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Unterwegs: Als ein Bär durch den Wald läuft, trifft er auf das größte Geschenk seines Lebens … oder vielmehr: Dieses Geschenk trifft auf ihn. Vor Jahren wurden Valentine und der Rest seines Bärenclans von einem Hexenzirkel gefangen genommen, gefoltert und verzaubert. Selbst nach seiner Rettung kämpft er noch immer mit den Nachwirkungen, und das nicht nur, weil die Zauber mit Blutmagie – Dämonenblut – verstärkt wurden, was es außerordentlich schwer macht, ihnen entgegenzuwirken. Schließlich erscheint der Reiter des Todes mit der Antwort. Obwohl es fast so qualvoll und anstrengend ist, von den bösen Zaubern befreit zu werden, wie es war, verzaubert zu werden, beschließt die Bärengruppe dennoch, zur Feier gemeinsam laufen zu gehen. Träge wie er dabei ist, wird Valentine von einem verlockenden Duft abgelenkt und bewegt sich nicht schnell genug, weshalb er von einem Holztransporter angefahren wird. Während er versucht, auf drei Beinen davonzukommen, steigt der Fahrer aus dem Laster und Valentine wird klar, dass der Mensch sein Gefährte ist – Stone, dem Namen auf seinem Hemd zufolge. Obwohl er sich den Arm gebrochen hat, ist Valentine klar, dass er vielleicht gerade den besten und schlimmsten Tag seines Lebens erlebt. Er hat gerade seinen Gefährten getroffen … allerdings muss er Stone nun wiederfinden. Ein homoerotischer Liebesroman für Erwachsene mit explizitem Inhalt. Jeder Band dieser Reihe geht auf die romantische Beziehung eines anderen Paares ein. Kontras Menagerie ist ein Spin-Off der Reihe Die Wölfe von Stone Ridge. Die Reihen können unabhängig voneinander gelesen werden, dies idealerweise entsprechend der Nummerierung der Bände innerhalb der Reihe. Aufgrund der Überschneidungen innerhalb der verschiedenen Reihen, die in der Welt von Stone Ridge angesiedelt sind, empfiehlt es sich, die Bände entsprechend ihrer Reihenfolge innerhalb der gesamten Welt zu lesen. Eine Übersicht über die empfohlene Lesereihenfolge gibt es auf der Website von Me and the Muse Publishing. Länge: rund 23.000 Wörter
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Inhaltsverzeichnis
Kapitel 1
Kapitel 2
Kapitel 3
Kapitel 4
Kapitel 5
Kapitel 6
Kapitel 7
Kapitel 8
Kapitel 9
Kapitel 10
ÜBER CHARLIE RICHARDS
LESEPROBE:
Ein gefällter Bär
Unterwegs: Als ein Bär durch den Wald läuft, trifft er auf das größte Geschenk seines Lebens … oder vielmehr: Dieses Geschenk trifft auf ihn.
Vor Jahren wurden Valentine und der Rest seines Bärenclans von einem Hexenzirkel gefangen genommen, gefoltert und verzaubert. Selbst nach seiner Rettung kämpft er noch immer mit den Nachwirkungen, und das nicht nur, weil die Zauber mit Blutmagie – Dämonenblut – verstärkt wurden, was es außerordentlich schwer macht, ihnen entgegenzuwirken. Schließlich erscheint der Reiter des Todes mit der Antwort.
Obwohl es fast so qualvoll und anstrengend ist, von den bösen Zaubern befreit zu werden, wie es war, verzaubert zu werden, beschließt die Bärengruppe dennoch, zur Feier gemeinsam laufen zu gehen. Träge wie er dabei ist, wird Valentine von einem verlockenden Duft abgelenkt und bewegt sich nicht schnell genug, weshalb er von einem Holztransporter angefahren wird. Während er versucht, auf drei Beinen davonzukommen, steigt der Fahrer aus dem Laster und Valentine wird klar, dass der Mensch sein Gefährte ist – Stone, dem Namen auf seinem Hemd zufolge.
Obwohl er sich den Arm gebrochen hat, ist Valentine klar, dass er vielleicht gerade den besten und schlimmsten Tag seines Lebens erlebt. Er hat gerade seinen Gefährten getroffen … allerdings muss er Stone nun wiederfinden.
Ein homoerotischer Liebesroman für Erwachsene mit explizitem Inhalt. Jeder Band dieser Reihe geht auf die romantische Beziehung eines anderen Paares ein.
