Virginia Kings: Die Sports Romance Trilogie in einer E-Box! E-Book

Kate Corell

• Herausgeber: Carlsen
• Kategorie: Gesellschafts- und Liebesromane
• Sprache: Deutsch
• Veröffentlichungsjahr: 2024

Beschreibung

**Sportler daten birgt Verletzungsgefahr** Nachdem Jolee Stanford den Rücken gekehrt hat, will sie nur eins: In Ruhe ihren Abschluss an der University of Virginia absolvieren. Allerdings hat sie die Rechnung ohne ihren Bruder Nick gemacht, der sie dazu verdonnert, seinem Mitbewohner unter die Arme zu greifen. Ausgerechnet Kyle Blackmoore, Captain des Fußballteams und Hottie der UVa. Nick staunt nicht schlecht, als ausgerechnet Bree, die beste Freundin seiner Schwester, einen Job in seinem Stammcafé annimmt und kurz darauf auch noch in seine WG einzieht. Alles kein Problem, würde Little Miss Sunshine dem Keeper der Virginia Kings mit ihrer guten Laune nicht permanent auf die Nerven gehen. Und dann wäre da auch noch die Sache mit dem One-Night-Stand, die nicht nur für mächtig Zündstoff, sondern auch für sprühende Funken zwischen den beiden sorgt. Im Privatleben von Phoenix King läuft es gar nicht rund: Ein Gossip-Blog enthüllt die Affären des Virginia-Kings-Stürmers und drückt ihm damit endgültig den Bad-Boy-Stempel auf. Phoenix muss sein Image geraderücken, sonst drohen ihm Konsequenzen. Kurzerhand erfindet er eine Freundin und ausgerechnet die Zufallsbekanntschaft aus dem Supermarkt entpuppt sich als perfekte Kandidatin. Denn Hayden Flinn hat ein ähnliches Problem, und ein Fake-Freund kommt ihr da gerade recht. Bist du bereit für Charlottesville und die Virginia Kings? //Diese E-Box enthält alle Romane der gefühlvollen Sports Romance-Trilogie von Bestseller-Autorin Kate Corell. Golden Goal: Kyle & Jolee Golden Kiss: Nick & Bree Golden Hope: Phoenix & Hayden//

Leseprobe

Impressum

www.impressbooks.de Die Macht der Gefühle

Alle Rechte vorbehalten.

Dieses E-Book ist ausschließlich für den persönlichen Gebrauch lizensiert und wurde zum Schutz der Urheberrechte mit einem digitalen Wasserzeichen versehen. Das Wasserzeichen beinhaltet die verschlüsselte und nicht direkt sichtbare Angabe Ihrer Bestellnummer, welche im Falle einer illegalen Weitergabe und Vervielfältigung zurückverfolgt werden kann. Urheberrechtsverstöße schaden den Autor*innen und ihren Werken. Die Weiterverbreitung, Vervielfältigung oder öffentliche Wiedergabe ist ausdrücklich untersagt und kann zivil- und/oder strafrechtliche Folgen haben.

Wir behalten uns die Nutzung unserer Inhalte für Text- und Data-Mining im Sinne von § 44b UrhG ausdrücklich vor.

Impress Ein Imprint der CARLSEN Verlag GmbH, Völckersstraße 14-20, 22765 Hamburg © der Originalausgabe by CARLSEN Verlag GmbH, Hamburg 2024 Text © Kate Corell, 2021, 2022, 2023 Coverbild: Shutterstock / © Malysheva Liudmyla / © G-Stock Studio / Adobe Stock / © artinspiring Covergestaltung der Einzelbände: Saskia Renner ISBN 978-3-646-60870-0www.impressbooks.de

Autorenvita

© privat

Kate Corell ist ein Kind der 80er. Sie liebt Bücher, Sport (ausschließlich von der Tribüne aus) und Musik. Mit ihrem Mann, einem pubertierenden Teenager und zwei verrückten Bulldoggen lebt sie als Nachteule im Land der Frühaufsteher.

Wohin soll es gehen?

Vita

Golden Goal: Kyle & Jolee

Golden Kiss: Nick & Bree

Golden Hope: Phoenix & Hayden

Golden Goal: Kyle & Jolee (Virginia Kings 1)

Impress

Die Macht der Gefühle

Impress ist ein Imprint des Carlsen Verlags und publiziert romantische und fantastische Romane für junge Erwachsene.

Wer nach Geschichten zum Mitverlieben in den beliebten Genres Romantasy, Coming-of-Age oder New Adult Romance sucht, ist bei uns genau richtig. Mit viel Gefühl, bittersüßer Stimmung und starken Heldinnen entführen wir unsere Leser*innen in die grenzenlosen Weiten fesselnder Buchwelten.

Tauch ab und lass die Realität weit hinter dir.

Jetzt anmelden!

Jetzt Fan werden!

Über dieses Buch

Kate Corell

Golden Goal: Kyle & Jolee (Virginia Kings 1)

**Sportler daten birgt Verletzungsgefahr**Nachdem Jolee Stanford den Rücken gekehrt hat, will sie nur eins: In Ruhe ihren Abschluss an der University of Virginia absolvieren. Allerdings hat sie die Rechnung ohne ihren Bruder Nick gemacht, der sie dazu verdonnert, seinem Mitbewohner unter die Arme zu greifen. Ausgerechnet Kyle Blackmoore, Captain des Fußballteams und Hottie der UVa.

Wohin soll es gehen?

Buch lesen

Playlist

Danksagung

Playlist

Imagination – Shawn Mendes

You & I – One Direction

Running In The Night – FM-84, Ollie Wride

Let You Down – NF

Silence – Marshmello, Khalid

Shipwreck – Klangkarussell

Wings – Nico Santos

Way Down We Go – Kaleo

Chew On My Heart – James Bay

Beat Of My Heart – Lost Frequencies, Love Harder

Courage To Change – Sia

Midnight – Alesso, Liam Payne

Minefields – Faouzia, John Legend

I Want To Be Yours – Marcel

I Need You To Hate Me – JC Stewart

broken parts – clide

Control – Zoe Wees

Youngblood – 5 Seconds of Summer

Speeding Cars – Walking On Cars

Monster – Shawn Mendes, Justin Bieber

Are You With Me – nilu

Kings And Queens – Thirty Seconds To Mars

Strawberry Kisses – Amber-Simone

FÜR MICH.WEIL ICH KYLE BIN.WEIL ICH JOLEE BIN.

1

Kyle

In dem Moment, als der Coach mich nach dem Training in sein Büro zitiert, weiß ich, dass ich ein Problem habe. Es gibt genau zwei Dinge, die er voraussetzt. Erstens: hundert Prozent für die Kings auf dem Fußballfeld abliefern, und zweitens: den Abschluss an der UVa schaffen. Denn nicht jedem gelingt der Sprung in die Profiliga und er lässt keine Möglichkeit aus, uns das unter die Nase zu reiben. Meine Noten haben im letzten Semester eine mächtige Talfahrt hingelegt. Mir ist etwas mulmig zumute, als ich an die offene Tür zu seinem Büro klopfe.

»Kyle.«

Na dann mal los, ermutige ich mich stumm. »Sie wollten mich sprechen, Coach?« Für einen Augenblick habe ich die Hoffnung, Nick hätte sich verhört, als er meinte, Coach Marten wolle mit mir reden, doch er deutet auf den leeren Stuhl vor seinem Schreibtisch.

»Setz dich.« Sein Gesicht zeigt keine Regung, die mir verraten könnte, wie schlimm es werden wird. Aber das muss es nicht, ich weiß es auch so. Der Coach fasst niemanden mit Samthandschuhen an. Das ist mein drittes Jahr in dieser Mannschaft und er hat mindestens ein Dutzend Spieler aus dem Team geworfen, weil sie die Anforderungen nicht erfüllt haben. Fliegt einer, stehen zehn andere auf der Matte, die ihre Chance wittern. Und im Augenblick führe ich die Abschussliste an.

»Du weißt, warum ich dich hergebeten habe?« Als Antwort nicke ich. Mein Magen zieht sich schmerzlich zusammen. Zwar habe ich befürchtet, dass es darum gehen könnte, trotzdem ist da die Hoffnung gewesen, er hätte mich aus einem anderen Grund in sein Büro gebeten. »Ich mache es kurz und rede gar nicht erst um den heißen Brei herum. Gibt es einen Grund, warum deine Noten seit dem letzten Semester deutlich schlechter sind?«

Gibt es den? Ich wünschte, ich hätte eine passende Ausrede parat, aber die habe ich nicht. Das Pensum ist straff, doch durchaus machbar. »Um ehrlich zu sein, nein. Coach, ich knie mich rein, versprochen.«

Coach Marten lehnt sich in dem schweren Ledersessel zurück und verschränkt seine Hände hinter dem Kopf. Nachdenklich mustert er mich. Das ist gut, denn das bedeutet, dass er noch keine Entscheidung über meinen Verbleib im Team getroffen hat. »Kyle, als Teamcaptain musst du mit gutem Beispiel vorangehen. Wenn du das College schleifen lässt und ich dich damit durchkommen lasse, dann wirft das weder ein gutes Bild auf mich noch auf dich. Die anderen werden nachziehen und das College ebenfalls vernachlässigen, weil sie denken, ich würde auch bei ihnen nachsichtig sein. Du bist der beste Innenverteidiger, den wir seit Jahren haben, allerdings ist das kein Garant dafür, dass du es zu den Profis schaffst. Ich will den Teufel nicht an die Wand malen, aber der Traum von der großen Karriere kann verdammt schnell vorbei sein.«

»Ich weiß«, antworte ich kleinlaut. »Ich organisiere mir eine Nachhilfe und in ein paar Wochen sind meine Noten wieder im Lot.«

»Du hast Glück, dass ich dich wirklich mag und es mir nicht leisten kann, dich auf die Bank zu setzen, wenn wir die Meisterschaft gewinnen wollen.«

Er wirft mich nicht aus dem Team. Die Anspannung kriecht aus meinem Körper und ich atme erleichtert auf. Fußball ist nicht nur eine Leidenschaft, sondern der Grund, warum ich es überhaupt an die UVa geschafft habe. Das Sportstipendium deckt meine Studiengebühren, die wir uns nie hätten leisten können.

