E-Pack Bianca y Deseo julio 2021 E-Book

Varias Autoras

• Herausgeber: Harlequin, una división de HarperCollins Ibérica, S.A.
• Kategorie: Gesellschafts- und Liebesromane
• Serie: Pack
• Sprache: Spanisch
• Veröffentlichungsjahr: 2021

Seitenzahl: 366

Beschreibung

Príncipe,Embarazo,Otra oportunidadDe regreso a palacio Una noche de pasión… ¡la llevará de regreso a la vida palaciega! Al despertarse al lado de su inminente exmarido, el príncipe coronado Dante, Beatrice estaba decidida a que aquella fuera la despedida definitiva. A pesar de la química que siempre surgía entre ellos, no quería vivir bajo aquel escrutinio constante. Hasta que una prueba de embarazo positiva lo cambió todo… Por el bien de su bebé, el antiguo playboy Dante le pidió a Beatrice que le diera otra oportunidad. Pero ella exigía que esta vez su matrimonio fuera diferente. ¡Dependía de Dante encontrar el equilibrio entre el deber y el deseo si quería mantener a la princesa a su lado! Seis noches de seducción ¡De secretaria invisible… a sirena irresistible! ¿Cuándo había cruzado la línea? Para Tessa Parker lo más embriagador de trabajar en la destilería Graystone Spirits era su jefe, que era un territorio prohibido. Sin embargo, no había conseguido que Noah Graystone, director de la empresa, la considerara algo más que su eficiente secretaria. Al final, harta, presentó su dimisión, aunque accedió a ir con Noah a Londres de viaje de negocios y aprovecharlo para tener una aventura sin compromiso. Pero ¿esos seis días apasionados serían su última oportunidad?

Leseprobe

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Editado por Harlequin Ibérica.

Una división de HarperCollins Ibérica, S.A.

Núñez de Balboa, 56

28001 Madrid

© 2021 Harlequin Ibérica, una división de HarperCollins Ibérica, S.A.

E-pack Bianca y Deseo, n.º 263 - Julio 2021

I.S.B.N.: 978-84-1375-996-8

Índice

Créditos

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Epílogo

Si te ha gustado este libro…

Capítulo 1

Beatrice resistió el instinto habitual de abrirse camino entre las brumas del sueño, y apretó aún más el cuerpo contra los cálidos contornos masculinos… masculinos… aquella noción la sobresaltó al mismo tiempo que escuchaba la melódica voz de su hermana a lo lejos. Al parecer se había recuperado de la migraña que tenía la noche anterior, y estaba cantando algo pegadizo e irritante abajo.

Una de las mayores diferencias entre ellas, aparte de que su hermana no era rubia ni de ojos azules, era que Maya se despertaba con una sonrisa en la cara y con paso alegre. También afinaba al cantar, y Maya nunca se habría despertado al lado de un hombre que entró en un bar solo y salió unos minutos después acompañado.

Beatrice se llevó una mano a la cara con gesto protector para contener el miedo. Luego abrió los ojos y extendió los dedos en abanico para mirar a través de ellos.

Tal vez fuera todo un mal sueño… con algunas partes buenas.

¡No era un sueño!

Conectó con aquellos ojos de ébano pulido enmarcados por unas pestañas imposibles que la miraban con sorna. Beatrice soltó un gemido y se apartó.

La reacción del dueño de aquellos ojos y de aquel cuerpo, que incluso vestido había hecho que todas las mujeres del bar la miraran con envida cuando salieron de allí juntos, fue atraerla más hacia sí y susurrarle al oído con voz seductora:

–¿Qué prisa tienes?

Beatrice sintió un temblor en la parte inferior del vientre, acompañado de una sensación de humedad. Con los ojos cerrados, dejó escapar un suspiro tembloroso y luego gimió cuando él movió su duro cuerpo de forma sugerente hacia la curva del suyo, dándole suficientes razones para no irse a ninguna parte. Su resistencia se disolvió por completo al sentir el palpitar de su masculino deseo contra las piernas.

Se permitió durante unos momentos disfrutar de la sensación de sus manos fuertes y sensibles moviéndose por sus costillas, trazando una línea hacia su vientre y provocando que contuviera el aliento por la excitación cuando le cubrió un seno con la mano, acariciándole el erecto pezón.

–No sigas.

Beatrice sintió una punzada de frustración cuando él obedeció y retiró la mano. Una acción que la llevó a echarse un poco hacia atrás, agarrarle el pulgar de la mano y llevárselo a la boca.

–No seas mala, Beatrice.

Antes de que ella pudiera reaccionar a su ronca protesta, se vio a sí misma boca arriba. No era la fuerza del hombre lo que la mantenía allí sin aliento, podría haberse deslizado fácilmente debajo de él. Había aire entre sus cuerpos, él tenía las manos apoyadas a cada lado de su cara sobre la almohada y el cuerpo curvado encima del suyo.

Estaba atrapada allí por el deseo que la consumía por dentro y por la mirada oscura y audaz clavada en su rostro, que se detuvo en sus labios todavía hinchados por los besos que se habían seguido dando la noche anterior mientras se quitaban la ropa en uno al otro al entrar en el dormitorio.

A Beatrice se le oscurecieron los ojos al recordar lo apasionado que había sido el encuentro. El impacto que le había provocado verlo a su lado quedó relegado cuando lo miró. Su rostro era un completo milagro. «Perfecto» era una palabra demasiado suave para describir su perfecta estructura ósea, el tono de piel dorado y la fuerte mandíbula cubierta por una sensual barba incipiente. La firmeza del labio superior contrarrestaba la sensualidad del inferior.

