2,99 €
Niedrigster Preis in 30 Tagen: 2,99 €
Niedrigster Preis in 30 Tagen: 2,99 €
Mehr erfahren.
- Herausgeber: BookRix
- Kategorie: Sachliteratur, Reportagen, Biografien
- Sprache: Niederländisch
- Veröffentlichungsjahr: 2024
Western door John F. Beck
Het formaat van dit boek komt overeen met 137 paperback pagina's.
Tom Shelby probeert zijn zoon ervan te weerhouden om op Kiowa land op buffels te jagen voor hun huid. Matthew Dunlop komt te laat om de moord op de rancher te voorkomen, en Cole Shelby weigert het pad te verlaten. Maar welke rol speelt Jenny McLane, vroeger een favoriet in Betty's saloon? Welke sinistere plannen heeft de baas van de trail, Jim Scaranoe, eigenlijk? Alles lijkt erop dat er meer op het spel staat dan alleen buffelhuiden. Dunlop wordt gedwongen om mee te doen om een oorlog tussen blanken en Kiowa's te voorkomen.
Das E-Book können Sie in Legimi-Apps oder einer beliebigen App lesen, die das folgende Format unterstützen:
Ähnliche
De maarschalk en de Kiowa's: Western
Table of contents
De maarschalk en de Kiowa's: Western
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
14
15
16
17
18
Copyright
De maarschalk en de Kiowa's: Western
Western door John F. Beck
Het formaat van dit boek komt overeen met 137 paperback pagina's.
Tom Shelby probeert zijn zoon ervan te weerhouden om op Kiowa land op buffels te jagen voor hun huid. Matthew Dunlop komt te laat om de moord op de rancher te voorkomen, en Cole Shelby weigert het pad te verlaten. Maar welke rol speelt Jenny McLane, vroeger een favoriet in Betty's saloon? Welke sinistere plannen heeft de baas van de trail, Jim Scaranoe, eigenlijk? Alles lijkt erop dat er meer op het spel staat dan alleen buffelhuiden. Dunlop wordt gedwongen om mee te doen om een oorlog tussen blanken en Kiowa's te voorkomen.
1
Plotseling was het doodstil in de Long Branch Saloon. De weinige gasten in de langgerekte ruimte staarden naar de man die met een gehavend Enfield geweer in de open deuropening was verschenen.
Tom Shelby zag eruit alsof hij door de hel was gereden. Zijn bebaarde gezicht was gescheurd, zijn ruwe kleren bedekt met stof. Zijn brandende ogen waren gericht op de enige man in de saloon, die zich niets van hem leek aan te trekken.
De ander stond aan de bar met zijn rug naar hem toe, een halfvol whiskyglas voor zich. Een uitgemergeld figuur, gehuld in een knielange jas van buffelleer met franjes, ondanks de late middaghitte die op de daken van Dodge City woog. Zijn rechtervoet rustte op de onderste richel van de bar, zijn ellebogen gestut. De loop van de Enfield was op zijn rug gericht. Shelby's voetstappen klonken zwaar door de schemerige kamer.
Een gespierde man in leer stond op aan de tafel naast de trap. Met zijn hand op zijn laaghangende revolver stapte hij dreigend opzij om hem een vrij schot te geven. Maar Shelby bleef doorlopen tot hij vlak achter de uitgemergelde man stond. Niemand anders bewoog. Het was alsof de bebaarde boer een zucht ijs had ingeblazen die iedereen verlamde.
"Ik ben hier om Cole terug te halen, Scaranoe. Zeg tegen je vriend Bancroft daar dat hij met zijn handen van het schietijzer af moet blijven en breng hem hier. Ik ga niet terug naar mijn boerderij zonder Cole. Daar zul je voor boeten met je leven."
De man aan de bar draaide zich kalm om. Koude ogen glinsterden in het magere gezicht, gebruind door de Kansaanse zon. Hij schonk geen aandacht aan het geweer dat op hem gericht was.
