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Aus dem Käfig: Nachdem er in einem gedankenlosen Gefühlsausbruch seine Geheimnisse preisgegeben hat, muss ein veränderter Gestaltwandler endlich nicht nur seine neue Realität, sondern auch seine Sexualität in den Griff bekommen. Als Corporal Brian Haas den im Koma liegenden jüngeren Bruder eines Marinesoldaten zu sich nahm, um herauszufinden, wie er geheilt werden kann, hätte er sich niemals vorgestellt, welche Kette von Ereignissen damit ausgelöst würde. Die Versuche an seinem Patienten Bailey Dyer wurden gegen dessen Willen durchgeführt, um seine DNA zu verändern. Bailey hat sich schließlich zu einer paranormalen Kreatur namens Wandler entwickelt, was ihm die Fähigkeit gibt, sich nach Belieben in einen logisch denkenden Geparden zu verwandeln. Nachdem Brian von der Existenz von Gestaltwandlern erfahren hat, willigt er ein, in die Berge von Colorado umzuziehen, um seinem Freund und den Wandlern dabei zu helfen, Nachforschungen über die Leute anzustellen, die es auf sie abgesehen haben. Er baut einen neuen Bunker und bereitet sich darauf vor, dass die Schläger der zwielichtigen Abteilung des Militärs vorbeikommen. Brian weiß, dass es nur eine Frage der Zeit ist, und er hat die feste Absicht, dafür zu sorgen, dass er und seine neuen Freunde bereit sind. Eines Tages entdeckt Brian einen Geparden, der in seinen Garten trottet. In der Annahme, dass es Bailey ist, denkt er nicht weiter darüber nach … bis das Tier anfängt zu schnurren und sich an ihm zu reiben. Dieser Gepard ist nicht sein Ex-Patient. Als der Mann sich verwandelt, steht Brian einem Blonden gegenüber, der sich David Preston nennt und von seiner plötzlichen Verliebtheit genauso verwirrt zu sein scheint wie Brian … bis David Brian als seinen Gefährten bezeichnet. Brian erkennt, dass sein Leben wieder auf den Kopf gestellt werden wird … wenn der verwirrte Veränderte die neuen Entwicklungen in seinem eigenen Leben in den Griff bekommen kann. Ein homoerotischer Liebesroman für Erwachsene mit explizitem Inhalt. Jeder Band dieser Reihe geht auf die romantische Beziehung eines anderen Paares ein. Um die gesamte Handlung sowie die Geschichte aller Figuren zu erfahren, empfiehlt es sich, alle Bände in der Reihenfolge ihres Erscheinens zu lesen. Länge: rund 31.000 Wörter
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Inhaltsverzeichnis
Kapitel 1
Kapitel 2
Kapitel 3
Kapitel 4
Kapitel 5
Kapitel 6
Kapitel 7
Kapitel 8
Kapitel 9
Kapitel 10
Kapitel 11
Kapitel 12
ÜBER CHARLIE RICHARDS
LESEPROBE:
Die Buße des Veränderten
Aus dem Käfig: Nachdem er in einem gedankenlosen Gefühlsausbruch seine Geheimnisse preisgegeben hat, muss ein veränderter Gestaltwandler endlich nicht nur seine neue Realität, sondern auch seine Sexualität in den Griff bekommen.
Als Corporal Brian Haas den im Koma liegenden jüngeren Bruder eines Marinesoldaten zu sich nahm, um herauszufinden, wie er geheilt werden kann, hätte er sich niemals vorgestellt, welche Kette von Ereignissen damit ausgelöst würde. Die Versuche an seinem Patienten Bailey Dyer wurden gegen dessen Willen durchgeführt, um seine DNA zu verändern. Bailey hat sich schließlich zu einer paranormalen Kreatur namens Wandler entwickelt, was ihm die Fähigkeit gibt, sich nach Belieben in einen logisch denkenden Geparden zu verwandeln.
