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Zwei Männer. Der eine will sich den Schatz verdienen. Der andere will den Beweis antreten, was ein wahrer Schatz ist. Thom McDoffrey ist überrascht, als er außerhalb seines Lagers von Kaiser überfallen wird, dem merkwürdigen Krieger, gegen den er ein paar Nächte zuvor gekämpft hat. Kaiser erzählt ihm von Schätzen, Abenteuern und Freiheit. Als jüngster Sohn eines berüchtigten Diebes hat Thom fleißig daran gearbeitet, ein ehrenhaftes Leben zu führen, und sich für das harte Leben eines Söldners in den Diensten von Chieftain Goth entschieden. Diese Gelegenheit ist jedoch zu gut, um sie verstreichen zu lassen. Vor allem, als Kaiser verspricht, dass der Schatz bereitwillig hergegeben wird, weil der Besitzer einen Gefallen benötigt. Thom gibt der Versuchung nach und stimmt zu. Als er im Karstelle Valley ankommt, erfährt er, dass er dieser Gefallen sein soll ... Kaiser erfüllt seinen Auftrag, einem Drachen einen Menschen zu bringen. Thom fühlt sich betrogen und ergreift die Flucht. Wenn der Drache ihn aufspürt, muss Thom entscheiden, ob er seiner Neugierde nachgeben und herausfinden will, warum der Drache ihn begehrt, oder weiter davonlaufen. Ein homoerotischer Liebesroman für Erwachsene mit explizitem Inhalt. Jeder Band dieser Reihe geht auf die romantische Beziehung eines anderen Paares ein. Um die gesamte Handlung sowie die Geschichte aller Figuren zu erfahren, empfiehlt es sich, alle Bände in der Reihenfolge ihres Erscheinens zu lesen. Länge: rund 24.000 Wörter
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Inhaltsverzeichnis
Kapitel 1
Kapitel 2
Kapitel 3
Kapitel 4
Kapitel 5
Kapitel 6
Kapitel 7
Kapitel 8
ÜBER CHARLIE RICHARDS
LESEPROBE:
Schatz eines Drachen
Zwei Männer. Der eine will sich den Schatz verdienen. Der andere will den Beweis antreten, was ein wahrer Schatz ist.
Thom McDoffrey ist überrascht, als er außerhalb seines Lagers von Kaiser überfallen wird, dem merkwürdigen Krieger, gegen den er ein paar Nächte zuvor gekämpft hat. Kaiser erzählt ihm von Schätzen, Abenteuern und Freiheit. Als jüngster Sohn eines berüchtigten Diebes hat Thom fleißig daran gearbeitet, ein ehrenhaftes Leben zu führen, und sich für das harte Leben eines Söldners in den Diensten von Chieftain Goth entschieden. Diese Gelegenheit ist jedoch zu gut, um sie verstreichen zu lassen. Vor allem, als Kaiser verspricht, dass der Schatz bereitwillig hergegeben wird, weil der Besitzer einen Gefallen benötigt. Thom gibt der Versuchung nach und stimmt zu. Als er im Karstelle Valley ankommt, erfährt er, dass er dieser Gefallen sein soll ... Kaiser erfüllt seinen Auftrag, einem Drachen einen Menschen zu bringen. Thom fühlt sich betrogen und ergreift die Flucht. Wenn der Drache ihn aufspürt, muss Thom entscheiden, ob er seiner Neugierde nachgeben und herausfinden will, warum der Drache ihn begehrt, oder weiter davonlaufen.
Ein homoerotischer Liebesroman für Erwachsene mit explizitem Inhalt. Jeder Band dieser Reihe geht auf die romantische Beziehung eines anderen Paares ein. Um die gesamte Handlung sowie die Geschichte aller Figuren zu erfahren, empfiehlt es sich, alle Bände in der Reihenfolge ihres Erscheinens zu lesen.
Länge: rund 24.000 Wörter
CHARLIE RICHARDS
Schatz eines Drachen
Die Drachen aus den Highlands 3
Ein homoerotischer Liebesroman für Erwachsene
ME AND THE MUSE PUBLISHING
www.meandthemuse.com
Copyright © der englischen Originalausgabe „For a Dragon’s Treasure“:
Charlie Richards
Copyright © der deutschsprachigen Ausgabe und veröffentlicht von:
Me and the Muse Publishing – Sage Marlowe
Hohenstaufenring 62, 50674 Köln, 2023
Copyright © Cover Design: Sinfully Sweet Designs
Übersetzt von: Sage Marlowe
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Alle in diesem Buch vorkommenden Personen und Handlungen sind frei erfunden. Jegliche Ähnlichkeit zu realen, lebenden oder verstorbenen Personen ist rein zufällig. Sofern Namen real existierender Personen, Orte und Marken verwendet werden, geschieht dies in einem rein fiktiven Zusammenhang.
