspecto de la foto, tiene, como mucho, cuatro años. ¿Quiero arrebatarle el niño a Roberto? No, pero ¿qué otra opción tengo? Siempre he seguido las órdenes y he hecho lo que me han dicho.

Roberto no es solo mi jefe. Es prácticamente mi padre, ya que me crio como a un hijo.

Ardian y yo vigilamos los alrededores del preescolar. No hay ningún equipo de vigilancia que nos identifique, lo que facilita el trabajo.

La puerta trasera de la escuela se abre y una avalancha de niños se precipita hacia el patio de recreo. Todos llevan gorros y guantes; y las gruesas parkas dificultan la identificación del niño que debo atrapar.

Me acerco a la puerta y abro el pestillo. No hay cerradura. ¿No les preocupa que los niños se escapen y salgan corriendo? Tal vez esa no sea su mayor preocupación.

A mí sí.

Hombres como yo, arrebatando niños.

Hay hombres peores. Hombres a los que les gustan los niños pequeños y ese vil pensamiento es suficiente para hacer que se me revuelva el estómago. Roberto nunca ha demostrado ser una de esas repugnantes criaturas.

—¡Liam! —llama la maestra al niño que está colgado boca abajo en las barras del mono. Se le ha caído el gorro y con él tira los guantes al suelo.

El profesor, que lleva un largo abrigo negro con botones, se apresura a cruzar el patio de recreo hacia Liam y se agacha, devolviéndole el sombrero y los guantes.

Liam se da la vuelta y salta al suelo. Un gorro de invierno azul brillante cubre rápidamente su espesa cabeza de pelo dorado. El gorro hace juego con su abrigo.

—Ese es el chico —le digo a Ardian mientras se pone a mi lado. No pasamos desapercibidos, pero nadie nos presta atención.

Tal vez deberían fijarse en dos hombres que están de pie alrededor de un preescolar, viendo a los niños jugar en el patio. Pero este es un barrio amigable donde nunca pasa nada. Es tranquilo, silencioso.

Tranquilo.

No por mucho tiempo.

CAPÍTULODOS

Aleksandra

—¿Qué quieres decir con que Liam ha desaparecido? —Me enrollo la bufanda turquesa alrededor del cuello mientras me pongo el abrigo y me apresuro hacia el coche.

Nikita, uno de los guardianes de mi hermano, me sigue de cerca y me acompaña hasta el exterior. Me arrebata las llaves de las manos y abre la puerta, indicando que conduce él.

Es un imbécil pomposo, pero al menos es un conductor rápido.

—¿A dónde? —pregunta.

—Al preescolar de Liam y Sophia —le digo.

Nikita lleva a los gemelos al preescolar toda la semana. Conoce la ruta más rápida. Cuelgo la llamada y ya estamos fuera del recinto, atravesando la ciudad.

Antes de que Nikita tenga tiempo de apagar el motor, salgo del coche y me apresuro a entrar, buscando a la maestra de Liam.

Sophia está llorando, con la cara roja, a juego con su vestido de jersey.

—Hemos contactado con las autoridades. Deberían llegar en cualquier momento.

La policía…

Exhalo un fuerte suspiro. No es ningún secreto que estoy vinculado a la Bratva rusa. Mi hermano dirige la organización más prominente y despiadada de Nueva York.

Habría preferido mantener a la policía al margen de este lío, pero quiero recuperar a mi hijo, cueste lo que cueste. Cojo a Sophia en brazos y sus sollozos empiezan a calmarse. Aunque haya visto algo, ahora no es capaz de hablar.

Nikita se apresura a entrar después de aparcar el vehículo.

—¿Quién está al mando? —ordena con autoridad cuando habla.

—Yo —dice una mujer de pelo castaño oscuro—. Soy la directora Kira Collins —dice presentándose.

—¿Tienen imágenes, vigilancia del perímetro exterior? —pregunta Nikita.

—Me temo que no —responde Kira—. No sabemos qué ha pasado. Un minuto, tenemos un informe de que Liam estaba fuera en el gimnasio de la selva y al minuto siguiente, se había ido.

—¿Nadie lo vio salir con nadie? —pregunto.

Liam sabe que no debe irse con un extraño. Es más inteligente que eso y, aunque no entiende a qué se dedica su tío, tiene suficiente sentido común como para no alejarse.

—Lo hice —susurra Sophia, limpiando los últimos restos de lágrimas.

—¿Con quién se fue Liam? —pregunto.

Sophia sacude la cabeza.

—Era grande. Alto y aterrador —susurra. Tiene los ojos muy abiertos y me aprieta más.

