Rücksichtsloses Gelübde E-Book

Willow Fox

• Herausgeber: Slow Burn Publishing
• Kategorie: Gesellschafts- und Liebesromane
• Sprache: Deutsch
• Veröffentlichungsjahr: 2022

Beschreibung

Die Männer sagen, dass ich mit Russen gezüchtet wurde, dass ich Bratva sein sollte.
Ich habe den Ruf, der bösartigste und rücksichtsloseste Italiener der Welt zu sein. Da haben sie nicht unrecht.
Ich habe meinen Chef ermordet und seinen Thron gestohlen.
Er hat mich zu der Bestie gemacht, die ich bin, und ich habe ihn den Preis dafür zahlen lassen.
Aber es gibt ein Mädchen, das ich an meiner Seite haben möchte, während ich die Stadt regiere.
Das einzige Problem: Sie ist Russin und die kleine Schwester meines Feindes. Sie ist unschuldig, naiv und hat keine Ahnung, was ich mit ihrer Familie vorhabe.
Wir befinden uns im Krieg mit den Bratva...
Sie haben unsere Frauen und Kinder bedroht und versucht, unsere Häuser niederzubrennen. Sie sind hinter unserer Organisation her, haben unsere Lieferungen gestohlen und uns in die Enge getrieben.
Die Dons und unsere treuesten Männer müssen sich in Chicago zusammentun, um die Bratva zu vernichten.
Dieses geheime Baby, eine dampfende, langsam brennende romantische Spannung, ist das fünfte Buch der Mafia-Ehen-Serie. Es ist ein eigenständiges Buch, in dem die Mafiosi der vorherigen Bücher vorkommen und das du noch mehr genießen wirst, wenn du die ganze Serie gelesen hast.

Leseprobe

RÜCKSICHTSLOSES GELÜBDE

MAFIA EHEN BUCH FÜNF

WILLOW FOX

Urheberrecht © 2022 von Willow Fox

Alle Rechte vorbehalten.

v3

Cover Design by MiblArt

Übersetzt von uragaan.

Überarbeitet von Daniel T.

Kein Teil dieses Buches darf in irgendeiner Form oder mit irgendwelchen elektronischen oder mechanischen Mitteln, einschließlich Informationsspeicher- und -abrufsystemen, ohne schriftliche Genehmigung des Autors vervielfältigt werden, es sei denn, es handelt sich um kurze Zitate in einer Buchbesprechung.

INHALT

Über dieses Buch

Kapitel 1

Kapitel 2

Kapitel 3

Kapitel 4

Kapitel 5

Kapitel 6

Kapitel 7

Kapitel 8

Kapitel 9

Kapitel 10

Kapitel 11

Kapitel 12

Kapitel 13

Kapitel 14

Kapitel 15

Kapitel 16

Kapitel 17

Kapitel 18

Kapitel 19

Kapitel 20

Kapitel 21

Kapitel 22

Kapitel 23

Kapitel 24

Kapitel 25

Kapitel 26

Kapitel 27

Kapitel 28

Kapitel 29

Kapitel 30

Kapitel 31

Kapitel 32

Kapitel 33

Kapitel 34

Epilog

Werbegeschenke, kostenlose Bücher und mehr Goodies

Über die Autorin

Auch von Willow Fox

ÜBER DIESES BUCH

Die Männer sagen, dass ich mit Russen gezüchtet wurde, dass ich Bratva sein sollte.

Ich habe den Ruf, der bösartigste und rücksichtslose Italiener der Welt zu sein. Da haben sie nicht unrecht.

Ich habe meinen Chef ermordet und seinen Thron gestohlen.

Er hat mich zu der Bestie gemacht, die ich bin, und ich habe ihn den Preis dafür zahlen lassen.

Aber es gibt ein Mädchen, das ich an meiner Seite haben möchte, während ich die Stadt regiere.

Das einzige Problem: Sie ist Russin und die kleine Schwester meines Feindes. Sie ist unschuldig, naiv und weiß nicht, was ich mit ihrer Familie vorhabe.

Wir befinden uns im Krieg mit den Bratva...

Sie haben unsere Frauen und Kinder bedroht und versucht, unsere Häuser niederzubrennen. Sie sind hinter unserer Organisation her, haben unsere Lieferungen gestohlen und uns in die Enge getrieben.

Die Dons und unsere treuesten Männer müssen sich in Chicago zusammentun, um die Bratva zu vernichten.

Dieses geheime Baby, eine dampfende, langsam brennende romantische Spannung, ist das fünfte Buch der Mafia-Ehen-Serie. Es ist ein eigenständiges Buch, in dem die Mafiosi der vorherigen Bücher vorkommen, dass du noch mehr genießen kannst, wenn du die ganze Serie gelesen hast.

KAPITELEINS

Antonio

„Wir haben ein Problem, das dein Fachwissen erfordert“, sagt Don Moretti. Sein stählerner Blick sagt mehr als seine Worte.

„Sag nichts mehr.“

Er will, dass ich mich um das Problem kümmere und alle Beweise vernichte.

Normalerweise bedeutet das einen Mord oder das Aufräumen des Tatorts. Ich muss sicherstellen, dass es keine Verbindung zur Familie Moretti gibt, genauer gesagt, zu Roberto, dem Don der Familie.

Ich behaupte nicht, dass ich ein Monster bin. Ich habe schreckliche Taten begangen, Männer ermordet und Kinder aus ihren Familien gerissen.

Er reicht mir ein gefaltetes Blatt Papier, ich schlage es auf und ahne bereits, wo er sich aufhält, aber er ist vorsichtig damit, den Befehl laut auszusprechen.

Auf die Innenseite ist eine Adresse gekritzelt.

Jeder könnte zuhören.

Niemandem ist zu trauen.

Die Adresse befindet sich an den Docks in der Innenstadt.

„Nimm Ardian mit“, sagt Don Moretti.

Ich nicke zustimmend und verlasse sein Büro, wobei ich die Tür auf dem Weg nach draußen offen lasse. Ich laufe durch den Komplex und suche nach Ardian. Er ist nicht an seinem Posten am Osteingang. Stattdessen ist Gian da, Ardians Chef, ein Capo.

„Suchst du jemanden?“, fragt Gian.

