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Zwei Männer. Einer von ihnen will wieder ganz sein. Der andere verleiht dem Ganzsein eine völlig neue Bedeutung. Als er von seinem Sohn erfährt, dass sein Chieftain seine Tochter zwingen will, einen Fremden zu heiraten, flieht Achaius McCord mit seiner Familie. Um zu entkommen, klammert er sich stundenlang an den Hals eines Drachens, was seine geschwächten Oberschenkelmuskeln strapaziert. Während der ersten Tage in seinem neuen Zuhause kann er nur liegen, und als er endlich wieder auf die Beine kommt, wird er ständig gefragt, ob er Hilfe braucht ... und zwar bei allem. Dabei will Achaius doch nur, dass alle aufhören, ihn zu bevormunden. Er weiß zwar, dass er nicht mehr im besten Alter ist, aber er ist kein Pflegefall. Dann erfährt er den wahren Grund, warum alle so nett zu ihm sind. Er ist das, was die Drachen einen Asda nennen, ein Mensch, der sich mit einem Drachen verbinden kann, was ihnen Status und Zweisamkeit ermöglicht. Da Achaius seit fast einem Jahrzehnt körperbehindert ist, kennt er das Gefühl, von seinen Mitmenschen verachtet und bemitleidet zu werden. Warum sollte ausgerechnet ihn jemand als Gefährten haben wollen? Ein homoerotischer Liebesroman für Erwachsene mit explizitem Inhalt. Jeder Band dieser Reihe geht auf die romantische Beziehung eines anderen Paares ein. Um die gesamte Handlung sowie die Geschichte aller Figuren zu erfahren, empfiehlt es sich, alle Bände in der Reihenfolge ihres Erscheinens zu lesen. Länge: rund 23.000 Wörter
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Inhaltsverzeichnis
Kapitel 1
Kapitel 2
Kapitel 3
Kapitel 4
Kapitel 5
Kapitel 6
Kapitel 7
Kapitel 8
Kapitel 9
Kapitel 10
ÜBER CHARLIE RICHARDS
LESEPROBE:
Heilung eines Drachen
Zwei Männer. Einer von ihnen will wieder ganz sein. Der andere verleiht dem Ganzsein eine völlig neue Bedeutung.
Als er von seinem Sohn erfährt, dass sein Chieftain seine Tochter zwingen will, einen Fremden zu heiraten, flieht Achaius McCord mit seiner Familie. Um zu entkommen, klammert er sich stundenlang an den Hals eines Drachens, was seine geschwächten Oberschenkelmuskeln strapaziert. Während der ersten Tage in seinem neuen Zuhause kann er nur liegen, und als er endlich wieder auf die Beine kommt, wird er ständig gefragt, ob er Hilfe braucht ... und zwar bei allem. Dabei will Achaius doch nur, dass alle aufhören, ihn zu bevormunden. Er weiß zwar, dass er nicht mehr im besten Alter ist, aber er ist kein Pflegefall. Dann erfährt er den wahren Grund, warum alle so nett zu ihm sind. Er ist das, was die Drachen einen Asda nennen, ein Mensch, der sich mit einem Drachen verbinden kann, was ihnen Status und Zweisamkeit ermöglicht. Da Achaius seit fast einem Jahrzehnt körperbehindert ist, kennt er das Gefühl, von seinen Mitmenschen verachtet und bemitleidet zu werden. Warum sollte ausgerechnet ihn jemand als Gefährten haben wollen?
Ein homoerotischer Liebesroman für Erwachsene mit explizitem Inhalt. Jeder Band dieser Reihe geht auf die romantische Beziehung eines anderen Paares ein. Um die gesamte Handlung sowie die Geschichte aller Figuren zu erfahren, empfiehlt es sich, alle Bände in der Reihenfolge ihres Erscheinens zu lesen.
Länge: rund 23.000 Wörter
CHARLIE RICHARDS
Heilung eines Drachen
Die Drachen aus den Highlands 6
Ein homoerotischer Liebesroman für Erwachsene
ME AND THE MUSE PUBLISHING
www.meandthemuse.com
Copyright © der englischen Originalausgabe „For a Dragon’s Healing“:
Charlie Richards
Copyright © der deutschsprachigen Ausgabe und veröffentlicht von:
Me and the Muse Publishing – Sage Marlowe
Hohenstaufenring 62, 50674 Köln, 2024
Copyright © Cover Design: Sinfully Sweet Designs
Übersetzt von: Sage Marlowe
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Widmung
Für Bec – Danke für ein großartiges Gespräch!
