Teufel Jäger:Ein Epischer Fantasie LitRPG Roman (Band 4) E-Book

Kim Chen

• Herausgeber: via tolino media
• Kategorie: Fantasy und Science-Fiction
• Sprache: Deutsch
• Veröffentlichungsjahr: 2024

Beschreibung

Roy, ein Schulabbrecher in seiner ursprünglichen Welt, wurde in eine Fantasiewelt entführt. Er begann als schwacher Junge namens Roy im Dorf Kaer, Lower Posada, und war entschlossen, stärker zu werden, egal, was es kostete. Der erste Schritt, eine Legende zu werden, war das Töten. Und sein erster Kill war... ein Hahn. „Du erhältst 1 EXP.“ Natürlich hatte Roy wie alle anderen Isekai-Protagonisten sein eigenes Cheat-System. Sein erster Schritt zur Legende begann jetzt ...

Leseprobe

Inhaltsverzeichnis

Kapitel 154

Kapitel 155

Kapitel 156

Kapitel 157

Kapitel 158

Kapitel 159

Kapitel 160

Kapitel 161

Kapitel 162

Kapitel 163

Kapitel 164

Kapitel 165

Kapitel 166

Kapitel 167

Kapitel 168

Kapitel 169

Kapitel 170

Kapitel 171

Kapitel 172

Kapitel 173

Kapitel 174

Kapitel 175

Kapitel 176

Kapitel 177

Kapitel 178

Kapitel 179

Kapitel 180

Kapitel 181

Kapitel 182

Kapitel 183

Kapitel 184

Kapitel 185

Kapitel 186

Kapitel 187

Kapitel 188

Kapitel 189

Kapitel 190

Kapitel 191

Kapitel 192

Kapitel 193

Kapitel 194

Kapitel 195

Kapitel 196

Kapitel 197

Kapitel 198

Kapitel 199

Kapitel 200

Impressum

Impressum

Kapitel 154

Firetail Inn, zweiter Stock.

Ein lautes Wiehern ertönte plötzlich in einem dunklen Zimmer, und das Paar, das sich stritten, erstarrte. Der Mann blickte steif zurück und sah ein großes braunes Pferd neben dem Bett stehen, das ihn direkt anstarrte. Seine Augen waren voller Neugier auf den Akt, den es sah, und es wieherte erneut. Das Pferd grinste den Mann an und schnaubte ihn an, wobei es seine Ponyfransen zur Seite wehte.

Der Mann starrte einen Moment lang stumm auf das Pferd zurück. Dann war es, als hätte ihn ein elektrischer Schlag getroffen, und er rieb sich die Augen. "Schatz, vielleicht bilde ich mir das nur ein. Ist das wirklich wahr? Schatz, da ist ein Pferd in der Herberge. Träume ich etwa?"

Die Frau schrie plötzlich auf und versteckte sich unter der Decke. Zwei unbekannte Männer tauchten plötzlich hinter dem Pferd auf, und der jüngere schenkte ihm ein unbeholfenes Lächeln. "Es tut uns sehr leid, dass wir Sie hier stören. Wir werden gleich wieder gehen. Machen Sie ruhig weiter."

Der Mann war schockiert von Lethos bestialischen Muskeln, und er verlor seine Erektion. "Oh nein! Ich kriege ihn nicht mehr hoch!" Ich bin für immer erledigt. "Ihr Bastarde! Wer seid ihr? Wo kommt ihr her?", zischte er, doch als er die bernsteinfarbenen Augen der Eindringlinge und die Schwertgriffe sah, die aus ihren Rücken ragten, wurde seine Stimme zu einem Flüstern. "W-Warum unser Zimmer? Und was ist mit diesen Pferden los?"

"Ähm ..." Roy massierte sich frustriert die Schläfen. "Das sind eine Menge Fragen. Ich denke, du solltest lieber wieder das tun, was du getan hast, bevor wir aufgetaucht sind."

"Glaubst du, ich kann zurückgehen, nachdem was passiert ist?", brüllte der Mann, doch seine Frage wurde unterbrochen, und auch die Frau fiel in Trance. Plötzlich erschien ein grünes, umgekehrtes Dreieck in ihren Augen.

Roy machte schnell das Zeichen, und er grinste dabei. "Denkt daran, ihr macht immer noch leidenschaftlichen Sex miteinander. Ihr werdet vergessen, was vor zehn Minuten passiert ist, und ihr werdet das noch zwei Stunden lang tun".

"Hm?" Letho machte ebenfalls das Zeichen und warf Roy einen Blick zu.

"Na gut, schön", brummte Roy. "Eine Stunde. Du bist ein Mann. Du machst es nicht für weniger als eine Stunde."

***

Roy wischte sich den nicht vorhandenen Schweiß von der Stirn, und die Hexer führten ihre Pferde aus dem Gasthaus, sehr zum Erstaunen der anderen Gäste.

"Kind, warum hast du dein Blut einem Zauberer aus einem anderen Land gegeben? Er könnte dich verfluchen und dir Qualen zufügen."

"Mach dir keine Sorgen. Azar ist eine zwielichtige Gestalt. Ich bin nicht so dumm, ihm mein eigenes Blut zu geben. Wir haben auf unserer Reise eine Menge Monster getötet, und ich habe eine Menge Blutproben von ihnen." Roy warf Letho einen Blick zu, der ihm sagte, er solle sich entspannen. Ich habe ein Inventar. Ein Switcheroo ist super einfach, wenn man einen Betrüger an der Hand hat. "Ich habe den Deal nicht gebrochen, technisch gesehen. Es ist immer noch mein Blut. Das Blut, das ich bei mir habe, versteht sich."

Ich frage mich, was bei diesem Experiment herauskommen würde. Er experimentiert mit Monsterblut und denkt, es sei Hexerblut.

***

Cintra hatte breite Straßen. Sie bestanden aus Blausteinplatten und waren doppelt so breit wie die Straßen in Vizima. Die Gebäude waren minimalistisch, und die Wände der Häuser bestanden aus dicken Materialien, die starre Linien aufwiesen. Auch an den Fenstern gab es keine Verzierungen.

Von Westen her wehte eine salzige Brise heran, und die Menschen hier hatten einen anderen Modegeschmack als die im Landesinneren. Da Cintra in der Nähe eines Meeres gebaut wurde und sie mit den Streitkräften auf den Skellige-Inseln verbündet waren, trugen die Menschen hier Kleidung, die der von Piraten ähnelte. Die meisten trugen ein Kopftuch, und sie trugen Tanktops, die muskulöse Arme zeigten. Die Gesichter der Männer waren rau und rot, weil sie ständig der Meeresbrise ausgesetzt waren.

Einige der lauteren und unzüchtigeren Männer trugen nichts, was ihren Oberkörper bedeckte. Sie fluchten jedes Mal, wenn sie sprachen, und redeten nur über Prostituierte, Alkohol und Schiffe. Manchmal riefen sie den Frauen, die an ihnen vorbeigingen, etwas zu, woraufhin die Frauen ihnen einen bösen Blick zuwarfen. Dann verfluchten sie die Männer, bevor sie sie sich selbst überließen.

Es war das erste Mal, dass zwei Hexer in der Stadt keine schrägen Blicke ernteten.

"Nicht schlecht. Das Volk von Cintra ist nicht so leicht zu beleidigen wie alle anderen", lobte Roy. Er erinnerte sich daran, dass, als Nilfgaard schließlich in Cintra einmarschierte, die Könige und Adligen bis zu ihrem letzten Atemzug standhaft blieben. Selbst an dem Tag, an dem Cintra fiel, ergab sich eine überwältigende Mehrheit des Volkes nicht den Eindringlingen. Nilfgaards Henker ließen ihnen jedoch auch keine andere Wahl. Die Frauen töteten ihre eigenen Kinder, und die Ehemänner nahmen ihren Frauen das Leben, bevor sie sich selbst umbrachten.

Dieses Ereignis sollte schließlich als einer der berüchtigtsten Morde in die Geschichte eingehen - das Gemetzel von Cintra. Roy vermutete, dass die Berichte übertrieben sein könnten, aber es war ein Beweis dafür, dass Cintra aus mutigen Menschen bestand. Nur sehr wenige von ihnen waren feige.