Kontras Menagerie ist ein Spin-Off der Reihe Die Wölfe von Stone Ridge. Die Reihen können unabhängig voneinander gelesen werden, dies idealerweise entsprechend der Nummerierung der Bände innerhalb der Reihe. Aufgrund der Überschneidungen innerhalb der verschiedenen Reihen, die in der Welt von Stone Ridge angesiedelt sind, empfiehlt es sich, die Bände entsprechend ihrer Reihenfolge innerhalb der gesamten Welt zu lesen. Eine Übersicht über die empfohlene Lesereihenfolge gibt es auf der Website von Me and the Muse Publishing.
Länge: rund 23.000 Wörter
CHARLIE RICHARDS
Ein gefällter Bär
Kontras Menagerie 38
Ein homoerotischer Liebesroman für Erwachsene
ME AND THE MUSE PUBLISHING
www.meandthemuse.com
Copyright © der englischen Originalausgabe „Logging for a Bear“:
Charlie Richards
Copyright © der deutschsprachigen Ausgabe und veröffentlicht von:
Me and the Muse Publishing – Sage Marlowe
Hohenstaufenring 62, 50674 Köln, 2024
Copyright © Cover Design: Sinfully Sweet Designs
Übersetzt von: Sage Marlowe
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Veränderung ist die einzige Konstante im Leben. Die Fähigkeit, sich an diese Veränderungen anzupassen, wird den Erfolg im Leben bestimmen.
~Benjamin Franklin
„Hey, Congo. Habt du und deine Jungs eine Minute Zeit?“
Valentine wandte seine Aufmerksamkeit von den Spielkarten in seiner Hand ab und drehte sich halb um, um den Sprecher anzuschauen. Beta Sam stand in der Tür und lehnte mit einer Schulter am Türrahmen. Der große texanische Longhorn-Gestaltwandler hatte eine Hand in die Tasche seiner Jeans gesteckt und versuchte, entspannt zu wirken, während er sie alle musterte.
Doch Valentine bemerkte die angespannten Linien um den festen Mund des großen Gestaltwandlers. Sam war überhaupt nicht entspannt. Einen Moment lang fragte sich Valentine, was ihn bedrückte, aber als Congo anfing, sich zu erheben und dabei nickte, nahm er an, dass er es bald herausfinden würde.
„Sicher, Sam.“ Congo legte seine Karten verdeckt auf den Tisch. „Was ist los?“
Valentine ahmte die Bewegungen seines Alphas nach und stand auf, um sich neben seinen Cousin zu stellen. Die anderen beiden Männer – die Bärenwandler Eurik und Zion – standen ebenfalls auf und folgten dem Beispiel ihres Alphas.
Scheint, als wäre unser Kartenspiel vorerst vorbei.
Das war für Valentine in Ordnung. Er hatte sowieso ein beschissenes Spiel gehabt.
Ich sollte es inzwischen wissen und nie Poker mit Eurik spielen, wenn ich Schwierigkeiten habe, mich zu konzentrieren.
Der andere Gestaltwandler war ein richtiger Kartenhai.
„Death ist hier, Congo“, sagte Sam und blickte sie alle an. „Er spricht mit Kontra. Death sagt, er hat Neuigkeiten.“
Valentine wusste, dass der Beta einen der Vier Reiter der Apokalypse meinte. Sie hatten alle Reiter kennengelernt, als sie noch unter der Kontrolle eines Hexenzirkels standen, der sie verzaubert hatte, um sie für ihre eigenen, oft bösen und immer selbstsüchtigen Zwecke zu missbrauchen. Die Vier Reiter hatten den Hexenzirkel zerstört, aber das hatte die Bären nicht vom Einfluss der Zauber befreit – nämlich, den Befehlen bestimmter Leute zu gehorchen, insbesondere Magiern. Der Befehl eines mächtigen Hexenmeisters hatte diesen Kontrollverlust gemildert und ihnen ermöglicht, ein weitgehend normales Leben zu führen, auch wenn sie weiterhin unter dem wachsamen Auge von Alpha Kontra und seinen Leuten standen.
„Sollen alle kommen?“, fragte Congo und ging auf Sam zu, der sich aufrichtete. „Oder nur wir?“ Congo deutete auf die vier, die Karten gespielt hatten.
Sam trat einen Schritt zurück. „Ihr alle wäre wahrscheinlich das Beste.“
Zion ging nach links in den Flur. „Ich hole die anderen“, sagte er und ging davon.
