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- Herausgeber: beBEYOND
- Kategorie: Fantasy und Science-Fiction
- Sprache: Deutsch
- Veröffentlichungsjahr: 2019
Die epische Gesamtausgabe: 1.000 Taschenbuch-Seiten High Fantasy!
Kronprinz Tureks Welt zerbricht: Sein Vater, der beliebte König Hokor von Hertharas, wird ermordet! Schlimmer noch: Turek findet heraus, dass sein Onkel Jarawan den Mord beauftragt hat, um den Thron an sich zu reißen. Auch Turek schwebt in Lebensgefahr und muss fliehen.
Nur eine Legende kann ihn retten: Das magische Schwert von Yranisar, von den Zwergen geschmiedet, beweist nicht nur seine königliche Herkunft. Es zwingt angeblich auch den Träger und alle in seiner Umgebung, die Wahrheit zu sprechen. Kann Turek so das Mordkomplott aufdecken? Doch die Klinge wurde in drei Teile zerschmettert, die über das Land verstreut sind. Turek und seine Gefährten begeben sich auf eine Reise, um das Erbe des Throns zu verteidigen ...
Ein junger Held und das Abenteuer seines Lebens, eine atemberaubende Welt, Schwerter und Magie: Das ist die Legende von Yranisar!
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Seitenzahl: 1079
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Impressum
beBEYOND Originalausgabe »be« - Das eBook-Imprint der Bastei Lübbe AG Copyright © 2019 by Bastei Lübbe AG, Köln Covergestaltung: Massimo Peter-Bille unter Verwendung von Motiven © Shutterstock: Dmitrijs Bindemanis | Magenta10 | Sk_Advance studio eBook-Erstellung: readbox publishing GmbH, Dortmund ISBN: 978-3-7325-8090-3Hendrik M. Bekker
Die Legende von Yranisar
Über diese eBox
Inhalt
Cover
Weitere Titel des Autors
Über dieses Buch
Über den Autor
Titel
Impressum
KAPITEL 1: MESSER IM DUNKELN
KAPITEL 2: LANG LEBE DER KÖNIG!
KAPITEL 3: DER FÄHRTENSUCHER
KAPITEL 4: DIE SPUR
KAPITEL 5: DIE KUNST DER DIPLOMATIE
KAPITEL 6: DIE STIMME AM SEE
KAPITEL 7: DIE ELBENWACHT
KAPITEL 8: DER WALL GEGEN DIE ORKS
KAPITEL 9: DAS RITUAL
KAPITEL 10: DER DUNKLE TURM
KAPITEL 11: DIE HÖHLE DER HALBLINGE
KAPITEL 12: DIE GEBURT EINES ORKS
KAPITEL 13: AUF DER LAUER
Weitere Titel des Autors
Die Legende von Yranisar, Band 2: Klingenhüter (April 2019)
Die Legende von Yranisar, Band 3: Schicksalsschmied (Juni 2019)
Über dieses Buch
Tureks Welt zerbricht: Sein Vater, der beliebte König Hokor von Hertharas, wird ermordet, sein Thron geraubt! Als Kronprinz schwebt auch Turek in Lebensgefahr und muss fliehen. Nur eine Legende kann ihn retten: Das magische Schwert von Iranisar, von den Zwergen geschmiedet, beweist nicht nur seine königliche Herkunft. Es zwingt angeblich auch den Träger und alle in seiner Umgebung, die Wahrheit zu sprechen. Kann Turek so das Mordkomplott aufdecken? Doch die Klinge wurde in drei Teile zerschmettert, die über das Land verstreut sind. Turek begibt sich auf eine epische Reise, um sein Erbe zu verteidigen …
Über den Autor
Hendrik M. Bekker, geboren 1991, schreibt Fantasy, Science Fiction, Krimis und historische Romane. Auf die Frage, warum er gerade Fantasy schreibt, lautet seine Antwort: »Grundsätzlich schreibe ich Geschichten, die ich selbst gerne lesen würde. In der Fantasy kann buchstäblich alles passieren, was überhaupt vorstellbar ist, denn die Magie sprengt alle Grenzen.«
Mit den Yranisar-Romanen schuf er eine klassische Fantasy-Saga in der Tradition von Terry Brooks, Dennis L. McKiernan und David Gemmell.
Hendrik M. Bekker
THRONRAUB
Fantasy-Roman
beBEYOND
Originalausgabe
»be« – Das eBook-Imprint der Bastei Lübbe AG
Copyright © 2019 by Bastei Lübbe AG, Köln
Textredaktion: Catherine Beck
Lektorat/Projektmanagement: Lukas Weidenbach
Covergestaltung: Massimo Peter-Bille unter Verwendung von Motiven © Shutterstock: Dmitrijs Bindemanis | estevez | Sk_Advance studio
Illustration Innenteil © Shutterstock: Niko28
eBook-Erstellung: 3WplusP GmbH, Rimpar
ISBN 978-3-7325-6336-4
www.be-ebooks.de
www.lesejury.de
KAPITEL 1: MESSER IM DUNKELN
Man sagt, dass jeder König sich seinen Platz in der Halle der Geschichten verdient. Das Verdienst von König Brodor war es, aus einem kleinen Fürstentum namens Penakil das mächtige Königreich von Hertharas geschmiedet zu haben. Drei Generationen hatte es schon keinen König mehr gegeben, als Brodor die Heerscharen unter seinem Banner zum Kampf gegen das Dunkle Volk vereinte. Seinem Sohn Hokor war ein kürzeres Leben beschieden, doch ein nicht weniger ruhmreiches. Er sicherte das Reich und brachte Wohlstand und Ruhe für sein Volk. Man sagt, den Kaufleuten von Emetha war er immer der liebste König. Noch heute sind viele Handelsschiffe nach ihm benannt, wie der bekannte Dreimaster ›Stolz von Hokor‹. Hokors Sohn Turek aber hatte nicht nur ein schweres Erbe mit diesen Vätern. Er wurde auch in viel jüngeren Jahren auf seinen Wert geprüft.
- AUS DER CHRONIK DES HAUSES VON HERTHARAS, VERFASSER UNBEKANNT, OFT FÄLSCHLICHERWEISE GERIOS DE WITT ZUGESCHRIEBEN
Turek von Hertharas duckte sich unter dem waagerecht geführten Schlag hindurch. Er rollte über die linke Schulter ab und kam in der Hocke zum Stehen. Sofort nutzte er seinen Schwung, um sich in den Stand zu befördern. Keine Sekunde zu früh wirbelte er herum und blockte den Schlag seines Onkels ab. Klirrend traf Stahl auf Stahl. Die Wucht des Hiebes ließ Turek taumeln. Fahrig fuhr er sich durch das junge Gesicht, um die Haare aus den Augen zu wischen. Seine Haut glänzte vor Schweiß.
»Den Arm höher!«, rief sein Vater Hokor von hinten.
Turek reagierte instinktiv und fing gerade noch einen senkrechten Hieb ab. Seine Arme schmerzten aufgrund der Härte, mit der sein Onkel den Hieb vollführte. Turek schaffte es nicht zu verhindern, dass er in die Knie ging. In dem Schlag lag einfach zu viel rohe Kraft.
»Ich denke, das reicht, Jarawan«, sagte Hokor. Die Sonne stand nur noch eine Handbreit über dem Horizont. Das Licht zeichnete Hokors Silhouette scharf nach.
Er trat zu Turek und klopfte dem Jungen anerkennend auf die Schulter. Turek war nun bald zwanzig Winter alt und ebenso groß wie sein Vater. Im Gegensatz zu Hokor hatte er nur wenig Bartwuchs, dafür reichten ihm die Haare bis auf die Ohren. Sein Vater hingegen hatte nur noch wenig Haare und dafür einen brustlangen, grau durchwirkten, buschigen Bart.
»Du wirst mit jedem Tag besser, mein Junge. Aber so gern ich mir ansehe, wie du mit deinem Onkel übst, wir müssen ein Lager aufschlagen.«
König Hokor nickte Jarawan, seinem Cousin, zu. Der atmete noch schwer vom Kampf und steckte sein Schwert weg. Turek tat es ihm gleich. Im Gegensatz zu seinem Onkel und seinem Vater trug er Schwert und Scheide aber mit einem Gurt über der Schulter. Das Laufen fiel ihm auf diese Weise viel leichter.
Sie stiegen langsam den kleinen Hügel weiter hinab, bis sie an eine kleine Lichtung im Unterholz kamen. Die Pferde standen dort, ihre Sättel aufgereiht neben dem bereits gesammelten Feuerholz. Sie hatten die Pferde grasen lassen und ihnen alles bis auf das Zaumzeug abgenommen. Nun ging Turek von einem Pferd zum anderen, nahm die Zügel und führte ein Seil hindurch. Er band es zwischen zwei nahe stehenden Bäumen fest. Währenddessen schichteten sein Vater und sein Onkel Holz auf und entzündeten ein Feuer.