Achaius biss die Zähne zusammen und unterdrückte ein schmerzerfülltes Zischen, als er seine Krücke benutzte, um sich aufzurichten. Schwer auf die Krücke gestützt, tat er ein paar zögerliche Schritte. Er hasste es, dass die geschundenen Muskeln in seinem Oberschenkel jedes Mal, wenn er zu lange saß, ein paar Minuten brauchten, um auch nur ansatzweise zu funktionieren. Beim Aufwachen war es dasselbe. Jeden Morgen aufzustehen bedeutete für ihn eine Lektion in Durchhaltevermögen.
Manchmal wünschte sich Achaius, die Hebamme hätte ihm das verfluchte Bein abgenommen. Wäre es in der Schlacht passiert, hätten seine Waffenbrüder es ihm abgehackt.
Langsam humpelte Achaius den Weg zwischen den Hütten entlang und verdrängte die törichten Gedanken aus seinem Kopf. Es war nicht auf dem Schlachtfeld passiert, und damit basta. Vor dem Unfall war Achaius schon seit einigen Jahren kein Krieger mehr gewesen. Er hatte Gillian geheiratet und sein Schwert gegen einen Hirtenstab eingetauscht.
Achaius trat unter den Bäumen hervor und hielt inne. Er sah sich lange um und wunderte sich über die unerwarteten Veränderungen in seinem Leben. Als Gillian auf dem Sterbebett lag, hatte sie darum gebeten, mit ihrem einzigen Sohn Ross allein zu sprechen. Achaius hatte vernommen, wie sie Ross um das Versprechen bat, sich immer um seine Schwester zu kümmern.
Ross hatte sich dieses Versprechen zu Herzen genommen. Er hatte sich sogar gegen seinen Chieftain gestellt, um Skenas Glück zu gewährleisten. Achaius hatte erfahren, dass Ross den Auftrag erhalten hatte, einen Weg ins Karstelle Valley zu finden, damit ihr Anführer die Bewohner unbemerkt angreifen konnte. Stattdessen hatte Ross sich mit den Drachen verbündet.
Als Achaius langsam einen Pfad hinaufstieg, der einen flachen Hügel hinaufführte, blickte er über das Tal und entdeckte die in der Nähe befindlichen Schafherden. Am Rande einer Wiese befanden sich mehrere niedrige Ställe. Er beobachtete, wie sein Sohn eine Schubkarre aus einem Gebäude schob. Achaius vermutete, dass der dunkle Haufen, der sich darin befand, Schafsmist war.
Während Ross den Inhalt der Schubkarre auf einen kleinen Haufen in der Nähe der Baumgrenze kippte, landete ein roter Drache neben ihm. Einen Augenblick später schrumpfte die mächtige Kreatur und verwandelte sich in einen großen, breitschultrigen Mann mit roten Haaren. Der Mann schlang seine Arme um Ross und drückte ihm einen nicht gerade zurückhaltenden Kuss auf die Lippen.
Als er seine Aufmerksamkeit wieder auf den Weg lenkte, spürte Achaius, wie seine Wangen warm wurden. Daran musste er sich erst noch gewöhnen. Drachen verwandelten sich in Menschen, und sein Sohn war der Gefährte von einem von ihnen … und intim mit ihm.
Achaius war ein Krieger gewesen. Wenn er dort draußen gegen andere Clans kämpfte, gab es kaum Frauen zu erobern. Er kannte die Freuden, die zwei Männer zusammen erleben konnten. Aber er hatte noch nie erlebt, dass jemand so offen damit umging. Diese Drachenmänner jedoch ... es war ihnen völlig egal, wer ihnen dabei zusah.
Oben auf der Anhöhe angekommen, widmete Achaius seine Aufmerksamkeit dem Brunnen. Er lehnte seine Krücke an die Steinmauer und stützte auch seine gesunde Hüfte daran ab. Er hob den Eimer auf und schob ihn über die Öffnung, dann nahm er den Griff und begann ihn hinunterzulassen.
