Pensamiento político de la Independencia venezolana E-Book

Varios autores

• Herausgeber: Linkgua
• Kategorie: Geisteswissenschaft
• Serie: Historia
• Sprache: Spanisch
• Veröffentlichungsjahr: 2010

Seitenzahl: 685

Beschreibung

Pensamiento político de la emancipación venezolana es una compilación magistral de Pedro Grases. Contiene textos que reflejan las diversas corrientes ideológicas y planes de acción que nutrieron el proceso de independencia de Venezuela. La antología abarca desde los albores de la emancipación hasta su consolidación, ofreciendo un panorama integral de los pensamientos y estrategias que influyeron en la creación de una nación independiente. El "Discurso preliminar a los americanos" de 1767, prologado a la publicación de los Derechos del hombre y del ciudadano, pone de manifiesto las raíces ideológicas del movimiento de independencia, influenciadas por la Ilustración y las ideas de libertad, igualdad y fraternidad. Este discurso, ligado a la conspiración de Manuel Gual y José María España, establece un contexto ideológico que sería crucial para los movimientos posteriores. Los "Planes de Gobierno de 1801" y la "Proclama de Coro de 1806" por Francisco de Miranda, uno de los precursores más importantes de la emancipación latinoamericana, ofrecen una visión pragmática y detallada de cómo se imaginaba la estructura gubernamental y social de una Venezuela independiente. El "Acta de la Independencia de Venezuela" es, sin duda, uno de los documentos más trascendentales, que marca la ruptura formal con la corona española y establece las bases de la nueva nación. Los textos de Fernando Peñalver, Francisco Javier Ustáriz, José Rafael Revenga y Antonio Muñoz Tébar contribuyen a enriquecer el mosaico de ideas que configuran el pensamiento político de este período. Los escritos de Simón Bolívar, como el "Manifiesto de Cartagena", la "Carta de Jamaica" y el "Discurso de Angostura", son piezas fundamentales que muestran la visión del Libertador sobre la independencia y la gobernanza, y analizan los desafíos y oportunidades que enfrenta la región en su conjunto. Por último, fragmentos de "El triunfo de la libertad sobre el despotismo" de Juan Germán Roscio ofrecen una defensa apasionada de los ideales democráticos y republicanos, y hacen un llamado al rechazo de cualquier forma de tiranía. Pensamiento político de la emancipación venezolana contiene las ambiciones, esperanzas y desafíos que enfrentaron los líderes de la revolución venezolana. Este libro no es solo una recopilación histórica, sino una obra de gran relevancia para entender las complejidades del proceso de independencia y la evolución del pensamiento político en América Latina. Es un recurso invaluable para cualquier persona interesada en la historia política de la región, ofreciendo una visión multifacética de las ideas que dieron forma a una nación.

Leseprobe

Autores varios

Pensamiento político de la emancipación venezolana Edición de Pedro Grases

Barcelona 2024

Linkgua-ediciones.com

Créditos

Título original: Pensamiento político de la emancipación venezolana.

Selección y Prólogo de: Pedro Grases.

© 2024, Red ediciones S.L.

e-mail: [email protected]

Diseño de cubierta: Mario Eskenazi

ISBN rústica ilustrada: 978-84-9816-827-3.

ISBN tapa dura: 978-84-1126-545-4.

ISBN rústica: 978-84-9007-713-9.

ISBN ebook: 978-84-9007-411-4.

Cualquier forma de reproducción, distribución, comunicación pública o transformación de esta obra solo puede ser realizada con la autorización de sus titulares, salvo excepción prevista por la ley. Diríjase a CEDRO (Centro Español de Derechos Reprográficos, www.cedro.org) si necesita fotocopiar, escanear o hacer copias digitales de algún fragmento de esta obra.

Sumario

Créditos 4

Prólogo 9

I. El camino hacia la emancipación 9

II. Textos de la Independencia 32

I. Prodromos de la revolución 37

1. Conspiración de Gual y España 37

a) 1797. Proclama a los habitantes libres de la América española 37

b) 1787. Discurso preliminar dirigido a los americanos 40

c) 1797. Derechos del hombre y el ciudadano 69

2. El Precursor de la Independencia. Francisco de Miranda 76

b) 1801. Proyecto constitucional 86

c) 1806. Proclama a los pueblos de Colombia 89

II. La revolución popular y la organización del estado 95

3. Instalación de la Junta Suprema de Venezuela en el glorioso día 19 de abril de 1810 95

4. 1810. Creación de la Sociedad Patriótica de Agricultura y Economía 100

5. Los teorizadores 101

a) Juan Germán Roscio. Patriotismo de Nirgua y abuso de los Reyes. 1811 101

b) Juan Germán Roscio. Triunfo de la libertad sobre el despotismo. 1817 121

c) Miguel José Sanz. Política. 1810 126

d) Guillermo Burke. Tolerancia Religiosa. 1811 132

e) 1813. Simón Bolívar. Carta a Manuel Antonio Pulido 139

f) 1813. La organización del estado 142

Proyecto de ley 175

Testimonios fundamentales 187

6. Acta de la independencia. 1811 187

Decreto del Supremo Poder Ejecutivo 195

7. 1811. Constitución Federal para los estados de Venezuela 198

8. Alocución del Congreso Federal de Venezuela al presentar a los pueblos la constitución de 1811 254

9. Ley para abolir el tribunal de la Inquisición en toda la Confederación de Venezuela 256

10. 1812. Simón Bolívar. Memoria Dirigida a los Ciudadanos de la Nueva Granada por un Caraqueño 259

11. 1813. Simón Bolívar. Decreto de Guerra a Muerte 271

12. 1819. Simón Bolívar. Discurso 274

13. Simón Bolívar. Carta a Guillermo White, en 1820 sobre la situación política del país 308

14. 1820. Simón Bolívar. Decreto sobre la libertad de los esclavos. Promulgado por el Congreso de Angostura República de Colombia 312

15. 1828. Simón Bolívar. Mensaje a la Convención de Ocaña 315

16. 1830. Simón Bolívar. Mensaje al Congreso de Bogotá 327

III. Proyección internacional de la Revolución venezolana 337

17. Manifiesto de la Junta de Caracas a los Cabildos de América. 1810 337

18. Manifiesto que hace al mundo la Confederación de Venezuela en la América Meridional. 1811 340

19. 1815. Simón Bolívar 383

20. 1818. Simón Bolívar 409

21. Ley fundamental de la Gran Colombia. 1819 411

22. José Rafael Revenga. Carta a Bolívar sobre las relaciones internacionales 414

23. 1824. Sobre la Confederación Americana y el anticolonialismo. Pedro Gual a José María Salazar 419

24. 1824 Simón Bolívar. Invitación al Congreso de Panamá 423

25. Simón Bolívar 426

Provecto de Constitución para la República Boliviana con las notas de antonio josé de sucre 426

26. 1826. Simón Bolívar. Mensaje al Congreso de Bolivia al ofrecer el Proyecto de Constitución 458

Libros a la carta 475

Prólogo1

I. El camino hacia la emancipación

1. En Venezuela el período correspondiente a las últimas décadas del siglo XVIII y a los diez primeros años del XIX, o sea, antes de iniciarse la Independencia, presenta a los ojos del historiador un extraordinario interés, por cuanto que plantea la presencia de un hecho de enorme trascendencia, que es el siguiente: sin antecedentes que permitiesen preverlo, esta porción de América, encabezada por la ciudad de Caracas, da al mundo hispánico una generación de personalidades de primer orden, cuyo conjunto es expresión de madurez evolutiva en los aspectos sociales e intelectuales, suceso al que hay que intentar darle explicación.

