Star Trek - Deep Space Nine 8.04: Dämonen der Luft und Finsternis E-Book

Keith R. A. DeCandido

• Herausgeber: Cross Cult
• Kategorie: Fantasy und Science-Fiction
• Serie: Star Trek - Deep Space Nine
• Sprache: Deutsch
• Veröffentlichungsjahr: 2011

Seitenzahl: 394

Beschreibung

Einst reisten sie mit einem einzelnen Schritt von einer Welt zur nächsten - dank ihrer zahllosen und über die Galaxis verteilten Portale. Sie waren gefürchtet, Monster aus dem All, und man kannte sie als Dämonen aus Luft und Dunkelheit. Doch vor langer Zeit verließen sie ihr Reich. Nun hat jemand den Schlüssel zu ihrer wundersamen Technologie gefunden, und alle Türen stehen wieder weit offen. Auf einem Planeten in der Nähe von Deep Space Nine führen Colonel Kira Nerys, ihre Mannschaft und einige unerwartete Verbündete eine gewagte Rettungsmission durch und versuchen, die Welt vor der Zerstörung durch eine Bedrohung aus dem entfernten Deltaquadranten zu bewahren. Lieutenant Nog und Ensign Thirishar ch'Thane suchen derweil nach einem Weg, die Raumportale ein für alle mal zu schließen. Und Quark gerät in eine gefährliche Lage, die über die Kontrolle dieser Durchgänge entscheiden könnte.

Leseprobe

Based on

Star Trek: Deep Space Nine

created by Gene Roddenberry

Ins Deutsche übertragen von

Christian Humberg

Die deutsche Ausgabe von STAR TREK – DEEP SPACE NINE: PORTALE - DÄMONEN DER LUFT UND FINSTERNIS wird herausgegeben von Amigo Grafik, Teinacher Straße 72, 71634 Ludwigsburg.

Herausgeber: Andreas Mergenthaler und Hardy Hellstern, Übersetzung: Christian Humberg;

verantwortlicher Redakteur und Lektorat: Markus Rohde; Lektorat: Anika Klüver und Gisela Schell;

redaktionelle Mitarbeit: Julian Wangler; Satz: Amigo Grafik; Cover Artwork: Arndt Drechsler.

Titel der Originalausgabe: STAR TREK – DEEP SPACE NINE: GATEWAYS - DEMONS OF AIR AND DARKNESS

German translation copyright © 2010 by Amigo Grafik GbR.

Original English language edition copyright © 2001 by CBS Studios Inc. All rights reserved.

© 2010 Paramount Pictures Corporation. All Rights Reserved.

™®© 2010 CBS Studios Inc. STAR TREK and related marks and logos are trademarks of CBS Studios Inc.

This book is published by arrangement with Pocket Books, a Division of Simon & Schuster, Inc., pursuant to an exclusive license from CBS Studios Inc.

ISBN 978-3-942649-83-4 Juni 2010

www.cross-cult.de · www.startrekromane.de

Für David Henderson, den professionellsten Fan der Welt.

HISTORISCHE ANMERKUNG

Dieser Roman spielt etwa zwei Wochen nach den Ereignissen des STAR TREK – Deep Space Nine-Romans»Der Abgrund«und nach den Geschehnissen aus der Episode»Das Pfadfinder-Projekt«der TV-Serie STAR TREK – Voyager.

Die Tore zu Himmel und Hölle liegen direkt nebeneinander und gleichen einander aufs Haar.

– Nikos Kazantzakis

TEIL1: DÄMONEN DER LUFT UND FINSTERNIS

KAPITEL 1

Der Delta-Quadrant

»Warpantrieb und Schilde eins und zwei sind inaktiv! Schild drei hält bisher noch.«

Krons Worte entlockten Marssi, der Controllerin des malonischen SupertankersApsac, ein Knurren. Seit Jahren schon hatte sie Geschichten über dieses Schiff und seine seltsame Besatzung gehört. Manche nannten es das »Schiff des Todes«. Mindestens zwei malonische Frachtschiffe waren ihm bisher begegnet, und keines hatte dies intakt überstanden.