Beatrice parpadeó y se aclaró la garganta. Consiguió apartar la mirada de la suya haciendo un gran esfuerzo, pero no consiguió escapar de su boca. El ángulo de sus pómulos, la dominación aguileña de la nariz, todo se borró cuando él inclinó la cabeza. El primer beso fue un susurro cálido y tormentoso sobre sus labios entreabiertos que le despertó un gemido en la garganta. El segundo, también suave y en las comisuras, la llevó a arquear el cuerpo para tratar de aumentar la presión. Los que siguieron intensificaron el tormento hasta que ya no pudo seguir soportándolo y alzó las manos, hundiéndolas en su cabello oscuro y abundante antes de entrelazarlas en la nuca y atraerlo hacia sí con los ojos cerrados.

Se besaron con pasión salvaje, retorciendo los cuerpos sinuosamente para acrecentar el contacto, arrebatados por un deseo que recordaba al de la noche anterior.

–Beatrice, ¿vas a bajar o te llevo el café?

Beatrice se puso tensa como si le hubieran arrojado un jarro de agua fría de realidad. Apretó los ojos y un gemido recriminatorio la nació en la garganta. Sin decir nada, se apartó del cuerpo caliente contra el que estaba pegada.

–¡Débil… estúpida… débil! –murmuró castigándose verbalmente mientras bajaba las largas piernas de la cama y agarraba con gesto elegante la sábana que había caído a los pies de la cama en algún momento.

No se detuvo hasta que llegó a la esquina más alejada de la habitación, donde se apoyó contra la pared sosteniendo la sábana contra su cuerpo. No se trataba del mejor escudo del mundo, pero era mejor que nada.

Miró nerviosamente a la puerta; en su cabeza surgió un escenario de pesadilla: Maya apareciendo por la puerta.

–¡Enseguida bajo! –gritó–. Tienes que irte –susurró dirigiéndole una mirada agónica al hombre que estaba tumbado en su cama.

Él no parecía tener ninguna prisa. Se tumbó boca arriba y se colocó una mano en la nuca, provocando que la sábana ligera que le cubría las estrechas caderas se deslizara un poco más. Se sentía completamente cómodo desnudo, pero ella no. Era una escultura andante perfecta hecha de músculos y piel aceitunada. El solo hecho de mirarlo le provocaba escalofríos.

Su expresión burlona no resultaba acorde con la oscura frustración que encerraba su mirada cuando la posó sobre el montículo de sus senos, por encima de la sábana que Beatrice agarraba desesperadamente.

–Tienes que marcharte de aquí –volvió a decir en un susurro–. No hagas las cosas más difíciles.

Él se acomodó apoyando el peso en un codo.

–No veo cuál es el problema –aseguró con una mirada inocente–. A menos que lo hayas olvidado, estamos casados.

Capítulo 2

Beatrice dejó escapar un sordo silbido entre los dientes y se negó a apartar la mirada del desafío que vio en los ojos de Dante Aristide Severin Velázquez, príncipe de San Macizo.

Su marido.

–Ojalá pudiera olvidarlo –el murmullo llegó acompañado de una mirada resentida que no casaba con su civilizado divorcio.

Nunca había entendido realmente lo que conllevaba un divorcio civilizado, pero estaba convencida de que no incluía una noche de sexo apasionado con tu ex.

Todo el mundo tomaba malas decisiones y ella no era una excepción, pero a veces tenía la sensación de que desde el momento en que Dante entró en su vida, las únicas decisiones que habían tomado eran malas… desastrosas, de hecho.

Siempre había operado desde el principio de que las acciones de una persona tienen consecuencias, y había que vivir con ellas. O en su caso, intentar rodearlas, al menos la más peligrosas.

Pero entonces apareció Dante y Beatrice olvidó su filosofía; sus habilidades de navegación se tomaron unas vacaciones. No es que se olvidara, es que le daban igual las consecuencias. Los instintos primitivos que Dante había despertado en ella tomaron el control por completo. Unos instintos que habían acallado las señales de alarma, a las que se mantuvo sorda. De hecho, la noche anterior no hubo ninguna alarma, solo un deseo arrebatado.

Cuando levantó la cabeza vio la razón por la que el abarrotado bar se había quedado en silencio, y sintió una profunda desesperación, como un drogadicto que tuviera su droga favorita al alcance de la mano y pudiera olerla. Dante era su adicción, un virus de la sangre contra el que no tenía antibióticos.

Podía parecer que no tenía elección, pero sí la tenía. No se había metido sonámbula en aquella situación. Sabía en todo momento lo que estaba haciendo. Sí, no había buscado su nombre en internet cuando aceptó su invitación a cenar, consciente de que no estaba hablando de una cena en realidad. Pero no hacía falta buscar datos, bastaba con verlo una vez para saber que representaba el peligro del que había estado huyendo toda su vida adulta.

La idea de experimentar una atracción lo bastante fuerte como para compartir intimidad con un desconocido era algo que consideraba con una sonrisa incrédula, e incluso petulante. Estaba convencida de que cualquier relación que tuviera surgiría de la amistad y el respeto.

Se había acostado con Dante la primera noche. Estaba tan decidida a que aquella primera noche terminara como ella había imaginado desde el momento que lo vio, que no le había dicho que iba a ser su primera vez por miedo a que Dante reculara.

Y el instinto no le falló, porque Dante no se mostró contento después al saber que era inexperta, y le dijo muy serio que las vírgenes «no eran lo suyo». Todo podía haber terminado allí… pero no fue así, porque Beatrice no quería.

Cuando ella le respondió que ya no era virgen, y por lo tanto el obstáculo había desaparecido, Dante se rio, y volvió a reírse cuando le explicó que no había sido una elección consciente. No estaba esperando al hombre adecuado ni nada parecido; sencillamente, no era una persona particularmente «física».

