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Zwei Männer. Der eine ist auf der Suche nach Antworten. Der andere will sein Wissen teilen. Doughall Maxton begibt sich in das unbekannte, felsige Gebiet westlich der Heimat seines Clans, um seinen Bruder Seumas zu suchen, einen Gelehrten, der von einem wortgewandten Botschafter zu einer Reise überredet wurde. Um sich zu vergewissern, dass es ihm gut geht, nutzt Doughall seine Fähigkeiten als Spurenleser und folgt ihm. Er stößt auf ein riesiges niedergebranntes Gebiet und Spuren, die er noch nie gesehen hat. Er folgt den seltsamen Abdrücken und stößt an einer Flussüberquerung auf einen blauen … Drachen. Doughall tut, was jeder Krieger tun würde. Er greift an. Die Bestie fängt ihn, tötet ihn aber nicht. Stattdessen spricht der Drache mit ihm, nennt sich Simeon und bietet Doughall seine Hilfe an. Was der Drache im Gegenzug von ihm will, überrascht Doughall, aber er lehnt die Wünsche der Bestie nicht grundsätzlich ab. Doch Simeon ist ein Drache, ein Wesen, von dem Doughall nicht einmal wusste, dass es überhaupt existiert. Kann man ihm wirklich trauen? Ein homoerotischer Liebesroman für Erwachsene mit explizitem Inhalt. Jeder Band dieser Reihe geht auf die romantische Beziehung eines anderen Paares ein. Um die gesamte Handlung sowie die Geschichte aller Figuren zu erfahren, empfiehlt es sich, alle Bände in der Reihenfolge ihres Erscheinens zu lesen. Länge: rund 23.000 Wörter
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Inhaltsverzeichnis
Kapitel 1
Kapitel 2
Kapitel 3
Kapitel 4
Kapitel 5
Kapitel 6
Kapitel 7
Kapitel 8
Kapitel 9
Kapitel 10
ÜBER CHARLIE RICHARDS
LESEPROBE:
Begeisterung eines Drachen
Zwei Männer. Der eine ist auf der Suche nach Antworten. Der andere will sein Wissen teilen.
Doughall Maxton begibt sich in das unbekannte, felsige Gebiet westlich der Heimat seines Clans, um seinen Bruder Seumas zu suchen, einen Gelehrten, der von einem wortgewandten Botschafter zu einer Reise überredet wurde. Um sich zu vergewissern, dass es ihm gut geht, nutzt Doughall seine Fähigkeiten als Spurenleser und folgt ihm. Er stößt auf ein riesiges niedergebranntes Gebiet und Spuren, die er noch nie gesehen hat. Er folgt den seltsamen Abdrücken und stößt an einer Flussüberquerung auf einen blauen … Drachen. Doughall tut, was jeder Krieger tun würde. Er greift an. Die Bestie fängt ihn, tötet ihn aber nicht. Stattdessen spricht der Drache mit ihm, nennt sich Simeon und bietet Doughall seine Hilfe an. Was der Drache im Gegenzug von ihm will, überrascht Doughall, aber er lehnt die Wünsche der Bestie nicht grundsätzlich ab. Doch Simeon ist ein Drache, ein Wesen, von dem Doughall nicht einmal wusste, dass es überhaupt existiert. Kann man ihm wirklich trauen?
Ein homoerotischer Liebesroman für Erwachsene mit explizitem Inhalt. Jeder Band dieser Reihe geht auf die romantische Beziehung eines anderen Paares ein. Um die gesamte Handlung sowie die Geschichte aller Figuren zu erfahren, empfiehlt es sich, alle Bände in der Reihenfolge ihres Erscheinens zu lesen.
Länge: rund 23.000 Wörter
CHARLIE RICHARDS
Begeisterung eines Drachen
Die Drachen aus den Highlands 9
Ein homoerotischer Liebesroman für Erwachsene
ME AND THE MUSE PUBLISHING
www.meandthemuse.com
Copyright © der englischen Originalausgabe „For a Dragon’s Enthusiasm“:
Charlie Richards
Copyright © der deutschsprachigen Ausgabe und veröffentlicht von:
Me and the Muse Publishing – Sage Marlowe
Hohenstaufenring 62, 50674 Köln, 2024
Copyright © Cover Design: Sinfully Sweet Designs
Übersetzt von: Sage Marlowe
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Die einfachsten Dinge im Leben können oft die größte Zufriedenheit bringen.