Nun griff es dieApsacan, hatte sie sogar gefährlich nahe an einem Sternsystem aus dem Warpflug gedrängt. Marssi wusste nicht, womit sie diese Behandlung verdienten. Doch das war auch nicht ihr Problem. Alles, was sie wollte, war, es zu beenden.

»Feuer erwidern!«, rief sie, trat von ihrer kleinen runden Konsole im Zentrum der Brücke weg und näherte sich Kron, dessen Position sich am hinteren Schott befand.

»Haben wir bereits versucht«, meinte er. »Unsere Waffen sind wirkungslos.«

Marssi rieb sich die Nasenlöcher. Der Geruch verschmorter Kabel erfüllte den Raum. »Ich vermute, dort antwortet niemand auf unsere Rufe.«

»Natürlich nicht. Die wollen nicht reden, sondern zerstören. Uns genauso wie alle anderen.« Kron wandte sich wieder seiner Konsole zu. »Jetzt ist auch Schutzschild drei ausgefallen. Unsere Waffenbänke sind nahezu am Ende ihrer Kräfte, und wir haben nicht einmal eine Delle in die Außenhülle des gegnerischen Schiffes gedrückt! Da kommt es wieder, zum nächsten Angriff!« Noch während er sprach, ließ der Beschuss dieApsacerbeben.

Wütend spuckte Kron aus. Die Flüssigkeit war grün. Abermals schien er sich die Haare aus dem Gesicht wischen zu wollen, und unter anderen Umständen hätte die Geste Marssi zum Lächeln gebracht. Seit Jahrzehnten dienten sie schon zusammen, und immer, wenn es stressig wurde, verhielt er sich so. Mittlerweile wuchs das goldbraune Haar des alten Mannes allerdings nicht mehr lang genug, um ihm die Sicht rauben zu können.

»Schild vier ausgefallen, Schild fünf in kritischem Zustand«, meldete er. »Der Gegner befindet sich auf parabolischem Kurs – in zwei Minuten ist er wieder in Schussreichweite.«

Marssi fluchte. Sie hatte dieApsacselbst entworfen und den gesamten Bau persönlich überwacht. Das Schiff war ein Meilenstein – neben den verstärkten Tanks verfügte es über sieben eigenständige Schutzschilde, die zudem von einem eigens dafür kreierten Verstärker unterstützt wurden. (In Wahrheit hatte sie jemandem eine beträchtliche Summe für den Entwurf bezahlt, doch soweit es sie betraf, war er dadurch ihr Eigentum geworden.) Auf keinem anderen Frachtschiff von Malon Prime waren die Theta-Strahlungswerte so gering wie auf ihrem, und keines beförderte mehr Ladung. Außerdem betrug die Überlebensrate ihrer Kernarbeiter sechzig Prozent – doppelt so viel wie auf den meisten anderen Schiffen –, und Marssi konnte ihnen mehr als überdurchschnittliche Löhne zahlen.

Auch ihr eigener Profit war beachtlich. Schon nach der zweiten Fuhre hatte sie die Kosten für die Schiffskonstruktion und den Schildverstärker wieder eingefahren gehabt. Dieser eine Auftrag noch, und das Haus in den Bergen, das sie und Stvoran schon seit Jahren im Auge hatten, würde endlich ihnen gehören.

Aber nicht, wenn diese verfluchten Fremden alles ruinieren.

Gril, der an der großen Konsole hinter ihr stand, meldete sich zu Wort. »Controllerin, schauen Sie!«

Gril war neu, dies war seine erste Fahrt.Und schon bekommt er mehr, als er verträgt, dachte sie bitter.Genau wie der Rest von uns.

»Was gibt es?«, fragte sie und trat zu ihm.