Si consideramos que en el espacio de algo más de un cuarto de siglo nacen en el territorio que hoy es Venezuela, hombres como Francisco de Miranda (n. 1750), Andrés Bello (n. 1781), Simón Rodríguez (n. 1771) Simón Bolívar (n. 1783), Juan Germán Roscio (n. 1763), José Luis Ramos (n. 1783), Cristóbal Mendoza (n. 1772), Francisco Javier Ustáriz (n. 1774), Vicente Tejera (n. 1774), Felipe Fermín Paúl (n. 1774), Francisco Espejo (n. 1758), Fernando Peñalver (n. 1765), Manuel Palacio Fajardo (n. 1784), José Rafael Revenga (n. 1786), Pedro Gual (n. 1783), el padre Manuel Vicente de Maya (n. 1767), Miguel José Sanz (n. 1756), Mariano de Talavera (n. 1777), Manuel García de Sena (n 1775), José Manuel Villavicenclo (n. 1778), Carlos Soublette (n. 1789), los Álamo, los López Méndez, los Loynaz, los España, y tantos más, debemos deducir que estas tierras han vivido en su transcurso histórico un proceso de perfeccionamiento y desarrollo que nos obliga a estimar las fuerzas componentes del «hábitat» colonial como centro de valor singular para la formación de ciudadanos de altísima calidad humana.

La simple enumeración de los nombres consignados, cada uno de los cuales nos da hoy la noble lección de haber sido excepcionales protagonistas de grandes obras, tanto en la acción pública cuanto en la de la vida del espíritu, como humanistas, políticos, pensadores, juristas, estadistas, indica que la época con que se cierran los tiempos coloniales es por un lado un índice de alta valía para una organización social, y por otra parte es el signo promisor de una acción futura como la que en efecto se lleva a cabo con la gesta impresionante de la Emancipación a partir de 1810. En la existencia de los pueblos nada se debe a la casualidad o al capricho, y si las razones últimas de la Independencia tenemos que encontrarlas en la decisión humana, y ella exige profundidad de conocimiento, firmeza de juicio, doctrina política, fe en las convicciones, voluntad de acción, y delicada sensibilidad en la comprensión de las sociedades, todos estos elementos han de tener sus raíces en los caracteres de los personajes que supieron dar expresión y realidad a la tarea de construir un nuevo Estado.

2. Es natural que una sociedad que cuenta con tales personalidades no se resigne a vivir en condiciones de dependencia, a permanecer sometida a un régimen minimizador de su propio valer, sino que busque la vía para llegar a manejar sus propios destinos. No es otro el sentido de las palabras proféticas de uno de los integrantes de esta generación, Andrés Bello, quien al resumir el dictamen escrito en su análisis de la Compañía Guipuzcoana establecida en Venezuela a lo largo del siglo XVIII, dijo:

Tales fueron los efectos que harían siempre apreciable la institución de la Compañía de Guipúzcoa, si semejantes establecimientos pudieran ser útiles cuando las sociedades pasando de la infancia no necesitan de las andaderas con que aprendieron a dar los primeros pasos hacia su engrandecimiento. Venezuela tardó poco en conocer sus fuerzas y la primera aplicación que hizo de ellas, fue procurar desembarazarse de los obstáculos que le Impedían el libre uso de sus miembros.

Resumen de la Historia de Venezuela, Caracas, 1810.2

Estas palabras, salidas de la pluma de Bello en 1809, en vísperas del gran paso hacia la proclamación del libre uso del derecho a la nacionalidad, son exponente de la mayoría de edad de un pueblo, en plena conciencia de las responsabilidades de sus propios actos.

Prescindir de «las andaderas con que aprendieron a dar los primeros pasos» significa para la sociedad venezolana, reivindicar el derecho a regir su propio gobierno.

3. En el vastísimo imperio colonial hispánico en América, Venezuela, como en general toda la costa atlántica del Continente, había sido territorio de escaso relieve histórico y económico. Si lo comparamos con las fastuosas realidades que al poderío español brindaron México, Guatemala, el Perú, Potosí y tantos otros puntos de países bañados por el Pacífico, vemos que a Venezuela le tocó apenas el haber sido escenario de la gran leyenda de El Dorado, que convirtió este suelo en tierra de aventuras y de ilusiones en busca de la fantástica región de los más alucinantes tesoros. Salvo el brevísimo intervalo de la producción perlífera de Cubagua, no correspondió Venezuela a los anhelos codiciosos de quienes se lanzaron a su descubrimiento y posesión desde los primeros años del siglo XVI y en este desencanto transcurren casi doscientos años, sin que se convierta en realidad el mito que trajo a las playas venezolanas población de habla castellana y los más varios negociantes y aventureros en pos de la fortuna soñada. Transitó por sus paisajes toda clase de gente: desde el apostólico padre Las Casas con su fracasado experimento colonizador, hasta la violencia del Tirano Aguirre que termina trágicamente sus días en Barquisimeto. El trasiego humano y la mezcla de razas, va dando a Venezuela su población vegetativa, que ensaya su propia convivencia en un inmenso espacio y va pensando en los medios necesarios para subsistir. En algunos memoriales son formuladas ante la Corte metropolitana las Primeras aspiraciones de esta poco afortunada colonia que saca sus reservas de la próvida naturaleza. No alcanza ciertamente mayor atención por parte de la Corona que ya una vez con los Welsers había considerado y tratado el país como objeto de transacción financiera, aunque no incurriera en merma de soberanía.

Durante los siglos XVI y XVII esta porción del mundo será escenario de actos heroicos y sabrán rechazar sus pobladores ataques Insolentes de piratas y contrabandistas, pero en sus rasgos generales la tierra venezolana había sólo recorrido una larga etapa de dura conquista por parte del hispano dominador, así como la de un lento establecimiento de núcleos de población extendidos desde San Cristóbal, en la actual frontera con Colombia, hasta la costa oriental, donde las aguas oceánicas reciben la corriente del Orinoco, en cuyas Orillas aparecen simbólicos centros misioneros, que aspiraban a llevar la fe cristiana hasta lo más intrincado de la selva guayanesa.

Pero el país, como tal, con su régimen económico deficitario, no había encontrado todavía, hacia fines del siglo XVII, el rumbo que lo encaminaría a su propio desarrollo y a la definición de una estructura individualizada. Prácticamente fueron dos siglos perdidos: el XVI y el XVII.

4. El siglo XVIII nos ofrece otra perspectiva y posiblemente sean los sucesos acaecidos durante esta centuria los que nos den la clave para explicarnos el desenvolvimiento de los trazos fundamentales de la nacionalidad venezolana. Lo cierto es que la imprecisa fisonomía que nos es dable comprobar en lo que es hoy Venezuela, para los años postreros del siglo XVII, se ha transformado a fines del siglo XVIII en un cuadro radicalmente distinto, pues en su gente, en sus instituciones, en sus obras y en sus manifestaciones de cultura, nos hallamos ya con los elementos constitutivos de nuestro gentilicio, en tal forma que el pensamiento de sus escritores, su modo de vivir y la gesta que llevarán a término en el primer tercio del siglo XIX, tienen el sello inconfundible de lo venezolano. Si para el 19 de abril de 1810 se oye la palabra de una nación que proclama el derecho a la existencia emancipada, no hay duda que ello es el resultado de la pausada maduración de los caracteres individuales, que se han forjado primordialmente en el yunque de la centuria precedente.

5. En primer lugar, la principal fuente de subsistencia se fija desde comienzos del siglo XVIII en la agricultura. Se abandonan las quimeras perturbadoras del hallazgo de El Dorado, o las búsquedas de las riquezas mineras, para concentrar el esfuerzo de sus pobladores en la explotación agrícola para la cual la naturaleza venezolana ofrecía sus fecundos valles, sus campos, sus laderas de ilímites provechos. Bastó que la atención de los moradores de esta porción de Tierra Firme se dedicase con mayor ahínco a los cultivos para que comenzase un cambio de signo en el devenir del país. Faltos, sin embargo, de organización adecuada, sus costas quedaban a merced de filibusteros y negociantes sin escrúpulos que sometían a contrabando sus productos.

Las actividades del comercio existente en los primeros años del siglo XVIII no hubieran dado resultados apreciables para el país, sino a larguísimo plazo.