»Danke, Coach.« Mit einem Nicken deutet er auf die Tür und entlässt mich somit aus unserem Gespräch. Bevor er es sich anders überlegt, stehe ich auf und verlasse das Büro.

»Kyle?«, ruft er mir nach und ich stecke den Kopf durch die offene Tür. »Lass es mich nicht bereuen, dir eine zweite Chance gegeben zu haben.«

»Das werden Sie nicht.« Ein minimales Lächeln erscheint auf seinen Lippen, bevor er sich den Unterlagen auf seinem Schreibtisch widmet und ich endgültig das Weite suche. Das Handy in meiner Tasche vibriert, ich fische es heraus und lese die Nachricht.

Nick:

Warte vor den Umkleidekabinen auf dich.

Sofort mache ich mich auf den Weg zu ihm, um ihn nicht länger warten zu lassen.

»Und, wie ist es gelaufen?«, fragt er, kaum dass ich um die Ecke gebogen bin.

»Er hat mich nicht aus dem Team geworfen.«

»Hat er nicht?« Die Verwunderung steht ihm deutlich ins Gesicht geschrieben.

»Nein, allerdings brauche ich dringend jemanden, der mir Nachhilfe gibt«, seufze ich. Grundsätzlich ist es kein Problem, einen der Streber dafür anzuhauen, aber unser Trainingsplan ist so engmaschig, dass ich keine Ahnung habe, wo genau ich auch noch Nachhilfestunden unterbringen soll. Im Augenblick könnte ich mir wirklich in den Arsch beißen, dass ich einen Großteil der Vorlesungen habe sausen lassen, um mit den Jungs abzuhängen.

»Sorry, Mann, aber ich bin in so was nicht besonders gut. Meine Noten sind gerade so im grünen Bereich, weil ich die Hausarbeiten nicht selbst schreibe.«

Eine Option, die unter Sportlern sehr beliebt ist, aber für mich nicht infrage kommt. Was nicht daran liegt, dass ich es moralisch verwerflich finde, sondern es mir finanziell einfach nicht leisten kann. Für einen Nebenjob fehlt mir genauso die Zeit wie für die Nachhilfestunden, die ich nun dringend benötige.

»Schon gut. Ich werde jemanden finden, der mir unter die Arme greift.«

»Ich höre mich mal bei den Strebern um. Fahren wir noch zum Diner und holen uns ein paar Burger?« Nick liebt ungesundes Essen mindestens genauso wie Fußball. Ich kenne niemanden, der solche Unmengen an Fast Food in sich hineinschaufeln kann und trotzdem so aussieht. Drei Trainingseinheiten pro Tag verbrennen zwar einiges an Kalorien, aber sie bewirken keine Wunder, wenn man den dazugehörigen Ernährungsplan ignoriert. Nick schiebt es auf einen guten Stoffwechsel, ich auf den ausschweifenden Lebenswandel und seinen kleinen Fitnesstempel in unserer Wohnung, der zusätzliche Kalorien verbrennt.

»Klar.«

»Das wollte ich hören«, grinst er zufrieden. Gemeinsam schlagen wir den Weg zum Parkplatz ein. Nick öffnet die hintere Tür meines Jeeps und wir werfen unsere Sporttaschen auf die Rückbank. Wie immer sind wir die Letzten, die das Trainingsgelände verlassen.

Während Nick im Diner auf unsere Bestellung wartet, sitze ich im Wagen und überlege fieberhaft, wer als Nachhilfelehrer infrage kommt. In Gedanken gehe ich die einzelnen Sitzreihen meiner Kurse durch. Der Nachteil, einem der Sportteams der UVa anzugehören, ist, dass sich die sozialen Kontakte fast ausschließlich innerhalb der Mannschaft bewegen. Mit Nick teile ich mir seit dem zweiten Semester eine Wohnung, die genau zwischen Campus und Trainingsgelände liegt. Einer seiner Mitbewohner ist ausgezogen und ich habe die Chance sofort ergriffen. Mein damaliges WG-Zimmer war zwar günstig, aber dafür zu weit entfernt. Kurze Wege bei einem engen Zeitplan sind der reinste Segen.

»So, kann losgehen.« Nick klettert auf den Beifahrersitz und sofort stinkt der Wagen wie ein billiger Imbiss.

Ich werfe einen Blick auf die vier Tüten und runzle die Stirn. »Hast du noch jemanden zum Essen eingeladen?«

»Hä? Warum?«

»Weil auf deinem Schoß Proviant für ein ganzes Footballteam steht.« Selbst für ihn ist diese Menge an Essen weit über dem Normalmaß, das er sonst ordert.

»Als ob ich jemals einen Footballspieler über unsere Türschwelle lassen würde«, schnaubt er. Stimmt. Footballer sind bei Nick so beliebt wie vegetarisches Essen. Der Quarterback des Highschoolteams hat ihm seine erste Freundin ausgespannt. Etwas, das sein Ego nie ganz überwunden hat, und eine Geschichte, über die er ungern spricht. Mehrmals habe ich versucht, die Details aus ihm herauszuquetschen, vergeblich. Der Kerl ist nicht nur stur, sondern schweigt auch noch wie ein Grab.

»Ich habe übrigens nachgedacht und glaube, ich habe eine Lösung für dein Problem.« Nick ist mein bester Freund, aber für gewöhnlich sorgen seine Ideen dafür, dass wir in Schwierigkeiten geraten. Trotzdem bin ich im Augenblick für jede Hilfe dankbar.

»Ich bin ganz Ohr.«

»Joe ist die Lösung für dein Problem.«

»Joe?« Wer zur Hölle ist Joe?

»Ja, was glaubst du denn, wer meine Hausarbeiten schreibt. Warte, ich kläre das kurz ab.« Im nächsten Augenblick hält er sich sein Handy ans Ohr. Warum habe ich das Gefühl, ich sollte wissen, wer Joe ist?

Als ich den Jeep auf dem Parkplatz vor unserem Wohnhaus einparke, diskutiert Nick lautstark mit Joe, der wenig Interesse daran zu haben scheint, mir Nachhilfe zu geben. Bevor ich aussteige, drückt mir Nick zwei der vier braunen Papiertüten in die Hand und springt aus dem Wagen.

»Ich bitte dich doch nur um einen Gefallen und nicht um deine Ersparnisse … Mach kein Drama draus … Weil er mein Mitbewohner ist?!« Schweigend laufe ich neben ihm her.

Während wir die drei Stockwerke Stufe für Stufe nach oben steigen, redet Nick immer noch auf Joe ein.

»Boah, Joe, du sollst nicht seine Hausarbeiten schreiben, sondern ihm Nachhilfe geben … Was meinst du damit, was für dich dabei herausspringt?« Vielleicht sollte er es lassen. Sein Engagement in allen Ehren, aber ich will ihm nicht die Quelle für seine Hausarbeiten vergraulen. Er eilt in die Wohnung, stellt das Essen auf dem Schuhschrank ab und hebt kurz entschuldigend die Hand, bevor er in seinem Zimmer verschwindet.

Ich greife nach den beiden Tüten und bringe sie alle in die offene Küche, die an das Wohnzimmer grenzt. Und dann warte ich darauf, dass Nick zurückkommt. Gedanklich wäge ich meine Möglichkeiten ab, sollte er keinen Erfolg bei Joe haben. Im Augenblick habe ich wenig Hoffnung, dass Nick diese Debatte gewinnen wird.

Fünf Minuten später höre ich, wie sich seine Zimmertür öffnet. Zufrieden grinsend betritt er die Küche, auch wenn er aussieht, als hätte er sich bis zur Verzweiflung die Haare gerauft.

»Alles klar. Du hast morgen Mittag ein Date mit Joe im Barneys.«

»Okay«, ist alles, was ich dazu sagen kann, weil mich eine Ahnung beschleicht, dass das eine wirklich beschissene Idee ist. Ich will ihn gerade danach fragen, wer Joe ist, aber er hat sich bereits eine der Tüten geschnappt und fährt die Playstation hoch.

»Du schuldest mir eine Revanche!«, ruft er vom Sofa, das nicht mehr als drei Meter von der Küchennische entfernt steht, und wirft mir einen Controller zu.

»Du weißt, dass du keine Chance hast. Also warum blamierst du dich jedes Mal freiwillig bis auf die Knochen?«, ziehe ich ihn auf. Nick ist ein fantastischer Torwart auf dem Feld, aber ein miserabler Spieler an der Konsole.

»Eines Tages ziehe ich dir die Hosen aus, Blackmoore.«

Lachend setze ich mich zu ihm. »In deinen Träumen, Mitchell«, antworte ich und starte FIFA. Vielleicht lasse ich ihn heute gewinnen.

***

»Wie erkenne ich Joe?«, frage ich Nick am nächsten Morgen, als er wieder einmal viel zu spät aus der Wohnung stürmen will. Meine Vorlesung beginnt erst in einer Stunde.

»Joe wird sich schon bemerkbar machen. Viel Erfolg und sei nett.« Sein breites Grinsen lässt bei mir alle Alarmglocken schrillen. Bevor ich antworten kann, fällt die Tür bereits ins Schloss.