Nachdem Brian von der Existenz von Gestaltwandlern erfahren hat, willigt er ein, in die Berge von Colorado umzuziehen, um seinem Freund und den Wandlern dabei zu helfen, Nachforschungen über die Leute anzustellen, die es auf sie abgesehen haben. Er baut einen neuen Bunker und bereitet sich darauf vor, dass die Schläger der zwielichtigen Abteilung des Militärs vorbeikommen. Brian weiß, dass es nur eine Frage der Zeit ist, und er hat die feste Absicht, dafür zu sorgen, dass er und seine neuen Freunde bereit sind.
Eines Tages entdeckt Brian einen Geparden, der in seinen Garten trottet. In der Annahme, dass es Bailey ist, denkt er nicht weiter darüber nach … bis das Tier anfängt zu schnurren und sich an ihm zu reiben. Dieser Gepard ist nicht sein Ex-Patient. Als der Mann sich verwandelt, steht Brian einem Blonden gegenüber, der sich David Preston nennt und von seiner plötzlichen Verliebtheit genauso verwirrt zu sein scheint wie Brian … bis David Brian als seinen Gefährten bezeichnet.
Brian erkennt, dass sein Leben wieder auf den Kopf gestellt werden wird … wenn der verwirrte Veränderte die neuen Entwicklungen in seinem eigenen Leben in den Griff bekommen kann.
Ein homoerotischer Liebesroman für Erwachsene mit explizitem Inhalt. Jeder Band dieser Reihe geht auf die romantische Beziehung eines anderen Paares ein. Um die gesamte Handlung sowie die Geschichte aller Figuren zu erfahren, empfiehlt es sich, alle Bände in der Reihenfolge ihres Erscheinens zu lesen.
Länge: rund 31.000 Wörter
CHARLIE RICHARDS
Die Buße des Veränderten
Die Wölfe von Stone Ridge 58
Ein homoerotischer Liebesroman für Erwachsene
ME AND THE MUSE PUBLISHING
www.meandthemuse.com
Copyright © der englischen Originalausgabe „The Altered’s Atonement“:
Charlie Richards
Copyright © der deutschsprachigen Ausgabe und veröffentlicht von:
Me and the Muse Publishing – Sage Marlowe
Hohenstaufenring 62, 50674 Köln, 2022
Copyright © Cover Design: Sinfully Sweet Designs
Übersetzt von: Sage Marlowe
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Corporal Brian Haas schwang rhythmisch die Axt und spaltete Holzscheit um Holzscheit. Vor sich hin summend genoss er das Brennen in seinen Muskeln. Die einfache Handlung brachte fast jeden Teil seines Körpers zum Arbeiten, von seinem Hals bis zu seinen Waden. In Anbetracht der Tatsache, dass er Brennholz verwendete, um seinen unabhängigen Lebensstil aufrechtzuerhalten, tat er dies fast jeden Tag, um seine Holzvorräte aufrechtzuerhalten.
Brian hielt inne, legte die Axt beiseite und streckte die Arme über den Kopf. Er drehte sich ein paar Mal nach links und rechts. Als er das Knacken in seinem Rücken spürte, grunzte er leise vor Erleichterung.
Das Knirschen und Knacken erinnerte Brian daran, dass er nicht mehr so jung war wie früher. Zum größten Teil fühlte er sich nicht alt, aber manchmal erinnerte ihn sein Körper daran, dass er achtundvierzig Jahre alt und wegen einer Verletzung aus dem Militärdienst entlassen worden war.
Bei einer Mission hatte Brians Humvee ein IED getroffen. Sein Team hatte Glück gehabt, da sie alle mit ihrem Leben davongekommen waren. Brian hatte sich durch umherfliegende Trümmer Verletzungen am linken Oberschenkel zugezogen. Auch wenn die Wunden verheilt waren, würde sein Bein nie mehr die Kraft haben, die es einmal gehabt hatte, und er war gezwungen gewesen, sich früher aus dem Dienst zurückzuziehen, als er es geplant hatte.
Wie sich herausstellte, fand Brian es gut. Er hatte die beschissene Bürokratie satt, die das Militär zu übernehmen schien, ganz zu schweigen von den weniger als hervorragend recherchierten Einsätze. Dazu gehörte auch der letzte, bei dem ihm Stücke seines Oberschenkelmuskels durch Trümmer rausgerissen worden waren.
