Teufel Jäger: Ein Epischer Fantasie LitRPG Roman (Band 12) E-Book

Kim Chen

• Herausgeber: via tolino media
• Kategorie: Fantasy und Science-Fiction
• Sprache: Deutsch
• Veröffentlichungsjahr: 2024

Beschreibung

Roy, ein Schulabbrecher in seiner ursprünglichen Welt, wurde in eine Fantasiewelt entführt. Er begann als schwacher Junge namens Roy im Dorf Kaer, Lower Posada, und war entschlossen, stärker zu werden, egal, was es kostete. Der erste Schritt, eine Legende zu werden, war das Töten. Und sein erster Kill war... ein Hahn. „Du erhältst 1 EXP.“ Natürlich hatte Roy wie alle anderen Isekai-Protagonisten sein eigenes Cheat-System. Sein erster Schritt zur Legende begann jetzt ...

Leseprobe

Inhaltsverzeichnis

Kapitel 491

Kapitel 492

Kapitel 493

Kapitel 494

Kapitel 495

Kapitel 496

Kapitel 497

Kapitel 498

Kapitel 499

Kapitel 500

Kapitel 501

Kapitel 502

Kapitel 503

Kapitel 504

Kapitel 505

Kapitel 506

Kapitel 507

Kapitel 508

Kapitel 509

Kapitel 510

Kapitel 511

Kapitel 512

Kapitel 513

Kapitel 514

Kapitel 515

Kapitel 516

Kapitel 517

Kapitel 518

Kapitel 519

Kapitel 520

Kapitel 521

Kapitel 522

Kapitel 523

Kapitel 524

Kapitel 525

Impressum

Impressum

Kapitel 491

Das Geräusch von Schritten schallte über die sauber geflieste Straße, als eine schöne Frau aus ihrem Haus in Gildorf trat. Sie trug ein schwarzes, spitzenbesetztes Kleid, dessen Rüschen mit kleinen Verzierungen geschmückt waren. Das Kleid schmiegte sich eng an ihre Haut und zeigte ihre schönen Kurven.

Eine Meeresbrise wehte aus dem Westen und umschmeichelte ihr feuerrotes Haar, und ihr Haar strich über ihr perfektes, wenn auch lustloses Gesicht. Elegant und schnell schritt sie voran, wobei die Perlenkette und der Obsidian-Talisman, die sie trug, in der Sonne schimmerten. Die Händler, Blumenhändler und sogar die Fußgänger starrten sie mit Bewunderung in den Augen an, aber sie schenkte ihnen keine Beachtung, während sie über die belebte Straße schritt und ihre Augenbrauen runzelte.

Ihre Augen waren leer, ohne jede Gefühlsregung, und sie wirkte so einsam, dass die Welt vor ihr hergehen könnte und sie zurückbleiben würde. Sie war ein krasser Gegensatz zu der Straße um sie herum, die vor Leben strotzte. Die Frau ging nach Norden, wo sich die Brücke befand, die zur Tempelinsel führte.

Die Brücke bot die perfekte Kulisse. Jeder, der hierher kam, konnte die schönen Häuser im Handelsviertel und den prächtigen Tempel auf der Insel sehen. Unter ihnen lag das grenzenlose Meer, auf dem Schiffe segelten. Die Sonne hing über dem Horizont und versengte den Himmel mit glühenden Flammen.

Allerdings gab es einige Bettler, die auf der Brücke herumlagen. Bedlams Männer würden nur in abgelegenen Ecken betteln. Sie würden sich niemals in das Herz der Stadt begeben, sonst würden die Wachen des Ewigen Feuers sie verprügeln. Aber heute knieten die Menschen auf der Brücke. Alte, Kinder und Frauen, alle bettelten um Geld. Alle waren abgemagert, als hätten sie seit Tagen nichts mehr gegessen.

"Bitte, habt Erbarmen, guter Herr! Schöne Frau, bitte!" Eine Frau mit schlammverschmiertem Gesicht schlug mit dem Kopf auf den Boden, ihre zerrissene Kleidung zitterte mit ihr. Ein roter Fleck erschien auf ihrem Kopf, und Blut begann zu tropfen. Ihre Stimme war schwach, als würde sie jeden Moment sterben. "Bitte, wir brauchen nur ein paar Münzen zum Essen. Wir werden verhungern!"

Der Ausdruck auf Corals Gesicht änderte sich nicht, und die Frau schrie mit dem Rest ihrer Kraft: "Die nilfgaardischen Bastarde sind in unser Königreich eingedrungen, haben uns unsere Häuser und Münzen weggenommen und unsere Familie getötet! Bitte, helft uns. Freya, Ewiges Feuer, bitte, habt Erbarmen mit uns armen Cintrans."

Die Frau holte tief Luft, und Traurigkeit blitzte in ihren Augen auf. Dann fasste sie sich an die Brust. Der Mann, den sie liebte, war nach dieser Schlacht verschwunden, und sein Verbleib war immer noch unbekannt. Sie blieb nicht stehen, aber die Frau strich mit der Hand über die Luft, und die Perlenkette, die sie trug, schimmerte magisch.

Zum Unglauben der Bettler tauchten plötzlich einige Kronen vor ihnen auf, und Freude machte sich in ihren Herzen breit.

"Gelobt sei das Ewige Feuer!"

"Gelobt sei Freya!"

Die Bettler sammelten die Münzen ein und eilten in die Slums, um sich Essen zu kaufen. Das fade "Essen", das die Kirche gab, konnte ihre Bäuche kaum füllen.

***

Die Frau stand eine Weile außerhalb des Tempels. Überall, wohin sie blickte, ob an den Säulen, am Brunnen oder sogar auf dem Platz, standen Zelte, in denen sich die Flüchtlinge aus dem vom Krieg zerrissenen Cintra aufhielten.

Auf Anregung von Chappelle und Gawain nahmen Novigrad und die nördlichen Königreiche großzügig einige der Flüchtlinge auf, aber das reichte nicht aus. Die meisten Cintrans streiften immer noch durch das Land, überlebten die Elemente und lebten ohne einen Ort, den sie ihr Zuhause nennen konnten.

***

Die Frau kam zu einer versteckten Höhle hinter einem mit Unkraut bewachsenen Weg. Sie stand vor der innersten Wand und winkte mit der Hand. Die Wand verschwand wie eine Fata Morgana und gab einen weiteren Weg frei, an dessen Seiten knisternde Feuer brannten. Sie betrat ihn und vertrieb alle Illusionen und Fallen. Auf halbem Weg kam sie zu einem trockenen Brunnen und streichelte den Wasserspeier, als wäre er ihr Haustier, dann betrat sie ein Labor.

Alle Ecken dieses Labors, das groß genug war, um hundert Menschen zu beherbergen, waren mit Lampen beleuchtet. Das Labor war in drei verschiedene Abteilungen unterteilt, die jeweils einem bestimmten Zweck dienten. Einer war für den Alltag, einer für Experimente und der letzte für die Lagerung von Gegenständen. Das Labor war mit allen möglichen Behältern, Bechergläsern, einem großen Ofen und einem Operationssaal gefüllt.

Die Frau betrachtete die beiden Bewohner des Labors. Der eine war ein Mann mit einer Glatze. Er hatte ein mausgraues Gesicht, und sein Ziegenbart war verknotet und zusammengebunden. Die außerordentlich kleinen Augen des Mannes waren blutunterlaufen, und unter ihnen hingen dunkle Ringe. Er schlug sich jetzt frustriert auf den Hinterkopf.

Neben ihm stand eine Frau mit kastanienbraunem, hinter dem Kopf zusammengebundenem Haar und blauen, verwirrten Augen.

"Triss, Kalkstein", sagte Lytta nervös, als wäre sie eine Patientin, die auf die Ergebnisse der ärztlichen Untersuchung wartet. "Gibt es Fortschritte?"

"Tut mir leid, Coral." Triss ließ den Kopf hängen und zupfte am Saum ihrer Kleidung. "Ich kann mich an nichts erinnern. Alles, was im Schloss passiert ist, ist verschwommen. Ich erinnere mich an ein paar vermummte Männer, die Roy umringten, und dann ... nichts. Sie haben gekämpft, aber ich weiß nicht mehr, worüber sie gesprochen haben. Es ist, als ob mein Gedächtnis gelöscht wurde."

"Beruhige dich, Lytta. Ihr Gedächtnisverlust ist mehr als das, was es zu sein scheint." Kalkstein zupfte an seinem Bart. "Es handelt sich nicht um eine hypnotische Suggestion. Man hat ihr eine spezielle Droge verabreicht, die ihren Zustand verschlimmert hat. Es ist nicht möglich, dass sie ihr Gedächtnis in absehbarer Zeit wiedererlangt."

"Aber kann Roy es sich leisten zu warten?" Lytta lehnte sich mit niedergeschlagenem Blick auf einer Bank zurück und hielt den Saum ihres Kleides fest umklammert. "Es sind schon zwei Monate vergangen. Wir haben keine Anhaltspunkte, und die Nachforschungen haben nichts ergeben." Am Anfang hatte Lytta noch Hoffnung, dann wurde sie hysterisch, dann verlor sie die Hoffnung, und jetzt machte sich Verzweiflung breit. "Wenn er noch am Leben ist, könnte er Greifen gesagt haben, dass er uns die Nachricht überbringen soll. Keine Weissagung würde bei ihm funktionieren. Gawain und Chappelle haben ihre Männer geschickt, um ihn zu suchen, aber sie haben nichts gefunden", brüllte sie. "Warum kommt er nicht zurück? Er weiß doch, dass eine Menge Leute auf ihn warten! Sie machen sich Sorgen um ihn!"

