De Verworpene E-Book

Owen Jones

• Herausgeber: Tektime
• Kategorie: Fantasy und Science-Fiction
• Sprache: Niederländisch
• Veröffentlichungsjahr: 2024

Seitenzahl: 347

Beschreibung

Heng Lee begint zich plotseling heel vreemd te voelen en gaat daarom naar de plaatselijke sjamaan, die toevallig ook zijn tante is. Ze voert een paar tests uit en besluit dat Heng geen bloed heeft. Hoe gaat hij dit aan zijn familie vertellen en wat gaan zij eraan doen? De Sjamaan, Tante Da, bedenkt een gruwelijk brouwsel dat volgens haar Heng's enige kans is om te overleven. Zal Heng's familie in staat zijn om het elke dag voor de rest van zijn leven te krijgen, en hoe lang zal dat zijn? The Disallowed is een fascinerende, filosofische studie over het leven en hoe het kan veranderen... en ook humoristisch!

Leseprobe

INHOUD

DE VERWORPENE

auteursrechten

TOEWIJDING

CONTACTEER ME OP:

Ontwerp van boekomslag

INHOUD

1 DE HACHELIJKE SITUATIE MR. VAN LEE

2 HET DILEMMA VAN DE FAMILIE LEE

3 PEE POB HENG

4 DE WEG NAAR HERSTEL

5 IS HET EEN MAN? IS HET EEN VOGEL? NEE! HET IS HENG

6 HENG GAAT WEER AAN HET WERK

7 HENG BREIDT ZIJN DIEET UIT

8 HENG'S EXPERIMENTEN

9 HUISGASTEN

10 EEN NIEUW FAMILIEBEDRIJF

11 HET HIPPIEPAD

12 PAUZE

13 VLEERMUISMAN EN VLEERMUISMEISJE

14 DE VLEERMUISGEMEENSCHAP GROEIT

15 DE EERSTE VLEERMUISRAAD

WOORDENLIJST

OVER DE AUTEUR

TIJGERLILIE van BANGKOK

Andere boeken van dezelfde auteur:

DE VERWORPENE

Het humoristische verhaal van een hedendaagse vampierenfamilie!

door

Owen Jones

Vertaler:

Lenna DuFin

auteursrechten

Copyright Owen Jones 15 maart, 2024

Het recht van Owen Jones om te worden geïdentificeerd als de auteur van dit werk is bevestigd in overeenstemming met secties 77 en 78 van de Copyright Designs and Patents Act 1988. Het morele recht van de auteur is bevestigd.

In dit fictiewerk zijn de personages en gebeurtenissen ofwel het product van de verbeelding van de auteur of ze worden volledig fictief gebruikt. Sommige plaatsen kunnen bestaan, maar de gebeurtenissen zijn fictief.

Gepubliceerd door

Megan Publishing Services

https://meganthemisconception.com

TOEWIJDING

Dit boek is opgedragen aan mijn vrienden Lord David Prosser en Murray Bromley, die mij en mijn Thaise familie in 2013 meer hebben geholpen dan ze ooit zullen beseffen.

Dank gaat ook uit naar S. J. Agboola, die dit boek in het Yoruba heeft vertaald, voor suggesties met betrekking tot de tekst.

Karma zal iedereen terugbetalen.

CONTACTEER ME OP:

http://twitter.com/lekwilliams

mailto:[email protected]

http://owencerijones.com

Word lid van onze nieuwsbrief voor insiderinformatie

over de boeken en het schrijven van Owen Jones

door uw e-mail in te geven op:

https://meganthemisconception.com

Ontwerp van boekomslag

Ik verklaar dat GetCovers de voor-en achteromslag heeft gemaakt.

INHOUD

1 De situatie van Mr. Lee

2 Het dilemma van de familie Lee

3 Pee Pob Heng

4 De weg naar herstel

5 Is het een man? Is het een vogel? Nee! Het is Heng!

6 Heng gaat weer aan het werk

7 Heng breidt zijn dieet uit

8 Heng’s experimenten

9 Huisgasten

10 Een nieuw familiebedrijf

11 Het hippiepad

12 Pauze

13 Batman en Batmeisje

14 De vleermuisgemeenschap groeit

15 De eerste vleermuisraad

Woordenlijst

Over de auteur

Tijgerlelie van Bangkok - Bonus Hoofdstuk

1 DE HACHELIJKE SITUATIE MR. VAN LEE

Meneer Lee, of Oude Man Lee, zoals hij plaatselijk bekend stond, voelde zich al weken vreemd en omdat de plaatselijke gemeenschap zo klein en geïsoleerd was, wist iedereen in de buurt dat ook. Hij had advies ingewonnen bij een plaatselijke dokter, een van de oude soort, geen moderne medische dokter en zij had hem verteld dat zijn lichaamstemperatuur uit balans was, omdat iets zijn bloed aantastte.

De vrouw, de plaatselijke Sjamaan, in feite de tante van meneer Lee, was nog steeds niet helemaal zeker van de oorzaak. Ze had beloofd dat ze het binnen een goede vierentwintig uur zou weten als hij een paar monsters voor haar achterliet om te bestuderen en terug zou komen als ze hem liet roepen. De Sjamaan overhandigde meneer Lee een bosje mos en een steen.

Hij wist wat hij moest doen, want hij had het eerder gedaan. Hij plaste op het mos en spuugde op de steen nadat hij diep had gerocheld. Hij gaf ze plechtig terug aan haar. Omdat ze voorzichtig was om ze niet met haar blote handen aan te raken om ze niet te besmetten, wikkelde ze ze apart in stukken bananenblad om hun vocht zo lang mogelijk te bewaren.

‘Geef ze een dag om te rotten en uit te drogen, dan zal ik eens goed kijken wat er met je aan de hand is.’