6. La creación de la Compañía Guipuzcoana de Caracas, en 1724 empresa monopolista de comercio, fue uno de los sucesos más trascendentales en el pasado histórico venezolano, ya que con ella se dio una orientación decidida a la vida agrícola en suelo venezolano, y se organizó además de modo racional la administración y la actividad mercantil del país, especialmente en relación con la cuenca del Caribe, tanto como con la Metrópoli. Anulado casi por completo, con la vigilancia de la navegación, el tráfico ilegal que aplastaba la vida comercial; comprobados los espléndidos resultados que la feracidad del suelo podía dar al hombre, se fue enriqueciendo en posibilidades esta porción del mundo. Dejó de depender del erario de la Nueva España, para tener recursos fiscales propios y con los naturales altibajos de toda empresa de monopolio, la Compañía Guipuzcoana de Caracas, cuya existencia se prolongó hasta 1784, irá realizando una tarea de amalgamamiento, y asimilación paulatina del poblador y su tierra, con la formación de intereses y de afectos entre el hombre y su geografía, de incalculables beneficios para la futura nación.

No creo que sea demasiado aventurado afirmar que con la Compañía Guipuzcoana comienza el auténtico proceso de compenetración, integración e interrelación de las provincias venezolanas, y con él el nacimiento de un germen de constitución de una sociedad que habrá de desenvolverse progresivamente con caracteres definitivos. Es seguro que, además, los bajeles de la Compañía, hayan sido «los navíos de la Ilustración»: como los denominó certeramente el poeta Ramón de Basterra; está probado que con las mercancías para el consumo de nuestros antepasados, han llegado ideas y libros, doctrinas e impresos, que impulsarán las mentes de caraqueños, tocuyanos, maracaiberos, valencianos, cumaneses, yaracuyanos y cuantos vivían en estas tierras, por lo que nadie podrá negar que la Guipuzcoana habrá sido uno de los factores determinantes de la evolución social venezolana como pueblo con rasgos individualizados.

7. La Compañía Guipuzcoana provocará acciones y reacciones, que se denominarán en nuestra historia: la rebelión de Andresote (1730-1732), el motín de San Felipe el Fuerte (1741), Juan Francisco de León (1749), y la sublevación de El Tocuyo (1744). Algunas protestas han llegado a merecer hasta interpretaciones de alcance político. Debemos anotar también cómo los Gual y los Zuloaga resisten en La Guaira (1743) y en Puerto Cabello (1743) los ataques de la flota inglesa. Pero este movimiento pendular, de pros y contras, es también signo visible de un pueblo en franco crecimiento. Y con estos actos colectivos se irán fortaleciendo los músculos de una sociedad que habrá de sostener a principios del siglo XIX el peso de la acción hercúlea de la emancipación de medio continente.

La acción pública de la colectividad colonial da muestras de vida desde mediados del siglo XVIII, manifestaciones que no se hubieran sospechado en la centuria anterior. Está ya en marcha una nación que va cobrando su propio perfil. Cuando la Compañía Guipuzcoana se extingue en 1784, se había ya decretado en 1777 la Capitanía General de Venezuela, Junto con otras Reales Cédulas integradoras, como lógico reconocimiento legal a una realidad sociológico-política, base de la futura estructura del Estado.

8. Las actividades mercantiles debidas principalmente a la presencia de la Compañía Guipuzcoana han empezado a dar asimismo un principio de enlace, trato y organización entre las ciudades del país, con lo que se aumentaban el mutuo conocimiento y los vínculos de relación. Del mismo modo se inicia el descubrimiento de las zonas inexploradas del territorio con expediciones que parten de las regiones ya pobladas de Venezuela. Así se emprendió la de Iturriaga, las visitas a la Guayana, y otras posteriores que ensancharon el horizonte de la geografía venezolana.

Todo ello constituye un grupo de factores que van acumulándose a lo largo del siglo XVIII y van dando mayor solidez y afinidad a la población colonial, que llega a formular protestas contra la opresión ejercida por la Compañía con peticiones de tanto vuelo como la solicitud del libre comercio, que constituye quizás la primera reclamación pública en nombre de la comunidad.

El establecimiento de la libertad de Comercio en 1778 es un hecho trascendental en la vida de Venezuela.

9. A este mismo siglo XVIII pertenece también la creación de la Universidad de Caracas. De 1721 es la cédula de fundación de la Real y Pontificia Universidad de Santiago de León de Caracas, aunque se instaló en 1725. Primera gran semilla de la cultura superior en el país, la cual, si bien mantuvo por muchos años las características típicas de estos establecimientos coloniales hispánicos en los dominios de América, fue un centro de inquietudes intelectuales, cuya falta hubiera sido sensible falla en la evolución de la futura sociedad de Venezuela.

Del seno de la Universidad saldrán educados muchos de los hombres representativos de la historia nacional. No es posible ni oportuno entrar en la disquisición valorativa de nuestra Universidad colonial, que tantos encontrados pareceres ha suscitado. Bástame citar unas palabras para mí suficientemente representativas, como son las que estampó Francisco de Miranda, el Precursor, en su primer testamento de 1805, reiteradas en el segundo, de 1810, otorgados ambos en Londres, en circunstancias muy semejantes, cuando Miranda decidía regresar a Venezuela:

A la Universidad de Caracas se enviarán a mi nombre los libros clásicos griegos de mi Biblioteca, en señal de agradecimiento y respeto por los sabios principios de Literatura y de Moral Cristiana con que administraron mi juventud, con cuyos sólidos fundamentos he podido superar felizmente los graves peligros y dificultades de los presentes tiempos.

Si en Miranda admiramos, junto con sus convicciones, la fortaleza y el temple de carácter, tenaz y perseverante, no es en verdad escaso ni débil el homenaje que rinde a la modesta Universidad de Caracas, cuando proclama deberle los «sólidos fundamentos» de su reciedumbre de carácter.

10. Otras dos instituciones sociales refuerzan su presencia en el siglo XVIII venezolano: el Cabildo Municipal y la Iglesia.

En la vastísima geografía del país, unas pocas ciudades esparcidas a distancias considerables, que las naturales dificultades de comunicación debían mantener en práctico aislamiento, iban rigiendo la vida municipal a través de su respectivo Cabildo, organismo rector de las actividades locales. Con el desarrollo de la agricultura cada municipio agrandará el límite geográfico efectivo de su propia jurisdicción, pero no se alcanzará a la plena organización provincial, pese a las disposiciones legales que nos hablan de Provincias. De hecho son las ciudades: Caracas, Barinas, Mérida, Maracaibo, Coro, Cumaná, etc., los centros determinantes de las decisiones públicas. Los respectivos Cabildos son entidades que acometen y resuelven materias hoy reservadas a cuerpos legislativos de ámbito más dilatado. En los últimos años coloniales se encuentran de hecho los Cabildos con un extraordinario poder de acción. Por ejemplo, al iniciarse el movimiento del 19 de abril de 1810, proclamado por el Cabildo de Caracas, el acuerdo de adherirse o no a la revolución caraqueña será tomada en casi toda la extensión de Venezuela por los Cabildos de las principales ciudades, cada una de las cuales hablará prácticamente en nombre de sus Provincias.

La Iglesia, como aglutinante social, ve también el incremento progresivo de su presencia en Venezuela. Desde la primitiva sede de Coro, la silla episcopal, pasará, por resoluciones oficiales de 1636, a Caracas. La participación en la vida pública corre paralela al desarrollo del pais.

Ilustres prelados harán oír su voz admonitoria para la orientación de SUS feligreses. Con la mayor consistencia de la colectividad, la Iglesia acrecienta paralelamente su acción durante el siglo XVIII. Es sumamente ilustrativo el relato de la visita del Obispo Mariano Martí de 1771 a 1784.

Antes de la explosión de 1810 alcanza la silla de Caracas el rango de Arzobispado (1803).

11. Podrían multiplicarse los testimonios demostrativos del proceso integrador que el siglo XVIII representa para Venezuela. Ininterrumpidamente se han ido estableciendo y fortaleciendo los organismos propios para el gobierno del país, en lo administrativo, en lo jurídico, en lo eclesiástico, en lo mercantil, si bien con dependencia de la Metrópoli, pero ya desgajado el territorio de jurisdicciones intermedias en América.