Kennt er meine Befehle an den Docks? Es ist kein Geheimnis, dass wir Produkte in und aus den Häfen transportieren, aber ich bin normalerweise nicht an den Docks.

Ardian hingegen schon. Ich nehme an, das ist der Grund, warum Roberto vorgeschlagen hat, dass Ardian mich begleitet. Nicht, weil ich eine zusätzliche Kraft benötige, sondern, weil er mich braucht.

„Ardian“, sage ich, ohne meine Befehle weiter zu erläutern.

„Er ist hinten und räumt den Dreck weg.“

Das ist der Code für einen von Morettis Fahrten. Jemand wurde auf dem Rücksitz ermordet.

Ich gehe in die Garage, sie ist beheizt und gemütlich für einen Wintertag. Der Staubsauger dröhnt in der Ferne, das Brummen ist hoch und ohrenbetäubend.

Ardian benutzt den Staubsauger nicht. Die hinteren Türen des Geländewagens sind weit geöffnet und Ardian beugt sich nach vorn, um die Lederausstattung einzusprühen.

Monte, ein anderer Soldat, reinigt den Kofferraum, schrubbt die Lauge mit einer groben Bürste ein und saugt dann den Innenraum ab.

Ich schalte den Staubsauger aus und erschrecke Ardian und Monte.

„Was ist los?“, fragt Ardian und bemerkt meine Anwesenheit erst, als das laute Brummen des Staubsaugermotors verstummt.

„Ich habe einen Job für dich“, sage ich.

„Noch dreckiger als das hier?“ Ardian grinst. Er lässt es sich nicht anmerken, dass er Teil der Aufräummannschaft ist. Auf den Ledersitzen ist eine frische Blutspur zu sehen. Die Fenster wurden bereits gereinigt, aber die Kopfstützen des Rücksitzes sind ekelhaft. An den Lederbezügen haften noch immer Reste von Materie.

„Hoffentlich nicht“, sage ich.

„Tut mir leid, Monte“, sagt Ardian und tritt vom Geländewagen zurück. „Ich schätze, du musst den Rest des Rücksitzes allein fertigstellen. Sei bitte nicht eifersüchtig.“

„Das würde mir im Traum nicht einfallen“, sagt Monte.

Ich nehme die Schlüssel eines anderen Geländewagens von der Wand und öffne die Garage. Eine kalte Windböe peitscht durch die Garage. Die Heizung im Inneren bietet nicht genug Wärme für einen knochenharten Wintertag.

„Ihr seid Arschlöcher“, murmelt Monte.

Es ist ja nicht so, dass wir eine Wahl hätten. Wenn der Don Befehle gibt, hat man nie eine Wahl.

Ich setze mich auf die Fahrerseite und gebe Gas, um aus der Garage zu fahren. Noch bevor ich die Tür schließen kann, drückt Monte schon auf den Knopf und schließt sie, um sich warmzuhalten.

Ardian lacht neben mir, während er den Sicherheitsgurt über seinen Schoß zieht und die Schnalle einrastet. Ich fahre durch das offene Tor auf die Hauptstraße hinaus.

„Wo fahren wir hin?“, fragt Ardian.

„Zu den Docks“, sage ich. Ardian wickelt wöchentlich Lieferungen in den Docks ab. Er ist mit den Abläufen vertraut. „Der Boss sagte, dass es dort ein großes Chaos gibt. Weißt du etwas darüber?“

„Ja, unsere letzte Lieferung war verspätet. Don Moretti meinte, dass der Inhalt verdorben sein könnte.“

Inhalt? Ich stoße einen scharfen Atemzug aus.

„Über welche Art von Inhalt reden wir?“, frage ich. Wir handeln mit Gewehren, Waffen und Munition. Diese Arten von Waren verderben nicht. „Drogen?“ Ich kann mir nicht vorstellen, dass eine Lieferung, die ein paar Tage zu spät kommt, verdirbt.

„Du weißt es nicht...“, sagt Ardian und starrt mich mit großen Augen an. „Scheiße. Ich kann nicht glauben, dass du es gerade erst erfährst, und das von mir.“ Das Grinsen breitet sich auf seinem Gesicht aus, als wolle er mir dieses neue Wissen vorenthalten.

„Spuck's aus, Arschloch.“ Ich starre ihn kurz an, bevor ich meine Aufmerksamkeit wieder auf die Straße richte.

„Hast du vom Schwarzmarkt gehört“, sagt Ardian.

Mein Magen verkrampft sich. „Ja, schmuggelt Roberto Menschen für Organtransplantationen?“ Es würde mich nicht wundern, wenn er den Marktanteil bei der Organentnahme gestohlen hat. Er ist in viele zwielichtige Geschäfte verwickelt.

„Nun, ja, aber darum geht es bei dieser Lieferung nicht.“

„Raus mit der Sprache, Ardian!“ Ich habe genug von seinen Mätzchen. Womit zur Hölle werden wir es zu tun haben, wenn wir die Docks erreichen?

„Gut“, sagt er und lässt sich auf dem Beifahrersitz nieder. „Roberto Moretti ist der Besitzer von The Cradle.“

The Cradle ist die größte und renommierteste Adoptionsagentur in New York City.

„Verdammt noch mal!“ Ich trete auf die Bremse, als die Ampel gerade auf Rot springt. Ich hätte über die Ampel rasen sollen. Meine Konzentration ist vollkommen im Eimer. Es ist kein Geheimnis, dass Roberto in viele illegale Geschäfte verwickelt ist, aber Kinder zu stehlen, ist eine Sache, die ich nicht nachvollziehen kann.

Sicher, ich habe schon mal ein Kind für Roberto Moretti entführt, aber nur, weil der Vater des Kindes zur Moretti-Familie gehörte und die Mutter abgehauen ist und das Kind gestohlen hat.

Das ist zumindest die Geschichte, die mir erzählt wurde.

Ich bin mir sicher, dass sie wahr ist und das hier nur etwas anderes ist, etwas viel Schlimmeres.

Es sollte mich nicht kümmern.

Es hat mich noch nie gekümmert.

Aber der Gedanke, die Leichen von Kindern aufzuräumen, behagt mir nicht.

Einem Mann wie Roberto Moretti muss das Handwerk gelegt werden, und ich bin genau der Richtige für diesen Job.