Ja, Brian wusste, dass er mehr als nur ein bisschen abgestumpft war. Sein ganzes verdammtes Team war es gewesen. Leider hatten die meisten von ihnen, wie er, noch mindestens anderthalb Jahre bis zu ihrem Dienstende vor sich gehabt.
Dann das IED.
Obwohl die Reha beschissen gewesen war, wusste Brian, dass es das Beste war, was ihm passieren konnte. Er fühlte sich nur schlecht, dass sein Kumpel Ronan nicht zugestimmt hatte. Trotzdem dachte Brian rückblickend, wenn Ronan noch im Dienst gewesen wäre, hätte er seinem Bruder Bailey nicht helfen können.
Als seine Gedanken diese Wendung nahmen, schnaubte Brian, während er mit den Augen rollte. „Bailey“, murmelte er vor sich hin, bevor er sich mit einem Flanellhemdärmel die Stirn abwischte. „Gottverdammte Militärexperimente.“ Brian stapelte eine Reihe von Holzstücken in seinem linken Arm, bevor er ein weiteres mit seinem rechten ergriff, und begann, zu dem Unterstand zu stapfen, wo er sein Brennholz lagerte. „Wandler und Paranormale sind real.“
Brian fiel es immer noch schwer, an das Kaninchenloch zu glauben, in das er gefallen war. Doch, wie man so schön sagte, Sehen hieß Glauben. Er hatte Gestaltwandler in Aktion gesehen.
Verdammt, Brian war sogar einem Vampir begegnet.
Vor und zurück, vor und zurück, verstaute Brian sein gehacktes Holz, während er seinen Gedanken erlaubte, die Ereignisse des letzten, nun ja, mehr als einen, Jahres hervorzukramen.
Nachdem er aus dem Dienst ausgeschieden war, hatte Brian Kontakt zu seinen engsten Kameraden gehalten – allen voran Ronan Dyer, obwohl es noch ein paar andere gab. Während seines Dienstes war er der Sanitäter seines Teams gewesen. Anstatt dieser Tätigkeit weiter nachzugehen, war Brian aus der Gesellschaft ausgestiegen. Er hatte gut vierzig Hektar abgelegenes Waldland gekauft, auf dem eine alte, baufällige Hütte stand. Nachdem er das Bauwerk einigermaßen bewohnbar gemacht hatte, hatte Brian einen Bunker gebaut und Vorräte eingelagert, wobei er die Hütte als Köder benutzte.
Nach allem, was Brian beim Militär gesehen hatte, wusste er, dass die Welt bereit war zu implodieren – auf die eine oder andere Weise – und er plante, darauf vorbereitet zu sein.
Zu Brians großer Überraschung, hatte Ronan ihn einige Jahre nach Beginn seiner Vorbereitung wegen seines Bruders kontaktiert. Sein Kumpel hatte seinen jüngeren Bruder aus einem vom Militär finanzierten Labor geholt, das als Krankenhaus getarnt war. Ronan hatte nicht gewusst, wie Bailey dort gelandet war, und sein Bruder lag im Koma, also hatte der es ihm nicht sagen können.
Alles, was Ronan wusste, war, dass das Militär hinter ihm her war und Bailey unbedingt zurückhaben wollte. Sie verbreiteten Lügen und beschmutzten Ronans Lebenslauf. Aufgrund von Brians medizinischer Erfahrung und seinem zurückgezogenen Lebensstil hatte Ronan ihn gebeten, Bailey zu beschützen, während er selbst versuchte herauszufinden, was los war.
Brian hatte Bailey fast ein Jahr lang beschützt – selbst als ein paar Marionetten vom Militär aufgekreuzt waren und ihn nach Ronan befragten und ob er seinen Aufenthaltsort kannte. Indem er den exzentrischen Einsiedler und Weltuntergängler spielte, konnte er sie problemlos abwimmeln. Dann hatte er die Namen an einen seiner Hacker-Freunde weitergegeben, aber der Mann hatte nichts herausfinden können.