Ich trinke meinen Proteinshake aus und springe unter die Dusche. Eine halbe Stunde später stehe ich etwas planlos vor dem Kleiderschrank. Das Letzte, was ich will, ist, wie einer dieser überheblichen Sportler rüberzukommen. Ein Blick in den Spiegel und ich muss lachen. Verdammt, das ist kein Bewerbungsgespräch. Das gestreifte Hemd landet auf dem Klamottenhaufen neben meinem Bett. Am Ende trage ich, worin ich mich am wohlsten fühle. Jeans, T-Shirt und einen Hoodie mit dem Mannschaftslogo der Virginia Kings darauf.

Den Großteil der Vorlesung verbringe ich damit, gedankenverloren auf einem Bleistift herumzukauen. Wenn Joe ablehnt, brauche ich eine Alternative. Mein Blick schweift durch den Hörsaal und ich stelle fest, dass ich keine Ahnung habe, wer in diesem Kurs zu den Besten gehört. Vielleicht die in der ersten Reihe? Ich sitze in der letzten, was allerdings nur daran liegt, dass ich es nicht ausstehen kann, wenn sich Blicke in meinen Rücken bohren oder hinter mir getuschelt wird. Als der Dozent die Vorlesung endlich beendet, springe ich auf und haste die Treppen nach unten, dabei remple ich jemanden an. Ich murmle eine kurze Entschuldigung, während die Blondine leise flucht und ihre Sachen vom Boden aufsammelt. Wenn ich nicht mit Joe verabredet wäre, hätte ich ihr dabei geholfen, aber ich will auf keinen Fall zu spät kommen und direkt einen schlechten Eindruck hinterlassen.

Wie sich später herausstellt, hätte ich mich gar nicht so beeilen müssen, denn ich sitze seit zehn Minuten im Barneys, das sich direkt auf dem Campus befindet, und warte auf Joe. Bei meiner Ankunft waren fast alle Tische belegt, aber an keinem saß ein einzelner Kerl. Also habe ich mich an einen der freien Tische gesetzt und mir etwas zu trinken bestellt. Die Tür fest im Blick mustere ich jede Person, die das kleine Café betritt. Was sinnlos ist, wenn man nicht weiß, nach wem man eigentlich Ausschau hält. Weitere zehn Minuten später bin ich mir sicher, dass Joe nicht kommen wird. Ich hätte Nick nach seiner Telefonnummer fragen sollen.

Die Eingangstür schwingt auf und eine Blondine mit einer runden Brille auf der Nase sieht sich suchend um. Kurz bleibt ihr Blick an mir hängen und im nächsten Augenblick dreht sie sich um und verschwindet wieder durch die Tür. Ein paarmal läuft sie vor dem Schaufenster auf und ab, bevor sie ihr Handy aus der Gesäßtasche zieht. Keine Ahnung, warum ich sie beobachte, aber mein Anblick schien sie in die Flucht geschlagen zu haben. Normalerweise ist die entgegengesetzte Reaktion der Fall. Frauen rennen mir eher nach statt davon. Wild gestikulierend telefoniert sie mit jemanden. Immer wieder wirft sie einen Blick durch das Schaufenster und schüttelt den Kopf. Okay, das ist eindeutig merkwürdig. Ich greife nach meinem Handy, das auf dem Tisch liegt, und rufe Nick an. Besetzt. Wieder sehe ich zu der Blondine, die inzwischen so aussieht, als würde sie dringend jemanden durch den Fleischwolf drehen wollen. Sie trägt ein Sweatshirt mit einem verwaschenen Aufdruck, eine schwarze Jeans und Chucks. Ihr Pferdeschwanz wippt von rechts nach links, während sie wieder vor dem Schaufenster auf und ab läuft. Erneut wähle ich die Nummer meines besten Freundes und bleibe erfolglos. Joe ist bereits dreißig Minuten zu spät. Ich gebe der Kellnerin ein Zeichen, dass ich bezahlen möchte. Dann schicke ich Nick eine kurze Nachricht, dass seine Lösung für mein Problem mich versetzt hat.

2

Jolee

»Vergiss es, Nick, ich mache das nicht.« Der hat sie doch nicht alle. Ausgerechnet Kyle Blackmoore. Nur über meine Leiche. Ich hätte wissen müssen, dass an der Sache etwas faul ist, als er mich mit der vagen Äußerung, dass es sich um seinen Mitbewohner handelt, abgespeist hat. Der Groschen ist allerdings sofort gefallen, als ich Mister Supersportler alleine an einem Tisch entdeckt habe. Typen wie er sitzen nicht mutterseelenallein in einem Barneys, um eine Tasse Kaffee zu genießen. Sie kommen im Rudel und verschlingen alles, was nicht bei drei auf den Bäumen ist.

»Komm schon, Joe, stell dich nicht so an.«

»Ich stelle mich nicht an! Ich habe einfach keinen Bock auf den Typen. Du hast gesagt, ich soll deinem Mitbewohner helfen.« Und das ist mein völliger Ernst. Mit der Riege der Sportler will ich nichts mehr zu tun haben. Die Intelligenz dieser Kerle reicht gerade einmal von der Wand bis zur Tapete und trotzdem denken sie, sie seien der Nabel der Welt. Von allen Seiten werden sie angehimmelt, was ihnen ein Ego verpasst, das bei mir Brechreiz verursacht.

»Er ist mein Mitbewohner! Hast du ernsthaft angenommen, dass ich mir mit einem Typen die Bude teile, der nicht in meinem Team ist?« Keine Ahnung, was ich gedacht habe. Mein Gehirn hat die Verknüpfung von Zusammenhängen vermutlich während unseres Telefonats eingestellt.

Laut stoße ich die Luft aus, weil er damit nicht ganz unrecht hat und ich es eigentlich hätte wissen müssen, dass es darauf hinauslaufen wird.

»Kyle braucht wirklich deine Hilfe.«

Wie sehr ich es hasse, wenn er diesen Ton anschlägt. Nick ist zwar nicht die hellste Kerze auf der Torte, aber er weiß ganz genau, wie er die Menschen um den Finger wickeln muss, damit er seinen Willen bekommt.

»Er soll eines seiner Groupies fragen, die helfen ihm bestimmt gerne«, antworte ich zynisch. Das hier ist völlig absurd. Genau wie die Tatsache, dass meine Mitbewohnerin Bree nach meinem Einzug die Top Ten der heißesten Typen an den Kühlschrank gehängt hat. Inklusive Fotos. Unter anderem eins von Kyle. Nur deshalb weiß ich überhaupt, wie er aussieht.

»Verdammt, Joe, wir sind nicht mehr auf der Highschool. Kyle ist kein Arschloch, das schwöre ich.« Was soll er auch sonst sagen, eine Krähe kratzt bekanntlich der anderen kein Auge aus.

»Du ziehst wirklich die Highschool-Karte? Ich hasse dich.« In der Highschool bin ich das beliebteste Opfer für diese Schwachmaten gewesen. Die Brillenschlange mit den guten Noten, die den Vorsitz im Debattierclub hatte, war ein gefundenes Fressen für die Typen aus dem Fußballteam und ihre Cheerleader. Inzwischen trage ich nur eine Brille, wenn mir die Kontaktlinsen ausgehen. So wie heute. Ständig rutscht sie auf meiner Nase nach vorne und treibt mich in den Wahnsinn.

»Nein, tust du nicht. Ich bin dein Bruder. Und jetzt benimm dich wie eine Erwachsene und geh in das Café.«

»Ich schwöre dir, dafür wirst du teuer bezahlen.« Im nächsten Moment legt er auf. Das werde ich so was von bereuen. Mit gestrafften Schultern betrete ich erneut das Barneys. Allerdings gehe ich diesmal direkt auf Kyle zu.

»Sorry, kein Interesse«, sagt er, als ich am Tisch stehen bleibe.

Wie bitte? Soviel zu: kein Arschloch …

»Gut, da sind wir uns in dem Punkt ja schon mal einig.« Überrascht sieht er zu mir auf. Eines muss man Kyle Blackmoore lassen, die tiefblauen Augen, die an den Atlantik erinnern, haben es in sich.

»Und wie kann ich dir dann helfen?« Spinne ich oder wirkt sein Lächeln tatsächlich etwas verlegen?

»Die Frage ist eher, wie ich dir helfen kann.« Ich setze mich auf einen der freien Stühle und sehe Kyle über den Tisch hinweg an.

»Wie bitte?« Durch seine Frage wird mir klar, dass er keine Ahnung hat. Nick hat ihn also genauso im Dunklen tappen lassen. Warum er das bei mir getan hat, weiß ich, warum er ihm nichts gesagt hat, wüsste ich gerne.

»Nick meinte, du brauchst Hilfe.«

»Du bist Joe?« Sein Gesichtsausdruck wandelt sich von überrascht zu entsetzt.

»Hast du jemand anderen erwartet?« Hat Nick mich etwa nie erwähnt? Okay, unser Verhältnis ist nicht das innigste, aber er wird doch mal über seine Schwester gesprochen haben, oder?

»Ja, irgendwie schon.« Er lächelt entschuldigend.

Kann er das bitte lassen! Die Nummer zieht bei mir nicht. Die Kellnerin kommt an den Tisch und sieht zwischen uns hin und her. Sie versucht gar nicht erst zu verbergen, was sie im Augenblick denkt: Was will ein Typ wie er von einem Mädchen wie mir?

»Willst du immer noch bezahlen?«, fragt sie ihn zuckersüß. Genervt verdrehe ich die Augen. Kyle bemerkt es und ein Schmunzeln schleicht sich auf seine Lippen. Notiz an mich selbst: Kyle hat einen verdammt schönen Mund.