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Einige unserer Titel enthalten Hinweise auf und Beschreibungen sexueller Handlungen, die möglicherweise eine Gefährdung körperlicher und geistiger Gesundheit darstellen können. Mit der Beschreibung solcher Praktiken erheben wir keinen Anspruch auf deren tatsächliche Durchführbarkeit und übernehmen keine Verantwortung für etwaige Verletzungen oder Schäden, die bei der Nachstellung solcher oder vergleichbarer Handlungen entstehen. Generell raten wir unseren Lesern davon ab, potenziell gefährliche Sexualpraktiken ohne entsprechende Sicherheitsvorkehrungen und Anleitung durch Personen mit ausreichender Sachkenntnis durchzuführen.
Widmung
Für die Stammleser ... die netten Leser, die mich mit Begeisterung und Freude ermutigen und anspornen. Ihr wisst, wer ihr seid. Danke.
Thom McDoffrey blickte an der Felswand hoch und runzelte die Stirn. Er sah auf seine Karte hinunter und dann wieder auf die Wand. Ein paar Sekunden lang spielte er mit dem Gedanken, dass der Fremde, mit dem er vor einer Woche gekämpft hatte, ihm eine falsche Wegbeschreibung gegeben hatte. Aber nein, der Mann, Kaiser, hatte sich zwei Tage nach dem Kampf ins Lager geschlichen – unter großer Gefahr für sich selbst – um mit Thom zu sprechen.
Wenn Thom sich an das Gespräch erinnerte, schüttelte er immer noch den Kopf über die hinterhältigen Reaktionen seines Körpers. Er hatte noch nie zuvor wegen eines Mannes einen Steifen bekommen, aber verdammt, dieser Fremde mit der engen Hose war verdammt attraktiv gewesen. Als sie gekämpft hatten und der schlanke, durchtrainierte, harte Körper des Mannes über seinem schwebte und Unterwerfung verlangte ... wollte Thom ihm nur allzu gerne nachgeben, in mehr als einer Hinsicht.
Es war ... beunruhigend. Er hatte Männer beim Vögeln belauscht, Soldaten, die Monate lang weit weg von zu Hause waren und nach Vergnügen und Erleichterung suchten. Er hatte sogar darüber nachgedacht, es selbst zu tun, aber er hatte nie einen Mann gefunden, der ihn ausreichend interessierte, um es zu wagen. Verdammt, Thom wusste nicht einmal genau, wie er einen anderen Mann ansprechen sollte. Mit Bardamen war es einfach. Diese Frauen wussten, was von ihnen erwartet wurde.
Als er sich jedoch an den Kampf mit Kaiser erinnerte, verwandelte sich seine Verwunderung über die Reaktionen seines eigenen Körpers schnell in Unentschlossenheit. Er hatte den Kampf verloren und dafür den Zorn seines Chieftains auf sich gezogen. Die Haut auf seinem Rücken schmerzte immer noch, wenn er sich in die falsche Richtung drehte oder zu fest dagegen drückte.
Zu allem Überfluss war es Kaiser auch noch gelungen, an den Wachen vorbeizukommen, was allerdings nur Thom wusste. Er war auf dem Weg in den Wald am Rande des Lagers gewesen, um vor dem Schlafengehen zu pinkeln, als Kaiser ihm im Wald aufgelauert hatte.
Gut, dass Thom seine Blase schon erleichtert hatte.
„Ganz ruhig, Highlander“, sagte Kaiser.
Mit dem Rücken an einen Baum gelehnt, schaffte es Thom gerade so, ein Zusammenzucken zu verbergen – seine frisch verheilten Verletzungen erinnerten ihn daran, dass er bei diesem Mann versagt hatte – und starrte den dunkelhaarigen, bronzehäutigen Mann fassungslos an. Wie zum Teufel war Kaiser an der Wache vorbeigekommen? Thom wusste, dass der Wachposten sich nur dreißig Schritte weiter westlich befinden musste.
Da er wusste, dass Kaiser, wenn er erwischt würde, höchstwahrscheinlich als Gefangener festgehalten werden würde – und Thom wollte lieber nicht darüber nachdenken, warum er diesen Gedanken beunruhigend fand – zischte er: „Was machst du hier?“
Kaisers Mundwinkel verzogen sich zu einem überheblichen Lächeln. „Na ja, wir hatten neulich keine Gelegenheit, unter vier Augen zu sprechen.“
„Warum sollten wir unter vier Augen sprechen?“ Seit wann verbringen Krieger in verfeindeten Armeen Zeit miteinander? Obwohl zwischen den beiden Gruppen ein Waffenstillstand vereinbart worden war – und Thom hatte bereits mitbekommen, wie Chieftain Goth darüber nachdachte, wie man den Wortlaut der Vereinbarung umgehen könnte –, herrschte zwischen ihren Gruppen sicher kein Frieden.
