Gefangenschafts Gelübde E-Book

Willow Fox

• Herausgeber: Slow Burn Publishing
• Kategorie: Gesellschafts- und Liebesromane
• Sprache: Deutsch
• Veröffentlichungsjahr: 2022

Beschreibung

Mürrischer alleinerziehender Vater sucht Nanny...
Ihr Vater sagt mir, dass sie stumm ist. Aber ich höre, wie sie ein Schlaflied summt.
Er ist ein Lügner. Oder sie hat alle getäuscht.
Was kann eine Vierjährige schon verheimlichen?
Ich hätte ihn wirklich überprüfen sollen. Stell dir meine Überraschung vor, als ich herausfinde, dass mein mürrischer Chef für die Mafia arbeitet.
Ich will gehen, aber er lässt mich nicht. Ich bin seine Gefangene, gezwungen, seinen Regeln zu folgen und zu tun, was er verlangt.
Dieser packende Mafia-Roman ist das zweite Buch der Mafia Ehen-Serie. Gefangenschafts Gelübde kann als eigenständiges Buch gelesen werden und bietet ein Happy End. Es enthält auch Cameo-Auftritte aus der Eagle Tactical-Serie.

Leseprobe

GEFANGENSCHAFTS GELÜBDE

MAFIA-EHEN BUCH ZWEI

WILLOW FOX

Gefangenschafts Gelübde

Mafia-Ehen Buch Zwei

Willow Fox

Veröffentlicht von Slow Burn Publishing

Cover Design by MiblArt

© 2022

V4

übersetzt von uragaan

überarbeitet Daniel T.

Alle Rechte vorbehalten.

Kein Teil dieses Buches darf ohne schriftliche Genehmigung des Herausgebers in irgendeiner Form oder mit irgendwelchen Mitteln, elektronisch oder mechanisch, einschließlich Fotokopien, Aufzeichnungen oder durch ein Informationsspeicher- und -abrufsystem, reproduziert oder übertragen werden.

INHALT

Über dieses Buch

1. Paige

2. Paige

3. Moreno

4. Paige

5. Moreno

6. Paige

7. Moreno

8. Paige

9. Paige

10. Moreno

11. Paige

12. Moreno

13. Paige

14. Moreno

15. Paige

16. Moreno

17. Paige

18. Moreno

19. Paige

20. Moreno

21. Paige

22. Moreno

23. Paige

24. Moreno

25. Paige

26. Moreno

27. Paige

28. Moreno

29. Paige

30. Moreno

31. Paige

32. Moreno

33. Paige

34. Moreno

35. Paige

36. Moreno

37. Paige

38. Moreno

39. Paige

40. Moreno

41. Paige

42. Moreno

43. Paige

Epilog

Werbegeschenke, kostenlose Bücher und weitere Leckereien

Über den Autor

Auch von Willow Fox

ÜBER DIESES BUCH

Gefangenschafts Gelübde

(Mafia Ehen Buch Zwei)

Mürrischer alleinerziehender Vater sucht Nanny...

Ihr Vater sagt mir, dass sie stumm ist, aber ich höre, wie sie ein Schlaflied summt.

Er ist ein Lügner, oder sie hat alle getäuscht.

Was kann eine Vierjährige schon verheimlichen?

Ich hätte ihn überprüfen sollen, meine Überraschung war groß, als ich herausfinde, dass mein mürrischer Chef für die Mafia arbeitet.

Ich möchte gehen, aber er lässt mich nicht weg. Ich bin seine Gefangene, und werde gezwungen, seinen Regeln zu folgen, um zumachen, was er verlangt.

Dieser packende Mafia-Roman ist das zweite Buch der Mafia Ehen-Serie. Gefangenschafts Gelübde kann als eigenständiges Buch gelesen werden und hat ein Happy End. Es enthält auch Cameo-Auftritte aus der Eagle Tactical-Serie.

1

PAIGE

Bevor ich ermordet werde sollte ich gehen.

Alles fühlt sich falsch an.

Der Geruch von abgestandenem Zigarettenrauch liegt in der Luft und brennt mir in der Nase. Die Blümchentapete ist schmutzig, alt und gelb.

Die Haare auf meinem Arm stehen mir zu Berge.

Ich sollte mich umdrehen und weglaufen.

Aber ich benötige einen Job und das hölzerne Schild mit der Aufschrift Nanny Agency, Inc quietscht draußen im Wind.

„Hallo?“, rufe ich in einen leeren Flur.

Dann betrete ich das einstöckige Backsteingebäude. Von außen sieht das Gebäude neu aus, aber im Inneren erzählt es eine andere Geschichte.

Ein maskuliner Mann mit rauem italienischem Akzent überrascht mich, als er aus dem hinteren Treppenhaus kommt.

Abrupt schließt er die Tür hinter sich.

„Kann ich dir helfen?“, fragt er. Er mustert mich gründlich, von oben bis unten.

Warum starrt er mich an?

Ekelhaft!