***

Sie fuhren weiter, und ihre Augen waren auf den Norden Cintras gerichtet. Genauer gesagt auf die einsame Klippe, die über die Küste hinausragt. Auf dem Felsen stand eine gigantische Burg, die Residenz der Herrscherin von Cintra - Calanthe, der Löwin.

Roy dachte über das Leben von Calanthe nach, und es war ein legendäres Leben. Sie war ehrgeizig, aber leider war sie eine Frau, und ihre Herrschaft wurde von den konservativen Adligen nicht anerkannt, sodass sie nicht Kaiserin werden konnte. Sie wünschte sich einen Sohn, der den Thron und ihren Ehrgeiz erben sollte, aber nach der Geburt von Prinzessin Pavetta - der Mutter von Ciri - wurde sie unfruchtbar, da sie bei ihrer zweiten Schwangerschaft eine Fehlgeburt erlitt. Ihr erster Ehemann, Roegner de Salm, fand eine fruchtbare Konkubine, aber nicht lange nach der Heirat starb Roegner.

Die Leute sagten, Calanthe habe ihren Mann vergiftet, um ihre Macht nicht an jemanden abgeben zu müssen, dem sie nicht vertraute. Nicht lange nach Roegners Tod heiratete Calanthe ihren zweiten Mann, einen Eist Tuirseach von den Skellige-Inseln. Er war auch ihr jetziger Ehemann, aber er war nichts weiter als ein Marionettenkönig, der auf jeden ihrer Befehle hörte. In Wirklichkeit war Calanthe immer noch diejenige, die die ganze Macht in Cintra innehatte.

Als Calanthe älter wurde, wollte sie, dass ihre Tochter einen Jungen zur Welt bringt, damit die Kontrolle über Cintra in ihrer Familie bleibt. Pavetta brachte jedoch Ciri zur Welt, die das Ältere Blut geerbt hatte und "zufällig" auf See verschwand.

Ciri war die einzige lebende Verwandte von Calanthe, aber trotzdem konnte Ciri den Thron nicht erben, und Roy hatte das Gefühl, dass Calanthe bald nach einer anderen Marionette suchen würde.

"Wenn ich richtig liege, sollte Ciri ihre Ausbildung im Palast erhalten, und Calanthe sollte sie schon bald zu ihrem fetten Verlobten schicken." Roy konnte es kaum erwarten, Ciri zu sehen und die Fäden des Schicksals zu nutzen, um endlich Geralt von Rivia zu treffen. Das war der erste Schritt zur Wiedergeburt des Hexers.

Während Roy sich den nächsten Schritt des großen Plans ausdachte, führte Letho ihn durch die Gassen von Cintra, um nach dem Zeichen der Viper an den Wänden und Bäumen zu suchen. Schließlich erreichten sie einen verfallenen Innenhof.

Letho klopfte dreimal an die Tür und hielt kurz inne, bevor er noch zweimal anklopfte.

"Wer ist da?", fragte eine hohe Männerstimme, und Letho lächelte ausnahmsweise.

"Wie man so schön sagt: Steche immer auf einen Ertrinkenden ein, und gib deinem alten Freund immer etwas zu trinken. Macht auf, ihr Narren."

Die alte Holztür schwang auf, und dahinter erschien ein ausdrucksloses Gesicht. Das rote Haar des Mannes war hochgebunden, und als Roy ihn ansah, hatte er das Gefühl, dieses Gesicht schon einmal gesehen zu haben. Nach einer Weile wurde es ihm klar. Hey, das ist Serrit. Der Hexer, der vor sechs Monaten mit Letho nach Kaer kam.

Einen Moment später erschien ein weiterer Mann neben Serrit. Er trug eine Kapuze über dem Kopf, aber Roy konnte erkennen, dass er Serrit ähnelte. Es war Auckes, Serrits Bruder.

"Na, bist du nicht hübsch?" Auckes grinste und schob Serrit von sich, dann drückte er Roys Hände. "Endlich bist du da, Roy. Das vierte Mitglied der Vipernschule."

Kapitel 155

In der schmuddeligen Hütte standen vier Hexer um eine Gwent-Tafel herum. Neben jedem Hexer stand ein Glas Bier, das nach Malz und gewöhnlichem Hopfen stank. Einen Moment später spielte der junge Hexer eine Karte aus und grinste den Hexer mit dem Umhang zähnefletschend an. "Du hast verloren."

"Heilige Scheiße." Auckes kratzte sich am Hinterkopf. "Roy, bist du sicher, dass du erst vierzehn bist? Du hast zwei Mal hintereinander gegen mich gewonnen. Das ist eine große Niederlage für mich", brummte Auckes, bevor er den Wein hinunterschluckte. Er wischte sich den Schaum mit dem Ärmel von den Lippen und zog widerwillig eine glänzende Gwent-Karte aus der Tasche. "Gerade habe ich diese Karte bekommen, und jetzt habe ich sie an dich verloren."

"Was habe ich dir gesagt?" Letho spottete über ihn. "Ich habe dir gesagt, du sollst mit den Getränken aufhören, aber du musstest einfach eine Runde Gwent mit ihm spielen."

"Ach, was weißt du denn schon? Gwent ist der beste Weg, um eine Person zu beurteilen. Und dieser Junge hier ist einfach nur respektlos gegenüber den Veteranen." Auckes verrenkte sich den Hals und starrte Roy an. "Hör zu, Junge. Ich werde diese Karte zurückgewinnen. Halte mich nicht zurück, Serrit. Drei Runden pro Hexer. Beruhige dich und lass mich meine Chance nutzen!"

Roy behielt die Karte, die er gerade gewonnen hatte, mit Freude. Es war eine bekannte Figur. Dank des Massakers in Blaviken, das sich vor vielen Jahren ereignete, hatte es diese Figur in Gwent geschafft. Es war der legendäre Hexer Geralt von Rivia. Ich frage mich, wo Geralt jetzt gerade ist.

Er sah seine Mithexer an. Auckes sah vielleicht so aus, als wäre er lässig und sorglos, aber Roy hatte das Gefühl, dass das nur eine Fassade war. Immerhin hatte er nicht allzu viel Zeit mit ihm verbracht. Einundachtzig Jahre alt. Genauso alt wie Serrit. Warte mal. Sie könnten Zwillinge sein.

Genau wie bei Letho konnte Roy die Werte von Auckes und Serrit nicht durchschauen. Als vollwertige Hexer übertrafen sie Roys Kampferfahrung bei weitem, und abgesehen vom unterschiedlichen Aussehen hatten sie auch unterschiedliche Persönlichkeiten. Auckes war kontaktfreudig und ein kleiner Schwätzer, während Serrit ruhig und grüblerisch war. Er hatte eine Hakennase, und seine Augen waren schräg gestellt, als würde er ständig einen Plan aushecken.

Wie konnten sie jahrzehntelang miteinander auskommen, wenn sie so unterschiedlich sind? Ist die Blutlinie auch unter Hexern so mächtig? "Oh, richtig. Hätte ich fast vergessen." Roy klopfte sich auf den Hinterkopf und sagte: "Hört auf zu streiten, ihr zwei. Wie geht es Moore und Susie? Wie ist ihr Leben in Novigrad?"

"Und ich dachte schon, du hättest sie vergessen." Auckes sah ihn an, und Roy fühlte sich ein wenig schuldig. Immerhin hatte Roy seine Eltern in dieser Welt vernachlässigt, und abgesehen von einem Brief hatte er sie in den letzten sechs Monaten nie kontaktiert.

"Mach dir keine Sorgen, Junge. Ihre Geschäfte in Novigrad laufen gut. Sie führen ein schönes Leben, ohne dass du sie runterziehst."

"Ist das so? Das ist gut zu hören." Roy stieß einen Seufzer der Erleichterung aus, obwohl er sich auch ein wenig niedergeschlagen fühlte.

"Und sie wollen, dass ich dir die guten Neuigkeiten erzähle. Es ist eine Überraschung." Auckes grinste Roy an, und Serrit sah Roy seltsam an.