Ein junger Mann, nur eine Handvoll Winter älter als Turek, trat aus dem Unterholz; er kam aus der entgegengesetzten Richtung. Er trug einen ledernen Brustharnisch, auf dem ein kleines Abzeichen aufgenäht war. Es war das Wappen des Königs: ein Adler, der mit einer Klaue ein Schwert umkrallte, mit der anderen ein Horn.
»Ich grüße dich, Pelodan«, sagte Turek und nickte der Leibwache seines Vaters zu. Pelodan hatte das Lager bewacht und Feuerholz gesammelt, während er und sein Onkel auf einer nahen Lichtung den Schwertkampf geübt hatten.
»Auch ich grüße Euch, Prinz Turek.«
»Ist die Umgebung sicher?«
»Das ist sie. Mein König, ich habe mir die Umgebung angesehen, wir sind weit genug weg von der Straße, als dass man uns heute Nacht belästigen könnte«, antwortete Pelodan und wandte sich dabei an den König selbst.
Tureks Vater nickte nachdenklich.
»Schade. Ich finde es immer interessant, mit den Leuten ins Gespräch zu kommen.«
»Das weiß ich«, sagte Pelodan und man konnte sein Seufzen auch in seiner Haltung erkennen. Turek wusste, dass Pelodan weder guthieß, dass der König mit nur einem Leibwächter reiste, noch dass sie sich zwischendurch in Tavernen einquartiert und getarnt als Kaufleute mit normalen Bürgern gespeist hatten. Doch König Hokor von Hertharas war die Sorge seiner Leibwache gleichgültig. Er hatte Turek erklärt, dass es ihn einfach interessierte zu hören, worüber die Leute redeten.
Pelodan hatte sich damit zufriedengeben müssen, dass Hokors Cousin Jarawan auch Mitglied der Wache war und sie begleitete. Dass Jarawan eigentlich andere Aufgaben hatte und dieses Amt nur der Form halber bekleidete, hatte Pelodan nicht anzusprechen gewagt. Er holte einige Brotstücke sowie Stockfisch aus seinem Gepäck und verteilte alles unter den Anwesenden. Die Sonne versank am Horizont, und eine Weile sah es aus, als würde sie den Himmel entzünden, bevor sie verschwand und die Dunkelheit sich ausbreitete.
Turek kaute auf dem salzigen Stockfisch herum und vermisste das Essen des Palastes. Dennoch machte ihm der Ausflug Freude.
»Herr Vater«, sagte er an König Hokor gewandt.
Der saß mit Jarawan und Turek zusammen am Feuer. Ein paar Schritte hinter ihnen stand Pelodan mit dem Rücken zum Feuer und hielt Wache.
»Wird es nun keinen Krieg mit den Stämmen des Bruchwindwaldes geben?«
Sein Vater nickte langsam, biss von dem Brot ab und kaute ruhig darauf herum. Turek glaubte, dass er ein wenig Zeit für die Antwort gewinnen wollte. Sein Vater war stets ein bedächtiger Redner. »Nun, mein Sohn, du warst bei den Verhandlungen dabei. Was glaubst du, was die Ursache ist?«
»Dass die Stämme des Bruchwindwaldes unsere Siedlungen überfallen.«
»Das ist richtig. Wieso aber tun sie das? Was ist der Grund dafür?«
Turek überlegte einen Moment.
»Weil sie Diebe sind und als solche sollte man ihnen die Hände abhacken«, brummte Jarawan.
Hokor lachte.
Turek schüttelte den Kopf. »Nein, ich denke, sie tun schlimme Dinge, weil sie Hunger leiden.«
»Weiter, mein Sohn«, sagte König Hokor.
Jarawan stocherte mit einem Ast im Feuer herum, sodass die Flammen hochloderten. Es war eine kalte Herbstnacht, und sie alle waren froh um die Wärme des Feuers.
»Sie leben zwischen den Trollen in den Säulenbergen und den Waldgeistern im Alten Wald. Der Seanasee ist ebenfalls eine enge Grenze dort. Es heißt, die Elben töten alle, die sich ungefragt in ihr Land wagen. Also können sie nirgendwo anders hin als zu uns.«
»Sie könnten sich selbst etwas aufbauen«, warf Jarawan ein, doch Hokor schüttelte den Kopf.
Dem Königreich geht es gut. Von uns zu stehlen, ist für sie leichter. Du hast schon recht, Turek, sie sitzen in einer Falle und sind in die Enge getrieben. Darum habe ich das Treffen mit den Stammesfürsten, wie Laron Roderich, einberufen. Nur deswegen habe ich ihnen angeboten, einhundert Mann für die Armee zu übernehmen, gegen Bezahlung für die Stämme natürlich. Erst mal fehlen die ihnen bei den Überfällen, und wenn sie dann gedient haben, bekommen sie als Bezahlung eigene Höfe. Es wird viele Jahre brauchen, aber so wird diese Grenze langsam verwischen. Sie werden keinen Hunger mehr leiden und uns nicht mehr angreifen. Du überfällst nicht einfach jemanden, den du von früher kennst oder mit dem du verwandt bist, oder, Jarawan?«
Hokor sah neugierig Truchsess Jarawan an. Er hörte gern die Meinung seines Cousins, der ebenfalls für die Schatzkammer des Königshauses zuständig war.
»Du sprichst weise, mein König«, sagte Jarawan langsam und nickte, während er gedankenverloren ins Feuer starrte.
König Hokor schmunzelte, als würde er ihm nicht glauben. Aber er beließ es dabei. Turek kannte diese Blicke zwischen den beiden. Sie waren sich oft nicht einig, aber er wusste, dass sein Vater den höchsten Respekt vor Jarawan hatte. Jarawan war Ehrenmitglied der Leibwache des Königs und Truchsess sowie Schatzmeister des Reiches und zudem der Fürst von Penakil. Er entstammte einer Nebenlinie des Hauses Hertharas und war ein paar Jahre älter als König Hokor.
»Deine Antwort war klug, mein Sohn«, stellte König Hokor an Turek gewandt fest. In vertraulichem Ton fuhr er mit gedämpfter Stimme fort: »Du wirst einst ein guter König werden. Sollte Jarawans hitziges Gemüt ihm dann noch nicht zum Verhängnis geworden sein, gib auf ihn acht, ja? Nimm ihm das heiße Blut nicht übel, das haben auch andere von uns geerbt.«
Er sprach es nicht aus, doch Turek wusste, dass sein Vater damit Jelina, Tureks Schwester, meinte. Er nickte nur stumm und erwiderte nichts darauf.
Während Turek in die Flammen sah, dachte er an Jelina. Sie hatte die Familie vor vielen Jahren verlassen. Ihr Eintritt in eine Schwesternschaft hatte ihr eine Ehe erspart, die sie nicht wollte. Seitdem redete Hokor nicht mehr von seiner Tochter. Turek hatte ihn manches Mal fluchen hören, dass es mit diesem Kind doch viel leichter gewesen sei, wenn seine Frau nicht im Kindbett gestorben wäre.
»Ich werde mich mal in die Büsche schlagen«, sagte Jarawan, stand auf und streckte sich.
»Stockfisch sollte dir eigentlich Durst machen«, sagte Hokor lachend. Jarawan hob entschuldigend die Hände.
»Mein König, du magst über diesen Dingen stehen, ich bin aber ein Opfer meiner Natur. Ich werde gleich noch etwas Feuerholz mitbringen.« Er nahm das Schwert auf, das er abgegürtet hatte. »Es ist eine widerlich kalte Nacht.«
Turek nickte. Die Kälte kroch wie frostige Finger seinen Rücken hoch. Setzte er sich aber mit dem Rücken zum Feuer, waren die eisigen Finger an seiner Brust. Die Kälte war schneidender als in den letzten Nächten.
»Tu das«, brummte Hokor und wickelte sich in die Decke, die er zusammengerollt auf den Sattel geschnallt mitgeführt hatte.
Als Tureks Onkel sie allein gelassen hatte, sahen Vater und Sohn schweigend in die Flammen.
Pelodan blickte immer noch geflissentlich in die Wälder. Turek wusste, warum er mit dem Rücken zum Feuer stand. Nur so konnte man verhindern, dass sich die Augen auf das Feuer einstellten, denn dann war man im Dunkel des Waldes immer einige Herzschläge lang blind.
»Sohn, wenn du ein gewisses Alter erreicht hast, denke an meine Worte: Lass dir wollene warme Unterkleider machen«, sagte König Hokor. Er warf Turek ein Lächeln zu, was dieser erwiderte. »Weißt du, wieso ich dich mitgenommen habe?«
»Um mich vorzubereiten, ein König zu sein?«
»Ja, damit du hier draußen etwas Demut lernst. Wir beide, du und ich, sind am Ende verantwortlich. Wenn ein gerechter König seine Sache gut macht, gibt es Frieden und Wohlstand. Aber oft müssen wir dafür auch schwere Entscheidungen treffen. Wir müssen unser Leben den anderen widmen. Ob wir wollen oder nicht, wir sind es, die zwischen dem Chaos und dem Frieden stehen.«
»Aber es gab doch auch eine Zeit, bevor Großvater König wurde, oder?«
»Das ist richtig, und genau davon rede ich. Das Dunkle Volk, die Trolle, ach, jeder kämpfte um sein kleines Stück Land, und es war eine schlimme Zeit. Ich wurde erst geboren, als das Königreich schon gegründet war. Mein Vater war damals schon so alt wie ich heute. Aber es ist heute besser hier, glaub mir. Es ist friedlicher, und wir haben nun schon lange keinen richtigen Krieg.«
Turek hörte seinem Vater aufmerksam zu. Sein Großvater hatte das Reich gegründet und angeblich das Dunkle Volk unter die Erde verbannt. Vorher hatte das Dunkle Volk über weite Teile des Landes geherrscht und sich die Menschen als Sklaven gehalten.