Mit buschigen Augenbrauen und einer dicken, erhabenen roten Narbe auf seiner Wange und seinen Armen sieht er nicht im Geringsten attraktiv aus. Es sieht aus, als hätte Hook sein Zeichen nach einem Kampf mit einem Krokodil hinterlassen.

Ich trage zwar, keinen Hosenanzug oder Blazer, aber ich habe eine schöne Jeans und eine Bluse an. Ich hatte nicht vor, wegen eines Vorstellungsgesprächs zu kommen, sondern nur um mich zu bewerben.

„Ich habe imVorbeifahren Ihr Schild gesehen“, sage ich.

Er kommt näher, greift zu einem Lautsprecher und dreht das Radio lauter, obwohl ich keine Ahnung habe, warum.

Wir sind nur zu zweit in dem Gebäude.

Das ist eine sehr unhöfliche Geste und ich würde am liebsten abhauen, bevor ich zerhackt in seinem Keller lande. Aber ich brauche einen Job, und ich kann gut mit Kindern umgehen.

Abgesehen von Mr. Ogling Scar Face sehe ich niemanden in seinem Büro.

Ich fange erneut an und beschließe, dass ich vielleicht etwas direkter sein sollte. „Ich bin Paige Stone. Ich habe bereits Erfahrung als Vorschulleiterin und Besitzerin einer Vorschuleinrichtung in Spring Valley. Ich möchte mich erkundigen, ob Sie eine Stelle als Nanny zu vergeben haben.“

„Wir haben eine Stelle, die noch nicht besetzt wurde“, sagt der Herr. Er mustert mich wieder von oben bis unten.

Hat das etwas mit meinem Aussehen zu tun? Ich schaue nach unten, um sicherzugehen, dass ich keinen Fleck auf meinem Hemd oder ein Loch in meiner Jeans übersehen habe.

„Du bist etwas älter als die Mädchen, die sonst hierherkommen.“

„Ich weiß nicht, was für eine Kindermädchen Sie hier suchen, aber ich habe viel Erfahrung, und was meine Person betrifft, werde ich einen Anwalt einschalten, wenn Sie mich aufgrund meines Alters oder meines Körperbaus diskriminieren.

Seine Stirn zieht sich zusammen.

„Das ist nicht nötig“, faucht er. Seine Hände ballen sich zu Fäusten.

Meine Drohung scheint ihn eingeschüchtert zu haben.

Gut!

Ich greife nach einer Visitenkarte die auf dem Schreibtisch liegt, und bin bereit eine Beschwerde einzureichen, wenn er mir nicht wenigstens einen Antrag zum Ausfüllen gibt.

„Sind Sie Vance DeLuca?“, frage ich und lese den Namen auf der Karte.

„Das bin ich“, sagt er.

Er lächelt nicht und der ganze Ort sieht nach Schwierigkeiten aus, aber ich habe nicht vor, für ihn oder seine Familie zu arbeiten. Er ist nur der Mittelsmann, und ich brauche einen Job.

2

PAIGE

Die Türklingel bimmelt, als ich das kleine Café betrete. Für mein Vorstellungsgespräch bin ich zu früh, ich möchte aber nicht vor meinem Termin auftauchen.

Ich hatte Glück und musste nur einen Tag auf das Vorstellungsgespräch warten.

In meinem Auto zu schlafen, war scheiße.

Ich hole mir einen überteuerten Kaffee und setze mich an einen Tisch, wobei ich die Uhr im Auge behalte.

Ich konzentriere mich hauptsächlich auf mein Telefon. Der Coffee Shop ist um zwei Uhr nachmittags wenig besucht, bis auf das Zischen und Surren der Maschinen, wenn der Barista einen Kaffee für einen anderen Kunden zubereitet.

Ich schaue kurz von meinem Handy auf und schenke ihm ein schwaches Lächeln.

Ich bin in Breckenridge aufgewachsen, es kommt mir wie eine Ewigkeit vor, als ich das letzte Mal hier war. Damals habe ich meiner Mutter geholfen, ihre Sachen zu packen und sie ist zu mir gezogen. Jetzt, wo sie nicht mehr da ist, fühlt es sich einfach richtig an, wieder zu kommen.

Vielleicht liegt es auch daran, dass ich mit der Stadt schöne Erinnerungen verbinden kann.

Wer sagt denn, dass man nicht wieder nach Hause gehen kann?

Zumindest möchte ich glauben, dass das der Fall ist.

Ein weiterer Blick auf mein Handy sagt mir, dass die vorgeschlagene Stelle, von der Nanny-Agentur, gut passen könnte.

Geschäftsmann sucht für ein Mädchen mit besonderen Bedürfnissen ein Kindermädchen in Vollzeit. Inklusive Unterkunft und Verpflegung sowie einem bescheidenen Gehalt.

Der Herr am Tresen greift nach seinem Getränk, hält inne und schaut mich an. „Paige?“

Er ist groß, gut aussehend und hat eine Menge Tattoos auf seiner Haut. Er sieht wirklich gut aus und mein Blick fällt auf den Ehering, den er trägt.