"Welche Überraschung?"

"Deine Mutter ist im zweiten Monat schwanger. Du bekommst einen Bruder oder eine Schwester, wenn du sie das nächste Mal siehst. Bist du jetzt überrascht?"

"Warte, schwanger? Ich werde ein Bruder sein?" Roy runzelte die Stirn, und er hatte gemischte Gefühle bei dieser Frage. Zehn Sekunden lang schwieg er, dann seufzte er. "Ich bin doch gar nicht bei ihnen. Sie sind allein, also ist es normal, dass sie ein Kind dabei haben wollen."

Die Hexer bemerkten Roys Traurigkeit. Sie sahen einander an und gönnten Roy ein paar Momente der Stille. Dann sagte Letho: "Junge, du musst eines verstehen. Von dem Moment an, als du dich für die Prüfung entschieden hast, hast du dich bereits von einem normalen Leben verabschiedet. Die Umgebung, in der du dich befindest, und die Menschen, denen du begegnest, werden sich stark von dem unterscheiden, was du bisher gewohnt warst. Dein Weg hat sich von dem deiner Eltern entfernt, und du wirst sie nie wieder sehen."

"Willst du damit sagen, dass ich irgendwann die Verbindung zu ihnen abbrechen werde?" Roy war leicht verärgert, aber auch verwirrt.

"Das ist keine Frage der Moral. Wir sind im Grunde Landstreicher. Landstreicher. Wenn du dich irgendwann entschließt, sesshaft zu werden, wird Moore schon lange weg sein", meinte Letho. "Du wirst schon noch merken, was ich meine."

Roy starrte schweigend nach unten.

Auckes reichte ihm einen Krug Bier. "Ich habe auch noch etwas dazu zu sagen." Er klopfte Roy auf die Schulter. "Im Allgemeinen sind die nördlichen Völker nicht gut auf Hexer zu sprechen. Wenn du dich zu oft mit Moore und Susie triffst, wird sich das auf ihr Leben auswirken. Wir zwingen dich nicht, eine Entscheidung zu treffen, aber du musst auf das vorbereitet sein, was auf dich zukommt. Soweit ich weiß, kann kein Kind zu seiner Familie zurückkehren, nachdem es ein Hexer geworden ist. Sie werden ihre Familie aus ihrem Leben ausschließen müssen."

***

"Lass uns nicht über Moore reden. Komm schon, es ist Zeit für Gwent."

Roy schüttelte den Kopf und klärte seine verworrenen Gedanken. Eines Tages würde er nach Novigrad reisen und sich diesem Dämon direkt stellen müssen, um eine Antwort zu finden. "Es tut mir leid, Leute. Ich bin jetzt nicht in der Stimmung für eine weitere Runde Gwent."

"Wie wäre es mit ein paar Drinks? Das ist hier eine Tradition. Neulinge müssen mit den Veteranen trinken, bis wir umfallen." Serrit warf ihm einen bösen Blick zu.

"Sicher, aber erlauben Sie mir, Ihnen eine Frage zu stellen." Roy sah Letho an. "Während meiner Reise mit Letho hat er mir immer wieder gesagt, dass die Schule kurz vor dem Aussterben steht, sind wir also nach Cintra gekommen, um die Schule wiederzubeleben? Können Sie mir sagen, wie schlimm die Situation ist? Sind wir die einzigen verbliebenen Hexer der Vipernschule?"

"Hah, ich hab dir doch gesagt, dass er diese Frage stellen würde", prahlte Auckes gegenüber seinem Bruder. "Junge, wir sind nicht die Einzigen, die noch übrig sind. Kolgrim sucht auf der ganzen Welt nach verlorenen Waffen der Vipernschule, und vom stärksten Hexer unserer Schule, Ivar Evil-Eye, hat man seit seinem Verschwinden vor zwanzig Jahren nichts mehr gehört. Es gibt noch zwei weitere, aber diese Narren sind es nicht einmal wert, erwähnt zu werden." Auckes klang wütend.

Kolgrim? Dieser bekannte Name hat Roys Aufmerksamkeit erregt. Wenn ich mich richtig erinnere, wird die Leiche dieses Mannes in White Orchard gefunden, aber bis dahin sollten noch zehn Jahre vergehen. Er könnte da draußen noch am Leben sein. "Wir haben also vier bis acht Hexer in dieser Schule?"

Das war für eine Schule eine beachtliche Anzahl von Hexern. Immerhin war die Zahl der Hexer allgemein rückläufig. "Wie sind wir zu diesem Punkt gekommen? Und befindet sich unser Stützpunkt in Nilfgaard?"

"Du hast eine Menge Fragen, Junge." Auckes schnappte sich den Becher mit Wein und nahm einen Schluck, dann erschien ein verzweifelter Blick in seinen Augen. "Der Campus befindet sich in der Gebirgsregion neben Nilfgaard. Tir Tochair, um genau zu sein. Es ist eine Festung namens Gorthur Gvaed." Auckes sah stolz aus, als er das erwähnte. "Es gibt dort einen Turm, und man muss eine schwindelerregende Wendeltreppe hinaufsteigen, um nach oben zu gelangen. Ein mehrere hundert Fuß tiefer Wassergraben umgibt die Festung. Sie ist uneinnehmbar. Aber gut, gegen den Verfall konnte sie trotzdem nicht ankämpfen. Der Grund dafür ist recht komplex."

Letho fuhr fort: "Zum einen achtet Nilfgaard immer strenger auf Recht und Ordnung innerhalb des Reiches." Er lachte in sich hinein. "Aber Heiden wie wir können mit unserer Macht leicht das Gesetz brechen, und das Reich duldet das nicht, also unterdrücken sie uns aktiv. Ihre Propaganda macht es den Hexern schwer, im Süden zu überleben. Die Menschen beginnen, uns zu misstrauen, und das Gesetz der Überraschung ist für sie dunkle Magie. Sie würden uns niemals ihre Kinder als Bezahlung für ihre Bitten geben, also haben wir weniger Kinder zum Ausbilden. Wir haben versucht, Kinder aufzunehmen, die im Krieg ihre Heimat verloren haben, aber die Leute sehen das als Ketzerei an und zeigen uns an."

Roy stimmte zu. Selbst im Norden gab es immer weniger Kinder, die das Gesetz der Überraschung anwandten, und die Vorurteile der Menschen gegen Hexer wurden immer größer.

"Aufgrund der rauen Umgebung und der schwindenden Zahl von Rekruten ging es mit der Schule bergab, aber ich glaube, dass sich diese Situation ändern wird. Das Missverständnis der Menschen und der Nationen gegenüber den Hexern wird eines Tages ausgeräumt sein." Letho ballte seine Fäuste.

"Der tödliche Schlag gegen die Schule erfolgte jedoch vor zwanzig Jahren. Das war eine Katastrophe."

"Katastrophe? Welche Katastrophe?" Es gab nicht viele Aufzeichnungen über die Viper-Schule, und auch ihre tatsächliche Adresse war in einen Schleier des Geheimnisses gehüllt. Es war unmöglich zu wissen, welche Art von Katastrophe sie heimgesucht hatte.

"Diese Katastrophe wurde von der Wilden Jagd herbeigeführt." Letho sah Roy an. "Du weißt eine ganze Menge, Junge. Hast du schon mal von der Wilden Jagd gehört?"

Roys Gesicht fiel in sich zusammen. Das ist ein berüchtigtes Ereignis. Natürlich weiß ich das.

Letho erklärte: "Die Legenden besagen, dass die Wilde Jagd aus unsterblichen Phantomrittern besteht, die sich mit rostigen Rüstungen bedecken und mit Schwertern in Form von Blitzen bewaffnet sind. Sie reiten auf ihren Reittieren und terrorisieren die Lüfte. Die Wilde Jagd erscheint meist im Winter oder in der langen Nacht vor einem Krieg. Sie verwüsten das Land, zerstören Obstgärten und Häuser und nehmen meist einige Menschen mit. Meistens junge Kinder."