»Schweigt bitte, mein König«, sagte Pelodan, und seine Hand wanderte zum Schwertgriff. Turek wollte schon fragen, was los sei, schwieg aber, als er den Gesichtsausdruck seines Vaters sah. Irgendetwas stimmte nicht. Dann begriff auch er, was fehlte. Wo vorher noch Knacken und hin und wieder ein Tier zu hören gewesen waren, herrschte nun Stille. Der Wald schien den Atem anzuhalten, und Turek wusste, was das hieß. Menschen oder Tiere, die alles kleinere Leben in Angst versetzten, waren nahe. Wölfe vielleicht, oder Räuber? Sofort dachte er an seinen Onkel. Hoffentlich war der ihnen nicht in die Hände gelaufen.
»Wir sind nicht allein«, brummte Pelodan und umfasste vollends den Griff seiner Klinge. Tureks Vater griff langsam nach seinem Schwert. Da surrte ein Pfeil heran, und Pelodan torkelte rückwärts. Der Schaft ragte ihm aus der Brust. Er lehnte sich an einen Baum und versuchte, sein Schwert zu ziehen. Währenddessen tauchten vier Männer auf. Sie trugen Lederbekleidung wie die Waldhüter, die Turek aus dem Dienst seines Vaters kannte. Ihre Gesichter waren mit Dreck beschmiert, sodass sie mit den Schatten verschmelzen konnten. Sie traten in den Schein des Feuers, und sofort waren König Hokor und Turek auf den Beinen.
Turek sprang vor und blockte einen Schlag gegen Pelodan ab. Der Angreifer hatte ein Schwert, das fast eine Handlänge kürzer war als Tureks. Der Prinz wich einen Schritt zurück und ignorierte den am Baumstamm lehnenden Pelodan nun völlig. Er konnte ihm jetzt nicht helfen. Turek deckte den Angreifer mit einer Reihe schneller harter Schläge ein, doch der hatte seine Überraschung über Tureks Flinkheit schnell überwunden. Da plötzlich stach ihn Pelodan von hinten mit voller Wucht in den Rücken, sodass die Klinge aus der Brust heraustrat. Im selben Augenblick wurde Pelodan von einem der anderen Angreifer mit einem Schwertstreich von den Beinen geholt. Turek hatte keine Zeit, darüber nachzudenken. Es kam ein vertikaler Hieb, dem er nur durch einen Sprung zur Seite ausweichen konnte. Er knallte mit seiner Schulter gegen eine dicke Baumwurzel und versuchte, sich ganz abzurollen, doch er kam nicht richtig auf die Füße. Ein Schwertstreich erwischte ihn an der linken Schulter. Als das Schwert des Angreifers einen tiefen Schnitt hinterließ, brannte es wie Feuer. Turek schrie und führte wütend einen Aufwärtshieb mit der Klinge. Der Angreifer wich zurück, doch nicht weit genug. Tureks Klingenspitze erwischte ihn im Gesicht und hinterließ einen blutigen Strich. Blut lief dem Mann dabei ins Auge, und so reagierte er nicht schnell genug, als ihn ein Seitwärtshieb von Turek am Hals traf. Er sackte zu Boden. Turek drehte sich sofort zu seinem Vater herum, doch dieser erledigte gerade den zweiten Angreifer. Der erste lag bereits am Boden.
Blut sickerte aus einer Wunde an der Seite von König Hokor. Tureks Blick kreuzte den seines Vaters, doch der schüttelte nur abwehrend den Kopf.
»Sieh nach Pelodan«, befahl König Hokor. Sein Gesicht war schweißnass, aber seine Stimme klang ruhig und beherrscht. Turek nickte und kniete sich neben den am Boden liegenden Pelodan. Er legte sein Schwert neben sich und drehte den Leibwächter etwas herum. Ein Pfeil ragte aus seiner Brust. Die Klinge des Angreifers, die ihn zu Boden geschickt hatte, hatte ihn nur mit der flachen Seite erwischt. Er hatte eine ziemliche Platzwunde am Kopf. Blut sickerte langsam heraus.
Prinz Turek legte die Hände als Trichter um den Mund und rief: »Onkel Jarawan! Wo seid Ihr? Geht es Euch gut?«
Hokor verzog das Gesicht. Das Einatmen schien ihm wehzutun.
Turek legte ganz vorsichtig sein Ohr nahe an Pelodans Mund. Er spürte einen schwachen Atem. Sofort begann er die Schnallen an der linken und rechten Seite des ledernen Brustpanzers zu öffnen.
Hokor trat zu seinem Sohn und seufzte. »Das wird wehtun. Hoffen wir, dass nichts ernsthaft verletzt ist und es keine Widerhaken am Pfeil gibt.«
»Wieso?«, fragte Turek, während sie Pelodan gemeinsam in eine sitzende Position brachten.
»Weil der Pfeil raus muss und Widerhaken ungeheuren Schaden anrichten. Er sitzt aber so, dass ich ihn nicht durchschieben kann. Das musst du bei einem Widerhakenpfeil tun. Wenn ich das jetzt mache, gelange ich nur zum Schulterblatt«, sagte sein Vater ruhig.
Er griff den Pfeil fest mit der rechten Hand und atmete gezwungen ruhig ein und aus. Dann zog er vorsichtig am Pfeil. Er schien zufrieden zu sein. Turek nahm an, dass man spüren konnte, ob Widerhaken daran waren. Dann zog sein Vater den Pfeil mit einem Ruck heraus.
Pelodan stöhnte schmerzerfüllt auf, blieb aber bewusstlos.
Sie schleiften ihn zum Feuer, und König Hokor löste eine kleine Flasche mit Schnaps von seinem Sattel. Er goss ein wenig auf die Wunde, und erneut stöhnte Pelodan.
»Die Wunde blutet zu stark«, entschied der König dann und legte seinen Dolch in die Flammen. »Ich werde sie verschließen. Wenn du jetzt zum Unsichtbaren Gott oder dem Gott des Eisens beten willst, Junge, das ist der richtige Moment«, sagte Hokor. Er wartete darauf, dass das Eisen heiß genug wurde.
Turek riss ein Stück Stoff von seiner Decke und drückte es fest auf Pelodans Wunde. Es sollte nicht alles Blut aus ihm herauslaufen, bevor sie ihm helfen konnten. Zufrieden sah König Hokor, wie sein Sohn sein ganzes Gewicht benutzte, um die Blutung zu verlangsamen.
»Was ist geschehen?«, fragte nun Jarawan. Er trat aus dem Schatten zu den beiden in den Feuerschein. Er hatte eine ziemliche Platzwunde am Kopf.
»Geht es Euch gut, Onkel?«, fragte Turek.
Jarawan nickte. Er trat zu ihnen heran und musterte den Kampfplatz. »Ihr habt euch ja gut eurer Haut erwehrt.«
Turek kam nicht mehr dazu, etwas zu erwidern. Sein Vater hatte den inzwischen schwach glühenden Dolch aus dem Feuer genommen.
»Nimm die Hände weg«, sagte er zu Turek.
Der nickte und sah zu, wie sein Vater die glühende Klingenspitze auf die Wunde drückte. Pelodan riss die Augen auf und schrie aus vollem Hals. Irgendwo im Wald stoben Krähen wütend kreischend auf. Dann senkte sich eine Stille über den Wald, die Turek unangenehm drückend vorkam. Pelodan verlor sofort wieder das Bewusstsein. Nun setzte sich König Hokor hin und begutachtete seine Seite. Inzwischen war er kreidebleich.
»Vater, wie ist es? Seid Ihr schwer verletzt?«, fragte Turek.
Hokor drehte den Kopf, konnte die Wunde aber nicht richtig erkennen. »Sag du es mir, Junge.«
Jarawan stand noch immer da und musterte die Szene. Turek nahm an, dass er noch desorientiert war von dem, was auch immer ihn so schwer am Kopf getroffen hatte. Er hob den Mantel seines Vaters vorsichtig zur Seite und sah sich im Flammenschein die Wunde an. Es war ein handkantenlanger blutiger Riss in seinem Oberhemd, darunter war das rohe Fleisch zu erkennen.
»Wir müssen die Wunde reinigen, Vater und …« Turek zögerte.
»… dann nähen«, sagte Jarawan.