A fines del XVIII hallamos un conjunto de disposiciones promulgadas por la Monarquía española respecto a la ordenación política, económica, judicial, administrativa y eclesiástica acordadas para el buen régimen e integración del territorio de lo que es Venezuela en nuestros días, que hasta esta época había estado sometido a diversas y complejas jurisdicciones, casi como apéndice geográfico a entidades políticas de mayor significación. Veamos tales resoluciones:

a) El 8 de diciembre de 1776, se dicta la Real Cédula de creación de la Intendencia de Caracas, con jurisdicción sobre las provincias de Venezuela, Cumaná, Guayana, Maracaibo e islas de Margarita y Trinidad, o sea en toda la extensión del Estado actual. El profesor Eduardo Arcila Farías en el prólogo al magnífico libro de la doctora Gisela Morazzani de Pérez Enciso, La Intendencia en España y en América (Caracas, 1966), señala la trascendencia de la institución, en cuanto al ordenamiento económico del país.3 Subrayó que la Intendencia de Caracas era la segunda que se creaba en los dominios españoles de América.4

b) El 8 de septiembre de 1777, por Real Cédula de Carlos 111, se agregaban a la jurisdicción gubernativa y militar de la Capitanía General de Venezuela, las provincias de Cumaná y Guayana y Maracaibo, e islas de Trinidad y Margarita, «del mismo modo que lo están, por lo respectivo al manejo de mi Real Hacienda, a la nueva Intendencia erigida en dicha provincia, y ciudad de Caracas, su capital».5

c) El 13 de Junio de 1786, se crea la Real Audiencia de Caracas, por el mismo monarca. En ella se ratifica la jurisdicción de la Capitanía General e Intendencia de Caracas, y dispone la instalación de la Audiencia de Caracas a fin de evitar los perjuicios que se originan a los habitantes de dichas provincias de Maracaibo, la de Cumaná, Guayana, Margarita e Isla de Trinidad, comprendidas en la misma Capitanía General, de recurrir en apelación de sus negocios a la Audiencia pretorial de Santo Domingo.6

d) El 3 de junio de 1793 se promulga la Real Cédula de creación del Consulado de Caracas,7 el tercero que se establecía en la América hispana, pues se habían creado antes únicamente los de México (1603) y Lima (1614). Destaca Arcila Farías que el Consulado de Caracas fue decretado por Real Orden de 5 de septiembre de 1785, aunque sus Ordenanzas no fueron aprobadas sino el 3 de junio de 1793, fecha definitiva de su promulgación.8 Señalamos algunas particularidades que ofrecen positivo interés: la de que las Ordenanzas del Consulado de Caracas se deben a iniciativa de los caraqueños, por cuanto que fueron autorizados para redactarlas; en segundo lugar, se le atribuyeron funciones de organismo de fomento, de las que carecían los organismos similares; y, por último, subrayamos que es el primer Consulado establecido en Hispanoamérica en la segunda mitad del siglo XVIII, síntoma evidente del reconocimiento de la necesidad de organizar una provincia pujante y en brillante proceso de desarrollo. En la primera comunicación del Intendente de Caracas, don Francisco de Saavedra (2 de mayo de 1785), aparece la constancia clarísima de este convencimiento:

Sin embargo que en esta parte veo recompensadas mis fatigas9 y que el comercio cada día se fomenta, los frutos se multiplican y el erario crece, conozco que son inadecuadas las luces de un hombre solo para atender a los muchos artículos de que constan estos dos importantes ramos agricultura y comercio, los cuales exigen un cuerpo personalmente interesado en su adelantamiento... Reflexionando estos puntos me vino a la imaginación que estas Provincias, así por su estado presente como por los vastos lejos que se descubren para lo venidero, no desmerecían un Consulado...

Saavedra, el Intendente civilizador, comprobaba el desenvolvimiento alcanzado por el territorio a su cargo, y, además vislumbraba un porvenir halagüeño, de vastos lejos, para los años futuros.

e) Registro, por último, la Bula del Papa, fechada a 24 de noviembre de 1803, por la cual se hizo la creación canónica del Arzobispado de Caracas, y sometidos como Sufragáneos los obispados de Mérida y Guayana, o sea que su jurisdicción abarcaba a todo el territorio que en lo temporal estaba sujeto a la Intendencia, a la Capitanía General y a la Audiencia.10

Este grupo de documentos constituye la trabazón legislativa e Institucional de la actual extensión geográfica de Venezuela. Naturalmente, corresponde a una porción de los dominios de la Corona española, reordenada en el siglo XVII sobre un plan que abarcaba toda la vasta dimensión del Imperio español, pero lo que nos importa es destacar cómo se hizo en esta región y en qué momento: en las últimas décadas del siglo XVIII.

Son instituciones que significan el reconocimiento de mayor personalidad, puesto que con su creación se quiere atender a las necesidades afectivas del manejo y gobierno del país. Aunque los cargos más eminentes en lo político serán reservados a funcionarios que se envían expresamente de la Metrópoli, con lo que se creará motivo de agravio, alguna participación tendrán en tales organismos personajes criollos que irán adquiriendo práctica y experiencia en el gobierno de los asuntos públicos. En otros, como el Real Consulado, son criollos sus dirigentes.

Se ha señalado, muy justamente, que la organización de toda esta estructura legislativa ha sido la base de la moderna Venezuela, pues la independencia política lograda poco tiempo después, a partir de 1810, se fundó en Hispanoamérica sobre el principio del uti possidetis, sobre los antecedentes y límites vigentes en 1810 durante el régimen de dominio español. Por tanto, lógicamente, se han interpretado como base de la nación y el Estado venezolanos.

12. Ha sido tema de exaltación por parte de notables historiadores una u otra institución como punto de partida de la vida política independiente. Por ejemplo, para Mario Briceño Iragorry, «la Cédula real de 1777, que permitió al Gobernador y Capitán General de Caracas, dictar órdenes que se cumplían uniformes desde el Roraima hasta Río de Oro» constituye el momento en que se «echaron los cimientos político-geográficos del gran hogar venezolano y de entonces arranca el proceso formativo de nuestro país como nacionalidad determinada en el conjunto universal de los pueblos civilizados».11 Han surgido discrepancias muy respetables sobre esta interpretación.12

No son, sin embargo, las divergencias de opinión lo que motiva mi comentario.

Estimo que el conjunto de disposiciones que atañen a Venezuela, desde la creación de la Intendencia de Caracas en 1776 hasta la erección del Arzobispado de Caracas en 1803 pueden orientar el estudio de la transformación acaecida en Venezuela a lo largo del siglo XVIII. Realmente las resoluciones oficiales de ordenación administrativa y política son generalmente consagratorias de un estado de hecho, más que causa de una evolución posterior Es decir, son resultados, normas, que reconocen la transformación habida en un país, consagran algo que la vida y la realidad han demostrado o hecho ver al buen observador político, al estadista previsor que sabe percibir con mayor exactitud que los demás, la fuerza de un cambio o de un estado real.

De ahí que juzgue de gran trascendencia el estudio de la mudanza y el desarrollo de la sociedad que habitó desde principio del siglo XVIII el país que hoy constituye la nación venezolana. O sea, hay que alterar la perspectiva del examen de las disposiciones que hemos enumerado: verlas como término de una profunda evolución desde los comienzos del siglo hasta sus postrimerías.13

Creo que una investigación sistemática y orgánica del siglo XVIII venezolano, teniendo como norte esta finalidad, habría de dar una excelente disquisición histórica.

Pienso en el análisis metódico de unos cuantos temas, que sin carácter limitativo de ninguna clase, consigno a continuación:

-Las instituciones. Organismo de gobierno metropolitano. Los Cabildos y su régimen. La Universidad. La enseñanza. La Iglesia. El Ejército.

-La Legislación general y las disposiciones particulares.

-La población. Clases. Convivencia. Distribución en el campo y en la ciudad. Costumbres. Las comunicaciones.

-La propiedad. El trabajo.

-La agricultura y el comercio.

-Evolución cultural. El pensamiento.