Ronan hatte auch nicht viel bewirken können, da er kaum lange an einem Ort bleiben konnte.
Alles hatte sich geändert, als Ronan sein Lager im falschen Wald aufgeschlagen hatte. Er war von einem Wolfswandler entdeckt worden, der schließlich das war, was diese Spezies Gefährte nannte. Offensichtlich war das der Begriff eines Gestaltwandlers für die andere Hälfte seiner Seele.
Was für ein Zufall. Wie stehen die Chancen dafür?
Diese Wolfswandler hatten sich bereits mit Leuten wie den Arschlöchern befasst, die an Bailey experimentiert hatten, und sie halfen Ronan und Bailey gerne. Ihre Ankunft hatte auch Brian in das Kaninchenloch gezerrt. Er war nicht zu stolz zuzugeben, dass die Entdeckung von Beweisen, dass es andere Wesen auf der Erde gab, zu viel für ihn gewesen und er in Ohnmacht gefallen war.
Der Beweis einer Theorie kann einem Mann das antun.
Leise glucksend legte Brian die letzten Holzstücke weg. Er hatte viel mehr verbraucht, als er für einen Winter in Colorado erwartet hatte, und er wusste, dass er es über den Sommer ausgleichen musste, um seine Vorräte wieder aufzufüllen. Sein vorheriges Zuhause war in der Wildnis der Ozarks in Missouri gewesen, und obwohl es dort Schnee gab, war es nicht mit den Colorado Rockys zu vergleichen.
Ich werde mich daran gewöhnen.
Nach der Enthüllung der Existenz von Gestaltwandlern war Brian gerne bereit gewesen, sich den Jungs anzuschließen. Er erkannte sie als gute Leute. Brian hatte seine Hütte mit Brettern vernagelt, die Einrichtung abgeschlossen und war auf Rudelland gezogen, wo die Wölfe ihm einen abgelegenen Ort eingerichtet hatten.
Verdammt, es war im Sommer nur mit Allradantrieb und im Winter mit einem Schneemobil erreichbar.
Brian liebte die Abgeschiedenheit.
Außerdem konnte Brian jede beliebige Art von Unterschlupf für das Wolfsrudel schaffen. Wenn jemand kommen sollte, um zu suchen, hätte er einen Platz bereit, auf den er zurückgreifen könnte, der leicht zu verteidigen wäre. Brian baute ein unterirdisches Tunnelsystem, eine Reihe von Falltüren und sogar Leitern in abgestorbenen Bäumen – die er mit Stahlträgern verstärkt hatte – die zu Scharfschützennestern führten, die im Blätterdach versteckt waren.
Um das Ganze abzurunden, musste Brian nichts bezahlen. Alpha Declan McIntire, dem Anführer des Wolfswandlerrudels, gefiel die Idee, einen sicheren Ort zu haben, an den er seine Rudelmitglieder schicken konnte. Auch wenn Declan seinen Geist mit einem Wolf teilte, verstand er, dass nicht jeder kämpfen konnte.
Diese Leute brauchten einen sicheren Ort, an dem sie sich verstecken konnten – sollte es zu einem echten Kampf mit dem Militär kommen – und Brian schuf ihn.
Obwohl Brian wusste, dass Alpha Declan darauf vertraute, dass ihre CIA-Freunde das Problem von innen lösen würden, hatte er viel zu viel Verderbtheit in der Welt gesehen, um zu glauben, dass das funktionieren würde. Die Anführer derjenigen, die mit Wandlern experimentierten, waren wie die mythische Hydra. Wenn ein Kopf abgeschnitten wurde, wuchsen zwei weitere nach, um seinen Platz einzunehmen.
Manchmal ist die Realität beschissen.
Brian war jedenfalls bereit.
Bei einem Zwischenstopp auf seiner kleinen Veranda nahm Brian eine Flasche Elektrolytwasser und trank die Hälfte des Inhalts aus. Er lehnte sich mit der Hüfte gegen das Geländer und ging im Geiste die nächsten Aufgaben auf seiner Liste durch. Dabei senkte er eine Hand und rieb seinen linken Oberschenkel, massierte das vernarbte Fleisch unter seiner Cargohose.