Triss zitterte, schürzte die Lippen und ein Hauch von Angst blitzte in ihren Augen auf. Dann schüttelte sie den Kopf und ging auf Lytta zu, dann hielt sie Lyttas Hand und sah ihr in die lustlosen Augen. "Er ist irgendwo am Leben, glaub mir."

Die Tage mit Lytta hatten Triss ein wenig verändert. Anfangs hatte sie Angst vor der unnahbaren, jähzornigen und feindseligen Zauberin, aber jetzt erkannte sie die Zauberin an und hatte ein wenig Mitleid mit ihr. Lyttas Sehnsucht nach Roy übertraf Triss' Erwartungen. Im Gegensatz zu ihrer Kollegin, die alle zwei Wochen den Partner wechselte, dachte sie keinen Moment lang nicht daran.

Verglichen mit ihr war Triss' Verliebtheit, die aus Dankbarkeit und ihren... Bedürfnissen herrührte, kindisch. Sie war eine Frau, und sie kannte Frauen. Langsam aber sicher fand sie einen Weg, mit Lytta auszukommen. Solange sie sich nicht zu sehr um Roy kümmerte, würde alles gut gehen. "Wenn sie Roy wirklich loswerden wollten, hätten sie mich umbringen können, anstatt mein Gedächtnis zu beseitigen. Das muss bedeuten, dass sie etwas von Roy wollen, und sie wollen nicht riskieren, dass es zu einem Streit kommt. Roy muss seine Gründe haben, keinen Kontakt zu haben."

Lytta schwieg einen Moment lang. "Ich hoffe es."

"Meine Damen, Sie sollten sich nicht so viele Sorgen um einen Jungen machen. Männer sind nichts im Vergleich zu dem riesigen Meer von Wissen und Experimenten", plapperte Kalkstein. "Magie ist das, wonach wir Zauberer streben sollten. Liebe und Nervenkitzel sind nichts als kleine Aufregungen in unserem Leben. Gerade jetzt, wo ihr beide euch endlich auch wie Profis verhaltet. Ihr solltet weitermachen und euch mit mir in das Meer der Experimente stürzen."

Die Damen warfen dem Alchemisten verächtliche Blicke zu.

"Sieh mich nicht so an. Single zu sein ist kein Verbrechen." Kalkstein war zuerst wütend, dann kicherte er. "Gut, das war ein Scherz. Natürlich ist er deine Zeit wert. Er ist jung und steckt voller Energie. Ich glaube nicht, dass er seine schöne Geliebte zurücklassen wird. Er wird bald zurückkommen, du wirst sehen", vermutete der Alchemist. "Und vielleicht bringt er Geschenke mit."

Die Damen beruhigten sich ein wenig.

"Lass uns nicht nur über Roy reden. Was ist mit den Kindern?" Der Alchemist fragte erwartungsvoll: "Haben sie sich unwohl gefühlt?"

Ein Hauch von Licht flackerte in Lyttas Augen auf. "Sie sind gesund. Die Prüfungen sind gut verlaufen. Die modifizierte Version der Prüfungen ist viel sicherer als die traditionelle Version, aber der Nachteil ist, dass die Wirkung der Mutation etwa zwanzig bis dreißig Prozent schwächer ist als die der normalen Prüfung. Die neuen Hexerlehrlinge sind alle etwas schwächer als Carl."

Das Trio tat sein Bestes. Schließlich war das Originalrezept das Ergebnis von hundert Jahren Arbeit von Dutzenden von Zauberkünstlern. Sie arbeiteten erst seit einem Jahr daran, so dass die Verbesserungen noch gering waren. Wenn sie Sicherheit wollten, mussten sie die Wirksamkeit opfern.

"Die Tatsache, dass die Kinder die Prüfung ohne Probleme bestanden haben, ist der größte Durchbruch von allen. Diese idiotischen Männer haben uns angeschaut, als wären wir Götter."

Kalkstein zupfte sich eine Haarsträhne aus seinem ohnehin schon dünnen Haar. Warum zerrt man mich in diese Menge?

"Es gibt mehr als sechzehn Hexer, die die Prüfung bestanden haben. Letho, Lambert und Coen haben ihre zweite Mutation durchgemacht, und das ist ein Wunder. Wenn Roy das sehen würde..."

Kalkstein wechselte schnell das Thema. "Er wird dich belohnen." Als er diesen Namen hörte, wurde ihm mulmig. "Du hast Coen erwähnt? Er sagte, er würde an der Schlacht um Sodden Hill teilnehmen? Er hat also überlebt?"

Nachdem Nilfgaard Cintra übernommen hatte, war der Ritter der Organisation bereits erzürnt. Als er sah, wie die Südländer Yaruga überquerten und versuchten, in Sodden einzumarschieren und dabei Unschuldige töteten, konnte er nicht länger stillsitzen. In seiner Naivität wollte er sich der Armee in Vizima anschließen und die Invasoren bekämpfen. Vielleicht wollte auch er auf dem Schlachtfeld nach Hinweisen auf Erland suchen. Es bedurfte der kollektiven Anstrengung aller Hexer, um ihn davon zu überzeugen, Acamuthorm zu seinem Schüler zu machen, bevor er die Idee aufgab, sich der Armee anzuschließen. Coen war schließlich nicht Roy, und er konnte dem Schlachtfeld nicht so einfach entkommen.

"Es war ein Glück, dass er nicht gegangen ist." Triss schauderte bei der Erwähnung dieser Schlacht. "Sonst wäre er vielleicht nie zurückgekommen."

Vor einem Monat brach die schockierende Schlacht von Sodden Hill aus, genau wie Roy es vorausgesagt hatte, allerdings fünf Monate früher als er sagte. Nachdem Nilfgaard Cintra übernommen hatte, besiegten sie schnell die verbündete Armee an der Südküste Yarugas und eroberten Upper Sodden.

Temeria, Redania, Kaedwen, Aedirn und die meisten nördlichen Königreiche schlossen sich schnell zu einer Allianz zusammen und bekämpften die südliche Armee am Sodden Hill, bevor sie die Grenze überschreiten konnte. Dies war der heftigste Krieg der letzten hundert Jahre. Mehr als hunderttausend Soldaten waren daran beteiligt.

Die Armeen kämpften tagelang und bedeckten den Hügel mit Bergen von Leichen, und das umliegende Land wurde zu verbrannter Erde.

"Ehrlich gesagt, das habe ich Roy zu verdanken." Triss hielt sich die Haare und sah mürrisch aus. "Ich konnte nur fliehen, weil er mir sagte, ich solle nicht gehen, sonst wäre ich wie die anderen Zauberer gestorben." Er hat mich zweimal gerettet, und einmal konnte ich ihm nicht einmal helfen.

"Er sagte mir auch, ich solle nicht gehen. Dafür habe ich mich zwei Jahre lang von Aretuza und der Bruderschaft beurlauben lassen und bin dem Krieg entkommen." Lytta lächelte. "Wir waren die Opfer, die er vorausgesagt hatte." In ihrer Stimme lag Aufregung.

"Doch statt vierzehn starben nur acht Zauberer. Vier weitere entkamen ihrem Schicksal."

Die Schlacht forderte einen hohen Tribut von der Allianz. Gerüchten zufolge färbte das Blut, das von dem Hügel floss, den Fluss zwei Monate lang purpurrot. Während die Armeen kämpften, sprangen Gruppen von Zauberern ein und lieferten sich ein Duell auf dem Hügel. Fünf der nilfgaardischen Zauberer wurden jedoch in Marnadal getötet. Sie waren in der Unterzahl, und ihr Schicksal war bereits besiegelt, als sie in die Schlacht zogen.

Am Ende hatte die Bruderschaft der nördlichen Königreiche acht Tote zu beklagen, und die Menschen des Nordens nannten ihre Ruhestätte den Berg der Acht. Nilfgaard erlitt sechzehn Todesfälle durch Zauberer. Der Sieg des Nordens riss den Triumph des Krieges aus den Händen des Schicksals. Die Nilfgaarder ließen die Leichen ihrer gefallenen Kameraden zurück und zogen sich an die Südküste Yarugas zurück.

***

Da beide Seiten schwere Verluste erlitten hatten, kam der Krieg zum Stillstand. Nur noch kleine Gruppen durchstreiften das Gebiet von Upper Sodden bis Cintra, aber sie konnten keinen Schaden anrichten.

"Der Süden wird eine Weile nicht mehr angreifen." Coral sah entspannt aus. "Vielleicht unterzeichnen sie kurz danach einen Waffenstillstand."