»Die Analyse der gegnerischen Hülle liegt vor, und … sie besteht aus Monotanium! Können Sie sich das vorstellen? Kein Wunder, dass unsere Waffen erfolglos blieben. WennwirSchiffe aus diesem Material hätten …«

Kron rollte mit den Augen. »Haben Sie eine Ahnung, wie viel Monotanium man für einen Tanker benötigt, Gril? Wie teuer die Massenproduktion wäre?«

»Weiß ich, klar, aber stellen Sie es sich nur mal vor! Dann hätten wir nie wieder Tankbrüche.«

»Wirhatten ohnehin noch nie einen, Sie Idiot«, murmelte Kron.

»Sie wissen, was ich meine«, gab Gril trotzig zurück.

Marssi betrachtete die Daten, die in grünen Lettern über Grils dunklen Monitor liefen, genauer. Abgesehen von der mächtigen Außenhülle verfügte das fremde Schiff über eine dizyklische Warpsignatur, deren Effizienz allem, was die Malon in Sachen Überlichtgeschwindigkeitsflug je erfunden hatten, Jahrzehnte voraus zu sein schien.

»Sie haben recht, Gril«, sagte sie. »Diese Fremden wissen, wie man ein Schiff zusammenbaut.«

Plötzlich erklang eine Alarmsirene. Marssi hörte das Stakkato von Krons Stiefeln auf dem Boden, als dieser zu einer anderen Konsole eilte, und drehte sich um. Sie konnte ihn nur noch verschwommen ausmachen, denn ein grüner Nebel schien sich plötzlich über die Brücke zu legen.

Aus einer der brennenden Leitungen trittArvataus!, schoss es ihr durch den Kopf.Das hat uns gerade noch gefehlt.

»Wer ist das überhaupt?«, fragte Gril und kratzte sich nervös am rechten Nasenloch. »Was wollen die von uns?«

»Die Hirogen sind Jäger«, antwortete Marssi düster, kehrte zu ihrer eigenen Konsole zurück und ließ eine Diagnostik laufen. Vielleicht würde es ihr gelingen, die Antriebssysteme wiederzubeleben. »Niemand weiß, woher sie stammen. Sie sind schon in jedem Winkel des erforschten Raumes erschienen. Es heißt, sie jagen alles und jeden. Dieses spezielle Schiff wurde mindestens schon zweimal in diesem Sektor gesichtet.«

»Soweit ich weiß, gibt es nur einen Weg, eine Begegnung mit ihnen zu überleben.« Kron warf Gril einen gehässigen Blick zu, während er die Brücke überquerte, um seinen Arbeitsplatz wieder einzunehmen. »Man darf nicht ihre Beute werden.«

»Aber … wirsindihre Beute.«

»Kluger Junge.« Kron schenkte ihm ein kaltes Lächeln und sah dann auf eine Datenauswertung. »Interessant. Sie haben ihr Tempo verlangsamt. Sie nähern sich zwar nach wie vor, kommen aber erst in weiteren ein bis zwei Minuten in Schussreichweite.«

Gril schüttelte den Kopf. »Ich verstehe das nicht. Warum jagen sieuns?«

»Weil sie so sind«, gab Kron zurück.

»Ja, aber wenn sie uns erledigen, und unsere Tanks reißen oder der Kern bricht, gehen sie ebenfalls drauf. Welchen Sinn hat eine Jagd, deren Ergebnis man nicht genießen kann?«

Marssi drehte sich zu ihm um. »Eine gute Beobachtung. Vielleicht wissen sie das nicht.« Sie nickte Kron zu. »Öffnen Sie einen Kanal.«

Kron schnaubte abfällig. »Bisher antworteten sie auf keinen unserer Kontaktversuche.«