»Nein. Joe, was möchtest du trinken?«

»Einen Schokomilchshake, bitte«, antworte ich ganz automatisch, auch wenn ich mich auf keinen Fall von ihm einladen lasse.

»Okay, Blackmoore«, beginne ich und ziehe ein Notizbuch aus meiner Tasche. »Wo genau brauchst du Hilfe?«, komme ich gleich zum Punkt, weil ich nicht mehr Zeit als nötig mit ihm verbringen will.

»Überall?« Ist das eine Frage? Aus zusammengekniffenen Augen sehe ich ihn an, was dafür sorgt, dass meine Brille ein Stück nach vorn rutscht. Mit dem Zeigefinger schiebe ich sie zurück. Schon wieder dieses unterschwellige Schmunzeln.

»Also amerikanische Geschichte und Politik sind wohl am dringendsten. Aktuell falle ich in beiden Fächern durch.«

»Gut. Ich brauche deinen Kurs- und Trainingsplan. Und damit eines klar ist, ich werde auf keinen Fall deine Hausarbeiten schreiben. Nur, falls dir Nick da falsche Hoffnungen gemacht hat.«

Die Kellnerin stellt den Milchshake vor mir ab, während Kyle in seinem Rucksack herumkramt und sie keines Blickes würdigt. Als er endlich gefunden hat, wonach er sucht, schiebt er mir zwei leicht ramponierte Zettel über den Tisch. Grob notiere ich mir die Zeiten, in denen er Vorlesungen und Training hat. Wow, hat der Kerl überhaupt Freizeit? Wann bitte will er lernen? Nachts?

»Darf ich dich etwas fragen?« Über den Rand meiner Brille hinweg sehe ich zu ihm auf, als er nicht direkt mit seiner Frage herausplatzt. »Du magst mich offensichtlich nicht besonders, also warum hilfst du mir?«, fragt er vorsichtig.

»Weil mein Bruder mir sonst ewig vorhalten wird, dass du aus dem Team geflogen bist, nur weil ich dir nicht helfen wollte, und ihr meinetwegen die Meisterschaft verloren habt. Wenn das die Runde macht, werde ich mit den Füßen voran an einen Fahnenmast gehängt.«

Er lacht laut. Weitere Notiz an mich selbst: Kyle Blackmoore hat das aufrichtigste Lachen, das ich jemals gehört habe.

»Du bist Nicks kleine Schwester? Ich weiß nicht, ob ich überrascht oder entsetzt bin.«

Auf dieses Thema gehe ich gar nicht erst weiter ein. Smalltalk mit Kyle Blackmoore steht nicht auf der To-do-Liste. »Wir haben amerikanische Geschichte zusammen, das macht es einfacher, was den Stoff betrifft.«

»Warte, du bist in meinem Kurs? Warum habe ich dich noch nie gesehen?« Neugierig mustert er mein Gesicht, als würde er ernsthaft darüber nachdenken, ob er mich eventuell doch kennt.

»Ich habe erst vor ein paar Wochen an die UVa gewechselt.« Das ist nicht gelogen. Selbst wenn es nicht so wäre, bin ich mir sicher, dass er mich niemals bemerkt hätte. Denn sobald Kyle den Hörsaal betritt, bildet sich eine Menschentraube um ihn herum. Auf eine leere Seite schreibe ich meine Telefonnummer und reiße sie aus dem Notizbuch. »Hier. Nur für den Notfall.«

»Darf ich?« Er deutet auf den Stift in meiner Hand und schnappt ihn sich, ohne eine Antwort abzuwarten. Im nächsten Moment schiebt er eine Serviette mit seiner Handynummer über den Tisch. »Nur für den Notfall«, wiederholt er meine Worte und zwinkert mir zu.

»Ich denke, morgen Abend gegen acht Uhr würde passen, oder bist du da noch nicht vom Training zurück?« Als er nicht direkt darauf antwortet, blicke ich ihn fragend an.

»Nein, das bekomme ich hin. Wo wollen wir uns treffen?« Sein Handy klingelt. Kurz sieht er auf das Display, bevor er den Anruf wegdrückt. Das macht ihn tatsächlich etwas sympathisch.

»Ich komme zu dir in die WG«, antworte ich knapp. Auf keinen Fall will ich, dass wir ständig zusammen gesehen werden und damit etwas ins Rollen bringen, das peinlich enden könnte.

»Weißt du denn, wo wir wohnen? Ich frage nur, weil du noch nie bei uns warst.«

»Ja, ich kenne die Adresse.« Ein einziges Mal bin ich bisher in der Wohnung gewesen und das war, als meine Eltern mich dazu gezwungen haben, Nick bei seinem Umzug nach Virginia zu helfen. Und zu diesem Zeitpunkt stand definitiv nicht der Name Blackmoore auf der Klingel. Er muss also erst später eingezogen sein.

Seine ozeanblauen Augen bohren sich in meine, als würde er darin nach Antworten auf seine unausgesprochenen Fragen suchen. Wer bist du? Wo kommst du so plötzlich her? Und warum hat Nick nichts von dir erzählt?Jedenfalls wären das die Fragen, die ich ihm stellen würde, wenn ich in seiner Situation wäre.

»Bevor ich es vergesse. Es gibt ein paar Bedingungen«, unterbreche ich die Stille und für einen Moment den Blickkontakt, der für meinen Geschmack etwas zu intensiv ist.

»Bedingungen?« Fragend zieht er eine Augenbraue hoch. Ich ignoriere es und fahre unbeirrt fort.

»Wir sind keine Freunde! Versuch also gar nicht erst so zu tun, als wären wir es. Außerhalb unserer Treffen reden wir nicht miteinander und du hältst dich von mir fern. Wir lernen bei euch. Wenn du mich versetzt oder meine Zeit verschwendest, war’s das, dann bin ich raus.« Kyle sieht mich an, als hätte ich ihm gerade die nächste Apokalypse prophezeit.

»Wow, du bist die erste Frau, die nicht mit mir gesehen werden will.« Ist das alles, was bei ihm angekommen ist?

Wieder umspielt ein leichtes Schmunzeln seine Mundwinkel. Damit kann er Frauen sicher reihenweise die Höschen ausziehen, bei mir beißt er damit allerdings auf Granit. Eher schnalle ich mir einen Keuschheitsgürtel um, als meine Unterwäsche an ihn zu verlieren.

»Ich bin keines deiner Groupies, okay?« Ohne ihn anzusehen, packe ich das Notizbuch wieder ein.

»Nein, das bist du ganz offensichtlich nicht und das gefällt mir.« Mein Kopf schnellt herum und ich starre ihn verdutzt an. Zufrieden grinst er vor sich hin.

Wie bitte? Der verarscht mich doch!

»Morgen, acht Uhr!«, erinnere ich ihn, lege vier Dollar auf den Tisch und lasse ihn alleine im Barneys sitzen.

Ich werde Nick umbringen.

Um mich abzureagieren, verzichte ich auf den Bus und gehe zu Fuß nach Hause.

»Hey, ich bin wieder da.«

Bree wirft einen Blick über ihre Schulter. Auf dem Fernseher läuft eindeutig eine Folge von Game of Thrones. Halb nackte Kerle, die im Mittelalter feststecken. »Warum siehst du aus, als hätte dich jemand in den Mixer gesteckt?«

»Der Vergleich ist gar nicht so falsch«, stöhne ich frustriert und setze mich zu ihr auf die Couch.

»Ist es nicht so gut gelaufen?« Nach dem gestrigen Telefonat mit Nick musste ich mich direkt bei Bree auskotzen.

»Ich sage nur, Kyle Blackmoore.«

»Kyle Blackmoore, was ist mit ihm?«, fragt sie, weil sie eins und eins ganz offensichtlich nicht zusammenzählen kann. Was mich wundert, denn für gewöhnlich ist Bree verdammt clever. Scheinbar ist sie von dem freizügigen Typen auf dem Fernsehbildschirm etwas abgelenkt.

»Ausgerechnet ihm soll ich Nachhilfe geben«, antworte ich, ziehe die Beine an meinen Oberkörper und umschlinge sie mit den Armen.

Bree drückt auf die Pause-Taste und schaut mich verwundert an. »Der ist doch süß, wo ist das Problem?«

Süß? Kyle Blackmoore ist nicht süß. Babys sind süß oder Hundewelpen, aber nicht Fußballer mit einem Ego so groß wie Virginia.

»Ich kann ihn nicht ausstehen.«

»Kennst du ihn denn?«

Meint sie die Frage ernst? »Ich muss ihn nicht kennen, um zu wissen, dass ich nichts mit ihm zu tun haben möchte.«

»Dann lass es.«

»Schön wäre es. Nick dreht mir den Hals um, wenn Kyle aus dem Team fliegt. Wie viele Studenten hat die UVa, zwanzigtausend? Warum muss ausgerechnet ich ihm den Arsch retten?« Ich lasse die Stirn auf meine Knie sinken.

»Denk positiv, es hätte ein Footballer sein können. Die sind noch beliebter«, versucht Bree mich aufzubauen.

»Von mir aus könnte Blackmoore auch Ballett tanzen. Sportler bleibt Sportler.«

»Du solltest nicht alle über einen Kamm scheren. Vielleicht ist er gar nicht so übel.«

Dank Nick bin ich unter diesen Idioten aufgewachsen. Ja, ich bin voreingenommen, aber ich habe auch einiges an Erfahrung vorzuweisen. Genervt verdrehe ich die Augen.