Hokor nickte. »Tu du das. Du hast Erfahrung darin.«
Jarawan nickte. Er hatte schon einige Wunden auf dem Schlachtfeld gesehen und auch versorgt. »Kannst du das Hemd allein ausziehen, mein König?«
Dieser nickte. Während Jarawan zu ihren Sätteln ging und die Tasche nach Nähzeug durchsuchte, zog König Hokor sein Hemd aus und legte sich auf seinen Mantel.
Jarawan kam zurück und breitete eine kleine Tasche mit Nähzeug aus. Turek kannte sie. Sein Onkel hatte immer Wert darauf gelegt, dass er einige Grundkenntnisse im Versorgen von Wunden besaß. Zu viele gute Männer hatte er nach einer Schlacht elendig an Wundbrand sterben sehen, hatte er einmal erklärt.
»Wir haben kaum Heilkräuter dabei, mein König. Es wird sehr brennen.«
Er nahm ein kleines Stück Stoff und goss Alkohol darauf. Damit reinigte er die Wunde, bis der Schnitt deutlich zu sehen war. Er träufelte etwas aus einer anderen Flasche auf das Stück Stoff und wischte erneut darüber. Hokor grunzte vor Schmerzen und atmete gepresst ein und aus. Dann begann Jarawan zu nähen. Stich um Stich schloss er die Wunde.
»Wir bleiben bis morgen früh hier, dann reiten wir. Arthorum ist nahe«, entschied Hokor, während Turek ihm half, eine frische Tunika anzuziehen. »In der Hauptstadt werden wir sicher sein.«
»Waren es Wegelagerer?«, fragte Turek und sah sich die Toten genauer an.
»Möglich«, erwiderte Hokor. »Tragen sie irgendwas bei sich?«
»Nichts, was auf ihre Herkunft hinweisen würde«, stellte Turek fest, während er die Toten durchsuchte. »Nur ihre Kleidung und Waffen.«
König Hokor schloss die Augen und atmete schwer. »Es brennt«, sagte er leise.
Jarawan nickte. »Mein König, du weißt so gut wie ich, dass Wunden dieser Art sich entzünden können. Ich kann dich aber jetzt kaum aufs Pferd setzen.«
Hokor nickte langsam. »Aber sie müssen irgendwo hergekommen sein«, sagte er dann. »Turek, Jarawan, seht euch um. Sie kamen aus nördlicher Richtung, irgendwo dort werden sie ihr Lager haben. Ohne Pferde, Proviant oder dergleichen können sie nicht von weit her sein.«
Turek nickte und legte sich den Schwertgurt um die Schulter. Jarawan schien skeptisch und sah nachdenklich vom König zu Turek.
»Ich denke nicht, dass es noch mehr sind«, sagte er dann.
König Hokor schüttelte den Kopf. »Darum geht es nicht, Cousin. Es geht darum herauszufinden, wer sie sind.«
»Räuber«, meinte Jarawan leichthin. »Was sonst?«
»Wir sind keine lohnende Beute. Wir haben kaum etwas bei uns, und das konnte man sehen. Hier draußen sollen sie zufällig auf uns gestoßen sein? Das kann ich nicht glauben!« Er atmete schwer. Das Sprechen strengte ihn an.
»Was glaubst du, wer es war, mein König?«
»Gedungene Mörder«, sagte Turek dann, als er begriff, worum es seinem Vater ging. »Sie haben uns gesucht. Wer sonst sollte gezielt nach uns suchen?«
»Genau.« König Hokor hustete, was ihm offensichtlich wehtat.
»Gut, gehen wir«, sagte Jarawan, und Turek nickte. Er griff sich ein Stück Holz aus dem Feuer. Es war trocken und brannte munter weiter. Turek zeigte ihm, aus welcher Richtung der Angriff gekommen war. Der Boden fiel dort sanft ab und führte einen Hang hinunter. Sie gingen ein ganzes Stück, bis das Feuer ihres Lagers nicht mehr zu sehen war. Dann hielt Jarawan an und seufzte. Er sah sich um.
»Es hat keinen Zweck, Turek! Wir sehen fast nichts, und sie können ihre Pferde überall haben. Wir sollten zurück und uns ausruhen. Morgen beim ersten Licht will ich aufbrechen.«
Turek nickte und seufzte ebenfalls. Im schwachen Schein des brennenden Astes war in der Finsternis kaum ein Baum richtig zu erkennen, geschweige denn ein Pferd. Für eine richtige Fackel hätten sie Stoff und Alkohol verbrauchen müssen, was sie für die Verwundeten benötigen würden. Dann sah Turek etwas aufblitzen. Es waren Augen, die das Licht reflektierten. Doch sie waren viel zu niedrig, um einem Pferd zu gehören.
»Wölfe«, hauchte Turek.
Jarawan nickte.
»Wir gehen ganz ruhig zurück zum Lager, verstanden? Sie wittern all das Blut an uns. Das macht sie unruhig. Sie wissen, wir sind verwundet.«
»Mein Vater!«
»Ruhig, Junge, ganz ruhig. Werd jetzt nicht hektisch«, sagte Jarawan und legte seinen Arm beruhigend auf Tureks Schulter.
Es war ein Knacken und Knirschen zu hören. Schritt für Schritt, völlig ruhig, gingen sie in Richtung des Feuers zurück. Dort war alles in Ordnung. Hokor lag noch immer auf dem Rücken, nun eingewickelt in seine Decke. Pelodan hatte sich hingesetzt und lächelte ihnen gequält zu. Er war ziemlich bleich im Gesicht.
»Truchsess Jarawan, Prinz Turek«, sagte er.
Turek setzte sich zu ihm, während Jarawan misstrauisch die Umgebung musterte. Die Wölfe waren noch eine Weile zu sehen, deutlich erkennbar an den Augen, die im Dunkeln den Feuerschein reflektierten. Dann ließen sie aber wieder von ihnen ab. Der Hunger schien nicht groß genug zu sein, einer Gruppe Menschen und dazu noch einem Feuer so nahe zu kommen.
Sie blickten eine Weile schweigend in die Flammen und teilten irgendwann Nachtwachen ein. König Hokor entschied, dass Jarawan und Pelodan die erste Wache übernehmen sollten, und dann Turek und sein Vater, sobald der Mond aufging.
Jelina schreckte hoch. Sie saß in einer dünnen Kutte inmitten eines steinernen Saales unter der Erde. Es gab kein Licht um sie herum, nur das Plätschern von Wasser, das aus einer Wand linker Hand von ihr drang und sich dort nach und nach sammelte, bevor es an einer anderen Stelle rechter Hand von ihr in einem Loch im Boden verschwand, um sich später mit einem Gebirgsfluss zu vereinen.
»Turek«, flüsterte sie. Der Schweiß stand ihr auf der Stirn. Ihr Haar war abrasiert worden, überall auf ihrem kahlen Kopf hatte sie Tätowierungen. Sie waren nicht nur zur Zierde da, sondern dienten magischen Zwecken. »Oh, Turek.«
Jelina von Hertharas hatte sie geheißen. Diesen Namen hatte sie vor langer Zeit abgelegt. Schon früh hatte sich bei ihr eine magische Begabung gezeigt, wie sie nur selten vorkam. Normalerweise sammelte der Orden der Freien solche Kinder ein und nahm sie in seine Obhut. Nicht immer gefiel das den Eltern, doch wenn die Kinder älter wurden, sahen sie es meist ein. Ein magisch begabtes Kind musste angeleitet werden, unterrichtet und ausgebildet, damit es keine Gefahr für sich und andere war. Manche dieser Heranwachsenden konnten Gebäude einstürzen und andere Tausende Menschen in Flammen aufgehen lassen, und lernten sie nicht, diese Kräfte zu kontrollieren, konnten sie anfangen, ihre Macht zu missbrauchen. Dabei war sie ein Geschenk des Unsichtbaren Gottes und musste als solches verantwortungsvoll genutzt werden. Was bedeutete, so hatte Jelina inzwischen erkannt, ihre Macht so wenig wie möglich zu benutzen.
Sie saß nun allein im Gebetsraum und hatte hier Stunde um Stunde verbracht bei dem Versuch, sich mental zu reinigen. Doch der Unsichtbare Gott hatte keine Gnade mit ihr. Immer wenn sie einen Punkt vollkommener Ruhe erreichte, stiegen die Bilder erneut in ihr hoch.
Es war ein toter junger Mann, sie sah seinen Tod in verschiedenen Formen der Zukunft. Es war eine Falle, in die er lief, und wie er sich auch wand, er entkam ihr nicht. Dieser junge Mann war Turek von Hertharas, ihr Bruder von Geburt und der Erbe des Thrones von Hertharas. Als Jelina sich dem Orden anschloss, hatte sie jedes Erbrecht abgelegt, so wie es der Orden verlangte. Keine Bindungen sollten ablenken, so war es das Gesetz des Ordens. Persönliche Bindungen und Verpflichtungen verleiteten einen möglicherweise dazu, die Macht, die einem der Unsichtbare Gott verliehen hatte, für persönliche Zwecke zu missbrauchen.
Der Orden war nun ihre Familie. Dennoch musste sie an Turek denken, die unbeschwerten Kinderjahre, die sie mit ihm verbracht hatte.