* * *

Ich werde den Gestank des Todes nie vergessen. Die Art und Weise, wie die Dämpfe jedes bisschen Haut und Kleidung durchdringen.

Mein Hemd und meine Hose werden verbrannt werden müssen.

Nicht wegen der Überreste und des Blutes, die sich auf dem Stoff festgesetzt haben, sondern wegen des Gestanks.

Vierzehn Kinder, mehr als die Hälfte neugeborene, wurden in den Hafen geworfen. Mit den Kindern sind auch zwei Frauen entführt und geschmuggelt worden. Auch sie waren an Dehydrierung und Hunger gestorben.

Wie lange waren sie in einem Frachtcontainer eingesperrt?

Woher sind sie gekommen?

Wir schrubben den Container, das Metall im Inneren glänzt von der gründlichen Reinigung und hinterlässt keine Spuren.

„Wie oft müsst ihr die Frachtcontainer reinigen?“, frage ich Ardian.

„Das passiert alle paar Monate. Normalerweise hilft Otello, aber er ist krank.“

„Zu viel Wodka?“, scherze ich. Otello kann besser trinken als wir alle zusammen, aber auch er hat seine Grenzen. Der Mann wird seine Leber ruinieren, aber wahrscheinlich wird er vorher, von den Russen, genauer gesagt von der Familie Barinov, umgebracht werden.

Gerade als wir mit den letzten Reinigungsarbeiten fertig sind, ruft der Chef an.

„Wenn ihr fertig seid, brauche ich euch am anderen Ende der Stadt für einen Job“, sagt Don Moretti.

Das sollte mir egal sein. Ihr Blut klebt nicht an meinen Händen. Ich habe diese Kinder nicht ermordet, aber die flüchtigen Bilder ihrer leblosen Körper und ihrer Hilflosigkeit brennen in mir.

„Noch ein Containerchaos?“ Ich koche vor Wut.

Wie konnte so etwas nur passieren?

Warum waren keine Lebensmittel und Wasser bei der Lieferung dabei? Was ist mit dem Wetter? Zu dieser Jahreszeit ist es eisig kalt. Könnten Sie an Unterkühlung gestorben sein, bevor sie verhungert sind?

Roberto räuspert sich. „Nein, du musst sofort zur Manhattan Academy fahren.“

„Die Vorschule?“, frage ich.

Ist er sauer, weil er vierzehn Kinder verloren hat, und will jetzt, dass wir Kinder aus der Schule stehlen? Er ist verrückt, wenn er glaubt, dass wir damit durchkommen, Kinder in der Schule zu entführen.

Das wird nie funktionieren.

Außerdem müssen Ardian und ich duschen und uns umziehen, bevor wir einen Fuß in die Nähe eines anderen Menschen setzen.

„Ja, der Neffe von Michail Barinow besucht die Manhattan Academy. Ich möchte, dass er zu unserem Komplex gebracht wird.“

Ich kneife mir in den Nasenrücken.

Es ist nicht meine Aufgabe, nach dem Warum zu fragen, aber es ist nicht irgendein Kind. Er will, dass wir den verdammten Neffen des Anführers der Bratva entführen? Sicherlich wird er das Kind nicht verkaufen. Wahrscheinlich benutzt er ihn nur als Pfand, um zu bekommen, was er will.

Was zum Teufel will er, wenn er ein unschuldiges Kind benutzt?

Wir kämpfen schon seit Jahren gegen die Bratva, aber es war noch nie ein richtiger Krieg. Weiß Roberto, in was für einen Scheiß er uns da verwickelt?

Er ist mein Chef. Seine Autorität oder seine Befehle infrage zu stellen, ist ein sicherer Weg, um wie diese anderen Kinder zu enden: tot.

„Hast du ein Foto von dem Jungen?“, frage ich. Woher soll ich Mikhails Neffen von den anderen Kindern in der Vorschule unterscheiden können?

„Ich habe es dir gerade per SMS geschickt“, sagt Roberto. „Der Name des Kindes ist Liam Barinov.“

Ich schaue auf mein Handy. Der Junge hat blondes Haar und blaue Augen. Er sieht Mikhail nicht im Geringsten ähnlich, aber es ist sein Neffe, nicht sein Sohn.

Auf dem Foto trägt der Junge ein blau-weiß gestreiftes Hemd und eine kakifarbene Hose. Er hat ein breites Grinsen, das die Schrecken der Welt nicht wahrnimmt.

Er hat die Augen seiner Mutter.

Ich muss es wissen. Ich habe mit ihr geschlafen.

Aleksandra Barinov, Mikhails kleine Schwester, ist zu hundert Prozent tabu.

Sie ist die Art von Würze, die ich gelegentlich gerne probiere. Ihr Bruder hat keine Ahnung, dass wir gefickt haben.

Roberto Moretti, mein Chef, auch nicht.

Die Vergangenheit lässt man am besten ruhen . Es ist schon lange her, als ich noch jung und dumm war und in ihrem Bett oder besser gesagt in ihrer Dusche landete. Wir waren im Urlaub und was im Ausland passiert, bleibt im Ausland.

Sie schenkte mir eine wilde, verrückte Nacht mit genug Fantasien für ein ganzes Leben.

Ist das schon fünf Jahre her? Oder vielleicht sechs, als wir uns trafen?

Ich kann mich nicht erinnern. Ich höre ihr süßes Stöhnen immer noch spät nachts, wenn ich fest schlafe.

Aleksandra darf mich nicht bemerken, denn wenn sie es tut, bin ich ein toter Mann.

Die gesamte russische Bratva wird hinter mir her sein, und ich werde nie sicher sein.

* * *

Wir haben nicht viel Zeit, aber wir duschen und ziehen uns in einem nahe gelegenen Fitnessstudio das uns gehört um, und verbrennen unsere alten Klamotten, bevor wir an der Manhattan Academy ankommen. Zum Glück habe ich meine Jacke im SUV gelassen, als wir den Container ausgeräumt haben, sonst hätte ich meine Lederjacke verbrennen müssen.

„Hast du solch einen Job schon mal gemacht?“, frage ich und schaue aus dem Fenster, bevor ich meine Handschuhe anziehe und aus dem Fahrzeug steige.

„Das erste Mal“, gibt er zu. Er schiebt seine Hände in die Hosentaschen.