Se pasaron los siguientes tres días y noches en la cama desmontando aquella teoría. Nada ni nadie los molestó en el ático de vistas millonarias que Beatrice nunca miró porque estaba saboreando cada momento perfecto de intimidad. Sabía que aquel paraíso no iba a durar. Dante lo había dejado dolorosamente claro.

No había dejado lugar a la duda cuando le explicó que no era un hombre de relaciones a largo plazo ni de hecho de ningún tipo de relación en aquel momento de su vida.

Aquello era algo que Beatrice ya sabía, porque finalmente buscó su nombre en internet en el teléfono: si era verdad que se había acostado con una décima parte de las mujeres que allí se decía, resultaba impresionante que hubiera encontrado tiempo para dedicarse a la fundación benéfica que había creado. Era inevitable preguntarse si alguna vez dormía, pero Beatrice sabía que sí. Había observado con absoluta fascinación cómo se le relajaban las duras líneas del rostro cuando dormía, haciéndole parecer más joven y casi vulnerable.

En aquel fin de semana hubo más de una ocasión en las que Dante se sintió en la obligación de volver a ponerle los pies en la tierra recordándole: «Esto es solo sexo… lo sabes, ¿verdad?».

La burbuja de fantasía en la que Beatrice había pasado el fin de semana reventó cuando abrió los ojos y se lo encontró allí de pie, trajeado y acicalado, con el aspecto del príncipe playboy siempre dispuesto a dar un buen titular.

Beatrice recordó cómo había luchado contra el deseo de correr tras él cuando Dante se detuvo al agarrar el pomo de la puerta. Ella consiguió decir una respuesta fría y despreocupada ante la sugerencia de Dante de que se encontraran tres semanas después, cuando sus compromisos lo llevaran de nuevo a Londres.

Cuando pasaron las tres semanas, las cosas habían cambiado, y le resultó imposible ignorar las consecuencias de sus actos. Aunque no se hubiera hecho la cantidad de pruebas que se hizo, sabía por qué se sentía distinta; sabía sin necesidad de mirar la línea azul que estaba embarazada.

También sabía perfectamente cómo se iba a desarrollar el siguiente paso, la furiosa respuesta de Dante. Había recreado la escena en su cabeza varias veces con algunas variaciones, y sabía exactamente lo que ella iba a decir. Seguía sabiéndolo cuando llamó al telefonillo y un hombre de uniforme la acompañó al ascensor.

Beatrice entró sabiendo no solo lo que iba a decir, sino cuándo decirlo. Se permitiría una última noche con él, y luego se lo contaría.

Pero lo cierto fue que apenas había cerrado la puerta tras ella cuando lo soltó.

–Estoy embarazada, y sí, sé que tuvimos… que tuviste cuidado.

Tenía un vago recuerdo de haber apartado la mirada de la suya.

–Me he hecho tres pruebas, y… no, eso es mentira, me he hecho seis. Solo quiero que… que sepas que no quiero nada de ti. Iré mañana a casa a contárselo a mi madre y a mi hermana y voy a estar bien. No estoy sola.

Dante permaneció allí de pie sin moverse durante su exposición maquinal de los hechos. Extrañamente, el hecho de decirlo en voz alta había hecho que el secreto que guardaba le resultara un poco menos surrealista.

Beatrice creía estar preparada para cualquier reacción, la mayoría incluían ruido, pero no había contemplado la posibilidad de que Dante se girara sobre los talones y saliera por la puerta antes de que ella pudiera siquiera recuperar el aliento.

No sabía si transcurrieron unos minutos o una hora, pero cuando la puerta se abrió de nuevo ella no se había movido del sitio en el que estaba antes de su abrupta salida. Dante seguía un poco pálido, pero no tenía cara de asombro. Una expresión decidida como el acero le marcaba las líneas del rostro.

–Bueno, está claro que tenemos que casarnos. No necesito que mi familia forme parte de esto, es una de las ventajas de ser el repuesto. Carl se va a casar, y seguramente ni siquiera se den cuenta de lo mío. ¿Y tú?

¿Carl? ¿Qué tenía que ver su hermano mayor con aquello? Los pensamientos de Beatrice iban unos pasos más atrás de las palabras de Dante.

–Una gran boda, dadas las circunstancias, no es opción. Pero si quieres que tu familia más cercana venga, puedo arreglarlo. Tengo negocios que atender en la zona, así que ¿qué te parece Las Vegas la semana que viene?

Dante hizo una pausa, seguramente para tomar aliento.

–¿Estás de broma? La gente no se casa porque vaya a tener un bebé… vamos a olvidar lo que has dicho. Estás en estado de shock.

No pareció que Dante tuviera en cuenta su comentario.

–Puede que solo sea el repuesto, pero sigo siendo el segundo en la línea de sucesión al trono… mi hijo no cargará con el estigma de ser un bastardo. Créeme, lo he visto con mis propios ojos y no es algo bonito.

–Estás loco.

Dante tenía un argumento para todas las objeciones que le presentó. La más convincente fue que era lo mejor para el bebé, aquella nueva vida que habían creado.

Beatrice terminó por acceder, por supuesto. Decirle que sí a Dante era un hábito que tenía que romper si quería recuperar el control de su vida.

Y en cuanto a lo de la noche anterior… ¿cómo podía haber sido tan estúpida… otra vez? Y solo podía culparse a sí misma. Dante no tenía que hacer nada para que ella le siguiera como un perrito. Solo tenía que existir.

Y nadie había existido nunca tanto como Dante. Nunca había conocido a nadie tan vivo. Tenía una presencia electrizante, y exudaba una vitalidad desnuda que hacía que resultara imposible olvidarse de él.