Verdammt!

„Ja?“ Ich erkenne ihn nicht.

Aber er kennt mich.

„Wow, du erinnerst dich nicht an mich. Stimmt's?“, fragt er.

Ich lächle verlegen und streiche mir eine verirrte Haarsträhne hinter mein Ohr. Ich bezweifle, dass er als ich ihn das letzte Mal sah, mit so vielen Tattoos bedeckt war.

Sein Grinsen ist breit und strahlend, und er sieht glücklich aus.

So möchte ich mich auch fühlen. Ich hoffe, dass der Umzug hierher, mir die gleiche Art von Freude bringen kann.

„Jaxson Monroe“, sagt er und hält mir seine Hand hin.

Ich lächle und nicke und tue so, als würde ich ihn erkennen. „Richtig.“

Ich könnte nie eine Schauspielerin sein. Ehrlich gesagt, weiß ich nicht, wer er ist, aber er sieht einfach umwerfend aus. Er sieht aus, als käme er direkt von der Titelseite eines Liebesromans.

„Du erinnerst dich nicht an mich“, sagt er.

Nun, er weiß, wer ich bin. Mein Name ist nicht sehr geläufig. „Ich schätze, ich habe mich nicht so sehr verändert“, sage ich lachend. „Ich wette, du hattest diese Tattoos nicht, als wir uns das letzte Mal gesehen haben.“

Jaxson lächelt warmherzig. Er schüttelt den Kopf. „Ich würde nein sagen. Auf der Highschool haben wir uns das letzte Mal gesehen. Ich denke, wir waren zusammen auf der Junior High und in der Grundschule. Versprochen, ich nehme es dir nicht übel, wenn du dich nicht daran erinnern kannst. Er macht eine Geste der Pfadfinderehre.

Er sieht nicht gerade wie ein Pfadfinder aus, aber ich lächle höflich. Ich zaubere mir ein Grinsen ins Gesicht, um nicht so verlegen zu wirken.

Er merkt nicht, dass ich mich unwohl fühle. Vielleicht ist er auch nur einer dieser freundlichen und aufgeschlossenen Typen, der nicht merkt, dass nicht alle so gut reden können.

Er hat Glück.

Ich habe es nicht.

„Bist du hier auf Familienbesuch?“, fragt Jaxson.

Für eine kurze Sekunde spannen sich meine Lippen. „Nein. Ich habe beschlossen, wegen eines Jobs hierher zurückzuziehen.“ Ich schaue auf meine Uhr. „Ich muss zu einem Vorstellungsgespräch.“

Ich stehe auf, nehme meinen Kaffeebecher mit und werfe ihn in den Mülleimer.

„Viel Glück.“

„Danke. Es war schön, dich wiederzusehen, Jaxson“, sage ich über meine Schulter.

* * *

Der Café-Laden war hell, sonnig und wirkte freundlich, wahrscheinlich weil ich Jaxson getroffen habe.

Ich fahre zu der Adresse für mein Vorstellungsgespräch. Es ist eine Spelunke.

„Ernsthaft?“

Welcher Geschäftsmann führt in einer Bar ein Vorstellungsgespräch mit einem Kindermädchen? Ich brauche den Job und Überheblichkeit wird mir nicht helfen, den Job zu bekommen.

Ich bin nur etwa fünf Minuten zu früh. Ich schalte mein Handy auf lautlos, nehme meinen Lebenslauf vom Vordersitz und steige aus dem Auto.

Ich schließe das Auto zu und gehe hinein. Ich trage einen Rock in A-Linie, eine Bluse, einen kurzärmeligen Pullover und Schuhe mit hohe Absätze.

Kleide dich für den Job, den du willst.

Was genau trägt ein Kindermädchen?

Ich bin nicht Mary Poppins. Wem ich ehrlich bin, brauche ich dringend einen Job.

Wenn ich den Job nicht bekomme, werde ich wohl auf unbestimmte Zeit in meinem Auto schlafen müssen.

Ich habe jeden Cent für Krankenhausrechnungen, die Pflege und die Beerdigung meiner Mutter ausgegeben.

Die Tür ist schwer und knarrt in den Angeln, als ich sie aufmache.

Es dauert einen Moment, bis sich meine Augen an das Halbdunkle gewöhnt haben, und ich schaue mich nach einem Herrn im Geschäftsanzug um.

Es sind nicht viele Leute in der Bar. Zwei Männer in Lederjacken spielen Billard. Sie gehören wahrscheinlich zu einem Motorradclub.

Der Barkeeper nickt in die Richtung des hinteren Teil der Bar.

In der Ecke steht ein Tisch, mit einem Schild „Reserviert“.

Ich gehe zu dem Herrn, der an dem Tisch sitzt. Die Haare auf meinen Armen stehen zu Berge. Etwas stimmt nicht, aber ich verdränge alle meine Ängste und Befürchtungen.