Das sagen die Legenden, aber die Wilde Jagd sind eigentlich Aen Elle aus einer anderen Welt. Sie sind ein Teil der Elfenfamilie. Sie kreuzen zwischen den Welten und geben sich als Geisterritter aus, um den Erben des Elderblutes zu finden. Sie wollen das Elderblut benutzen, um die Macht zu erlangen, durch Raum und Zeit zu reisen.

"Die Wilde Jagd ist keine Legende." Letho knirschte mit den Zähnen. "Vor mehr als zwanzig Jahren konnte sich die Vipernschule wegen Ivars und der Abwesenheit der Narren nicht gegen den Ansturm der Wilden Jagd wehren. Die Kinder, die die Prüfung bestanden hatten, wurden uns weggenommen, und damit war unser Erbe faktisch abgeschnitten, so dass wir uns auflösen mussten."

"Warte!" Roy war überrascht. "Willst du damit sagen, dass die Wilde Jagd euch mehr als einmal ins Visier genommen hat?"

"Das ist richtig." Serrit hatte einen eisigen Blick auf seinem Gesicht. "Jede Schule hat ihre eigene Prüfung, während unsere Schule etwa alle zehn Jahre neue Hexer gegen die Wilde Jagd schickt. Es ist eine Art von Prüfung. Die Wilde Jagd ist seit den Anfängen der Schule unser Erzfeind. Unser großer Gründer, Ivar Evil-Eye, hat einen Traum. Er will die Wilde Jagd besiegen und ihre Schreckensherrschaft beenden. Merk dir das, Junge. Das ist die Mission aller Hexer der Viper-Schule. Es ist unser oberstes Ziel, und es ist genauso wichtig wie die Wiederbelebung der Schule."

"Ich verstehe. Ich schwöre, dass ich es zu meinem Lebensziel machen werde, die Wilde Jagd zu besiegen", antwortete Roy feierlich. Damit war eine Frage beantwortet. "Deshalb hat die Vipernschule so viele Aufzeichnungen über die Wilde Jagd.

Dies ist eine komplexe Schule. Sie befasst sich mit Attentaten, aber sie hat auch ein edles Ziel. "Leute, ich habe noch eine Frage. Warum trägt Ivar den Titel Evil-Eye? Was soll das bedeuten?" Das ist auf keinen Fall ein Nachname in dieser Welt. Der Typ muss ihn sich selbst ausgedacht haben.

"Weil ..." Letho hatte einen Blick der Bewunderung in seinen Augen. "Weil er während der Mutation eine besondere Fähigkeit erlangte. Er konnte unzählige Welten sehen, daher der Titel 'Böses Auge'. Durch sein Böses Auge kann er all die Plünderungen und Brandschatzungen der Wilden Jagd sehen, und deshalb hat er die Schule mit dem Ziel gegründet, die Wilde Jagd zu besiegen."

Ich frage mich, ob er noch am Leben ist. Roy hatte das Gefühl, dass Ivar vielleicht in einer anderen Dimension verschollen ist.

Kapitel 156

"Deshalb sind wir also nach Cintra gekommen? Wegen der Wilden Jagd?" fragte Roy neugierig.

"Ein Teil des Grundes." Letho drehte sein Weinglas im Kreis. "Unseren Nachforschungen zufolge ist die Wilde Jagd zweimal in Cintra erschienen. Einmal im Jahr 1252 und einmal im Jahr 1253. Zwei Jahre hintereinander. Ein oder zwei Mal mag ein Zufall sein, aber die Wilde Jagd tauchte 1258 erneut in Cintra auf. Sie tauchten dreimal am selben Ort auf, und wir wissen, dass das kein Zufall ist. Es muss etwas in Cintra geben, das sie anlockt, so wie sie junge Hexerlehrlinge begehren."

Letho sah traurig aus. "Wir sind nach Cintra gekommen, um das zu untersuchen. Schließlich ist die Schule im Niedergang begriffen, und wir sind der Wilden Jagd nicht gewachsen. Wir können ihnen nicht direkt entgegentreten." Er hielt einen Moment inne, dann sagte er: "Alles, was wir tun können, ist ihre Operationen zu sabotieren und sie zu schwächen. Aber es ist etwas passiert, und du musstest deine Prüfung machen, deshalb sind wir zu spät gekommen."

"Glücklicherweise hat die Wilde Jagd ihr Opfer noch nicht in die Hände bekommen, also ist noch nicht alles verloren", fügte Auckes hinzu. Er und Serrit waren einen Monat vor Letho und Roy in Cintra angekommen und hatten sich mit dem Fall befasst.

"Das Ziel der Wilden Jagd, was?" Roy dachte über die Jahre nach, in denen die Wilde Jagd auftauchte, und er hatte eine Vermutung, warum sie einige Zeit später auftauchte. 1252, 1253 und 1258 haben etwas miteinander zu tun. Geralt hat 1252 den Fluch von Duny gebannt und Duny und Pavetta zusammengebracht. Die Wilde Jagd wurde wahrscheinlich von Pavettas Elderblut angezogen. Sie hatte beim Bankett einen Manaausbruch und war damals bereits mit Ciri schwanger. Ciri wurde 1253 geboren, und die Wilde Jagd kam wieder. Sie verließ die Skellige-Inseln 1258 in Richtung Cintra, um bei ihrer Großmutter zu leben. Aha, ich verstehe. Die Wilde Jagd ist hinter Ciris Älterem Blut her.

Roy wusste, warum die Wilde Jagd in Cintra auftauchte, aber er konnte den Hexern nichts davon erzählen. Die Sache hatte mit der Herrin von Raum und Zeit zu tun, und es gab nicht mehr als fünf Menschen auf der Welt, die von dieser Sache wussten. Wenn er es den Hexern erzählte, bestand die Möglichkeit, dass sie die Nachricht verbreiten würden. Wenn diese Aktion zu einer großen Veränderung in der Zukunft führen würde, wäre Roy nicht mächtig genug, um sie aufzuhalten. Ich bin jetzt in Cintra. Ich werde mich selbst mit Ciri in Verbindung setzen.

"Junge, du weißt etwas, nicht wahr?" Letho arbeitete schon seit sechs Monaten mit Roy zusammen. Er wusste, dass Roy etwas wissen musste.

Roy seufzte. "Ich denke gerade darüber nach, wie wir die Suche nach der Wilden Jagd beginnen sollten."

"Wir haben hier einige Fortschritte gemacht", sagte Auckes. "Wir haben die Bürger befragt, die die Wilde Jagd gesehen haben, und nachdem wir alle Hinweise zusammengefügt hatten, wurde mir klar, dass die Wilde Jagd immer wieder in Cintra auftauchte, weil sie nach jemandem suchte."

Ja, diese Jungs sind wirklich Spürnasen. Sie sind der Wahrheit sehr nahe.

"Im Jahr 1258 verschwand ein fünfjähriges Mädchen in einem Dorf außerhalb der Stadt ohne ersichtlichen Grund und tauchte eine Stunde später vor ihrem Haus auf. Sie war unversehrt, aber ihr Geist war zerstört. Sie kann auch jetzt noch nicht normal kommunizieren, und wir mussten einige unorthodoxe Methoden anwenden, um Informationen aus ihr herauszubekommen."

Auckes dachte über diesen Tag nach. "Sie war an diesem Abend im Wald in der Nähe ihres Hauses, und der Himmel verdunkelte sich, und kurz darauf begann es zu regnen. Sie rannte weiter nach Hause, aber sie sagte, dass sie Rufe, Pfiffe, Wiehern und die Schritte von Pferden hinter sich hörte, dann spürte sie, wie jemand sie hochhob. Sie sagte, sie sei auf ein fliegendes Pferd gesetzt worden. Als sie sich umdrehte, sah sie einen furchterregenden Mann mit einer Maske, der ebenfalls eine schwere Rüstung trug. Sie hörte auch, wie sie etwas sagten. Sie sagten etwas über Cintra und die auserwählte Person. Sie sagten auch etwas Unverständliches. Wir glauben, dass es so etwas wie die Sprache der Ältesten ist."