"Je praat als een dwaas, Shelby. Ik begrijp niet waar je je zo druk over maakt. Je jongen is oud genoeg om zijn eigen beslissingen te nemen."
"Hij weet niet waar hij aan begint!" hijgde Shelby.
"Die blonde duivelin heeft zijn hoofd volledig op hol gebracht! Maar ik zal hem tegenhouden om met jullie gekken naar India te rijden. Vooruit, zeg tegen Bancroft dat hij hem moet pakken!"
"Dat zou niets veranderen," antwoordde Scaranoe minachtend. "Cole heeft een contract getekend. Hij zal het nakomen. Je kunt niets doen, Shelby. Maak dat je wegkomt!"
Hij draaide zich om en reikte naar het glas op de bar. Shelby greep hem met haar linkerhand bij zijn schouder. "Verdomme, ik ..." Hij schreeuwde het hees uit toen de inhoud van het glas hem vol in het gezicht sloeg. Zijn ogen deden pijn.
Scaranoe was zo snel als een panter. Terwijl hij het geweer opzij duwde, raakte zijn hoge rechterknie de bebaarde boer in het lichaam. Shelby kromp ineen met een kreun. Scaranoe griste het geweer van hem weg, sloeg hem met de stalen loop tegen de zijkant van zijn hoofd en liet de karabijn toen minachtend naast de ingezakte man vallen. De harde lach van Bancroft was het enige geluid. De twee veehandelaren met wie de gespierde kerel eerder had gepokerd, zaten als versteend in hun stoelen. De besnorde bewaker had zich aan het einde van de bar teruggetrokken.
Met een onbewogen uitdrukking gooide Scaranoe een paar munten op het bord. Hij klom over de kreunende boer die op de planken lag en liep ongehaast naar de deur. Zijn buffelleer sloeg tegen zijn benen. De kolf van zijn revolver, bekleed met ivoren hulzen, stak onder de open voorkant van zijn jas uit. Scaranoe keek niet om toen Shelby zich hijgend omrolde en op zijn knieën steunde. Het bebaarde gezicht van de boer zat onder het zweet. Zijn ogen flikkerden. Hij zag de gestalte van de uitgemergelde man als door een mist.
"Stuur Cole terug naar mij, Scaranoe!" kraakte hij wanhopig. Scaranoe's hakken tikten hard op de planken. De uitgemergelde man draaide zijn hoofd niet om.
"Scaranoe!" riep Shelby toen de ander het lichte deurplein bereikte. Met trillende handen tastte hij naar het geweer dat op de grond lag. Toen verbrijzelde het gekraak van twee snel achter elkaar afgevuurde schoten de schemering in de saloon.
Kruitrook krulde voor Bancrofts zware revolver. De klap rukte Shelby overeind en wierp hem tegen de toonbank. Hij viel hijgend op zijn zij. Bloed stroomde langs zijn shirt.
De Wachter bukte, spierwit. Zijn handen verdwenen onder de rand van de toonbank waar hij het Parker pistool met de afgezaagde dubbele loop bewaarde. Bancrofts pistool zwaaide rond. De ogen van de gespierde man fonkelden wild.
"Ga ervoor, hombre! Eén kogel meer of minder maakt mij niet uit!"
Scaranoe draaide zich om. Hij liet de half getrokken Colt terug in de holster glijden en ging ontspannen rechtop zitten. Zijn strak gelijnde gezicht toonde geen enkele emotie. Hij keek Bancroft met uitdrukkingsloze ogen aan. "Dat was niet nodig, Phil. Ik had al met hem af kunnen rekenen."