Es liegt wahrscheinlich daran, dass ich nervös bin.

„Hi, ich bin Paige Stone“, sage ich und strecke meine Hand aus, um mich vorzustellen.

„Moreno Ricci“, stellt er sich vor. „Bitte, setz dich.“

Der Tisch ist gewölbt und ich gebe mein Bestes, um möglichst weit von ihm entfernt zu sitzen. Es ist kein Date, und ich möchte nicht, dass es gemütlich wird.

Warum hat er nicht einen Tisch ausgesucht, an dem wir uns gegenüber sitzen? Verdammt, warum hat er nicht einen anderen Ort für unser Treffen gewählt?

Er trägt einen schwarzen Anzug, ein weißes Hemd und eine Krawatte ohne jeden Makel. „Erzähl mir von dir, Paige.“

Seine Frage hört sich fast ein wenig zu persönlich an, wie bei einem Date. Aber ich weiß, dass ich das überbewerte. Das ist nur ein Vorstellungsgespräch.

Er wird mein Chef, sollte ich eingestellt werde.

„Ja, natürlich.“ Ich schiebe ihm eine Kopie meines Lebenslaufs zu. Ich behalte eine zweite Kopie für mich, um gelegentlich einen Blick darauf zu werfen. Das hilft mir, dabei mich auf das zu konzentrieren, was ich sagen möchte und verhindert, dass ich etwas Wichtiges vergesse.

„Bis zum letzten Herbst besaß ich eine Vorschule in Spring Valley, bis ich einen Käufer fand, der die Einrichtung übernahm.“

Ich möchte nicht näher darauf eingehen, warum ich das Geschäft verkauft habe.

Es sei denn, er fragt danach.

Seine Augen verdichten sich und er nickt schwach. „Eine Vorschule zu besitzen ist nicht dasselbe wie mit Kindern zu arbeiten.“

„Ich habe einen Abschluss in Pädagogik und habe ein Jahrzehnt lang Kinder im Vorschulalter unterrichtet und für andere Lehrer privater Vorschulen Lehrpläne geschrieben. Du hast in deiner Anzeige erwähnt, dass deine Tochter besondere Bedürfnisse hat. Ich habe viel Erfahrung in der Arbeit mit einer Vielzahl von Kindern mit besonderen Bedürfnissen.

„Das ist alles schön und gut“, sagt Moreno, „aber du musst verstehen, dass du bei diesem Job mit Unterkunft und Verpflegung Dinge sehen könntest, wo du keine Fragen stellen oder mit jemandem darüber sprechen darfst.“

„Ich kenne hier niemanden“, sage ich. Nun, das stimmt nicht ganz, ich kenne fast niemanden. Ich habe heute Morgen Jaxson getroffen, aber der zählt wohl eher nicht. Es ist nicht so, dass wir Freunde wären und Geheimnisse austauschen. Ich weiß nicht einmal, wo er wohnt oder wie seine Telefonnummer lautet, außerdem ist er verheiratet, da er einen Ring trägt.

Ich habe den Kontakt zu meinen Freunden aus der Kindheit nicht wirklich aufrechterhalten. Ich nehme an, die meisten von ihnen sind weggezogen.

Moreno presst die Lippen zusammen. „Verschwiegenheit wird erwartet und steht über allem anderen.“

Er holt seine Aktentasche vor und nimmt eine Reihe von Papieren und einen Stift heraus.

„Wenn du Interesse hast, müssen mein Arbeitgeber und ich dich bitten, diese Papiere zu unterschreiben, um sicher zu gehen, dass du deine Verantwortung verstanden hast und alles, was du siehst oder hörst, vertraulich behandelst.“

„Das war‘s. Ich unterschreibe die Papiere und der Job gehört mir?“ frage ich.

Ich habe das kleine Mädchen, noch gar nicht kennengelernt, aber ich kann mir nicht vorstellen, dass eine Vierjährige so schrecklich ist. Und selbst wenn, ich benötige diesen Job und Moreno scheint mich zu brauchen.

„Du musst dich mit meiner Tochter Nova treffen, das kann aber erst geschehen, wenn du die Papiere unterschrieben hast“, sagt Moreno.

Ich kann mir nicht vorstellen, dass er Nova mitgebracht hat. „Gehört dieser Laden dir?“ frage ich und schaue mich in der Bar um. Ich kann mir nicht vorstellen, warum er sonst vorgeschlagen hat, dass wir uns hier treffen.

„Der Laden gehört meinem Chef“, sagt Moreno und räuspert sich.

Hat er mein Unbehagen bemerkt?

„Ich weiß die Diskretion zu schätzen, die mir hier geboten wird“, sagt er.

„Ich verstehe.“

„Tust du das?“, fragt Moreno.

Nein, eigentlich nicht. Ich greife nach den Seiten mit den Unterlagen, die ich durchsehen und unterschreiben soll. „Die Agentur hat mich schon einen Haufen Papierkram ausfüllen lassen“, sage ich.