‘Dank u, Tante Da. Ik bedoel, Sjamaan Da. Ik zal op uw oproep wachten en onmiddellijk terugkeren als u me roept.’

‘Wacht daar, jongen, ik ben nog niet klaar met jou.’

Da reikte achter zich en pakte een aardewerken pot van de plank. Ze ontkurkte het, nam twee slokken en spuugde de laatste over Old Man Lee. Terwijl Da een gebed tot haar goden uitsprak, bedacht meneer Lee dat ze de ‘reiniging’ was vergeten. Hij haatte het om door wie dan ook bespuugd te worden, vooral door oude dames met rotte tanden.

‘Die alcoholspray en het gebed zullen je overbruggen tot we je goed kunnen helpen,’ verzekerde ze hem.

Sjamaan Da stond op van haar volledige lotushouding op de aarden vloer van haar medische heiligdom, sloeg haar arm om de schouder van haar neefje en liep met hem naar buiten, terwijl ze een sigaret rolden.

Eenmaal buiten stak ze hem aan, nam een diepe trek en voelde hoe de rook haar longen vulde.

‘Hoe gaat het met je vrouw en je lieve kinderen?’

‘Oh, ze maken het goed, tante Da. Ze zijn een beetje bezorgd over mijn gezondheid. Ik voel me al een tijdje een beetje lullig en ik ben nog nooit ziek geweest in mijn hele leven, zoals je weet.’

‘Nee, wij Lee’s zijn een sterk stel. Je vader, mijn lieve broer, zou nu nog fit zijn, als hij niet was gestorven aan de griep. Sterk als een buffel was hij. Jij lijkt op hem, hoewel hij nooit is neergeschoten. Ik denk dat dat je heeft ingehaald, die Yankee kogel.’

Meneer Lee had dit al honderden keren eerder meegemaakt. Hij kon het argument niet winnen, dus knikte hij gewoon, overhandigde zijn tante een briefje van vijftig Baht en ging op weg naar zijn boerderij, die een paar honderd meter buiten het dorp lag.

Hij voelde zich al beter, dus zette hij een parmantig tempo in om dat aan iedereen te bewijzen.

Old Man Lee vertrouwde zijn oude tante Da volledig, net als iedereen in hun gemeenschap, die bestond uit een klein dorp van ongeveer vijfhonderd huizen en een paar dozijn afgelegen boerderijen. Zijn tante Da had de taak van dorpssjamaan overgenomen toen hij nog een jongen was en er waren er niet meer dan een tiental die zich de sjamaan van voor haar konden herinneren. Ze hadden zelf nooit een universitair gekwalificeerde arts gehad.

Dat wilde niet zeggen dat de dorpelingen geen toegang hadden tot een arts. Die waren schaars, de dichtstbijzijnde permanente arts was ‘in de stad’, vijfenzeventig kilometer verderop en er waren geen bussen, taxi’s of treinen in de bergen waar ze woonden in de uiterste noordoosthoek van Thailand. Bovendien waren dokters duur en schreven ze dure medicijnen voor, waarvan iedereen aannam dat ze er hoge commissies aan verdienden. Er was ook een kliniek een paar dorpen verderop. Die werd bemand door een fulltime verpleegster en een parttime circulaire arts die er een dag per twee weken werkte.

Dorpsbewoners zoals meneer Lee dachten dat ze waarschijnlijk wel goed waren voor rijke stedelingen, maar niet veel nut hadden voor hun soortgenoten. Hoe kon een boer een hele dag vrij nemen van zijn werk en iemand anders met een auto inhuren om hetzelfde te doen en naar een dokter in de stad te gaan? Als je al iemand met een auto kon vinden, hoewel er binnen een straal van tien kilometer wel een paar oude tractoren te vinden waren.

Nee, dacht hij, zijn oude tante was goed genoeg voor alle anderen en ze was goed genoeg voor hem en bovendien had ze niemand laten sterven van wie de tijd nog niet voorbij was. Ze had zeker niemand vermoord, daar zou iedereen op zweren.

Iedereen.

Meneer Lee was erg trots op zijn tante en trouwens, er was in de wijde omtrek geen alternatief en zeker niemand met al haar ervaring, al…? Nou, niemand wist hoe oud ze echt was, zelfs zijzelf niet. Waarschijnlijk negentig als het erop aankwam.

Meneer Lee bereikte zijn voortuin met deze gedachten in zijn achterhoofd. Hij wilde de zaak met zijn vrouw bespreken, want hoewel hij voor de buitenwereld de baas leek te zijn in zijn gezin, zoals in elk ander gezin, was dat slechts schijn. In werkelijkheid werd elke beslissing genomen door het gezin als geheel, of in ieder geval door alle volwassenen.

Dit zou een gedenkwaardige dag worden, want de Lee’s hadden nog nooit een ‘crisis’ gehad en hun twee kinderen, die ook geen kinderen meer waren, zouden ook hun zegje mogen doen. Er zou geschiedenis geschreven worden en meneer Lee was zich daar terdege van bewust.

‘Mud!’ riep hij, ‘Mud, ben je daar?’

‘Ja, ik ben achter.’

Lee wachtte even tot ze binnenkwam van het toilet. Het was warm en benauwd binnen, dus ging hij terug naar de voortuin en ging aan hun grote familietafel met grasdak zitten waar de hele familie at en gewoonlijk zat als ze vrije tijd hadden.

Mevrouw Lee heette eigenlijk Wan. Haar man noemde haar liefkozend Mud, omdat hun oudste kind haar zo had genoemd en die naam bij meneer Lee was blijven hangen, maar bij geen van de kinderen. Ze kwam uit het dorp Baan Noi, net als Lee zelf. Haar familie had er altijd gewoond, terwijl de familie van meneer Lee twee generaties eerder uit China was gekomen, hoewel die woonplaats ook niet zo ver weg was.