»Ich war ein Cheerleader in der Highschool und mich magst du.«

Bree kenne ich erst, seit ich an die UVa gewechselt bin. Sie hat eine Mitbewohnerin gesucht und ich brauchte dringend ein Zimmer. So kurz vor Semesterbeginn war es so gut wie unmöglich, eine Bleibe zu finden. Hätte ich gewusst, dass sie eine ehemalige Cheerleaderin ist, hätte ich lieber in einem Zelt auf dem Campus kampiert, als mir mit ihr eine Wohnung zu teilen. Dass sie früher die Pompons geschwungen und Schlachtrufe gebrüllt hat, hat sie mir erst erzählt, als ich meine Abneigung gegenüber Sportlern erwähnt habe. »Die Betonung liegt auf: warst«, grinse ich sie an. Inzwischen sind wir beide so zusammengewachsen, dass ich mir nicht vorstellen könnte, mit jemand anderem zusammenzuwohnen.

»Und wann triffst du dich mit unserem Fußballgott?«, will sie wissen.

»Morgen Abend. Vorausgesetzt er meint es wirklich ernst, dass er seine Noten verbessern will. Können wir bitte das Thema wechseln, damit sich mein Blutdruck allmählich wieder beruhigt?«

Bree lacht. »Wenn du magst, können wir ein paar Folgen Game of Thrones schauen?«

»Bloß nicht. Ich bin sehr stolz darauf, dass dieser Trend an mir vorbeigegangen ist. Wie wäre es mit Gilmore Girls, die sind wenigstens witzig?«

»Ich hole die Eiscreme.«

»Eine hervorragende Idee.« Sie wirft mir die Fernbedienung zu und rennt wie ein geölter Blitz in Richtung Küche. Hoffentlich rutscht sie mit ihren lila Plüschsocken nicht aus und knallt gegen den Türrahmen. Wäre nicht das erste Mal. Im nächsten Moment ertönt ein lautes Scheppern.

»Nichts passiert.«

3

Kyle

»Joe ist also deine Schwester«, sage ich schwer atmend zu Nick, als der Coach das Ausdauertraining beendet.

»Ja, habe ich das nicht erwähnt?«

Stellt er sich absichtlich dumm? Natürlich hat er das nicht erwähnt. Nick ist nicht der Typ, der gerne über seine Familie spricht, aber eine kurze Info wäre wirklich nett gewesen. Immerhin sind wir beste Freunde, da sollten doch wenigstens die grundlegendsten Dinge klar sein.

»Nein, ich wusste nicht einmal, dass du eine Schwester hast. Ich dachte, Joe ist ein Kerl!«

Lachend schüttelt er den Kopf. »Manchmal denke ich auch, sie ist einer.«

»Findest du das witzig? Ich habe wie ein Trottel vor ihr gesessen, weil ich keine Ahnung hatte.«

»Na und? Sie hält dich sowieso für einen«, antwortet er schulterzuckend.

»Sie kennt mich doch gar nicht«, werfe ich ein. Dass sie mich nicht mag, ist mir ziemlich schnell klar gewesen. Warum das so ist, verstehe ich allerdings nicht.

»Nimm es nicht persönlich. Sie mag Sportler einfach nicht. Sie hat sich bereits in der Highschool in den Kopf gesetzt, dass wir oberflächliche Arschlöcher sind.«

»Aber du bist ihr Bruder«, werfe ich ein.

»Deswegen bekomme ich bei ihr noch lange keinen Ehrenplatz. Und glaub mir, ich war wirklich ein Idiot in der Highschool. Es ist verdammt uncool, wenn deine zwei Jahre jüngere Schwester in der gleichen Jahrgangsstufe ist.«

»Warum hast du mir nichts von ihr erzählt?« Wir machen noch ein paar Dehnübungen, während die anderen bereits den Platz verlassen.

Schulterzuckend wendet er sich mir zu. »Keine Ahnung. Joe legt keinen großen Wert auf meine Gesellschaft. Sie schreibt seit dem ersten Semester die Hausarbeiten für mich und knöpft mir dafür einen Haufen Kohle ab. So viel zu Geschwisterliebe. Sie ist etwas kratzbürstig, aber verdammt clever. Wenn dir jemand den Stoff in den Kopf prügeln kann, dann sie. Stell dich aber darauf ein, dass der Coach gegen meine Schwester ein frommes Lamm ist.«

Das klingt nach rosigen Zeiten. Aber jemand, der mir den Bauch pinselt, wäre auch wenig hilfreich.

»Warum hat sie die Uni gewechselt?«

»Was weiß ich. Joe ist nicht gerade ein offenes Buch. Sie meinte nur, Stanford ist nicht so cool, wie sie angenommen hat. Unsere Eltern haben fast einen Herzinfarkt bekommen, als sie uns Weihnachten um die Ohren gehauen hat, dass sie nach der Winterpause die Uni wechselt. Warum sie sich ausgerechnet für die UVa entschieden hat, ist mir allerdings schleierhaft.«

Stanford. Kein Wunder, dass sie uns für Idioten hält.

»Kommst du?«, ruft Nick, als ich ihm nicht folge.

Ich eile ihm nach.

Gemeinsam betreten wir die Umkleidekabine. Ein Teil der Jungs ist bereits verschwunden oder duschen.

»Hey, Blackmoore!« Im nächsten Moment landet ein feuchtes Handtuch in meinem Gesicht. Mit einer geschickten Bewegung schleudere ich es in Sams Richtung, der splitterfasernackt in der Umkleide steht.

»Werd erwachsen«, zische ich ihn an und schließe meinen Spind auf.

»Wo sind die anderen?« Fragend sieht Nick Phoenix an, der auf einer der Holzbänke sitzt und auf seinem Smartphone herumtippt.

»Mase und Jay sind schon zur Teambesprechung und River duscht gefühlt seit Stunden«, antwortet er, ohne von seinem Telefon aufzusehen. Nick, Phoenix, River, Jay und Mase sind das, was ich als meinen inneren Kreis bezeichnen würde. Meine Freunde. Alle anderen gehören nur demselben Team an und scharren sich eher um Sam, der ein Vollidiot ist. Als River in die Umkleide tritt, springt Phoenix sofort auf. »Alter, hast du die Seife in der Dusche fallen lassen, oder was hat da so lange gedauert?«, zieht er ihn auf und schultert seine Sporttasche.

»Neidisch, Hollywood?«, schießt er zurück und Phoenix schüttelt lachend den Kopf, bevor er ihn in den Schwitzkasten nimmt. »Hättest du wohl gerne, Bronx Kid.«

»Können wir dann, der Coach wartet«, erinnere ich die beiden.

Als wir endlich in der Wohnung ankommen, ist es bereits weit nach zehn Uhr. Die Teambesprechung hat sich ewig in die Länge gezogen. In der Testspielphase ist das immer so. Mit Saisonbeginn pendelt sich alles ein und die Ansprachen des Coachs werden kürzer. Die ersten Spiele sind generell eine Zerreißprobe für die Nerven, aber sobald ein Sieg eingefahren ist, entspannen sich die Gemüter.

»Alter, ich bin völlig im Arsch. Ich gehe duschen und hau mich dann hin.« Nick wirft seine Sporttasche in die Ecke und verschwindet im Badezimmer.

Mein Blick schweift über das Chaos, das er wieder mal verursacht hat. Das dreckige Geschirr steht noch auf dem Couchtisch und die Küche gleicht einem Schlachtfeld. Die Müdigkeit steckt auch mir in den Knochen, dennoch räume ich die Wohnung auf und spüle das Geschirr ab. Morgen ist mein Zeitplan so engmaschig, dass dafür keine Zeit wäre, aber ich will nicht, dass Joe uns für schlampig hält. Auf Nick brauche ich da nicht setzen, der beseitigt nur sein Chaos, wenn ich den Stecker der Playstation ziehe und sie in meinem Zimmer einschließe. In den letzten Jahren ist das durchaus ein paarmal vorgekommen. Kurz vor Mitternacht falle ich nur noch ins Bett. In fünf Stunden klingelt der Wecker und läutet die morgendliche Trainingseinheit ein.

***

»Waren die Heinzelmännchen über Nacht da?« Nick streckt sich und schlurft direkt zur Kaffeemaschine.

»So ähnlich«, murmle ich in meine Tasse. Ich bin völlig erledigt und frage mich, wie ich den Tag überstehen soll, ohne in einer der Vorlesungen wegzunicken. In den letzten Stunden habe ich mich mehr von einer Seite zur anderen gewälzt, als dass ich geschlafen habe. Zu viel ist mir im Kopf herumgeschwirrt. Wenn Joe heute nicht auftaucht, bin ich aufgeschmissen. In meiner Verzweiflung habe ich tatsächlich darüber nachgedacht, einen Zettel ans schwarze Brett zu hängen. Mein Hilfeschrei zwischen: Verkaufe gebrauchtes Fahrrad, und: Suchen Mitglieder für den Schachclub. Liest überhaupt jemand den Mist, der dort hängt?

»Sag bloß, du hast die Bude für Joe auf Hochglanz poliert?« Nick lehnt mit dem Rücken am Kühlschrank und verzieht seinen Mund zu einem schelmischen Grinsen.

»Ich dachte, es wäre gut, wenn wir nicht direkt jedes Klischee bedienen.«

»Falls du ihr auch noch einen Kuchen backen willst, sie steht auf Cheesecake. Ich kann meine Mom nach dem Rezept fragen, wenn du willst.« Macht er sich ernsthaft über mich lustig? Sollte ich wirklich etwas zu essen besorgen? Lerngruppen waren nie mein Ding. Keine Ahnung, wie die für gewöhnlich ablaufen. Bringt da jeder etwas mit? Vielleicht lernt man auch nur stupide vor sich hin.