Wir sind keine Kidnapper. Ich weiß nicht, wie man ein Kind entführt, außer dass man sich nicht erwischen lassen sollte.

Die Luft ist eiskalt, die Sonne hat sich hinter einer Wolkenschicht versteckt.

Es fühlt sich an wie Schnee.

Ardian steht direkt neben mir und zittert. Er ist für das Wetter nicht richtig angezogen. Ich versuche nur, nicht mit dem Frühstück anzufangen. Ich bin dankbar, dass ich zum Mittagessen nichts gegessen habe. Leichen und Blut aufzuräumen, kann ich noch verkraften. Aber in die Augen eines kleinen Kindes zu sehen, dass noch lebt, ohne zu wissen, was zu tun ist, wenn es schreit, das macht mich unruhig.

Ich habe nicht vor, dem Jungen etwas anzutun. Roberto ist nicht so dumm, den Jungen zu töten, sondern will seinem Onkel nur Angst einzujagen.

Es ist fast drei Uhr nachmittags. In der Ferne läutet eine Kirchenglocke, die sich mit dem Wind vermischt.

Wenn ich bei den Aufräumarbeiten mitmache, mache ich mir keine Gedanken über Planung und Vorbereitung. Es geht nur darum, nicht bemerkt zu werden.

Es hat etwas Elegantes, unsichtbar zu sein, aber sich einzuschleichen und ein Kind zu entführen, das erfordert Geduld und Präzision. Ich habe keine Süßigkeiten oder ein Hündchen zur Hand, um das Kind auf den Rücksitz unseres Geländewagens zu locken, und das nur, wenn er bereit ist, uns zu begleiten.

Das bedeutet, dass ich etwas Drastischeres tun muss.

Wenn Aleksandra herausfindet, worin ich verwickelt bin, wird sie mir das nie verzeihen. Ich weiß nicht, ob ich mir selbst verzeihen kann.

Wann hat Don Moretti beschlossen, dass es okay ist, Kinder zu entführen? Bratva oder nicht, er ist nur ein Kind. Der Junge kann nichts dafür, wer seine Familie ist. Dem Bild nach zu urteilen, ist er höchstens vier Jahre alt.

Möchte ich den Jungen für Roberto entführen? Nein, aber was für eine Wahl habe ich? Ich befolge immer Befehle und tue, was mir gesagt wird.

Roberto ist nicht nur mein Chef, er ist für mich wie ein Vater, denn er hat mich wie seinen Sohn aufgezogen.

Ardian und ich suchen die Umgebung der Vorschule ab. Es gibt keine Überwachungsgeräte, die uns identifizieren könnten, was die Arbeit erleichtert.

Die Hintertür der Vorschule öffnet sich und eine Flut von Kindern stürmt nach draußen auf den Spielplatz. Sie tragen alle Mützen und Handschuhe und dicke Parkas, die es schwierig machen, den kleinen Jungen zu identifizieren, den ich mir schnappen soll.

Ich nähere mich dem Tor und schiebe den Riegel auf. Es ist nicht verschlossen.

Haben sie keine Angst, dass die Kinder herausschlüpfen und weglaufen?

Vielleicht ist das nicht ihre größte Sorge.

Sondern ich.

Männer wie ich, die sich Kinder schnappen.

Es gibt schlimmere Männer. Männer, die auf kleine Jungen stehen, und dieser abscheuliche Gedanke reicht aus, um mir den Magen umzudrehen. Roberto hat nie bewiesen, dass er zu diesen ekelhaften Kreaturen gehört.

„Liam!“, ruft die Lehrerin dem Jungen zu, der kopfüber auf dem Affengitter hängt. Seine Mütze ist heruntergefallen, und er wirft seine Handschuhe mit auf den Boden.

Die Lehrerin, trägt einen langen, schwarzen Button-Down-Mantel, sie eilt über den Spielplatz zu Liam, bückt sich und gibt ihm seine Mütze und die Handschuhe zurück.

Liam dreht sich um und springt herunter. Eine hellblaue Wintermütze bedeckt seinen Kopf und die goldenen Haare. Seine Mütze passt zu seinem Mantel.

„Das ist der Junge“, sage ich zu Ardian, als er neben mir steht. Wir sind nicht gerade unauffällig, aber niemand schenkt uns Beachtung.

Vielleicht sollten sie zwei Männer bemerken, die um eine Vorschule herumstehen und den Kindern auf dem Spielplatz zusehen. Aber dies ist eine freundliche Nachbarschaft, in der nie etwas passiert. Es ist ruhig, beschaulich.

Friedlich.

Nicht für sehr lange.

KAPITELZWEI

Aleksandra

„Was meinst du damit, Liam ist verschwunden?“ Ich wickle meinen türkisfarbenen Schal um den Hals, ziehe meinen Mantel an und eile zum Auto.

Nikita, einer der Wächter meines Bruders, ist mir auf den Fersen und folgt mir nach draußen. Er reißt mir den Schlüssel aus der Hand, schließt die Tür auf und gibt mir zu verstehen, dass er fahren wird.

Er ist ein aufgeblasener Arsch, aber wenigstens ein schneller Fahrer. „Wohin?“, fragt er.

„Zur Vorschule von Liam und Sophia“, sage ich.

Nikita fährt die Zwillinge die ganze Woche zur Vorschule. Er kennt den schnellsten Weg. Ich lege den Hörer auf und schon sind wir außerhalb des Geländes und rasen durch die Stadt.

Bevor Nikita den Motor abstellen kann, springe ich aus dem Auto und eile hinein, um Liams Lehrerin zu finden.

Sophia ist in Tränen aufgelöst, ihr Gesicht leuchtend rot, passend zu ihrem Pulloverkleid.

„Wir haben die Behörden verständigt. Sie sollten jeden Moment hier sein.“

Die Polizei.

Ich atme schwer aus. Es ist kein Geheimnis, dass ich mit der russischen Bratva verbunden bin. Mein Bruder leitet die bekannte und skrupellose Organisation in New York.

Ich hätte es vorgezogen, die Polizei aus diesem Schlamassel herauszuhalten, aber ich will meinen Sohn zurück, koste es, was es wolle.

Ich nehme Sophia in den Arm, und ihr Schluchzen lässt nach. Selbst wenn sie etwas gesehen hat, ist sie im Moment nicht in der Lage zu sprechen.

