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Zwei Männer. Einer tut alles für seine Familie. Einer erfährt die wahre Bedeutung von Verantwortung. Ross McCord würde alles tun, um den letzten Wunsch seiner Mutter zu erfüllen und den Schutz der Familie über alles andere zu stellen. Er tut sein Bestes, um ihre Schafherde gesund und bei Kräften zu halten, während er sich um seinen körperlich behinderten Vater Achaius und seine hübsche, aber geistig langsame Schwester Skena kümmert. Als Chieftain Goth Skenas Schönheit bemerkt, verlangt er, sie als Braut für ein Bündnis mit einem benachbarten Clan zu benutzen. Da er seine Schwester vor einem gebrochenen Herzen bewahren will, begibt sich Ross auf eine gefährliche Mission, um von Chieftain Goth einen Gefallen zu bekommen. Er bricht nach Norden auf, um nach einer heimlichen Möglichkeit Ausschau zu halten, wie die Krieger seines Chieftains den Clan angreifen können, der Goths Sohn Ian aufgenommen hat. Zu Ross’ Leidwesen wird er von dem stämmigen Rotschopf Ziethman festgenommen. Er erwartet schon, dass er wegen unbefugtem Eindringen hingerichtet wird, aber Ziethman bietet ihm eine viel angenehmere Form des … Verhörs an. Ross erlebt Gefühle, die er sich nie hätte vorstellen können, und sehnt sich nach den Berührungen des anderen Mannes. Dann erfährt Ross, dass Ziethman mehr als ein gewöhnlicher Mann ist, nämlich ein Drache. Kann er dessen Andersartigkeit und die Hilfe, die er ihm anbietet, annehmen, oder wird es ihm zu viel und er flieht zurück zu seinem Clan, um seine Mission doch noch zu erfüllen? Ein homoerotischer Liebesroman für Erwachsene mit explizitem Inhalt. Jeder Band dieser Reihe geht auf die romantische Beziehung eines anderen Paares ein. Um die gesamte Handlung sowie die Geschichte aller Figuren zu erfahren, empfiehlt es sich, alle Bände in der Reihenfolge ihres Erscheinens zu lesen. Länge: rund 23.000 Wörter
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Inhaltsverzeichnis
Kapitel 1
Kapitel 2
Kapitel 3
Kapitel 4
Kapitel 5
Kapitel 6
Kapitel 7
Kapitel 8
Kapitel 9
Kapitel 10
ÜBER CHARLIE RICHARDS
LESEPROBE:
Entschädigung eines Drachen
Zwei Männer. Einer tut alles für seine Familie. Einer erfährt die wahre Bedeutung von Verantwortung.
Ross McCord würde alles tun, um den letzten Wunsch seiner Mutter zu erfüllen und den Schutz der Familie über alles andere zu stellen. Er tut sein Bestes, um ihre Schafherde gesund und bei Kräften zu halten, während er sich um seinen körperlich behinderten Vater Achaius und seine hübsche, aber geistig langsame Schwester Skena kümmert. Als Chieftain Goth Skenas Schönheit bemerkt, verlangt er, sie als Braut für ein Bündnis mit einem benachbarten Clan zu benutzen. Da er seine Schwester vor einem gebrochenen Herzen bewahren will, begibt sich Ross auf eine gefährliche Mission, um von Chieftain Goth einen Gefallen zu bekommen. Er bricht nach Norden auf, um nach einer heimlichen Möglichkeit Ausschau zu halten, wie die Krieger seines Chieftains den Clan angreifen können, der Goths Sohn Ian aufgenommen hat. Zu Ross’ Leidwesen wird er von dem stämmigen Rotschopf Ziethman festgenommen. Er erwartet schon, dass er wegen unbefugtem Eindringen hingerichtet wird, aber Ziethman bietet ihm eine viel angenehmere Form des … Verhörs an. Ross erlebt Gefühle, die er sich nie hätte vorstellen können, und sehnt sich nach den Berührungen des anderen Mannes. Dann erfährt Ross, dass Ziethman mehr als ein gewöhnlicher Mann ist, nämlich ein Drache. Kann er dessen Andersartigkeit und die Hilfe, die er ihm anbietet, annehmen, oder wird es ihm zu viel und er flieht zurück zu seinem Clan, um seine Mission doch noch zu erfüllen?
