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Zwei Männer. Einer hat im Sinn, den Drachen zu töten. Der andere will ihn fangen. Beide haben ihre Geheimnisse. Als Männer aus der nördlichen Stadt Brock nach Adencass kommen und von einem Drachen berichten, glaubt Ian MacGree, dass es sich dabei um eine List handelt, damit sie ihren Beitrag an den gemeinsamen Vorräten nicht leisten müssen. Sein Vater, Chieftain Goth, entsendet Ian, um die Wahrheit herauszufinden. Niemals hätte er gedacht, dass die Geschichten über einen Drachen, der die Gegend in Angst und Schrecken versetzt, wahr sein könnten, bis er Roark begegnet, der behauptet, ein Drachenjäger zu sein. Ian fühlt sich sofort zu Roark hingezogen, aber als zweiter Sohn des Chieftains hat Romantik keinen Platz in seinem Leben. Sein Vater plant, ihn anderweitig zu verheiraten, um ein Bündnis zu besiegeln. Aber er ist nicht der Einzige, der Geheimnisse hat. Als er Roarks Geheimnisse lüftet, bringt das die beiden zusammen oder entzweit es sie? Ein homoerotischer Liebesroman für Erwachsene mit explizitem Inhalt. Jeder Band dieser Reihe geht auf die romantische Beziehung eines anderen Paares ein. Um die gesamte Handlung sowie die Geschichte aller Figuren zu erfahren, empfiehlt es sich, alle Bände in der Reihenfolge ihres Erscheinens zu lesen. Länge: rund 23.000 Wörter
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Inhaltsverzeichnis
Kapitel 1
Kapitel 2
Kapitel 3
Kapitel 4
Kapitel 5
Kapitel 6
Kapitel 7
Kapitel 8
Kapitel 9
Kapitel 10
ÜBER CHARLIE RICHARDS
LESEPROBE:
Berührung eines Drachen
Zwei Männer. Einer hat im Sinn, den Drachen zu töten. Der andere will ihn fangen. Beide haben ihre Geheimnisse.
Als Männer aus der nördlichen Stadt Brock nach Adencass kommen und von einem Drachen berichten, glaubt Ian MacGree, dass es sich dabei um eine List handelt, damit sie ihren Beitrag an den gemeinsamen Vorräten nicht leisten müssen. Sein Vater, Chieftain Goth, entsendet Ian, um die Wahrheit herauszufinden. Niemals hätte er gedacht, dass die Geschichten über einen Drachen, der die Gegend in Angst und Schrecken versetzt, wahr sein könnten, bis er Roark begegnet, der behauptet, ein Drachenjäger zu sein. Ian fühlt sich sofort zu Roark hingezogen, aber als zweiter Sohn des Chieftains hat Romantik keinen Platz in seinem Leben. Sein Vater plant, ihn anderweitig zu verheiraten, um ein Bündnis zu besiegeln. Aber er ist nicht der Einzige, der Geheimnisse hat. Als er Roarks Geheimnisse lüftet, bringt das die beiden zusammen oder entzweit es sie?
Ein homoerotischer Liebesroman für Erwachsene mit explizitem Inhalt. Jeder Band dieser Reihe geht auf die romantische Beziehung eines anderen Paares ein. Um die gesamte Handlung sowie die Geschichte aller Figuren zu erfahren, empfiehlt es sich, alle Bände in der Reihenfolge ihres Erscheinens zu lesen.
Länge: rund 23.000 Wörter
CHARLIE RICHARDS
Berührung eines Drachen
Die Drachen aus den Highlands 1
Ein homoerotischer Liebesroman für Erwachsene
ME AND THE MUSE PUBLISHING
www.meandthemuse.com
Copyright © der englischen Originalausgabe „For a Dragon’s Touch“:
Charlie Richards
Copyright © der deutschsprachigen Ausgabe und veröffentlicht von:
Me and the Muse Publishing – Sage Marlowe
Hohenstaufenring 62, 50674 Köln, 2023
Copyright © Cover Design: Sinfully Sweet Designs
Übersetzt von: Sage Marlowe
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Widmung
Für alle, die schon mal daran gedacht haben, dass es Spaß machen könnte, auf den Flügeln eines Drachens zu fliegen.
