Craving Constellations - Hautnah E-Book

Nicole Jacquelyn

• Herausgeber: Sieben Verlag
• Kategorie: Gesellschafts- und Liebesromane
• Serie: Aces and Eights MC
• Sprache: Deutsch
• Veröffentlichungsjahr: 2017

Seitenzahl: 386

Beschreibung

Auf der Flucht vor ihrem psychopatischen Ehemann landet Brenna mit ihrer kleinen Tochter genau dort, wo sie nie wieder sein wollte. Daheim unter dem Schutz ihres Vaters und dem Aces Motorrad Club. Dass sie sich mit ihrem spurlosen Verschwinden vor fünf Jahren, nach einem heißen One-Night-Stand mit dem Aces Member Dragon, zu Hause nicht gerade Freunde gemacht hat, ändert nichts daran, dass die Leute im Club sie lieben, wieder aufnehmen und versprechen, sie zu beschützen. Allerdings hat sie nicht vor, länger als nötig zu bleiben. Jahrelang hat Dragon Brenna hinterhergetrauert, wollte sie zu seiner Old Lady machen, nach nur einer gemeinsamen Nacht. Doch sie war und blieb verschwunden – bis heute. Und in ihrem Arm hält sie ein kleines Kind, das genauso aussieht wie er.

Leseprobe

Craving Constellations –

Hautnah

Aces and Eights MC 1

Nicole Jacquelyn

Übersetzt von Julia Weisenberger

© 2017 Sieben Verlag, 64823 Groß-Umstadt© Umschlaggestaltung Andrea Gunschera© Englische Originalausgabe 2013 Nicole Jacquelyn© Übersetzt von Julia Weisenberger

ISBN Taschenbuch: 9783864436659ISBN eBook-mobi: 9783864436666ISBN eBook-epub: 9783864436673

www.sieben-verlag.de

Johni, die mir gesagt hat, ich soll ein Buch schreiben.Das habe ich getan.Ich wünschte, du wärest hier, um es zu sehen.Ich vermisse dich, meine Freundin.

Inhalt

Kapitel 1

Kapitel 2

Kapitel 3

Kapitel 4

Kapitel 5

Kapitel 6

Kapitel 7

Kapitel 8

Kapitel 9

Kapitel 10

Kapitel 11

Kapitel 12

Kapitel 13

Kapitel 14

Kapitel 15

Kapitel 16

Kapitel 17

Kapitel 18

Kapitel 19

Kapitel 20

Kapitel 21

Kapitel 22

Kapitel 23

Kapitel 24

Kapitel 25

Kapitel 26

Kapitel 27

Kapitel 28

Kapitel 29

Kapitel 30

Kapitel 31

Kapitel 32

Epilog

Danksagung

Die Autorin

Kapitel 1

Brenna

Wie konnte jemand ständig Entscheidungen treffen in dem Versuch, die Vergangenheit hinter sich zu lassen, und irgendwie genau wieder dort landen, wo man angefangen hatte?

Ich hatte die letzten fünf Jahre damit verbracht, wegzulaufen, und nun schien es, als ob ich jeden einzelnen, qualvollen Schritt zurückgehen müsse. Mein Herz sagte mir, dass nichts Gutes folgen würde, wenn ich an den Ort zurückkehren würde, an dem ich aufgewachsen war, aber ich wusste, dass wir nirgends sonst hingehen konnten. Jeder Schmerz, jedes Leid und jeder blaue Fleck erinnerte mich daran, dass wir entkommen mussten. Ich konnte mich nicht länger selbst belügen. Es gab nur einen Ort auf der Welt, an dem er uns nie erreichen konnte. Wir mussten einfach dorthin.

Ich war in einer rauen Welt aufgewachsen. Ich hatte mehr als eine Frau gesehen, die von ihrem Mann geschlagen worden war, und um ehrlich zu sein, es hatte mir nicht wirklich viel ausgemacht. Das war der Lauf der Welt oder zumindest der Lauf unserer Welt. Es war alles, was ich kannte.

Ich aber wollte ein anderes Leben, also war ich weg gegangen, aufs College, und später hatte ich versucht, mir ein Leben in einer Gemeinschaft aufzubauen, in der die Mütter ihre Kinder in Minivans in die Schule brachten und sich dem Elternbeirat anschlossen. Ich wollte einen Ehemann, der Steuern zahlte und regelmäßig sein Auto in die Werkstatt brachte. Er würde sich die Hände nicht schmutzig machen, nicht die Stimme erheben und keine Waffe tragen.

Ich hätte mir nie träumen lassen, dass die Welt, die ich gewählt hatte, viel schlimmer sein könnte, als die, die ich hinter mir gelassen hatte.

Ich hatte nur drei Tage, um dorthin zu gelangen, wo ich sein musste, und ich würde nicht zögern. Ich wollte dort sein, bevor mein adretter Ehemann uns suchen würde.

Daher hatte ich die vergangene Woche jede Minute gezählt, bis seine Geschäftsreise anstand. Er hatte keine Ahnung, dass ich ihn verlassen wollte, und ehrlich gesagt glaubte ich, dass er mich umgebracht hätte, wenn er es gewusst hätte. Mein erster Punkt auf der Tagesordnung war es, zwei Taschen mit Dingen zu packen, die ich nicht zurücklassen wollte: Erinnerungsstücke, mein Laptop und Wechselkleidung für jeden von uns. Ich weigerte mich, wertvollen Platz für Dinge zu verschwenden, die ich leicht später kaufen konnte.

Am Morgen, nachdem er seine Geschäftsreise angetreten hatte, raste ich so schnell um das Haus, wie es jemandem möglich war, der vom Hals bis zu den Oberschenkeln mit blauen Flecken bedeckt war – was nicht besonders schnell war. Ich hatte so viele Stunden damit verbracht, in meinem Kopf unsere Flucht zu planen, die Dinge nach Wichtigkeit zu organisieren und mich zu entscheiden, was wir mitnehmen und was wir zurücklassen würden, dass es nur eine Stunde brauchte, bis ich alles gepackt hatte, was wir brauchten.

Zu dem Zeitpunkt, an dem ich mit den Taschen fertig war, badete ich förmlich in kaltem Schweiß teils aufgrund meiner Schmerzen und teils aufgrund meiner Nervosität. Er war noch nie früher von einer Geschäftsreise zurückgekommen, aber ich hatte das Gefühl, als ob jeder Moment, den ich verschwendete, eine weitere Chance für ihn war, seine Gewohnheiten zu ändern, und ich war so angespannt wie eine Klaviersaite.

Als alles in unseren Wagen gepackt war, hob ich mein Mädchen von der Couch, wo sie gerade Zeichentrickfilme ansah und machte sie für den Tag fertig, als ob es ein Tag wie jeder andere wäre.