Auckes fuhr fort. "Dann wurde sie ohnmächtig. Als sie wieder aufwachte, war sie bereits außerhalb ihres Hauses. Sie war nicht verletzt, aber ihr Geist war geschädigt. Sie hatte immer wieder Alpträume von der Wilden Jagd. Zur Belohnung haben wir Axii benutzt, um sie zu heilen. Sie vergaß die Albträume. Jetzt ist diese ausgewählte Person unser Ziel. Wir dürfen nicht zulassen, dass die Wilde Jagd sie in die Hände bekommt, egal was passiert."

Roy nahm einen Schluck von dem Wein. "Was soll ich tun?"

"Legen Sie die Mission erst einmal beiseite und lassen Sie uns trinken." Auckes schenkte Roy ein weiteres Glas Wein ein.

"Die auserwählte Person... Die Hexerlehrlinge... Was passiert normalerweise mit denen, die von der Wilden Jagd entführt werden?"

"Wir untersuchen das seit einem Jahrhundert, und als ein Teil von uns hast du ein Recht darauf, es zu erfahren", sagte Letho. "Die Wilde Jagd zieht durch die Welt und verbreitet Krieg, Unheil und Krankheiten wie die Pest. Aber es läuft nicht immer glatt für sie. Manchmal stoßen sie da draußen auf ein paar mächtige Gestalten, und sie verlieren dadurch ein paar Männer. Also brauchen sie neues Blut."

"Was wollen Sie damit sagen?"

Letho starrte zu Boden. "Die Wilde Jagd entführte einen der Hexer, der zu unserer Gruppe gehörte. Als wir danach gegen die Wilde Jagd kämpften, sahen wir den entführten Hexer in ihren Reihen. Er trug zwar ihre Rüstung und war vielleicht in ein Phantom verwandelt worden, aber er hielt immer noch seine Waffe in der Hand, und ich würde seine Augen überall erkennen. Leider wurde er bereits einer Gehirnwäsche unterzogen und wurde zur Marionette der Wilden Jagd. Das ist eigentlich kein seltener Fall. Die meisten verwandelten Menschen kämpften für die Wilde Jagd, bis sie starben. Einige wenige, die Glück hatten, erhielten 'Gnade', und die Wilde Jagd brachte sie zurück in die Menschenwelt."

Letho sah Roy an. "Die Wilde Jagd bevorzugt jüngere Hexer. Diejenigen, die sich leicht einer Gehirnwäsche unterziehen lassen, oder diejenigen, die mächtig sind, stehen auch auf ihrer Liste. Sie glauben, dass Hexer als Soldaten die bessere Wahl sind."

"Wollen Sie damit sagen, dass sie es auf mich abgesehen haben könnten?"

"Ja, Junge. Du könntest auch entführt und einer Gehirnwäsche unterzogen werden."

"Kann mich jemand von euch retten, wenn das passiert?"

Letho schüttelte den Kopf. "Es sei denn, die Wilde Jagd lässt dich selbst frei. Ich habe noch nie gehört, dass jemand aus ihrem Griff entkommen ist, aber solange du dich nicht vor ihnen zeigst, werden sie dich nicht bemerken."

Die Hexer tranken weiter und ließen Roy etwas Zeit, die Nachricht zu verarbeiten.

"Eine Sache noch", unterbrach Roy. "Letho, du hast gesagt, dass die Sabotage der Wilden Jagd einer der Gründe ist, warum wir hier in Cintra sind. Was sind die anderen Gründe?"

"Die haben nicht wirklich etwas mit dir zu tun."

"Glaubst du, ich erfahre nicht, was du vorhast, nur weil du es geheim hältst?"

"Hey, Junge." Auckes stand groggy auf und hielt Roys Schulter. "Letho sagte, du lernst schnell. Wie läuft es denn mit deinem Schwertkampftraining? Er lobt nie jemanden, also wenn er dich lobt, dann musst du das besondere Etwas haben."

Auckes rülpste laut und zog Roy mit sich, obwohl er schwankte. "Hier, lass uns sparren und mich nüchtern machen." Er zog Roy mit sich hinaus, ohne dem Jungen eine Chance zum Protest zu geben.

Auckes schlug die Tür zu, und eine Weile später waren Geräusche von Sparring und klirrendem Metall zu hören. Auch die Pferde wieherten vor Angst.

Serrit flüsterte: "Ich glaube, er weiß mehr, als er zugibt. Hast du Axii bei ihm eingesetzt?"

Letho hatte einen merkwürdigen Gesichtsausdruck. Am ersten Tag ihres Abenteuers hatte er Axii bei Roy eingesetzt. Er konnte Roy Wissen vermitteln, aber er konnte nichts aus ihm herausholen. Es war, als würde ihn etwas daran hindern, das zu tun. "Er ist nicht wie die anderen Typen. Wir können ihm vertrauen." Letho blickte finster nach draußen. "Wir wissen, dass die Wilde Jagd nicht die einzige Quelle des Leids in dieser Welt ist. Auch die Politik ist eine Quelle. Er hat von allen Hexern, die ich gesehen habe, das meiste Potenzial, und ich habe darüber nachgedacht. Wenn er in diese Sache verwickelt wird, wird ihn das nur ruinieren."

"Das sieht dir nicht ähnlich. Und er ist schlau genug, das früher oder später herauszufinden." Letho warf ihm einen bösen Blick zu, und Serrit zuckte mit den Schultern. "Gut. Wir werden das geheim halten und versuchen, ihn eines Tages zu einem echten Hexer zu erziehen."

"Nun lasst uns über das Geschäftliche reden. Der Botschafter von Verden ist seit einem Monat in Cintra, und sie werden wahrscheinlich die Prinzessin schicken, um die Verlobung zu beenden. Und die Truppen in Erlenwald haben auch Verstärkung bekommen. Wird Calanthe bald etwas unternehmen?"

"Wir sind keine professionellen Spione. Wenn wir ihnen die Informationen schicken, haben wir unsere Schuld beglichen. Brechen Sie danach alle Verbindungen zu ihnen ab."

Kapitel 157

Der Hof war voller Unkraut, aber das hielt die Hexer nicht davon ab, sich zu prügeln. Als sie mit ihren Schwertern aufeinander trafen, flogen überall Funken. Einer der Hexer entfernte sich wie ein Phantom und drehte seinen Dolch um seine Hand, dessen Geschwindigkeit schnell genug war, um Nachbilder zu erzeugen.

Das Ziel des Hexers blieb fest in der Defensive. Er hielt den Blick auf seinen Gegner gerichtet und wechselte ständig zwischen fünf Stellungen, um die Angriffe des anderen Hexers abzublocken und zu kontern.

Nachdem Roy einen weiteren Hieb nach unten ausgeführt hatte, geriet Aerondight zwischen zwei Dolche, und die Kämpfer sahen sich an, während die Funken des Kampfes zwischen ihnen flogen.

"Zu langsam." Auckes grinste zähnefletschend und sprang rückwärts, einer Katze nicht unähnlich. Er drehte seine Dolche um seine Hände und beugte sich nach unten. Er streckte die Zunge heraus und leckte die Klingen aufgeregt ab, während er begann, den jungen Hexer zu umkreisen.

Roy hielt das Schwert fest umklammert und hielt seine Beine fest umschlungen. Er richtete das Ende seines Schwertes immer wieder auf seinen Gegner, der sich immer wieder bewegte. Es waren noch keine fünf Sekunden seit Beginn des Sparrings vergangen, aber er war bereits durchnässt. Abgesehen von dem Kraftunterschied veränderte sich Auckes Luft in dem Moment, in dem er in den Kampf ging, und die drückende Luft erschöpfte Roys mentale Energie. Das war der Unterschied, den die Erfahrung mit sich brachte.

Roys Herz pochte laut, und das Blut raste durch seine Adern, während das Adrenalin ihn auf Trab hielt. Trotzdem konnte er keinen einzigen Muskel bewegen. Seine Reaktion und Geschwindigkeit war langsamer als die von Auckes, also musste er in die Defensive gehen.

Auckes war ein erfahrener Kämpfer. Er umkreiste Roy immer wieder und erhöhte den Druck allein durch seine Bewegungen. Er griff nicht einfach an, aber schließlich kam er in eine Ecke und verlangsamte das Tempo. Auckes schnippte seinen Dolch, und das Licht der Sonne, das von ihm reflektiert wurde, blendete Roy nur einen Moment lang, aber dieser Moment reichte Auckes aus, um anzugreifen.