»Kommst du oder denkst du ernsthaft darüber nach, die Rührschüssel aus dem Schrank zu kramen?« Amüsiert klopft Nick mir auf die Schulter und schlägt den Weg in Richtung Flur ein.

»Sollte ich?«, rufe ich ihm hinterher und greife im Vorbeigehen nach meiner Sporttasche.

»Kommt darauf an, ob du willst, dass meine Schwester dich ernst nimmt«, grinst er und steigt in seinen Land Rover. Was ist das denn für eine Antwort? Meine Tasche befördere ich zu Nicks auf den Rücksitz und rutsche auf den Beifahrersitz.

Nick haut auf die Hupe, weil ein Wagen uns am Ausparken hindert. »Fahr, du Idiot! Es gibt Leute, die vor dem Mittagessen ihr Ziel erreichen müssen.« Autofahren und Fluchen gehören bei ihm zwangsläufig zusammen. Mit der Zeit gewöhnt man sich daran. Hunde, die bellen, beißen ja bekanntlich nicht.

»Wenn du willst, dass Joe misstrauisch wird, back ihr einen Kuchen, denn sie wird dir nicht abkaufen, dass du einfach nur nett sein möchtest«, nimmt er unser Gespräch wieder auf. Okay, keinen Kuchen. Das wäre wirklich etwas übertrieben.

»Blackmoore, soll ich dir die Grundlagen der Viererkette noch mal erklären?«, zieht Sam mich auf, als wir nach der morgendlichen Trainingseinheit den Platz verlassen.

Genervt verdrehe ich die Augen. Dabei hat er recht, meine Leistung war unterirdisch. Ein Drittel der Pässe sind ins Leere gelaufen und meine Zweikampfquote lag heute deutlich unter siebzig Prozent. Im Augenblick bin ich weit davon entfernt, der beste Innenverteidiger der Collegeliga zu sein.

Als Nächstes steht amerikanische Geschichte auf dem Plan. Noch etwas, was mir aktuell nicht liegt. Der Hörsaal ist bereits gut gefüllt, als ich ihn auf den letzten Drücker betrete. Nachdem ich ein paar Leute flüchtig begrüßt habe, von denen ich nicht einmal weiß, wie sie heißen, suche ich die Reihen nach Joe ab. Schließlich entdecke ich sie neben einer Brünetten. Ohne darüber nachzudenken, gehe ich auf sie zu und rutsche auf den freien Stuhl zu ihrer Rechten.

Ihr Kopf schnellt in meine Richtung. »Falscher Platz, Blackmoore«, zischt sie und wendet den Blick wieder ab.

Wow, sie ist wirklich ein richtiges Sweetheart. »Ich wollte nur wissen, ob ich für heute Abend etwas vorbereiten soll? Ich könnte was kochen?« Kaum sind mir dir Worte über die Lippen gekommen, verfluche ich mich selbst. Ich bin ein Idiot!

Wieder schnellt ihr Kopf zu mir und sie sieht mich an, als würde sie mich jeden Moment lachend in eine Kreissäge schubsen wollen. »Was genau versteht dein Spatzenhirn nicht an: keine Gespräche in der Öffentlichkeit?«

»Du hast das ernst gemeint?«

»Habe ich gestern etwa den Eindruck vermittelt, dass ich eine Spaßkanone bin?« Nein, ganz und gar nicht. »Hör auf damit!« Sie deutet auf meinen Mund. Fragend ziehe ich eine Augenbraue nach oben. »Dieses Schmunzeln ist unangebracht.«

Leider kann ich nicht verhindern, dass besagtes Schmunzeln sich in ein breites Grinsen verwandelt. Joe schnauft und ich befürchte, es könnte jeden Augenblick Rauch aus ihren Ohren schießen.

»Hey, ich bin Bree. Jolee meint es nicht so«, sagt die Brünette und lächelt mich freundlich an.

Jolee … das gefällt mir um einiges besser als Joe.

»Doch, ich meine es genau so!«, protestiert sie.

»Du kannst gerne hier sitzen.«

»Nein, kann er nicht!«

»Schon okay, ich hatte nicht vor, euch auf die Pelle zu rücken«, versuche ich die Situation zu retten, bevor Jolee Bree vermutlich vom Stuhl stößt, nur weil sie nett zu mir ist. Jolee, wie das klingt: freundlich, liebevoll, süß – leider passt es so gar nicht zu dem Mädchen neben mir.

»Zu spät, der Prof ist gerade gekommen. Wenn du dich jetzt in die hinteren Reihen schleichst, setzt er dich vor die Tür«, seufzt sie und schiebt ihre Brille zurecht. Ihre Freundin grinst zufrieden. Wenigstens sie scheint mich etwas zu mögen.

Aus meiner Tasche ziehe ich einen Block, in den ich meine Notizen zu den Vorlesungen schreibe. Ein Kugelschreiber klemmt immer griffbereit daran. Jolee schnaubt neben mir.

»Was?«, frage ich leise und mustere sie von der Seite. Wie kann jemand, der so harmlos aussieht, so störrisch sein? Wenn sie mich nicht gerade so ansieht, als würde sie mich von einer Klippe stoßen wollen, ist sie sogar sehr hübsch. Rehbraune Augen, umrahmt von dichten dunklen Wimpern. Blasse Sommersprossen. Eine kleine Stupsnase, auf der ihre Brille ständig nach vorne rutscht und ein Mund, der, ohne zusätzliche Betonung, Fantasien weckt. Wäre da nicht das Problem, dass dieser sinnliche Mund mit Wörtern um sich schießt, die einem Maschinengewehr Konkurrenz machen. Schnell und absolut tödlich.

Jolee räuspert sich. Vielleicht habe ich sie einen Augenblick zu lange angestarrt. »Ist das alles, was du dabeihast?«, fragt sie und tippt auf den Block, der vor mir liegt. Stumm nicke ich und schaue auf ihre Seite des Tisches. Vor ihr liegen Stifte in allen möglichen Farben, Klebezettel, zwei Bücher über amerikanische Geschichte, ein dicker Ordner und ein Schreibblock. Nur um sicherzugehen, dass nicht nur ich einen einsamen Block mit mir herumschleppe, schaue ich mich auf den umliegenden Tischen um. Okay, ich bin nicht der Einzige, aber je weiter vorne man sitzt, umso mehr Equipment benötigt man offensichtlich.

»O Mann, das wird ein ganzes Stück Arbeit, Blackmoore«, stöhnt sie und unter anderen Umständen hätte ich das sexy gefunden.

»Miss Mitchell, Mister Blackmoore, langweile ich Sie mit unseren Präsidenten der letzten fünfzig Jahre?«, fragt der Prof, der plötzlich neben uns steht.

Jolee rutscht tiefer in ihren Stuhl, weil alle im Saal uns anstarren. Nur um sie zu ärgern, würde ich jetzt gerne einen Arm um sie legen. Lasse es allerdings, denn mit ziemlicher Sicherheit würde sie mir eine Ohrfeige verpassen und ich kann zusehen, wie ich meine Noten ohne ihre Hilfe aufpoliere. »Nein, Sir, ich habe meine Sitznachbarin nur um einen Textmarker gebeten.« Der Prof wirft einen Blick auf meine Notizen und verzieht kurz das Gesicht. Es ist nicht zu übersehen, dass ich keinen Textmarker benötige, denn auf dem Papier vor mir herrscht gähnende Leere. Trotzdem lehne ich mich zu Jolee rüber und greife nach einem, dabei streift mein Oberkörper ihre Schulter. Sie zieht scharf die Luft ein und ich blicke sie fragend an. Atmet sie noch? Wieder einmal kann ich mir ein Schmunzeln nicht verkneifen. Vielleicht kann sie mich nicht ausstehen, aber immun gegen mich ist sie definitiv nicht. »Sorry«, murmle ich und rücke von ihr ab.

Für den Rest der Vorlesung schweigt sie demonstrativ, aber mir entgeht nicht, dass sie mich immer wieder von der Seite mustert. Und es wäre eine Lüge, würde ich behaupten, dass ich es nicht ebenfalls täte. Jedes Mal, wenn mein Blick zu ihr huscht, entdecke ich ein neues Detail an ihr. Die kleinen Löckchen, die sich in ihrem Nacken kräuseln, wie sie konzentriert auf ihrem Stift herumkaut und in regelmäßigen Abständen die Brille auf ihrer Nase wieder in Position schiebt. Immer, wenn sie in meine Richtung schaut, zieht sie nachdenklich die Augenbrauen zusammen. Zwar nur minimal, aber dennoch sichtbar. Zu gerne würde ich wissen, was sie in diesen Momenten denkt.

Sobald der Prof die Vorlesung beendet, springt sie von ihrem Stuhl auf, als säße sie auf heißen Kohlen. Ich öffne den Mund, um etwas zu sagen, aber sie hebt ermahnend die Hand. »Wag es ja nicht, Blackmoore!« Und schon stürmt sie an mir vorbei.

»Wir sehen uns um acht, Jolee!«, rufe ich ihr nach, weil ich es mir einfach nicht verkneifen kann. Als Antwort reckt sie ihren Mittelfinger in die Luft, ohne sich dabei zu mir umzudrehen. Lachend packe ich meine Sachen zusammen. Das könnte wirklich interessant werden.