Doughall Maxton warf seine Satteltaschen auf den Rücken seiner kräftigen Stute und band sie dann schnell fest. Als er seinen Schlafsack befestigte, schaute er über den Rücken seines Pferdes und entdeckte den Sohn des Chieftains, der auf ihn zuschritt. Sich für die Fragen seines Freundes Ailbert MacDuffan wappnend, zurrte er die Knoten fest und legte dann eine Hand auf den Hals des Pferdes und die andere auf den Sattel.
„Ailbert“, grüßte Doughall und hoffte, dass er nicht zu viele Fragen beantworten musste. „Bist du hier, um mich zu verabschieden?“
„Ich habe gehört, dass du dich zur Abreise bereit machst“, antwortete Ailbert. „Ich weiß nur nicht wirklich, weshalb. Wenn du nur einen Nachmittag auf die Jagd gehen wolltest, hättest du das alles nicht nötig.“ Während Ailbert sprach, warf er einen prüfenden Blick auf Doughalls prall gefüllte Taschen.
„Ja, stimmt“, antwortete Doughall. Er beschloss, dass es am besten wäre, Ailbert kurzerhand abzuwimmeln, und erklärte ihm: „Ich muss Seumas finden. Mein Bruder ist in Gefahr.“
Ailberts Wangen wurden tatsächlich rot, als er sich räusperte. „Dein Bruder ist mit den Abgesandten aus dem Karstelle Valley und Aodhan unterwegs“, antwortete er. „Da ist er vollkommen sicher.“
Dass Ailbert vor Verlegenheit errötete, milderte Doughalls Unmut nicht im Geringsten. Er wusste, dass sein Freund vor der Ankunft seiner Verlobten mit dem Botschafter Kaiser geschlafen hatte. Als Nessia eintraf, hatten sie ihre Affäre beendet, und Kaiser hatte sich Doughalls Bruder zugewandt.
Doughall hatte Seumas gewarnt, was für ein Mann Kaiser war. Leider sprachen die Krieger des Clans oft unfreundlich mit seinem Bruder, egal, wie viele Ohrfeigen er austeilte. Sie waren einfach gut darin geworden, es nie dort zu tun, wo er es mitbekommen konnte. Doughall wusste, dass dies dazu geführt hatte, dass sein Bruder sich nach Zuwendung sehnte.
Er wusste, dass Kaiser jemandem, den er attraktiv fand, diese Art von … Zuneigung geben konnte. Das bedeutete aber nicht, dass dies von Dauer sein würde oder dass er Seumas vor Gefahren beschützen würde, wie Doughall es tun würde.
Ich hätte Seumas auf eine Reise mitnehmen sollen, damit er seine Karten anfertigen kann. Ich hätte Zeit dafür finden sollen.
Doughall erkannte, dass über die Vergangenheit zu sinnieren ihm wenig half, und wandte sich Ailbert zu. „Hamish und seine Freunde haben das Dorf gestern für einen Jagdausflug verlassen“, berichtete er ihm. „Sie sind davon gestern Abend aber nicht zurückgekehrt.“
„Ein Grund mehr, hier zu bleiben, bis sie zurückkommen“, sagte Ailbert, als er um das Pferd herumging. Er packte Doughall am Oberarm und lehnte sich dicht an ihn heran. „Wir leben in gefährlichen Zeiten. Wir brauchen jeden fähigen Krieger, der einsatzbereit ist, hier vor Ort. Wenn Chieftain MacGree vom MacGree-Clan herausfindet, dass wir uns mit dem Clan des Karstelle Valley verbündet haben, könnte er sehr wohl Überfallkommandos aussenden.“ Ailberts Brauen runzelten sich, als er hinzufügte: „Du weißt, er wollte, dass wir die Botschafter töten. Du solltest hier bleiben, bis Hamish und seine Freunde zurückkehren.“
Doughall knurrte und warf dem Sohn des Anführers einen finsteren Blick zu. Er wusste, dass Ailberts Vorschlag eigentlich ein Befehl war. Einen, den er weder befolgen wollte noch zu befolgen gedachte. Aber er war froh, dass er sich nicht um die Beziehungen zwischen den Clans kümmern musste.