Nachdem er den Wagen geparkt hat, eilt Nikita ins Haus. „Wer hat hier das Sagen?“, fragt er mit Autorität.

„Ich bin es“, sagt eine Frau mit dunkelbraunem Haar. „Ich bin Direktorin Kira Collins“, sagt sie und stellt sich vor.

„Haben Sie Filmmaterial von der Überwachung des Außengeländes?“, fragt Nikita.

„Ich fürchte nein“, sagt Kira. „Wir wissen nicht, was passiert ist. Es wurde gemeldet, dass Liam draußen auf dem Klettergerüst war, und in der nächsten Minute war er verschwunden.“

„Niemand hat ihn mit jemandem weggehen sehen?“, frage ich.

Liam weiß, dass er nicht mit einem Fremden weggehen sollte. Er ist schlau, obwohl er nicht versteht, womit sein Onkel sein Geld verdient, hat er genug gesunden Menschenverstand, um nicht wegzulaufen.

„Ich habe es getan“, flüstert Sophia und wischt sich die letzten Tränen weg.

„Mit wem ist Liam gegangen?“, frage ich.

Sophia schüttelt den Kopf. „Er war groß. Groß und unheimlich“, flüstert sie. Ihre Augen sind groß und sie drückt mich fester an sich.

Ich streichle ihr den Rücken und atme erleichtert auf, als die Behörden durch den Haupteingang hereinstürmen.

Sie sind hier, um zu helfen. Zumindest sage ich mir das immer wieder, aber Nikita scheint nicht erfreut zu sein, sie zu sehen, und Mikhail wird noch verärgerter darüber sein, dass sie hierher gebracht wurden, um Liams Verschwinden zu untersuchen.

Er wird mir die Schuld geben und ich kann nicht umhin, mich zu fragen, ob ich dafür verantwortlich bin.

* * *

Es gibt keine Spuren. Zwei Männer wurden vor der Vorschule gesehen, aber niemand konnte sie identifizieren. Die beste Beschreibung kam von meiner Tochter: „groß, schlank und furchterregend“, was mehr als die Hälfte der Männer in New York City beschreibt.

War es die Familie Moretti, die hinter meinem Sohn her war?

Könnte Antonio gemerkt haben, dass Liam sein Sohn ist?

Nein, ich habe seit Jahren nicht mehr mit Antonio gesprochen. Sein Name steht nicht auf der Geburtsurkunde. Ich habe nie jemandem den Namen des biologischen Vaters gesagt. Es ist nicht möglich, dass er es herausgefunden hat.

Außerdem, wenn Antonio herausgefunden hätte, dass ich Liam geheim halte, hätte er auch Sophia mitgenommen. Schließlich sind sie zweieiige Zwillinge.

Es ist sinnlos, in der Vorschule zu bleiben. Ich beantworte die Fragen des Polizeibeamten und gebe meine Adresse und Telefonnummer an, die zufälligerweise auch der Standort des Geländes ist. Mikhail wird nicht erfreut sein, dass die Polizei vor seiner Tür steht. Aber meine Kinder haben Vorrang, ob Mikhail das nun begreift oder nicht.

Nikita fährt mich zurück zum Gelände.

Sophia weint die ganze Fahrt über auf dem Rücksitz.

Mein Blick ist finster. Ich versuche, mich zusammenzureißen, aber es fällt mir schwer. Es gab keine Zeugen, aber in der Nachbarschaft muss es Überwachungsmaterial geben. Es gibt eine Menge Häuser, hat nicht jemand eine Türklingelkamera oder eine Überwachungskamera vor seinem Grundstück? Wenn sie auf die Vorschule gerichtet oder in der Nähe wäre, könnten wir den Entführer vielleicht aufspüren.

Was wollen sie von meinem Sohn?

Könnte es um Lösegeld gehen?

Ich halte mein Handy in der Hand, während ich auf dem Display herumfummle, aber niemand ruft an. Es ist gespenstisch still.

„Wir werden Liam finden“, sagt Nikita und versichert mir, dass es meinem Sohn gut gehen wird.

Aber ich glaube ihm nicht. Er arbeitet für meinen Bruder, ein Monster. Ich hätte die Familie verlassen sollen, als die Zwillinge geboren wurden, oder noch früher, als ich schwanger war. Mein Bleiben hat meine Kinder in Gefahr gebracht.

„Wie?“, schimpfe ich und schaue Nikita an. Er meint es gut und ich bin mir sicher, dass er versucht, mich zu trösten und mir zu versichern, dass es meinem Sohn gut gehen wird, aber wenn es Männer sind, die Liam entführt haben, um sich an Mikhail zu rächen, dann bin ich dem Untergang geweiht.

Mikhail schert sich einen Dreck um meinen Sohn oder mich. Er würde Liam eher sterben lassen, als Lösegeld zu zahlen, und ich bezweifle, dass jemand auf eine Zahlung aus ist.

Das muss ein Plan sein, um sich an Mikhail zu rächen. Da mein Bruder weder Kinder noch eine Frau hat, ist der Täter wahrscheinlich davon ausgegangen, dass er ihn dort treffen will, wo es weh tut.

Seine biologische Familie.

Aber er schätzt die Bratva mehr als sein Blut.

Seine Familie sind seine Männer, wie Nikita, Dmitri, Yuri und Luka, seine treuesten Männer.

Ich falle weit unter den Boden, weit unter die Bratva. Er lässt mich unter seinem Dach leben, sorgt für mich, aber er handelt nicht im Geringsten selbstlos. Von mir wird erwartet, dass ich einen Ehemann nehme. Es wird davon ausgegangen, dass ich einen Mann seiner Wahl heiraten werde. Aber ich habe jede Heirat abgelehnt und Michail gesagt, dass ich den Vater meiner Kinder heiraten werde, wenn er aus dem Krieg zurückkommt.

Es ist alles eine Lüge.

Ob Mikhail die Lügen durchschaut hat, weiß ich nicht. Er hat mich nicht gezwungen und ich war dankbar dafür.

Nikita geht an sein Telefon, während er fährt. Ich höre nur Bruchstücke davon, nichts ergibt viel Sinn, bis er auflegt.

„Wir haben einige Ideen, wer hinter der Entführung stecken könnte“, sagt Nikita. Er wirft einen Blick in den Rückspiegel auf Sophia.