„Ian!“
Ian MacGree brachte sein Pferd in einen langsamen Trab und warf über seine Schulter einen Blick auf die Gestalt, die ihm auf der Straße hinterher galoppierte. Es handelte sich um seinen Kumpel Ewan MacNiery. Lächelnd brachte Ian sein Pferd namens Goat zum Stehen und wandte sich halb zu ihm um.
„Ewan. Was machst du denn hier? Ich dachte, du wärst heute auf dem Südfeld“, bemerkte Ian zur Begrüßung.
„Ich habe es eben gehört“, antwortete Ewan. „Nun bin ich so schnell gekommen, wie ich konnte. Willst du wirklich nach Brock? Um den Gerüchten über einen Drachen nachzugehen?“
„Aye“, antwortete Ian. „Chieftain Goth hat es so angeordnet.“
Brock lag am Fuße der westlichen Berge und war die nördlichste Stadt, die unter der Obhut von Chieftain Goth MacGree stand. Als zweiter Sohn des Stammesführers würde sich Ian seinem Vater niemals widersetzen, auch wenn er diesem Auftrag nichts abgewinnen konnte.
Wenn es nach Ian gegangen wäre, hätte er einer Schar von Kriegern, angeführt von Ryder, seinem älteren Bruder und Erben des Clans, befohlen, nach Brock zu reiten und die Leute dort an ihre Gefolgschaft zu erinnern. Geschichten über Drachen waren Unfug, einfach nur Märchen, um Kindern Angst zu machen. Der Versuch, mit solchen Geschichten seinen Beitrag zum Schutz von Goth nicht leisten zu müssen, war völliger Blödsinn.
Ewan zog seine dunklen Brauen in Falten. Seine braunen Augen funkelten irritiert, als er sich mit seiner kräftigen, breiten Hand durch sein dichtes dunkles Haar fuhr und die struppigen Locken aus dem Gesicht schob. „Warum machst du dich dann allein auf den Weg?“
„Auch das ist der Befehl des Stammesführers“, räumte Ian ein. „Er wünscht Informationen, keine Auseinandersetzungen.“
Nachdem er die Beweggründe seines Vaters gehört hatte – wir unterstützen unsere Leute, helfen ihnen und ermutigen sie, anstatt sie zu unterjochen –, war Ians Respekt für den Mann gewachsen, und er hatte bereits davor ein gesundes Maß an Respekt für seinen Vater gehabt. Goth war ein guter Anführer. Allerdings erstreckten sich seine Fähigkeiten nicht auf die Elternschaft. Er führte seine Familie, wie er seinen Clan führte: mit eiserner Faust. Wenn er eine Entscheidung traf, war diese unumstößlich, unabhängig davon, wie sie sich auf andere auswirken würde.
„Ich bin sicher, er hätte nichts dagegen, wenn du jemanden mitnimmst. Ich könnte dich –“
„Nein, Ewan“, unterbrach ihn Ian und hob die Hand, um ihm Einhalt zu gebieten. „Du wirst hier gebraucht. Es ist Pflanzzeit.“ Er erwähnte nicht, dass er mit dieser Mission etwas aufschieben würde, das er nicht tun wollte. Ian fragte sich, wie lange er die Sache noch hinauszögern konnte.
Offensichtlich musste Ewan seine Gedanken gelesen haben, denn er schenkte ihm ein verständnisvolles Lächeln. „Ich bin überrascht, dass er dich wegschickt, wo doch deine Hochzeit bevorsteht. Wie hat deine Verlobte das aufgenommen?“
Ian schüttelte den Kopf. „Naja, zu Agatha habe ich eigentlich noch nichts gesagt“, gab er zu und rieb sich den Nacken.
„Oh, Ian, da wird sie aber nicht freundlich gestimmt sein, wenn du zurückkommst“, mahnte Ewan.
Ian nickte und verzog das Gesicht.