Ein homoerotischer Liebesroman für Erwachsene mit explizitem Inhalt. Jeder Band dieser Reihe geht auf die romantische Beziehung eines anderen Paares ein. Um die gesamte Handlung sowie die Geschichte aller Figuren zu erfahren, empfiehlt es sich, alle Bände in der Reihenfolge ihres Erscheinens zu lesen.
Länge: rund 23.000 Wörter
CHARLIE RICHARDS
Entschädigung eines Drachen
Die Drachen aus den Highlands 5
Ein homoerotischer Liebesroman für Erwachsene
ME AND THE MUSE PUBLISHING
www.meandthemuse.com
Copyright © der englischen Originalausgabe „For A Dragon’s Redemption“: Charlie Richards
Copyright © der deutschsprachigen Ausgabe und veröffentlicht von:
Me and the Muse Publishing – Sage Marlowe
Hohenstaufenring 62, 50674 Köln, 2024
Copyright © Cover Design: Sinfully Sweet Designs
Übersetzt von: Sage Marlowe
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Jeder normale Mensch muss manchmal versucht sein, in die Hände zu spucken, die schwarze Flagge zu hissen und anzufangen Kehlen aufzuschlitzen.“ – Henry Louis Mencken
„Deiner hübschen Schwester wird ein großes Privileg zuteil“, verkündete Chieftain Goth, während er Ross McCord anfunkelte. „Deine Familie sollte sich geehrt fühlen.“
Ross hielt den Kopf gesenkt und blickte seinen Chieftain durch seine Wimpern an. „Ich weiß, dass das normalerweise der Fall sein würde“, antwortete er. „Ich wollte mit meiner Bitte nicht respektlos gegenüber unserem Clan erscheinen.“ Ross räusperte sich und hatte Mühe zu erklären, warum er seinen Chieftain gefragt hatte, ob es eine Aufgabe gäbe, die er erfüllen könnte, um seine Schwester davor zu bewahren, mit einem Fremden verheiratet zu werden.
„Meine Schwester, Skena“, begann Ross zögerlich. „Sie ist eine gute Frau, aber sie hat ein paar eigenartige Vorstellungen von, na ja, Liebe und so.“
Schafsköttel. Wie soll ich ihm erklären, dass meine Schwester bereits hoffnungslos in jemanden verliebt ist und dass sie nur noch Trübsal blasen und weinen würde, wenn sie gezwungen wäre, einen anderen zu heiraten? Egal wie ich es formuliere, sie klingt wie ein verdammter Einfaltspinsel.
Ross beschloss, es gar nicht erst zu versuchen und gab stattdessen zu: „Der Wunsch meiner Mutter war es, dass ich mich um meine Schwester kümmere. Das kann ich nicht tun, wenn sie sich in einem anderen Clan befindet.“ Er blickte stirnrunzelnd auf den Boden. „Ich möchte nur ein Mann sein, der sein Wort hält, Chieftain. Gibt es denn keine Möglichkeit, mir einen Gefallen zu verdienen? Eine Aufgabe, die ich für dich erfüllen kann, die dir mehr bedeutet, als meine Schwester zu nehmen, um diese Vereinbarung zu erfüllen?“
„Nein“, knurrte Chieftain Goth. „Deine Schwester wird unsere Verpflichtung gegenüber dem McLean Clan erfüllen. Sobald das geschehen ist, werden wir ...“ Der Mann hielt mitten im Satz inne und erhob sich von seinem Platz hinter dem Schreibtisch. „Warte.“
Ross spürte, wie ihm das Blut in den Adern gefror, als er den Worten seines Chieftains lauschte. Nun hob er den Kopf und richtete seinen Blick auf Goth. Als er sah, wie sein Chieftain über seinen Bart strich, während er ihn mit verengten Augen ansah, spürte Ross, wie sein Herz in seiner Brust pochte.
„Es gibt da eine Sache“, grummelte Chieftain Goth. „Mein verräterischer Sohn Ian wurde von einem Clan nördlich von Brock aufgenommen. Meine Kundschafter sagen, dass es keinen Weg in das Tal gibt. Ihr Sprecher nannte es Karstelle Valley.“ Goth knurrte. „Ich will wissen, wie wir uns heimlich in dieses Tal schleichen können. Finde das heraus, und ich schicke eine andere zur Hochzeit.“
Ross nickte spontan und fragte sich, worauf er sich da nur eingelassen hatte. Er war kein Spurenleser. Er war nicht einmal ein guter Krieger. Er war ein verdammter Schafhirte. Er hielt die größte Herde in der Umgebung, die fast die Hälfte ihres Clans mit Hammelfleisch und Wolle versorgte.