„Ja, da bin ich mir sicher, aber wir verlangen von jedem, der unser Haus betritt, dass er unsere Regeln kennt und sich daran hält. Der Anstellungsvertrag ist unsere Sache. Wir bezahlen die Agentur dafür, dass sie dich zu uns bringt.“

Meine Aufmerksamkeit richtet sich wieder auf das Paket mit den Dokumenten, die ich unterschreiben soll. Auf einer ganzen Seite geht es um Diskretion, Geheimhaltung und darum, dass ich seinen Anweisungen immer Folge leisten muss.

Es steht fest, der Vertrag ist ziemlich Komplex.

Aber dieser Job ist besser, als in meinem Auto zu schlafen. Obwohl ich mich in dem Café, in dem ich mich heute Morgen aufgehalten habe, bewerben könnte, bezweifle ich, dass ich dort genug verdienen würde, um mir eine Wohnung vor Ort zu mieten.

Die Tatsache, dass man mir Unterkunft und Verpflegung anbietet, ist es wert.

Ich kritzle meinen Namen in die Zeile und unterschreibe die einzelnen Seiten, die er mir nacheinander vorlegt.

Ich überfliege die Einzelheiten des Vertrages. Es sind verflixte neunzig Seiten. Ich würde den ganzen Tag hier sitzen, wenn ich jede Zeile lesen würde, aber ich habe das Wesentliche verstanden. Ich darf nichts preisgeben, was ich sehe, höre oder finde.

Als er mit meiner Unterschrift zufrieden ist, legt er die Seiten zurück in seine Aktentasche und verlässt den Tisch. „Wenn du mir folgen möchtest, kann ich dich zum Grundstück führen.“

Ich stehe vom Tisch auf und streiche meinen Rock glatt.

Moreno macht lange, schnelle Schritte und ich muss mit meinen hohen Absätzen fast rennen, um ihn einzuholen.

Er reißt die schwere Holztür auf und das helle Nachmittagslicht zwingt mich dazu, die Augen zu schließen.

„Wo ist dein Auto?“

Ich zeige auf die zweitürige Limousine. Das Auto ist nichts besonderes, aber ich brauche auch nichts Extravagantes.

Er schnaubt leise vor sich hin. „Damit kommst du im Winter nicht den Berg rauf und runter. Ich werde langsam fahren, denn ich wette, du hast keinen Allradantrieb an dem Ding.“

„Willst du mir die Adresse geben, damit ich sie in mein Handy eingeben kann?“

„Das GPS ist hier draußen sehr lückenhaft“, sagt Moreno. „Vor allem, wenn wir weiter weg von der Hauptstraße fahren.“

„Oh, okay.“ Ich steige in mein Auto und folge Moreno in seinem glänzenden schwarzen SUV. Er sieht brandneu aus - sogar die Räder glänzen.

Ich fahre mit einem Schaltgetriebe und schalte herunter, während ich ihm den Berg hinauf und dann weg von der Hauptstraße folge. Wir fahren eine Weile durch den Wald und dann kommt links eine Lichtung mit offenen Feldern und Heuschobern.

Es ist wunderschön.

Moreno schaltet sein Signal ein und wir fahren eine schmale Einfahrt hinunter. Die Bäume überdachen die Straße und lassen sie wie eine Brücke aussehen, als wir uns dem Grundstück nähern.

So weit ich sehen kann ragen schmiedeeiserne Tore empor. Wir halten an und ich sehen einen Wachturm mit einem Mann in der Kabine.

Der Wald liegt in der Ferne, aber über zwei Grundstücke erstreckt sich eine Lichtung mit einer riesigen Blockhütte. Es ist sehr abgelegen, aber wunderschön. Die riesige Hütte ist frisch gebeizt, und das Holz glänzt in der Sonne. Man könnte es als Herrenhaus bezeichnen, aber von außen wirkt es rustikal und nicht im Geringsten protzig.

Was genau macht Moreno beruflich?

Die Tore öffnen sich und ich fahre langsam hinter Moreno hindurch und nicke dem Wachmann kurz zu, als ich das Gelände betrete.

Privater Sicherheitsdienst?

Ich habe den Jackpot geknackt, wenn ich in so einem Laden unterkomme.

Das ist besser, als in meinem Auto zu schlafen.

Für wen arbeitet Moreno?

Für die CIA?

3

MORENO

Ich parke den SUV vor dem Haus und warte darauf, dass Paige hinter mir einparkt.

„Bist du bereit?“ Das ist nicht wirklich eine Frage. Ich begleite sie zum Haus, die Haustür ist verschlossen und das Sicherheitssystem aktiviert. Bevor wir eintreten entschärfe ich das Sicherheitssystem. Am Haupteingang zum Foyer hat ein Wachmann Dienst.

Leone hat normalerweise keinen Dienst am Haupteingang. Meistens benötigen wir keinen Wachmann an der Tür da wir mehrere Wachen am Haupteingang haben.

Aber heute ist es anders.