Er und Agatha Allanach waren nie besonders aneinander interessiert gewesen. Sie waren kurz nach ihrer Geburt, achtzehn Sommer zuvor, verlobt worden – er war damals sechs Jahre alt gewesen – und sie hatten einander im Laufe der Jahre bei verschiedenen Gelegenheiten getroffen. Ian wusste, dass er irgendwann seine Pflicht erfüllen und die Frau heiraten musste. Er hatte sich in den letzten vier Jahren davor gefürchtet – seit ihm klar geworden war, dass er sich nie für sie interessieren würde ... oder überhaupt für irgendeine Frau, um genau zu sein. Unglücklicherweise war sie vierzehn Tage zuvor aus der Heimat ihres Clans gekommen, die über sieben Tagesritte weit im Osten lag. Die Zeit, die Ian gefürchtet hatte, war letztendlich doch gekommen.
Ian schob diese nutzlosen Gedanken beiseite.
Ewan griff nach seiner Schulter und drückte diese fest. Ian schnitt eine Grimasse und sah seinen Freund an, den einzigen Mann, dem er jemals von seinem Wunsch erzählt hatte, nicht zu heiraten. Dieser bemitleidete ihn, aber Ian wusste, dass er ihn nicht wirklich verstand. Wie sollte er auch? Ewan sprang mit jeder Frau ins Bett, die ihm gefiel, und er hatte Agathas schöne Gesichtszüge und ihr ausgeglichenes Temperament schon oft gelobt. Obwohl Ian vermutete, dass er ihm damit eher vermitteln wollte, wie viel Glück er hatte, als dass er echtes Interesse an der Frau hatte.
Er verschränkte seinen linken Arm über der Brust, streckte sich und ergriff Ewans Hand, die noch immer auf seiner Schulter ruhte. „Wir sehen uns bald wieder, mein Freund“, versicherte Ian schließlich.
„Gute Reise“, erwiderte Ewan.
Ian nickte, ließ Ewan los und zog davon. Ohne ein weiteres Wort wendete Ian sein Pferd und trieb den Wallach vorwärts. Das Tier setzte zu einem Galopp an und trug Ian fort.
In der ersten Stunde kam Ian an gepflügten Feldern und den Menschen, die sie bebauten, vorbei. Dutzende von Menschen, von denen er die meisten wiedererkannte, winkten ihm zu und grüßten ihn. Die Felder wichen sanften Hügeln. Auf dem Kamm einer Anhöhe hielt er inne und betrachtete das blühende Heidekraut und die paar Dutzend Schafe, die dort weideten.
Auf der anderen Seite der Wiese erspähte Ian, was er gesucht hatte: einen schmalen Pfad, der zwischen den Bäumen hindurchführte und dann nicht mehr zu sehen war. Er wusste aus Erfahrung, dass der Weg über einen schmalen Pass zur Stadt Pith und dann weiter nach Brock führte. Wenn er über den Berg käme, anstatt die von den Händlern benutzte Wagenstraße zu nehmen, würde er vier Reisetage einsparen.
Ian trieb sein Pferd den Berg hinunter und setzte seine Reise fort.
Als er über den Marktplatz von Brock ritt, musterte Ian die Menschen auf den Straßen. Sie beäugten ihn misstrauisch, Frauen umklammerten die Hände ihrer Kinder, während sie ihm aus dem Weg gingen. Das war ein großer Unterschied zu den freundlichen Begrüßungen und Fragen nach Neuigkeiten, die Ian von den Leuten in Pith entgegengebracht worden waren.
Diese Leute hier schienen regelrecht verängstigt zu sein.
Was zum Teufel ist hier nur los?
Als Ian an den brachliegenden Feldern vorbeigekommen war, hatte er sich gewundert, dass sie noch nicht mit der Aussaat begonnen hatten. Dann hatte er sich gedacht, dass es vielleicht noch nicht so weit war, da er sich viel weiter nördlich befand. Die Kälte in der Luft, die nur in den Stunden nachzulassen schien, in denen die Sonne am höchsten stand, bestätigte dies.
Ian hielt vor einer Schmiede inne und schwang sich von seinem Pferd. Er führte den Wallach in den angrenzenden Stall und rief: „Hallo, ist jemand da?“
Ein stämmiger, griesgrämiger Mann, der leicht hinkte, kam aus einer Pferdebox am hinteren Ende des Stalls. „Aye?“ Als er Ian wahrnahm, wandte er sich ihm zu und näherte sich ihm. „Ich bin Breannan, der Stallmeister von Brock.“
„Ian“, grüßte Ian und hielt ihm die Hand hin. Breannan ergriff Ians Hand und schüttelte sie kräftig. „Wie viel kostet es, ihn für die Nacht unterzubringen?“, fragte Ian und deutete mit einem Nicken auf seinen Wallach.