Triss war froh und seufzte mit einem Hauch von Schuldgefühlen im Herzen. Ihr Zuhause war überfallen worden, und doch saß sie in Novigrad fest und versuchte, ihre Erinnerungen wiederzubeleben und herauszufinden, wo Roy hingegangen war. Dadurch konnte sie dem Krieg entkommen, aber sie hatte auch ihren Job als königliche Beraterin verraten. Aus irgendeinem Grund hat sie sich nie mit der Bruderschaft oder dem königlichen Rat von Vizima in Verbindung gesetzt. Foltest, Keira und Fercart dachten wahrscheinlich, sie sei in Cintra gestorben, und Triss hatte keine Ahnung, wie sie es ihnen erklären sollte.

***

"Warte, da ich diese ganze Tortur lebend überstanden habe ..." Coral zwirbelte ihr Haar und dachte nach. "Ich kann mein 'Experiment' bald beenden und zur Bruderschaft zurückkehren, dann kann ich sie bitten, mir bei der Suche nach Roy zu helfen."

"Ich glaube nicht, dass das eine gute Idee ist." Kalkstein wirbelte ein mit grüner Flüssigkeit gefülltes Röhrchen herum, und an der Oberfläche bildeten sich Blasen. "Derjenige, der ihn entführt hat, könnte ein Mitglied der Bruderschaft sein. Du willst nicht, dass sie etwas merken und das ganze Waisenhaus auffliegen."

"Wie kommst du darauf? Was glaubst du, wer würde so etwas tun?" Coral sah ihn kalt an.

"Vilgefortz von Roggeveen. Wenn wir unseren Verdacht allein auf Macht und Taktik stützen wollen, ist er der Hauptverdächtige. Er könnte den Jungen entführt haben, ohne dass es jemand merkt."

Coral sah den Alchemisten an. "Roy und Vilgefortz sind sich noch nie begegnet. Es gibt keinen Grund für ihn, das zu tun, auch wenn er in letzter Zeit sehr auffällig ist."

Vilgefortz war ein mächtiger Zauberer im Norden. Er war jung, gutaussehend, talentiert, mächtig und beherrschte eine Vielzahl mächtiger Zaubersprüche. Er war eines der Mitglieder, die die Bruderschaft leiteten. Er war derjenige, der die Bildung eines Unterstützungsteams vorschlug und die Zauberer zum Sieg gegen Nilfgaards Zauberer führte.

Nach dieser Schlacht war sein Name im ganzen Norden bekannt, so dass er derjenige war, der am meisten von diesem Krieg profitierte. Trotzdem hat er sein Leben dafür riskiert, und Coral hätte nicht gedacht, dass er Roy entführen würde.

"Wenn wir sie nicht um Hilfe bitten, wird es schwer sein, ihn zu finden." Sie runzelte die Stirn.

"Gib ihm einen Monat Zeit. Vertrauen Sie ihm. Er kommt immer durch, nicht wahr? Er hat den Krieg vorausgesagt, und vielleicht hat er auch sein Verschwinden vorausgesagt", sagte Kalkstein. "Zwei Monate sind nicht zu lang, und hör auf, dir Sorgen um ihn zu machen. Wenn du dir weiter Sorgen machst, wirst du bald alt werden. Denk einfach an schöne Dinge und pass auf die Kinder auf. Und auf die Pflanzen. Beschütze sein Zuhause."

Lytta hielt die Perlenkette, die um ihren Hals hing. Das war das erste Geschenk, das er ihr gemacht hatte.

Kalkstein lächelte und reichte Triss eine weitere Flasche mit der grünen Flüssigkeit. "Trink das und schau, ob du dich an mehr erinnern kannst."

"Ja."

***

Die Zeit verging, und bald war es Nacht. Ein Meteor sauste über den Himmel von Novigrad und erhellte für einen Moment den dunkler werdenden Himmel. Lytta war auf dem Weg zurück nach Hause, und sie schloss die Augen, hielt die Hände an die Brust und murmelte etwas zu dem Meteoriten. Bitte, lass ihn heil und gesund zurückkommen. Ich werde jede Strafe für ihn auf mich nehmen. Nein, ich werde hundert Jahre meines Lebens für ihn opfern. Sie stieß einen Seufzer aus, und der Seufzer versickerte in der Stille.

Die Zauberin war keine, die auf solchen Aberglauben vertraute. Nur unwissende Kinder würden so etwas tun, aber Roys anhaltendes Verschwinden hatte sie an den Rand der Verzweiflung getrieben. Dann stapfte sie zurück nach Hause und ging die Treppe hinauf.

Sie klatschte in die Hände, und die magische Lampe, die über ihrem Kopf hing, leuchtete auf und erhellte einen geräumigen und luxuriösen Wohnraum. Der Schminktisch war mit allerlei Make-up-Produkten gefüllt, der Schrank war riesig, eine Truhe stand herum, und ihr lilafarbenes Bett war mit einer Federdecke bedeckt, während Vorhänge es umgaben.

Die Zauberin stieß ihre Absätze ab und schritt voran, dann ließ sie sich in ihr Bett sinken und vergrub ihre Nase in der fein säuberlich gefalteten Decke. Plötzlich drehte sie sich um, ihre Augen funkelten. Dann legte sie die Hände auf die Nase. "Ich kann nicht glauben, dass ich seinen Duft rieche." Es ist schon zwei Monate her, dass er gegangen ist. Das kann doch nicht wahr sein. Egal, wie sehr ich ihn vermisse, ich kann nicht halluzinieren. "Vielleicht hat Kalkstein recht. Ich sollte mich ein wenig beruhigen."

Aber je mehr sie sich das sagte, desto mehr drehte sie sich um und wälzte sich auf ihrem Bett, um sich zu beruhigen. Doch plötzlich starrte sie an die Decke, ihre Augen weiteten sich, und dann fiel ihr Blick zu Boden. "Moment mal. Ich habe meine Decke nicht gefaltet, bevor ich gegangen bin!"

"Zurücksetzen." Ein Seufzer kam von unter ihrem Bett.

Schnell griff Lytta ihr Bett an und zerschlug es in Stücke. Und dann überzog eine Welle von Magie den Raum.

Die Zeit begann sich zurückzudrehen, die unzähligen Federn wurden von den unsichtbaren Händen der Zeit aufgefangen und zu einer perfekten Decke zusammengefügt. Alles wurde wieder so, wie es vorher war, und Stille kehrte in den Raum ein, als wäre die Explosion von vorhin nur ein Traum gewesen.

Verwirrung blitzte in Corals Augen auf. Sie wusste, dass etwas nicht stimmte, aber sie konnte sich nicht erinnern, was es war. Doch dann erregte ein vertrauter Geruch ihre Aufmerksamkeit. Sie schnupperte an der Luft und gluckste. "Ich kann nicht glauben, dass ich seinen Duft rieche." Es ist schon zwei Monate her, dass er gegangen ist. Das kann doch nicht wahr sein.

Anders als beim letzten Mal hörte sie das Miauen einer Katze, das von draußen kam. Lytta ging barfuß hinüber, und eine dicke orangefarbene Katze saß neben den Töpfen mit blühenden lila Rosen auf der Fensterbank und miaute sie an.

"Ich weiß, es ist Frühling, aber du bist noch kaum erwachsen. Weißt du, was für ein Drang das ist?" Lytta konnte nie etwas Niedlichem widerstehen. Die Wehmut in ihrem Herzen wurde ein wenig gelindert, und sie hob die Katze auf, doch dann bemerkte sie etwas. Die Katze hatte einen Brief unter ihrem Bauch versteckt. Und auch eine Rose.

Die Katze löste sich aus ihrem Griff, sprang auf die Fensterbank und wedelte mit dem Schwanz. Sie zeigte mit ihrer Pfote auf den Brief und forderte sie auf, weiterzumachen.

Lytta blickte in den Nachthimmel, wo die Sterne plötzlich aufleuchteten, und das erhellte ihr kaltes, dunkles Herz. Ihre Wimpern flatterten, und mit zitternden Händen hob sie die Rose und den Brief auf.

Ich habe es versäumt, mich zu verabschieden

Doch als ich mich umdrehe, wische ich die Tränen weg

Über deine Wangen fließt

Die Handschrift war nicht schön, aber sie war rührend vertraut.

Als das Schicksal mich wegzog

Ich zähle an meinen Fingern

Die verbleibenden Tage bis zu meiner Rückkehr

Zwei Monate vergingen

Nur zwei

Doch mein Herz flattert

Mein Verstand schnappt zu

Während es versucht, sich zu erinnern

Sich erinnern, was er vergessen hat

Um sich an das zu erinnern, was ihm fehlt.

Tränen glitzerten in den Augen der Magierin. Sie spürte, wie jemand auf sie zukam, und wie eine betrunkene Frau fiel sie in seine Umarmung. Es war warm. Wenn dies ein Traum ist, dann lass mich bitte noch eine Weile hier bleiben.

Die Stimme, die sie so sehr vermisst hatte, flüsterte: "Selbst in einer anderen Welt hatte ich nur einen Wunsch. Hier mit dir zu stehen, in meiner Umarmung."

Sie spürte, wie jemand seine Arme um ihre Hüften schlang, und seine Lippen küssten ihren Hals, sein Atem strich über ihren Nacken. Ein Windstoß wehte in ihr Zimmer, und ihr Haar streifte das Gesicht des Mannes.

Sie drehte sich um und sah in das Gesicht des Mannes, den sie so sehnsüchtig erwartet hatte. Es war ein wenig anders, aber ihr Herz flatterte trotzdem.