Maar er klonk geen spijt door in zijn stem. Schouderophalend draaide hij zich om. Meteen daarna sprong hij buiten op zijn paard. Phil Bancroft verliet de Long Branch Saloon achteruit met de Colt in zijn vuist. Niemand probeerde hem tegen te houden. Het pistool van Bancroft en de blik van meedogenloos geweld op zijn ruwe gezicht verdoofden de bewaker en de vier of vijf klanten die zo vroeg bijeen waren gekomen voor een drankje en een spelletje poker. Hun gevoelloosheid werd pas doorbroken toen er buiten hoeven begonnen te kloppen. De Wachter rende achter de bar vandaan en knielde als eerste neer bij Shelby, die zich zwakjes bewoog.
"Cole..." kwam als een ademhaling over Shelby's bloedeloze lippen.
"Snel, haal de marshal en de dokter!" klonk de stem van de mooie saloonhoudster vanaf de trap naar de bovenverdieping. Een bezorgde, maar ook energieke stem die Tom Shelby als van ver hoorde. Hij was gehuld in een donkere mist. Bloed stroomde onophoudelijk uit zijn wonden. Maar hij voelde geen pijn.
Voetstappen rommelden, mannen spraken schor, iemand knoopte zijn overhemd los. Hij zag de figuren om hem heen als schaduwen. Toen voelde hij een hand op zijn schouder.
Een smekende stem mompelde: "Tom, ik ben het - Matthew Dunlop. Wat is er gebeurd, Tom? Waarom ging je achter de baas van de buffeljagers aan?"
"Cole!" De lippen van de zwaargewonde man worstelden om de naam van zijn zoon te vormen. De duisternis voor zijn ogen werd opengereten. Hij herkende het kenmerkende gezicht van de man die de orde handhaafde in Dodge City. Een man die Shelby's vriend was en nu zijn laatste hoop.
"Cole..." Zijn stem liet hem in de steek toen hij probeerde te spreken, het uit te leggen.
De marshal zag de wanhoop in de ogen van de boer. Een wanhoop die de harde man van de wet verstikte. Hij greep naar de fles op de toonbank waaruit de bewaarder Scaranoe's glas had gevuld. Hij liet Shelby drinken.
"Rustig aan, Tom! De dokter zal je oplappen. En Cole?"
"Ze waren twee dagen bij onze boerderij aan Nutbush Creek," meldde Shelby hijgend. "Buffeljagers op weg naar Kiowaland. Hoewel de roodhuiden de dood hebben gezworen aan elke blanke die zich over de Cimarron River waagt sinds het leger hen die grens heeft beloofd. Ze bleven maar praten over de enorme handel die deze jacht voor hen zou zijn, omdat ze dit jaar geen concurrentie zouden hebben van andere jagers ten zuiden van de Cimarron. Scaranoe's partner, die vervloekte heks, maakte Cole helemaal gek. Een duivelin, Matthew! Ze heeft Cole overgehaald om bij hen in te trekken. De jongen is enorm verliefd op haar en heeft geen idee wat hen allemaal te wachten staat aan de andere kant van de Cimarron. Ik heb hem gewaarschuwd, maar hij wilde niet naar me luisteren. Maar ik ken het land in het zuiden en ik ken de Kiowa's. Ik was daar toen ik nog met mijn broer in het leger diende."
"Ik weet het, Tom." Matthew wisselde een blik uit met Doc Jenkins, die hulpeloos zijn schouders ophaalde en zijn zwartleren tas dichtdeed. Het was als een beweging die Shelby's doodvonnis aankondigde. De mannen, de saloonhouder en de meisjes stonden, gealarmeerd door de schoten, zwijgend om Dunlop en de stervende man heen. Shelby's ogen bleven op de marshal gericht.
"Het zijn kerels die nergens voor stoppen, Matthew. Maar de Indianen zullen ze allemaal doden, inclusief Cole. Zijn moeder wacht op hem, Matthew. Breng hem terug! Vertel hem..." Shelby's stem brak. Zijn ademhaling was oppervlakkig en onderbroken.