„Zwei. Drei, wenn du ihn gefüttert haben willst.“
Ian nickte. Er zog drei rostfarbene Münzen aus seiner Felltasche und reichte sie dem Mann. „In welche Richtung geht es zur Taverne?“, fragte er, übergab die Zügel seines Wallachs und wandte sich ab, um seine Satteltaschen loszubinden.
„Ein Dutzend Schritte die Straße hinunter und dann über die Straße. Du kannst sie gar nicht verfehlen.“ Breannan grinste und offenbarte mehrere Lücken, wo ihm Zähne fehlten.
„Danke.“ Ian warf sich die Satteltaschen über die Schulter und schritt – nachdem er seinem Wallach das Hinterteil getätschelt hatte – aus dem Stall und die Straße hinunter.
Ian konnte die Taverne leicht ausmachen und freute sich, dass sich wie üblich ein Gasthof direkt nebenan befand. So konnten sich die Reisenden satt essen und trinken und dann in ein Zimmer zurückziehen, um sich zu erholen.
Ian stieß die Tür auf und hielt einen Moment an der Schwelle inne. Er ließ seinen Augen etwas Zeit, um sich an das schwache Licht zu gewöhnen, das von dem lodernden Feuer im Kamin am anderen Ende des Raumes und den Fackeln in den Leuchtern an den Wänden ausging. Ian trat die zwei Stufen hinunter in die eigentliche Taverne.
Er ließ seinen Blick über den Raum schweifen und entdeckte mehrere besetzte Tische, an denen meist zwei oder mehr Männer miteinander schwatzten und lachten. Er setzte sich gerade nah genug an den prasselnden Kamin, um dessen Wärme zu spüren, was es ihm auch ermöglichte, das Gespräch einiger Männer an den Nachbartischen mitzuhören.
„Guten Tag“, grüßte eine Kellnerin und zog damit Ians Aufmerksamkeit auf sich.
„Mittag“, antwortete Ian und lächelte. „Kalt da draußen“, sagte er und versuchte, seinen neckischsten Tonfall anzuschlagen. „Wann kommt endlich der Frühling hierher?“
Die Frau lachte leise. „Das ist der Frühling, Süßer. Wenn dir das Wetter nicht gefällt, was machst du dann hier?“
„Abgesehen von dem großartigen Essen und Trinken, meinst du?“, antwortete Ian grinsend und zwinkerte. Er hatte als Kind gelernt, dass man Informationen am besten von geschwätzigen Kellnerinnen erhielt. Sie hörten alles und kannten jeden in einer Stadt.
„Oh, natürlich, aye.“ Sie kicherte. „Ich bringe dir ein Bier und einen Eintopf, und wenn ich zurückkomme, kannst du mir erzählen, was dich in diese Gegend führt. Dein Akzent verrät mir, dass du ein gutes Stück geritten sein musst“, bemerkte sie.
Die Kellnerin verschwand, bevor Ian sich Gedanken über eine Antwort machen konnte. Schmunzelnd zog Ian seine Schwertscheide über den Kopf und legte die Klinge auf seinem Oberschenkel ab. Er lehnte sich in seinem Stuhl zurück, verschränkte seine muskulösen Arme vor der breiten Brust und wartete, beobachtete und lauschte.
Die drei Männer mittleren Alters direkt links von ihm unterhielten sich über die schwangere Frau eines der Männer und lamentierten und beklagten, wie launisch Frauen werden konnten, wenn sie ein Kind austrugen. Ian hatte das schon das eine oder andere Mal bei seinen verheirateten Freunden erlebt. Die Männer nahmen den gestressten Ehemann mit auf ein paar Drinks, während die Frauen die Schwangere beruhigten. Freunde taten sich auf diese Weise zusammen, um Ratschläge zu erteilen und Paaren zu helfen, ihre Probleme zu lösen .