An Dienstagen fuhren wir normalerweise zu einer Eltern-Kind-Stunde bei einem Yogastudio im Stadtzentrum. Das bedeutete, dass der Nachbar, als ich aus der Auffahrt fuhr, sich nicht fragen würde, wohin ich fuhr. Er würde nicht über mich nachdenken oder mir genügend Aufmerksamkeit schenken, um zu wissen, wann ich gegangen war. Ich fühlte mich auch wohl dabei die Kleine in Yogahosen und ein bequemes Oberteil zu kleiden, ohne damit besonders aufzufallen. Vielleicht hatte ich zu viele Filme über Spione gesehen oder zu viele Bücher gelesen oder vielleicht war es nur meine natürliche Neigung zur Paranoia, aber ich war davon überzeugt, dass wir so unauffällig wie möglich sein mussten.

Abgesehen von Dienstagen erwartete mein Ehemann, dass mein Mädchen wie in einer Werbung für eine versnobte Kinderboutique gekleidet war – keine Jeans, keine Gummistiefel, das Haar perfekt zu Zöpfchen gebunden mit ausgefeilten Haarbändern, die zu ihren Outfits passten. Sie sah niedlich aus, aber es war schwer, sie steif auf einem Stuhl in einem Rüschenkleid sitzen zu sehen, während andere Mädchen herumsprangen und sich in ihren Overalls auf dem Boden herumwälzten. Das war nicht normal. Ich hatte das Gefühl, dass er eine Obsession bezüglich des Erscheinungsbilds meiner Tochter hatte, weil sie uns gar nicht ähnelte.

Als wir von Eugene hierher gezogen waren, starrten uns die Leute immer an, wenn wir gemeinsam unterwegs waren. Mein Ehemann hatte hellbraune Haare und Augen, und seine Haut besaß ein rötliches Rosa, das ich zunächst sehr attraktiv fand. Erst als ich sah, wie sie rot vor Zorn wurde, erinnerte mich dieser Hautton an den eines bockigen Kinds. Ich hatte Pfirsichhaut als typische Rothaarige und besaß ein paar Sommersprossen und grüne Augen. Deshalb hatte er begonnen, als die Leute meist im Scherz bemerkten „Wow, sie sieht euch gar nicht ähnlich, oder?“, wenn sie mein dunkelhaariges Kind mit ihrem dunkleren Teint sahen, anzudeuten, dass sie adoptiert sei.

Von Anfang an hatte er gewusst, dass das Kind, das ich trug, bevor wir geheiratet hatten, nicht seines war, aber zu dem Zeitpunkt hatte er behauptet, dass es nicht wichtig wäre. Sobald er sie aber gesehen hatte, hatte dieses bigotte Arschloch seine Meinung geändert. Es war das Eine so zu tun, als ob sie seine war, so lange niemand den Unterschied sah, aber es war etwas ganz anderes, wenn ihr die Wahrheit über ihr ganzes wunderschönes Gesicht geschrieben stand.

Gott, ich konnte es nicht erwarten, sie von ihm wegzubringen. Es war so nah, dass ich es praktisch schmecken konnte.

Gegen zehn Uhr waren wir auf die Straße gekommen, aber ich merkte, dass meine Anspannung mich erst verließ, als Portland mehr als eine Stunde hinter uns lag. Ungefähr anderthalb Stunden südlich von Portland legten wir unseren ersten Halt ein. Wir mussten meinen BMW loswerden. Wir brauchten etwas weniger teures und weit weniger auffälliges, wenn wir unter dem Radar abtauchen wollten – außerdem hasste ich ihn.

Es war reines Glück, dass das Auto auf meinen Namen lief. Als wir ihn gekauft hatten, war mein Ehemann wegen eines Problems in der Arbeit weggerufen worden, und als der Papierkram erledigt war, war die Besitzurkunde auf meinen Namen ausgestellt worden. Er war nicht glücklich darüber gewesen, aber sobald ich ein weiteres Vergehen begangen hatte, hatte er sich darauf konzentriert, und die Papiere nicht wieder erwähnt. Es war eines der wenigen Dinge, die mir gehörten. Vollständig und legal.

Anfang der Woche hatte ich den BMW auf Craigslist in Salem gepostet und glücklicherweise einen Treffer gelandet. Dieser Post war der Grund, weshalb ich meinen Laptop mitgebracht hatte. Ich hatte das Posting gelöscht, und wenn er den Computer nicht hatte, hoffte ich, dass es ihm schwer fallen würde, unsere Schritte nachzuvollziehen.

Der Käufer traf mich auf einem Parkplatz an einem Einkaufszentrum in einer kleinen Stadt außerhalb von Salem. Ich hatte Bargeld verlangt, und wusste, dass der Mann, den ich traf, den Deal durchziehen würde, weil ich einen so niedrigen Preis verlangt hatte. Es war gerade genug Geld für den gebrauchten Toyota, den ich auch auf Craigslist gefunden hatte.

Als wir beim Einkaufszentrum ankamen, lagen meine Nerven erneut blank. Was, wenn der Käufer nicht auftauchte? Was würde ich mit unseren Taschen tun in den dreißig Minuten Zeit, die zwischen dem Verkauf des einen Wagens und dem Kauf des anderen lag? Was, wenn der Verkäufer nicht auftauchte, und ich in dieser winzigen Stadt ohne Taxiservice festsaß? Was, wenn wir verdächtig aussahen, und die Polizei uns aufhielt? Meine Gedanken rasten wegen der vielen Möglichkeiten.

Ich parkte den Wagen nahe am Eingang zu einem Geschäft und wartete auf den Käufer. Er hatte gesagt, dass er ein altes, grünes SUV-Modell fahren würde, und ich erkannte ihn in der Minute, in der er auf den Parkplatz einbog. Als er und eine Frau gegenüber von uns parkten, fühlte ich mich erleichtert. Sich mit einem fremden Mann Stunden von Zuhause entfernt zu treffen, machte mich ein wenig nervös. Als ich sah, wie seine Frau ein kreischendes Kind hinter ihrem Sitz hervorzog, beruhigten sich meine Nerven noch mehr.

Ich stieg rasch aus dem Auto und stellte mich vor die Tür meiner Kleinen. Obwohl ich durch die Anwesenheit seiner Familie ruhiger war, würde ich kein Risiko eingehen.

„Hey! Bist du Kate?“ Er kam mit ausgestreckter Hand auf mich zu.

„Bin ich“, sagte ich und hoffte, dass mein Lächeln locker wirkte.

„Mann, das ist ja eine Schönheit. Bleibt es beim Preis, den wir über E-Mail ausgemacht haben?“, fragte er.

Er schien überrascht zu sein, als er mein Auto betrachtete, von dem er vermutlich gedacht hatte, dass es halb kaputt wäre. Aber es war weit davon entfernt. Damals in meinem alten Leben wäre mein Auto als „cherry“, wie neu, bezeichnet worden. Keine mit Krümeln verschmutzte Sitze, keine Fingerschmieren waren auf den Fenstern, und die Radkappen funkelten in der späten Morgensonne. Mir war klar, dass er verwirrt war. Wenn ich ein Auto weit unter Listenpreis von jemandem, den ich nicht kannte, kaufen würde, hätte ich auch darauf gewartet, dass das dicke Ende erst noch kam.