Matthew perste zijn lippen op elkaar terwijl hij het bebaarde gezicht met de seconde meer en meer zag aftakelen, Shelby greep machteloos naar zijn hand. "Haal hem terug, Matthew!" herhaalde hij wanhopig. "Beloof het me."
De marshal slikte. Hij nam Shelby's rechterhand in de zijne. Zijn blik ging over de gezichten van de aanwezigen. Betty Cornell veegde vluchtig haar ooghoeken af. Shelby staarde smekend naar de reusachtige sterdrager. Matthew kon het niet helpen. Hij knikte. "Ik beloof het je, Tom.
Shelby zweeg.
Matthew hield al de hand van een dode vast.
2
De schorre roep van de post kondigde de komst aan van een ruiter die als een schaduw uit de nacht tevoorschijn kwam. De lichten van Dodge City schemerden achter hem in de bleke duisternis. De stemmen en geluiden in de vijf huifkarren die een cirkel hadden gevormd, vielen stil. De bebaarde gezichten van de buffeljagers spanden zich aan toen de lange, breedgeschouderde man het flikkerende licht van het kampvuur binnenreed. De badge op zijn shirt glinsterde. Zijn markante gezicht met de diepe rimpels aan weerszijden van zijn mondhoeken verraadden de onwankelbare kalmte die in hem ingebakken zat.
Matthew zag Shelby's zoon nergens. Niemand sprak, niemand bewoog toen hij van zijn paard zwaaide. De sfeer van vijandigheid kaatste als een rots van hem af. Hij liep vastberaden naar Scaranoe toe, die lang en uitgemergeld tegen een Conestoga schoener leunde en een sigaret rolde. Hij wachtte in stilte tot Scaranoe klaar was, hief langzaam zijn hoofd op en keek hem met koude, doordringende ogen aan. Ogen die ongeëvenaard waren door de spottende glimlach die om Scaranoe's mond draaide.
"De hemel weet wat ons de eer van uw voorname bezoek brengt, Dunlop. Maar laten we dit even rechtzetten: U mag dan wel de wet zijn in de stad, maar in dit kamp is uw ster niet meer dan een waardeloos stuk blik."
"De ster is altijd en overal evenveel waard als de man die hem draagt en de wet erachter," antwoordde Matthew kalm. Scaranoe's glimlach verdween achter de opstijgende rook toen hij de sigaret opstak.
"U lijkt niet veel van uzelf te denken, maarschalk."
"Laten we er niet omheen draaien! Je weet verdomd goed waarom ik hier ben, Scaranoe. Ik wil Bancroft.
Laarzen schraapten langs de wagens, die rood oplichtten door de vlammen. Een schor geroezemoes ging door het kamp. Scaranoe nam nog een trek van zijn sigaret.
"Welke, Marshal? We hebben er hier drie, Sam, Joe en Phil Bancroft. Ze zijn allemaal familie van elkaar. Als u problemen zoekt met een van hen, zitten de andere twee gegarandeerd in uw nek te hijgen. Wilt u niet liever naar huis rijden? Ik weet zeker dat er een drankje op u wacht in Betty Cornell's saloon."
"En de kerel die Tom Shelby neerschoot wacht de gevangenis, misschien zelfs de galg. Jij bent hier de baas, Scaranoe. Als u een moordenaar beschermt, blijf ik bij u."
Scaranoe ging rechtop staan, liet de sigaret vallen en zette er een hak op. "Je hebt je mond vol, Dunlop. Ik heb hier meer dan twintig man klaarstaan om op de tanden van de duivel te dansen als ik dat wil!"
"De duivel is niets vergeleken met mij als ik boos word!" grijnsde de lange man met de ster grimmig.
"Laten we dan maar gaan, maarschalk!" klonk een wilde stem vanaf de andere kant van de camping. "Als je achter mijn scalp aanzit, laat Scaranoe dan met rust! Ik kan je zelf wel aan, grote bek! Draai je om, zodat ik je gezicht kan zien als ik mijn lood in je hart plant!"