Was zum Teufel wusste er schon über das Spurenlesen?
Dennoch wusste Ross, dass er sein Bestes geben würde, um diese Mission zu erfüllen. „Gibt es jemanden im Clan, der mir einen Tipp geben könnte, wo ich mit der Suche von Brock aus beginnen kann?“, fragte er leise.
„Aye“, bestätigte Goth. „Sprich mit Roland. Er kann dir sagen, wo wir uns mit ihren Leuten getroffen haben und wohin unsere Spurenleser ihnen folgen konnten.“
„Danke, Chieftain Goth.“
„Du hast einen Mond Zeit dafür“, antwortete Chieftain Goth unwirsch.
Ross begriff, dass er weggeschickt wurde und verbeugte sich tief. „Ich werde morgen bei Tagesanbruch aufbrechen“, gelobte er.
Ross wusste, dass er noch mit einigen Leuten sprechen musste, bevor er den Tag beenden konnte. Er hoffte, dass Finlay vorbeikommen würde, um nach Skena und Ross’ Vater Achaius zu sehen. Sein Vater würde es schaffen, die Schafe ein paar Tage lang zu füttern, aber einen Mond lang? Sein Bein würde es ihm nicht erlauben, die Arbeit so lange zu erledigen, ehe er völlig erledigt sein würde ... sein Oberschenkel war so steif, dass er das Bein kaum noch bewegen konnte.
Ross musste seinen Arsch in Bewegung setzen.
Es war noch dunkel, als Ross sein in die Jahre gekommenes Pferd sattelte. Die Stute schnaubte, als er seinen Schlafsack festband. Er tätschelte ihr den Hals.
„Ich weiß“, murmelte Ross. „Um diese Uhrzeit aufzubrechen, wäre auch nicht meine erste Wahl, aber wir haben heute einen langen Ritt vor uns.“
Das Tier schnaubte.
„Ross, ich habe deine Satteltaschen dabei“, rief Skena und kündigte damit ihre Anwesenheit an.
Ross drehte sich um und hob überrascht die Brauen. „Ich hätte nicht gedacht, dass du um diese Zeit schon wach bist, Skena“, sagte er und nahm ihr die Taschen ab. „Aber danke.“
„Warum musst du diese Besorgungen jetzt machen, Ross?“, fragte Skena. „Bald ist es doch Zeit für die Schafschur.“
Ross wusste das.
Einige Sommer zuvor hatten er und sein Vater ihre Schafe schon vor den anderen Hirten geschoren. Das war wegen der Krankheit von Ross’ Mutter notwendig gewesen. Da die Pflege der Mutter viel Zeit in Anspruch nahm, mussten sie mit dem Schafescheren zwei Wochen früher als sonst beginnen. Wie sich herausstellte, war die Wolle dadurch etwas kürzer geworden, was es Skena erleichterte, sie zu verarbeiten. Außerdem war die Wolle weicher, aber genauso haltbar, was von denjenigen, die ihre Wolle erworben hatten, wohlwollend kommentiert wurde.
Ross verdrängte diese Gedanken und konzentrierte sich darauf, seine Taschen hinter seinem Schlafsack auf sein Pferd zu binden. Danach wandte er sich wieder an Skena. Er streckte die Hand aus, zog seine Schwester in seine Arme und umarmte sie fest. Ross löste sich von ihr und legte seine Hände auf ihre schmalen Schultern.
„Pass gut auf unseren Vater auf“, befahl Ross sanft. „Er wird es nicht wahrhaben wollen, aber er wird deine Hilfe brauchen.“
„Ich weiß“, murmelte Skena und legte ihre Stirn in Falten, weil sie sich Sorgen machte. „Wo willst du noch mal hin?“
Ross hatte Skena nicht verraten, wohin er unterwegs war ... oder warum. Er wollte nicht, dass sie sich noch mehr Sorgen machte, als sie es ohnehin schon tat. Aber er hatte es Achaius erzählt. Obwohl das rechte Bein seines Vaters fast unbrauchbar geworden war, war der Verstand des älteren Mannes immer noch so scharf wie eh und je.