»Sie müssen auch nicht antworten, sondern nur zuhören. Öffnen Sie den Kanal!«

Widerwillig drückte Kron auf drei Tasten. »Gut, er ist offen.«

Marssi atmete tief ein – und bereute es sofort, denn der Gestank hatte zugenommen. »Achtung, Schiff der Hirogen. Wenn Sie Ihr momentanes Vorgehen fortsetzen, zerstören Sie uns und setzen unser Frachtgut dem Vakuum aus. Derzeit transportieren wir mehr als eine halbe Billion Isotonnen an Antimaterieabfällen. Wir haben zwar gehört, dass Hirogen-Jäger einiges wegstecken können, doch ich bezweifle, dass Sie eine derart starke Theta-Strahlung überleben würden. Mehr als die Hälfte unserer Schutzschilde sind am Ende. Ein Warpkernbruch steht unmittelbar bevor, und auch die Tanks halten nicht mehr lange. Was immer als erstes aufgibt – es genügt, um das gesamte System zu verstrahlen und Sie, uns und jeden anderen, der sich in unserer Nähe befinden mag, umgehend zu töten. Bitte stellen Sie das Feuer ein! Wenn schon nicht für uns, dann wenigstens für Ihr eigenes Wohl.«

Kron riss die Augen auf. »Sie antworten.«

»Überrascht Sie das etwa?«, fragte Marssi trocken.

»Kann man so sagen.« Kron warf ihr einen Blick zu. »Ich leite es auf den Monitor.«

Auf der Konsole vor Marssi erschien ein Gesicht. Das Wesen passte zu den Beschreibungen, die ihr über die Hirogen zu Ohren gekommen waren: ein raues Gesicht und ein Körper, der in eine metallisch wirkende, facettenreiche Rüstung gekleidet war. Auf seinem Helm befanden sich vier Höcker, die auf der Stirn begannen und bis zum Hinterkopf reichten. Ihre Seiten waren zudem weiß bemalt. Als das Wesen sprach, hob es eine behandschuhte Hand zur Stirn. Rote Farbe tropfte vom Zeigefinger, mit dem sich der Hirogen den Helm unterhalb des linken Höckers bestrich.

»Beute, du wirst dich ergeben.«

Bevor Marssi etwas erwidern konnte, wurde der Monitor schwarz.

»Entweder sind sie immun gegen Theta-Strahlung, oder sie glauben Ihnen nicht«, sagte Kron. »Vielleicht ist es ihnen auch einfach egal.«

Marssi fluchte erneut. »Was machen die Antriebssysteme?«

»Nicht viel. Das Schiff der Hirogen bewegt sich sehr gemächlich. Es heißt, sie nähmen sich ihre Beute gern einzeln vor. Vermutlich werden sie bald versuchen, uns zu entern.«

Marssi nickte. Das Schiff der Hirogen war im Vergleich zu ihrem Tanker winzig, daher ergab diese Theorie Sinn.Aber ich werde mich dem Monster dort draußen nicht ergeben. Ich habe gehört, was sie mit ihren Gefangenen anstellen: bizarre Experimente, Operationen und Schlimmeres.

Selbst diejenigen, die sich ergaben, starben.

Wenn es so sein soll, ist es eben so. Einst sagte man mir, eine Frau könne nie Controllerin werden. Man sagte mir, dieApsacwürde nie fliegen. Damals ließ ich mich von solchem Geschwätz nicht stoppen, und heute hält es mich ebenfalls nicht auf.Sie sah zum Monitor und dem Schiff der Hirogen.Zumindest sterbe ich mit der Genugtuung, dass du Abfall verschlingende Wanze mit mir draufgehst.

»Sie schießen wieder«, meldete Kron, und dieApsacerbebte. »Das war’s. Schilde fünf und sechs sind inaktiv, sieben schwächelt. Ein Treffer mehr, und wir bekommenwirklichProbleme.«

»Genau, Kron«, murmelte Marssi kopfschüttelnd. »Die bisherigen waren ja auch eher drollig.«

»Controllerin, ich empfange etwas!«, rief Gril bevor Kron auf ihren spöttischen Kommentar reagieren konnte. »Irgendetwas ist gerade hundertfünfzigHentasvor uns aufgetaucht!«

»Ich sehe es ebenfalls«, bestätigte Kron ruhig. »Es ist … ein Loch.«

Marssi blinzelte. »Wie bitte?«

»Ein Loch.«

»Geht das vielleicht ein wenig präziser, Kron?«

»Nein«, antwortete er schnippisch. »Ich kann es nicht anders beschreiben. Da ist eine Art Öffnung, und meinen Sensordaten nach zu urteilen … Huch! Auf der anderen Seite befinden sich Sterne, Planeten – nichts, was zu unseren Sternkarten passt.«

Abermals traf der Gegner. »Schild sieben fällt nach dem nächsten Schuss aus«, rief Gril.