Zuerst die Installation der Überwachungskameras am Nordende abschließen.
Das war der letzte Quadrant, der mit der umfassenden Überwachungstechnik ausgestattet worden war, die er haben wollte. Es hatte Monate gedauert und ein wenig Hilfe von ein paar der technisch versierteren menschlichen Gefährten im Rudel, aber er wusste, dass sie fast fertig waren. Danach würde er einen dieser Gefährten kontaktieren, einen Typen namens Raul, um alles für seinen Computer im unterirdischen Bunker zu verschlüsseln.
Raul war einer der Menschen, der seine Familie dorthin bringen würde, falls das Schlimmste passieren sollte. Als Computergenie würde der Mann helfen, alles im Auge zu behalten. Gleichzeitig würde Raul seine Adoptivtochter Lily beschützen. Sie war die Nichte von Rauls Wolfswandlergefährten Sean. Offenbar war Lilys Mutter bei der Geburt gestorben.
Als Brian sich umdrehte, um in die Hütte zu gehen, knurrte sein Magen. „Richtig.“ Er warf einen Blick über die Schulter zur Sonne, die hoch am Himmel stand. „Zuerst etwas essen.“
Wenn Brian morgens mit Holz beschäftigt war – kein Wortspiel beabsichtigt, ha ha –, verlor er oft das Gefühl für die Zeit.
Brian ließ die Haustür offen, um eine Brise durch das Haus strömen zu lassen. Dazu öffnete er auch das Fenster über der Küchenspüle. Als er spürte, wie die kühle Luft über seinen schweißnassen Körper strömte, kam eine Gänsehaut auf, versteckt unter seinem feuchten Flanellhemd.
„Sehr schön.“
Lächelnd zog Brian schnell das Flanellhemd aus, gefolgt von seinem Unterhemd. Er legte beides über die Lehne eines der Stühle an dem kleinen runden Esszimmertisch. Dann drehte er den Heißwasserhahn auf, lehnte sich gegen die Theke und griff nach einem Handtuch.
Nachdem er die Temperatur des Wassers überprüft und weitere dreißig Sekunden gewartet hatte, bis es heiß wurde, machte Brian das Handtuch leicht nass. Er rieb es über seinen Oberkörper und reinigte seine Arme, Brust und Achselhöhlen. Schließlich nahm er sich wieder seine Kleidungsstücke und brachte sie in die kleine Waschküche neben der Küche, wo er sie in den Wäschekorb warf.
Brian hatte eine stromnetzunabhängige Solarladestation eingerichtet, um nicht nur die Elektronik, sondern auch einige andere Grundbedürfnisse mit Strom zu versorgen. Wenn es soweit wäre, würde sie sogar die unterirdischen Tunnel beheizen.
In diesem Moment war Brian jedoch damit zufrieden, die Feuerstelle in der Ein-Zimmer-Hütte zu benutzen, da er alleine war. In der Hütte gab es nicht einmal ein Schlafzimmer. Sogar das Badezimmer war nur durch einen Vorhang abgetrennt, obwohl Brian ihn nie benutzte.
Es war schließlich nicht so, dass da draußen jemand wäre, der ihn beim Waschen sehen könnte.
Immer noch ohne Hemd, trat Brian durch die Hintertür. Er ging zu seinem kleinen Propangasgrill und schaltete ihn ein. Während er heiß wurde, kehrte Brian in die Küche zurück, um zu entscheiden, was er für sein spätes Mittagessen haben wollte. Sein knurrender Magen ermutigte ihn, schnell zu wählen. Als er entdeckte, was er wollte, holte er eine Schüssel und einen Teller aus dem Schrank und stellte beides auf seinen kleinen Arbeitstisch.