„Das kann ich dir nicht sagen, Skena“, antwortete Ross. Er drückte ihre von der Tunika bedeckten Oberarme sanft. „Aber ich würde nicht gehen, wenn ich nicht von Chieftain Goth damit beauftragt worden wäre“, verriet er. Er zwang sich zu einem Lächeln und zog die Brauen hoch. „Ich kann unserem Anführer doch nichts abschlagen, oder?“
„Nein, ich denke nicht.“
„Aye.“ Ross ließ sie los und drehte sich wieder zu seinem Pferd um. „Dann sollte ich mich besser auf den Weg machen. Ich habe eine lange Reise vor mir, und die Zeit ist knapp.“
„Wie lange wird es wohl dauern?“
Ross runzelte die Stirn, als er die Stute losband, und wandte sich dann wieder an Skena. „Ich weiß nicht“, sagte er. „Ich hoffe, weniger als einen Mond.“ Ross wusste, dass er bis dahin zurück sein musste, sonst wäre das alles umsonst gewesen.
„Gute Reise“, flüsterte Skena.
Ross führte die Stute aus der Scheune und nickte. „Auf ein baldiges Wiedersehen.“
Ross schwang sich auf den Rücken seines Pferdes. Das Tier schüttelte seinen großen Kopf und biss auf die Trense. Ross rutschte im Sattel hin und her, während das Pferd seine großen, behangenen Hufe in einer Art Tänzeln anhob, bevor es sich in Bewegung setzte.
Als sie die andere Seite des kleinen Gartens erreichten, tänzelte die Stute noch einmal zur Seite. Ross musste sie zweimal energisch antreiben, damit sie sich wieder auf den Weg machte. Er wusste, dass es schon eine Weile her war, dass er mit der Stute mehr gemacht hatte als nur die Felder zu pflügen, und er hoffte, dass er nicht zu lange mit der mürrischen Laune des Tieres zu kämpfen haben würde.
Glücklicherweise beruhigte sich das Pferd, sobald er die Wiesen erreichte, auf die er die Schafe oft zum Grasen trieb. Das wusste er zu schätzen und trieb das Tier dazu an, in den Trab zu gehen. Je eher er nach Brock kam, desto eher konnte er mit der Suche beginnen.
Ross trieb seine Stute in den nächsten Tagen so energisch wie möglich voran. Da er wusste, dass die Zeit drängte, aber sein Pferd für einen solch langen Ritt nicht in Form war, rang er mit sich. Auf der einen Seite wollte sich Ross beeilen, aber seine große Stute wurde eigentlich nur zum Pflügen der kleinen Felder und gelegentlich zum Hüten der Schafe eingesetzt.
Als er fast fünf Tage nach seinem Aufbruch in Brock ankam, sah er sich in der Stadt um. Mehrere Leute musterten ihn, ließen ihre Blicke über seine Gestalt gleiten und hefteten sie dann auf seinen Kilt. Er trug die üblichen Farben seines Clans, nämlich Rot und Schwarz, während das Muster zu seiner Familie gehörte, was ihm anscheinend einige Blicke und Lächeln einbrachte. Ross hatte von den Klatschweibern des Clans gehört, dass Ian MacGree hier vorbeigekommen war, um die Gerüchte über einen Drachen auszuräumen, der sich als Bär entpuppt hatte.
Ross hatte gelacht, als er die Gerüchte hörte. Es hatte sich so angehört, als würden die Leute in der Stadt anfangen, an Kindergeschichten zu glauben. Als er noch jünger war, hatte sein Vater ihm und Skena Drachengeschichten erzählt, um ihnen Angst einzujagen, damit sie ihre Aufgaben erledigten und ihr Abendessen aßen.
Doch wenn Ian einen guten Eindruck bei den Leuten hinterlassen hatte, konnte das vielleicht auch Ross helfen. Er hatte den jungen Mann immer für viel zugänglicher gehalten als seinen Bruder Ryder. Der zukünftige Erbe trainierte mit den Kriegern. Ian hatte hingegen viel Zeit mit den einfachen Leuten verbracht – beim Ackerbau, bei der Ernte und sogar beim Schafehüten und Schweineschlachten.
Ross hielt sein Pferd vor der Herberge an und schwang sich aus dem Sattel. Er führte das Tier in das kleine Gebäude. „Stallmeister?“, rief Ross.
„Ich komme“, antwortete ein alter Mann, der aus einer der Boxen trat und sie hinter sich absperrte. „Was brauchst du?“, fragte er, während er ihm entgegenhumpelte.
„Ich brauche Informationen“, antwortete Ross. „Mein Name ist Ross McCord of Adencass.