Le froto la espalda y solo respiro con un ligero suspiro de alivio cuando las autoridades entran a toda velocidad por la entrada principal.

Han venido a ayudar. Al menos eso es lo que me recuerdo a mí misma, pero Nikita no parece contenta de verlos y Mikhail estará aún más molesto de que los hayan traído para investigar la desaparición de Liam.

Me culpará a mí y no puedo evitar preguntarme si soy la responsable.

No hay pistas. Dos hombres fueron vistos fuera del preescolar, pero nadie pudo identificarlos. La mejor descripción vino de mi hija: grande, alto y aterrador, que describe a más de la mitad de los hombres de la ciudad de Nueva York.

¿Será la familia Moretti la que vino a por mi hijo?

¿Podría Antonio haberse dado cuenta de que Liam era su hijo?

No, no he hablado con Antonio en años. Su nombre no está en el certificado de nacimiento. Nunca le dije a nadie el nombre del padre biológico. No es posible que lo haya descubierto.

Además, si Antonio descubriera que mantengo a Liam en secreto, también se habría llevado a Sophia. Después de todo, son gemelos fraternos.

Quedarse en el preescolar es inútil. Respondo a las preguntas del agente de policía y proporciono mi dirección y número de teléfono, que resulta ser la ubicación del recinto. A Mikhail no le va a hacer ninguna gracia que aparezcan policías en la puerta. Pero mis hijos son la prioridad, se dé cuenta Mikhail o no.

Nikita me lleva de vuelta al complejo, mientras Sophia llora en el asiento trasero durante todo el trayecto.

Mis ojos están empañados. Intento mantener la calma, pero me cuesta. No había testigos, pero tenía que haber imágenes de vigilancia en algún lugar de ese barrio. Había muchas casas. ¿No tenía alguien una cámara de timbre o de seguridad fuera de su propiedad? Si estuviera frente al preescolar o cerca, tal vez podríamos rastrear al secuestrador.

¿Qué quieren con mi hijo?

¿Podría ser para pedir un rescate?

Tengo el teléfono en las manos, mientras jugueteo con la pantalla, pero nadie llama. Hay un silencio inquietante.

—Encontraremos a Liam —dice Nikita, asegurándome que mi hijo estará bien.

Pero no le creo. Trabaja para mi hermano, un monstruo. Debería haber abandonado la familia cuando nacieron los gemelos, o antes, cuando estaba embarazada. Quedarme ha puesto a mis hijos en peligro.

—¿Cómo? —rechino, mirando a Nikita. Tiene buenas intenciones y estoy segura de que intenta consolarme, asegurarme que mi hijo estará bien, pero si son los hombres los que se llevaron a Liam para vengarse de Mikhail, entonces estoy condenada.

A Mikhail no le importamos ni mi hijo ni yo. Preferiría dejar morir a Liam antes que pagar cualquier tipo de rescate. Y dudo que alguien esté buscando un día de pago.

Esto tiene que ser un plan de venganza contra Mikhail. Dado que mi hermano no tiene hijos ni esposa, quienquiera que sea probablemente asumió que lo golpearía donde le duele.

Su familia biológica.

Excepto que él valora más la bratva que su sangre.

Su familia son sus hombres, como Nikita, Dmitri, Yuri y Luka, sus hombres de mayor confianza.

Yo estoy muy por debajo del fondo, muy por debajo de la bratva. Me deja vivir bajo su techo, me mantiene, pero no es nada desinteresado en sus acciones. Se espera que acepte un marido. Se supone que me casaré con un hombre de su elección. Pero he rechazado cualquier matrimonio, diciéndole a Mikhail que me casaré con el padre de mis hijos cuando vuelva de la guerra.

Todo es una mentira.

Y no estoy segura de si Mikhail se ha dado cuenta de las mentiras o no. No me ha forzado y se lo agradezco.

Nikita responde a su teléfono mientras conduce. Solo escucho fragmentos. Nada tiene mucho sentido hasta que cuelga.

—Tenemos algunas ideas sobre quién podría estar detrás del secuestro —dice mirando a Sophia por el espejo retrovisor.

¿Está siendo cauto con lo que dice delante de mi hija? ¿No quiere asustarla más? Eso no puede ser bueno.

Baja la voz.

—Ha habido una charla.

—¿Tienen un nombre? —No puedo soportar el silencio. No saber es peor que cualquier cosa que pueda experimentar. Necesito hacer algo, tomar el asunto en mis manos si es necesario—. Por favor —ruego, a punto de suplicar.

Nikita me lanza una mirada.

—Es solo una charla. Una charla de hombres.