„Genau. Das ist das Auto. Ich will es nur verkaufen. Es wäre mir unangenehm, eine Testfahrt mit Ihnen zu machen, daher müssten Sie, wenn Sie es wirklich wollen, kaufen, ohne es zu fahren.“ Ich versuchte sicher zu klingen, aber ich war nicht so überzeugt, dass das klappen würde. „Sie verstehen das sicher. Ich habe meine Kleine im Auto. Ich fahre nicht mit einem Fremden.“

Während ich redete, nickte er.

„Ja, kein Problem. Bei dem Betrag, für den Sie ihn verkaufen, und da Sie ja schon hergefahren sind, kann ich es, falls wirklich irgendwas nicht damit stimmt, einfach reparieren, und es wäre immer noch ein Schnäppchen.“

Sein Gesicht rötete sich, und ich war sicher, er wünschte, er könne die letzten Worte zurücknehmen. Wer in aller Welt sagte jemandem, dass er etwas zu billig verkaufte? Na ja, auch egal. Ich wollte es nur loswerden.

„Okay. Haben Sie das Bargeld dabei?“, fragte ich ungeduldig. Ich wollte diesen Handel hinter mich bringen.

„Ja, habe es im Wagen bei meiner Frau gelassen. Einen Moment.“

Er ging zum Fenster seiner Frau, und ich beobachtete, wie sie eine Minute lang miteinander diskutierten, bevor ich die Unterlagen aus meiner Handtasche zog. Ich fragte mich, ob sie wirklich glücklich miteinander waren oder ob sie für alle Welt eine Show abzogen. Ich kannte nur zu gut den Unterschied zwischen dem, was man der Öffentlichkeit zeigte, und dem, was sich hinter verschlossenen Türen abspielte. Ich wusste, wie schnell ein charmantes Lächeln sich zu einem Stirnrunzeln verwandeln konnte, wenn niemand hinsah. Ich unterdrückte ein Schaudern, bevor ich die Unterlagen gegen das Bargeld tauschte. Ich atmete erleichtert auf, als er den Namen auf der Besitzurkunde nicht erkannte.

Sobald wir fertig waren, nahm ich mir einen Einkaufswagen und stapelte unsere Taschen und den Kindersitz der Kleinen hinein. Wir sahen zufrieden zu, wie er weg fuhr. Na ja, ich war zumindest zufrieden. Das Kind auf meinen Armen, das an meiner Schulter schlief, hatte während der ganzen Aktion geschlafen.

Wir warteten nur eine Viertelstunde, bevor ich sah, wie ein neues Auto auf den Parkplatz kam. Diesmal war die Kleine wach und bettelte, dass ich sie absetzen solle, also setzte ich sie in den Einkaufswagen und strich ihr mit der Hand durch die Haare in der Hoffnung, dass sie sich noch ein wenig länger gedulden würde. Dieser Handel wäre der schwierigere von den beiden. Ich wusste, dass mein Auto sich leicht verkaufen lassen würde, selbst ohne eine Testfahrt, aber ich würde auch den neuen Wagen kaufen, ohne ihn Probe zu fahren, also musste ich mich auf die Ehrlichkeit von jemandem verlassen, den ich noch nicht getroffen hatte. Dieser Wagen musste uns dorthin bringen, wo wir hinmussten, oder wir waren erledigt.

Die Frau, die aus meinem neuen Toyota sprang, war Mitte fünfzig und hatte graue Strähnen in den Dreadlocks, die ihr den Rücken herab hingen. Sie trug eine Art bunten Zigeunerrock, und während sie auf mich zukam, klingelte sie, als ob sie hundert kleine Glöckchen trug.

Ich ging langsam auf sie zu, während ich beobachtete, wie sie uns taxierte. Ich wusste, dass wir seltsam aussahen. Ich war sicher, dass sie noch nie jemanden gesehen hatte, der einen Wagen kaufen wollte und nur einen Einkaufswagen voller Taschen und ein Kleinkind dabei hatte. Aber sie sagte kein Wort. Sie hatte sogar einen fast wissenden Blick auf dem Gesicht.

„Hi, sind Sie Sterngucker?“, fragte ich zögerlich.

Ich hatte angenommen, dass der Name, den sie in ihrer Anzeige benutzt hatte, ein Pseudonym war, aber wenn ich sie mir jetzt so ansah, war das vermutlich ihr richtiger Name. Ich fühlte, wie sich die Haut um meine Augen herum anspannte. Ich hoffte, die Sache rasch über die Bühne bringen zu können. Der Stress, die Autos zu wechseln, und die körperliche Anstrengung, unsere Taschen herum zu wuchten, brachten meinen Körper dazu, zu revoltieren. Zu diesem Zeitpunkt wollte ich nur noch das Auto kaufen, damit ich einsteigen und mich setzen konnte.

„Hallo!“, rief sie zurück. „Sie müssen Lacey sein! Wollen Sie sich mein Baby mal ansehen?“

„Ja, bin ich! Ich bin gleich da“, antwortete ich und nickte, während ich unseren überfüllten Wagen über den Asphalt schob. Meine Bewegungen waren steif und ungelenk.

„Ooh, Ihr kleines Mädchen ist ja niedlich!“, sagte sie mit einem Lächeln. „Hallo, Süße!“

Ich inspizierte ihr Auto, während sie weiter plapperte, wie lange sie ihn schon besaß, wie hoch der Meilenstand war, und dass sie ihn gerade gesaugt hat und einen Lufterfrischer mit Vanillearoma eingebaut hatte, den sie selbst hergestellt hatte – wobei sie den ganzen Prozess mit Worten wie Aufguss und aromatisierte Öle beschrieb. Sie war wirklich nett, aber sie machte mich wahnsinnig, weil sie so viel redete. Je länger wir an einem Ort blieben, desto dringender wollte ich wieder auf die Straße. Als sie mir endlich die Besitzurkunde reichte, bewegte sich meine Tochter schon unruhig, aber sie blieb sitzen und wartete darauf, dass ich sie wieder ins Auto setzte. Sie war es gewohnt, in der Gegenwart von Erwachsenen still zu bleiben, außer sie war nur bei mir. Sie kannte die Bestrafung, die folgte, wenn sie zur falschen Zeit etwas sagte.

Ungefähr zwanzig Minuten später fuhren wir wieder auf die Straße – in einem Wagen, der stark nach Patschuli und Vanille roch. Aber der Geruch war mir egal. Alles, was wichtig war, war, dass das Auto reibungslos lief. Ich hoffte nur, dass es das weiter tat.

Nach einem kurzen Stopp, um uns Fast Food als spätes Mittagessen zu besorgen, fuhren wir wieder auf die Interstate nach Süden. Es gab keine weiteren Dinge zu erledigen und keine weiteren Stopps, die ich einlegen musste. Ich war fast zu Hause, und machte mir Sorgen, dass unser Leben, sobald wir dort ankamen, noch komplizierter wurde.

Ich war außerhalb einer Stadt namens Eugene aufgewachsen. Das einzige, was sie wichtiges zu bieten hatte, war die State University und, genauer gesagt, das Football-Team der Universität. Dort hatte ich meinen Ehemann getroffen, obwohl ich ihn nie nach Hause gebracht hatte, um meinen Vater zu treffen. Ich hatte versucht, mich von diesem Leben zu distanzieren, also hatte ich meist so getan, als ob es während meiner vier Jahre am College nicht existiert hätte.