Wenn ein Fremder auf das Gelände kommt, sind besondere Vorsichtsmaßnahmen erforderlich. Leone wurde beauftragt, auf das neue Kindermädchen aufzupassen, wenn sie nicht von Don Ricci oder mir begleitet wird.

Paige folgt mir mit leisen Schritten. Ihre Absätze klacken auf den Holzdielen, als sie mir durch das Foyer und den Flur zum Spielzimmer im Erdgeschoss folgt.

„Du hast beschlossen, diese Kleidung zu einem Vorstellungsgespräch für eine Nanny-Stelle zu tragen?“ Ich werfe einen Blick auf Paige. Wenn wir fertig sind, hat sie ihre schönen Klamotten wahrscheinlich schon ruiniert.

Sie runzelt die Stirn und bringt ihre Jacke und ihren Rock in Ordnung.

Zweifellos habe ich sie beleidigt, aber sie hat schon mit Kindern gearbeitet. Sie besaß eine Vorschule. Paige hätte wissen müssen, dass sie etwas praktischeres tragen sollte.

„Du hast ein schönes Haus.“ Sie ignoriert meine Bemerkung.

„Danke.“ Ich korrigiere sie nicht, um ihr zu sagen, dass es nicht mein Zuhause ist. Dante hat mir das Privileg eingeräumt, unter seinem Dach zu leben. Das ist für mich eine Ehre, da das Haus acht Schlafzimmer hat, gibt es auch kein Platzproblem.

Außerdem sind Luca und Nova praktisch unzertrennlich, abgesehen von der Zeit, in der Luca im Kindergarten ist.

Ich gehe ins Spielzimmer und entdecke Luca, der an der Leinwand malt, und Nova, die eine Teeparty mit ihren Stofftieren feiert.

Dante konzentriert sich auf sein Handy, und lehnt mit dem Rücken an der Wand. „Oh, gut, du bist mit der neuen Nanny hier.“ Er blickt kaum auf. „Nikki hat einen Arzttermin. Ich muss nachsehen, ob eine neue Lieferung eintrifft. Hast du das?“

„Ja, Chef.“

Dante stürmt aus dem Spielzimmer.

Es geht immer ums Geschäft. Ich bin ehrlich gesagt etwas verwundert, dass er nicht Leone oder Rhys auf Nova und Luca aufpassen lässt. Das letzte Mal, als Rhys aufpassen sollte, waren die Wände mit Permanentmarkern beschmiert.

„Hallo, Moreno“, sagt Luca. Er steht mit dem Rücken zu mir und malt weiter an seinem Bild von unserem Zuhause.

Ich räuspere mich. „Nova, wir haben einen Besucher.“

Sie blickt von ihrer Teeparty auf und blinzelt mit ihren hellblauen Augen. Sie hat das blau ihrer Mutter und rotblondes Haar. Manchmal frage ich mich, ob sie überhaupt von mir ist, aber ich weiß, dass es so ist. Serene war nur mit einem Mann zusammen gewesen.

„Nova, komm mal her.“

Sie zögert, wie immer.

„Nova“, sage ich wieder. Ich versuche, ruhig zu bleiben, mit dem neuen Kindermädchen muss es klappen Ich kann Nova nicht im Auge behalten und gleichzeitig meine Rolle als Dantes Stellvertreter weiterführen.

Der Unterboss der Familien zu sein, ist keine leichte Aufgabe. Es ist kein Nine-to-Five-Job. Was auch immer Dante benötigt, ich tue es für ihn.

Wortlos schiebt Nova den Stuhl zurück. Er quietscht auf den Dielen, bevor er hinter ihr umkippt.

Sie mag stumm sein, aber ihre Handlungen sind nichts dergleichen.

Nova steht auf, aber sie hört nicht zu, sie hört mir nie zu.

Mit einem schweren Seufzer gehe ich auf Nova zu, ergreife ihren Arm und ziehe sie zu Paige.

„Paige, das ist meine Tochter, Nova.“

„Hi, Nova“, sagt Paige und beugt sich sofort zu Nova hinunter. „Deine Stofftiersammlung gefällt mir.“

Nova kaut auf ihrer Unterlippe und wirft einen Blick über ihre Schulter auf ihre Stofftiere.

„Wäre es okay, wenn du mir deine Freunde zeigst?“ fragt Paige meine Tochter.

Nova blickt von der Nanny zu mir.

„Nur zu, du kannst ihr deine Spielsachen zeigen“, sage ich.

Ich verschränke die Arme vor der Brust und beobachte das Zusammenspiel der beiden.

Paige spricht sanft mit Nova und lächelt warmherzig. Sie versucht, die Ängste meiner Tochter zu lindern, was ich verstehen kann.

Aber das wird nicht funktionieren.

Nova benötigt eine feste Hand und eine starke, autoritäre Person. Sie zu verhätscheln ist das Letzte, was in dieser Situation hilft. Sie hört nicht zu, und ist ständig am Träumen und Umherschweifen.