Sie war dem Orden beigetreten und hatte das alles hinter sich gelassen.
»Doch warum zeigst du es mir immer wieder?«, fragte sie in das Plätschern des Wassers hinein.
»Glaubst du, er wird dir einfach so durch das murmelnde Wasser antworten?«, fragte jemand hinter Jelina. Sie öffnete die Augen und unterdrückte den Impuls herumzuwirbeln. Es war vollkommen dunkel um sie herum. Sie nutzte ihre magischen Sinne und spürte hinter sich die Präsenz des Erzmagiers Utar.
»Wie konntet Ihr so nahe an mich herantreten, ohne dass ich Eure Präsenz spürte?«, fragte Jelina. »Ihr seid ein tosender Sturm magischer Kraft, und doch fühle ich nur eine Brise. Augenblicklich nicht einmal das.« Sie hörte, wie der Magier sich neben sie in den Schneidersitz setzte und seinen schweren Eichenstab vor sich hinlegte. Es knackte vernehmlich in seinem Rückgrat.
»Weil ich es so wollte«, erwiderte er schlicht. »Es ist alles in dieser Welt eine Frage des Willens. Der Unsichtbare Gott schätzt einen starken Willen. Manchen wie uns gibt er die Macht, mit dem Willen sogar die Welt zu verändern.«
Er schwieg eine Weile und lauschte dem Wasser, bevor er fortfuhr. »Ich glaube allerdings, es gibt mehr Menschen mit dieser Fähigkeit. Es ist nur so, dass es uns besonders leichtfällt.«
»Ich habe wieder Visionen«, sagte Jelina unvermittelt. Sie wusste, dass er deswegen hier war. »Ich sehe meinen Bruder, er stirbt! Es ist eine hinterhältige Falle.«
»Sind wir nun nicht alle deine Brüder und Schwestern?«, fragte Utar mit leicht spöttischem Tadel in der Stimme.
»Natürlich«, sagte Jelina und kam sich wieder vor wie ein kleines Mädchen, das etwas Dummes gesagt hatte. »Dennoch wisst Ihr, was ich meine. Turek stirbt!«
»Er wird vielleicht sterben«, berichtigte Utar sie. »Jene, die besonders gesegnet sind mit der Magie, können die Zukunft sehen. Aber das ist so eine Sache damit …«
»Was meint Ihr? Kann man es abwenden?«, fragte Jelina eifrig und sah nun doch ins Dunkel neben sich.
Utar seufzte leise. »Ich bin alt, Kindchen, weißt du das? Weißt du, wie alt ich bin?«
»Es gibt Gerüchte«, erwiderte Jelina vorsichtig. Einige im Orden sagten, dass Utar bereits an der Seite Brodors gegen das Dunkle Volk gekämpft habe. Doch sie wagte nicht, direkt danach zu fragen.
»Oh, die gibt es sicher. Ich glaube, es ist im Orden wie in jeder Familie: Man verbringt eine Menge Zeit damit, über andere Leute zu reden. Man redet nicht, damit der andere etwas erfährt, sondern weil man eigentlich seine Meinung bestätigt wissen möchte«, lachte Utar. Dann wurde er wieder ernst. »Ich bin alt genug, um nicht nur dich zu kennen, Jelina von Hertharas. Ich kannte auch deinen Großvater Brodor. Ich war bei ihm, als er die Klinge von Yranisar erhob und gegen die Trolle kämpfte.«
Er reichte ihr im Dunkeln etwas. Reflexartig streckte sie die Hand aus und nahm es entgegen. Sie konnte den Gegenstand zwar nicht sehen, ihn aber mit ihren magischen Sinnen abtasten. Es war der Griff eines Schwertes mit einem Stück Klinge daran. Sie war nahe dem Heft abgebrochen.
»Was ist …«, flüsterte sie und wusste doch instinktiv, was sie vor sich hatte. »Das ist die Klinge von Yranisar! Ich … sie ist im Wappen des Hauses von Hertharas, der Reichsadler trägt sie! Ich dachte, es ist eine ziemlich aufgebauschte Geschichte!«
«Wie bei jedem Märchen gibt es auch da eine Wahrheit«, erwiderte Utar traurig. »Aber es geht nicht darum, dass ich mit alten Andenken protzen will, sondern dass ich auch die Gabe der Vorhersehung besitze. Die meisten Erzmagier des Ordens hatten sie. Es ist ein Zeichen großer Macht, und wir wählen oft unsere Nachfolger dadurch aus. Doch du weißt, dass die Gesetze des Unsichtbaren Gottes für uns strenger sind als für andere Menschen. Wir haben mehr Macht und darum mehr Verantwortung. Dir wurde ein Blick auf die Zukunft offenbart, so wie sie sein könnte. Du hast aber nicht das Recht, sie zu beeinflussen. Es ist der Wille des Unsichtbaren Gottes, was geschehen wird.«
Er saß eine Weile schweigend da und Jelina war sich nicht sicher, ob er noch einmal etwas sagen würde, bis er fortfuhr. »Als dein Großvater Brodor den Trollen entgegenritt, wusste ich, was geschehen würde. Ich wusste es von dem Tag an, als er sich entschloss, das Reich zu gründen und das Dunkle Volk zu bekämpfen. Ich habe all die Jahre mit ihm gekämpft und stets gewusst, dass es ihm nicht vergönnt sein würde, die Früchte seines Kampfes zu genießen, dass er nur einen Samen pflanzen würde und andere nach ihm Frieden und Wohlstand würden genießen können.« Er nahm ihr das Bruchstück der Klinge wieder aus der Hand. »Es erinnert mich immer daran, dass ich einem größeren Gut diene als meiner Laune. Sicher hätte es mich glücklich gemacht, ihm an einem Punkt seines Weges zu sagen, was kommt. Doch hätte es etwas geändert? Ich weiß nicht, ob Brodor diesen Weg nicht gegangen wäre, egal, wie er endete. Aber was, wenn ich ihn von seinem Weg abgebracht hätte? Wenn er nicht die Kraft gehabt hätte, seinen steinigen Pfad zu beschreiten, wenn er gewusst hätte, was auf ihn zukommt? Nein, Jelina. Es ist der Grund, weshalb der Orden unsere Familie ist. Wir dürfen die Gaben des einen Gottes nicht für uns missbrauchen.«
Er stützte sich schwer auf seinen Stock und erhob sich umständlich. Dann legte er ihr die Hand auf die Schulter.
»Es tut mir sehr leid um deinen Bruder, Jelina. Doch er ist selbst Schmied seines Schicksals. Wir sind nicht befugt einzugreifen.«
Er ging langsam aus der Höhle, das Klacken seines Stabes wurde immer leiser.
Jelina saß allein im Dunkeln. Tränen liefen über ihre Wangen.
»Bruder«, flüsterte sie.
Pelodan hatte Turek geweckt und war bereits wenige Herzschläge nachdem er sich in seine Decke eingewickelt hatte, eingeschlafen. Turek legte neues Feuerholz nach und sah den Flammen zu, wie sie es verzehrten. Er bewegte die Arme ein wenig, um nicht zu verkrampfen. Wenn man bei einer Nachtwache zu lange unbeweglich dasaß, verspannte sich alles.
Als er einen Blick zu seinem Vater warf, sah er, dass der die Augen geschlossen hatte. Turek musterte ihn eine Weile. Die Brust von König Hokor hob und senkte sich ruhig im Schlaf, und sein zuvor angespannter Gesichtsausdruck war einem ruhigeren gewichen.
Turek lächelte und weckte ihn nicht. Er war nicht sonderlich müde. Sein Vater war bleich im Gesicht, und Turek machte sich große Sorgen um ihn. Mit so einer Wunde war nicht zu spaßen. Männer waren schon durch kleinere gestorben, und wenn sich eine Wunde entzündete, war ihre Größe nicht so wichtig.
Turek saß nachdenklich bei den Flammen, während er auf das Ende der Nacht wartete. Nachdem die Räuber und die Wölfe sich verzogen hatten, waren die Laute zurückgekehrt. Ein nächtlicher Wald war auch im Herbst nicht völlig still. Insekten surrten vereinzelt. Hin und wieder konnte man eine schwache Bewegung in der Luft erkennen, vermutlich eine Fledermaus im Flug, und zuweilen raschelte es im Unterholz. Tureks Blick wanderte immer wieder besorgt zu seinem Vater.
Mehrmals erschreckte er sich, als nicht weit von ihnen eine große Eule zu rufen begann.
Sein Onkel lag unruhig da. Turek glaubte nicht, dass er schlief, das meinte er am Atem hören zu können.
Vermutlich machte er sich ebensolche Sorgen um Hokor. Immerhin kannten die beiden sich schon ihr ganzes Leben lang und hatten viel zusammen durchgemacht. Jarawan war schon immer der Mann gewesen, den König Hokor beauftragte, wenn etwas Wichtiges erledigt werden musste.
Irgendwann war die Sonne am Horizont zu erkennen. Turek stand auf, streckte sich und begann, die anderen zu wecken.