Mein Ehemann hatte mich seltsamerweise nie gefragt, ob er meinen Pop kennenlernen könne. Eine Weile hatte ich mich gewundert, warum er diesen Teil meines Lebens vollständig ignorierte. Ich hatte immer gedacht, dass man seine zukünftigen Schwiegereltern kennenlernen wollen würde. Schließlich aber schrieb ich es seiner Ichbezogenheit zu. Mein früheres Leben kümmerte ihn nicht, weil es ihn nicht direkt betraf. Da es für mich praktisch gewesen war, war ich mit dem Status Quo zufrieden gewesen.

Ich war nur ein paar Mal wegen des Colleges nach Hause gegangen, und das letzte Wochenende während meines Abschlussjahres hatte den Lauf meines Lebens für immer verändert. Danach weigerte ich mich zurückzublicken.

Wir erreichten Eugene ungefähr um drei Uhr Nachmittags. Ich ließ die Stadt hinter mir und fuhr Landstraße nach Landstraße dorthin, wo ich meinen Vater finden würde. Ich war nicht sicher, wo er lebte, aber ich wusste genau, wo er um fünfzehn Uhr an einem Dienstag sein würde. Am gleichen Ort, an dem er jeden Dienstag in meinem ganzen Leben gewesen war, und wo er jeden Dienstag sein würde, bis er starb.

Als wir vor dem Tor ankamen, erfüllte mich eine wilde Mischung aus Gefühlen, die ich nicht einmal sortieren wollte. Es war ein sehr langer Tag gewesen, und mein Körper war so müde, dass ich nicht mal sicher war, wie ich es aus dem Auto schaffen würde. Vielleicht hätte ich warten, uns ein Hotelzimmer buchen und am nächsten Tag frisch und früh wieder hier auftauchen sollen, aber sobald ich den Wagen zum Halten brachte, kam die Wache am Tor auf mich zu. Keine Chance, jetzt zurückzuweichen, also seufzte ich leise und rollte das Fenster herunter.

„Was suchst du denn, Hübsche? Hast du dich verfahren?“, fragte er mich mit einem Lächeln, das einen seiner Mundwinkel nach oben zog.

„Nein. Ich suche meinen Pop. Kannst du uns reinlassen?“, murmelte ich abgelenkt und rieb mit den Fingerspitzen über meinen Nasenrücken. Kopfschmerzen bauten sich zwischen meinen Augen auf, und ich hatte nicht die Energie, um mir Gedanken darüber zu machen, wie genervt er aussah, dass ich weder nervös war noch versuchte, mir den Weg durch Flirten zu bahnen.

Diese Wache war neu. Vor fünf Jahren war er noch nicht hier gewesen, und es sah aus, als ob er ein Anwärter war. Er trug noch keinen Patch.

„Okay, wer ist dein Pop? Erwartet er dich? Das hier ist Privatgrund.“ Er feixte mit einem großspurigen Blick, der kurz vorher noch nicht dagewesen war.

Vor fünf Jahren hätte ich ihn auf seinen Platz verwiesen, aber ich war zu müde, um zu kämpfen. Ich wollte nur zu meinem Pop, damit ich mich endlich ausruhen konnte.

„Poet“, sagte ich knapp. „Ruf ihn einfach, okay? Nein, er erwartet mich nicht, aber das wird egal sein. Du bist neu hier, also bringe ich dich ein wenig auf den neuesten Stand. Du willst auf keinen Fall, dass ich warten muss.“

Er sah mich fragend an und dann trat er vom Wagen weg und zog sein Handy hervor. Bald danach rieb er sich mit der Hand über den Nacken und wandte sich mir zu, als er auflegte. „Sorry. Ich öffne einfach das Tor, dann kannst du hochfahren.“

Es war offensichtlich, dass derjenige, mit dem er gesprochen hatte, nicht besonders glücklich darüber war, dass ich vor dem Tor wartete.

Als ich vor dem Clubhaus parkte, standen ein paar Männer davor. Sie arbeiteten an Motorrädern, saßen an Picknicktischen und unterhielten sich. Alle wandten sich mir zu, als ich ausstieg und mich am Türrahmen festhielt. Ich war wegen Pop hier, nicht wegen der Gesellschaft. Das hier waren nicht länger meine Leute. Ich war überrascht, als ich merkte, wie mein Rückgrat sich wieder meldete, das ich schon verloren geglaubt hatte, je länger ich auf dem Hof meiner Kindheit stand. Ich war hier die Prinzessin. Es mochte lange her sein, aber ich wusste, dass mein Status sich nicht geändert hatte.

Meine Gedanken verflogen, als ich sah, wie mein Vater rasch aus einer der Garagen kam, zwei seiner Männer an seinen Fersen. Ich sah die Männer nicht einmal an. Mein Blick wurde von meinem Vater angezogen, als er ein paar Sekunden innehielt und dann mit langen Schritten auf mich zukam. Er hatte sich kein Bisschen verändert. Sein langes graues Haar war in der Mitte geteilt und hing in einem Pferdeschwanz seinen Rücken hinab. Sein Bart, der immer bis auf seine Brust gereicht hatte, war kurzgeschnitten, aber sein Lächeln und die schimmernden grünen Augen, die meinen so ähnelten, waren schmerzhaft vertraut. Er lächelte mir zu, bis sich unsere Blicke trafen, und dann zeigte sein Gesicht Besorgnis. Ich war nicht sicher, welches Gefühl er auf meinem Gesicht ablesen konnte, aber er wusste, dass etwas nicht in Ordnung war.

Ich fühlte mich schwach vor Erleichterung, als er mich erreichte. Hier waren wir sicher. Er war hier, und wir waren umringt. Nichts und niemand konnte uns jetzt berühren.

„Pop“, flüsterte ich, als er seine starken Arme um mich schlang.

„Mein Brenna-Mädchen. Wo warst du, Mädel?“ Er drückte meine Mitte in einer engen Umarmung.

Meine Erleichterung war unglücklicherweise nur von kurzer Dauer, weil sich in dem Moment, in dem er mich an sich drückte, mein Körper vor Schmerzen anspannte. Prompt verlor ich das Bewusstsein und fühlte nichts mehr.

Kapitel 2

Brenna

Ich erwachte mit verschwommenem Blick, weil jemand an meine Rippen stieß. Zuerst erkannte ich meine Umgebung nicht, daher ergriff Panik von mir Besitz, und ich schob hektisch diese wandernden Finger weg.

„Brenna! Hör auf! Lass dich vom Doc ansehen.“

Ich hörte die Stimme meines Vaters von der anderen Seite des Zimmers. Die vergangene Woche fiel mir wieder ein, und Panik ergriff aus anderen Gründen von mir Besitz.

„Wo ist meine Tochter? Sie war im Auto! Wo ist sie?“ Hektisch sah ich mich im Zimmer um und entdeckte sie nirgends.