„Welcher Freund ist dein Liebster?“, fragt Paige.

Nova antwortet nicht.

„Sie kann dir nicht antworten“, erinnere ich Paige.

Ihre Augen straffen sich und sie lächelt Nova warmherzig an. „Ich bin gleich wieder da.“

Novas Augen sind groß und sie lässt sich mit verschränkten Beinen und ihren Stofftieren auf den Boden fallen.

„Kann ich dich kurz allein sprechen?“, fragt Paige.

Hinter ihrem Blick liegt ein Feuer.

Sie wird uns Ärger bereiten.

4

PAIGE

„Kann ich Sie kurz allein sprechen, Sir?“, frage ich.

„Natürlich. Warum gehen wir nicht in den Flur hinaus?“ Moreno führt mich aus dem Spielzimmer, aber wir sind immer noch in Sichtweite von Luca und Nova.

Seine Aufmerksamkeit scheint mehr auf den Kindern als auf mir zu liegen.

„Wenn du mich mit der Betreuung deiner Tochter beauftragst, dann erwarte ich, dass du dir mein Fachwissen als Betreuerin anhörst“, sage ich. Ich weiß, dass ich meinen Verpflichtungen nachkomme. In seinem blöden Vertrag stand, dass er das Sagen hat, ich verstehe das er der Chef ist, aber ich finde es nicht in Ordnung, wie er mit seiner Tochter umgeht.

Ich rede weiter, bevor er mich unterbrechen oder zur Tür hinauswerfen kann.

„Du kannst nicht so mit deinem Kind reden. Sie kann vielleicht nicht sprechen, aber sie kann immer noch kommunizieren, und du solltest sie dazu ermutigen.“

„Wie bitte?“ Moreno spottet. „Du willst mir sagen, wie ich meine Tochter erziehen soll?“ Er kommt näher und dringt in meinen persönlichen Bereich ein.

Er zwingt mich, einen Schritt zurückzutreten. Seine Aufmerksamkeit ist nicht mehr auf die Kinder im Raum gerichtet, sondern ganz auf mich.

Die Hitze seines Blicks jagt mir einen Schauer über den Rücken.

„Du glaubst zu wissen, was das Beste für Nova ist?“, fragt Moreno. „Dann kann ich dir aber versichern, dass du dich in allem, was du zu wissen glaubst, irrst.“

Seine Nasenlöcher blähen sich auf und ich öffne meinen Mund, schließe ihn aber schnell wieder, als Luca aus vollem Halse schreit.

Moreno stürmt ins Spielzimmer und zieht die Waffe aus dem Halfter an seiner Hüfte.

Ich wusste gar nicht, dass er eine Waffe bei sich hat. „Du jagst ihm Angst ein!“, schimpfe ich mit Moreno und eile an ihm vorbei, um nach Luca zu sehen.

Novas Augen sind weit aufgerissen und voller Angst, aber sie bewegt sich nicht und es scheint, dass die einzige Gefahr Moreno ist.

„Mami!“ Luca schreit noch lauter als zuvor. „Ich will zu Mami!“

Ich drehe mich auf dem Absatz um und zeige auf Moreno. „Du nimmst die Waffe weg und verschwindest von hier.“ Ich gestikuliere in Richtung seiner Waffe.

Ich habe noch nie Waffen gemocht, sie in der Nähe zu haben, macht mir Angst, aber im Moment scheint Luca den Angstpreis zu gewinnen.

Warum zum Teufel hat Moreno seine Waffe gezogen? Was könnte seiner Meinung nach passiert sein, dass eine Waffe im Spielzimmer nötig war?

Das Haus ist schwer bewacht, mit Toren, Wachen und einem Sicherheitssystem, das scheint einwenig übertrieben zu sein.

Moreno verlässt das Spielzimmer und ich knie mich auf die Höhe von Luca nieder.

„Hey, Luca, ich bin Paige“, sage ich und versuche, ihn zu beruhigen. „Möchtest du mir dein Bild zeigen?“ Ich weiß nicht, was ihn erschreckt hat, aber das jetzt anzusprechen, wäre eine schlechte Idee.

Nova steht auf und gesellt sich zu Luca und mir neben die Leinwand.

Luca schnieft und wischt sich mit seinen farb-verschmierten Händen über das Gesicht, sodass ein blauer Fleck auf seiner Wange zurückbleibt.

„Ich habe mein Haus gestrichen“, sagt er. Seine Augen sind rot und verschmiert, aber die Tränen haben nachgelassen.

Ich lächle und bin wirklich zufrieden mit seinem Bild. „Das hast du fantastisch gemacht“, sage ich.

Nova blickt zu mir auf. Ein schwaches Lächeln zeigt sich an ihren Lippenwinkeln. Fast so, als würde sie versuchen, nicht zu lächeln. „Malst du auch gerne?“, frage ich sie.

Sie zuckt mit den Schultern, ohne mir eine Antwort zu geben.

Ich wette, sie malt wirklich gerne.