„Ich denke, du bist ein Mann, der an bestimmten ... Schätzen interessiert sein könnte?“ Kaisers Lippen verzogen sich zu einem Grinsen. „Trifft das zu?“
„Schätze?“ Thom zog die Stirn in Falten und sah den Mann finster an.
Thoms Vater war ein gewöhnlicher Dieb gewesen, und seine beiden älteren Brüder waren in dessen Fußstapfen getreten. Da er der jüngste Sohn war, waren andere immer davon ausgegangen, dass er auch ein Gauner werden würde. Sobald Thom groß und stark genug war, um sich vom Vermächtnis seines Vaters zu lösen, begann er das Training mit dem Schwert. Als Söldner genoss er zwar kein hohes Ansehen und musste oft hungern, aber wenigstens war er kein Dieb.
Thom schürzte die Lippen und knurrte: „Ich werde niemandem einen Schatz stehlen.“
Kaiser schüttelte den Kopf, und dieses Mal wirkte sein Lächeln aufrichtiger. „Ach, du missverstehst mich. Wir werden niemandem einen Schatz stehlen. Die betreffende Person bittet um einen Gefallen, und ich glaube, du wirst ihn gut erfüllen können.“
„Also, kein Diebstahl? Bist du dir sicher? Es wäre also die Bezahlung für etwas?“ Bei allen Göttern, konnte dieses Angebot wirklich wahr sein? Er würde einem Mann einen Gefallen tun und dafür mit einem Schatz belohnt werden?
Kaiser nickte kurz und warf einen Blick über seine Schulter. „Die Wache nähert sich. Ich muss gehen.“ Er ergriff Thoms Hand und drückte ihm ein Pergament hinein. „Solltest du dich entscheiden, den Auftrag anzunehmen, befolge die Anweisungen auf der Karte. Errichte an der angegebenen Stelle ein Feuer, und ich werde innerhalb von drei Tagen zu dir kommen.“
Instinktiv packte Thom das Schriftstück. Unsicher, was er antworten sollte, starrte er den Mann einfach an.
Kaiser blickte über seine Schulter und schaute ihn dann wieder an. „Ich hoffe, du nimmst das Angebot an, Thom McDoffrey.“ Sekunden später verschwand Kaiser lautlos in der Dunkelheit.
Thom hoffte, dass er die richtige Wahl getroffen hatte, als er noch einmal auf die Karte und dann auf die Felswand vor ihm blickte. Schließlich erspähte Thom das Symbol in der unteren rechten Ecke, direkt über einem dürren Baum, der aus der Felswand wuchs.
Für Thom sah es aus wie ein geflügeltes Ungeheuer mit einem Ringelschwanz. Thom schüttelte den Kopf über eine so ausgefallene Gravur. Er schritt zu seinem Reittier, zog eine kleine Axt aus der Schlaufe an seinem Sattel und begann, morsches Holz zu zerkleinern. Er legte das Holz in die Mitte eines trockenen Fleckchens Erde und stopfte ein paar verdorrte Grashalme zwischen die kleinsten Zweige.
Nachdem er ein Stück Feuerstein aus seiner Felltasche geholt hatte, zog er sein Jagdmesser aus der Scheide. Thom schlug die Klinge gegen den Feuerstein und zielte mit den Funken auf das kleine Zweigbündel. Er beobachtete lächelnd, wie sich die Gräser entzündeten. Während er weitere Zweige zum Feuer legte, dachte er über eine Jagd auf frisches Wild nach.
Thom besah sich die Bäume und achtete darauf, wie das dichte Unterholz und die Felswand der Klippe die Form einer Schüssel bildeten. Der einzige Weg hinein oder hinaus war der steile Pfad, den er gerade erklommen hatte.
Seufzend beschloss Thom, dass der getrocknete Fisch in seiner Satteltasche für den Abend ausreichen musste. Am nächsten Morgen würde er ein paar hundert Schritte den Pfad hinuntergehen und ein oder zwei Hasen aufscheuchen.
Nachdem er die magere Kost verzehrt und sein Pferd abgerieben hatte, rollte sich Thom in seinem großen Kilt zusammen und legte sich schlafen.
Das Geräusch von Rascheln und Scharren riss Thom aus dem Schlaf. Er lag still da und öffnete ein Auge. Er entdeckte eine Gestalt, die links von ihm kauerte und ein Feuer anheizte. Er ließ seinen Blick über den Hintern des Mannes gleiten, betrachtete seine schlanke Gestalt und die durchtrainierten Muskeln, die durch die engen schwarzen Lederleggins und die eng anliegende hellbraune Tunika nicht verdeckt wurden, und stellte plötzlich fest, dass der Mann kein Fremder war.