-Manifestaciones públicas, como signo del espíritu colectivo.

-Relaciones con otros países.

El desarrollo a fondo de estos puntos y otros más, podrían dar una visión más clara y acaso satisfactoria del problema que plantea el siglo XVIII venezolano.

13. Deseo mencionar un documento, a mi juicio, de gran significación: El Resumen de la Historia de Venezuela, de Andrés Bello.14 El texto de este escrito primerizo del gran humanista fue elaborado a fines de 1809 o a primeros de 1810, en todo caso antes del movimiento político del 19 de abril. Más de la mitad del Resumen es síntesis de fuentes de cronistas, como es bien sabido (Oviedo y Baños, principalmente), pero la porción relativa al siglo XVIII es de redacción original de Bello, basada con seguridad en sus propias observaciones y pesquisas, o en informaciones suministradas directamente por compatriotas de avanzada edad o recogidas de la tradición oral, por lo que tiene a nuestros ojos mayor valor que los relatos y descripciones debidos a terceros.

En esta parte original de Bello, está el juicio sobre la acción de la Compañía Guipuzcoana en Venezuela, que nos ofrece un cuadro vivo de los cambios operados en el campo y en algunas ciudades, testimonio profundamente humano. Estas páginas de Bello son la explicación de los vastos lejos, que don Francisco de Saavedra comunicaba en 1785 al Consejo de Indias.

14. Poco antes de expirar el siglo XVIII, la Capitanía General de Venezuela ha de verse sacudida por una conmoción sumamente significativa: la Conspiración de Gual y España, en 1797, un auténtico movimiento precursor de la Emancipación, con propósito perfectamente definido y un plan de acción político, social y económico, con delineamiento de una doctrina que aspiraba a la transformación nacional. Si no tuviésemos otro argumento, bastaría éste para convencernos de que la evolución del país había experimentado un cambio profundo desde los comienzos del siglo XVIII. No se trata de una conjuración para una protesta esporádica, ni de una acción ocasional, transitoria. Es ya una acción revolucionaria articulada con principios, ideario y un conjunto de documentos preparados para la Inmediata acción pública. Los «Derechos del hombre y del ciudadano con varias máximas republicanas» forman el esquema filosófico en que tendrán que apoyarse las decisiones (ideas y conducta) de los integrantes de la nueva sociedad. Es el código de prerrogativas y obligaciones de las personas en tanto que son miembros de una sociedad libre. Tal doctrina va precedida de un «Discurso dirigido a los Americanos», en el que se glosa la recta justicia de los nuevos dogmas sociales y se aducen ejemplos y precedentes para persuadir a los pobladores del Continente, futuros ciudadanos libres de los nuevos Estados. A todo ello se unen los textos de proclamas de difusión, unas ordenanzas con instrucciones para llevar a cabo el magno proyecto de liberación, y aun textos de canciones: «Carmañola Americana» y «Canción Americana»: destinadas a popularizar con entusiasmo, el ambiente revolucionario que habrá de favorecer el triunfo del movimiento.

Las «Ordenanzas» de la Conspiración de Gual y España desarrollan en 44 artículos las instrucciones, como base de la acción revolucionaria que tenía que ser observada en todas las provincias de Tierra Firme (Caracas, Maracaibo, Cumaná y Guayana) a fin de alcanzar el éxito apetecido: restituir al Pueblo Americano su libertad. Al lado de principios doctrinales, figuran recomendaciones de carácter práctico, órdenes ejecutivas acordadas por los Comandantes de las Provincias para saber a qué atenerse al implantar el nuevo régimen de liberad.

Es sumamente significativo que las «Ordenanzas» se inspiren claramente en el objetivo de la Independencia política, y proclamen el derecho a la libertad de cultivo, a la del comercio, así como el principio de la igualdad natural entre los hombres, sin diferencias de razas, con abolición de la esclavitud, y la definición de los símbolos del Estado. De hecho en las «Ordenanzas» se interpretaba para su ejecución práctica el ideario de los «Derechos del Hombre y del Ciudadano»: definidos por la Revolución francesa, que fue también texto traducido, impreso y difundido con la Conspiración.

La excitación a la insurrección, contenida en la proclama a los «Habitantes libres de la América Española» indica sin lugar a dudas la finalidad política: la Emancipación, en la conjura de Gual y España. (Véase doc. 1 a).

«El Discurso preliminar dirigido a los americanos» apunta un propósito más alto: dar las razones de la revolución. Abundan las especulaciones de orden filosófico, histórico, político y económico. Quiere ilustrar a quienes se decidan a cooperar en el movimiento que ha de llevar al triunfo la «causa del Pueblo». Forma el «Discurso» la explicación previa e indispensable a los «Derechos del Hombre»: que sin esta aclaración de causas y motivos, caerían en terreno impreparado, serían ineficaces. (Véase doc. 1 b).

En el «Discurso» se formulan graves cargos a los reyes y a los gobernantes monárquicos durante los «trescientos años de colonia» por haber mantenido en la ignorancia a sus «vasallos»: Para restituir al Pueblo la soberanía, es preciso instruirlo, abrirle los ojos ante el nuevo derecho que el mundo ha proclamado después de tanta errónea doctrina.

América debe decidirse a proclamar su libertad, en el momento en que los otros pueblos están empeñados en la misma lucha. Dados los abusos de los reyes y los reiterados yerros de gobiernos, no cabe otro recurso que la fuerza. La oportunidad es preciosa, pues los principios de redención humana triunfan en Europa, y si en el viejo continente se realiza tal transformación política, en América habrá de ser más fácil, puesto que la nobleza no será Impedimento, ni tampoco el clero, ya que habrá de proseguir sin alteración el catolicismo; las tropas patricias habrán de adherirse a una causa que sentirán como propia. Habrá que establecer vanas repúblicas en América y si todas se levantan a un tiempo, España no podrá ocurrir a todas partes.

Además, las condiciones de fuerza son superiores en América respecto a España. La población debe unirse: Blancos, Indios, Pardos y Negros, abandonando toda discrepancia y división, de la que ha formado el rey durante su dominio.

Este alegato político volvió a revivir en los días de la revolución de Independencia. Su autor más probable, Juan Mariano Picornell, lo encontramos luego en 1810, como primer Director de la Sociedad Patriótica, en Caracas.

Los textos de la Conspiración de Gual y España tuvieron enorme repercusión posterior en la organización de la Independencia. Los artículos de los «Derechos del Hombre y del Ciudadano», traducidos de la Declaración francesa que precede el Acta Constitucional de 1793, son mucho más radicales y violentos que los que constan en la Constitución francesa de 1791, que fueron los traducidos por Antonio Nariño. La versión de Gual y España es la que aparece en las Constituciones Americanas, desde la primera de Venezuela, de 1811. (Véase doc. 1 c).

Con todo y que el movimiento finalizó en fracaso, y algunos de sus Jefes terminaron en el cadalso, la semilla quedó prendida en la conciencia de los habitantes de la Capitanía General de Venezuela, en tal forma que cuando en 1810 realizan el primer acto formal de Emancipación, enlazan Inmediatamente la rebelión de Independencia con la Conspiración de Gual y España, a la que estiman como precedente histórico inmediato, como el antecedente heroico de la liberación del país.

15. Antes de concluir el siglo XVIII había emprendido Venezuela su marcha hacia la libertad individual y nacional. Cohesionada su sociedad organizada en cabildos, evolucionada su economía basada en la producción agrícola mejorada y en el comercio libre, transformada la resignada mentalidad colonial de otro tiempo en el decidido convencimiento de los derechos propios, era fatal que en esta parte del mundo no demorasen mucho las manifestaciones de voluntad de gobernarse a sí misma.