Pero tenía que hacerlo. Tenía que dejar la noche anterior atrás y comenzar de nuevo. Las cosas se pondrían más fáciles. ¡Tenía que ser así! Pero primero, no podía huir y esconderse, o fingir que la noche anterior no había pasado. Tenía que aceptar que lo había estropeado todo y seguir adelante.

–¿Qué estás haciendo aquí, Dante?

–Tú me invitaste. Me pareció de mala educación…

–¿Cómo sabías dónde estaba?

Tras dejar a Dante, se mudó las primeras semanas con su madre, y luego ocupó el sofá de Maya hasta que apareciera un apartamento que pudieran pagar.

Dante arqueó una ceja y ella suspiró.

–De acuerdo, es una pregunta estúpida.

Había considerado la posibilidad de seguir insistiendo en que no necesitaba ningún tipo de seguridad, ni siquiera al ultradiscreto equipo de hombres que la vigilaban de dos en dos las veinticuatro horas del día, pero había aprendido que era mejor pelear las batallas en las que había una posibilidad de ganar.

–¿Sabes? Hubo un tiempo en que mi vida era mía.

–Volverá a serlo.

No como en el caso de Dante. El momento en el que su hermano renunció al trono fue el momento en el que supo que su vida había cambiado para siempre. Ya no era el príncipe playboy y el futuro padre por sorpresa. Era el futuro de la monarquía.

Beatrice frunció el ceño al escuchar aquello, pero la expresión de Dante no daba a entender nada.

–Una amiga de mi madre es la dueña de este sitio. Solíamos venir aquí cuando éramos pequeñas.

Dante levantó la vista de sus puños apretados al pensar en su futuro mientras ella recorría con la mirada las paredes de madera de la modesta cabaña de esquí.

–Ruth, la amiga de mi madre, tuvo una cancelación de última hora y nos ofreció la cabaña durante quince días a un precio casi simbólico. Maya está trabajando en unas ideas que tiene para una línea deportiva, y pensamos que la nieve podría inspirarla.

–Entonces, ¿el negocio va para delante? La industria de la moda es muy dura.

–Poco a poco –respondió ella bajando la mirada en gesto protector mientras Dante cambiaba de posición, provocando que se le marcaran los músculos del torso.

No le sobraba ni un gramo de grasa, y su complexión fuerte y de hombros anchos provocaría la envidia de muchos atletas profesionales.

Beatrice se habría retirado si hubiera un lugar al que retirarse. Pero ignoró el temblor de la pelvis y fingió que no tenía la piel de gallina, ajustándose la sábana una vez más.

–Sería mucho más rápido y fácil si le hicieras llegar al banco la noticia del acuerdo que vas a firmar. ¿Saben que vas a ser pronto una mujer rica?

Rica y soltera. Beatrice se negó a pensar en la sensación de vacío que le nació en el estómago.

–Y estaré encantado de hacerte llegar ahora mismo los fondos que necesitas.

Ella apretó los labios. Si la gente la llamaba cazafortunas no le importaba, siempre y cuando ella supiera que no lo era.

–No quiero tu dinero. No quiero nada…

«Quiero volver a ser la persona que era», pensó con tristeza, consciente de que aquello no iba a pasar. Solo había estado casada diez meses, y llevaba seis más separada, pero nunca podría volver a ser quien fue, y lo sabía.

–Bueno, cara, parece que no elegiste bien a tu abogado. Parece más interesado en jugar al golf que en ocuparse de tus asuntos.

–¿Podrías fingir aunque fuera por un instante que no conoces todos los detalles de mi vida? Y repito, ¿por qué estás aquí?

«Buena pregunta», pensó Dante pasándose la mano por el pelo. Cuando Beatrice se marchó, se había dicho a sí mismo que entonces sería más fácil centrarse en su nuevo papel sin la distracción de tener que preocuparse de ella, de saber que detrás de su sonrisa había infelicidad, resentimiento, o normalmente, ambas cosas. Que por muy duro que hubiera sido el día de Dante, el suyo seguramente había sido peor.

Dante no había sido nunca responsable de otra persona en su vida. Había vivido para sí mismo, y ahora tenía un país entero que dependía de él y de Beatrice… menuda ironía.

Aunque ella no dependía ahora de él. Los informes que le llegaban a su mesa así lo indicaban. Le estaba yendo bien… pero quería verlo con sus propios ojos. Aquella era una opción con la que pronto ya no contaría. La lista de potenciales sucesoras a llenar el espacio que había dejado Beatrice en su vida, candidatas que sabrían cómo lidiar con la vida del palacio sin su guía, seguía esperando.

–Necesito que firmes unos papeles –dijo, recibiendo por parte de Beatrice un gesto de desdén.

–¿Ahora eres mensajero?

Dante suspiró con gesto frustrado mientras escudriñaba su rostro con ansia. Seguía siendo lo más bello que había visto en su vida, y durante un tiempo, sus vidas se habían encontrado. Pero las cosas habían cambiado. Dante tenía otras responsabilidades, un deber que cumplir. ¿Quizá pensó que ir allí le proporcionaría algún tipo de cierre?

–En realidad… nunca nos despedimos.

Beatrice parpadeó, negándose a dejarse llevar por la oleada de resentimiento que hizo que el corazón le latiera con más fuerza.

–¿Ah, no? Seguramente tendrías alguna reunión. ¿O a lo mejor me dejaste una nota? –se mordió el labio con tanta fuerza que casi se hizo sangre.

¿Podía sonar todavía más como alguien que no había conseguido seguir adelante?

–¿Te sentías abandonada?