Nach nur einer Minute hörte Achaius einen Ruf. Er blickte über seine Schulter und entdeckte Exern, der auf ihn zulief. Obwohl Exern in menschlicher Gestalt durchschnittlich groß war, war er in Wirklichkeit ein Drache ... ein grüner Drache.
„Sei gegrüßt, Achaius“, rief Exern und winkte ihm zu, als er an der anderen Seite des Hügels hinunter auf ihn zukam. „Lass mich dir damit helfen.“
Achaius biss die Zähne zusammen. Er winkte und bestätigte damit, dass er die Worte des Drachenmannes gehört hatte, aber er drehte weiter an der Kurbel des Brunnens.
Exern war einer von mehreren, die dabei geholfen hatten, Achaius, Ross, Skena und Finlay – Skenas Verlobter – ins Tal zu bringen ... zusammen mit einer Reihe von Schafen, um ihren Zuchtbestand zu erweitern.
Es schien, als hätten die Drachen doch noch etwas davon, ihre kleine Familie bei sich aufzunehmen. Achaius hatte fast einen ganzen Sommer damit verbracht, die besten Tiere zu züchten.
Leider war Exern auch dabei gewesen, als Achaius’ Oberschenkel, nachdem er sich fast einen ganzen Tag lang an den Rücken eines Drachens geklammert hatte, so stark verspannt war, dass sein Bein sein Gewicht nicht mehr halten konnte. Die Verletzung von Achaius hatte sich im ganzen Tal herumgesprochen, und immer wieder tauchte ein Drache auf, um ihm zu helfen.
Achaius hasste das.
„Bitte, Achaius“, sagte Exern wieder, als er die letzten Schritte zwischen ihnen zurücklegte. „Ich kann das für dich übernehmen. Du musst dich nicht anstrengen.“
„Meinem Oberschenkel geht es gut“, entgegnete Achaius und bemühte sich, möglichst ruhig zu bleiben. „Ich brauche nur einen Schluck Wasser.“
Exern kratzte sich kurz am Kopf und sagte dann: „Wenn ich in der Nähe bin, brauchst du das nicht selbst zu tun. Aye?“
Achaius vermutete, Exern wollte charmant sein oder so, aber sein Grinsen machte ihn nur noch wütender. Er starrte ihn an und schnauzte dann: „Hör zu. Ich bin zwar behindert, aber kein Krüppel. Ich bin durchaus in der Lage, mir mein eigenes verdammtes Wasser zu besorgen!“
Exern trat einen Schritt zurück und zog überrascht die Brauen hoch. Er legte den Kopf schief und hob dann die Nase in die Luft. Leicht schnüffelnd verzog Exern das Gesicht.
„Du hast immer noch Schmerzen“, grummelte Exern. Er rieb sich mit einer Hand über den Nacken. „Es liegt in unserer Natur, dir zu helfen. Wir wollen dich damit nicht beleidigen.“
Verwirrt blickte Achaius ihn an. „Was sagst du da?“
Er spürte, wie der Eimer auf das Wasser traf und das Seil für einen kurzen Moment schlaff wurde, bevor es sich wieder straffte. Achaius änderte die Drehrichtung der Kurbel. Durch das Gewicht des Wassers, das den Eimer füllte, und seine ungünstige Position, weil er Exern ansah, spürte Achaius sofort einen Zug in seiner Seite. Der Schmerz schoss durch seinen Oberschenkel und er zischte. Zu seiner Schande konnte er nicht verhindern, dass er zusammenzuckte.
„Bitte“, flehte Exern mit leiser Stimme. „Lass mich dir helfen.“
Achaius zuckte mit den Schultern. Er wollte nicht zugeben, dass das Aufrollen des verdammten Eimers mehr wehtat, als er gedacht hatte. Er wusste zwar, dass die Anspannung in seinem Bein vom Reiten auf dem verdammten Drachen und dem Auf- und Abstieg über unbekanntes Gelände herrührte, aber er hasste es, sich schwach zu fühlen.
Ein Jammer, dass Schwäche ein solch ständiger Begleiter ist.