El gran visionario y Precursor de la libertad americana, Francisco de Miranda, en momentos de plenitud en su carrera política, elabora como fruto de sus meditaciones y como texto de persuasión política ante la corte inglesa, dos proyectos de bases constitucionales para el continente americano. Con escaso sentido práctico fantasea sobre la posible organización política del Nuevo Mundo en libertad. Imagina en su primer proyecto, sobre los principios de un derecho ciudadano conformado en cierto modo a las doctrinas derivadas del enciclopedismo de la época, una curiosa institución de una Dieta Imperial como cuerpo legislativo, que tendría que elegir a dos Incas que encarnasen el poder ejecutivo supremo, mientras que en las Provincias serían dos Curacas los encargados de representarlo, en el gran cuerpo de la Federación de Provincias Americanas. Supone la existencia de una Ciudad Federal, cerca del Istmo, en la que habrá de residir uno de los Incas, mientras el otro ha de recorrer la vasta extensión del grandioso Estado. La administración sería cuidada a través de cuerpos de Censores, Administradores y Ediles, así como de Jueces para la vida judicial, organizada en jurados, tal como se hallaba en Inglaterra y en los Estados Unidos de América.

El segundo proyecto mantiene las líneas generales del primero, aunque reduce la grandiosidad de corte imperial a que conducía la instrucción de los Incas.

La significación de ambos proyectos estriba en el hecho de haber sido concebidos desde Europa en 1798 y en 1801, respectivamente. Aunque sean normas efectivamente irrealizables, no dejan de ser un trazo más en el difícil camino hacia la libertad política de los conciudadanos de Miranda, yen tanto que son otra señal, puesta en la vía de la Emancipación, tienen valor positivo y trascendente. (Véase docs. 2 a) y b).

Miranda, en su Proclama de 1806, dirigida «A los pueblos habitantes del continente Américo-CoIombiano» utiliza ideas expresadas en su segundo proyecto de bases constitucionales, aunque adaptadas a las circunstancias de una acción expedicionaria. La novedad más importante que añade en este documento es la invocación a «los buenos e inocentes indios, así como los bizarros pardos, y morenos libres» para que «crean firmemente que somos todos conciudadanos y que los premios pertenecen exclusivamente al mérito y a la virtud, en cuya suposición obtendrán en adelante infaliblemente las recompensas militares y civiles, por su mérito solamente». (Véase doc. 2 c).

Si la acción de Miranda, quedó reducida en 1806 a la fuerza del gesto Simbólico, no por ello es desdeñable, como no lo son en el mundo hispánico ninguna de las palabras, ni siquiera el menor acto, de Alonso Quijano El Bueno, inmortalizado por Cervantes. La invasión mirandina fue prematura en 1806, pero a los ojos del historiador moderno, la trayectoria de todos los actos del Precursor ha adquirido enorme significación en la evolución de Hispanoamérica hacia su libertad.

16. Quizás el último y más grave problema de conciencia en las gestas que iban en camino hacia fa emancipación haya Sido el de la compaginación de los principios revolucionarios con los de las creencias religiosas católicas que fueron leyes de conducta durante la Colonia. También en este aspecto hallamos en Venezuela el mayor teorizador de Hispanoamérica, quien dedicó principalmente su vida a desvanecer el último escrúpulo de sus conciudadanos. Tal fue la misión de Juan Germán Roscio, excelente jurista, profesor de cánones en la Universidad de Caracas, a quien debemos la continua prédica desde 1811 para apaciguar la preocupación de los cristianos que pudiesen temer que fuese pecado el ser republicano. En numerosos escritos explica y desvanece la supuesta antinomia hasta dedicarle un libro de notable dimensión: El triunfo de la libertad sobre el despotismo (1817), en el que confiesa sus antiguos errores acerca del derecho divino de los monarcas, como pecador arrepentido. (Véase doc. 5 b) y c). y fundado en los mismos textos (particularmente la Biblia) con que se había edificado la caduca teoría del derecho divino de los reyes, construye la nueva doctrina. He aquí dos principios básicos de Roscio:

Muy lejos de ser repugnante al cristianismo la forma popular de gobierno, ella es la más conforme a la igualdad, libertad y fraternidad recomendadas en el Evangelio.

(La Homilía del Cardenal Chiaramonti, 1817)

Y así extiende sobre la nueva sociedad, no tan sólo los textos legales y los alegatos de los próceres de la Independencia, en su mayor parte salidas de la pluma de Roscio, sino que hace oír su grave y responsable consejo para la conducta individual:

Son sin duda las virtudes cristianas el mejor apoyo de una República.

(De la misma obra)

17. La pobre y escasa vida colonial, en Tierra Firme que en los dos primeros siglos de dominación había llevado una modestísima existencia, sólo recordada por los actos de heroísmo y violencia, la vemos convertida a fines del siglo XVIII en una entidad vigorosa, capaz de dar al mundo un grupo de personalidades de primer orden. El desarrollo y afianzamiento de su economía han corrido parejos con el robustecimiento de sus instituciones y con el desenvolvimiento de la educación ciudadana.

18. Su población mezcla de las tres razas que se funden en el crisol del Nuevo Mundo en esta región del Caribe está ordenada en la típica sociedad colonial de casi toda la América: mantuanos, blancos, pardos y esclavos. SI no pueden ostentar la brillantez de otras partes del Imperio español, ofrecen no obstante rasgos distintivos de fina cultura y perspicaz acuidad, que llama la atención de los viajeros como Humboldt, quien al comparar las distintas porciones americanas reconoce para Caracas la particular sensibilidad por los problemas políticos de la época y un elevado nivel en la educación pública.

La más desmantelada, otrora, de las colonias hispánicas en América está preparada para llevar a cabo, con extraordinaria pujanza en sus decisiones, el papel de avanzada, definidora, de la gesta de Emancipación del Continente.

19. En Julio de 1808 supo oponerse virilmente al intento de dominación napoleónica. Yen 1810 asombrará al mundo con el comienzo de la Revolución de la Independencia. Sus ideas se esparcen por todo el ámbito americano y Europa seguirá con atención creciente la resolución de este núcleo social que, después, dirigido por el genio de Bolívar Iba a consumar la libertad del vasto imperio español.

II. Textos de la Independencia

20. La documentación escrita por los protagonistas de la Emancipación constituye una rica biblioteca, aunque se ha perdido con la guerra una considerable parte.

No es tarea sencilla seleccionar un breve número de escritos entre el rico acervo de testimonios que la revolución emancipadora produce en los años de lucha por la liberación. Dejamos anotados algunos nombres de la generación de la Independencia. Todos dejaron sus pensamientos en textos valiosos para comprender la madurez del razonamiento que les impulsó a la acción, decididos, si era preciso, a sacrificar su propia vida en aras de la libertad.

En este volumen se transcribe sólo una pequeña muestra que aspiramos sea suficiente como registro, índice y guía del ideario que formaba el trasfondo de razón y convencimiento para llevar a cabo la liberación nacional.

El material escogido se ha ordenado en tres partes:

I. Pródromos de la Revolución;

II. La revolución popular y la organización del Estado;

y III. Proyección internacional de la revolución venezolana.

En la I sección se transcriben seis textos, correspondientes a la preemancipación, relativos a dos acciones muy expresivas: A) La de la Conspiración de Gual y España, docs. n.° 1a), b), y c); y B) La presencia de Francisco de Miranda, como Precursor, docs. N° 2a), b) y c). Ya hemos hecho la debida referencia a su significación en las páginas precedentes de este Prólogo.

En la sección II, La revolución popular y la organización del Estado, se recogen los documentos básicos relativos a dos organismos iniciales de la Independencia, como son la instalación de la Junta Suprema de Venezuela formada el 19 de abril de 1810 (Doc. n.º 3); Y la creación de la Sociedad Patriótica del mismo año, ágora de discusión que impulsó el vigor revolucionario de los hombres que administraron la primera institución de carácter emancipador (doc. n.° 4). Siguen a continuación un conjunto de textos doctrinales, salidos de la pluma de quienes formularon la teoría de la liberación nacional y trataron de la necesaria organización de los poderes públicos. Son los doce documentos, señalados con el n.° 5 a) a j), que reproducen los principios filosóficos-políticos de algunos prominentes próceres de la Independencia: Juan Germán Roscio, Miguel José Sanz, Simón Bolívar, Francisco Javier Ustáriz, Miguel Peña, Simón Rodríguez y Andrés Bello. Constituye un repertorio Ideológico en temas éticos, políticos, de religión, de organización del estado, de educación y de cultura. Cada palabra está animada de un solo propósito: fortalecer las bases de razón y de voluntad para dar solidez y consistencia a la República nacida de la revolución. Merecen ser leídos en nuestros tiempos, porque son lección viva y válida para todos los momentos de una sociedad. Lo fueron de 1810 a 1830; lo son hoy; y creemos que habrán de ser de valía para cualquier instante en lo futuro.