–Me sentía… –Beatrice hizo un esfuerzo por controlar sus sentimientos–. Da lo mismo. Esta es una conversación que nunca tuvimos, así que vamos a dejarlo así. Digamos que la noche anterior fue el cierre.

Dante sacudió la cabeza al ver el brillo de las lágrimas en sus ojos.

–No, esto no estaba planeado. Es solo que… estoy harto de saber de ti a través de terceras personas.

–Echo de menos… –Beatrice se detuvo, reteniendo las palabras que no podía admitir ni ante sí misma, y mucho menos ante él–. Creo que es más seguro así –murmuró.

–¿Y quién quiere seguridad?

El brillo temerario de sus ojos le recordó al hombre del que se había enamorado. Resultaba irónico que ella tuviera que recordarle que ya no era ese hombre.

–Tus futuros súbditos. Y francamente, Dante, ya viví toda la emoción que puedo sostener…

Beatrice cerró los ojos y se apoyó en la pared hasta que la presión hizo que le dolieran los omóplatos. Era cierto, tras abandonar el papel real para el que nunca había estado preparada, se lanzó a su nueva vida, y allí encontró desafíos nuevos, emocionantes y a veces aterradores con los que llenar sus días. Recuperó parte de su habitual entusiasmo, aunque ahora estaba mezclado con cierta precaución. Una precaución que, lamentablemente, había olvidado la noche anterior. Dante entraba en una estancia, y todos aquellos instintos y deseos que había despertado en ella cobraban vida.

«Una insensatez», pensó para sus adentros. La noche anterior no había tenido nada que ver con la sensatez. Se puso tensa por dentro cuando aquellos cálidos recuerdos le inundaron la cabeza. Había sido todo pasión y deseo.

Beatrice también sentía pasión por el chocolate, pero si se dejaba llevar sabía que tendría que comprarse un guardarropa nuevo. El ejercicio y un poco de autocontrol significaban que todavía podía vestir con la ropa del año pasado.

El problema era que Dante se le ajustaba a la perfección en todos los sentidos de la palabra, y siempre había sido así. Cuando en su matrimonio no había nada que funcionara bien, el sexo seguía siendo increíble. El dormitorio era el único lugar donde siempre se las arreglaban para estar en el mismo barco. Desafortunadamente, se necesitaba algo más que química y compatibilidad sexual para que un matrimonio funcionara, sobre todo cuando se encontraba con obstáculos tan potentes como el suyo.

Beatrice se dio cuenta entonces de que, mientras su mente vagaba, su mirada había empezado a recorrer su torso esculpido para a continuación descender a la musculosa definición de su vientre. Entonces se dio cuenta de lo que estaba haciendo y bajó las pestañas para protegerse. Pero no le proporcionó mucha protección contra el latido sexual que Dante exudaba, ni contra su enervante capacidad de leerle el pensamiento.

–¿Te arrepientes?

La respuesta de Beatrice a aquella pregunta debería haber sido inmediata, un acto reflejo, y por supuesto que se arrepentía de lo que había pasado, a un nivel. Pero en otro, en uno que le avergonzaba, no habría cambiado absolutamente nada, porque Dante sobrepasaba su sentido común. Solo tenía que aspirar el aroma de su piel para que su instinto de conversación quedara borrado.

¡Tenía que romper aquel círculo!

Era fácil decirlo, era fácil pensarlo, pero cada vez que Dante la tocaba, algo dentro de ella gritaba que aquello estaba bien.

«¡Entonces, no dejes que te toque!».

Beatrice atajó aquel diálogo interno que cada vez se volvía más desesperado, se aclaró la garganta y se dio un tiempo para pensar cuál sería su siguiente movimiento. Quería dar la impresión de que la noche anterior no significaba que no había superado lo suyo.

Un movimiento que dejara claro que podía marcharse con la misma facilidad que él tras satisfacer un deseo primario. Que Dante no era el único que podía compartimentar su vida.

–Lo de anoche ha sido…

La voz grave de Dante, matizada por la impaciencia, la atajó antes de que pudiera decir nada.

–Teniendo en cuenta que estás ahí de pie arrebujada en una sábana y actuando como una virgen ultrajada, doy por hecho que te arrepientes de lo de anoche.

Su tono acusatorio provocó que a Beatrice se le sonrojaran las mejillas.

–Eso es muy astuto por tu parte –murmuró con ironía.

Para Dante, su ultraje virginal había sido siempre igual a cero, incluso cuando tenía derecho a él. Beatrice no tuvo reparo en entregarle su virginidad, aunque él recibiera aquel inesperado regalo de forma poco relajada.

–¿Te arrepientes de haberte casado conmigo? –preguntarlo por segunda vez no le dejaba claro a Dante por qué le importaba la respuesta… ¿tal vez para apaciguar su culpa?

No se le escapaba la ironía de la situación. Seguramente había muy poca gente en el mundo que hubiera llevado una vida con menos sensación de culpa que él. El labio superior se le curvó en una sonrisa.

Si fuera un hombre que creyera en el karma, podría pensar que la situación actual era la manera que tenía el destino de hacerle pagar por una vida vacía de absoluto hedonismo, en la que el único camino era el camino fácil. En el pasado rechazó el concepto del deber, y ahora se veía gobernado por él.

Cuando se declaró pensaba que estaba haciendo lo correcto, y no se paró a pensar ni por un instante si era lo correcto para Beatrice. Era él quien estaba haciendo el sacrificio definitivo. Dante apretó las mandíbulas y dejó escapar un suspiro fuete para librarse de sus pensamientos.

Beatrice parpadeó, las pestañas le acariciaron la suave curva de las mejillas como las alas de una mariposa.

–No tiene sentido lamentarse de nada, ¿verdad?

–Lo que significa que te arrepientes.