4

Jolee

Ich werde Blackmoore in den Arsch treten, gleich nachdem ich Nick einen Kopf kürzer gemacht habe. Kyle raubt mir jetzt schon den letzten Nerv und dabei haben wir noch nicht einmal mit der Nachhilfe angefangen. Warum rückt er mir überhaupt so auf die Pelle? Ich dachte wirklich, ich hätte mich klar genug ausgedrückt. Ihm deutlich vermittelt, dass ich nichts mit ihm zu tun haben möchte. Und warum muss er auch noch so verdammt gut riechen? Das ist unfair, man darf nicht so aussehen und gleichzeitig so riechen.

Nach der nächsten Vorlesung marschiere ich schnurstracks zum Fußballplatz, um Nick den Hals dafür umzudrehen, dass er mir diesen Mist eingebrockt hat. Dass ich meinen Plan nicht richtig durchdacht habe, wird mir in dem Moment bewusst, als ich Kyle neben ihm entdecke. Das Training ist noch nicht beendet und ich suche mir einen Platz auf den oberen Rängen. Direkt hinter der Einwechselbank sitzen ein gutes Dutzend Zuschauer, die sich angeregt unterhalten. Nick sieht in meine Richtung, als er eine Trinkpause macht, und hält in der Bewegung inne, dann hebt er grüßend die Hand. Ein paar Leute drehen sich zu mir herum und mustern mich neugierig. Toll, so habe ich mir das nicht vorgestellt. Er joggt zu Kyle und sagt etwas zu ihm, der daraufhin ebenfalls zu mir sieht. Die Jungs trainieren noch etwa zehn Minuten. Als sie im Spielertunnel verschwinden, stehe ich auf und gehe zum Parkplatz, um Nick dort abzufangen.

Eine Traube Frauen wartet ebenfalls auf die Spieler. Zu meiner Überraschung sind es keine Groupies, sondern ganz offensichtlich ihre Freundinnen. Nick verlässt das Gebäude dicht gefolgt von Kyle. Er spricht kurz mit meinem Bruder und schlägt anschließend eine andere Richtung ein.

»Was verschafft mir die Ehre?«, fragt Nick und besitzt tatsächlich die Frechheit, mich anzugrinsen. Ich balle die Faust, um ihn gegen den Oberarm zu boxen. Dass er locker anderthalb Köpfe größer ist als ich, erschwert die Sache allerdings erheblich und ich treffe nur seinen Ellenbogen. »Okay, du bist sauer«, schlussfolgert er.

»Ja, das bin ich!«

»Ach komm, Joe, so schlimm ist es nicht. Du hast Kyle mächtig eingeschüchtert.« Dass ich nicht lache! Das Schmunzeln, das ständig auf seinen Lippen liegt, sagt definitiv etwas anderes.

»Sag ihm, dass er mir nicht so auf die Pelle rücken soll«, fordere ich ihn auf.

»Warum sagst du es ihm nicht selbst?«

»Habe ich, aber er nimmt mich nicht ernst.«

»Dann warst du wohl nicht überzeugend genug. Hast du ihm angedroht, dass du ihn nachts heimlich kastrierst, wenn er sich nicht von dir fernhält? So wie damals bei Mike.« Er wirft seine Tasche auf die Rückbank seines Land Rovers und schließt die Tür wieder.

»Sehr witzig, wir sind nicht mehr in der Highschool«, zische ich ihn an.

»Wirklich? Warum benimmst du dich dann so? Kyle ist in Ordnung, gib ihm eine Chance. Lerne ihn kennen und du wirst ihn lieben.« Ich weiß, dass er das im übertragenen Sinne meint, und doch kriecht mir bei seinen Worten ein Schauer die Wirbelsäule hinauf.

»Das bezweifle ich«, protestiere ich und höre selbst, dass die nötige Überzeugung in meiner Stimme fehlt. Verdammt!

»Wetten doch!« Nick sieht mich herausfordernd an. Dieses Spiel beherrscht er seit unserer Kindheit. Er weiß genau, wie er mich ködert. In der Unterstufe hat er gewettet, dass er zwei Minuten die Luft anhalten kann. Ich habe dagegengehalten und musste am Ende eine Woche lang im Schlafanzug in die Schule gehen. Mit fünfzehn hat er gewettet, dass er in einem einarmigen Handstand einen Burger essen kann. Daraufhin habe ich mir die Haare rot färben müssen.

»Schiss, Schwesterherz?«, provoziert er mich.

»Was ist der Einsatz?«, tappe ich in die Falle. Bin ich von allen guten Geistern verlassen? Sich auf den Quatsch einzulassen, ist die dümmste Idee des Jahrhunderts.

»Wenn ich gewinne, verkaufst du Hotdogs bei unserem Saisonauftakt.«

»Mehr nicht?« Das ist doch kein Einsatz. Er grinst von einem Ohr zum anderen. Oh, oh, da habe ich den Fuchs wohl aus seinem Bau gelockt.

»Okay, ich wollte dich nicht blamieren, aber du willst es ja so. Du verkaufst sie in einem Hotdog-Kostüm.«

Shit!

»Wenn ich gewinne, machst du das Gleiche beim Saisonauftakt des Footballteams.« Nick hasst nichts mehr als Football. Er müsste also nicht nur diese albernen Hotdogs verkaufen, sondern würde dafür auch ein Footballstadion betreten. Vorausgesetzt, ich gewinne.

»Du willst mich wirklich leiden sehen, aber du wirst verlieren, Sis.«

»Werde ich nicht. Zu deiner Information: Blackmoore ist überhaupt nicht mein Typ, ob er nun einen Fußball jongliert oder nicht.«

»Wenn du dich da mal nicht zu sehr aus dem Fenster lehnst.« Grinsend geht er um den Wagen herum. »Wir sehen uns«, verabschiedet er sich, steigt ein und fährt davon. Idiot! Er hätte wenigstens fragen können, ob er mich mitnehmen soll. Jetzt muss ich nach Hause laufen. Und zu allem Überfluss zieht sich gerade der Himmel zu. Fünf Minuten später fallen die ersten Regentropfen herab.

Völlig durchnässt komme ich zu Hause an. Bree rührt gerade in einem Topf herum, als ich mich aus den nassen Klamotten schäle.

»Wo warst du denn?«

»Auf dem Fußballplatz«, antworte ich.

»Wirklich? Was wolltest du denn dort?«

»Nick den Kopf abreißen, stattdessen habe ich mich auf eine seiner albernen Wetten eingelassen.«

Sie lacht. »Und was ist der Wetteinsatz?«

»Er ist der Meinung, dass ich Blackmoore in mein Herz schließe und mich in ihn verknalle. Ich habe noch nie so etwas Absurdes gehört. Da er verlieren wird, muss er Hotdogs beim Saisonauftakt der Footballer verkaufen.«

Bree legt den Kochlöffel beiseite und mustert mich skeptisch. »Bist du dir da sicher? Ich fand Kyle heute ziemlich nett und er ist echt hot. Eine gefährliche Mischung, wenn du mich fragst.«

»Natürlich magst du ihn, du warst ein Cheerleader, die stehen schließlich auf diese Typen.« Beleidigt verzieht sie das Gesicht und sofort habe ich ein schlechtes Gewissen. »Sorry, ich habe es nicht so gemeint.«

»Das hoffe ich, sonst müsste ich dich mit dem Kopf in die Kloschüssel stecken, weil Cheerleader das mit euch Nerds machen.« Grinsend streckt sie mir die Zunge heraus.

»Hast du das wirklich getan?« Ich traue ihr das zwar nicht zu, aber aus Erfahrung weiß ich, dass man sich in Menschen täuschen kann.

»Vielleicht, also fordere mich nicht heraus. Und jetzt ab unter die heiße Dusche, nicht, dass du dir noch einen Schnupfen holst und dein Date mit Kyle absagen musst. Wenn du fertig bist, können wir essen. Ich habe meine berühmte Tomatensuppe gekocht.«

»Es ist kein Date, ich gebe ihm Nachhilfe.«

»Nenn es, wie du willst. Vergiss nicht, dir die Beine zu rasieren«, ruft sie mir lachend hinterher.

Das werde ich ganz bestimmt nicht tun. Und schon gar nicht für Kyle. Nachdem ich eine gefühlte Ewigkeit warmes Wasser über meinen Körper habe laufen lassen, stehe ich nun unschlüssig vor dem Kleiderschrank. Das erste Outfit sieht zu sehr nach einem Date aus, das zweite nach Mauerblümchen. Am Ende bleibe ich bei meiner gewohnten Jeans und einem Strickpullover in Olivgrün. Die noch feuchten Haare stecke ich zu einem lockeren Knoten zusammen. Auch wenn sich alles in mir dagegen sträubt, trage ich wenigstens etwas Wimperntusche auf.

»Wow, du willst ihn dir wirklich vom Leib halten«, kichert Bree, als ich die Küche betrete.

»Ja, genau das habe ich vor.«

»Du hättest nicht gleich alles von dir unter diesem Schlabberpulli verstecken müssen.« Sie stellt zwei dampfende Teller auf dem kleinen Esstisch ab.

»Ich muss ihm aber auch nicht präsentieren, was er nicht haben kann. Nicht, dass er daran überhaupt Interesse hätte.«

»Hast du dir die Beine rasiert?«

»Nein.« Ja.

»Ha! Du wirst rot.«

»Werde ich gar nicht!« Schnell greife ich nach dem Löffel und schiebe mir etwas von der Tomatensuppe in den Mund. »Scheiße! Heiß!«, schnappe ich nach Luft.

»Ja, das beschreibt Kyle zu hundert Prozent«, sagt sie trocken. Manchmal hasse ich sie. Tatsächlich erinnert sie mich hin und wieder an Nick, der mich mit seiner direkten Art ständig zur Weißglut treibt.

»Gibst du endlich Ruhe, wenn ich dir recht gebe?«

»Kommt darauf an, worin genau du mir recht gibst?« Im Gegensatz zu mir hat sie kein Problem, die heiße Suppe zu löffeln.