Gerade als Thom sich erheben wollte, sagte der Mann belustigt: „Ich weiß, dass du wach bist, Thom.“ Dann blickte er über seine Schulter und grinste ihn an. „Das Tempo deines Herzschlags hat sich verändert.“
Als Thom sich aufsetzte, schossen seine Augenbrauen nach oben. Dieser Kerl kann hören, wie schnell mein Herz schlägt? Hm. Ich habe noch nie jemanden getroffen, der so etwas vermag. Thom wickelte sich die Falten seines großen Kilts über die Schulter und steckte den Stoff mit einer Brosche fest. Er strich über das verblichene Stück aus Gold und Jade. Der Schmuck war die einzige Erinnerung an seine Mutter und an bessere Zeiten ... bevor sein Vater ein gewöhnlicher Dieb geworden war, was dazu geführt hatte, dass er aufgeknüpft wurde.
Schade, dass seine beiden älteren Brüder nicht aus der Unvernunft ihres Vaters gelernt hatten.
Thom verdrängte die Erinnerungen an seine Vergangenheit und strich sich mit der Hand über sein Gesicht und die Bartstoppeln dort. Schließlich richtete er seinen Blick auf Kaiser. „Mit dir habe ich erst in ein paar Tagen gerechnet“, gab er zu.
Kaiser grinste breit. „Ich habe nach dir Ausschau gehalten. Ich wusste, wenn du nicht sofort kämst, würdest du frühestens in drei oder vier Monden kommen.“
„Woher wusstest du das?“
Schmunzelnd griff Kaiser nach etwas an seiner Seite und brachte einen stattlichen Hasen zum Vorschein, den er zu häuten begann. „Ganz einfach. Wenn du dir das aus dem Kopf geschlagen hättest, nachdem ich im Lager vorbeigekommen war, wärst du nach Hause geritten und hättest dich die nächsten paar Monde gefragt, was passiert wäre, wenn.“ Er hielt inne, während er das Fleisch vorbereitete, das er offensichtlich für das Frühstück vorgesehen hatte, und begegnete seinem Blick. „Dann würdest du dich auf den Weg hierher machen, um herauszufinden, ob ich immer noch auf der Suche nach dir bin.“
Obwohl es Thom unangenehm war, zuzugeben, dass der Mann wahrscheinlich recht hatte, hatte er es sich zur Gewohnheit gemacht, sich nie zu belügen. „Du hast recht“, bestätigte er schroff. „Wärst du es denn gewesen?“
„Wäre ich was gewesen?“, fragte Kaiser und konzentrierte sich wieder darauf, einen Stock durch das Fleisch zu stoßen und es auf eine provisorische Halterung zu stecken, die er bereits über dem Feuer aufgestellt hatte.
Thom schüttelte den Kopf. Er ahnte, dass der Mann sich absichtlich dumm stellte. „Wärst du immer noch auf der Suche nach mir gewesen?“, fragte er in gereiztem Ton.
Kaiser gluckste, hob den Kopf, um ihn anzusehen, und zwinkerte ihm zu. „Ja, das wäre ich. Ich nehme dich nur auf den Arm, Mann. Das hier wird in ein paar Minuten fertig sein. Geh das Lager abbauen. Wir brechen gleich danach auf.“
Thom schüttelte den Kopf und beschloss, es dabei zu belassen. Er stand auf und tat, was Kaiser gesagt hatte.
Thom ritt hinter Kaiser her. Zuerst wollte sein Pferd sich nicht in der Nähe des Kriegers aufhalten. Erst als Kaiser herzhaft auflachte, zwischen den Bäumen hindurchschlüpfte und sein eigenes Pferd herausführte, beruhigte sich Thoms Pferd.
Als Thom ihn danach gefragt hatte, hatte Kaiser einfach gesagt: „Es dauert eine Weile, bis Pferde mit mir warm werden.“ Er zuckte mit den Schultern und grinste.
Thom runzelte die Stirn und wusste nicht, was er darauf antworten sollte, aber da Kaiser sich in den Sattel schwang und den Weg zurückritt, ließ er es auf sich beruhen.
Nach etwa einer halben Stunde des Weges hielt Kaiser inne, schwang sich von seinem Pferd und trat zu einem Gebüsch. Thom klappte die Kinnlade herunter, als Kaiser vor seinen Augen hineingriff, einen versteckten Ast packte und ihn ein ganzes Stück beiseite schob, um einen verborgenen Pfad freizulegen. Kaiser bedeutete ihm, weiterzureiten, und nachdem Thom an ihm vorbei war, schob er den Busch wieder an seinen Platz.
Thom wusste nicht einmal, wo er mit seinen Fragen anfangen sollte und schwieg.