¿Se había preguntado Beatrice alguna vez si las cosas habrían terminado de otra manera en el caso de que su hijo se hubiera agarrado a la vida y no hubiera sido simplemente un latido que desapareció de la pantalla?

Dante sintió una punzada de hielo en las entrañas al recordar el momento en el que el médico les dio la noticia de que su bebé ya no estaba.

Se había sentido devastado. Aquello no tenía sentido. Nunca había querido tener hijos.

–Ahora miro hacia delante.

Dante alzó la vista y sus pensamientos volvieron al momento presente.

La intensidad de su mirada provocó que Beatrice perdiera el hielo, pero tras una momentánea pausa, volvió a recuperar el control y la actitud desafiante.

–El pasado ha quedado atrás. No me interesa revivirlo –sintió que la sábana se le bajaba un poco y la subió. A veces la sinceridad era la mejor manera de encarar algo–. Tengo muchos recuerdos maravillosos que siempre atesoraré. Sencillamente, no soy tan realista como tú lo eres a veces –se mordió el labio, que le empezó a temblar de emoción.

Un espasmo cruzó las facciones perfectamente simétricas de Dante.

–Tal vez yo tenga expectativas más bajas… deberías probarlo, Beatrice. Menos desilusiones en la vida –sugirió con crudeza.

–¿Quieres que sea igual de cínica que tú? Eso es mucho pedir, Dante.

Él bajó un poco las pestañas con los ojos brillantes y esbozó una media sonrisa triste mientras la miraba a los ojos.

–Tú lo llamas cinismo. Yo lo llamo realismo. Y se trata de ir dando pequeños pasos, cara.

La expresión de Beatrice no fue lo único que se detuvo. El tiempo también. Dante casi podía escuchar los segundos antes de que ella bajara la mirada. Sin embargo, tuvo tiempo de ver el dolor en sus ojos.

Dante apretó las mandíbulas y se maldijo a sí mismo en silencio. Por supuesto que sabía que la autorecriminación habría sido más útil si hubiera llegado antes. Como cuando la pérdida de su bebé pasó de ser una tragedia personal a convertirse en un debate palaciego alentado por los cortesanos cercanos al trono.

Para Dante no supuso ninguna sorpresa, en el momento en que su hermano se apartó del trono, supo lo que le esperaba. Pero para Beatrice debió ser como entrar en un universo paralelo.

Ella levantó la mirada esperando encontrarse con la suya, pero Dante no la miró a los ojos. Tal vez estaba pensando en la princesa con la que iba a reemplazarla… aquella que sí podría darle hijos.

Los hijos que Beatrice se había esforzado tanto por darle; diez meses de vida marital en el interior de los muros de palacio, diez meses de espera y de esperanza, y luego la terrible e inevitable sensación de fracaso.

Dante sacó las piernas por un lado de la cama, provocando que la sábana arrugada que tenía en la cintura descendiera peligrosamente unos centímetros más.

Luchando contra el dormido instinto de protección que Beatrice despertaba en él, Dante se encogió de hombros, pero lo cierto era que de quien debía protegerse era de él.

–Lo siento.

Ella lo escudriñó con la mirada, pero Dante tenía una expresión imposible de captar.

–¿Qué es lo que sientes? –se dijo que si sentía lo de la noche anterior le daría un puñetazo–. ¿Casarte conmigo? Yo sabía lo que estaba haciendo –afirmó. No le gustaba que le asignaran el papel de víctima.

–Y ahora sigues adelante con tu vida. Sin él.

–Eso resultaría más fácil si no estuvieras sentado en mi cama.

–Tengo que estar en París mañana. Retrasaron la reunión, y…

–¿Y pensaste «voy a complicarle la vida un poco más?» –en su tono había más cansancio que reproche.

–Yo no me invité solito a tu cama, Beatrice.

Ella se sonrojó. ¿De verdad le parecía necesario decirlo en voz alta?

–Lo siento. No te estoy culpando. Me lo has puesto muy fácil para que me fuera.

–Entonces, ¿has traído papeles?

–Sí, hay papeles, pero… a la prensa le encanta…

Beatrice se puso tensa al ver de pronto dónde conducía todo aquello. Y Dante no la miraba a los ojos. Pálida, pero contenida, lo atajó:

–Felicidades.

Él frunció el ceño con gesto perplejo.

–¿Por qué?

–Estás prometido.

Sus acelerados pensamientos unieron rápidamente los puntos, pasando de la teoría a los hechos en su cabeza en cuestión de segundos. Sería algo oficial. Dante no habría ido hasta allí para decirle en persona que tenía una amante. Eso lo daba por hecho. Un hombre tan sensual como él no estaba hecho para el celibato.

Dante dejó escapar finalmente un silbido entre los dientes apretados.

–Sería un poco pronto para prometerme. Ni siquiera estoy divorciado aún.

Ella volvió a agitar las pestañas.

–Ah, yo solo…

–Solo has dado por hecho algo, como siempre, con la premisa científica de que si algo es una auténtica locura, entonces es verdad.

–Era una suposición completamente razonable –protestó ella, odiando sentirse tan aliviada–. Volverás a casarte algún día –añadió–. Tienes que hacerlo.

A Dante se le formó un nudo en el estómago porque así era. Beatrice había utilizado las palabras «tienes que hacerlo». La gente que tenía alrededor, su familia, los cortesanos, lo llamaban deber. Cada palabra que pronunciaba, cada acto que llevaba a cabo, era observado y juzgado.

La conclusión era que su vida ya no le pertenecía. Cuando abrió la boca para responder, Dante se dio cuenta de la hipocresía que suponía que ocupara una posición moral superior.

–Entonces, ¿crees que me acostaría contigo estando prometido?