Seine Augen leuchteten, und er sprang direkt auf Roy zu. Dank der tödlichen Kämpfe, die Roy überstanden hatte, verlagerte er sein Gewicht schnell auf sein linkes Bein, drehte sich in die entgegengesetzte Richtung des Angriffs und schlug blindlings zu.

Er hörte etwas knacken, und sein Schild zerbrach. Wilt, der vom Rand aus zugesehen hatte, war schockiert. Es hob seine Vorderbeine und wieherte traurig.

"Ich habe verloren." Roy steckte sein Schwert weg. Er spürte die Klinge in seinem Nacken, und seine Glieder wurden kalt. Er schien über das Ergebnis enttäuscht zu sein.

"Du warst gar nicht so schlecht. Der letzte Konter war gut." Auckes steckte seinen Dolch in die Lederscheide vor seiner Brust. "Du hättest mich fast getroffen, und ich hätte das Sparring verlieren können", lobte er.

Ohne sein gutes Gleichgewicht und seine Beweglichkeit hätte er es nicht geschafft, sich in der Luft zu drehen und Roys Angriff auszuweichen. "Sag mal, ich habe vielleicht ein bisschen mehr getrunken, als ich vertragen konnte. Aus irgendeinem Grund hat sich mein Körper versteift, und mein Verstand war leer."

Roy fühlte sich ein wenig getröstet, als er das hörte. Das ist kein Alkohol. Das ist meine Fähigkeit - Angst. Aber sein Wille ist 9,5. Das ist derselbe wie meiner, also kann er nur für eine Hundertstelsekunde betäubt werden. Das ist nicht genug, um das Blatt zu wenden.

"Du siehst nicht so gut aus. Enttäuscht, was? Ehrlich gesagt, abgesehen von deiner etwas schwachen und starren Schwertführung, siehst du nicht wirklich wie ein Hexer aus, der gerade die Prüfung bestanden hat. Hm, gib mir eine Minute." Auckes zog seine Kapuze zurück und zerzauste sein öliges Haar, während er Roy von oben bis unten musterte. "Du bist ungefähr auf demselben Stand wie ich, als ich achtzehn Jahre alt war. Du kannst mit einem Soldaten der Wilden Jagd umgehen. Kein Wunder, dass Letho auf dich aufmerksam geworden ist."

"Ein Soldat? Wie viel Energie hast du gerade verbraucht?" fragte Roy und klang frustriert.

"Etwa ein Drittel oder so." Auckes gähnte.

Ein Drittel oder so? Roy war schockiert. Ich habe es nur geschafft, dass er ein Drittel seiner Kraft einsetzt? Jetzt, wo er darüber nachdachte, konnte er spüren, dass Auckes Angriffe mit seinem Dolch schärfer und tödlicher waren als die von Letho.

"Ich bin immer noch ein Neuling hier." Roy seufzte und schaute in die Ecke des Hofes. "Was hat es mit diesen Sandsäcken und Holzpuppen auf sich?"

"Das wirst du früh genug erfahren." Auckes lächelte geheimnisvoll.

Als sie zurückkamen, sprach Roy mit den Hexern und fand heraus, dass jeder von ihnen Experte auf einem anderen Gebiet war. Auckes konzentrierte sich auf die Dolch- und Schwertfertigkeit der Schule. Er war der beste Schwertkämpfer unter den Hexern, so dass Roy ihm nicht gewachsen war.

Letho war der beste Alchemist unter ihnen. Er konnte eine Menge Bomben, Tränke, Öle und Gifte herstellen. Roy hatte das bei seinen Abenteuern am eigenen Leib erfahren.

Serrit war der beste Fährtenleser unter ihnen. Er konnte Menschen und Monster gleichermaßen aufspüren, und sie konnten ihm nicht so leicht entkommen. Er hatte im Leben schon viel gesehen, deshalb nannten ihn alle die Enzyklopädie der Vipernschule. Und er war der beste Zeichennutzer von allen dreien.

"Und, freust du dich auf dein neues Abenteuer in Cintra?" fragte Letho. "Auckes und Serrit werden mich begleiten, und wir werden dir alles beibringen, was wir wissen. Du wirst ein echter Hexer werden."

"Was ist mit der ausgewählten Person?"

"Das machen wir schon. Du bleibst einfach hier und trainierst eine Woche lang. Ruhen Sie sich für heute aus. Das Training wird morgen beginnen. Ich werde dir alles über Alchemie beibringen, während Auckes sich um den Kampf kümmern wird. Serrit wird dir alles andere beibringen, einschließlich Monster, Fallen, Spurenlesen und Jagen."

Die Hexer sahen ihn unheimlich an, als ob sie an ihm experimentieren wollten. "Ähm, Moment mal." Roy trat einen Schritt zurück. Letho allein ist schon quälend genug, und jetzt wollen sie mich auch noch alle drei unterrichten? Das ist doch verrückt. Er zwang sich zu einem Lächeln und holte sein Tagebuch heraus. "Ich lerne immer noch die Dinge, die ihr mir beigebracht habt. Könnt ihr mir etwas Zeit geben, damit ich das erst einmal meistern kann?"

Letho schüttelte den Kopf und schluckte sein Bier hinunter. "Wir müssen dich antreiben, Junge. Ich weiß, du hast Potenzial, also vergeude es nicht."

***

Jemand fing an zu trinken, und alle gingen aufs Ganze. An einem einzigen Morgen tranken sie ein ganzes Fass Bier aus, und die drei altgedienten Hexer legten sich auf den Boden, obwohl ihr Schnarchen laut genug war, um einen Elefanten zu wecken.

Roy schüttelte den Kopf. "Sie kümmern sich nicht um ihr Äußeres, nicht wahr?" Er war der Einzige, der nüchtern war. Er mochte das Gefühl nicht, die Kontrolle zu verlieren, wenn er betrunken war. Beschwipst zu sein war für ihn das beste Gefühl.

Die Hexer wachten am Abend auf, und Serrit gab Roy, der im zweiten Stock meditierte, eine Tasche.

"Was ist das?"

"Mein Schatz. Mach ihn nicht schmutzig. Reiß es nicht auseinander." Serrit blickte müde in den Sonnenuntergang und gähnte. Offenbar war er immer noch ein wenig betrunken.

"Almanach der Kreaturen?" Roy nahm die Tasche und zog ein altes, fast zerrissenes Buch heraus. Der Einband war eingerollt, und der Rücken war fast eingerissen. Es sah abgehärmt aus. Roy verdrehte die Augen. "Was meinst du mit 'nicht schmutzig machen oder zerreißen'? Dieses Buch wird zerstört, wenn ihm etwas zustößt."

Roy blätterte den Einband um und blätterte ein paar Seiten um, dann interessierte ihn der Inhalt. Dort waren viele Kreaturen aufgezeichnet, wie Trolle und Arachas. Es gab sogar Bilder, und es war viel vollständiger als das Notizbuch, das Letho ihm gegeben hatte. Noch überraschender war, dass jede Seite mit Notizen gefüllt war. Es waren Schlussfolgerungen, zu denen der Besitzer des Buches gekommen war.

"Hexer sind keine Tölpel. Wir müssen eine Menge Bücher lesen." Serrit nickte zustimmend, als er sah, wie vertieft Roy war. "Du wirst jeden Abend mindestens zwei Seiten dieses Buches auswendig lernen, und am nächsten Tag mache ich einen Test mit dir."

Roy nickte schnell. Das in dem Buch enthaltene Wissen reichte aus, um die Kenntnisse zu ergänzen, die er in der Ausbildung erworben hatte.

Serrit sagte: "Auckes wird morgen früh um fünf Uhr mit dem Training deiner Schwertkunst beginnen, danach folgt Lethos Alchemieunterricht. Meine Stunde ist abends."

"Verstanden."

Nachdem Serrit gegangen war, legte sich Roy auf sein Bett und konzentrierte sich auf seinen Charakterbogen.