—¿Qué pasa? —Estoy desesperada y acepto cualquier atisbo de esperanza, por leve o insignificante que pueda parecer a otra persona.

—Los Moretti fueron vistos vertiendo cosas en el puerto.

Se me corta la respiración.

—¿Vertiendo qué? —pregunto.

¿Podría ser Liam? ¿Los hombres de Moretti habrían ido a por mi hijo y luego lo habrían matado para arrojarlo al puerto? No tiene sentido para mí, pero los hombres como Moretti y Mikhail no actúan racionalmente. Son impulsivos y peligrosos.

—Cuerpos. Cuerpos de niños —susurra Nikita, con cuidado de que mi hija no oiga sus palabras—. Pero esto fue antes del secuestro de Liam.

Quiero soltar un suspiro de alivio, pero lo único que sale es un sollozo ahogado. Debería estar inundada de tranquilidad, pero no lo estoy. El hecho de que Moretti haya asesinado a niños me tiene enfadada y destrozada por dentro.

Si él es el responsable de la desaparición de Liam, toda esperanza está perdida.

Llegamos al complejo y llevo a mi hija al interior. Quiero protegerla de los Moretti y ponerla a salvo donde nadie pueda llegar a ella.

Nikita cierra la entrada principal detrás de mí, asegurando el cerrojo y media docena de cerraduras más.

Los pesados pasos de Mikhail golpean el suelo de madera.

—He oído que mi sobrino ha desaparecido —le dice Mikhail a Nikita. Es como si yo no estuviera en la habitación.

Ayudo a Sophia a quitarse el abrigo, las botas de invierno, el gorro y los guantes, y lo guardo todo en el armario del pasillo.

—Ve a la sala de juegos. Enseguida estoy allí —le digo a Sophia. No quiero que escuche la conversación entre Nikita y Mikhail. Ya ha presenciado bastante por hoy.

Giro sobre mis talones en el momento en que Sophia ha desaparecido por el pasillo y en la sala de juegos.

—No solo ha desaparecido, Mikhail. Ha sido secuestrado. Mi hijo no se ha marchado sin más, lejos del preescolar en una aventura. Alguien entró en la propiedad y se llevó a mi hijo. ¿Qué vas a hacer para recuperarlo? —pregunto.

Mikhail exhala un fuerte suspiro. Permanece sombrío y en silencio durante un largo y prolongado momento.

—Estoy seguro de que, esté donde esté, lo devolverán sano y salvo —asegura con displicencia.

—No estoy tan seguro de eso, señor —dice Nikita. Al menos se atreve a enfrentarse a Mikhail.

Es raro que uno de los hombres de Mikhail le hable así al jefe. Nikita es un Kryshas, un ejecutor. No es un subjefe ni un Sovetnik.

Mikhail mira a Nikita para que cierre la boca.

—¿Qué te hace pensar diferente? —pregunta inclinando ligeramente la cabeza, esperando una respuesta. Una serie de tatuajes le cubren los brazos, el pecho y hasta el cuello. El más grande, el más prominente, es una serpiente.

Mikhail no es un hombre tranquilo ni paciente. Y cuanto más tarda Nikita en responder, más se le enrojece la cara.

—Los hombres hablan, señor. Sé de buena tinta que los Moretti estuvieron esta mañana en los muelles, arrojando varios cadáveres al puerto.

—¿Tienes pruebas? —pregunta Mikhail, acercándose a Nikita.

Y este último contiene la respiración, mirando fijamente a su jefe.

—No, señor. Yo mismo no lo presencié. Como dije, los hombres hablan.

Mikhail exhala un fuerte suspiro.

—Ya veo. ¿Por qué el abandono de varias personas te hace pensar que la familia Moretti se llevó a mi sobrino?

Mikhail le clava la mirada y Nikita no tiene más remedio que responder.

—Se deshacían de niños, bebés, señor. Lo lógico sería que si un comprador estuviera esperando un niño, no esperara otro envío.

—¿Y crees que es una mera coincidencia que los Moretti fueran a por mi sobrino? —pregunta Mikhail—. Porque no creo en las coincidencias.

La voz de Nikita tiembla al hablar.

—Yo tampoco, señor —mira fijamente a Mikhail. El Kryshas podría orinarse de miedo.

—Si es cierto y Roberto Moretti es responsable del secuestro de mi sobrino, entonces dejaremos que el infierno llueva sobre la familia Moretti —dice Mikhail—. No vamos a esperar hasta la mañana. Quiero atacar su complejo esta noche, antes de que tengan la oportunidad de mover a Liam.