–Sí –afirmó ella sin vacilar. La culpa que sentía se la guardaba para sí misma, porque sabía que nada habría impedido que se acostara con Dante la noche anterior–. Solo habrías continuado con la tradición familiar –le espetó.

Los labios de Dante se curvaron en una sonrisa al recordar lo sorprendida que se había mostrado cuando supo que tanto su padre como su madre tenían amantes que en ocasiones se quedaban a dormir.

–¿Quieres sentarte? No voy a saltar encima de ti.

–No –Beatrice reculó todavía un poco más hacia la esquina.

No era él quien le preocupaba: estaban los dos desnudos, y sentarse era un primer paso para tumbarse. Abrió los ojos de par en par cuando le vino a la cabeza otra posible y seguramente más probable explicación a su presencia allí.

–¿Es por el divorcio? –preguntó tragando saliva–. ¿Hay algún problema?

–No, no es por el divorcio. Es por el abuelo.

¿Reynard? Beatrice dejó de plisar la tela que sostenía sobre los senos y sonrió. El anciano rey, que tras sufrir un ataque había renunciado al trono en favor de su hijo, el padre de Dante, era una de las pocas personas de palacio con las que Beatrice se sentía relajada.

Conocido por su lengua ácida y un ingenio que no dejaba títere con cabeza, la hacía reír, aunque no fue consciente hasta más tarde del privilegio que suponía que se hubiera ofrecido a enseñarle a jugar al ajedrez.

Seguían jugando por internet.

–Uno de estos días le voy a ganar.

Dante curvó los labios en una media sonrisa.

–Si lo haces será de verdad, porque nunca te dejaría ganar.

–Eso espero… ¿y cómo está? –había visto lo suficiente en el rostro de Dante como para entrar en pánico. No fue su expresión lo que la asustó, sino la ausencia de ella–. Oh, Dios mío, ¿no está… no ha…?

–No, no… está bien –la tranquilizó él–. Pero ha sufrido otro ataque.

–¡Oh, Dios, no!

–Tranquila. Los médicos le administraron la medicación a tiempo, así que parece que no hay daño permanente. Al menos no más del que ya había.

Beatrice dejó escapar un suspiro de alivio, pero todavía se sentía temblorosa y triste, porque algún día el peor escenario sería real, y un mundo sin aquel carácter irascible sería un lugar peor.

–Hemos sido discretos, pero resultará inevitable que la noticia se filtre pronto, y ya sabes cómo les gustan los dramas. Quería que tú conocieras los hechos, no una ficción exagerada.

–¿Por qué no me dijiste simplemente que esa es la razón por la que has venido?

Los ojos de Dante se clavaron en los suyos, y Beatrice sintió que todo el cuerpo se le sonrojaba.

–De acuerdo –se apresuró a decir antes de que él pudiera señalar que no habían hablado mucho la noche anterior–. Podías haber mandado un mensaje… o llamarme. No ha sido muy amable por tu parte venir aquí. Para mí no ha sido fácil…

Dante apretó las mandíbulas.

–¿Y crees que para mí sí?

–Muy bien. Pues digamos que lo de anoche fue una despedida –tenía que ser así, no podía hacer aquello más de una vez–. Dale recuerdos a Reynard de mi parte. Ojalá pudiera verlo.

–Puedes verlo.

Beatrice soltó una carcajada amarga.

–¿Volver a San Macizo? Supongo que estás de broma.

–¿Tan desgraciada fuiste allí?

Ella mantuvo una expresión neutra.

–Fui irrelevante allí.

La única función que podría haberla convertido en alguien aceptable era producir bebés, y no lo había conseguido. Mes tras mes de expectativas, y luego… Dante debió sentirse aliviado cuando Beatrice le anunció que no iba a continuar.

Ya era suficiente. Beatrice levantó la cabeza y se dirigió sin mirarlo al vestidor. Dándole la espalda, se puso la bata turquesa que estaba colgada detrás de la puerta. Resultaba completamente ridículo mostrar aquella falsa modestia delante de Dante que conocía íntimamente cada centímetro de su cuerpo. Dejó caer la sábana.

–Lo intenté durante diez meses –dijo dándole la espalda, satisfecha de que no pudiera verle la cara–. Intenté hacer lo correcto, decir lo correcto. Intenté encajar. Intenté…

No terminó la frase, pero las palabras no dichas quedaron colgando entre ellos como un velo. Ambos sabían lo que había intentado y no había conseguido, lo único que podría haberla convertido en aceptable para su familia: darle un heredero.

Capítulo 3

Dándole la espalda, Beatrice apretó el cinturón de la bata antes de girarse e hizo un esfuerzo por no fijarse en el brillo de sus ojos mientras la miraba apretarse un poco más el cinturón.

Alzó la barbilla en gesto desafiante y se apartó el cabello de la cara antes de colocárselo detrás de la oreja.

Aunque fuera había empezado a nevar de nuevo, allí dentro la temperatura era incluso demasiado cálida, sin duda porque el enorme radiador de hierro fundido parecía no responder al termostato.

Algo muy parecido a lo que le sucedía a su termostato interior, que ignoraba las instrucciones cuando Dante estaba cerca.

–Estabas empeñada en eso, pero no es verdad. Nunca fuiste irrelevante –aseguró él–. Un dolor de… pero nunca irrelevante –murmuró, incapaz de apartar la mirada de la sensualidad de su cuerpo, realzada bajo la seda–. ¿Esa bata es nueva? Resalta el color de tus ojos.

Que eran tal azules que al principio pensó que llevaba lentes de contacto.

Beatrice esbozó una sonrisa tirante.

–Han pasado seis meses. He añadido algunas prendas a mi guardarropa. Seguramente tendrás una lista en alguna parte.