Ze was vrij typisch voor de vrouwen uit de streek. In haar tijd was ze een heel mooi meisje geweest. Meisjes kregen toen niet veel kansen en werden ook niet aangemoedigd om ambitieus te zijn, niet dat er voor haar dochter veel veranderd was, zelfs twintig jaar later niet. Mevrouw Lee was tevreden geweest met het zoeken naar een echtgenoot toen ze de school verliet, dus toen Heng Lee om haar hand had gevraagd en haar ouders het compensatiegeld had laten zien dat hij op de bank had staan, had ze gedacht dat hij net zo’n goede vangst was als elke andere plaatselijke jongen die ze waarschijnlijk zou krijgen. Ze had ook geen enkele behoefte om weg te trekken van haar vrienden en relaties naar een grote stad om haar bereik te vergroten.

Ze was zelfs op haar eigen manier van Heng Lee gaan houden, hoewel het vuur in haar korte liefdesleven al lang gedoofd was en ze nu meer een zakenpartner was dan een echtgenote in het familiebedrijf dat toegewijd was aan hun beider voortbestaan en dat van hun twee kinderen.

Wan had nooit een minnaar gezocht, hoewel ze zowel voor als na haar huwelijk wel eens een aanzoek had gekregen. Destijds was ze woedend geweest. Nu keek ze met een zekere tederheid terug op die momenten. Lee was haar eerste en enige en zou nu zeker haar laatste zijn. Daar had ze geen spijt van.

Haar enige droom was om de kleinkinderen te zien en voor ze te zorgen, die haar kinderen in de loop van de tijd vast en zeker zouden willen hebben, hoewel ze niet wilde dat ze, vooral haar dochter, overhaast zouden trouwen zoals zij had gedaan. Ze wist dat haar kinderen zo zeker als eieren waren kinderen zouden krijgen, als ze daartoe in staat waren, omdat het de enige manier was om zichzelf enige financiële zekerheid te bieden op hun oude dag en een kans te hebben om de status van de familie te ontwikkelen.

Mevrouw Lee gaf om familie, status en eer. Ze wilde niet meer materiële dingen dan ze al had. Ze had zo lang geleerd om het zonder te doen dat het haar niet meer uitmaakte.

Ze had al een mobiele telefoon en een televisie. Het ontvangst was op zijn zachtst gezegd slecht en daar kon ze niets aan doen dan wachten tot de regering de lokale zenders zou upgraden, wat zeker op een dag zou gebeuren, als het niet snel zou gebeuren. Ze wilde geen auto omdat ze nergens heen moest en bovendien waren de wegen toch niet erg goed.

Dat was niet het enige, mensen van haar leeftijd en stand hadden een auto al zo lang onbereikbaar geacht dat ze er al tientallen jaren geleden niet meer naar verlangden. Met andere woorden, ze was tevreden met de fiets en de oude motorfiets die het vervoersmiddel van de familie vormden.

Mevrouw Lee verlangde ook niet meer naar goud of mooie kleren, want de realiteit van het opvoeden van twee kinderen met een boerenloon had haar dat jaren geleden ook afgenomen. Ondanks dat alles was mevrouw Lee een gelukkige vrouw die van haar gezin hield en zich erbij neerlegde om te blijven zoals ze was en waar ze was, tot Boeddha haar op een dag riep om weer naar huis te gaan.

Meneer Lee keek toe hoe zijn vrouw naar hem toe liep, ze was iets aan het verstellen onder haar sarong. Van buitenaf zag hij niets, er zat iets niet goed, veronderstelde hij, maar hij zou het nooit vragen. Ze ging op de rand van de tafel zitten en zwaaide haar benen omhoog om als een zeemeermin op een Deense rots te gaan zitten.

‘Oké, wat had die oude vrouw te zeggen?’

‘Oh, kom op, Mud, zo slecht is ze niet! Oké, jij en zij hebben het nooit goed kunnen vinden, maar zo gaat dat soms, nietwaar? Ze heeft nooit een slecht woord over je gesproken, een half uur geleden vroeg ze nog naar je gezondheid… en die van de kinderen.’

‘Je kunt soms ook zo dwaas zijn, Heng. Ze praat aardig tegen me en over me als er mensen in de buurt zijn om het te horen. Als we alleen zijn, behandelt ze me als oud vuil en dat heeft ze altijd gedaan. Ze haat me, en ze is te sluw om je dat te laten zien, omdat ze weet dat je mijn kant zou kiezen en niet de hare. Jullie mannen denken dat jullie wereldwijs zijn, maar jullie zien niet wat er onder jullie eigen neus gebeurt.’

‘Ze heeft me door de jaren heen van allerlei dingen beschuldigd en vaak ook… zoals het niet schoonhouden van het huis, het niet wassen van de kinderen en ze heeft zelfs een keer gezegd dat mijn eten rook alsof ik geitenpoep als smaakstof had gebruikt!’

‘Bah, je weet er de helft niet van, maar je gelooft me ook niet, hè, je eigen vrouw? Ja, je kunt er wel om lachen. Het is de afgelopen dertig jaar niet erg grappig voor me geweest, laat ik je dat vertellen. Hoe dan ook, wat had ze te zeggen?’

‘Niets, echt, dat was gewoon een controle, dus het was dezelfde oude routine. Je weet wel, plassen op wat mos, spugen op een steen en je dan laten besproeien met alcohol uit die getande oude mond. Ik huiver als ik eraan denk. Ze zei dat ze me morgen zou laten weten wat de uitslag was.’