Quiero dar un suspiro de alivio, pero no estoy nada tranquila ni contenta con el hecho de que vayan a atacar a la familia Moretti. ¿Qué pasa si Liam se interpone en el camino, o peor aún, si lo utilizan como rehén?

¿Se convertirá en un elemento colateral en una excusa para una guerra con los italianos?

No puedo confiar en que Mikhail proteja a Liam. Incluso si el niño es su sobrino, nunca se ha preocupado por Liam o Sophia en el pasado. Nos ha proporcionado un lugar para quedarnos, pero es solo porque papá escribió en su testamento indicando que me cuidarían y atenderían cuando falleciera.

Esto parece más bien un juego de poder y una oportunidad para golpear a la familia Moretti.

Mikhail desaparece por el pasillo. Supongo que se va a armar a sus hombres y comandarlos a la batalla.

—Tienes que llevarme contigo —le suplico a Nikita—. A Mikhail no le importa Liam. Quiere a Roberto muerto.

—No te ofendas, pero estás mejor aquí, donde no te matarán. ¿De qué sirve a tus hijos que Roberto o sus hombres te disparen?

Entiendo su posición y aunque probablemente tenga razón, no puedo sentarme a esperar. Me apresuro a ir a la sala de juegos, para ver cómo está Sophia.

—Mami. —Sophia está sentada en el suelo con sus peluches a su alrededor mientras juega a la escuela con ellos.

—Tengo que ir a buscar a tu hermano —le digo, agachándome y dándole un abrazo y un beso.

Le tiembla el labio inferior.

—No pasa nada. No tardaré mucho. —Le doy un beso en la mejilla—. Pórtate bien por mí. Quédate aquí, ¿vale? —Necesito saber que Sophia estará a salvo. No puedo llevarla conmigo.

Ella abre mucho los ojos y sus rizos rubios rebotan mientras asiente con la cabeza.

—Te amo —dice, rodeándome con sus brazos para apretarme.

—Yo también te amo —le digo y le doy un último beso en la frente.

Me dirijo a la cocina y cojo un cuchillo. No tengo acceso a ninguna otra arma en el recinto. En silencio, cojo mi abrigo y agradezco no haberme quitado las botas. Me apresuro hacia el garaje y me escabullo en el asiento trasero del todoterreno de Mikhail.

Tengo que rescatar a Liam y asegurarme de que Mikhail no me traicione. Aunque no creo que sacrifique a Liam, tampoco puedo confiar en que no ponga la seguridad de Liam muy por debajo de los hombres que trabajan para él: la bratva.

Soy silenciosa y sigilosa. Me escondo en la parte trasera del todoterreno, asegurándome de no ser vista. No quiero que Mikhail me espose o encuentre otra forma de incapacitarme.

Espero a que las puertas del vehículo se cierren de golpe.

Los bratva no están nada tranquilos en su aproximación.

Los disparos estallan por todas partes, pero el vehículo permanece intacto.

Estoy a salvo.

Pero no puedo quedarme en los confines del todoterreno y encontrar a mi hijo. Espero a que los disparos se alejen y asomo la cabeza para asegurarme de que no hay nadie cerca.

Desbloqueo la puerta trasera y salgo, dejándola entreabierta. No necesito cerrarla de golpe. Me apresuro a entrar en la entrada principal, donde mi hermano y sus hombres han irrumpido por la puerta abierta.

Mikhail ha traído a su ejército con las armas en ristre.

No está aquí para hablar o negociar. Está aquí para matar.

Liam era una excusa para atacar a los Moretti. Cualquier razón que Mikhail pueda conseguir, la tomará para ir a la guerra. Los bratva son unos malditos salvajes. Apenas son hombres, interesados solo en sus intereses egoístas.

Mantengo la hoja del cuchillo de cocina cerca. Es la única arma que tengo, pero no es nada comparado con las pistolas que hacen pedazos a los hombres. No quiero acercarme a uno de los hombres de Moretti. Si tengo suerte, permaneceré invisible mientras busco a mi hijo en su recinto.

Los disparos resuenan y los gritos de los hombres en italiano se suceden por el pasillo.

Vienen más hombres. Me cuelo en la habitación más cercana. Está oscuro, negro como la noche. Soy invisible, me oculto a la vista mientras varios hombres de Moretti, armados con pistolas, se apresuran hacia el tiroteo.

—Aleksandra —dice Antonio.

Su voz me sobresalta.

Levanto el cuchillo y miro por encima del hombro en la habitación oscura para darme cuenta de que es un despacho.

—¿Qué haces aquí? —pregunta. Está sentado en su escritorio en la oscuridad.

—¿Por qué estás a oscuras? —le pregunto.

CAPÍTULOTRES

Antonio

Una hora después del secuestro...