"Ich bin wieder da, Coral." Roy lächelte sie sanft an und nahm sie in seine Arme.

Kapitel 492

Das Licht der Morgendämmerung schien auf die zierlichen Häuser des Waisenhauses. Letho hielt die Flasche mit der weißen Flüssigkeit unter das Licht und schaute hinein. "Vicki ist jetzt fast so gut wie ein richtiger Trank." Er tätschelte dem Mädchen den Kopf. "Bring diesen Idioten an meiner Stelle etwas bei. Ich muss irgendwo sein."

"Natürlich, Mr. Letho. Überlassen Sie das mir." Das Mädchen klopfte sich auf die Brust, und ein süßes Lächeln umspielte ihre Lippen. Vicki war bereits in der Lage, mehr als ein paar Dutzend Tränke selbst zu brauen. Sie hatte in der Novigrader Zaubertrankwerkstatt ein Praktikum gemacht, und Kantilla lobte sie.

Renee hatte sich an diesem Tag die Haare zu einem Zopf gebunden, und sie brummte. "Hmpf!" Sie grinste und sah weg. "Ich will auch ein Kopftuch, Mr. Letho."

Letho legte seine Hand auf ihre Stirn. Gerade als sie die Augen schloss, um das Streicheln zu genießen, schnippte Letho mit der Hand gegen ihre Stirn. Renee schnappte nach Luft, spitzte die Lippen und versuchte, einen Schmollmund aufzusetzen. Aber Letho war unbeeindruckt.

Conrad zupfte nervös am Saum von Lethos Hemd. "Wo wollen Sie hin, Mr. Letho?"

"Stell mehr relevante Fragen, Junge. Jetzt geh zurück zum Training."

***

Letho richtete sein Hemd, holte tief Luft und verließ die Werkstatt. In den letzten sechs Monaten war die Werkstatt renoviert worden, und die Wände waren blau gestrichen. Auch die Einrichtungen im Inneren wurden überarbeitet. Es sah jetzt mehr wie ein richtiges Labor aus, und das war mehr als genug für die Lehrlinge.

Zur gleichen Zeit legte Eskel sein Buch weg und verließ die Klasse. Vesemir zog seine Schürze aus und übergab seinen Hammer an drei muskulöse Jungen. Auckes und Serrit, die auf dem Feld waren, reichten drei Jungen mit erdverschmierten Gesichtern die Hacken und Pfeile und Bögen. Kiyan kam aus dem botanischen Garten im Wald zurück und sah lebhaft aus. Lambert, Aiden und Felix ließen die Hexerlehrlinge auf dem Übungsplatz zurück.

Die Hexer verließen ihre Posten und kamen zu der Zaunmauer hinter dem Hof. Dort warteten die schöne Coral, Triss und der Alchemist.

Die Geräusche des Vortrages aus dem Klassenzimmer verstummten zu einem Flüstern, und die Jungen begannen, mit ihrem Training nachzulassen. "Hey, Carl. Wo gehen sie hin? Sieht ernst aus." Monti starrte die Leute im Hinterhof an, seine Augen glühten vor Vorfreude. "Wir haben die Prüfung bestanden, und ich habe mehr als vierzehn Ertrinkende getötet."

"Fünfzehn für mich."

"Dreizehn hier."

"Einhundertzwanzig für mich." Carl seufzte.

"Ähm, das spielt keine Rolle. Was zählt, ist, dass wir fähiger sind als die meisten Erwachsenen, also warum nehmen sie uns nicht mit auf die Mission?" grummelte Charname und seine Pupillen verengten sich.

Lloyd rieb sich den Kopf, seine grünen Augen waren voller Entschlossenheit. "Offensichtlich tun sie das nur zu unserem Besten. Wir haben gerade die Prüfung bestanden und brauchen Zeit, um uns zu beruhigen. Wir haben noch einen langen Weg vor uns. Wir müssen für ihre Zustimmung arbeiten."

"Stehen Sie nicht einfach so da. Du hast noch nicht einmal die Voruntersuchung gemacht. Das ist kein Gespräch, das ihr belauschen könnt." Acamuthorm belehrte sie streng: "Jetzt strengt euch mal an! Ihr seid schwach! Und lauft schneller!"

"Was? Wir rennen alle, so schnell wir können. Nächstes Mal geht er nicht auf die Jagd nach dem Ertrinkenden!"

Die Neulinge, die zuzuhören versuchten, schauten entsetzt und gingen schnell wieder zum Training zurück.

***

"Warum die plötzliche Aufforderung, Lytta? Es sind noch zwei Monate, bis die blasse Witwe weitere Eier legt. Nicht genug für eine zweite Mutation." Lambert stemmte die Hände in die Hüften und musterte die Zauberin scharf, wobei seine Knöpfe in der Sonne glänzten. "Hat sich Triss an etwas erinnert?"

Die Hexer sahen die sommersprossige und verwirrte Triss an, in der Hoffnung, sie würde Antworten haben.

"Tut mir leid, aber ich kann mich immer noch nicht an etwas erinnern."

Lytta sah die Hexer grimmig an. "Ich habe im Tal der Neun etwas Wichtiges gefunden, und ich denke, wir sollten es uns gemeinsam ansehen."

"Wie wichtig ist es? Du hast uns alle herbeigerufen." Auckes sah die Zauberin in dem purpurroten Kleid an und fragte: "Du kannst uns doch nicht verarschen, oder?"

Lambert bemerkte, dass etwas an Lytta anders war. "Warum hast du dich umgezogen, Lytta?" Er rieb sich das Kinn. "Du hast in den letzten zwei Monaten ein schwarzes Kleid getragen wie eine Witwe. Warum hast du dein Outfit gewechselt?" Er sah sie an und bemerkte, dass ihre Wangen leicht errötet waren. Es war ganz anders als sonst. "Und du siehst jetzt viel besser aus. Hast du gebadet, bevor du gekommen bist?"

"Halt die Klappe. Ich bin keine Witwe. Du wirst deine Antwort bekommen, wenn wir im Tal sind." Eine wütende Lytta winkte mit der Hand, und Lambert schnürte sich die Kehle zu, seine Augen weiteten sich, aber er konnte kein Wort sagen.

Die drei Zauberer schwenkten gleichzeitig ihre Hände, und die Talismane an ihren Hälsen leuchteten hell vor Magie. Dann streckten sie ihre Arme aus, und es erschienen drei Portale in der Luft, um die herum der Wind heulte. Die Zauberer traten in die Portale, während die Hexer zusammenzuckten, aber schließlich sprangen auch sie in die Portale.

***

Das Unterwasserlabor im Tal der Neun war durch die Feuerstellen in den Ecken und die vielen Fackeln, die an den Säulen hingen, hell erleuchtet. Es war ein ruhiger Ort in einem bestimmten Sumpf in Toussaint, und plötzlich heulte der Wind in der Halle, dann sprangen dreizehn Silhouetten aus den Portalen.

Die meisten der Hexer atmeten schwer, ihre Brust hob sich und ihre Gesichter waren blass. Es sah aus, als hätten sie gerade einen heftigen Kampf hinter sich.

"Kannst du uns jetzt sagen, warum du uns hierher gebracht hast, Lytta Neyd?" fragte Lambert. "Warum hast du uns so gequält? Hier muss etwas Wertvolles sein."

Die Zauberin sah die Hexer an, verschränkte die Arme und ein Lächeln umspielte ihre Lippen. In den letzten zwei Monaten hatte sie nicht ein einziges Mal gelächelt. Jede Sekunde war eine Qual für sie, doch jetzt lächelte sie, und die Hexer konnten sich nur einen Grund dafür vorstellen.

"Roy?" Letho sprach mit zitternder Stimme und blickte an der Schulter der Zauberin vorbei. Hinter der Mauer in der Nähe der Behausung der bleichen Witwe ertönten feste Schritte, und eine Silhouette trat aus den Schatten.

Das Licht der Flammen schien auf einen schlanken Mann in einer stählernen Rüstung, der ein Paar Schwerter auf dem Rücken trug. Sein Haar war glatt, und eines seiner Augen war dunkelgolden, während das andere silbergrau war. Ein paar rote Flecken waren auf seinen Wangen zu sehen, und ein Lächeln umspielte seine Lippen. "Morgen." Roy öffnete die Arme und blickte seine Gefährten erwartungsvoll an. Mit zittriger Stimme verkündete er: "Ich bin wieder da!"

Eine unheimliche Stille senkte sich über das Labor. Alle hielten den Atem an, und ihre Gesichter verfinsterten sich. Das Licht leuchtete in ihren Augen, als wären sie Wölfe, die ihre Beute beäugen.

"Junge!"

"Du Göre!" Letho ging in die Hocke und stürmte wie eine Bestie nach vorne und schleuderte eine Explosion von Aard nach vorne. Die Luft explodierte, aber Roy rollte sich weg und wich nur knapp aus. Doch er allein war der Gruppe von Hexern nicht gewachsen.

Fast alle traten vor, auch Vesemir selbst, und sie umringten den jungen Hexer. Die Luft war erfüllt vom Klirren und Knallen von Metall und Schlägen. Schließlich zogen Auckes, Lambert, Letho, Felix und Serrit Roys Rüstung aus und hielten ihn an seinen Gliedmaßen und am Kopf fest, dann hielten sie ihn in die Luft.