‘Waar zijn de kinderen? Moeten die niet hier zijn om deel te nemen aan dit gezinsgesprek?’

‘Ik denk het niet, niet echt. We weten tenslotte nog niets, toch? Of heb jij ideeën?’

‘Nee, niet echt. Ik dacht aan een massage van dat Chinese meisje… dat zou kunnen helpen, als ik haar vraag het rustig aan te doen. Ze leerde haar vaardigheden in Noord-Thailand en ze kan een beetje ruw zijn, nietwaar… zeggen ze. Weet je, vooral omdat mijn ingewanden zijn zoals ze zijn. Misschien hebben ze wel baat bij een zachte massage… wat denk jij, liefje?’

‘Ja, ik weet wat je bedoelt met zachtjes wrijven. Als dat zo is, waarom vraag je het dan niet aan je oom? Waarom een jonge vrouw kiezen?’

‘Je weet waarom, ik hou er niet van als mannenhanden me aanraken, dat heb ik al eerder uitgelegd. Goed, als het je van streek maakt, krijg ik geen massage.’

‘Kijk, ik zeg niet dat je niet mag gaan! Mijn hemel, ik kan je niet tegenhouden als je toch wilt gaan! Zoals je zegt, ze zeggen dat ze een beetje ruw is, en ze zou meer kwaad dan goed kunnen doen. Ik denk dat het verstandiger is om het niet te doen, totdat we van je tante hebben gehoord, dat is alles.’

‘Ja, oké, je hebt waarschijnlijk gelijk. Je hebt nooit gezegd waar de kinderen zijn.’

‘Ik weet het niet zeker, ik dacht dat ze nu wel terug zouden zijn… Ze zijn samen naar een of ander verjaardagsfeestje gegaan in het weekend.’

De Lee’s hadden twee kinderen, een jongen en een meisje, en ze rekenden zichzelf gelukkig met hen. Ze hadden tien jaar lang geprobeerd om kinderen te krijgen voordat hun zoon werd verwekt. Ze waren nu twintig en zestien, dus meneer en mevrouw Lee hadden de hoop op nog meer kinderen al lang opgegeven.

Ze waren ook al lang geleden gestopt met proberen.

Ze waren echter goede, respectvolle en gehoorzame kinderen en ze maakten hun ouders trots. Of tenminste, wat hun ouders over hen wisten maakte hen trots, want ze waren net als alle andere nette kinderen, negentig procent braaf. Ze konden ook kattenkwaad uithalen en hadden geheime gedachten waarvan ze wisten dat hun ouders die niet zouden goedkeuren.

Meester Lee, de zoon, Den, of Young Lee, was net twintig geworden en was bijna twee jaar van school. Hij had, net als zijn zus, een gelukkige jeugd gehad. Het begon tot hem door te dringen dat zijn vader een heel zwaar leven voor hem had gepland, niet dat hij niet zijn hele leven had gewerkt, zowel voor als na schooltijd. Toch was er toen tijd geweest voor voetbal en tafeltennis en de meisjes op het schoolfeest.

Dat was nu allemaal voorbij en daarmee ook zijn vooruitzichten op een seksleven, niet dat er ooit veel was geweest om over op te scheppen. Alleen de zeldzame kus en de nog zeldzamere stoeipartij. Nu had hij al bijna twee jaar niets gehad. Den zou zo naar een stad zijn vertrokken als hij ook maar enig idee had wat hij moest doen als hij daar aankwam. Hij had ook geen ambitie, behalve dan om vaak seks te hebben.

Zijn hormonen speelden hem dusdanig parten dat sommige geiten hem wel heel aantrekkelijk leken, wat hem enorm verontrustte.

Niet erg diep van binnen realiseerde hij zich dat hij zou moeten trouwen als hij een vaste relatie met een vrouw wilde hebben.

Het huwelijk, zelfs als dat ten koste zou gaan van het krijgen van kinderen, begon er beslist aantrekkelijk uit te zien.

Miss Lee, beter bekend als Din, was een heel mooi meisje van zestien dat in de zomer van school was gegaan. Ze had twee jaar minder gestudeerd dan haar broer, wat heel normaal was in hun omgeving. Niet omdat ze minder slim was, maar omdat zowel de ouders als de meisjes zelf ervan uitgingen dat hoe vroeger ze een gezin stichtten, hoe beter het was. Het was ook gemakkelijker om een echtgenoot te krijgen als een meisje jonger dan twintig was dan zelfs een paar jaar ouder. Din accepteerde deze traditionele ‘wijsheid’ zonder vragen, ondanks de twijfels van haar moeder.

Ze had ook haar hele leven voor en na school gewerkt en waarschijnlijk harder dan haar broer, hoewel hij dat nooit zou hebben kunnen zien, want meisjes zaten vrijwel overal in slavenarbeid.

Din had echter wel fantasieën. Ze droomde van romantische verwikkelingen, waarbij haar minnaar haar mee zou nemen naar Bangkok, waar hij dokter zou worden en zij de hele dag zou winkelen met haar vriendinnen. Ze had ook last van haar hormonen. De plaatselijke cultuur verbood haar dat toe te geven, zelfs tegenover zichzelf. Haar vader, broer en zelfs moeder zouden haar waarschijnlijk billenkoek geven als ze haar zouden betrappen op het glimlachen naar een jongen van buiten de familie.

Ze wist dat en accepteerde het ook zonder vragen.

Ze was van plan om meteen op zoek te gaan naar een echtgenoot, een taak waarbij haar moeder al had aangeboden om te helpen. Beide dames Lee wisten dat dit het beste zo snel mogelijk kon gebeuren om te voorkomen dat de familie in verlegenheid zou worden gebracht.