„Ich habe sie gefunden. Mach dir deswegen keine Sorgen. Ich habe sie bei den Jungs draußen gelassen, und es ging ihr gut. Jetzt sag dem Doc Hallo. Lass ihn dich anschauen, und wir können ein wenig reden, okay?“, rügte er mich.

Ich sah zu Doc, der seit dem letzten Mal, als ich ihn gesehen hatte, nicht gealtert zu sein schien – abgesehen von der Tatsache, dass er ungefähr dreißig Pfund verloren hatte. Ich war nicht sicher, ob er jemals einen wirklichen medizinischen Titel gehabt hatte, aber er hatte, so lange ich denken konnte, die Mitglieder des Clubs und ihre Familien wieder zusammengeflickt. Er hatte immer wie ein lebender Widerspruch auf mich gewirkt. Er konnte sorgsam den gebrochenen Arm einer Fünfjährigen (meinen) richten und innerhalb der gleichen Stunde jemanden zu Brei schlagen (einen riesigen Kerl, den ich niemals zuvor gesehen hatte). Er war so alt wie die Erde gewesen, als ich ein Kind gewesen war, und ich wusste nicht, wieso er immer noch lebte.

„Hi, Doc. Ist eine Weile her“, sagte ich mit einem beschämten Lächeln. „Ich bin es nicht gewohnt, aufzuwachen und befummelt zu werden. Ich dachte, du wolltest mich einfach nur mal angrapschen. Sorry.“

Er lachte in seinem tiefen Bariton, und ich lächelte, weil es ansteckend war. Sein Aussehen täuschte; die Stimme des Mannes war so stark wie eh und je.

„Ich bin froh, dass immer noch Kampfgeist in dir steckt. Obwohl ich mich frage, wohin der verschwunden ist, als jemand diese Rippen gebrochen hat“, erwiderte er mit erhobenen Augenbrauen. „Du solltest es langsam angehen lassen, Mädchen. Ich weiß nicht, wie du es geschafft hast, damit durch die Gegend zu fahren.“ Er schüttelte den Kopf. „Ich habe deine Rippen bandagiert, was nicht viel mehr hilft, als dass es dir die Tatsachen bewusst macht, damit du dich nicht auf die falsche Weise bewegst. Es gibt wirklich nichts, das ich an diesem Punkt für dich tun kann. Ich lasse dir ein paar Schmerzmittel hier, aber so, wie du auf sie reagierst, solltest du bei etwas bleiben, das rezeptfrei ist.“

Ich hatte schon immer eine sehr starke Reaktion auf Schmerzmittel gezeigt. Aus irgendeinem Grund schienen sie eine stärkere Wirkung auf mich zu haben, als auf jeden anderen. Als Doc mir ein paar gegen Tagebauchweh gegeben hatte, als ich ein Teenager gewesen war, hatte ich sechsunddreißig Stunden durchgeschlafen. Es hatte Pop halb verrückt gemacht.

Mit einem Nicken packte Doc seine Tasche und schloss die Tür hinter sich. Ich schloss für einen Moment die Augen und wappnete mich für die sehr schwere Unterhaltung, die nun unweigerlich folgen würde. Als ich sie wieder öffnete, saß Pop auf dem Rand meines Bettes. Ich begriff, dass ich in seinem Zimmer lag, und es war frisch in einem grellen Gelbton gestrichen, aber bevor ich etwas sagen konnte, begann er zu sprechen.

„Brenna, was zum Teufel ist los? Du tauchst hier nach fünf Jahren auf – und, glaube mir, Mädel, ich bin dafür sehr dankbar –, aber in der Sekunde, in der ich dich umarme, hast du in meinen Armen das Bewusstsein verloren. Also hebe ich dich hoch und trage dich rein, und aus dem Augenwinkel sehe ich deine Kleine im Auto sitzen und sich die Augen ausheulen.“

Selbst nach all den Jahren wurde Pops irischer Akzent deutlicher, wenn er wegen etwas aufgewühlt war. Ich fand das auf nicht erklärbare Weise sehr beruhigend.

„Sie hat keinen Ton von sich gegeben, Brenna! Die Tränen sind ihr übers Gesicht gelaufen, und sie hat keinen verfluchten Ton von sich gegeben! Sie ist nicht älter als vier Jahre, und sie sagt kein Wort, wenn ihre Mom zusammenbricht? Ich habe dich weitergereicht, und als sie dich reingeschafft haben, habe ich mir dein Mädchen geschnappt. Sie heult, aber egal, was ich gesagt habe, sie hat einfach weitergeheult, aber sie hat dabei einfach keinen verdammten Ton von sich gegeben.“

Er hob verzweifelt die Arme, und ich zwang mich, nicht wegen der plötzlichen Bewegung zusammenzuzucken.

„Sie war so steif wie ein Brett! Ich verstehe, dass das Mädel sich vor einem gruseligen alten Mann wie mir fürchtet, den sie nicht mal kennt, aber sie hat sich nicht gegen mich gewehrt! Oh, nein. Ich habe sie einfach hochgehoben, und ihr Rücken wurde kerzengerade, aber sie hat weitergeheult. Dann, als sie endlich aufgehört hat, habe ich sie bei den Männern draußen gelassen. Ich bin reingekommen und habe gesehen, dass Doc sich die blauen Flecken überall auf deinem Körper ansieht. Sag mir, was zum Teufel los ist.“

Während er redete, wurde sein Gesicht immer röter, und als er fertig war, konnte ich sehen, wie die Sehnen an seinem Hals sich unter der Haut abzeichneten. Ich holte tief Luft, um meine Nerven zu beruhigen. Die Unterhaltung konnte auf zwei Weisen enden: Pop würde verdammt wütend auf mich werden oder er würde meinen Ehemann umbringen. Ich wusste, dass es die zweite Lösung werden würde.

„Jetzt, Brenna!“, knurrte er.

„Es ist eine lange Geschichte“, sagte ich und versuchte, die richtigen Worte zu finden. Ich begann bereits zu weinen.

Seine Stimme war sanfter, als er wieder etwas sagte: „Beginn am Anfang, Mädel.“

„Ich bin verheiratet. Aber ich bin sicher, dass du das bereits weißt. Wir haben uns im College kennengelernt, und er schien ein wirklich guter Mann zu sein. Wir sind eine Weile miteinander ausgegangen, und schließlich hat er mich um meine Hand gebeten und ich habe Ja gesagt. Damals war ich schwanger, also haben wir nur eine schnelle Zeremonie beim Standesamt vor einem Friedensrichter gehabt. Eine Weile war alles gut. Seine Familie ist aus Salem, und sie sind sehr in die Politik dort eingebunden, obwohl ich nicht sicher bin, was sein Vater macht. Er verdient aber eine Menge Geld, weil, Pop, seine Mutter tut gar nichts. Sie verbringt ihre Tage mit dieser ganzen Charity-Scheiße und arbeitet nicht. Niemals. Sie hat nie gearbeitet. Außerdem ist sie eine absolute Bitch.“