–Seis meses desde que tú te marchaste. Yo no te pedí que te fueras.

Ella se había marchado. Para Dante no era una opción; él nunca podría irse. Estaba atrapado en un papel que tendría que representar el resto de su vida. Encasillado eternamente como una persona que nunca sería.

Beatrice sintió que su rabia se encendía de nuevo, despertando viejos resentimientos. Dante hacía que sonara muy sencillo, y marcharse había sido lo más duro que había hecho en su vida. Habría resultado mucho más fácil si le hubiera dejado de amar, para él era sencillo porque nunca la había amado, no de verdad.

Aquella era una certeza que siempre había sabido y que había enterrado profundamente.

–No intentaste detenerme.

–¿Querías que lo hiciera?

–Aunque me hubiera quedado embarazada, no se pude utilizar un bebé para cerrar las grietas de una relación. Por eso esto no puede volver a ocurrir.

–¿Esto?

–Sí, que aparezcas así de pronto y…

Beatrice se dio cuenta de que se le iban los ojos a la boca de Dante, y le desesperó volver a sentir aquella llamarada de deseo por el cuerpo.

–Creo que en el futuro debemos comunicarnos a través de nuestros abogados –concluyó luchando por mantener un tono de voz frío.

Dante sintió una tirantez en el pecho que se negó a reconocer como soledad mientras apartaba de sí fragmentos de recuerdos que aparecían en rápida sucesión en su mente. Las lágrimas de su hermano cuando le dijo que lo sentía, la frialdad en la mirada de sus padres cuando le informaron de que el futuro de la familia real caía sobre sus hombros.

–Entonces, ¿no crees que los ex pueden ser amigos?

Aquella breve carcajada amarga no sonó como la risa desinhibida y fresca que él recordaba. Unas semanas casada, y Beatrice había dejado de reír.

–Esto no es una amistad. Los amigos comparten.

Compartir, había dicho. Dante estuvo a punto de reírse también. Lo último que había querido cuando estaba con Beatrice era compartir. Lo que quería era olvidar. No quería demostrarle nada a su esposa, ya tenía que hacerlo con todos los demás.

Por primera vez en su vida, Dante había experimentado el miedo al fracaso, algo tan ajeno a él que le había llevado un tiempo identificarlo. Peor que la debilidad era la idea de que Beatrice viera esos miedos, lo mirara de otra manera… conocía aquella mirada. La había visto todo los días y no podía soportarla.

Había visto aquella mirada en los ojos del equipo que había formado para coordinar su nueva vida. Le dijeron que tenían confianza total en él, y al mismo tiempo le pidieron que abrazara unos valores que había rechazado mucho tiempo atrás. Apelaron a su sentido del deber.

El auténtico impacto, al menos para él, fue que tenía sentido del deber. Había pasado toda su vida olvidando las lecciones de deber y servicio, pero al parecer habían dejado en él una huella profunda. No compartió aquella revelación con nadie, no quería darles el arma de su debilidad. Lo que hizo fue escuchar y luego reducir el equipo a tres personas con las que pudiera trabajar.

Miró a Beatrice con ojos entornados.

–No puedo estar mitad dentro y mitad fuera, Dante. No es justo. Es… cruel –le espetó.

Dante recorrió con la mirada las hermosas y angustiadas facciones de la mujer con la que se había casado. «Por fin ha sido razonable»: aquella fue la reacción de su padre cuando le dio la noticia de que habían terminado.

«Ha entrado en razón. Beatrice me deja».

Dante había señalado el hecho de que era decisión de ella, aunque no añadió que pelear contra aquella decisión era probablemente lo único noble que había hecho en su vida.

Sabía que no debería sentir aquella rabia, aquella sensación de traición. Su matrimonio tuvo lugar por el niño, y luego no había niño. La decisión de Beatrice fue la lógica.

La mayoría de los matrimonios debían su longevidad a la conveniencia mutual y la pereza, o, como en el caso de sus padres, a un acuerdo. Dos personas que tenían vidas paralelas que se tocaban ocasionalmente. Aquello era algo que Beatrice nunca llegaría a entender.

Al final, la noticia oficial había sido una separación de prueba, mientras que por detrás se preparaban listas de candidatas de reemplazo para cuando la «prueba» se convirtiera en permanente de modo oficial.

Dante no estaba muy interesado en las listas y los nombres de quienes se añadían o se borraban cuando se descubría algún cadáver en sus armarios de sangre azul.

Una novia conveniente le resultaba igual que otra, aunque se preguntó si habrían incluido a la mujer que había sido elegida para compartir el trono con su hermano. No recordaba su cara ni su nombre, solo que pertenecía a una de las pocas familias reales europeas con las que Carl y él no estaban emparentados.

Carl se había atragantado antes de hacerlo oficial, y decidió apartarse de la mentira de su vida… porque aunque San Macizo era considerado un lugar progresista, la idea de un soberano gay que no iba a proporcionar un heredero no era negociable.

Sus opciones eran marcharse o vivir una mentira.

Dante se había preguntado si él hubiera sido capaz de mostrar la misma entereza que su hermano en las mismas circunstancias.

Una de las cosas que más le impactó, tras el shock inicial de sus revelaciones, fue no haberlo visto venir. Cuando su hermano reveló su orientación sexual y su profunda infelicidad, le pilló completamente por sorpresa. Pero lo cierto era que nunca le había interesado mucho la vida de los demás, reconoció con disgusto.

Volvió a dirigir la mirada hacia el rostro de Beatrice, sus suaves facciones, la pureza del perfil, el brillo que tenía a pesar de la infelicidad de sus ojos.

–Y estás fuera –Dante levantó ligeramente los hombros–. Me parece bien.