Al met al waren de Lee’s een typisch gezin voor deze streek en daar waren ze blij om. Ze gingen door met hun leven binnen de beperkingen van de plaatselijke zeden en vonden dat terecht, ook al droomden de twee kinderen ervan om naar de grote stad te vluchten. Het probleem was dat het gebrek aan ambitie dat eeuwenlang in de bergbewoners was gekweekt hen tegenhield, wat een goede zaak was voor de regering. Anders zouden alle jonge mensen allang van het platteland naar Bangkok zijn verdwenen en vandaar naar het buitenland, zoals Taiwan en Oman, waar de lonen beter waren. De vrijheid van starre groepsdruk was echter verleidelijk.

Veel jonge meisjes hadden echter de reis naar Bangkok gemaakt. Sommigen van hen hadden een fatsoenlijke baan gevonden. Velen waren terechtgekomen in de seksindustrie van de grotere steden en van daaruit waren enkelen nog verder gereisd naar het buitenland en zelfs buiten Azië. Er deden veel horrorverhalen de ronde om jonge meisjes ervan te weerhouden die weg in te slaan. Ze hadden zowel Din als haar moeder beïnvloed.

Mr. Lee hield van zijn leven en van zijn familie, hoewel het niet netjes was om dat toe te geven buiten de muren van het huis en hij wilde hen niet verliezen aan een ziekte die zich misschien in hem begon op te bouwen toen hij nog een jongeman was.

Old Mr. Lee (hoewel hij wist dat sommige van de minder respectvolle jongeren in het dorp hem Old Goat Lee noemden) was in zijn jeugd een idealist geweest en had zich aangemeld om voor Noord-Vietnam te vechten zodra hij van school was gegaan. Ze woonden vlak aan de grens met Laos, dus Noord-Vietnam was niet ver weg. Hij wist van de bommen die de Amerikanen daar en op Laos hadden gegooid. Hij had zijn steentje willen bijdragen om daar een eind aan te maken.

Hij had zich aangesloten bij de communistische zaak en was naar Vietnam gegaan voor gevechtstraining zodra ze hem wilden hebben. Veel van de mensen met wie hij trainde waren net als hij, deels Chinees. Ze hadden genoeg van de buitenlandse machten die zich met de toekomst van zijn landgenoten bemoeiden. Hij kon niet begrijpen waarom Amerikanen die duizenden kilometers verderop woonden zich druk maakten om wie er in zijn kleine deel van de wereld aan de macht was. Hij had zich nooit zorgen gemaakt over welke president ze hadden gekozen.

Het lot wilde echter dat hij nooit de kans kreeg om een woedend schot af te vuren omdat hij op zijn allereerste dag na het trainingskamp werd getroffen door granaatscherven van een Amerikaanse bom toen hij van het trainingskamp naar het slagveld werd vervoerd. Zijn wonden waren erg pijnlijk, maar niet levensbedreigend, hoewel ze voldoende waren om hem uit het leger te zetten nadat hij fit genoeg was om het ziekenhuis te verlaten. Hij was in zijn linkerbovenbeen geraakt door het grootste stuk. Een paar kleinere stukjes hadden zijn buik doorboord, waarvan hij nu dacht dat het de bron van zijn ongemak kon zijn. Het was ook de bron van het gerucht dat hij neergeschoten was.

Hij was naar huis teruggekeerd met een mank been en genoeg compensatie om een kleine boerderij te kopen. Omdat zijn been slecht was, had hij in plaats daarvan een boerderij en een kudde geiten gekocht en ze gefokt en verkocht. Binnen een jaar na zijn terugkeer was zijn been zo goed als het ooit zou worden en was hij getrouwd met een mooi lokaal meisje dat hij al zijn hele leven kende en leuk vond. Zij had ook een boerenachtergrond en ze vestigden zich in een gelukkig, karig bestaan.

Elke dag van de week, behalve zondag, bracht Mr Lee zijn kudde naar de hooglanden om te grazen en in de zomer overnachtte hij vaak in een van de bivakken die hij hier en daar had en die hij in het leger had leren maken. Hij keek met nostalgie terug op die tijd als gelukkige dagen, hoewel hij ze toen niet zo zou hebben genoemd.

Er waren geen roofdieren meer in de bergen, behalve mensen, omdat alle tijgers lang geleden gedood waren voor gebruik in de Chinese medicijnindustrie. Mr. Lee had daar gemengde gevoelens over. Aan de ene kant wist hij dat het een schande was, aan de andere kant had hij geen zin om elke nacht zijn geiten te moeten verdedigen tegen plunderende tijgers. Toen de ziekte hem een week of wat geleden had getroffen, was hij al bijna dertig jaar geitenhoeder, dus hij kende de bergen net zo goed als de meeste mensen hun plaatselijke park kennen.

Hij wist welke gebieden hij moest vermijden vanwege de landmijnen en de strychninepakketten die de Amerikanen in de jaren zeventig hadden gedropt en hij wist welke gebieden waren ontruimd, hoewel de sappeurs er een of twee over het hoofd hadden gezien, zoals een van zijn geiten een maand eerder had ontdekt. Het was jammer voor haar geweest, hoewel haar dode lichaam niet verloren was gegaan en het einde snel was gekomen toen een losgeraakte steen een mijn had geactiveerd en de lucht in was geblazen, waarbij haar hoofd eraf werd geblazen.

Het was te ver geweest om haar karkas naar huis te dragen, dus had Mr. Lee een paar dagen in de bergen doorgebracht om zich vol te vreten terwijl zijn familie zich op de boerderij grote zorgen om hem maakte.