»Also ist es ein Wurmloch«, schloss Marssi.

Kron schüttelte den Kopf. »Nein, es ist absolut stabil und weist keinerlei Eigenschaften eines Wurmlochs auf. Ehrlich gesagt hat esüberhaupt keineEigenschaften. Ich erfasse keinerlei Materie, die zuvor nicht da war, und auch die chemische Zusammensetzung der Umgebung hat sich nicht verändert. Das ist … nur ein Loch.« Er sah zu Marssi und verblüffte die Controllerin mit dem ungläubigen Ausdruck auf seinem Gesicht. »Es ist wie eine Art Portal in ein anderes Sternsystem.«

»Was zumTuulmacht es hier?«, fragte Gril.

»Wen zumTuulkümmert das?«, gab Marssi mit einem kalten Lächeln zurück.Vielleicht sehe ich Stvoran und Ella trotz allem wieder.»Kron, aktivieren Sie die Manövrierdüsen. Ich will, dass sich dieApsacdem Loch zuwendet, und zwar mit den Tanköffnungen voraus.«

Kron erwiderte das Lächeln, wenngleich seines weniger bitter wirkte. »Betrachten Sie es als erledigt. Düsen sind aktiviert.«

Marssi nickte. Sie erinnerte sich an einen Controller, der einst der berühmteste unter den Transporteuren des malonischen Industrieabfalls gewesen war. Auch er hatte ein Loch gefunden – und kurzerhand seinen Müll darin abgeladen. Das war in einer sternlosen Region namens Leere gewesen. Zu seinem Pech war jedoch ein Schiff voller nervender Fremder aufgetaucht, dieVoyager, und hatte ihm den Zugang zur Leere verwehrt. Damals hatte sich Marssi nicht daran gestört, hatte sein immenser Erfolg doch die wirtschaftliche Existenz seiner Konkurrenten bedroht. Durch seinen Ausfall war sie in der Lage gewesen, die Mittel zu erwirtschaften, mit denen dieApsacfinanziert worden war.

Und nun stand sie vor ihrer eigenen Version einer Leere.

»Ich bereite die Abtrennung der Tanks vor«, meldete Gril.

»Nein«, widersprach sie und wirbelte zu ihm herum. »Wir schütten nur den Inhalt in das Loch.«

Gril blinzelte. »Aber … Aber, Controllerin, dann wird der Abfall freigesetzt! Die Strahlung …«

»Wir sind ihr nur kurz ausgesetzt. Nicht lange genug, um Schäden davonzutragen. Ich werde dem Loch nicht auch noch die Tanks opfern! Es sei denn, Sie wollen den Verlust durch Ihren Sold ausgleichen.«

»N… Nein«, sagte Gril leise und wandte sich wieder seinen Konsolen zu.

»Schild sieben ist soeben ausgefallen«, warnte Kron. »Die Hirogen sind auf vierHentasheran und kommen näher.«

»Mag sein. Aber wenn wir schon sterben, will ich, dass niemand sonst gehen muss. Ich lasse Stvoran und Ella nicht mit der Schande zurück, Ehemann und Tochter der Frau zu sein, die ein ganzes Sternsystem zerstörte.«

»Sehr rücksichtsvoll«, sagte Kron trocken. »Wir sind jetzt in Position.«

»Beginnen Sie damit, den Abfall abzuladen.«

Marssi stand an ihrer Konsole und sah auf dem Monitor, wie das grünliche, giftige Material ins All entwich.Bald wird es das Loch erreichen und zum Problem anderer Wesen werden, dachte sie.Meines bleiben die Hirogen. Vielleicht haben wir eine bessere Chance gegen sie, wenn wir uns nicht mehr um einen Hüllenbruch an den Abfalltanks sorgen müssen.