»Kyle ist attraktiv und ja, ich habe mir die Beine rasiert, aber nicht seinetwegen, sondern weil es ohnehin nötig gewesen ist.«

»Welche Unterwäsche hast du an?«

»Wie bitte?«

»Ich frage ja nur.« Ihr wissendes Grinsen treibt mich in den Wahnsinn.

»Du bist wirklich übergeschnappt. Ich muss los.« Nachdem ich den noch vollen Teller zurück in den Topf gekippt habe, schlüpfe ich in die Chucks und hänge mir meine Tasche, in der ich den Lernstoff der letzten Wochen verstaut habe, um. »Bis später!«, rufe ich Bree aus dem Flur zu.

»Tue nichts, was ich nicht auch tun würde.«

Kann sie nicht wie jeder normale Mensch einfach Tschüsssagen?

Bis zur Wohnung der Jungs brauche ich exakt siebenunddreißig Minuten zu Fuß. Die Strecke habe ich eindeutig unterschätzt. Aber die Busverbindung ist eine Katastrophe. Fünf nach acht klingle ich bei Blackmoore/Mitchell. Es ist komisch, meinen eigenen Namen so neben seinem zu sehen, auch wenn damit Nick und nicht ich gemeint ist. Jemand drückt den Türöffner und die Tür springt auf. Als ich in der dritten Etage ankomme, kann ich direkt in den Flur der Wohnung schauen, da die Eingangstür offen steht. Von Kyle fehlt allerdings jede Spur. Da wir verabredet sind, gehe ich einfach hinein und bereue es sofort. In dem Moment, als ich das Wohnzimmer betrete, zieht sich Kyle gerade ein Sweatshirt über seinen nackten Oberkörper. Der Logenplatz für diese Show gehört eindeutig mir, denn ich habe einen erstklassigen Blick auf seine Bauchmuskeln und den weißen Bund seiner Boxershorts, weil die Trainingshose viel zu tief auf seinen schmalen Hüften sitzt. Mein Mund klappt auf und peinlicherweise seufze ich enttäuscht auf, als das Sweatshirt nach unten rutscht und mir damit die Sicht nimmt.

»Hey.« Sein selbstgefälliges Grinsen kann er sich sparen. Die Situation hat er doch absichtlich provoziert.

»Die Tür stand offen«, sage ich knapp, als würde das entschuldigen, dass ich ihn so ungeniert angestarrt habe.

»Ich weiß.« Kurz lässt er seinen Blick über mich wandern. Völlig unbeeindruckt geht er an mir vorbei, öffnet den Kühlschrank und nimmt ein paar Dinge heraus. Ich hätte etwas anderes anziehen sollen, nur damit wir uns auf Augenhöhe bewegen. Okay, das ist schwer möglich, denn Kyle ist bestimmt dreißig Zentimeter größer als ich. Dazu sieht er auch noch aus wie einer dieser Typen, die Shampoo-Werbung machen. Sofort habe ich einen Werbespot vor Augen, in dem er sich unter der Dusche die Haare shampooniert, was dafür sorgt, dass seine Muskeln bei den rhythmischen Bewegungen zu tanzen beginnen. Wassertropfen bahnen sich ihren Weg über seine nackte Brust, tiefer in Richtung … Argh! Raus aus meinem Kopf! Sofort!

»Alles okay?«, fragt er mit einem verräterischen Schmunzeln, als wüsste er genau, welches Kopfkino er mir beschert hat.

Nein, nichts ist okay. Innerlich verfluche ich Bree, weil sie mit ihrem Gequatsche über Kyle meine Fantasie angeregt hat.

»Können wir anfangen?«, ignoriere ich seine Frage.

»Kann ich vorher noch etwas essen? Ich habe es nach dem Training gerade mal unter die Dusche geschafft.« Demonstrativ streicht er sich die feuchten Haare aus der Stirn.

Zack, da sind sie wieder, die Bilder. Dusche. Kyle. Viel nackte Haut. »Klar«, versuche ich so gelassen wie möglich zu antworten. Um ihn nicht länger ansehen zu müssen, packe ich die mitgebrachten Aufzeichnungen und Bücher aus. Anschließend setze ich mich an den Küchentisch und warte darauf, dass er endlich damit fertig wird, Unmengen an Sandwiches zu schmieren.

Er stellt sie mittig auf den Tisch und setzt sich mir gegenüber. »Greif zu, wenn du magst.«

»Nein danke, ich habe schon gegessen.« Das ist zwar nicht die ganze Wahrheit, aber ich bin schließlich nicht zum Essen hier. »Ich habe einen Plan erstellt, den wir in der nächsten Woche abarbeiten werden. Sollte dir einer der Termine nicht passen, schieben wir es auf einen anderen Tag.« Ich reiche ihm die Liste über den Tisch und er liest sie sich aufmerksam durch. »Wo sind deine Aufzeichnungen?«

»In meinem Zimmer«, antwortet er und beißt genüsslich in eines der Sandwiches.

Kurz bleibt mein Blick an seinem Mund hängen. Wenn Nick isst, ist das wenig appetitlich, da er es einfach in sich hineinstopft. Bei Kyle hingegen sieht es sinnlich aus. War ja klar. Gibt es bei dem Typen eigentlich etwas, das seine Attraktivitätsskala nach unten schießen lässt und nicht immer weiter nach oben?

»Kannst du sie holen, ich würde sie mir gerne ansehen?«

»Oh, klar, warte.« Das Sandwich landet wieder auf dem Teller und er steht auf, um seine Unterlagen zu holen. Als er mit einem einzigen Block zurückkommt, sehe ich ihn fragend an.

»Vielleicht schreibe ich nicht ganz so regelmäßig mit.« Grinsend kratzt er sich am Hinterkopf. Das Grinsen soll lediglich verbergen, dass es ihm unangenehm ist, von mir so auf den Prüfstand gestellt zu werden. Aber da muss er jetzt durch. Ich kann ihm nicht helfen, wenn ich ihn in Watte packe.

»Wie bist du bisher durch die Semester gekommen?«, frage ich ihn, weil ich mir wirklich nicht erklären kann, dass jemand, der so schlecht organisiert ist, überhaupt ein einziges Semester besteht.

»Glück?« Sein Grinsen wird durch ein verlegenes Schulterzucken ersetzt und ich verdrehe die Augen. Ist das sein Ernst? Kyle auf Kurs zu bekommen, entpuppt sich allmählich zu einer Mammutaufgabe. Ich habe gehofft, nicht mehr als eine Woche investieren zu müssen, aber das kann ich mir getrost in die Haare schmieren. So schnell werde ich Kyle Blackmoore wohl nicht los.

5

Kyle

Jolee nimmt ihre Brille ab und reibt sich müde die Augen. Seit mehr als zwei Stunden versucht sie mir die chronologische Reihenfolge der amerikanischen Präsidenten einzubläuen. Erfolglos, denn Jahreszahlen sind nicht gerade meine Stärke.

»Ich gebe es auf. Du bist ein hoffnungsloser Fall, Kyle«, seufzt sie und lässt den Kopf auf die Tischplatte sinken.

Sie hat mich nicht Blackmoore genannt, wir machen Fortschritte. »Meinst du nicht, dass du jetzt etwas zu streng mit mir bist, Jolee?« Jedes Mal, wenn ich sie so nenne, bringt es mir einen bösen Blick ein, aber ich kann einfach nicht widerstehen, weil es so viel besser als Joe klingt.

»Keine Ahnung, sag du es mir? Welche Präsidenten hast du denn drauf? Außer Trump, der zählt nicht!« Sie hebt den Kopf wieder, legt ihre runde Brille auf dem aufgeschlagenen Buch ab und schaut mich abwartend an. Ohne das Teil sieht sie gleich viel freundlicher aus, auch wenn ein erschöpfter Ausdruck auf ihrem Gesicht liegt.

»Wir sollten für heute Schluss machen. Du schläfst mir sonst noch im Sitzen ein«, schlage ich vor, als sie versucht, ein Gähnen zu unterdrücken. Wahrscheinlich liegt sie für gewöhnlich um diese Zeit schon im Bett und haut sich nur meinetwegen die Nacht um die Ohren.

»Vielleicht hast du recht. Es ist spät und ich brauche eine halbe Stunde bis nach Hause«, sagt sie beiläufig und packt ihre Sachen zusammen.

Vom einen bis zum anderen Ende von Charlottesville braucht man nicht mehr als zwanzig Minuten, vorausgesetzt man wohnt in Campusnähe. Das tut sie doch, oder?

»Wie kommst du nach Hause?«, frage ich sie.

»Zu Fuß«, antwortet sie. Entgeistert starre ich sie an.

»Zu Fuß?« Ist sie etwa auch hergelaufen oder hatte sie da eine Mitfahrgelegenheit?

»Ja. Du weißt schon, das macht man mit den Beinen, indem man einen Fuß vor den anderen setzt.« Sie schultert ihre Tasche und ich folge ihr in den Flur. »Was soll das werden?«, fragt sie, als ich nach dem Autoschlüssel greife und in meine Schuhe schlüpfe.

»Ich fahre dich nach Hause.«

»Auf gar keinen Fall!«

Wie kann man nur so stur sein? »Du glaubst doch nicht, dass ich dich mitten in der Nacht alleine durch die Stadt laufen lasse. Für so ein Arschloch kannst nicht mal du mich halten.« Sofort setzt sie zu einem Protest an. »Vergiss es, Jolee! Ich fahre dich.« Eilig schiebe ich sie hinaus in den Hausflur und ziehe die Tür hinter mir zu.