Ist er vorsichtig mit dem, was er in Gegenwart meiner Tochter sagt? Möchte er sie nicht noch mehr verängstigen? Das kann nicht gut sein.

Er senkt seine Stimme. „Es hat Gerüchte gegeben.“

„Hast du einen Namen?“ Ich halte das Schweigen nicht aus, es nicht zu wissen, ist schlimmer als alles, was ich je erleben könnte. Ich muss etwas tun, notfalls die Sache selbst in die Hand nehmen. „Bitte“, krächze ich, kurz bevor ich betteln will.

Nikita wirft mir einen Blick zu. „Das ist doch nur Geschwätz, Männergespräche.“

„Was ist los?“ Ich bin verzweifelt und nehme jeden Hoffnungsschimmer an, egal wie gering oder unbedeutend er für jemand anderen erscheinen mag.

„Die Morettis wurden beim Abladen im Hafen gesehen.“

Mir bleibt der Atem im Hals stecken. „Was abladen?“, frage ich.

Könnte es Liam sein? Hätten Morettis Männer meinen Sohn verfolgt und ihn dann getötet, um ihn im Hafen zu versenken? Das ergibt für mich keinen Sinn, aber Männer wie Moretti und Mikhail handeln nicht rational. Sie sind impulsiv und gefährlich.

„Leichen, Kinderleichen“, flüstert Nikita und achtet darauf, dass meine Tochter seine Worte nicht mitbekommt. „Aber das war vor Liams Entführung.“

Ich möchte aufatmen, aber das Einzige, was ich herausbekomme, ist ein ersticktes Schluchzen. Ich sollte vor Erleichterung platzen, aber das tue ich nicht. Die Tatsache, dass Moretti Kinder ermordet hat, macht mich sowohl wütend als auch innerlich niedergeschlagen.

Wenn er für Liams Verschwinden verantwortlich ist, dann ist die Hoffnung verloren.

* * *

Als wir wieder auf dem Gelände ankommen, bringe ich meine kleine Tochter Sophia ins Haus. Ich will, dass sie vor den Morettis geschützt und sicher versteckt ist, damit niemand zu ihr gelangen kann.

Nikita verriegelt den Haupteingang hinter mir und sichert den Riegel und ein halbes Dutzend weiterer Schlösser, die folgen werden.

Mikhails schwere Schritte poltern auf den Holzdielen. „Ich habe gehört, dass mein Neffe verschwunden ist“, sagt Michail zu Nikita. Es ist, als ob ich gar nicht im Raum wäre.

Ich helfe Sophia aus ihrem Mantel, den Winterstiefeln, der Mütze und den Handschuhen und lege alles in den Schrank im Flur.

„Geh ins Spielzimmer. Ich komme gleich nach“, sage ich zu Sophia. Ich will nicht, dass sie das Gespräch zwischen Nikita und Mikhail mitbekommt. Sie hat heute schon genügend mitbekommen.

Ich drehe mich auf den Fersen um, sobald Sophia durch den Flur ins Spielzimmer verschwunden ist. „Er ist nicht einfach verschwunden, Mikhail. Er wurde entführt. Mein Sohn ist nicht einfach weggelaufen, weg von der Vorschule, um ein Abenteuer zu erleben. Jemand ist auf das Grundstück gekommen und hat sich meinen Jungen geschnappt. Was wirst du tun, um ihn zurückzubekommen?“ frage ich.

Mikhail atmet schwer aus. Einen Moment lang ist er finster und schweigsam. „Ich bin sicher, dass er zurückgebracht wird, wo immer er auch ist“, sagt er abweisend.

„Da bin ich mir nicht so sicher, Sir“, sagt Nikita. Wenigstens traut er sich, Mikhail die Stirn zu bieten.

Es ist selten, dass einer von Mikhails Männern so mit dem Chef spricht. Nikita ist ein Kryshas, ein Vollstrecker. Er ist weder ein Unterboss noch ein Sovetnik.

Mikhail blinzelt Nikita an, damit er den Mund hält. „Wie kommst du auf solche Gedanken?“, fragt Mikhail. Er legt den Kopf leicht schief und wartet auf eine Antwort. Eine Reihe von Tätowierungen bedeckt seine Arme, seine Brust und seinen Nacken. Das größte und auffälligste ist eine Schlange.

Mikhail ist kein ruhiger oder geduldiger Mann. Je länger es dauert, bis Nikita antwortet, desto röter wird Mikhails Gesicht.

„Männergespräche, Sir. Ich weiß aus zuverlässiger Quelle, dass die Morettis heute Morgen an den Docks waren und mehrere Leichen in den Hafen geworfen haben.“

„Hast du Beweise?“, fragt Mikhail und tritt näher an Nikita heran.

Nikita hält den Atem an und starrt zu seinem Chef hoch. „Nein, Sir. Ich habe es nicht selbst gesehen. Wie ich schon sagte, Männergespräche.“

Mikhail stößt einen schweren Seufzer aus. „Ich verstehe. Wie kommst du darauf, dass die Moretti-Familie meinen Neffen entführt hat, weil sie mehrere Menschen umgebracht hat?“

Mikhail fixiert ihn mit seinem Blick.

Nikita hat keine andere Wahl als zu antworten. „Sie haben Kinder, Säuglinge und Babys entsorgt, Sir. Es wäre nur logisch, dass ein Käufer, der auf ein Kind wartet, nicht auf eine weitere Lieferung warten kann.“

„Und du denkst, es ist ein Zufall, dass die Morettis hinter meinem Neffen her waren?“, fragt Mikhail. „Weil ich nicht an Zufälle glaube.“

Nikitas Stimme zittert, als er spricht. „Ich auch nicht, Sir.“ Er starrt zu Mikhail hoch. Der Kryshas könnte sich vor Angst in die Hose machen.

„Wenn es stimmt und Roberto Moretti für die Entführung meines Neffen verantwortlich ist, dann werden wir die Hölle auf die Familie Moretti niederregnen lassen“, sagt Mikhail. „Wir werden nicht bis zum Morgen warten. Ich werde ihr Lager heute Nacht angreifen, bevor sie die Gelegenheit haben, Liam zu verlegen.