Mr. Lee was een tevreden man. Hij genoot van zijn werk en het buitenleven en hij had zich er al lang bij neergelegd dat hij nooit meer rijk zou worden of naar het buitenland zou gaan. Daarom waren hij en zijn vrouw nu blij dat ze maar twee kinderen hadden. Hij hield van allebei evenveel en wilde het beste voor hen. Hij was ook blij dat ze van school waren gegaan zodat ze fulltime op de boerderij konden werken, waar zijn vrouw kruiden en groenten verbouwde en drie varkens en een paar dozijn kippen hield.

Mr. Lee dacht eraan hoeveel hij zijn boerderij zou kunnen uitbreiden met de extra hulp. Misschien konden ze nog een dozijn kippen houden, een paar extra varkens en misschien een veld met suikermaïs.

Hij ontwaakte uit zijn mijmering, ‘Wat als het ernstig is, Mud? Ik heb het er nog niet eerder over gehad, ik ben deze week twee keer flauwgevallen en kwam er nog twee of drie keer dichtbij.’

‘Waarom heb je me dit niet eerder verteld?’

‘Nou, weet je, ik wilde niet dat je je zorgen zou maken en je had er toch niets aan kunnen doen?’

‘Nee, niet persoonlijk. Ik zou je eerder naar je tante gebracht hebben en misschien geprobeerd hebben om je naar een dokter te brengen.’

‘Ach, je kent me, Mud. Ik zou gezegd hebben, ‘Laten we afwachten wat tante te zeggen heeft voordat we al dat geld uitgeven’. Ik moet toegeven dat ik me soms heel raar voel en ik ben een beetje bang voor wat tante morgen zal zeggen.’

‘Ja, ik ook. Voel je je echt zo slecht?’

‘Soms, ik heb gewoon helemaal geen energie. Vroeger kon ik rennen en springen met de geiten, maar nu word ik al moe als ik alleen al naar ze kijk! Er is iets aan de hand, ik weet het zeker.’

‘Kijk, Paw,’ wat haar fantasieloze koosnaam voor hem was omdat het ‘Pa’ betekende in het Thais, ‘de kinderen staan bij de poort. Wil je ze er nu bij halen?’

‘Nee, je hebt gelijk, waarom ze nu ongerust maken. Ik denk dat tante me morgenmiddag laat komt halen, dus vertel ze dat we om theetijd een familiebijeenkomst hebben en dat ze erbij moeten zijn. Ik denk dat ik nu naar bed ga, ik voel me weer moe. Tante’s speeksel heeft me een tijdje opgefleurd, maar het is uitgewerkt. Zeg maar dat het goed met me gaat. Vraag Den om morgen de geiten voor me uit te laten. Hij hoeft ze niet ver mee te nemen, gewoon naar het beekje zodat ze wat rivierkruid kunnen eten en drinken… Het zal ze een of twee dagen geen kwaad doen. Als je tien minuten hebt, kun je dan wat van je speciale thee voor me zetten? Die met gember, anijs en de rest… daar knap ik wel van op… Oh, en een paar meloen-of zonnebloempitten… misschien kun je Din vragen om ze voor me te kraken?’

‘Wat dacht je van een kop soep? Het is je lievelings…’

‘Ja, oké. Zet het op tafel als ik slaap, dan eet ik het straks koud. Hallo, kinderen, ik ga vanavond vroeg naar bed. Ik wil niet dat jullie je zorgen maken, het gaat goed met me. Jullie moeder kan jullie de details vertellen. Ik heb gewoon een soort infectie, denk ik. Welterusten allemaal.’

‘Welterusten, Paw,’ antwoordden ze allemaal. Din keek vooral bezorgd toen ze eerst angstig naar de terugtrekkende rug van Mr. Lee keken en toen naar elkaar.

Terwijl Mr. Lee daar in de stille duisternis lag, voelde hij zijn zijden nog meer kloppen, net zoals een tand met tandbederf ‘s nachts altijd meer last lijkt te geven in bed. Hij was zo uitgeput dat hij al snel sliep voordat zijn thee, soep en zaden bij hem waren gebracht.

Buiten, aan de grote tafel in het halflicht, besprak de rest van de kleine familie de hachelijke situatie van Mr. Lee met zachte stem, ondanks het feit dat niemand hen had kunnen horen als ze hardop hadden gesproken.

‘Gaat Paw dood, mam?’ vroeg Din bijna in tranen.

‘Nee, lieverd, natuurlijk niet,’ antwoordde ze, ‘tenminste… ik denk het niet.’

2

HET DILEMMA VAN DE FAMILIE LEE

In typische plattelandsstijl sliep iedereen samen in de enige kamer in het huis. Mama en papa hadden een tweepersoonsmatras, de kinderen elk een eenpersoonsmatras en de drie bedden werden beschermd door hun eigen muskietennetten. Als ze bij het aanbreken van de dag opstonden, liep iedereen op zijn tenen om Heng niet wakker te maken.

Ze wisten dat er iets mis was, want hij was meestal als eerste wakker en buiten, zelfs op de koudste ochtend. Ze gluurden door de klamboe naar zijn lijkbleke gezicht en keken bezorgd, tot mama hen naar buiten joeg.

‘Din, doe ons een plezier, lieverd. Ik vind je vader er niet goed uitzien, dus neem snel een douche en ga kijken of tante ons iets te vertellen heeft, oké? Dat is een braaf meisje. Als ze nog niet klaar is, en we zijn nogal vroeg, dat weet ik, vraag haar dan of ze een speciale inspanning kan doen voor haar favoriete neefje. Wil je, voordat het te laat is?’

Din begon te huilen en rende naar de douche. ‘Sorry, liefje, ik wilde je niet van streek maken!’ schreeuwde ze tegen de rug van haar dochter.

Toen ze een kwartier later bij het huis van haar oudtante aankwam, was de oude Sjamaan opgestaan en aangekleed en zat ze aan de grote tafel voor het huis rijstsoep te eten.