Wie aufs Stichwort kam plötzlich das Schiff der Hirogen in Sicht. Eine kleine Menge des Abfalls glitt in seinen Weg und kollidierte mit dem Jäger – es war nicht viel Material, doch es genügte. Die Explosion war klein, wie alle im Weltraum, aber deswegen nicht weniger spektakulär: Das Schiff glühte auf und verschwand sofort darauf im Nichts. Einzig die grüne Masse blieb zurück und trieb weiterhin auf das Loch zu.

Seit der Fertigstellung derApsacauf Malon Prime hatte Controllerin Marssi nichts Schöneres gesehen. Zwar wusste sie noch immer nicht, was das Loch war und woher es kam, doch momentan kümmerte sie das nicht. Ohne dieses Loch hätte sie ihre Fracht nie abladen können, und das Schiff der Hirogen wäre nach wie vor intakt.

»Es scheint, als hätten Sie dem Schicksal abermals ein Schnippchen geschlagen«, sagte Kron lächelnd.

Marssi, die genau das Gleiche gedacht hatte, lachte auf. »Haben Sie je daran gezweifelt?«

»Ja, die ganze Zeit. Aber wie sonst auch, haben Sie mir das Gegenteil bewiesen – und dafür bin ich dankbar.«

»Controllerin!«, rief Gril mit zitternder Stimme. »Ich muss protestieren! Wir wissen nicht, was sich auf der anderen Seite dieses Lochs befindet! Was, wenn …«

Marssi wusste genau, was er sagen wollte, und unterbrach ihn nur zu gern. »Gril, worin besteht die Mission dieses Schiffes?«

»In … In der Entsorgung des durch Antimaterie-Verwendung entstandenen Abfalls«, antwortete er so prompt, als lese er aus einem Lehrbuch vor. »Auf eine Weise, die der malonischen Gesellschaft nicht schadet.«

Vermutlich hat er kürzlich erst eins studiert, ahnte Marssi.Wenn man sein geringes Alter bedenkt …

»So ist es«, sagte sie und näherte sich dem jungen Mann langsam. Gril wich zurück. »Nichts anderes haben wir getan –unddieses Sternsystem vor der Kontamination bewahrt! Wir haben heute Millionen Leben gerettet, darunter auch unsere eigenen, eine Plage des gesamten Sektors ausradiert und unseren Auftrag erfüllt. Ganz abgesehen davon, dass wir ein Loch entdeckten, das langfristig gesehen profitabel für uns sein könnte. Also, Gril: Wogegen genau protestieren Sie?«

Er schluckte und kratzte sich abermals am linken Nasenloch. »Na, wenn Sie es so formulieren, Controllerin, wohl gegen nichts …«

»Gut. Behalten Sie den Abfall im Auge, und sagen Sie den Kernarbeitern, sie sollen auf der Hut sein.« Sie blinzelte mehrmals. »Und dann lassen Sie die verfluchteArvat-Leitung reparieren. Ich weiß gar nicht, was schlimmer ist: der Qualm oder der Gestank.«

»Ja, Controllerin.« Gril nickte und widmete sich wieder seiner Konsole.

Kron hingegen kicherte kopfschüttelnd. »Waren wir jemals so jung wie er?«

»Ich schon«, antwortete Marssi und legte ihrem alten Freund eine Hand auf die Schulter. »Sienicht. Sie kamen schon als mürrischer alter Mann zur Welt. Und jetzt lassen Sie uns den Warpantrieb reparieren. Sobald der letzte Abfallrest das Loch passiert hat, will ich nach Hause und diesen Fund für uns beanspruchen.«

»Wir werden mindestens ein oder zwei Tage für die Reparatur benötigen.«

Marssi zuckte mit den Achseln. »So lange dauert es auch, die Tanks komplett zu leeren.«

»Da ist was dran«, sagte Kron. Mit einem Kopfnicken signalisierte er Gril, sich in den Maschinenraum zu begeben und die Arbeiten zu überwachen.