Roy trug nichts weiter als ein Seidenhemd und eine kurze Hose darunter, und er schlug um sich wie eine Ente. Coen, Felix und Aiden lachten erleichtert auf.

"Hast du eine Ahnung, wie sehr wir uns Sorgen um dich gemacht haben?" Serrit gab Roy einen wütenden Klaps auf den Hintern.

Roy zuckte zusammen, aber er wehrte sich nicht. Es war eine Willkommensparty, auch wenn sie ein wenig bizarr war.

"Du kleiner Perverser." Lethos Augen funkelten kalt, und er drückte seine Faust gegen Roys Wange, so dass sie einbrach. "Du bist zuerst zu ihr gegangen und nicht zu uns? Was sind wir, gehackte Leber?"

Kalkstein grinste, kniff sich in die Wange und beobachtete die Show. Triss fühlte sich hin- und hergerissen. Zuerst hielt sie sich vor Überraschung den Mund zu, aber als sie Lytta und Roy ansah, verblasste das Licht in ihren Augen ein wenig. Lytta war diejenige, die Roy am meisten sehen wollte. Er sorgte sich am meisten um sie.

"Sieh ihn dir an." Lambert kniff Roy in die Wange und in die Brust. "Er ist gesund und munter, bis auf... die Krallen und Bisse. Von einer gewissen Frau. Und du bist viel stärker als noch vor zwei Monaten. Kein Wunder, dass Lytta so erfrischt aussieht. Du hast ein gutes Leben geführt, nicht wahr?"

"Du auch, Kumpel. Du warst zweimal pro Woche in der Speergrube", unterbrach Aiden. "Du hast auch gut gelebt."

Lambert lächelte unbeholfen und zog seine Hand zurück.

"Und ich dachte, du wärst verschwunden. Hast du uns aus den Schatten heraus beobachtet?" fragte Auckes streng und schaute Roy scharf an. "Du bist nicht einmal aufgetaucht. Wir waren krank vor Sorge, du kleiner Perversling."

"Sanfter!" Roy war glücklich, aber er hatte auch Schmerzen. "Lass mich runter. Ich werde mich erklären."

"Nicht so schnell. Ihr müsst bestraft werden." Die Hexer tauschten einen Blick aus, und Lambert machte die Bewegung, sich mit der Hand die Kehle durchzuschneiden.

Dann schleuderten die Hexer Roy gegen die Säulen und schlugen immer wieder auf ihn ein, bis Lytta sagte: "Genug!" Sie winkte mit der Hand, und das Labor wurde in das Licht der Magie gehüllt.

Die Hexer ließen Roy los, und er stürzte, aber bevor er auf dem Boden aufschlug, hielt er sich noch ein wenig aufrecht, dann schob ihn ein sanfter Zauber zu Coral.

"Das ist genug." Lytta hielt Roys Arm fest und streifte seine Hose ab.

Roy spürte, wie sein Arm in ihre Brust sank, und er lächelte steif. Sein ganzer Körper begann wieder zu schmerzen. Hat sie nach einer ganzen Nacht noch nicht genug gehabt?

"Was? Wir haben noch nichts mit ihm gemacht." Lambert zog etwas frustriert eine Augenbraue hoch, dann strich er sich das Haar zurück. "Na schön. Lytta zuliebe lassen wir dich dieses Mal vom Haken. Jetzt sag uns, wo du in den letzten zwei Monaten gewesen bist, und warum du keinen großen Auftritt hattest."

Roy zog seine Rüstung an und rückte seinen Kragen zurecht, dann schaute er alle ernst an. "Es mag unglaublich klingen, aber ich war irgendwo Millionen und Abermillionen von Meilen von Novigrad entfernt."

"Wie weit sind wir?"

"Eine andere Welt. Ein Planet namens Nirn, ein Ort namens Tamriel. Ich war in Skyrim, und dort gab es einen Bergfried namens Whiterun..."

Die Hexer starrten Roy an und ballten ihre Fäuste.

"Lassen Sie mich erklären."

Auckes schüttelte den Kopf, offenbar glaubte er Roy nicht. "Nirn? Tamriel? Ist das ein Scherz, den du dir ausgedacht hast? Das müsst ihr nicht. Solange du in einem Stück zurück bist, ist das alles, was wir uns erhofft haben."

"Ich meine es ernst." Roy sah sich um und holte tief Luft, dann sagte er: "Ihr lebt alle seit fast hundert Jahren, also müsst ihr von der Existenz anderer Welten und Universen gehört haben."

Triss schürzte unzufrieden die Lippen. Ich bin noch nicht einmal fünfzig. Und Lytta drückte Roy fester an sich.

Um alle zu überzeugen, nutzte Roy die Geschichte dieser Welt, um seine Geschichte zu illustrieren: "Vor fünfzehnhundert Jahren erschienen gigantische Himmelskörper am Himmel dieser Welt, und unzählige Welten verschmolzen für eine Weile miteinander. Die Kreaturen aus all diesen Welten kamen durch den Durchgang, der durch diese Verbindung entstand, in unsere Welt. Vampire, Banshees, Nekker und sogar Menschen. Das beweist, dass es da draußen noch andere Welten gibt."

"Das ist möglich." Serrit beruhigte sich ein wenig, aber alle waren immer noch skeptisch.

"Ich habe einen Beweis." Roy öffnete seine Hand, und in seiner Handfläche lag ein großer Gegenstand, der wie ein dickes Seil aussah.

"Ist das ein Zeh?" Kalkstein nahm den Gegenstand und starrte ihn mit großem Interesse an. "Das ist ein paar Mal größer als ein menschlicher Zeh. Die Kreatur muss mindestens einen Meter dreizehn groß gewesen sein."

"Das ist der Zeh des alten Speartip, nicht wahr? Der, den wir in Kaer Morhen getötet haben." Letho schüttelte den Kopf. "Der Junge hat eine Menge Bauteile herumliegen. Das kann uns nicht täuschen."

"Nein. Dieser Zeh gehört nicht zu einem Ogroiden. Der Knochen fühlt sich anders an als der in der Oxenfurter Akademie", sagte der Alchemist. "Er stammt von einer anderen Art von Lebewesen."

Alle sahen Roy an.

Kapitel 493

Roy winkte mit dem Arm über den leeren Arbeitsplatz vor ihm, und fünf Kräuter erschienen. "Schau mal, ob du diese Kräuter erkennst."

Letho, Kiyan und die Zauberer pflückten jeweils ein Kraut und versuchten herauszufinden, um was für Kräuter es sich handelte. Sie beobachteten sie genau und rochen an ihnen, und fünf Minuten später erstarrten sie.

"Und ich dachte, ich kenne jede einzelne Kräutersorte da draußen." Kalkstein hielt das blaue Kraut fest in der Hand. "Aber das erkenne nicht einmal ich, was bedeutet ..."

"Das ist die Totenglocke, und sie ist giftig, also sei vorsichtig." Roy sah sich die restlichen Kräuter an. "Nirnwurz, Blasenwurz, Blutende Krone und Blutdornrebe. Das sind alles Kräuter aus Whiterun."

"Ich muss das recherchieren." Kalkstein begann zu krampfen, als hätte er einen Anfall, und ein fast manisches Grinsen machte sich auf seinem Gesicht breit. "Das ist etwas aus einer anderen Welt, und seine Eigenschaften müssen ganz anders sein. Das bedeutet neue Kombinationen. Neue Tränke. Wir können etwas erschaffen, das in diesem Land wirklich einzigartig ist!"

Auch Letho und Kiyan begannen schwer zu atmen. Jeder, der sich für Alchemie oder Pflanzen interessierte, hatte großes Interesse an neuen Kräutern. Als er sich an etwas erinnerte, umspielte ein süßes Lächeln Kiyans Lippen. "Das wird Evelyn interessieren."

"Langsam, Leute", sagte Roy. "Das ist nicht alles. Ich habe noch mehr zu verschütten."

"Sie haben noch mehr davon?" Kalkstein war schockiert.

Triss jedoch dachte an etwas anderes und schaute Lytta mit einem Hauch von Neid an. "Du wusstest also, dass er aus einer anderen Welt zurückkam?"

"Natürlich." Lytta nickte, ihr Haar tanzte auf den Schultern, und ein selbstgefälliges Lächeln umspielte ihre Lippen. "Er hat mir gestern Abend alles erzählt, sonst hätte ich ihn nicht kommen lassen."

Triss holte tief Luft und starrte nach unten, wobei sie ihren Talisman traurig hielt.

***

"Gut, die Geschichte glauben wir", sagte Coen. "Aber wie habt ihr es geschafft, in eine andere Welt zu gelangen?"

"Es ist in Cintras Schloss passiert, nicht wahr?" Felix' Augen funkelten. "Triss erinnerte sich an ein paar Männer, die dich angegriffen hatten. Sie waren es, die dich nach ... Tamriel geschickt haben?"

Roy sah Triss an. Sie sieht gut aus. Und er nickte. Triss bemerkte seinen Blick und lächelte. "Aus irgendeinem Grund haben sie nur meine Erinnerungen gelöscht, anstatt mich zu töten." Hinter diesem Lächeln steckte Bitterkeit.