‘Goedemorgen, Din, leuk je te zien. Wil je een kom soep? Het is heerlijk.’ Da was dol op haar kleinkinderen en op Din in het bijzonder. Toen ze hoorde wat ze kwam vragen, kon ze het niet laten te zeggen dat haar moeder wel erg veel vroeg voor zo’n goede diagnose binnen vierentwintig uur.

‘Die moeder van jou! Oké, we zullen zien wat we kunnen doen… Je Paw ziet er slecht uit, hè?’

‘Ja, tante Da, hij is zo wit als een lijk. We denken niet dat hij al dood is… Mama zou een speld in hem steken toen ik wegging om te zien of hij reageerde. Ik heb niet gewacht om erachter te komen. Ik wil niet dat Paw doodgaat, tante Da, red hem alsjeblieft.’

‘Ik zal doen wat ik kan, kind. Als Boeddha roept, is er niemand in de wereld die ‘Nee’ kan zeggen. We zullen zien wat we kunnen doen. Kom met me mee.’

Da leidde de weg naar haar heiligdom, stak een kaars aan en sloot de deur achter hen. Ze hoopte dat Din interesse zou tonen in de ‘oude gebruiken’ nu ze nog jong genoeg was om het haar te leren, want ze wist dat ze ooit een opvolger nodig zou hebben als de baan in de familie Lee zou blijven.

Ze wees naar de mat van de Inquirer op de grond en Din ging zitten. Daarna liep ze door de hut, mompelde gebeden en bezweringen en stak nog een paar kaarsen aan, voordat ze tegenover Din ging zitten, die naar haar gebogen handen in haar schoot staarde.

Da keek naar haar nichtje, voelde een lichte huivering door haar lichaam gaan, staarde een paar seconden in haar eigen gebolde handen en keek toen weer op naar Din.

‘U bent gekomen om advies te vragen over een ander? Stel alstublieft uw vraag?’ zei Da met een diepe, donkere, rommelende stem die niemand ooit buiten die hut had gehoord.

Din schrok van de transformatie, zoals altijd wanneer haar tante in trance ging en een andere entiteit de controle over haar lichaam liet nemen. Het was niet zozeer dat haar gezicht veranderde, hoewel dat wel zo was, haar hele lichaam veranderde subtiel. Op een vergelijkbare manier als een acteur of een imitator zijn uiterlijk kan veranderen om zich aan te passen aan het personage dat hij speelt, maar het was meer dan dat. Het was alsof Da’s ingewanden vervangen waren door die van iemand anders, waardoor ze er niet alleen anders uitzag, maar ook anders klonk.

Din keek naar de oude Sjamaan die niet langer haar tante was.

‘Sjamaan, mijn vader is erg ziek. Ik moet weten wat het probleem is en wat we eraan kunnen doen.’

‘Ja, je vader, degene die je ‘Paw’ noemt.’

De persoon, haar tante klonk op dit moment als een man, legde een hand op elk van de bundels die Heng de vorige dag had achtergelaten en sloot de ogen van haar tante. Er was wat Din een lange pauze leek en een stilte die zo diep was dat ze zou zeggen dat ze de mieren over de harde moddervloer kon horen lopen.

Din was al een dozijn keer naar zo’n sessie geweest. Nooit voor zoiets ernstigs als dit. Ze had een keer naar een maagklacht gevraagd en een paar jaar geleden naar haar menstruatie en onlangs had ze gevraagd of ze binnenkort zou gaan trouwen. Ze was niet bang voor de setting, alleen voor de uitkomst. Ze wist dat ze alleen maar kon zitten afwachten en observeren, want ze vond het wel fascinerend.

De Sjamaan pakte langzaam het eerste pakje met de steen uit, onderzocht het zorgvuldig, snoof eraan en legde het terug op het bananenblad, pakte toen het blad met het mos en snoof eraan, voordat ze het teruglegde op de mat voor haar.

De Sjamaan keek Din plechtig aan en sprak na een paar minuten.

‘Degene waar jullie je zorgen over maken is erg ziek. In feite was hij heel dicht bij de dood toen hij deze monsters produceerde. Hij is nog niet dood… Sommige van zijn inwendige organen, vooral die met betrekking tot het reinigen van het bloed zijn in een zeer slechte staat… Degenen die jullie, denk ik, de kidelies in het Thais noemen, zijn helemaal gestopt met werken en de lever faalt snel. Dit betekent dat de dood nabij is. Er is geen medische behandeling bekend.’

De Sjamaan huiverde opnieuw en vormde zich weer tot de oude Tante Da, die een paar keer knipperde en een beetje kronkelde alsof ze een oude strakke jurk aantrok en in haar ogen wreef.

‘Het was geen goed nieuws, hè kind? Je weet dat als ik onder bezetenheid ben, ik niet altijd alles kan horen. Ik ving er stukjes van op en ik kan aan je gezicht zien dat het slecht gaat met je vader.’

‘De Geest zei dat Paw zeker snel zal sterven, omdat er geen medische behandeling is voor falende nieren en lever…’

‘Het spijt me, Din, je weet dat ik erg op je vader gesteld ben… Kijk, ik zal je wat vertellen. Ik heb zelf ook een paar trucjes geleerd in de loop der jaren, behalve bezetenheid. Laten we nu eens kijken… Ja, de steen… zie je waar je vader erop gespuugd heeft? Geen sporen! Dat betekent geen zouten in zijn speeksel. Geen zouten, geen mineralen, geen vitaminen, niets, alleen water. Nu het mos,’ ze snoof er van een afstandje aan en bracht het toen dichter bij haar neus, ‘Hetzelfde! Ruik dit eens!’ Ze hield het Din voor om eraan te snuffelen. Din was terughoudend om aan haar vaders urine te ruiken. ‘Toe maar, het zal je niet bijten!’ zei Da. Din deed wat haar gezegd werd.