Die anderen waren die verbleibenden Mitglieder ihrer kleinen Gruppe von Bärenwandlern – Congos Gefährte Zhaul sowie die Bärenwandler Madagascar und Shannon und deren Gefährten Ishmael und Evan.
„Wir sind im Arbeitszimmer des Haupthauses“, sagte Sam zu ihm und Zion winkte zustimmend.
Ihr kleiner Bärenclan wohnte in einem großen, A-förmig gebauten Nebenhaus, das vor einigen Jahren hinter einem ebenfalls großen Farmhaus errichtet worden war. Offenbar hatten ein Gestaltwandler und sein Mensch ihren eigenen Freiraum gebraucht. Der kleine Sohn des Menschen brauchte Ruhe zum Mittagsschlaf und die übrigen Mitglieder der Gruppe neigten dazu, ziemlich laut zu sein.
Diese Gruppe war vor ein paar Jahren weitergezogen, als eines ihrer Mitglieder seinen Gefährten in Georgia gefunden hatte.
Als Valentine neben Congo herging, der Sam folgte, tat er sein Bestes, die Eifersucht gemischt mit Traurigkeit zu ignorieren, die er empfand, als er an die anderen Mitglieder des Clans dachte – ob sie nun am Leben oder tot waren. Die anderen Bärenwandler verdienten ihr Glück nach allem, was sie durchgemacht hatten, auch wenn er sich noch immer seinen eigenen Gefährten wünschte. Andererseits würden die Mitglieder des Clans, die sie verloren hatten, bevor sie gerettet werden konnten, nie die Freude erleben, ihre Gefährten zu finden.
Und wofür? Um die Taschen dieser sadistischen Hexen zu füllen? Gott sei Dank sind diese Schlampen weg. Wenigstens leiden meine Clankameraden nicht mehr. Meine Güte, ich bin heute Abend rührselig. Das muss der Grund sein, warum das Pokern so schlecht lief.
Valentine verdrängte diese Gedanken und konzentrierte sich wieder auf das Geschehen. Als sie den Hof überquerten und durch den großen Innenraum des Farmhauses gingen, bemerkte er, dass nur wenige der Gestaltwandler, aus denen Kontras Gruppe bestand, da waren. Das war natürlich nicht überraschend, da es ein schöner Dienstagnachmittag im Frühling war. Es war der perfekte Tag für eine Motorradtour durch die Berge.
Es wäre auch ein toller Tag gewesen, um in Bärengestalt laufen zu gehen, aber Shannon wollte Evan nicht alleine lassen. Sein Gefährte, ein Hexenmeister in Ausbildung, hatte einen harten Tag gehabt. Mehrere der Zaubersprüche, die er zu verwenden versucht hatte, waren nicht ganz so gelungen, wie sie es sollten, und der letzte davon hatte einem seiner Mentoren – Draven, einem Vampir-Hexenmeister – versengte Haare beschert.
Valentine unterdrückte ein Lächeln, als er daran dachte, dass Draven auf der einen Seite wie ein Chia Pet ausgesehen hatte, mit krausen, aufgebauschten Haaren. Glücklicherweise hatte Zhaul früher seinen eigenen Friseursalon gehabt. Congos Gefährte, ein Pandawandler, hatte dem Vampir einen sehr attraktiven Haarschnitt verpassen können, bei dem sein hellblondes Haar an den Seiten rasiert und oben etwas länger war. Es betonte die schmalen, aristokratischen Gesichtszüge des Mannes und ließ seine blauen Augen strahlen.
Nicht, dass mir auffallen würde, wie die Gefährten anderer Leute gestylt sind.
Puh. Ich muss unbedingt flachgelegt werden.
Sam blieb stehen und klopfte an eine geschlossene Tür, die zum Arbeitszimmer führte.
Sogar durch die Tür hörte Valentine den Befehl des Grizzly-Alphas, hereinzukommen. Er verzog das Gesicht, als er ein Kribbeln auf seinem Rücken spürte und sich die Haare auf seinen Armen und in seinem Nacken aufstellten. Er zuckte zusammen und tauschte einen Blick mit Congo, der sich schnell an dem überrascht aussehenden Sam vorbeidrängte. Nachdem er die Tür geöffnet hatte, legte Congo eine Hand auf Valentines Rücken und drängte ihn ins Zimmer.
Valentine handelte instinktiv – und seiner Ausbildung entsprechend – und blieb in militärischer Haltung vor dem Schreibtisch stehen.