Roy schwieg eine Weile, dann sagte er: "Sie müssen sich nicht mehr daran erinnern. Ich werde die Lücken ausfüllen. Triss und ich waren auf der Suche nach Ciri im Schloss, als vier Männer kamen, um uns aufzuhalten. Und ..." Roy begann zu zögern, als ob er nicht über diese Erinnerung sprechen wollte.

Coral hielt schnell seine Hand und tröstete ihn.

"Und es sind unglaublich berühmte Leute", sagte Roy grimmig, als wäre er wütend. "Und ich bin sicher, ihr habt von ihnen gehört. Ihr alle. Ich war besorgt, dass sie das Waisenhaus angreifen könnten, also habe ich hier ein Treffen einberufen. Sie wissen immer noch nicht, dass ich zurückgekehrt bin. Ich hatte das Glück, die Hilfe eines mächtigen Zauberers in Skyrim in Anspruch zu nehmen. Dank seiner Raummagie ist es mir gelungen, nach Hause zu kommen."

Das war eine Lüge. Roy war ganz allein nach Hause gekommen, aber das Worldgate hatte etwas mit dem Elder Blood zu tun, und das war eine komplexe Angelegenheit, die er noch niemandem erzählen wollte.

***

"Es sieht dir nicht ähnlich, zu zögern, Junge." Letho klopfte Roy auf die Schulter und ermutigte ihn: "Du hast die Projektion eines bösen Gottes in Vizima getötet und dich dem legendären Teufel im Land von La Valette gestellt. Du solltest nicht so ängstlich sein."

Auckes runzelte die Stirn und beschwerte sich: "Du hast versprochen, dass du nie Geheimnisse vor uns haben würdest. Du hast versprochen, dich nie allein in Gefahr zu begeben, also was soll die Verzögerung? Willst du dieses Versprechen brechen?"

"Nein, ich versuche nur herauszufinden, wie ich das erklären soll." Roy holte tief Luft und sah die Hexer an, die voller Erwartung waren. "Die Leute, die mich angegriffen haben, waren Erland, Ivar Evil-Eye, Elgar und Arnaghad."

Eine unheimliche Stille brach über sie herein. Das Lächeln der Hexer erstarrte, und sie ballten ihre Fäuste. Sie konnten nicht sprechen, als hätte man sie an der Kehle gepackt. Das einzige Geräusch war das Klopfen ihrer Herzen.

Lange Zeit später flackerte Misstrauen in Serrits Augen auf, und er starrte Roy an, in der Hoffnung, der junge Hexer würde einen Hauch von Nervosität zeigen. "Ivar? Aber das ist doch unmöglich." Doch in seinen Augen war nur Entschlossenheit zu sehen.

"Elgar... Der Name kommt mir bekannt vor, obwohl ich ihn seit Jahren nicht mehr gehört habe." Vesemir schloss die Augen, und ein zwiespältiger Ausdruck erschien auf seinem Gesicht. Es war ein Schock, aber auch Erleichterung. "Das Diagramm, das wir in Kaer Morhen gefunden haben, stammt von der Ausrüstung, die er uns hinterlassen hat. Ich habe Arnaghad vor einigen hundert Jahren einmal getroffen. Er ist der Gründer der Bärenschule. Ein stämmiger Mann mit Augen ohne jede Emotion."

"Ivar Böse-Auge ist von der Bärenschule übergelaufen und hat die Vipernschule in Gorthur Gvaed gegründet." In Lethos Augen war Respekt zu erkennen. "Vor ein paar Jahrzehnten beauftragte er Kolgrim, nach den Diagrammen der Schule zu suchen, und verschwand prompt. Berengar sagte, er sei einmal in Aedirn gesichtet worden."

"Nach der Zerstörung von Kaer Seren durch die Lawine verließ Erland Liber Tenebrarum in den Ruinen und begann, die Welt allein zu durchstreifen", sagte Coen. "Während der Schlacht von Marnadal traf er einmal auf Jerome."

"Alle Hexer der ersten Generation sind verschwunden, soweit ich weiß", sagte Serrit. "Sie sind unglaubliche Kämpfer, daran besteht kein Zweifel. Immerhin hatten sie einen Prozess durchgemacht, der weitaus tödlicher und schmerzhafter war als der, den wir durchgemacht haben. Aber warum haben sie sich an einem Ort versammelt? Und wie können Ivar und Arnaghad miteinander auskommen? Sie sind Feinde. Und wenn er noch lebt, warum sind sie nicht zu uns zurückgekommen?"

"Ganz einfach." Letho schlug mit der Hand auf den Tisch und sah sich selbstbewusst um. "Als er in Marnadal auftauchte und sich mit Jerome traf, vermuteten wir, dass jemand oder etwas ihn kontrolliert, und wir vermuteten, dass auch die anderen Großmeister aller anderen Schulen unter Kontrolle stehen könnten. Und jetzt beweist das Testament des Jungen, dass unsere Vermutung richtig ist."

Alle erstarrten. Sie sahen, wie ein großes Puzzle Stück für Stück zusammengesetzt wurde, und eine große Antwort zeichnete sich ab, die sie dazu veranlasste, ihr nachzujagen.

***

"Aber was ist der Grund dafür?" Kiyan konnte es nicht verstehen. "Sie sind auf dem Schlachtfeld in Marnadal aufgetaucht und haben Roy in der Burg von Cintra angegriffen? Was für ein Wesen könnte mächtig genug sein, sie zu kontrollieren?"

"Letho hat eine Sache falsch verstanden." Roy schüttelte den Kopf und fügte hinzu: "Die Großmeister waren nie unter der Kontrolle von irgendetwas, und das haben sie auch zugegeben. Sie haben sich freiwillig einer Geheimorganisation angeschlossen, und der Grund, warum sie auf dem Schlachtfeld auftauchten, waren die Seelen der Toten. Und sie haben mich angegriffen, weil sie dachten, ich hätte ihnen versehentlich ein göttliches Artefakt weggenommen."

Roy fühlte sich an das erinnert, was man den Splitter des Allerhöchsten nennt. Es war ihm egal, woher er kam, aber er gehörte ihm und war an seine Seele gebunden. Niemand konnte ihn ihm wegnehmen.

"Sie haben zusammengearbeitet und sind in Kriegsgebiete gesprungen, nur um Seelen für irgendeine Organisation zu sammeln?" platzte Auckes heraus, dann rollte er sich ein wenig zusammen. Es fühlte sich an, als würde ihm ein Windstoß in den Nacken wehen, und er murmelte: "Klingt böse, aber das scheint nicht etwas zu sein, was Ivar tun würde. Was ist sein Ziel?"

"Keine Ahnung", sagte Roy. "Sie dachten, ich wäre ihrem Ziel im Weg, also haben sie etwas getan, um mich in eine andere Welt zu schicken." Roy war gerade dabei, sich wiederzubeleben, also konnte er nicht genau sehen, wie die Großmeister ihn weggeschickt hatten.

Ein Hauch von Mitleid stieg in den Augen aller auf. Verbannung war in manchen Fällen schlimmer als der Tod, und sie dachten, dass Roy etwas Schlimmes durchgemacht haben musste.

"Ein Verbannungszauber?" Triss runzelte die Stirn. "Das klingt nach Goetie, und das hat die Bruderschaft verboten."

"Vielleicht haben sie dafür irgendein Werkzeug benutzt", sagte Coen. "Wir haben in einer Festung in Amell eine Flasche gefunden, in der früher ein Dschinn saß. Wenn Dschinns Kriege vorhersagen können, können sie auch Menschen verbannen, oder?"

***

"So viel haben sie dir erzählt?" Felix zog eine Augenbraue hoch. "Wenn ich an ihrer Stelle wäre, hätte ich dich sofort umgebracht."

"Ivar war anfangs höflich. Er wollte verhandeln." Roy stieß einen Seufzer aus. "Elgar und Erland waren es auch. Sie hielten sich zurück."

Letho, Auckes und Serrit stießen einen Seufzer der Erleichterung aus. Wenn Ivar, der gefeierte Hexer, der geschworen hatte, die Wilde Jagd zu verjagen und der Welt Frieden zu bringen, zu einem Monster wurde, das Unschuldige abschlachtete, wäre das eine schwer zu ertragende Realität.

"Aber Arnaghad hat sofort zugeschlagen." Roy konnte sich noch gut daran erinnern, wie es sich anfühlte, als sein Körper aufgeschlitzt wurde, und wie der Tod über ihn hereinbrach. Es war ihm egal, was Arnaghad war, und er würde ihn dafür bezahlen lassen.

"Ich habe Gerüchte gehört, dass die Bären kaltblütige, herzlose Bastarde sind." Lambert schüttelte den Kopf. "Ich bin nicht überrascht, dass Arnaghad das getan hat, aber mach dir keine Sorgen. Wir werden dich rächen. Die Großmeister sind nichts weiter als Relikte der Vergangenheit. Sie hätten in den Annalen der Geschichte begraben werden sollen. Jetzt, da er euch angegriffen hat, haben wir Grund, ihn zu Fall zu bringen."

"Er hat Recht." sagte Auckes. "Er ist unser Feind."

Coen sagte: "Sind Sie sicher, dass das die richtige Entscheidung ist, um sie sofort zu treffen? Wollen Sie die Großmeister und die Organisation, mit der sie zusammenarbeiten, verärgern?"