„Tut mir leid, dass ich zu spät bin.“ Eine Frau in einem leuchtend gelben Sonnenkleid steuert in das Spielzimmer. „Luca, warst du gut zum neuen Kindermädchen?“, fragt die Frau und schlendert direkt zu dem kleinen Jungen hinüber. „Ich bin Nikki“, stellt sie sich vor.

„Hi, ich bin Paige“, sage ich und strecke meine Hand aus, um mich vorzustellen. Sie wirkt warmherzig, freundlich und völlig deplatziert, nachdem ich Moreno und Dante kennengelernt habe. „Du musst Lucas Mutter sein“, vermute ich.

Nikki lächelt und nickt. „Das bin ich. Bist du bereit für die Wanderung, Luca? Tut mir leid, dass du auf diesen kleinen Tiger aufpassen musstest. Ich verspreche dir, dass das nicht regelmäßig vorkommen wird.“

„Das war überhaupt kein Problem“, sage ich. Ich gehe nicht darauf ein, dass ich noch nicht einmal eine Stunde hier bin und Dante schon aufgepasst hat, bevor ich auftauchte.

„Sag mir Bescheid, wenn du etwas benötigst, Fragen hast oder so“, sagt Nikki. „Ich habe einen ziemlich vollen Terminkalender, aber ich helfe dir gerne, wenn ich eine freie Minute habe.“

„Danke.“

Nikki begleitet Luca aus dem Spielzimmer. „Komm mit, Luca ich werde dich abwaschen. Du hast Farbe auf deiner Wange und in deinen Haaren. Dann gehen wir auf die Wanderwege.“

„Okay, Mama.“ Er klammert sich an ihre Hand und folgt ihr aus dem Spielzimmer.

Jetzt sind nur noch Nova und ich da. Ich lächle warmherzig und zeige auf ihre Teeparty. „Darf ich mit dir und deinen Freunden spielen?“

Mein Handy summt und ich ziehe es aus meiner Handtasche, um einen Blick auf die SMS zu werfen, sie ist von Moreno.

Ich werfe einen Blick zurück auf den leeren Türrahmen, er ist nirgends zu sehen. Warum hat er nicht einfach mit mir gesprochen, anstatt mir eine SMS zu schreiben?

Der Job gehört dir. Vermassle das nicht. Nova verlässt sich auf dich. Das tun wir beide.

5

MORENO

„Das neue Kindermädchen ist — süß“, sagt Dante und grinst mich an.

„Ist mir gar nicht aufgefallen.“ Das ist eine Lüge, wie könnte ich ihre schönen langen Beine unter ihrem Rock nicht bemerken?

Dante lacht leise vor sich hin. „Natürlich ist es dir aufgefallen, du hast sie doch eingestellt, nehme ich an.“

Ich reibe mir die Stirn. Auf dem Papier war ihre Erfahrung ausgezeichnet, aber ich war nicht zufrieden, wie sie mit mir sprach. Wenn ich gegenüber Dante ein Wort darüber verliere, würde er sagen, ich solle sie feuern.

„Ich kann nicht ständig Kindermädchen einstellen“, sage ich.

„Das ist dein zweites Kindermädchen und das erste Vorstellungsgespräch seit Novas Geburt.“

Dante redet nicht um den heißen Brei herum.

„Stimmt“, sage ich. „Ich bin es nicht gewohnt, Außenstehende in unser Haus und unser Leben zu lassen.“ Ich gehe in die Küche, um mir eine Tasse Kaffee zu holen, und Dante folgt mir auf dem Fuße. „Wie läuft es mit der Lieferung?“ Er hatte mit dem Geschäftlichen zu tun, als ich heute Nachmittag mit Paige hereinkam.

„Spät, aber nichts, was ich nicht hinbekommen könnte. Es stellte sich heraus, dass der Truck eine Panne hatte und kein Handyempfang möglich war. Du weißt ja, wie es auf den Straße zugeht“, sagt Dante. „Alles läuft wieder nach Plan.“

„Gut.“ Das ist eine Sache weniger, um die ich mich heute Abend oder morgen kümmern muss. Dante tat mir den Gefallen, sich um die Lieferung zu kümmern. Das war eigentlich meine Aufgabe, aber ich hatte ein neues Kindermädchen für Nova einzustellen.

„Du wirkst so anders, so ruhig.“ Dante ist mir immer einen Schritt voraus. Das war ich früher auch, aber seit dem Angriff auf das Gelände bin ich etwas unaufmerksam.

„Du weißt ja, wie das ist“, entschuldige ich mich, greife nach dem Kaffee und gieße mir eine Tasse ein. Ich nehme einen Schluck aus dem Becher. Ich brauche heute eine Extraportion Koffein. Ich muss auf Zack sein, besonders wenn Paige mit in unserem Haus wohnt.

Dantes Lippen sind zusammengepresst. „Ich kann dir eine eigene Wohnung und einen privaten Sicherheitsdienst besorgen und dich und Nova von meinem Haus wegbringen“, sagt er.