Level 5 Hexer (2610/2500)'.

Ich frage mich, wie viele EXP ich maximal ansammeln kann? Roy hatte es nicht eilig, aufzusteigen. Er wollte ein zusätzliches "Leben" behalten, falls etwas Schlimmes passieren sollte.

Kapitel 158

Am nächsten Tag begann für Roy die Höllenwoche des Trainings. Jeden Tag wachte er um fünf Uhr morgens aus der Meditation auf und wurde in der Schwertkunst ausgebildet. Im Vergleich zu Letho war Auckes Training einfacher und geradliniger. Er konzentrierte sich direkt auf die praktischen Dinge und benutzte nicht einmal Trainingsschwerter. "Trainingsschwerter sind etwas für Kinder. Wahre Hexer können sogar ihre eigenen Brüder töten. Wir werden echte Schwerter benutzen." Auckes blies auf sein Kurzschwert und warf Roy einen provozierenden Blick zu.

Er hatte eine seltsame Art, seine Kurzschwerter zu halten. Mit der einen Hand hielt er den Griff im Umkehrgriff, mit der anderen im Normalgriff. Die Kurzschwerter tanzten über seine Finger, als würden sie nichts wiegen.

Auckes machte natürlich nur einen Scherz. Sie zauberten Quen auf sich, bevor sie kämpften, nur für den Fall, dass jemand verletzt wurde. Aber Auckes würde sich niemals zurückhalten. Er ging mit voller Kraft auf Roy los. "Weißt du was, Roy? Ich werde mich nicht zurückhalten, wie dieser Glatzkopf es getan hat. Niemand hält sich in einem Kampf um Leben und Tod zurück, nicht einmal, wenn du ein hübscher Mann bist.

Und damit begann für den jungen Hexer die höllische Ausbildung. Der sonst so stille Hof war erfüllt vom Geräusch des aufeinanderprallenden Metalls. Die Hexer prallten aufeinander und brachen immer wieder auseinander, und jedes Mal, wenn die Metallschwerter aufeinander trafen, flogen Funken. An einem einzigen Vormittag verlor Roy mindestens hundert Kämpfe. Manchmal verlor er sogar innerhalb von zwei Sekunden, da Auckes' Klinge bereits an seinem Hals saß, sobald der Kampf begann.

Wenn er Glück hatte, würde er zehn Sekunden durchhalten, aber das war reines Glück. Auckes war zu schnell für Roys Augen, um ihn überhaupt zu erfassen. Er konnte nur aus reiner Erfahrung erahnen, wie Auckes angreifen würde, und wenn er Glück hatte, lag er richtig und blockte Auckes ab. Doch alle seine Gegenangriffe verfehlten seinen Gegner.

Das Training mit Auckes war ein einziges Gemetzel. Roy hatte keine Chance auf einen Gegenangriff oder einen Sieg. Sein Selbstvertrauen sank nach dem ersten Tag, und er zweifelte an seinen eigenen Fähigkeiten, aber am nächsten Morgen spürte er nicht einmal mehr etwas, nachdem er weitere hundert Kämpfe verloren hatte. Am dritten Tag verstand er, was Auckes zu lehren versuchte. Die ständigen Misserfolge im Kampf lehrten ihn nicht nur etwas über Schwertkunst, sondern auch über seinen Kampfsinn, seinen Sinn für Gefahren, seine Instinkte und seine Widerstandsfähigkeit.

Die Schwertkunst mochte zwar wichtig sein, aber auch die anderen Elemente waren für Hexer entscheidend, also hielt Roy durch. Aber gerade, als er sich an das brutale Training gewöhnt hatte, änderte Auckes etwas daran. "Du kannst nicht nur die Schläge ertragen. Ich habe auch noch etwas anderes für dich. Siehst du die Dinger auf dem Hof?"

"Du meinst die hohen Baumstämme, die sich drehenden Puppen und den Sandsack, der am Baum hängt?" Roy hatte ein ungutes Gefühl bei dieser Sache.

"Ja. Serrit und ich haben einen Monat damit verbracht, sie für dich vorzubereiten. Bist du jetzt überrascht?" Auckes grinste zähneknirschend und hatte einen selbstgefälligen Gesichtsausdruck. "Jeder Lehrling in der Schule muss das durchmachen. Sie dienen dazu, dein Gleichgewicht und deine Reaktionsgeschwindigkeit zu trainieren. Du wirst dich daran gewöhnen müssen und dich dabei verletzen, aber Narben sind der Stolz eines jeden Mannes. Enttäusche uns nicht, Roy."

Und Roy musste jeden Morgen eine andere Art von Training absolvieren. Er musste um die zwölf Baumstämme im Hof springen. Am Anfang stürzte Roy immer und brach sich fast die Knochen, aber schließlich gewöhnte er sich daran, und seine Bewegungen wurden so flink und elegant wie die einer Katze. Er war ruhig, genau und ausgeglichen.

Auckes würde an dem Training mit der Drehpuppe und den Sandsäcken teilnehmen. Roy stand in der Mitte der Puppen und Sandsäcke und wich ihnen aus, während sie ihn immer wieder angriffen. Natürlich war er immer noch derjenige, der das Training aushielt. Sobald er mit dem Aushalten fertig war, zauberte er Quen und wiederholte die Übung, bis er kein Mana mehr hatte.

Nach einem einzigen Morgen hatte er blaue Flecken am ganzen Körper, und sein Kopf war so geschwollen wie ein Ballon. Und er fühlte sich schwindlig, weil sein Mana verbraucht war.

Auckes setzte sich zu ihm in den Hof, und sie starrten in den bedeckten Himmel. "Schau nicht so mürrisch. Lächle."

Roy zwang sich zu einem Lächeln, doch der Schmerz ließ ihn zusammenzucken.

"So ist es schon besser, Roy. Mach's nicht wie die anderen beiden. Die sehen immer so angespannt aus." Auckes zwinkerte ihm zu. "Das Leben eines Hexers ist ein langweiliges Leben. Entweder ist es Training oder Aufträge. Viele, viele Aufträge. Wir sollten mehr Humor in unserem Leben haben. Etwas tun, das Spaß macht. Schließlich könnten wir eines Tages tot umfallen. Wenn du keine glücklichen Erinnerungen hast, bevor du stirbst, dann wird dein Leben nur eine Tragödie sein."

"Ja", stimmte Roy zu.

Auckes strahlte, glücklich darüber, dass Roy seinen Standpunkt anerkannte. "Siehst du. Ich bin ein hübscher Mann ..."

"Ja, du siehst nicht schlecht aus." Roy sah Auckes an. Er sah genauso aus wie Serrit, und wenn er sich normale Kleidung anziehen würde, sähe Auckes genauso aus wie ein Bauer.

"Ich bin ein hübscher und humorvoller Mann." Auckes schien den Sarkasmus nicht zu bemerken und prahlte weiter. "Früher bin ich dank meines herausragenden Witzes und Humors vielen edlen Damen aufgefallen. Wisst ihr, wie sehr sie mich liebten? Sie wollten meine Kinder gebären, aber da wir unfruchtbar sind, musste ich ihnen die Freiheit lassen, nachdem ich meinen Spaß mit ihnen hatte."

Auckes Training war etwas Besonderes, und er redete immer, wenn er fertig war, so dass Roy eine Art Spaß daran fand. Er konnte spüren, wie er jeden Tag besser wurde. Es war kein Wachstum der Werte, sondern ein Wachstum des Kampfsinns, und das würde sich nur im Kampf zeigen.

***

Lethos Alchimiekurs würde am Nachmittag folgen. Vor der Prüfung konnte Roy nur zwei Arten von Tränken herstellen: Ringelblumentränke und lähmende Gifte. Nachdem er jedoch nach der Prüfung seinen Manapool freigeschaltet hatte, konnte er Gebräue herstellen.

"Ich beginne damit, Ihnen die einfachsten und am häufigsten verwendeten Mittel beizubringen. Es gibt drei davon: Schwalbe, für die Regeneration, Donnerblitz, für mehr Muskelkraft, und Petris Philter, für mächtigere Zeichen." Letho sah Roy an und sagte: "Erzählen Sie mir die Rezepte für diese Gebräuche."