Het was de dreiging van een in het nauw gedreven tweebenige wolf. Scaranoe's ogen glinsterden. Maar hij wachtte tevergeefs op een teken van onzekerheid op het gezicht van Matthew Dunlop. De metalen klik van de hamer van een revolver viel duidelijk op in de stilte. Alleen de vlammen knetterden. De nacht omringde het wagenkasteel als de zwarte muren van een dodelijke val waaruit Dunlop niet kon ontsnappen.
Matthew dacht er niet aan dat iemand hem hier zou kunnen helpen. Deze mannen waren niet alleen thuis in de wildernis, ze maakten er ook deel van uit. De enige wet die voor hen telde, was de wet van hun vuisten en geweren. Een man die een wet vertegenwoordigde die hun wreedheid en ongebreidelde vrijheid aan banden wilde leggen, daagde zo niet hun haat uit, dan toch wel hun afkeer en minachting. Matthew's kalmte kon echter niet aan het wankelen worden gebracht.
"Nou, daar hebben we het!"
Scaranoe spuugde het uit. "Volgens mij heeft hij je, maarschalk. Verwacht alleen niet dat ik hem nu terugroep. Het is iets tussen Phil en jou. Bovendien denk ik dat hij het recht heeft om zijn eigen nek te verdedigen. Shelby probeerde me tenslotte in de rug te schieten. Dat is de enige reden waarom Phil me neerschoot."
"Het was moord. Shelby had zijn pistool niet eens aangeraakt toen Bancroft vuurde. Daar zijn getuigen van. Bovendien kende ik Shelby heel goed. Hij zou nooit van achteren op een vijand hebben geschoten, zelfs niet uit bezorgdheid om zijn enige zoon. Een bezorgdheid die volgens mij gerechtvaardigd is. Je bent geen groentje, Scaranoe. U weet welk risico u en uw bemanning te wachten staat aan de andere kant van de Cimarron. Shelby wist het ook. Geen wonder dat hij Cole met alle middelen terug wilde."
"Amen!" gromde de gespierde man, wiens revolver op Dunlop's rug gericht was. "Je hebt zojuist je eigen lofrede gehouden, maarschalk. Tenzij je van gedachten verandert en vertrekt, maar zonder je pistool. Neem een beslissing!"
"Bancroft, heb je enig idee wat het betekent om een man van de wet naar de hel te sturen?"
"Waar wij heen gaan, Marshal, is uw wet geen donder waard!" lachte de moordenaar hard. "Ik denk niet dat uw hulpsheriffs veel zin zullen hebben om me via de Cimarron terug te brengen. Wat is er aan de hand? Ga je het niet proberen? Draai je om en trek!"
"Zoals je wilt, Bancroft!" De reus van een man draaide zich met verbazingwekkende snelheid om, zakte op één knie en hield op hetzelfde moment de .45 in zijn uitgestrekte vuist. Het was allemaal één beweging. Bancroft vuurde niet omdat Matthew recht voor Scaranoe stond. Daar had de marshal ook rekening mee gehouden. De gespierde kerel zweette plotseling. Haat gloeide in zijn ogen. De Colts van beide tegenstanders richtten op elkaar.
"Je kunt kiezen, Bancroft - of je vergezelt me naar de gevangenis in Dodge City of naar de hel!"
"Je bluft!" hijgde Bancroft. "Je bent toch niet zo gek dat je echt bluft!"
"De vraag is: ben je zo gek?" antwoordde Dunlop streng.
Bancroft vloekte. Zijn borstkas rees en daalde heftig. Hij keek naar Scaranoe, maar die bewoog niet. De buffeljagers hielden hun handen op hun messen en revolvergrepen. Dunlop hield zijn ogen niet van de stier af. Voorzichtig ging hij rechtop staan.