El niño está detrás de mí, protegido hasta que tenga las respuestas que necesito, las que satisfagan la curiosidad innata que crece en mí.

—¿Qué piensas hacer con el niño? —pregunto, entregándoselo a Roberto.

No debería importarme, pero lo hace.

Es un niño y no un niño cualquiera, es el hijo de Aleksandra. No es un trabajo más. Conozco a la mujer y a la familia a la que pertenece el niño y llevarlo significa que estamos pidiendo una guerra. Una que no podemos ganar contra los rusos.

—No hagas preguntas —dice Roberto y me mira por encima del hombro—. No eres más que un chico de los recados, Antonio. Conoce tu lugar.

Mi ceño se tensa. Después de lo que he visto hoy, me cuestiono todo lo que sé de Roberto.

—Siempre me dijiste que mi madre me dejó en tu puerta. Eso no era cierto, ¿verdad?

¿Por qué no me he dado cuenta antes de la verdad?

¿Es por eso que Roberto me ocultó el conocimiento de que dirigía La Cuna y que era el hombre detrás del contrabando de niños y recién nacidos?

—Eres mi hijo —dice Roberto.

Nunca cuestioné la adopción. Roberto Moretti fue un padre para mí mientras crecía, enseñándome los caminos de la mafia.

Sigue sin responder a mi pregunta.

—¿Me secuestraron de mi madre, como hicimos con el niño? —pregunto. Necesito saber si mi familia me abandonó como me habían dicho o si me robaron.

Siempre había habido rumores de que era rusa, de lo fácil que me resulta matar y vengarse. El hecho de que soy despiadado y astuto no pasa desapercibido para la mafia. Nunca he encajado del todo con los italianos, pero supuse que era porque era adoptado.

Son entrenados para ser fríos y crueles por el propio jefe de la mafia.

A mí me enseñaron los mejores a ser los peores.

¿Es toda una mentira?

—Te traje a mi casa, Antonio y te crie como mi hijo. ¿Y este es el agradecimiento que recibo? ¿Cuestionar de dónde vienes? —Se levanta y da un paso alrededor de su escritorio, acercándose a mí—. Los bratva son unos salvajes despiadados. Amenazan nuestros envíos y nuestras familias. Ellos son los monstruos. No nosotros.

Está hablando en círculos, evitando la pregunta. Le miro fijamente, sin querer ni siquiera parpadear.

—¿Me has secuestrado? —gruño, necesitando saber la verdad.

—No te dejaron en la puerta —dice Roberto riendo—. Piénsalo. El lugar está vigilado y cerrado. ¿Cómo podría alguien pasar la valla para entregar un bebé en la puerta principal? ¿Y por qué lo harían?

Mis manos se cierran en un puño. Quiero golpear a ese cabrón, pero es mi jefe y me meterá en el calabozo. O peor aún, me asesinará.

—Ven aquí, niño —le dice al chico.

El pequeño de pelo rubio no se acerca, en su lugar se coloca detrás de mis piernas y me alcanza la mano. Mi puño se relaja cuando él agarra mi mano y se aferra a ella como a un salvavidas, sin querer soltarla.

—Esto va a provocar una guerra —le advierto a Roberto. ¿No le preocupan las consecuencias de robar un niño a la familia Barinov? Podría haber sugerido que capturáramos a cualquier niño, pero ir a por la familia de la bratva es ridículo.

Sus labios se vuelven ligeramente hacia arriba y sus ojos se arrugan con alegría.

—Bien —dice Roberto—. Que vengan. Vamos a quemar a la bratva. Hasta el último de ellos.

Miro al chiquillo prácticamente pegado a mi cadera.

—Ve afuera; ponte junto a la puerta —le digo.

No cuestiona mi orden. Me suelta la mano y se apresura a salir del despacho. Cierro la puerta tras él. No quiero que haya testigos de lo que voy a hacer.

—¿No lo ves? —pregunta Roberto y una sonrisa de satisfacción se extiende por su cara—. El niño es tuyo. Aleksandra tuvo un hijo tuyo. Te pertenece a ti.

—Mentiras —reniego.

No tiene un arma de mano y su pistola de reserva está en el cajón del escritorio detrás de él.

Hay una hoja enfundada en mi cinturón y mi pistola está enfundada en mi cadera. No hay silenciador. El arma haría demasiado ruido, atraería demasiada atención injustificada.

Desenvaino la reluciente hoja, mirando fijamente a sus fríos y despiadados ojos.

—Te juro que es tu hijo.

Mi mirada se endurece.

—¿Se supone que eres tú quien ruega por tu vida?