Diese Aufgabe kann mein Freund gern übernehmen.
Doughall spannte seinen Kiefer an und lockerte ihn wieder, während er Ailbert einen ernsten Blick zuwarf. „Wir wissen beide, dass Hamish und seine Freunde weder Hirsche noch Kaninchen jagen“, sagte er schroff. „Kaiser hat Hamish bloßgestellt, also sind sie jetzt hinter ihnen her. Das heißt, auch hinter Seumas.“
Ailbert knurrte leise vor sich hin, dann nickte er. „Meinetwegen“, grummelte er. „Aber du kommst besser schnell zurück.“
Doughall war froh, dass er sich nicht gegen den Befehl seines Freundes stellen musste. „So schnell ich kann“, schwor er. Nachdem er seinen Arm aus Ailberts Griff befreit hatte, grinste er seinen Freund an. „Und die besten Wünsche zur Hochzeit mit Nessia“, bot er an. „Nur für den Fall, dass ich das Ereignis verpassen sollte.“
Die Hochzeit von Ailbert sollte am übernächsten Abend stattfinden. Nessia hatte auf einigen Änderungen der Zeremonie bestanden, und das war der einzige Grund, warum sie verschoben worden war. Offensichtlich hatte ihr Clan etwas andere Traditionen und Ailbert versuchte, ihr entgegenzukommen … oder er schob die Sache auf.
Doughall war sich nicht ganz sicher, was davon zutraf. Zumindest nicht, bis sein Freund mit den Augen rollte, als er seine Worte hörte. Ailbert verschränkte die Arme vor der Brust.
„Das wird ein ziemlich großes Fest“, murmelte Ailbert. „Ich werde deine Unterstützung vermissen.“
Unsicher, was er sagen sollte, nickte Doughall einfach. Er schwang sich in den Sattel und wollte endlich losreiten. Nachdem er seinem Freund noch einmal zugenickt hatte, trieb er sein Pferd vorwärts. Sobald er den Rand des Hofes erreicht hatte, trieb er die Stute in einen rasanten Galopp.
Doughall folgte dem Pfad, von dem er wusste, dass die Gruppe seines Bruders ihn genommen haben musste. Das war nicht schwer. Sie hatten nicht versucht, ihre Spuren zu verwischen.
Als Doughall die Stelle fand, an der sie am ersten Abend ihr Lager aufgeschlagen hatten, fiel ihm eine Reihe frischerer Pferdespuren auf. Er konnte fünf verschiedene Spuren ausmachen und ärgerte sich über den Beweis, dass er richtig gelegen hatte. Es schien, dass eine andere Gruppe ihnen ebenfalls folgte. Doughall vermutete, dass es Hamish und seine Männer waren.
Doughall musste für die Nacht anhalten und war genervt von der Verzögerung. Er sorgte sich darum, was mit seinem Bruder passieren würde, wenn Hamish und seine Freunde die anderen erreichten. Er wusste zwar, dass die Abgesandten kämpfen konnten, aber er bezweifelte, dass Aodhan – Perths Begleiter – ihnen viel helfen konnte, und das Gleiche galt für seinen Bruder.
Zwei gegen fünf. Keine guten Aussichten. Er musste sich beeilen, damit er ihnen helfen konnte.
Sobald das erste Licht die Dunkelheit der Nacht durchbrach, machte sich Doughall wieder auf den Weg. Noch bevor die Sonne aufgegangen war, erspähte er etwas in der Erde, das ihm das Blut in den Adern gefrieren ließ. Während die Hufabdrücke von zwei Pferden den schmalen Weg hinunter führten, zweigten die von zweit weiteren ab und führten in die Bäume.
Die Gruppe von Reitern, die Doughall für Hamish und seine Männer hielt, folgten den Spuren, die in den Wald gingen. Er war unschlüssig. Hatte der Krieger das richtige Reiterpaar ausgewählt? Und wo zum Teufel wollten sie hin?