En la segunda parte de esta sección II, se recoge un puñado de «Testimonios fundamentales», que son constancias de los actos principales (Acta de Independencia, Constitución federal, Leyes, Decretos, etc.) junto a mensajes definitorios de la política y la vida pública e institucional en el proceso de la independencia, en sus diversas circunstancias (Memoria de Bolívar en Cartagena, 1812; Decreto de Guerra a Muerte, 1813; Discurso de Angostura, 1819; la situación política del pais, 1820; Decreto de Libertad de los esclavos, 1820; y los Mensajes de Bolívar a Ocaña, 1828; ya Bogotá, 1830). Son hitos reveladores de las circunstancias y de la evolución de la nación liberada en vías de definición (docs. 6 al 16).

Por último, en la III parte, se reproducen algunos textos que señalan la proyección internacional de la República de Venezuela de 1810 a 1826. Anima esta sección el principio cardinal de la integración americana, que fue objetivo constante de los realizadores de la libertad de cada nación (docs. 17 a 26).

21. Estimamos que el libro es armónico y, a pesar de su obligada limitación, constituye un índice suficiente para un buen lector del pensamiento político venezolano de la emancipación. Ojalá sea de utilidad para sus lectores y consultantes. A esto aspira el presente trabajo.

1 El presente prólogo es de Pedro Grases.

2 Véase la edición de Linkgua, Barcelona, 2024. (N. del E.)

3 En el libro de la doctora Morazzani se estudia comparativamente la Institución de la Intendencia en la Península y en el Continente Amerioano. Además, el repertorio documental, compuesto de 52 piezas, dan a esta obra un valor singular.

4 La primera fue la de Cuba, creada en 1764.

5 Véase el texto en Héctor García Chuecos. La Capitanía General de Venezuela. Apuntes para una exposición del derecho político colonial venezolano, 1945, págs. 55-56. Se re produce el manuscrito de la obra La Capitanía General de Venezuela. 1777-8 de septiembre-1977, editada por la Presidencia de la República, Caracas, 1977.

6 Véase el texto en la obra de Santos Rodulfo Cortés: Antología documental histórica de Venezuela 1492-1900, Caracas, 1960, pág. 119-122.

7 La monografía más completa -Estudio y documentos-, sobre el tema se debe al profesor E. Arcila Farías, El Real Consulado de Caracas, Caracas, 1957. Luego, Ildefonso leal publicó una interesante obra, Documentos del Real Consulado de Caracas, Caracas, 1964, que permite conocer la vida de la Institución. Otra obra importante, es de la doctora Mercedes Álvarez, El tribunal del Real Consulado, publicada en la serie de obras económicas conmemorativas del cuatricentenario de Caracas.

8 Se establecieron luego otros consulados en América: Buenos Aires (1794); Cartagena de Indias (1795); Veracruz (1795); y antes de finalizar el siglo: Guatemala, La Habana y Guadalajara.

9 Alude Saavedra a las providencias que se han dictado a recomendación suya para la Jurisdicción de la Intendencia a Su cargo.

10 Cf. el texto de Documentos para la Historia de la Diócesis de Mérida, del Dr. Antonio Ramón Silva, III, pág. 71.

11 M, Briceño Iragorry, Formación de la nacionalidad venezolana, Caracas, 1945. Véase también: Jerónimo Martínez Mendoza, Venezuela Colonial Caracas, .1965, págs. 174-191

12 Cf. Prólogo de E. Arcila Farías, al libro de G. Morazzani de Pérez Enciso, ya citado.

13 Gisela Morazzani de Pérez Enciso, en su citada obra, págs. 39-40, dice al referirse a la creación de la Intendencia de Caracas, en 1776: «Sin embargo, al igual que en otras oportunidades, el acto en sí es producto de un proceso de maduración que tiene sus antecedentes inmediatos en la política de Felipe V que logró entre otros resultados el robustecimiento del comercio, el establecimiento de compañías comerciales y el incremento de la ganadería y agricultura, factores esenciales en la economía venezolana». En el prólogo a este mismo libro, dice Arcila Farías al rechazar que un decreto o la creación de un organismo burocrático sea la causa de un fenómeno de tanta consideración como es la formación de las modernas nacionalidades hispanoamericanas: «La unidad política fue un fenómeno de origen mucho más complejo»: Observaciones que apuntan a mi tema.

14 Pedro Grases. El primer libro impreso en Venezuela, Caracas, 1952, págs. 83-85.

I. Prodromos de la revolución

1. Conspiración de Gual y España

a) 1797. Proclama a los habitantes libres de la América española15

¿Hasta cuándo vuestra paciencia aguantará el peso de la opresión que crece todos los días? ¿Hasta cuándo besaréis servilmente el látigo con que os azotan? ¿Y hasta cuándo la esclavitud en que vivís os parecerá honor y gloria? ¿Tenéis gusto en vuestra miseria? Y cuando algunos Patriotas os muestran el camino de la libertad en que tan valerosamente se han metido, ¿os faltará el ánimo y valor para seguirlos y tomar plaza en el partido que os ofrecen? ¿Dejaréis el ejemplo que os dan en la causa común para entregarlos a las manos de un Gobierno vengativo? ¿Pensáis sin duda que éste se habrá hecho cargo de sus yerros y que tomará en adelante un sistema más humano y razonable? ¡Idea mentirosa! Las apariencias del momento aunadas(?) con el engaño son únicamente resultivas del terror y aprehensión de su propia flaqueza, con el miedo que les causa la fuerza de vuestros brazos puestos en movimiento. Estas son las reflexiones con que os presenta la Aurora de un día feliz al mismo tiempo que deja tras de su viva luz los nublados que arrastra para vuestra ruina; descansa sobre vuestra lentitud; toma fuerza inertia, y os insulta como a un León que duerme porque es inmóvil.

¿Se ha borrado de vuestra memoria el nombre de O’REILLY y la fiera sanguinaria de la Luysiana confesada y aprobada por su Soberano con los honores que públicamente discernió a ese Tirano? ¿Qué confianza puede merecer un Gobierno que siempre se ha mostrado con semejantes traiciones y cuyo sistema político se ha sacado de los Libros de Machiavelo?

Hacer memoria de ese infausto Caraqueño que para sacudir el yugo de la opresión y libertarse de la tiranía de los Impuestos, Alcabalas y monopolio en pago de sus esfuerzos y representaciones muy reverentes a su soberano perdió con la vida sus bienes, y aun con la deshonra para su familia de ver hoy mismo los fundamentos de su casa rasos, sin poder reedificarla por sentencia del tribunal del Gobierno. Las opresiones y las crueldades de la Tiranía andan del mismo paso de su flaqueza; se vale del artificio y del engaño porque le falta el vigor, y si parece volver sobre sus pasos, es para mejor enderezar su viaje.

Cuidado en este instante Caraqueños: se ocupan vuestros Jefes en hacer sumarias contra esas familias e individuos que de antemano han dedicado a la venganza venidera, sin que les causa vergüenza su inútil existencia; porque divisan en sus proyectos otra Leyenda Luysiana, y no les faltará algún O’REILLY con las unas de León que tendrán siempre a su disposición.

Que nuestra indecisión no tome su excusa en el defecto de Armas. Los hombres que son animados del verdadero amor de la libertad hacen armas de todo, cuchillos, machetes, picas, palos, azadores y todos los instrumentos y utensilios de cocina o agricultura sirvan para armarse. La imagen de la libertad con la determinación de morir por ella, os servirá de muro al acto en que os declaréis independientes. Hacer frente a vuestros Tiranos no importa con qué armas; atacadles si os resisten, y tenéis confianza en vuestra victoria.