Es war nicht mehr weit nach Arthorum. Sie erreichten die Hauptstadt gegen Mittag. Hokor schaffte es, allein im Sattel zu sitzen, auch wenn er immer noch bleich war. Die Wunde roch ein wenig faulig, und Turek machte sich große Sorgen. Jarawan hatte sie erneut gereinigt und neu verbunden, doch es war nicht besser geworden.
Dann endlich erhob sich die Hauptstadt vor ihnen. Arthorum war auf einem Felsplateau am Fluss Cella errichtet worden. Die umliegende Landschaft war von sanften Hügeln gekennzeichnet. Manche behaupteten, dass die Zwerge vom Dunklen Volk einst damit beauftragt worden waren, einen Berg abzutragen, sodass nur das Plateau übrig geblieben war. Und so ergab es sich, dass die Stadt weithin sichtbar war und ihre Mauern nahtlos übergingen in die schroffe Felswand. An mehreren Stellen gab es Brücken, die als Rampen in die Stadt fungierten und sanft anstiegen. Ihre geschwungenen Mauerbögen waren teils mit Statuen verziert. Eine dieser Rampen nahmen sie nun. Der Palast des Königs ragte darüber auf. Es war eine Art gemauerte Pyramide, die aus vier Bereichen bestand. Hätte man sie aus der Perspektive eines Vogels sehen können, hätte man gesagt, dass ein Kreuz in die Pyramide hereingeschnitten sei.
Der Palast bestand aus demselben dunklen Backstein, aus dem die meisten Gebäude waren. Der Fels, auf dem die Stadt ruhte, war aus einem grauen Gestein, sodass man gut erkennen konnte, wo die Baumeister geschickt das bereits Vorhandene genutzt hatten. Manche Gebäude bestanden zu einem Gutteil aus demselben grauen Material wie das Plateau, und nur einige wenige Bereiche ihrer Außenwände waren hinzugemauert. Andere waren vollkommen aus dem für Arthorum typischen dunklen Backstein errichtet.
Turek bemerkte, wie König Hokor seinen Mantel enger um sich schlang, damit niemand die Wunde bemerkte. Hoch erhobenen Hauptes ritt er in die Stadt ein. Die Wachen begrüßten sie, und Jarawan befahl, dass sofort ein Bote zum Palast vorreiten sollte. Man sollte die Gemächer des Königs vorbereiten.
Sie ritten die Hauptstraße entlang bis zur Brücke des Königspalastes. Eigentlich war es vielmehr eine Rampe, die in den Palastbereich führte. Dieser thronte imposant über der Stadt, so wie die Stadt über dem Land thronte.
Dort war Tureks Zuhause, der einzige Ort auf der Welt, an dem er sich wirklich nur von Menschen umgeben glaubte, die es gut mit ihm meinten.
Die nächsten Tage kamen und gingen, ohne dass der Zustand von Tureks Vater sich besserte. König Hokor wurde in seinem Zimmer gepflegt, und Turek hatte den ganzen Tag Unterricht. Die einzigen Pausen waren die Audienzen. Jarawan saß neben Turek, der sich auf dem steinernen Thron im Thronsaal niedergelassen hatte. Sie mussten Streitigkeiten schlichten, und das überall da, wo die ausgesandten Richter überfordert waren. Es gab Königsrichter, die von König Hokor mit dem Recht ausgestattet worden waren, in Streitfällen zu schlichten. Wussten die nicht weiter, so mussten sie ihre Probleme vor den König bringen. Normalerweise erledigte König Hokor es selbst, doch es ging ihm zunehmend schlechter. Turek besuchte seinen Vater jeden Tag und unterhielt sich mit ihm, auch wenn dieser zwischendurch immer wieder einschlief. Turek begann, jeden Tag zum Unsichtbaren Gott zu beten. Er wusste, dass sein Vater das auch tat und viele am Hof munkelten, dass es mehr geworden war, als Tureks Mutter bei der Geburt seiner Schwester gestorben war. Die aktuelle Königin, Leticia, unterstützte den Jungen dankbar dabei. Sie begleitete ihn zum Tempel und zündete jedes Mal ebenfalls eine Kerze an. Sie war eine hochgewachsene schöne junge Frau mit einer Vorliebe für Ohrringe, die aus kleinen Ketten edler Metallstücke bestanden. Leise klirrte es bei jedem ihrer Schritte. Turek mochte sie nicht besonders, aber er wusste, dass es an ihm lag. Er hatte ihr nie wirklich vergeben, dass sie ihm eine Mutter sein wollte.
Turek verbrachte seine Tage in Unruhe. Dann geschah das Undenkbare.
König Hokor starb.
Für Turek geschah alles Darauffolgende wie im Traum. Es schien unwirklich, und er hatte nicht das Gefühl, tatsächlich dabei zu sein. Auch später hatte er nur noch einzelne Bilder davon im Kopf, etwa wie sein Vater aufgebahrt dalag, seine treue Klinge in den Händen. Oder wie er mit Blumen bestreut in den Sarg gelegt wurde, um in der Gruft der Familie beigesetzt zu werden. Vage erinnerte er sich, dass sein Onkel Jarawan immer wieder versuchte, mit ihm zu reden, es aber schließlich aufgab. Turek sprach kein Wort.
Irgendwann geleitete man ihn in sein Zimmer im Palast und ließ ihn allein. Turek aß, wenn man ihm Essen brachte, und wenn die Dienerinnen kamen und ihm sagten, es sei doch Zeit, ins Bett zu gehen, schlief er. Er war gefangen in seiner eigenen kleinen Welt und wusste nicht, wie viel Zeit verging.
Jelina hatte sich entschieden. Tag um Tag hatte sie nun diese Visionen. Sie wusste, in welcher Gefahr ihr Bruder schwebte, ebenso wie ihr Vater. Mochte ihr der Erzmagier Utar verboten haben, das Schicksal der Welt zu beeinflussen, sie hatte angefangen, die Visionen zu begrüßen und zu erkunden. Der Unsichtbare Gott würde sie niemals mit so einer Macht segnen, wenn er dann wollte, dass sie sie nicht nutzte, da war sie sicher. So wie der Orden sie gelehrt hatte, ihre magischen Fähigkeiten nicht nur für egoistische Ziele einzusetzen, sondern für das größere Wohl, musste sie nun ihren Bruder retten. Die Zukunft war stets in Bewegung, und sie weigerte sich zu glauben, dass das Schicksal des Reiches nicht abwendbar war. Sie hatte Tausende Zukünfte erkundet und wurde nun immer besser darin. Doch was sie sah, erschreckte sie.
Sie hatte ihre wenigen Habseligkeiten gepackt und ein Pferd gesattelt. Der Entschluss war gefasst, und sie wusste, was es bedeutete: Sie würde den Orden verlassen und nie wieder zurückkehren können. Doch sie hatte erkannt, dass diese Entscheidung die richtige war. Wenn sie jetzt nicht handelte, würde sie es ewig bereuen und sich dann womöglich wie der Erzmagier Utar einreden, dass es ihre einzige Wahl gewesen sei. Doch so war es nicht! Noch konnte sie das Königreich ebenso retten wie ihre Familie.
Es blieb nur eines zu tun, und davor graute ihr. Der Erzmagier war draußen in den Wäldern nahe der geheimen Burg, in der der Orden lebte. Er würde nicht vor morgen früh zurück sein, und nur deswegen traute sie sich auszuführen, was sie sich vorgenommen hatte.
Sie hatte die Zukunft gesehen und wusste, was sie brauchte, um das Unrecht abzuwenden.
Doch das fand sie nur in Utars Gemächern.
Sie schlich durch die Korridore der alten Festung; die Gänge und Hallen waren mehr als doppelt so hoch wie sie. Es hieß, einst hätten Riesen in eisernen Rüstungen diese Festung errichtet und dass die Magie deswegen an diesem Ort so stark sei.
Nach einer Abzweigung erreichte Jelina eine eisenbeschlagene Eichentür. Sie hatte die Kapuze ihrer Kutte weit über das tätowierte Gesicht gezogen. Mit der linken Hand hielt sie einen Proviantbeutel, mit der rechten malte sie ein Zeichen in die Luft. Während ihre Fingerspitze das Symbol malte, hinterließ der Finger eine Spur aus leuchtenden Teilchen, die einen Herzschlag danach bereits verflogen waren.
Sehr zu ihrem Erstaunen geschah nichts.
Sie berührte das Schloss der Tür und stellte fest, dass sie offen war. Es war gar nicht nötig, sie durch Magie zu öffnen.
Als sie die Tür zu den Privatgemächern des Erzmagiers öffnete, fühlte sich Jelina schäbig. Hatte er es nicht nötig, sie abzuschließen, weil er ihnen allen im Orden so sehr vertraute? Missbrauchte sie dieses Vertrauen nun nicht auf abscheulichste Weise?
Sie sah in den kleinen Raum, der spartanisch eingerichtet war. Neben einem Bett und einem Schreibtisch, auf dem mehrere Folianten lagen, sowie einer großen Feuerstelle in der Mitte des Raumes gab es nur ein Regal an der Wand. Darauf lagen viele kleine Gegenstände wie willkürlich hingeworfen.