Pop nickte, als ich weitersprach. „Also … Wir haben das College beendet und dann bei seinen Eltern gelebt, als Trix geboren wurde. Sie war so winzig, Pop. Sie war ein Frühchen, und es gab diese ganzen Probleme. Nachdem sie geboren worden war, verbrachte ich die ersten zwei Monate mit ihr im Krankenhaus. Ich sah ihn kaum, und wir besuchten nie seine Eltern. Er kam kaum vorbei, um sie zu besuchen, obwohl er keinen Job hatte und den ganzen Tag nichts tat. Es war seltsam, aber es war mir egal, verstehst du? Trix brauchte all meine Energie.“

Ich stoppte und holte zittrig Luft. Ich musste diesen Teil hinter mich bringen. Erzähl ihm einfach die Geschichte – keine Übertreibungen, keine Gefühle. Bring diese Scheiße einfach hinter dich. „Schließlich hat er einen Job in Portland bekommen, also sind wir dorthin gezogen. Ich bin nicht sicher, weshalb, aber er war die ganze Zeit angepisst. Alles hat ihn sauer gemacht, aber ich dachte, es hätte nur mit dem neuen Job zu tun. Ich dachte, es würde besser werden. Ich war so beschäftigt mit dem Umzug und Trix, dass ich es einfach nicht habe kommen sehen.“ Ich schüttelte den Kopf. „Eines Tages ist er nach Hause gekommen, und das Wohnzimmer war ein einziges Chaos, weil meine Kleine ein bisschen übereifrig war. Ich erinnere mich, dass überall Spielzeug auf dem Boden lag, und die Wäsche war auch überall verteilt, weil ich versuchte, mit der Arbeit nachzukommen. Er kam herein und redete einfach mit dieser sanften Stimme. Es war gruselig, weil ich wusste, dass er stinksauer war, aber seine Stimme veränderte sich niemals. Bevor ich wusste, was passierte, kam er herüber und schlug mich. Direkt in den Magen.“

Jetzt atmete ich schwer, aber ich versuchte, es zu kontrollieren, weil meine Rippen in Flammen standen. Ich bemerkte nicht einmal die Tränen, die mir über die Wangen flossen und sich an meinem Hals sammelten, bis Pop mir das Taschentuch reichte, das er immer in der Gesäßtasche bei sich trug.

„Du weißt, dass ich einiges vertrage … das weißt du. Normalerweise wäre so ein Schlag gar nichts“, sagte ich, als ich mir über das Gesicht wischte.

Ich war mit dem Leben hier groß geworden. Es lag Ehre darin, in der Lage zu sein alles einstecken zu können, was dir die anderen servierten.

„Ich war nicht einmal richtig überrascht. Ich meine, ich wusste, dass es kommen würde. Ich konnte es sehen … an der Art, wie er stand, wie sich jeder Muskel in seinem Körper anzuspannen schien. Aber Trix war weniger als drei Monate alt, und ich hatte einen Kaiserschnitt gehabt. Ich glaube nicht, dass ich schon wieder gesund war … oder so … weil es der schlimmste Schmerz war, den ich jemals hatte ertragen müssen. Es riss mich von den Beinen. Es war ihm egal, und es tat ihm nicht leid. Ich hatte nichts falsch gemacht, für das er mich bestrafte. Er war nicht sauer auf mich. Es war, als ob er es genoss. Danach war es, als ob er wusste, dass er damit davonkommen konnte, und niemand davon erfahren würde. Alles, was ich tat. Alles machte ihn wütend. Es ging, glaube ich, nicht einmal mehr um mich, verstehst du? Er brauchte nur ein Ventil, und ich war sein persönlicher Sandsack. Er schrie nicht und verwüstete nicht das Haus. Er ging nur immer auf mich los.“

Ich hielt wieder inne und schloss die Augen, als ich mich an jeden Schlag, jeden Tritt erinnerte. „Ich konnte es ertragen. Ich war stark, und ich wusste, dass ich damit umgehen könnte, zumindest bis Trix ein wenig älter und in der Schule wäre. Ich dachte, wenn ich es nur so lange aushalten konnte, könnte ich mir etwas anderes überlegen. Er ist Börsenmakler, also konnte ich das, was er austeilte, locker einstecken.“

Als ich Pop die gekürzte Version der letzten fünf Jahre meines Lebens erzählte, fühlte ich mich wie eine Idiotin. Wer bleibt bei einem Kerl, der sie mehr als einmal pro Woche blutig schlägt? Was zum Teufel hatte ich mir nur dabei gedacht? Ich schob mich vorsichtig auf den Kissen höher. Ich wollte Pop nicht den Rest meiner Geschichte erzählen, während ich dalag, obwohl ich nicht sicher war, warum mir das wichtig war.

„Letzte Woche hat Trix ihre Zahncreme nicht weggeräumt, nachdem sie sich die Zähne vor dem Bettgehen geputzt hatte.“

Ich sah den Körper meines Vaters, der bereits zuvor angespannt war, wie er sich förmlich in Stahl verwandelte.

„Er packte sie aus dem Bett. Sie hatte bereits geschlafen, als er heimgekommen war. Ich rannte in das Zimmer, als er begann, sie zu schütteln. Pop, sie sah aus wie ein verfickter Wackeldackel! Ihr armer kleiner Hals zuckte bei jedem Schütteln, und die Tränen liefen ihr übers Gesicht. Als ich ankam, bewegten sich ihre Pupillen leicht auf die Seite, und ich weiß, dass sie mich sah, weil sie anfing zu wimmern. Als ob sie mich bat, dass ich es aufhielt.“ Ich ballte die Fäuste in meinem Schoß und begriff, dass sie zu zittern begonnen hatten. Mein ganzer Körper bebte, was ich nicht bemerkt hatte, da ich mich so sehr auf meine Geschichte konzentriert hatte. „Ich ging auf ihn los und entriss sie ihm. Bevor ich sie absetzen konnte, schlug er mir in den Rücken. Sie wusste, dass sie, wenn er wütend war, sich auf ihren Fenstersitz setzen sollte, und das tat sie. Gott sei Dank. Sie saß zitternd dort, als er auf mich losging.“

Ich schloss die Augen, als ich mich an diese Nacht erinnerte. „Er prügelte mir förmlich die Seele aus dem Leib, Pop – direkt vor meiner vierjährigen Tochter. Ich dachte, er würde mich umbringen. Ich konnte zwei verfluchte Tage lang nicht aus dem Bett aufstehen. Seit einer Woche pinkle ich Blut. Trix hat mich mit Sachen aus der Küche versorgt, weil ich es nicht die Stufen hinabgeschafft habe. Als er am nächsten Tag zur Arbeit ging, kroch sie zu mir ins Bett und lag den ganzen Tag mit mir dort. Sie versuchte, sich nicht zu bewegen, weil es jedes Mal, wenn sie es tat, schmerzhaft für mich war.“ Ich schüttelte den Kopf. „Ich konnte sie das nicht noch einmal miterleben lassen. Ich dachte, ich wäre so vorsichtig gewesen, aber du hast sie gesehen. Sie ist so verflucht still.“

Ich hatte es geschafft. Ich hatte es durch meine ganze Geschichte geschafft, ohne in Hysterie auszubrechen. Jetzt musste ich mich für die Reaktion meines Vaters wappnen.