Und die Hexer verstummten.

"Wir sollten versuchen, mit ihnen in Kontakt zu treten", schlug Aiden vor, dessen Narbe kurz aufblitzte. "Wir tun so, als würden wir Roy nicht kennen und sehen, was sie vorhaben. Wir finden heraus, ob sie eine Bedrohung für uns und das Waisenhaus darstellen."

"Zuerst musst du sie aufspüren, und dann?" Felix schüttelte den Kopf und spottete. "Sie dazu bringen, dass sie einsehen, dass es falsch war, was sie getan haben und sich bei Roy entschuldigen? Denkst du, das wird passieren? In dem Moment, in dem sie Roy angegriffen haben, sind sie unsere Feinde geworden", sagte er kalt, aber Roy fand es süß. "Sie werden uns nicht entkommen."

"Wir müssen uns einen Plan ausdenken, wie wir mit ihnen fertig werden." Roy sah die Zauberer an und fügte hinzu: "Und sie haben einen mächtigen Zauberer dabei. Sein Name ist Idarran. Kennt ihn jemand? Wer ist er? Ich erinnere mich, dass er ein Doppelkreuz benutzt hat, um mutierte Insekten zu beschwören."

Idarran war derjenige, der die Öffnung des Portals unterbrochen und Roy und Triss in unmittelbare Gefahr gebracht hat.

Coral dachte über die Frage nach. Bei Triss machte es Klick, und sie wurde rot vor Aufregung. "Idarran von Ulivo! Ich habe über ihn gelesen. Er ist ein Experte in Sachen Kreuzung, Mutation und Genetik. Er hat zahlreiche schreckliche Kreaturen erschaffen, darunter Kreuzungen von Insekten und Amphibien und gigantische Monster."

"Erinnert ihr euch daran, Leute?" Coen holte eine dunkelgoldene Hundemarke hervor. "Wir haben ein mutiertes Insekt in Haern Caduch getötet und dies in seinem Fleisch gefunden."

Triss nahm die Hundemarke und betrachtete sie genau. "Er hinterlässt gerne Hundemarken in den Kreaturen, die er erschafft."

"Du meinst also, dieser Typ hat die Großmeister versammelt?" fragte Eskel.

Roy dachte an die Zeit zurück, als er Idarran traf. Er ist ein dunkler Typ. "Soweit ich gesehen habe, ist er nicht besonders beeindruckend. Und er hat dieses verachtenswerte Gefühl an sich. Er sieht auch nicht gerade liebenswert aus. Ich glaube nicht, dass er die Großmeister überzeugen kann, sich ihm anzuschließen."

"Er ist überhaupt nicht berühmt. Es würde eher einer Schande ähneln. Die Kreaturen, die er erschaffen hat, existieren noch immer in allen Ecken der Welt und terrorisieren Unschuldige, aber er ist auch als Schüler eines gewissen Zauberers bekannt." Triss hielt einen Moment inne und sagte mit Respekt: "Der Schöpfer des Doppelkreuzes, Alzur."

Alzur? Die Gesichter der Hexer veränderten sich, als ob etwas Wichtiges erwähnt worden wäre.

Coral klammerte sich plötzlich fester an Roys Arm und wurde rot vor Aufregung.

"Und Alzur trägt noch einen anderen Namen. Er und sein Mentor Cosimo Malaspina sind die Schöpfer der Hexer."

Kapitel 494

Für die Zauberer war Alzur einer der größten Zauberer, die je gelebt haben. "Alzur ist eine Legende, und er hat viele Geschichten auf den Seiten der Geschichte des Nordens hinterlassen." Corals Augen leuchteten vor Verehrung. "Eine davon ist, dass er im zehnten Jahrhundert an der Seite von Cosimo die ersten Hexer erschuf."

In Vesemirs Augen leuchtete die Erinnerung. Er lebte seit mehr als dreihundert Jahren, also hatte er den Schöpfer schon einmal gesehen. Dieser Mann war etwas Besonderes, und jeder war geneigt, ihm zu vertrauen. Schade, dass er Alzur nur einmal gesehen hatte.

"Und er hat viele unglaubliche Zaubersprüche geschaffen. Alzurs Schild, ein mächtiger Schutzzauber, Alzurs Donner, ein Angriffszauber, der in einem weiten Bereich gewirkt werden kann, und der vielleicht berühmteste, Alzurs Doppelkreuz. Er kann eine furchterregende Kreatur namens Myriapodan beschwören. Myriapodan sind ein paar Dutzend Mal größer als Drachen und können allein eine Stadt zerstören."

Ein Beschwörungszauber, der eine Kreatur herbeirufen kann, die Städte planieren kann? Das klingt stärker als die normalen Drachen in Skyrim. Roy rieb sich das Kinn und machte eine mentale Notiz, um mehr über diesen Zauber zu erfahren. Immerhin kannte er sich ein wenig mit den Beschwörungszaubern in Skyrim aus, und die Macht von Azurs Doppelkreuz war verlockend.

"Ist das wirklich wahr?" Serrit runzelte die Stirn. Zweifelnd sagte er: "Wenn das stimmt, dann kann er die Welt kontrollieren, wenn er den Myriapodan kontrollieren kann."

Coral schüttelte den Kopf. "Nach den Aufzeichnungen der Bruderschaft war Alzur ein Mann der Tugend, und er mochte es nicht, Macht zu haben. Sein Traum war es, die Menschen zu retten. Sie schufen die Hexer in erster Linie, um die Menschen vor den Monstern zu retten."

Ein Hauch von Respekt blitzte in Corals Augen auf. "Und es gibt eine weitere Geschichte, die das beweist. Vom neunten bis zum elften Jahrhundert kämpften der Fürst von Maribor und der Herzog von Ellander in einem Krieg um den Thron von Temeria. Da sie ähnlich stark waren, gerieten die Menschen in ihren Ländern in Gefahr. Um diesen Krieg zu beenden, ließ Alzur sein Doppelkreuz auf dem Schlachtfeld los und rief die Viy von Maribor herbei. Ellanders Truppen wurden vernichtend geschlagen und zur Kapitulation gezwungen. Maribor erlangte die Herrschaft über Vizima, und das Volk wurde vom Krieg befreit."

"Das ist wahr." Coen sagte: "Keldar erzählte mir, dass, obwohl Erland derjenige war, der die Rittertugenden als Grundlage der Greifenschule einführte, die Quelle dafür von Alzur kam. Er mag ein Zauberer gewesen sein, aber er wurde in jungen Jahren zum Ritter ausgebildet, und der Geist der Ritter hat ihn beeinflusst."

"Oh bitte, stellen Sie ihn nicht als Heiligen dar", sagte Letho. Aus irgendeinem Grund mochte er Alzur nicht so sehr. "Ich erinnere mich, wie er und Cosimo unzählige Unschuldige grausamen Experimenten unterzogen haben und sie dabei umbrachten, um Hexer zu machen."

Coral nickte. Sie hatte über Hexer-Mutationen recherchiert und kannte daher ein wenig Geschichte. "Nach der Geschichte, die ich kenne, wechselten Alzur und Cosimo zwischen Experimentierbereichen, die in alten Festungen versteckt waren, und führten Experimente an Erwachsenen durch. Kaer Seren war eine solche Festung. Ihre Experimente schlugen fehl, und es kamen dabei viele Unschuldige ums Leben. Als sie feststellten, dass sie Erwachsene nicht in Hexer verwandeln konnten, wandten sie sich Kindern zu, bevor sie schließlich den ersten Hexer erschufen. Doch dann ließen sie die Gruppe der Hexer, die sie geschaffen hatten, im Stich und wandten sich etwas anderem zu."

***

"Idarrans Fähigkeit, seine Kreaturen zu modifizieren und zu beschwören, stammt offensichtlich von seinem Mentor." Serrit sagte: "Wenn es stimmt, was Roy gesagt hat, und wenn Idarran mit den Großmeistern aufgetaucht ist, dann könnte der Drahtzieher dieser Operation der Schöpfer der Hexer selbst sein."

Alle hielten für einen Moment den Atem an.

"Das ist plausibel. Vielleicht respektieren die Großmeister ihren Schöpfer noch", sagte Felix. "Und das hat er genutzt, um sie zu überzeugen, ihm zu helfen. Er hat ein Ziel, von dem wir noch nichts wissen."

Coen hielt einen Moment inne, dann sagte er: "Erland hat die Festung verlassen, nachdem sie unter all dem Schnee begraben wurde, aber das Buch, das er hinterlassen hat, sprach von seinem Ziel. Er möchte Alzur finden."

Auckes erhob seine Stimme: "Und das hat er." Das Licht leuchtete auf seinem aufgeregten Gesicht. "Und Alzur hat ihn überzeugt, der Organisation beizutreten."

Roy fügte hinzu: "Jerome sagte, Erland habe ihm gesagt, er solle nicht suchen. Ich denke, das bedeutet etwas anderes. Erland widmete sich mit Leib und Seele der Greifenschule und suchte ohne Unterlass nach Alzur, wenn er Zeit hatte. Er wollte Alzur überzeugen, der Menschheit zu helfen, und er schien sein Ziel gefunden zu haben. Könnte das Schicksal sein?"