Doughall stöhnte auf, als er sich an eine Bemerkung erinnerte, die er zufällig gehört hatte. Offenbar holten Perth und Aodhan Schafe als eine Art Brautpreis – oder Ehemannpreis – dafür, dass Perth Aodhan zu seinem Gemahl nahm. Anscheinend hatten sie nicht vor, bei Kaiser und Seumas zu bleiben, während die beiden weiter ins Land reisten, um an seinen Karten zu arbeiten.
Warum habe ich mir das nicht gemerkt?
„Scheiße“, knurrte Doughall leise vor sich hin. Er lenkte seine Stute auf den schmalen Pfad ins Unterholz. „Hamish, wenn du meinem Bruder auch nur ein Haar gekrümmt hast …“
Doughall biss seine Zähne zusammen und duckte sich unter einen Ast. Er konzentrierte sich auf den Weg, der vor ihm lag, und schlängelte sich durch Büsche, unter Bäumen hindurch und über felsiges Terrain. Mehr als einmal verlor er die Spur und musste umkehren.
Doughall fand es interessant, wie gut Kaiser das Terrain zu kennen schien. Sein eigener Clan jagte in diesem Gebiet wegen des dichten Unterholzes nicht. Wenn sie Hirsche brauchten, jagten sie weiter südlich.
Mehrmals entdeckte Doughall Stellen, an denen Kaiser und Seumas anscheinend Halt gemacht hatten. Wohl oder übel erkannte er die Fußabdrücke seines Bruders. Er vermutete, dass sie eine Pause eingelegt hatten, damit Seumas das Gebiet auskundschaften konnte.
Seumas muss dieses Abenteuer wirklich genießen.
Doughall freute sich, dass er langsam aufholte. Die Spuren von Seumas und Kaiser waren nur etwa anderthalb Tage alt. Leider waren die von Hamish auch schon fast so alt. Er hatte keine Chance, seinen Bruder noch rechtzeitig zu erreichen.
Schon bald hörte Doughall das Rauschen von fließendem Wasser. Das Grollen wurde lauter. Als er auf eine Lichtung kam, staunte er nicht schlecht über die Aussicht.
Ein Wasserfall stürzte direkt aus der Felswand und ergoss sich in ein riesiges Becken. Der Nebel des Wasserfalls stieg von der Oberfläche auf und brachte die Luft in der Umgebung zum Flimmern. Das Wasser mündete in einen großen Fluss.
Der Ort war von einer Wiese umgeben. Sattes Gras wogte in der Brise. Das Grün der Halme hob sich vom Blau des Wassers und dem Weiß des Nebels ab und bot eine der schönsten Ansichten, die Doughall je gesehen hatte.
Atemberaubend!
Doughall wettete, dass Kaiser Seumas hierher gebracht hatte, um ihn zu verführen. Wenn der gut aussehende Mann ihn dorthin gebracht hätte, wäre er wahrscheinlich auch seiner Verführung erlegen. Der Ort war einfach grandios.
Dann fiel Doughall eine große, abgebrannte Fläche am Rande des Waldes auf. Er schwang sich von seiner Stute, ließ die Zügel hängen und machte sich auf den Weg dorthin. Den verkohlten Überresten nach zu urteilen, schien es sich um eine große Feuerstelle zu handeln.
Oder einen Scheiterhaufen.
Er spürte, wie ihm ein Schauer über den Rücken lief.
Was zum Teufel ist hier geschehen?
Hamish hatte die beiden doch nicht etwa umgebracht und dann verbrannt? Nein, das war nicht sein Stil. Er hätte ihre Leichen einfach den Aasfressern überlassen.
Das hier war etwas ganz anderes.
Könnte Kaiser Hamish und seine Mitstreiter irgendwie getötet haben? Wie hätte er das anstellen können? Sicherlich wäre Seumas keine große Hilfe gewesen. Sein Bruder verstand nicht viel vom Kämpfen.
Doughall entdeckte Spuren, die er noch nie zuvor gesehen hatte, und runzelte die Stirn. Was zur Hölle war das? Sie hörten an verschiedenen Stellen auf und fingen wieder an, tiefe Furchen, die von den Klauen von etwas wirklich Großem stammen mussten, und eine Spur in der Erde, die ihn an eine Schlange erinnerte.