Brian nahm ein Pfund Hackfleisch heraus und wickelte es aus, bevor er es in die Schüssel legte. Dann schnappte er sich seinen kleinen Eierkarton, schlug ein Ei in die Schüssel und stellte den Karton zurück in den Kühlschrank. Mit seiner Hüfte schloss Brian die Tür, bevor er seine Hände in die Schüssel versenkte und das rohe Ei mit dem Fleisch vermischte. Sobald er es zu seiner Zufriedenheit gemischt hatte, formte er drei Pattys und legte sie auf den Teller.
Mit seinem Ellbogen drehte Brian das heiße Wasser wieder an, damit er sich die Hände waschen konnte. Er stellte die Schüssel in die Spüle und füllte sie, in der Absicht, sie später zu waschen. Brian trocknete sich die Hände ab, nahm Salz- und Pfefferstreuer vom Tisch und ergriff dann den Teller mit den Burgerpattys.
Vor Vorfreude summend ging Brian wieder nach draußen. Er legte die Fleischpattys auf den erhitzten Grill, schloss den Deckel und ging wieder hinein. Nachdem er den Teller in die Spüle gestellt hatte, fing er an, das Gemüse herauszuholen, das er auf seinem Burger haben wollte – Tomaten, Zwiebeln und Gurken. Brian riss vorsichtig mehrere große Salatblätter vom Kopf ab, um sie anstelle eines Brötchens zu verwenden. Nachdem er das Militär verlassen hatte, trainierte er nicht mehr so viel, also verzichtete er auf so viele Kohlenhydrate wie möglich.
Während er alles vorbereitete, hielt Brian ein paar Mal inne, um seine Burger zu überprüfen, fügte Salz und Pfeffer hinzu, ganz zu schweigen von Ziegenkäsescheiben, die er von einem selbstgemachten Stück abschnitt. Als alles bereit war und auf dem kleinen Tisch wartete, ging er noch einmal zum Grill. Gerade als er die wunderschön gegrillten Pattys auf einen sauberen Teller legte, erregte eine Bewegung zu seiner Linken seine Aufmerksamkeit.
Brians Brauen schossen hoch, als er beobachtete, wie eine Katze um die Ecke der Hütte tappte – ein Gepard. Er wäre besorgt gewesen, wenn er nicht in einige wichtige Informationen eingeweiht worden wäre.
Die Experimente, denen Bailey unterzogen worden war, bestanden darin, Wandler-DNA in seinen Körper einzuschleusen. Das hatte ihm schließlich die Fähigkeit gegeben, sich in dieses Tier zu verwandeln. Außerdem konnte Bailey in dieser Form völlig normal denken.
Auch wenn Bailey nicht oft bei Brian vorbeischaute, fand der veränderte Mensch gelegentlich den Weg dorthin, wenn er ein bisschen Einsamkeit brauchte.
„Hey, Bailey“, grüßte Brian und grinste, als der schlanke Gepard auf ihn zu schlich. „Hast du die Burger gerochen und beschlossen, vorbeizuschauen?“
Brian wusste, dass der Geruchssinn eines Gestaltwandlers noch besser war als der seines jeweiligen gewöhnlichen Tiers. Er konnte nur erahnen, aus welcher Entfernung der Mann den Geruch von gegrilltem Fleisch wahrnehmen konnte.
„Lass mich die reinbringen“, fuhr Brian fort, während er seinen Grill ausschaltete und zur Tür ging. „Ich stelle das hier auf den Tisch und hole dir eine Jogginghose, während du dich verwandelst.“
Zu Brians Überraschung schaffte er es nicht bis zur Tür. Die Katze sprang auf ihn zu und fing ihn ab. Der Kopf der Großkatze reichte bis zu Brians Bauch und sie begann, ihr pelziges Gesicht an ihm zu reiben.
Verblüfft starrte Brian den Gestaltwandler an, Verwirrung erfüllte ihn. Er sah auf den Geparden hinab, der ihn zu markieren schien. Er öffnete den Mund, um Bailey zu fragen, und schloss ihn dann genauso schnell wieder.
„D-du bist nicht Bailey“, flüsterte Brian, als er die subtilen Unterschiede in den Mustern der Flecken zu dem Fell von Baileys Katze sah.