Sie vollführte ein magisches Zeichen, um zu testen, ob nicht doch irgendeine Falle auf sie wartete.
Sehr zu ihrer Scham zeigte es nichts an. Sie trat ein und besah sich die Gegenstände im Regal. Auf dem Schreibtisch wurde sie fündig: der Griff der Klinge von Yranisar.
Sie hatte die letzten Tage damit verbracht, die anderen alten Magier auszufragen und in der Bibliothek alles zu lesen, was sie darüber finden konnte.
Nun wusste sie, was sie brauchte.
Sie wandte sich zum Gehen, und beinahe blieb ihr Herz stehen. Im Türrahmen stand der Erzmagier Utar.
Er hob eine Hand und zeigte mit dem Finger auf sie. »So tief willst du sinken?«, fragte er so laut, dass seine Stimme dröhnte.
Doch in diesem Augenblick begriff sie, dass irgendwas falsch war. Ihre magischen Sinne verrieten ihr, was sie zu tun hatte.
Jelina vollführte eine komplizierte Geste mit der rechten Hand, und der Erzmagier zerstob zu feinem Staub.
Er war nur eine Illusion gewesen, geschaffen, um einen Dieb aufzuhalten, der den Raum verließ. Deswegen hatte sie ihn beim Eintreten nicht entdeckt. Der Zauber verhinderte nicht, dass jemand hineinging, sondern sollte einen Eindringling davon abhalten, den Raum wieder zu verlassen. Sicher war nun der echte Erzmagier alarmiert worden. Jelina stopfte das Bruchstück der Klinge in ihre Provianttasche und eilte in die dunklen Korridore der Festung des Ordens.
KAPITEL 2: LANG LEBE DER KÖNIG!
Es begab sich aber, dass nun auch Schwester Jelina, geboren als Jelina von Hertharas, lange Jahre in den Mauern des Klosters verbracht hatte. Böse Zungen behaupteten, sie habe nur der Ehe mit einem Mann entfliehen wollen.
Andere behaupteten, sie sei vor Leticia geflohen, der neuen Frau an der Seite des Königs. Leticia war eine wundervolle Frau, und nach langer Trauer um den Verlust seiner Königin soll König Hokor bei ihr erneut Freude gefunden haben. Nur mit Jelina soll sich Leticia nie gut verstanden haben. Es gab Gerüchte, das weder Jelina noch Turek ihr je verziehen haben, die neue Frau an der Seite ihres Vaters zu sein. Doch im Orden fand Jelina schließlich eine neue Familie, und ihre magischen Fähigkeiten wurden immer stärker. Es heißt, der Erzmagier habe sich ihrer persönlich angenommen. Eines Tages soll sich bei ihr die Gabe der Vorhersehung gezeigt haben. Sie ging sofort zum Erzmagier und schilderte ihm, was sie gesehen hatte. Der Erzmagier Utar war ein alter weiser Mann, der noch gegen das Dunkle Volk gekämpft hatte. Er befahl ihr, die Visionen zu ignorieren. Doch die Visionen hielten sich nicht an sein Verbot und suchten Jelina immer wieder heim. So entschied sie sich, entgegen der Statuten des Ordens zu handeln. Sie brach das Verbot, die Zukunft zu beeinflussen, die ihnen offenbart wurde.
- AUS DEN CHRONIKEN DES ORDENS DER FREIEN, GESCHRIEBEN VON FEROBALD VON SCHLICHTENBERG, PROFESSOR DER AKADEMIE VON ARTHORUM
Die Tage vergingen, ohne dass Turek es merkte.
Eines Abends erwachte er aus unruhigem Schlaf und lag schweißgebadet da. Er atmete tief ein und aus. Turek fühlte sich, als würde er aus dunklem Wasser auftauchen und seit Langem die ersten Atemzüge nehmen.
Er setzte sich auf und sah sich eine Weile um. Dann stand er auf, zog sich Tunika und Hose an und begann, barfuß durch den Palast zu laufen. Eine innere Unruhe hatte ihn erfasst, die er nicht in Worte fassen konnte. Sein Vater war tot, und er musste nun König sein, ging es ihm durch den Kopf. Also musste er mehr auf seinen Schultern tragen als jeder andere Bürger im Reich. Das war die Aufgabe eines Königs.
Geschickt wich er den durch den Palast patrouillierenden Wachen aus. Schon als Kind hatte er gelernt, wo man sich verstecken konnte und wie man den Wächtern entging. Ziellos lief er im Palast umher, und eine Weile saß er im leeren Thronsaal. Er setzte sich nicht auf den Thron, sondern auf das drei Schritt große Bodenmosaik, das das Wappen des Hauses Hertharas darstellte: ein Adler, in der einen Klaue die Klinge von Yranisar und in der anderen das Horn von Belthor. Nachdenklich fuhr er mit den Fingern das Mosaik entlang. Er erinnerte sich an eine Geschichte über die Klinge von Yranisar, die einst sein Großvater von den Zwergen bekommen hatte. Doch was hatte es mit dem Horn auf sich?
Turek spürte seit Langem wieder einmal Neugierde und entschied sich, die Bibliothek aufzusuchen. Um diese Uhrzeit war sie sowieso leer, und selbst der Bibliothekar schlief in seinen Gemächern. Nicht einmal die Wachen kamen dort vorbei. Turek wusste das, denn er war schon viele Male nachts in die Bibliothek geschlichen und hatte Bücher gelesen, die der Bibliothekar ihm nicht hatte aushändigen wollen, weil er angeblich noch nicht alt genug für dieses Wissen sei.
Auf leisen Sohlen schlich Turek durch den Palast, bis er in der Bibliothek ankam. Sie war im Südteil des Palastes untergebracht und ging über vier Stockwerke hinauf, dazu kamen zwei weitere, die weit in den Fels des Plateaus ragten. Zu seinem Erstaunen hörte er leise Stimmen, als er sich durch das eichene Portal schob, das den Raum vom Korridor trennte.
Er huschte hinter eine Regalreihe und lauschte neugierig auf eine Männer- und eine Frauenstimme. Sie unterhielten sich in einer weiter hinten gelegenen Nische der Bibliothek. Turek schlich näher, sodass er sie zwar nicht sehen, aber hören konnte.
»Es ist noch zu früh. Warte ein paar Tage«, sagte die Frau.
Turek hob die Augenbrauen. Das war Königin Leticia, seine Stiefmutter. Turek schämte sich, die beiden zu belauschen. Offensichtlich machten sie sich große Sorgen um ihn. Er wollte gerade zurück zur Tür schleichen, als er erneut innehielt.
»Wenn du jetzt zu schnell vorgehst, wirst du Misstrauen erregen. Zuerst bleibst du Berater des Prinzen – dann, in ein paar Jahren, wirst du König«, fuhr sie fort.
»Berater des Jungen? Er ist nicht dumm, und er wird nicht immer tun, was ich will«, sagte eine andere Stimme.
Turek erkannte voller Schrecken, dass sie seinem Onkel Jarawan gehörte.
»Er muss den Tod seines Vaters verarbeiten, bis dahin ist er sowieso zu nichts zu gebrauchen«, erklärte Jarawan. »Ich kenne diesen Blick, mit dem er auf seinem Zimmer sitzt. Ich habe ihn gesehen bei Männern, die in der Schlacht Schlimmes erlebt haben.«
»Geht es vorbei?« Leticia klang besorgt.
»Natürlich. Aber es dauert. Ich will ihn nicht drängen, schließlich brauche ich seine Hilfe. Allein kann ich noch nicht regieren, nur als Tureks Berater fungieren. Er ist nun mal Hokors Sohn und dazu noch der Prinz. Er muss mir die Macht erst übergeben, bevor ihn vielleicht eine Krankheit dahinrafft.«
»Nun, sobald du mein Gemahl bist, können wir den Jungen nicht mehr gebrauchen«, sagte Leticia. Sie sprach jetzt kehliger.
Turek linste durch die Regale und konnte erkennen, wie nahe die Königin seinem Onkel gekommen war. Er legte die Arme um sie und fasste ihre Hüfte fest.