"Erland könnte der erste gewesen sein, der sich angeschlossen hat", sagte Kiyan. "Dann Elgar, dann Arnaghad, und dann Ivar. Alzur und sein Schüler Idarran sind der Kern dieser Organisation."

Die Hexer wussten nicht, was sie davon halten sollten. Nach einer langen Diskussion wurde ihnen klar, dass der Feind, dem sie gegenüberstanden, ihr Schöpfer sein könnte. Jeder Hexer kannte diesen Namen, und sie waren ihm gegenüber noch misstrauischer als gegenüber ihren Großmeistern.

***

"Da hast du Recht." Kalkstein streichelte seinen Bart, schüttelte den Kopf und grinste. "Aber du hast einen wichtigen Punkt übersehen, und das reißt ein großes Loch in deine Vermutung."

"Was meinst du?" fragte Eskel.

"Alzur ist seit mehr als hundert Jahren tot", sagte Kalkstein, und die Hexer waren verblüfft. "Und es war ein ironischer Tod. Vor mehr als zweihundert Jahren beendete das von ihm beschworene Ungeheuer den Krieg und verhalf Maribor zur Herrschaft über Vizima, aber aus irgendeinem Grund ereignete sich diese Tragödie erneut, und Alzur beschwor das Ungeheuer erneut, und es zerstörte halb Maribor. Noch heute stehen die Ruinen und zeugen von der blutigen Geschichte der Stadt. Und Alzur fand sein Ende in diesem Chaos." Kalkstein hielt einen Moment inne. "Das Ungeheuer, das er beschwor, tötete ihn."

"Ich bin in Maribor geboren." Triss erbleichte ein wenig, als würde sie an etwas Schlimmes erinnert werden. "Es war eine Geschichte, die ich viele Jahre lang gehört habe, bevor ich eine Zauberin wurde. Das Ungeheuer, das Alzur beschworen hatte, zerstörte halb Maribor und tötete unzählige Unschuldige. Auch er wurde von diesem Ungeheuer getötet, und die Menschen in meiner Heimat fürchten sich noch heute vor dem Riesentausendfüßler und verabscheuen Alzur von ganzem Herzen."

"Was ist in Maribor passiert?" Das war die Frage, auf die jeder eine Antwort haben wollte. Sie hatten keine Ahnung, warum ein mächtiger Zauberer unschuldige Zivilisten angreifen würde.

"So war Alzur wirklich", sagte Kalkstein und machte sich nicht die Mühe, seine Verachtung zu verbergen. "Er war ein komplexer Charakter und sehr schwer zu fassen."

Die Herzen aller sanken. "Alzur mag tot sein, aber was ist mit seinem Mentor, Cosimo?"

"Er ist vor Alzur gestorben." Kalkstein schüttelte den Kopf.

"Unsere Feinde sind also nur Idarran und die Großmeister?" murmelte Roy. Das wird eine Erleichterung sein.

"Cosimo ist tot, daran gibt es keinen Zweifel." Lytta ballte die Fäuste und entgegnete: "Aber Azurs Tod ist immer noch umstritten. Die Bruderschaft behauptet, er sei tot, und die Leute in Maribor glauben auch, dass er tot ist, aber niemand hat jemals seine Leiche gesehen. Eine Zeit lang war ich von der Mutation der Hexer besessen, und ich habe mich in die Geschichte vertieft, um mehr darüber zu erfahren. Es gab viele Gerüchte, die besagten, dass Azurs Überreste gefunden worden waren, aber es waren nur die Körper normaler Menschen, die kein Mana enthielten. Und so kam ich auf eine kühne Vermutung." Sie sah die schweigenden Hexer an. "Alzur täuschte seinen Tod vor, nachdem er das Monster beschworen hatte, und entkam. Dann begann er, sein Meisterwerk zu schaffen, um seine Träume zu verwirklichen. Viele der Hexer und Großmeister der ersten Generation sind bis jetzt verschwunden, aber sie sind nicht tot. Sie verstecken sich nur."

"Hey, zeig etwas Respekt, Lytta. Du sagst, Roy ist auch ein 'Meisterwerk'?" Auckes unterbrach ihn.

"Ja, das ist er." Lytta lächelte stolz und blähte ihre Brust auf. "Ich habe ihn selbst gemacht, und ich werde ihn noch besser machen."

Roy wollte seine Hand wegziehen, aber Lytta warf ihm einen Blick zu und hielt ihn fester. Alle zitterten, und eine Gänsehaut machte sich auf ihnen breit. Triss wandte den Blick ab.

"Sie halten ihr wahres Ziel unter Verschluss, daher denke ich, dass ihr Ziel für viele inakzeptabel sein könnte. Vielleicht ist es sogar eine Übertretung. Ketzerei", sagte Lytta. "Also haben sie eine geheime Operation durchgeführt und sich mehr als ein Jahrhundert lang von der Öffentlichkeit ferngehalten. Und sie brachen den Kontakt zur Bruderschaft ab, die auf den Schlachtfeldern auftauchte, um die Seelen der Toten zu sammeln." Das Wandgemälde in Haern Caduch, auf dem Zeit, Ort und Anzahl der Toten verzeichnet waren, war der Beweis dafür, dass diese Vermutung richtig war.

***

"Das ist nicht auf die leichte Schulter zu nehmen." Vesemir klopfte an die Wand und riss alle aus ihren Gedanken. "Die Großmeister und Idarran könnten für Alzur selbst arbeiten, und Alzur ist der stärkste Zauberer der Welt. Wir müssen auf das Schlimmste gefasst sein."

Allen schlug das Herz bis zum Hals. Die Großmeister allein waren schon mächtig genug, und wenn dann noch Alzur hinzukam, wurden sie zu einem gewaltigen Gegner. Die Blicke aller waren grimmig und die Luft war schwer.

"Hey, Junge." Lambert legte seinen Arm um Roys Schulter. "Warum geben wir nicht auf und helfen ihnen bei ihrer Arbeit?"

Alle schauten ihn mit eisigen Blicken an.

"Nur ein Scherz. Nach dem, was sie Roy angetan haben, werden sie nicht entkommen."

"Sie haben weder Triss noch dem Waisenhaus etwas getan", sagte Serrit. "Der Betrieb des Waisenhauses kommt ihnen also nicht in die Quere."

"Das ist richtig." Roy sah alle an. "Sie werden hinter mir her sein und nur hinter mir."

Alle wurden still. Sie wussten, dass Roy ein eigenes Geheimnis hatte, dem er es zu verdanken hatte, dass er in relativ kurzer Zeit unglaublich stark geworden war. Es war gerade einmal drei Jahre her, dass er zum Hexer wurde, und doch hatte er Letho bereits in einem Zweikampf besiegt. Wenn er nicht in irgendeiner Weise eingeschränkt wäre, würde er zu den mächtigsten Mitgliedern der Bruderschaft gehören. Sie fragten sich, ob die Großmeister und Idarran Roy wegen seines Geheimnisses jagten.

***

"Ich darf nirgendwo auffällig werden, auch nicht im Waisenhaus und in Novigrad. Für den Fall, dass sie mich finden. Ich darf nicht zulassen, dass sie erfahren, dass ich zurückgekehrt bin." In Roys Augen lag ein scharfer Blick, und er grinste. "Ich muss herausfinden, von wo aus sie operieren und was ihr Ziel ist. Dann ist es an der Zeit, ihnen heimzuzahlen, was sie mir angetan haben. Besonders Arnaghad. Es gibt eine Rechnung zu begleichen."

Die Bruderschaft befand sich ab sofort im Schatten, während der Großmeister und seine Organisation von allen beobachtet wurden. Sie hatten den Vorteil.

"Bist du sicher, dass du nicht zurückgehst?" Kiyan seufzte. "Die Kinder fragen schon seit zwei Monaten, wo du geblieben bist. Ich kann sie sogar hören, wenn ich schlafe. Sie vermissen dich, und die Kinder, die wir zuerst zurückgebracht haben, haben die Prüfung bestanden. Sie haben die modifizierte Version gemacht, also ist nichts Schlimmes passiert. Es wird nicht lange dauern, bis sie auf eigenen Füßen stehen."

Roy war froh, dass sich die Organisation gut entwickelte, und das bestärkte ihn in seinem Entschluss, sich weiterhin zu verstecken. "Ich werde sie sehen, wenn das hier vorbei ist. Sag ihnen einfach, dass ich auf Reisen bin."

"Du scheinst einen Plan zu haben." Letho wandte sich an Roy. Der Junge hatte sich in den letzten zwei Monaten verändert, und Letho spürte, wie ein gewisser Druck von ihm ausging.

"Nach allem, was wir jetzt wissen, tauchen die Großmeister normalerweise in Kriegszeiten auf." Roy knackte mit den Fingern, und alle sahen ihn an. "Die Schlacht von Sodden war gerade zu Ende gegangen, und beide Seiten hatten schwere Verluste erlitten. Es sollte für Jahre keine großen Schlachten mehr geben."

"Das sagt dir dein Bauchgefühl?" fragte Triss.

"Ja. Es ist jetzt der fünfzehnte des dritten Monats im Jahr 1263. Nilfgaard und Cintra werden in sechs Monaten einen Vertrag unterzeichnen und diesen Krieg beenden.

---ENDE DER LESEPROBE---