Ich möchte aufatmen, aber die Tatsache, dass sie die Familie Moretti angreifen werden, beruhigt mich nicht im Geringsten. Was passiert, wenn Liam in die Quere kommt, oder noch schlimmer, wenn sie ihn als Geisel nehmen?

Wird er zum Kollateralschaden in einem Vorwand für einen Krieg mit den Italienern?

Ich kann nicht darauf vertrauen, dass Mikhail Liam beschützen wird. Auch wenn der Junge sein Neffe ist, hat er sich in der Vergangenheit nie um Liam oder Sophia gekümmert. Er hat uns zwar eine Unterkunft zur Verfügung gestellt, aber nur, weil Papa in seinem Testament verfügt hat, dass ich nach seinem Tod versorgt und betreut werde.

Das kommt mir eher wie ein Machtspiel vor und eine Gelegenheit, die Familie Moretti zu schlagen.

Mikhail verschwindet im Flur. Ich nehme an, dass er losstürmt, um seine Männer zu bewaffnen und sie in die Schlacht zu schicken.

„Ihr müsst mich mitnehmen“, flehe ich Nikita an. „Mikhail interessiert sich nicht für Liam. Er will Robertos Tod.“

„Nichts für ungut, aber du bist hier besser geschützt, wo du nicht getötet wirst. Was nützt es deinen Kindern, wenn Roberto oder seine Männer dich erschießen?“

Ich verstehe seinen Standpunkt, auch wenn er wahrscheinlich recht hat, kann ich nicht einfach nur dasitzen und warten. Ich eile ins Spielzimmer, um nach Sophia zu sehen.

„Mami.“ Sophia sitzt auf dem Boden, ihre Stofftiere um sich herum und spielt mit ihnen Schule.

„Ich muss deinen Bruder holen“, sage ich, beuge mich zu ihr hinunter und gebe ihr eine Umarmung und einen Kuss.

Ihre Unterlippe zittert.

„Ist schon gut. Ich werde nicht lange weg sein.“ Ich drücke ihr einen Kuss auf die Wange. „Sei brav für mich. Bleib hier drin, okay?“ Ich muss wissen, dass Sophia in Sicherheit sein wird. Ich kann sie nicht mitnehmen.

Sophias Augen sind groß. Ihre blonden Locken hüpfen, als sie zustimmend nickt. „Ich liebe dich“, sagt sie und wirft ihre Arme um mich, um mich festzudrücken.

„Ich liebe dich auch“, sage ich und drücke ihr einen letzten Kuss auf die Stirn.

Ich gehe in die Küche und schnappe mir ein Messer. Auf dem Gelände habe ich keinen Zugang zu anderen Waffen. Leise schnappe ich meinen Mantel und bin dankbar, dass ich meine Stiefel nicht ausgezogen habe. Ich eile zur Garage und schleiche mich auf dem Rücksitz von Mikhails Geländewagen.

Ich muss Liam retten und sicherstellen, dass Mikhail mich nicht verrät. Ich glaube zwar nicht, dass er Liam opfern würde, aber ich kann auch nicht darauf vertrauen, dass er Liams Sicherheit nicht über die der Männer stellt, die für ihn arbeiten, die Bratva.

* * *

Ich bin leise und unauffällig. Ich verstecke mich im hinteren Teil des Geländewagens und achte darauf, nicht gesehen zu werden. Ich will nicht, dass Mikhail mir Handschellen anlegt oder einen anderen Weg findet, mich außer Gefecht zu setzen.

Ich warte darauf, dass die Türen des Fahrzeugs zugeschlagen werden.

Die Bratva sind kein bisschen leise, wenn sie sich nähern.

Ringsherum fallen Schüsse, aber das Fahrzeug bleibt unversehrt.

Ich bin in Sicherheit.

Aber ich kann nicht in der Enge des Geländewagens bleiben und meinen Sohn suchen. Ich warte, bis die Schüsse in der Ferne zu hören sind, hebe meinen Kopf und vergewissere mich, dass niemand in der Nähe ist.

Ich mache die Hintertür auf und schlüpfe hinaus, lasse sie aber angelehnt. Ich muss sie nicht zuschlagen. Ich eile zum Haupteingang, wo mein Bruder und seine Männer durch die offene Tür gestürmt sind.

Mikhail hat seine Armee mitgebracht, und schwere Waffen.

Er ist nicht hier, um zu reden oder zu verhandeln. Er ist hier, um zu töten.

Liam war ein Vorwand, um die Morettis anzugreifen. Mikhail ist jeder Grund recht, um in den Krieg zu ziehen.

Die Bratva sind wilde Männer, den es nur um ihre egoistischen Interessen geht.

Ich halte die Klinge des Küchenmessers in meiner Hand. Es ist die einzige Waffe, die ich habe, aber sie ist nichts im Vergleich zu den Gewehren, mit denen sich die Männer in Stücke schießen. Ich will nicht in die Nähe von Morettis Männern kommen. Wenn ich Glück habe, bleibe ich unsichtbar, während ich ihr Gelände nach meinem Sohn absuche.

Die Schüsse hallen wider und die Rufe der Männer auf Italienisch folgen den Gang entlang.

Es kommen noch mehr Männer. Ich schleiche mich in den nächstgelegenen Raum, er ist dunkel, schwarz wie die Nacht. Ich bin unsichtbar, nicht zu sehen, als mehrere von Morettis Männern, mit Gewehren bewaffnet auf das Feuergefecht zueilen.

„Aleksandra“, sagt Antonio.

Seine Stimme lässt mich aufschrecken.

Ich hebe das Messer und werfe einen Blick über meine Schulter in den dunklen Raum, um festzustellen, dass es sich um ein Büro handelt. „Was machst du hier drin?“, fragt er. Er sitzt in der Dunkelheit an seinem Schreibtisch.

„Warum bist du im Dunkeln?“, frage ich.

KAPITELDREI

Antonio

Eine Stunde nach der Entführung...

Das Kind ist beschützt hinter mir, bis ich die Antworten habe, die ich benötige, die Antworten, die meine angeborene Neugierde befriedigen.

„Was gedenkst du mit dem Jungen zu tun?“, frage ich und übergebe ihn an Roberto.

Es sollte nicht wichtig und mir egal sein, aber es ist wichtig.