Desterráis sobre todo las preocupaciones que la superstición os enseña, y las odiosas distinciones con respecto a la sangre parda; remitid a la oscuridad de sus autores la infame doctrina que vale más la esclavitud en que uno ha nacido que un Gobierno libre, independiente y administrado por unos hombres virtuosos elegidos por vuestro sufragio, y responsables de su conducta.

Ciertamente no pensáis legar a vuestros descendientes las miserias, los insultos, y ultrajes que los caprichos de nuestros Tiranos desde tanto tiempo os han causado. El fin de vuestros trabajos es aumentar para ellos vuestros caudales; pero estéis entendidos que la más sólida y poderosa herencia para nada sirve sin la libertad. Esta es la piedra Filosophale que muda en oro todos los otros metales.

Haceros pintura de la situación de los Habitantes del Norte de esa América. Son ricos e independientes; codician su alianza las Potencias de Europa. Haced comparación de vuestra Población con la de aquella nueva República, y sacaréis que la Naturaleza se complace en poblar los campos de la libertad, cuando le es doloroso y contra su institución el incremento de esclavos.

Los desiertos, la soledad, y el silencio son las consecuencias de la Tiranía en todo el universo.

Nunc Ante Nunquam.

b) 1787. Discurso preliminar dirigido a los americanos

Ningún hombre puede cumplir con una obligación que ignora, ni alegar un derecho del cual no tiene noticia. Esta constante verdad, me ha determinado a publicar los derechos del hombre, con algunas máximas republicanas, para instrucción y gobierno de todos mis compatriotas.

La poca atención, el ningún respeto que han merecido a los Reyes, en todo tiempo, estos derechos sagrados e imprescriptibles, y la ignorancia que de ellos han tenido siempre los pueblos, son la causa de cuantos males se experimentan sobre la tierra. No habrían abusado tanto los Reyes de España, y los que en su nombre gobiernan nuestras provincias, de la bondad de los Americanos, si hubiésemos estado ilustrados en esta parte. Instruidos ahora en nuestros derechos y obligaciones, podremos desempeñar éstas del modo debido, y defender aquéllos con el tesón que es propio: enterados de los injustos procedimientos del gobierno Español, y de los horrores de su despotismo, nos resolveremos sin duda alguna a proscribirle enteramente: a abolir sus bárbaras leyes, la desigualdad, la esclavitud, la miseria y envilecimiento general: trataremos de substituir la luz, a las tinieblas, el orden, a la confusión, el imperio de una ley razonable y justa, a la fuerza arbitraria y desmedida, la dulce fraternidad que el Evangelio ordena, al espíritu de división y de discordia, que la detestable política de los Reyes ha introducido entre nosotros: en una palabra, trataremos de buscar los medios más eficaces para restituir al Pueblo su soberanía, a la América entera los imponderables bienes de un Gobierno paternal. Sí, amados compatriotas, esta es nuestra obligación, en esto consiste nuestro bienestar, y la felicidad general de todas nuestras provincias: nuestros deberes en esta parte, están de acuerdo con nuestros intereses.

Muchos pueblos se ocupan en el día en recobrar su libertad: en todas partes los hombres ilustrados y de sano corazón, trabajan en esta heroica empresa: los Americanos nos desacreditaríamos, si no pensásemos seriamente en efectuar esto mismo, y en aprovecharnos de las actuales circunstancias. Ningún pueblo tiene más justos motivos, ninguno se halla con más proporciones que nosotros, para hacer una revolución feliz.

Innumerables delitos, execrables maldades, han cometido siempre los reyes en todos los Estados; pero con ningún pueblo se han excedido más que con el Americano. Aquí es, donde mejor han puesto en ejecución las máximas de su depravada política, y de su corazón perverso; aquí donde más han abusado de la ignorancia y bondad de los hombres; aquí donde más se han ensangrentado. No se puede leer la historia sin derramar lágrimas: cada página presenta un espectáculo horrendo, cada hecho un acto injusto, cruel, e inhumano: no hay derecho alguno que no se halle atropellado, ni género de atentado, de violencia, ni de atrocidad, que no se haya cometido: siendo lo más notable, que tan enormes crímenes, tan horrendos delitos, se hallan siempre ejecutados como actos de rigurosa justicia: se practican siempre bajo el pretexto de mayor bien de la religión, o del público: hasta aquí llega la perversidad de los Reyes, abusan de las voces más sagradas, se valen de los fines más justos y honestos, para engañar a los hombres, alucinar los pueblos, y de este modo poner mejor en ejecución sus depravados intentos, y encubrir todas sus maldades.

No contentos con haber estado sordos, cuando la conquista, a la voz de la razón, de la justicia, y de la naturaleza, han continuado del mismo modo hasta el presente. En todas las pragmáticas y órdenes del gobierno, si se examinan con cuidado, no se observa más que dolo y engaño, no se advierte otro objeto, que el de empobrecernos, dividirnos, envilecernos y esclavizarnos; en todas las provincias, aseguran estos tiranos, no tienen otro fin, ni se dirigen a otra cosa, que a proporcionarnos nuestro mejor bienestar, y hacer nuestra felicidad. Ahora bien: ¿dónde está esta felicidad tan decantada? ¿En qué parte se encuentra este bien? ¿Quién le disfruta? ¿En qué provincia se halla? ¿Acaso no están todas tiranizadas igualmente? ¿No gemimos todos bajo el yugo cruel de la opresión? ¿No encontramos en cada audiencia, en cada gobernador, comandante, corregidor, alcalde, o teniente, en lugar de un padre que nos defienda y proteja, un hombre malvado, corrompido, que vende la justicia, oprime al inocente y sacrifica al pueblo? En cada intendente, en cada administrador, ¿no tenemos un enemigo el más formidable, alerta siempre para ver cómo nos ha de sobrecargar de más tributos, y estancar más efectos y producciones? Con tanto impuesto, con tanta alcabala, con tanta traba ¿no se halla la agricultura perdida,16 el comercio arruinado? A pesar de la gran fertilidad de nuestras provincias ¿puede alguno vivir? Todo el fruto de nuestras propiedades, de nuestra industria, y de nuestro trabajo, ¿no se lo lleva el Rey y sus empleados? ¿Habrá alguno que pueda negar unas verdades tan constantes, como públicas? Además ¿no se ha puesto el mayor cuidado en que permanezcamos en la más crasa ignorancia,17 y en llenarnos de las más perjudiciales preocupaciones? Lejos de fomentar la buena formación de nuestras costumbres ¿no han procurado por todos los medios posibles la corrupción de ellas? Todos nuestros empleos, todas las piezas Eclesiásticas ¿no se confieren a extraños? Los hijos de la Patria ¿somos atendidos para cosa alguna? Nuestros fueros y privilegios ¿se nos han guardado?18 ¿Podemos manifestar libremente nuestros pensamientos e ideas? ¿Nos es permitido reclamar nuestros derechos? ¿Nos es lícito decir la verdad? Nada de esto: nada nos es permitido, nada nos es lícito, sino el más profundo silencio, la obediencia más ciega, la ignorancia más estúpida. ¿Puede llegar a más el exceso de la tiranía y del despotismo? Confiésese que nuestra suerte es más desgraciada que la del esclavo más mísero: que somos, y hemos sido siempre tratados, bajo la dominación de los reyes, no como hombres, sino peor que bestias. Ello es cierto, que nos han envilecido de tal modo, que nos han hecho perder, hasta la idea de la dignidad de nuestro ser.19 El orbe entero es testigo de cuanto va expuesto: no hay sabio de la Europa que no haya desaprobado tan inhumana conducta: Prelado virtuoso de la América, que no haya clamado contra un procedimiento tan fuera de razón: no hay en fin Ciudad, no hay Provincia, que no haya dirigido a los pies del trono, una y muchas veces, sus súplicas, que no le haya hecho presente sus justas quejas; mas todo ha sido en vano, la tiranía ha continuado siempre del mismo modo, y si cabe, ha seguido con más fuerza y vigor.