Marssi wandte sich zu ihrer Konsole um und sah, wie der Abfall den Ereignishorizont des Lochs erreichte und verschwand. Selbst wenn sie hätte wissen wollen, wie es auf der anderen Seite aussah, machte die Strahlung eine Sensorortung nun unmöglich.

Aber sie wollte es nicht wissen. Es war ihr egal. Sie hatte ihren Auftrag erfüllt.Ich kann’s kaum erwarten, Ella hiervon zu erzählen, dachte sie und lächelte. Die Zehnjährige mochte alle Geschichten von Mutters Reisen. Diese jedoch – in der Marssi einen der schlimmsten Feinde besiegte und eine erstaunliche neue Entdeckung machte – würde sicher ihre liebste werden.

KAPITEL 2

Der Gamma-Quadrant

»Das Kommunikationsnetz ist nun aktiviert, Sir.«

Nogs Bericht brachte Commander Elias Vaughn nicht zum Schmunzeln, doch das hatte der Lieutenant auch nicht erwartet. Vaughn war nun schon seit Monaten Erster Offizier auf Deep Space 9 sowie Kommandant derU.S.S. Defiant, und Nog hatte ihn nur selten im Dienst lächeln sehen. Als sich der junge Ferengi umdrehte und den Menschen auf dem Kommandantensitz ansah, bemerkte er dennoch ein leichtes Zucken seiner Mundwinkel hinter dem silbergrauen Bart.

Vaughn wandte sich nach Steuerbord. »Gute Arbeit, meine Herren«, sagte er zu Nog und dem Andorianer, der rechts von ihm saß.

Auch Ensign Thirishar ch’Thane lächelte nicht. Nog kannte ihn mittlerweile aber gut genug, um zu wissen, dass er ebenfalls mit sich zufrieden war. Gemeinsam hatten sie in der vergangenen Woche jeden Quadratmillimeter des Komm-Netzes untersucht, und die geleistete Arbeit erfüllte sie beide mit Stolz. Endlich schien alles bereit.

»Öffnen Sie einen Kanal, Lieutenant«, bat Vaughn. »Schiffsintern.«

Nog konnte sich ein Grinsen nicht verkneifen. »Ja, Sir. Interner Kanal ist geöffnet.«

»An alle Decks, hier spricht Commander Vaughn. Die Forschung war stets die oberste Mission der Sternenflotte. Vor mehr als sieben Jahren entdeckten Benjamin Sisko und Jadzia Dax ein stabiles Wurmloch im Denorios-Gürtel, das uns den Weg zu einem Quadranten voller neuer Welten eröffnete. Vor fünf Jahren taten sich die Flotte, Bajor und Cardassia zusammen, um am jenseitigen Ausgang des Wurmlochs ein Subraumrelais zu errichten, mit dessen Hilfe die Kommunikation vom Gamma- in unseren Quadranten ermöglicht wurde. Leider überlebte dieses Relais den Dominion-Krieg nicht – einen Krieg, der die Tür wieder schloss, die Benjamin Sisko aufgestoßen hatte. Doch nun ist er vorüber. Und dank der Mühen der Besatzungen von Deep Space 9 und derDefiant, ist ein neues Kommunikationsnetz errichtet und in Betrieb genommen worden. Von diesem Augenblick an … sind wir wieder im Gamma-Quadranten!«

Nogs Lächeln wurde breiter. Er trommelte mit den Händen auf die Seiten seiner Konsole, als wolle er applaudieren. Ensign Prynn Tenmei am Steuer klatschte in die Hände, und Lieutenant Sam Bowers an der taktischen Station ließ einen Jubelschrei hören. Über den Bordfunk fielen weitere Offiziere mit ein.