Er ist nicht irgendein Kind, er ist Aleksandras Sohn. Es ist nicht nur ein weiterer Job. Ich kenne die Frau und die Familie, zu der der Junge gehört, und wenn wir ihn mitnehmen, bedeutet das, dass wir einen Krieg riskieren. Einen, den wir gegen die Russen nicht gewinnen können.

„Du stellst keine Fragen“, sagt Roberto. Er wirft einen Blick zu mir rüber. „Du bist nicht mehr als ein Botenjunge, Antonio. Du kennst deinen Platz.“

Ich ziehe die Stirn in Falten. Nach dem, was ich heute erlebt habe, stelle ich alles infrage, was ich über Roberto weiß. „Du hast mir immer gesagt, dass meine Mutter mich auf deiner Türschwelle ausgesetzt hat. Das ist nicht wahr, oder?“

Warum ist mir die Wahrheit nicht schon früher klar geworden?

Hat Roberto mir deshalb verschwiegen, dass er die Adoptionsagentur leitet und der Mann hinter dem Schmuggel von Kindern und Neugeborenen ist?

„Du bist mein Sohn“, sagt Roberto.

Ich habe die Adoption nie infrage gestellt. Roberto Moretti war wie ein Vater für mich, als ich aufwuchs und er lehrte mich das Leben in der Mafia.

Er antwortet immer noch nicht auf meine Frage.

„Habt ihr mich von meiner Mutter entführt, so wie wir den Jungen? frage ich. Ich muss wissen, ob meine Familie mich verlassen hat, wie man mir erzählt hat, oder ob ich gestohlen wurde.

Es gab schon immer Gerüchte, dass ich Russe bin und dass es mir leicht fällt, zu töten und Rache zu üben. Die Tatsache, dass ich rücksichtslos und gerissen bin, bleibt von der Mafia nicht unbemerkt. Ich habe nie zu den Italienern gepasst, aber ich habe vermutet, dass das daran liegt, dass ich adoptiert wurde.

Sie werden vom Mafiaboss selbst darauf trainiert, kalt und grausam zu sein.

Ich wurde von den Besten gelehrt, der Schlimmste zu sein.

Ist das alles eine Lüge?

„Ich habe dich in mein Haus geholt, Antonio, und dich als meinen Sohn aufgezogen. Und das ist der Dank, den ich bekomme? Du fragst, woher du kommst?“ Er steht auf, geht um seinen Schreibtisch herum und kommt auf mich zu. „Die Bratva sind skrupellose Wilde. Sie bedrohen unsere Sendungen und unsere Familien. Sie sind die Ungeheuer. Nicht wir.“

Er redet drum herum und weicht der Frage aus. Ich starre ihn an, unwillig, auch nur zu blinzeln. „Habt ihr mich entführt?“ Ich beiße zu, weil ich die Wahrheit wissen will.

„Du wurdest nicht vor der Haustür abgesetzt“, sagt Roberto lachend. „Überleg doch mal, das Haus ist bewacht und verschlossen. Wie sollte jemand den Zaun überwinden, um ein Kleinkind an der Haustür abzuliefern? Und warum sollte er das tun?“

Meine Hände ballen sich an den Seiten zu Fäusten. Am liebsten würde ich den Bastard verprügeln, aber er ist mein Chef und wird meinen undankbaren Arsch in den Kerker werfen. Oder noch schlimmer, mich umbringen.

„Komm her, Kind“, sagt er zu dem Jungen.

Der blondhaarige Kleine kommt nicht einen Schritt näher. Er hat sich hinter meine Beine geklemmt und greift nach meiner Hand. Meine Faust entspannt sich, als er meine Hand ergreift und sie wie eine Rettungsleine umklammert, die er nicht loslassen will.

„Das wird einen Krieg auslösen“, warne ich Roberto. Macht er sich keine Gedanken über die Konsequenzen, wenn er der Familie Barinov ein Kind stiehlt? Er hätte vorschlagen können, dass wir jedes beliebige Kind fangen, aber die Familie der Bratva anzugreifen, ist lächerlich.

Seine Lippen bewegen sich leicht nach oben und seine Augen funkeln vor Freude. „Gut“, sagt Roberto. „Lass sie kommen. Wir werden die Bratva verbrennen. Jeden einzelnen von ihnen.“

Ich werfe einen Blick auf den Jungen, der praktisch an meiner Hüfte hängt. „Geh nach draußen und stell dich an die Tür“, sage ich.

Er stellt meinen Befehl nicht infrage. Er lässt meine Hand los und verlässt eilig das Büro. Ich schließe die Tür hinter ihm. Für das, was ich vorhabe, möchte ich keine Zeugen haben.

„Siehst du es nicht?“, fragt Roberto. Ein selbstgefälliges Grinsen breitet sich auf seinem Gesicht aus. „Der Junge ist von dir. Aleksandra hat deinen Sohn bekommen. Er gehört zu dir.“

„Lügen“, schimpfe ich.

Er hat keine Waffe und seine Ersatzwaffe liegt in der Schreibtischschublade hinter ihm.

An meinem Gürtel ist eine Klinge befestigt und meine Pistole steckt im Holster an meiner Hüfte. Es ist kein Schalldämpfer angebracht. Die Waffe wäre zu laut und würde zu viel ungerechtfertigte Aufmerksamkeit erregen.

Ich ziehe die glitzernde Klinge aus der Scheide und starre in seine kalten, unbarmherzigen Augen.

„Ich schwöre, er ist dein Sohn.“

Mein Blick strafft sich. „Soll das heißen, dass du um dein Leben bettelst?“

„Ich weiß, wer deine Eltern sind!“ Anstatt nach Verstärkung oder seinen Männern zu schreien, sagt Roberto das Einzige, das mich an meiner Existenz zweifeln lässt.

Er manipuliert mich und versucht, mich davon zu überzeugen, dass er nicht der Bösewicht ist. Er greift nach meiner Waffe, um sie gegen mich zu verwenden.

Roberto muss aufgehalten werden.

* * *

An meinen Händen klebt Blut. Es ist nichts Neues, außer dass das Blut meine Person befleckt.

Es gibt keine Erleichterung, keine Flut von Glück über das, was ich getan habe. Robertos Männer suchen einen Anführer, und Mario Moretti ist der zweite Anführer.

Mario ist kein besserer Mensch als Roberto.