„Dieser Bastard. Ich werde ihn umbringen. Aber zuerst wird er leiden“, erwiderte er ruhig.

Ich wusste, dass das hier nicht einfach ein überlasteter übereifriger Vater war, der große Reden darüber schwang, die Ehre seiner Tochter wiederherzustellen. Mein Vater drohte nie, und obwohl ich mich mein ganzes Leben lang nie vor ihm gefürchtet hatte, wusste ich, dass alle anderen es taten. Ich hatte immer gewusst, dass Pop anders als die anderen Väter war. Deshalb war ich so schnell und so weit wie möglich weggelaufen, deshalb hatte ich den ersten geheiratet, der um meine Hand gebeten hatte, und deshalb hatte ich nie Trix’ biologischem Vater gesagt, dass ich schwanger war. Ironischerweise hatte ich schon früh beschlossen, dass sein Leben nicht das Leben war, das ich wollte, und doch, als ich einen sicheren Hafen brauchte, war das der einzige Ort, an dem ich sein wollte. Ich fand langsam – fünf Jahre zu spät – heraus, dass das hier der Ort war, an den ich gehörte.

Mein Vater gehörte dem Aces Motorradclub an. Die Aces kontrollierten den Waffenhandel an der Westküste von Fresno bis nach Vancouver. Alle Mitglieder hatten Vorstrafen, und viele von ihnen laufende Haftbefehle. Sie lebten nach ihren eigenen Regeln – dem Gesetz des Clubs – und sobald man dabei war, war man drin, bis man starb.

Pop war nicht einfach nur ein Mitglied. Er war der Vizepräsident.

„Warum bist du nicht nach Hause gekommen, Liebes? Du weißt, dass ich mich um dich gekümmert hätte“, sagte er.

„Ich konnte nicht, Pop.“ Ich sah auf meine Hände, damit er nichts an meinem Gesicht ablesen konnte.

„Nun, jetzt ist es wohl Schnee von gestern.“ Er seufzte, sah mich aber wissend an. „Ich will, dass du dir keine Sorgen mehr machst. Ich werde mich darum kümmern.“

Ich wollte widersprechen, aber deshalb war ich doch hergekommen, oder? Ich wusste, wessen die Aces fähig waren, und ich wusste auch, dass ich zu ihnen gehörte. Niemand legt sich mit den Aces an.

Nach ein paar angespannten Momenten sprach er wieder: „Weshalb hast du meiner wunderschönen Enkelin einen so grauenhaften Namen wie Trix gegeben? Was zum Teufel soll das sein? Ein Müsliriegel?“

Ich kicherte leise. „Es ist die Kurzform von Bellatrix. Bellatrix Colleen.“

„Ah, Colleen ist ein guter, irischer Name. Wo zum Teufel hast du Bellatrix her?“

Eine raue Stimme, von der ich dachte, dass ich sie nie wieder hören würde, antwortete vom Türrahmen her: „Bellatrix ist ein Stern im Gürtel des Orion. Es ist Latein für ‚eine weibliche Kriegerin‘.“

Ich hatte Angst, aufzusehen. Ich wusste, dass er hier sein würde, aber ich hatte gehofft, dass sich unsere Pfade nicht kreuzen würden. Rückblickend schien es dumm zu sein, da das Clubhaus nicht wirklich groß war. Die Chancen, dass wir uns vollständig verpassen würden, waren bestenfalls gering. Ich ballte die Hände so fest, dass meine Knöchel sich weiß färbten, bevor ich endlich zu dem Mann aufsah, von dem ich gedacht hatte, dass ich ihn vor fünf Jahren gut gekannt hätte. Falls ich gedacht hatte, dass ich das hier überstehen würde, ohne dass mein Geheimnis bekannt wurde, hatte ich mich geirrt.

Denn dort, im Türrahmen, stand Dragon, und er hielt unsere Tochter in den Armen.

Kapitel 3

Dragon

Ich hatte sie fünf Jahre lang nicht gesehen. In der Minute, in der Poet einen Anruf vom Tor erhalten hatte, fühlte ich, wie sich meine Nackenhaare aufrichteten. Ich wusste, dass sie es war. Ich wurde sofort in die Zeit zurückversetzt, als wir uns zum ersten Mal getroffen hatten. Es war auf meiner Party gewesen – der Nacht, in der ich meinen Cut erhalten hatte.

Ich war auf dem besten Weg, mich zu betrinken, als ich sie das erste Mal sah. Das war nicht der beste Anfang, aber ich schwöre, dass ich, in der Minute, in der ich sie sah, wirklich verflucht schnell wieder nüchtern wurde.

Ich hatte die ersten Stunden auf der Party damit verbracht, alles zu unternehmen, um die Schmerzen des letzten und riesigen Tattoos auf meinem Rücken zu vergessen – eine Erinnerung, die mir für immer bleiben würde. Ich war für immer ein Ace. Es gab kein Entkommen, und meine Brüder würden mich eher umbringen, als mir den Rücken zuwenden. Ich wusste, dass Psycho-Docs begeistert wären, wenn sie sich auf meine Verlustängste stürzen könnten, aber es war mir verdammt egal. Es fühlte sich gut an, irgendwo sicher zu sein. Wenn ich ehrlich war, war ich wirklich verflucht stolz darauf. Nach einem Jahr der Probe und sogar mehr Zeit davor, während der ich im Club herumhing, war ich drin.

Ich konnte fühlen, wie das Blut auf meinem Rücken mein T-Shirt benetzte, und jedes Mal, wenn ich mich bewegte, blieb mein Cut an beidem kleben. Mein verfluchter Rücken stand in Flammen. Deshalb schleppte ich meinen Jack Daniels mit mir herum und war schon halb damit fertig.

Sie war spektakulär – Beine und Titten. Ich war nicht sicher, weshalb ihre Beine so lang aussahen, weil sie im Grunde ziemlich winzig war, aber ich war sicher, dass ihre fast nicht vorhandenen Shorts und ihre Highheel-Sandalendinger viel damit zu tun hatten. Sie trug ein zerrissenes T-Shirt, und Jim Morrisons Augen starrten mich von ihren Titten aus an. Verdammt, der alte Knacker hatte noch nie so gut ausgesehen. Sie kam herein, als ob ihr alles gehörte, und ich war überrascht, als sie anhielt, um mit einigen der Männer und ihren Old Ladys zu sprechen. Ich hatte sie auf jeden Fall noch nie gesehen. Sie sah nicht wie eines der Mädchen aus, das hier herumhing – zu wenig Haare und zu wenig Make-up –, aber sie konnte nichts anderes sein. Das hier war kein Sonntagsbrunch. Gute Mädchen tauchten nicht in mitten auf einer Aces-Party auf. Das geschah einfach nicht.