Da er wusste, dass seinen bitteren Gedanken nachzuhängen sein Leben nur noch schlimmer machen würde, lehnte sich Achaius an die Wand des Brunnens und humpelte zur Seite. Er drehte sich um und stützte sich mit dem Hintern auf dem Stein ab. Während er den großen Drachenmann beobachtete, der den Eimer schnell nach oben zog, versuchte er, die Worte des Mannes zu verstehen.
„Warum ist es so wichtig, mir zu helfen?“, fragte Achaius. Er verschränkte die Arme vor der Brust und sagte: „Wenn ihr euch Sorgen macht, dass ihr mich erschrecken könntet, weil ihr Drachen in Menschengestalt seid, denke ich, dass ich das längst überwunden habe.“
Exern stieß einen Seufzer aus. „Wir wollten dir nichts sagen, bis du wieder gesund bist.“ Er verzog das Gesicht, als er Achaius einen Blick zuwarf. „Ross sagte, die Reise habe deine Schmerzen verschlimmert. Wir wollten, dass du dich hier wohl fühlst, bevor wir dir erklären, was ein Asda ist, und herausfinden, wie empfänglich du für das Ganze bist.“
Mit einem finsteren Blick auf den Drachen, der sich sichtlich unwohl fühlte, versuchte Achaius, sich einen Reim auf Exerns Worte zu machen. „Mein Sohn erwähnte, dass er Ziethmans Asda ist“, begann er langsam. „Aber was hat das mit mir zu tun?“
Nachdem er den Wassereimer an der Brunnenwand abgestellt hatte, zog Exern die hölzerne Schöpfkelle aus der Schlinge, die an dem Pfosten befestigt war. Er tauchte sie in das Wasser und hielt sie ihm dann hin. Nachdem Achaius sie entgegengenommen hatte, sprach Exern weiter.
„Asda kann eigentlich mehrere Dinge bedeuten“, gab Exern zu. „Ein Drache kann es zu seinem Gefährten sagen, um ihm zu zeigen, wie sehr er sich um ihn sorgt, wie viel er ihm bedeutet.“ Seine Augen verengten sich, als er grummelte: „Es kann auch bedeuten, dass man jemanden besitzt. Wenn ein Drache sagt, dass jemand sein Asda ist, bedeutet das, dass diese Person mit ihm verbunden ist.“
Achaius nickte langsam und starrte auf das Wasser in seinen Händen. „Ein Asda ist also eine Person, die mit einem Drachen verbunden ist, und es ist auch die Art und Weise, wie der Drache seine Zuneigung zu dieser Person ausdrückt?“, fragte er, bevor er einen Schluck Wasser nahm.
„Aye“, antwortete Exern leise. „Wir haben auch herausgefunden, dass in einer Familie oft mehrere Personen Asdas sind. Das wird vom Vater an den Sohn vererbt … oder an die Tochter.“
Achaius trank schnell und verschluckte sich fast an dem Schluck Wasser, den er gerade genommen hatte. Als er es hinuntergeschluckt hatte, blinzelte er. „Vererbt?“, blaffte er. „Du meinst, Skena kann sich auch mit einem Drachen verbinden?“
„Nun, ja“, antwortete Exern langsam. „Das könnte sie.“
Achaius umklammerte fest die Schöpfkelle, als er sich von der Steinmauer wegdrückte. Er richtete die Holzkelle auf den Drachen und knurrte: „Skena wird bald mit Finlay verheiratet sein. Ihr Drachen werdet das nicht ändern.“
Exerns Augen weiteten sich, und er nickte schnell. „Aye.“ Er runzelte die Stirn. „Ich meine, nein. Wir haben nicht vor, das zu ändern. Ich habe von dir gesprochen“, platzte es aus ihm heraus. „Wir wollen, dass es dir besser geht, dass du dich bei uns wohl fühlst und vielleicht eine Verbindung zu einem von uns findest.“
„Ich?“, antwortete Achaius. Seine Verwirrung kehrte zurück. „Warum ich?“
Exern zuckte mit den Schultern. „Du bist auch ein Asda, Achaius.“ Er stieß einen rauen Atemzug aus und schenkte ihm dann ein halbes Lächeln.