»Das ist wahr. Nun steht nur noch der Thronfolger zwischen mir und der Krone. Dennoch sollten wir vorsichtig vorgehen. Es tut mir auch leid, dass es so gekommen ist.«
Sie küsste ihn sanft auf die Wange. »Du brauchst dich nicht zu grämen. Es war nicht so gedacht. Vier gedungene Mörder sollten doch in der Lage sein, einen alten Mann, seine Leibwache und einen Jungen zu töten. Dass sie so verbissen gekämpft haben …«
»Es war wahrlich keine Freude, das mit anzusehen. Wenigstens können die Mörder mich nicht mehr verraten.«
»Eine gute Idee von dir, dich hinterher selbst zu verletzen und als Opfer darzustellen. Wenn du nicht die Essenz der Herbstvergessenen in seine Wunde gerieben hättest … sicher hätte er die Verletzung überlebt.«
Jarawan seufzte. »Es war nun mal die einzige Giftpflanze, die im Herbst zu haben ist. Ein schneller Streich mit dem Schwert wäre aber gnädiger gewesen. Dieses Dahinsiechen …«
»Pah«, sagte Leticia, und Turek erschrak über die Verachtung in ihrer Stimme. »Hokor hatte es verdient.«
»Er war dein Mann und dir immer treu.«
»Du weißt, dass er sein Interesse an mir zu verlieren begann! Ich bin sicher! Es war wegen meinem … Makel … Ich konnte ihm keine Kinder schenken, er wollte sicher noch eines mit einer Mätresse zeugen. Als hätte ich ihm geglaubt, dass die Mätresse nicht auch irgendwann Königin sein wollte. Ich hätte dieses Kind mit großziehen sollen, als meines. Welche Mätresse will nicht Königin sein! So dumm bin ich nicht, Jarawan! Ich habe Glück gehabt, dass meine Vorgängerin im Kindbett gestorben ist.«
Tureks Herz schlug ihm bis zum Hals, das Blut schien in seinen Ohren zu rauschen.
Sie hatten seinen Vater umgebracht!
Er musste sich am Regal festhalten, um nicht umzufallen. Die Welt begann um ihn zu schwanken.
Sein eigener Onkel hatte seinen Vater umgebracht!
Mit einem Schlag fühlte sich Turek schrecklich klein und einsam. Die Welt schien nur noch aus bedrohlichen Schatten zu bestehen. Er hörte seinen Onkel weitersprechen.
»Erst einmal brauchen wir den Jungen. Ich bin zwar von des Königs Blut, aber der Junge ist der Thronfolger. Solange er lebt, werde ich nicht König sein können.«
»Ich bin die Königin! Vergiss das nicht! Egal, wessen Blut, Hokor war mein Mann!«, erboste sich Leticia. Röte schoss in ihre Wangen.
»Das ist wahr, meine süße Blume«, sagte Jarawan mit balsamartiger Stimme. »Aber du bist nicht vom Blute des Hauses. Die Fürsten und Stadträte akzeptieren nur Angehörige des Hauses Hertharas. Du hast weder einen Nachkommen Brodors geboren noch einen in deiner Linie. Somit bist du für sie nur die Witwe und nun die Mutter des Königs. Nur seine Schwester Jelina ist noch übrig, außer mir und ihm.«
Leticia schnaubte.
»Die? Nein, die ist vor den Fürsten weggelaufen. Sie hat sich vor einer Heirat im Kloster versteckt, da wird sie nie wieder herauskommen. Hoffentlich vertrocknet sie und stirbt einsam«, zischte Leticia. Sie klang wütend und fühlte sich offensichtlich durch Jarawans Worte verletzt. Vermutlich war das Schlimmste an diesen Worten, dass sie wahr waren.
»Erst mal ist Turek erbberechtigt. Wir müssen um der Gunst des Adels willen warten, bevor wir ihn töten. Zu nahe beieinander sollte den Thronfolgern nichts geschehen, Leticia«, erinnerte Jarawan sie. Er versuchte, die Hände beruhigend auf ihre Schultern zu legen. Sie ließ es über sich ergehen.
»War das alles?«, fragte sie.
Turek konnte seinen Onkel nicht sehen, aber er musste genickt haben, denn Leticia sagte: »Gut.« Dann hörte er einen Kuss und ein paar geflüsterte Worte, bevor Leticia den Raum verließ.
Turek hielt den Atem an und schaute, ob sein Onkel noch da war. Der blickte eine ganze Weile nachdenklich in den leeren Raum. Turek stand seitlich von ihm und hatte kurz Angst, dass sein Onkel auf etwas lauschte. Hatte er sich womöglich durch ein Geräusch verraten?
»Wer ist da?«, fragte Jarawan in die Stille hinein. Er hatte sein Schwert und einen Dolch umgegürtet. Während er sprach, zog er den Dolch langsam aus der Scheide. In der Stille der Bibliothek schien das kratzende Geräusch, das dadurch entstand, unnatürlich laut.
Jarawan trat an eine Regalreihe heran. Turek konnte ihn zwischen den Büchern hindurch sehen, sein Onkel stand mit dem Rücken zu ihm.
Turek empfand große Angst, die in Wut umschlug.
Dieser Mann, sein eigener Onkel, hatte ihm den Vater geraubt. Er hatte ihm vertraut, und er tat ihm so etwas an!
Turek griff sich einen dicken Wälzer von Silbaris von Adlerhagen und schlug ihn mit aller Wucht auf Jarawans Kopf. Der schaffte es im letzten Moment, sich ein wenig zu drehen, so bekam er die volle Wucht des schweren Folianten nicht gegen den Hinterkopf, sondern an die Schulter. Er taumelte zur Seite und schlug flach auf den Boden auf. Sein Dolch rutschte weg. Mit wenigen Sätzen war Turek bei ihm und hatte den Dolch in der Hand. Er wirbelte herum, um auf Jarawan einzustechen, doch sein Onkel war schneller.
Er schaffte es, sein Schwert aus der Scheide zu ziehen. Klirrend trafen Schwert und Dolch aufeinander. Turek trat einen Schritt zurück, sein Handgelenk schmerzte vom Aufeinandertreffen der Klingen. Sein Onkel hieb nach ihm. Die Klinge hatte eine höhere Reichweite und zwang Turek, einen Schritt weiter zurückzugehen.
»Du?«, zischte Jarawan. »Was soll das?«
»Warum hast du meinen Vater getötet?«, schrie Turek nun. Tränen standen ihm in den Augen. »Ich habe jedes verdammte Wort gehört!«
Jarawans Gesicht veränderte sich. Die Verwunderung wich Trauer und kalter Wut. »Das hättest du nie hören sollen.«
»Du willst mich auch töten, was?«, sagte Turek.
»Nein, ich wollte dich großziehen wie meinen eigenen Sohn, bis endlich ein Kind von meinem Blut auf dem Thron sitzt. Meine Linie hätte den Thron bekommen sollen, nicht die deines Vaters. Es ist nicht recht, dass ich nur Fürst von Penakil bin! Ich hätte König sein sollen!«
Er hieb nach Turek. Der duckte sich unter den Schlägen weg und rollte sich über die Schulter ab. Er sprang zwischen zwei enge Regalreihen. Seinem Onkel blieb nichts übrig, als außen herumzulaufen, denn der Durchgang war zu eng, um die Waffe auch nur einigermaßen zu schwingen.
Er eilte um die Regalreihe herum und schlug senkrecht nach Turek. Der schaffte es, zur Seite zu springen. Das Schwert krachte mit voller Wucht in das Holz des Regals, doch zu Jarawans Überraschung saß die Klinge fest. Turek beeilte sich, auf die Beine zu kommen. Jarawan stemmte seinen Fuß gegen das Regal und zog, so kräftig er konnte. Dann knackte es, sodass das Geräusch von berstendem Holz durch die Bibliothek schallte.
Das Regal brach auseinander, und alles ergoss sich über Turek und Jarawan. Dicke Folianten trafen sie schmerzhaft, als sie aus großer Höhe auf sie herabregneten. Die Bücher warfen sie nieder, doch Turek schaffte es, schneller aus dem Gefahrenbereich zu gelangen. Unbeirrt kroch er vorwärts, die Bücher und Schriftrollen abschüttelnd. Der aufgewirbelte Staub ließ ihn husten und niesen, dann endlich war er frei und kam auf die Beine.
Als Turek sich umdrehte, sah er, dass Jarawan noch halb unter Büchern begraben war. Sein Oberkörper war frei, und er kämpfte gerade hustend damit, sie von seinen Beinen zu schütteln. Noch immer hatte er das Schwert in Händen. Turek musste sich eingestehen, dass er ihm unterlegen war. Selbst wenn er ihn jetzt angreifen würde, er hatte immer noch nur einen Dolch und sein Onkel ein Schwert.
Die Tür zur Bibliothek ging auf. Eine Wache trat ein und sah sich erstaunt um.
»Ergreift ihn!«, rief Jarawan, und die Wache handelte instinktiv. Sie griff nach Turek, doch der schnitt dem Wächter mit seinem Dolch in die Hand. Turek rannte. Er hörte das Geschrei seines Onkels, der von der Palastwache befreit werden wollte, ebenso wie das Wimmern der Wache. Er hatte keine Zeit, darüber nachzudenken. Turek eilte durch die Korridore des Schlosses, die alarmierten Rufe der Wache immer hinter sich. Noch hatten nicht alle begriffen, was eigentlich passiert war. Hier und dort schlug jemand Alarm. Turek nutzte Seitenkorridore, um den Wachen zu entgehen, bis er plötzlich um eine Ecke bog und vor zwei Wachmännern stand.
»Prinz Turek«, rief der eine erschrocken.
Auch Turek war wie vom Donner gerührt, doch dann begriff er: Sie konnten nicht wissen, was vorgefallen war.
»Er ist dort entlang«, rief er und deutete hinter sich. »Der Eindringling.«