Es sah aus, als ob sie nach jemandem suchte, denjenigen aber nicht fand, denn schließlich wandte sie mir wieder den Kopf zu. Es war nicht so, als ob sich unsere Blicke kreuzten oder einen ähnlichen Scheiß. Sie stand auf der anderen Seite des Zimmers, und ich erkannte nicht einmal, welche verdammte Farbe ihre Augen hatten. Aber ich erkannte, dass sie mich ansah. Nach ein paar Minuten wandte sie sich vollständig von mir ab, und ich wurde hart, einfach so. Die Rückseite ihres T-Shirts war bis zu ihrer Taille eingerissen, und ich konnte die Rückenschnalle eines grünen Spitzen-BHs erkennen.

Leck. Mich.

Ich stand dort, starrte sie an wie ein Idiot, als sie den Frauen um sich herum Umarmungen gab – und fragte mich, wie zum Teufel das verfickte T-Shirt dort hielt. Sie umarmte sogar die Old Lady des Bosses, Vera. Shit, diese Bitch war so hart wie Eisen. Wer zum Teufel war dieses Mädchen?

Ich folgte ihrem Hintern aus dem Clubhaus, als ob sie eine der Sirenen war, die die Männer in ihren Tod rissen. Sie hielt eine Art unsichtbare Leine, und ich folgte ihr wie ein gottverdammter Welpe. Als ich draußen war, saß sie auf der Motorhaube ihres Wagens, ihre Sohlen ruhten auf der Stoßstange ihres roten 1969er Beetle-Kabrio.

Sofort stellte ich sie mir nackt und auf der Motorhaube des Wagens vor, während ich sie vernaschte. Passte der Teppich zu den Vorhängen? Ja, ich war mir ziemlich sicher, dass sie unten auch eine natürliche Rothaarige war. Auf keinen Fall waren die Locken auf ihrem Kopf gefärbt. Oder vielleicht war sie glattrasiert – Fuck, vermutlich war sie das. Die meisten Weiber, die hier herumhingen, waren glatt rasiert oder zumindest stutzten sie die Haare. Ich liebte es, wenn Frauen alles wachsten. Das fühlte sich sehr viel besser an meinem Gesicht an, und machte sie empfindsamer für das Kratzen meines Barts.

Sie schien überrascht, mich zu sehen, als ich zu ihr kam und mich direkt zwischen ihre Beine stellte. Die Weiber im Club kannten das Spiel. Es war nicht, als ob ich sofort auf sie gestiegen wäre, aber sie tat so, als ob ich genau das getan hätte. Sie rutschte so weit sie konnte zurück, bis ich sie mit den Händen einfing, die ich neben ihre Hüften abstützte.

„Äh, hallo. Kennen wir uns?“

Gott. Ihre Stimme war voller Süße und schien jede verfluchte Fantasie zu verkörpern, die ich jemals gehabt hatte.

„Nö, daran hätte ich mich erinnert. Du bist verflucht atemberaubend.“ Gott, konnte ich noch mehr wie ein Arschloch klingen?

„Ha. Danke. Würdest du ein wenig Abstand halten? Die Motorhaube ist immer noch ein wenig warm, und ich verbrenne mir grad den Hintern.“ Sie errötete.

Heilige Scheiße. Ich war erstaunt, dass sie tatsächlich errötete. Dann merkte ich, dass ihr Hintern immer noch auf dem heißen Wagen saß. Rasch machte ich einen Schritt zurück, aber nicht bevor ich meine Hände hinter ihre Knie geschoben hatte, so dass ich sie nach vorne ziehen konnte. Sie gab ein überraschtes Geräusch von sich und hielt sich an meinen Schultern fest, als ihr Arsch sich dem Ende der Motorhaube näherte. Perfekt. Sie schlang ihre Beine um meine Mitte, versuchte, die Balance wiederzufinden, und ich schob die Hände an der Rückseite ihrer glatten Schenkel hoch, bis sie schließlich unter den Shorts auf ihren Arschbacken ruhten. Sie war genau da, wo ich sie haben wollte. Nun musste ich sie nur noch horizontal oder an eine Wand bekommen. Zu diesem Zeitpunkt war mir das ziemlich egal.

„Äh, mir geht es gut. Du kannst mich einfach irgendwo abladen. Ich meine, absetzen. Ich kann stehen. Es ist kein bleibender Schaden entstanden.“ Sie lachte nervös. „Wirklich, alles okay.“

Ich senkte den Kopf, so dass unsere Gesichter nur noch Zentimeter voneinander entfernt waren. Verdammt, sie war klein. Ich selbst maß 1,82 Meter und war damit kein Riese, aber ich fühlte mich riesig neben ihr. Sie sah mich mit diesen großen grünen Augen voller Unschuld an. Ihr Gesicht war immer noch rosig von ihrem Erröten, und ihre Unterlippe hatte sie zwischen ihre Zähne gezogen. Verdammt, sie war sexy. Ich wusste, dass ich ihr Angst einjagte, aber ich konnte einfach nicht anders.

Ich senkte den Kopf noch mehr, und gerade als sie dachte, dass ich sie küssen würde, drehte ich den Kopf und strich mit meinem Bart und dann meinem Mund über ihren Hals. Sie roch nach Zimt, und sie schmeckte salzig und fantastisch. Ich wollte sie verdammt noch mal verschlingen. Also begann ich mit ihrem Hals. Ich biss und leckte und saugte an ihr von ihrem Ohr bis zu ihrem Schlüsselbein.

Zuerst drückte sie gegen mich, als ob sie weg wollte, aber ich wusste, dass das nicht der Fall war. Diese Weiber kamen her für genau das. Sie kamen wegen der Möglichkeit, mit einem Ace zu ficken – oder mit zwanzig –, und ein paar Kerben in ihre winzigen Gürtel zu ritzen. Ich war ziemlich sicher, dass ein paar der Weiber hofften, einen Mann zu finden, aber das geschah nicht häufig. Die Brüder wollten keine Huren als Old Ladys. Fuck, dieses Mädchen aber? Vermutlich wäre es mir sogar egal, wenn sie jeden Bruder im Club gevögelt hätte.

Ich ignorierte es, als sie gegen mich drückte, aber ich fühlte es verdammt genau, als sich ihr Körper an meinem entspannte und sich ihre Beine um mich herum anspannten. Ich hatte sie. Ich ging zur Ecke des Gebäudes und huldigte immer noch ihrem Hals und ihren Ohren, bis wir direkt in eine Wand rannten. Und damit meine ich wirklich, dass wir hinein rannten. Eine Sekunde lang befürchtete ich, dass ich sie verletzt hätte, bis ich ein raues Kichern an meinem Hals hörte.

„Hast du es eilig?“, fragte sie. Ihr Lächeln konnte ich an ihrer Stimme hören.

Fuck, ja, ich hatte es eilig. Nicht nur wollte ich nicht, dass sie ihre Meinung änderte, aber ihre Beine waren auch so eng um meine Taille geschlungen, dass sie sich in mein Tattoo gruben. Ihre Hände fühlten sich großartig an meinen Schultern an. Ich musste sie gegen die Wand drücken, um ein wenig des verdammten Drucks loszuwerden.

„Mein Name ist Dragon.“