‘Nee, alleen een mosgeur.’

‘Precies! Mannenurine ruikt als kattenpis als je het ingepakt houdt, die van je vader niet. Daarom zit er geen vlees in dat kan gaan rotten. Daarom is het bloed van je vader ook water. Je kunt niet lang leven met water als bloed, toch? Dat is toch logisch? Je bloed neemt al het goede in je lichaam mee. Je vader heeft dat niet en daarom is hij altijd zo zwak! Ga nu naar huis, zoek uit of we te laat zijn en als hij nog bij ons is, kom dan terug en haal me op die scooter van je. Ga nu en schiet op!’

Din vloog zowat de deur uit en rende terug naar huis.

Terwijl Din weg was om haar vader te controleren, maakte Da zich klaar om te vertrekken, want ze wist in haar hart dat haar Heng nog niet dood was, niet helemaal in ieder geval. Ze zocht wat kruiden uit en stopte ze in een zakje, sprenkelde water over haar gezicht en bond haar haar vast met een hoofddoek vanwege de slipstream van de aanstaande motorrit. Toen ging ze naar buiten om op haar nichtje te wachten.

Din arriveerde een paar minuten later in een stofwolk.

‘Snel tante, mama zegt dat je snel moet komen, hij is op zijn einde.’

Da stapte zijdelings op de scooter, zoals het een dame betaamt, en ze reden weg terwijl Din’s lange haren haar gerimpelde oude gezicht pijnlijk heen en weer zwiepten en zij het probeerde te ontwijken. Zodra ze aankwamen, sprong Da eraf. Ze was behendig voor iemand die zo oud was. Ze werd ze het huis binnengeleid.

‘Bedankt dat u zo snel gekomen bent, tante Da, hij is in de slaapkamer.’

‘Ja, ik dacht al dat hij in bed zou liggen en niet bij zijn geliefde geiten!’ Ze tilde de klamboe op en ging op de houten vloer naast zijn hoofd zitten. Eerst bekeek ze zijn huid, toen zijn haar en lippen en uiteindelijk opende ze zijn ogen en tuurde erin.

‘Mmm, ik zie het… laat me zijn voeten zien!’ Wan haastte zich om de voeten van haar man bloot te leggen, waarna Da zich voorover boog om erin te knijpen en ze van dichterbij te bekijken.

‘Mmm, ik heb nog nooit zo’n ernstig gebrek aan vlees in het bloed gezien als nu. Geeft u mij toestemming om uw kinderen even te vertellen wat ze moeten doen? Goed ik kom zo terug, stut het hoofd van je man op een paar kussens, ik stuur Din naar binnen om je te helpen terwijl Den mij buiten helpt.’

‘Ja, tante, natuurlijk. Alles om mijn lieve Heng te helpen.’

‘Oké, laten we eens kijken wat we kunnen doen, zullen we?’ en daarmee stond ze op en daalde af naar de gelijkvloers.

‘Din ga je moeder helpen, Den kom met mij mee, we moeten allemaal snel en precies handelen.’

Din was er snel bij en Den vroeg wat hij kon doen om te helpen.

‘Ga de sterkste haan halen die je hebt! Snel, jongen!’

Toen hij terugkwam met de vogel onder zijn arm, nam Da hem over. ‘Bind nu je sterkste bok zo stevig vast aan een staak dat hij geen centimeter kan bewegen, zittend of staand is voor mij hetzelfde.’

Terwijl Den wegliep, ging Da op de rand van de tafel zitten, sneed de keel van de haan door, liet het bloed in een kom lopen, gooide het levenloze lichaam in de groentemand op tafel en haastte zich toen naar boven.

‘Din,’ zei ze bij aankomst, ‘heb je geitenmelk of een ander soort melk in de koelkast? Zo niet, neem dan een kan en haal wat verse. Alsjeblieft, meisje.’

Het hoefde niet gezegd te worden dat ze op moest schieten, ze was al weg.

‘Oké, Wan, is hij wakker?’

‘Niet echt, tante, half om half.’

‘Oké, jij knijpt zijn neus dicht en ik giet dit bloed in zijn keel.’ Ze kneep met haar duim en middelvinger in zijn gesloten kaak om zijn mond open te krijgen, duwde zijn hoofd naar achteren en goot een paar happen kippenbloed in zijn keel. Da gokte aan de manier waarop Heng sputterde als een benzineauto op diesel dat ongeveer de helft de goede kant op ging.

Heng opende lichtjes zijn ogen.

‘Wat doen jullie twee oude heksen met me?’ fluisterde hij, ‘Dat was verschrikkelijk!’

‘Ah, dat dacht ik al,’ zei Da, terwijl ze meer naar binnen goot, ‘te rijk, daar moet hij op gespeend worden.’

Toen Din aankwam zei ze: ‘Verse melk, nog warm van Bloem, onze beste geit.’

Da nam het, mengde het 50-50 met het overgebleven bloed en goot het in Heng’s keel als voorheen met hetzelfde resultaat, met een beetje meer weerstand.

‘Zie je dat!’ riep ze uit, ‘hij wordt al sterker! Heng probeert tegen ons te vechten, hij verzet zich. Misschien is hij nog niet helemaal verloren! Goed dan! Wan, ga jij maar verder met de melk. Hou de helft van wat er over is. Ik ben over een paar minuten terug.’

Ze ging naar beneden en riep Den.

‘Is die geit al klaar?’

‘Ja, tante, hij staat daar.’

‘Goed, kom met me mee.’

Da maakte een snee in de halsslagader van de geit met haar vlijmscherpe zakmes en hevelde een paar honderd milliliter over.