Kontra hob ruckartig seinen Kopf von dem, was er gerade angestarrt hatte, und sah ihn an. Seine Augen weiteten sich ein wenig, bevor er tief ausatmete. Ein Muskel in seinem Kiefer spannte sich an, als er den Kopf schüttelte.
„Verdammt“, murmelte Kontra und runzelte die Stirn. „Das war kein Befehl.“ Er wandte seine Aufmerksamkeit nach links und sagte: „Ich hoffe, du hast Recht, denn ich kann es kaum erwarten, dass ich mir über diesen Scheiß keine Gedanken mehr machen muss.“
Kontra deutete mit einer Handbewegung auf Congo und Valentine, offensichtlich um ihre Reaktion auf seine Aufforderung, den Raum zu betreten, anzuzeigen. Sein Gesichtsausdruck wurde weicher, als er sich wieder auf sie konzentrierte. „Bitte verhaltet euch, wie ihr es für richtig haltet.“
Sofort hörte das seltsame Kribbeln auf, das sich anfühlte, als würde es unter Valentines Haut kriechen. Er holte tief Luft und entspannte seine Schultern. Ein Blick auf Congo verriet Valentine, dass sein Alpha seine Arme ausschüttelte und dabei selbst seufzte.
„Ich bin ziemlich sicher, dass ich den Gegenzauber entdeckt habe.“
Der melodische Tenor erklang links von Kontra und erregte Valentines Aufmerksamkeit. Er war so darauf konzentriert gewesen, dem Befehl des Grizzly-Alphas zu gehorchen, dass er die Anwesenheit des Reiters gar nicht bemerkt hatte. Der große, schlanke Mann in der schwarzen Robe lehnte an der Wand. Er lächelte leicht und sein Gesichtsausdruck wirkte freundlich – was Valentine seltsam fand, da dies der Reiter des Todes war.
Hm. Beurteile ein Buch nie nach seinem Einband.
„Gegenzauber?“, fragte Congo mit einem Anflug von Aufregung in seiner Stimme. „Gegenzauber, um den Zauber aufzuheben, den die Hexen in unsere Haut geritzt haben?“
„Genau“, bestätigte Death.
Valentine war voller Hoffnung und tauschte ein Grinsen mit Congo. „Das sind die verdammt besten Neuigkeiten, die ich seit Jahren gehört habe“, sprudelte es aus ihm heraus und er ballte die Faust.
„Was gibt es für tolle Neuigkeiten?“, fragte Madagascar, als sich der Rest des Clans ins Arbeitszimmer drängte. Der Raum war wirklich nicht dafür ausgelegt, so viele große Männer aufzunehmen, und Eurik und Zion blieben in der Tür stehen und schauten den anderen Männern über die Schultern. Madagascar blieb neben seinem Bruder Congo stehen und hatte seinen Arm fest um die Taille seines noch größeren Wolfsgestaltwandler-Gefährten Ishmael gelegt. Er legte den Unterarm seiner freien Hand auf Congos Schulter. „Was ist los?“
Death hob die Hand, bat um Ruhe und hielt damit weitere Fragen auf. „Ja, ich glaube, ich habe den Zauberspruch gefunden, der den Zauber der Hexen aufhebt.“ Als der Reiter weiterhin die Hand erhoben hielt, während Valentine die Aufregung riechen konnte, die alle zu spüren begannen, fragte er sich, was das Problem sein könnte. „Aber da ich ein Reiter bin und nicht aus diesem Reich, kann ich ihn nicht ausführen“, erklärte Death, was Valentine ein Kribbeln des Unbehagens über den Rücken laufen ließ. Er war nicht der Einzige, der die anderen seiner Gruppe ansah. Glücklicherweise fuhr Death fort: „Also hat Kontra Draven und Tim eine Nachricht geschickt, damit ich mich mit ihnen beraten kann. Da sie Hexenmeister sind und aus diesem Reich stammen, sollten sie in der Lage sein, den Zauberspruch zu erwirken.“
„Das ist großartig“, rief Zhaul und grinste breit, während er sich an Congo schmiegte. Hoffnung und Liebe erfüllten seine dunklen Augen, als er seinen Gefährten anstarrte. „Stimmt’s?“
„Ja, Baby“, stimmte Congo zu und lächelte ihn warm an. „Es ist wirklich großartig.“
„Da ist noch etwas“, sagte Death und lenkte damit ihre Aufmerksamkeit wieder auf sich. Sein Gesichtsausdruck war nachdenklich geworden.