"Alle diese Gebräue verwenden Zwergenschnaps als Basis", antwortete Roy ohne zu zögern. "Aber für Swallow braucht man fünf Unzen Schöllkraut und zwei Unzen Drowner-Hirn ... Für Thunderbolt braucht man zwei Unzen Beggarticks und eine Unze Endrega-Fötus. Moment, haben wir diese Zutat überhaupt?"

"Jemand hat es heute Morgen auf dem Markt verkauft. Ein Laie. Er hat den Fötus zufällig gefunden und ihn billig verkauft, weil er dachte, es sei ein Bienenstock. Und du zahlst für die Zutaten. Ich bezahle das nicht aus meiner eigenen Tasche", sagte Letho ernst, und er schien leicht nervös zu sein.

"Gut."

"Nun gut, dann. Lasst uns fortfahren. Das Rezept für Petri's Philter."

"...Fünf Unzen Arenaria, eine Unze Gespensterstaub. Was die Einzelheiten angeht..."

"Jetzt pass auf, wie ich es mache. Ich werde es nur einmal machen. Präge dir das Ganze ein und mach es nach." Letho begann, das Gebräu herzustellen und erklärte Roy, worauf er bei jedem Schritt achten musste. "Erstens: Schlucken. Nimm fünf Unzen getrocknetes Schöllkraut und gib es in den Mörser, dann zerdrücke es mit dem Stößel, aber zerreibe es nicht zu feinem Staub. Verwende etwa die Hälfte deiner Griffkraft und zerdrücke es vierhundert Mal. Lege das zerstoßene Schöllkraut auf einen Teller und stelle es beiseite."

"Zermahle das geräucherte Hirn des Ertrinkenden zu feinem Staub. Ungefähr so fein wie das Mehl, das du siehst ... Gib eine halbe Dosis Zwergenschnaps in den Kessel, bevor du mit diesem Schritt beginnst, dann zünde das Feuer an und erhitze es."

Lethos Rücken zog sich zusammen und entspannte sich von Zeit zu Zeit, während er all die komplizierten, aber notwendigen Schritte zur Herstellung von Tränken durchführte. Nachdem sich alle Zutaten im Kessel kennengelernt hatten, erhitzte Letho sie und füllte sie in ein Fläschchen. Dann setzte er sich im Schneidersitz hin und stellte das Gebräu in seinen Schoß. Er schickte sein Mana in den Trank und nutzte es, um alle widerstreitenden Elemente in dem Gebräu zu neutralisieren.

"Das für die Neutralisierung benötigte Mana beträgt ein Zehntel dessen, was wir für Zeichen ausgeben, und man kann nicht alles auf einmal ausgeben. Du musst langsam und schrittweise vorgehen, sonst zerstörst du den Trank."

Kurze Zeit später hob Letho ein Fläschchen mit grünem Zaubertrank, und eine Dosis Swallow war fertig.

***

Von allen drei Trainingseinheiten war Roy am meisten an die Alchemie gewöhnt. Er hatte dieselbe Art von Training schon zweimal hinter sich, und beim dritten Mal ist es am schönsten, also hat er sich gut daran gewöhnt. Roys Beweglichkeit hat sich nach dem Versuch deutlich verbessert, und dank dessen haben sich auch seine Koordination und seine Handgeschwindigkeit erhöht. Er konnte jetzt die Zutaten abwiegen, die Basis des Gebräus handhaben und alle Geräte problemlos bedienen.

Roy unterliefen nur selten grundlegende Fehler, wie z. B. das falsche Gewicht zu nehmen oder den Kessel zu unter- oder überhitzen. Nachdem er Lethos Präsentation gesehen hatte, gelang es Roy nach zehn Fehlversuchen, eine Dosis Schwalbe herzustellen. Sein Mana war fast völlig erschöpft, aber er schaffte es, eine Dosis herzustellen, auch wenn sie nur ein Drittel der Wirkung von Lethos Schwalbe hatte. Dennoch war es eine enorme Verbesserung, denn beim letzten Mal hatte er einige zermürbende Tage gebraucht, um eine Dosis herzustellen.

Er beherrschte Swallow in zwei Tagen, und die Herstellung von Thunderbolt und Petri's Philter verlief in etwa gleich, so dass keine Unfälle passierten. Roys Alchemiekenntnisse wuchsen langsam aber sicher, und er genoss dieses Gefühl. Das einzige Problem war jedoch das Geld. In einer einzigen Woche gaben sie mehr als dreihundert Kronen aus, und achtzig Prozent davon waren vergeudet.

***

Nach Alchemie und Abendessen war es Zeit für Serrits Theorieunterricht. Roy dachte, Serrit würde nur den Text des Almanachs der Kreaturen Wort für Wort vorlesen, aber stattdessen wich Serrit vom Skript ab und brachte jedes Mal interessante Beispiele, wenn er über eine Kreatur sprach. Meistens stammte das Beispiel aus seiner eigenen Erfahrung, auch wenn er es ein wenig abwandelte.

"Du hast also gestern Abend zwei Seiten auswendig gelernt. Nicht schlecht. Hier ist eine Frage. Was ist der größte Unterschied zwischen Ertrinkenden und Nekkern?"

"Ertrinkende können nicht allzu weit sehen, während Nekker nicht allzu klar sehen können." Roy hat das selbst erlebt, und die Erinnerung daran ist noch lebendig.

"Gut. Sieht aus, als hätte Letho dir ein paar Grundlagen beigebracht." Serrit schmunzelte. "Lass uns zu den fortgeschritteneren Kenntnissen übergehen. Trolle, um genau zu sein. Nicht Eistrolle, nicht Waldtrolle, sondern Trolle. Sie sind mächtige humanoide Kreaturen. Sie sind fett, und ihre Muskeln sind dick. Sie sind fast unbesiegbar und besitzen eine enorme Kraft. Sie können uns mit Leichtigkeit den Kopf und die Arme abreißen und in den Arsch schieben. Was solltest du also tun, wenn du einem Troll begegnest, Junge?" Serrit sah Roy an.

"Lauf", platzte Roy heraus. Er war immer noch zu schwach, um sich Trollen zu stellen, aber er dachte, er könnte rennen, auch wenn er nicht dagegen ankämpfen konnte.

"Du Narr! Eine solche Reaktion würde ihn nur denken lassen, dass du eine Bedrohung bist, und er würde dich angreifen." Serrit schüttelte verächtlich den Kopf. "Du würdest höchstens zwei Schritte machen, bevor der Troll deine Knochen mit einem Felsbrocken zerschmettert, und er würde den Felsbrocken nach dir werfen."

"Was soll ich also tun, Mr. Serrit?" Roy sah demütig zu Boden, als er um eine Antwort bat.

Serrit liebte diese Einstellung. Er richtete sein Haarband und blähte seine Brust auf. "Trolle mögen sehr stark sein, aber sie haben einen einfachen Verstand, und sie sind langsam. Das ist ihre Schwäche, und du kannst sie ausnutzen. Wenn du auf sie triffst, ist es am besten, wenn du stehen bleibst und dich hinhockst. Bedecke deinen Kopf mit deinen Armen, und die Trolle hören vielleicht auf, dich anzugreifen, weil sie dich für einen Stein halten. Dann kannst du dich davonschleichen, während sie ein Nickerchen machen."

"Ähm, bist du sicher, dass das funktionieren wird?" Roy war skeptisch. "Werden sie mich nicht in Stücke reißen und mich zu einem menschlichen Eintopf verarbeiten?"

"Es wird funktionieren. Ich spreche aus Erfahrung. Das ist eine unvergessliche Erinnerung. Ich war damals achtzehn Jahre alt und hatte gerade den großen Gorthur Gvaed verlassen", sagte Serrit. "Ich wurde verletzt, nachdem ich in einem Dorf eine Ghoul-Anfrage bearbeitet hatte, und auf dem Rückweg traf ich auf einen Troll. Er stand direkt neben der Holzbrücke. Ich gab vor, ein Stein zu sein, und es gelang mir, an ihm vorbeizukommen. Dann habe ich den gleichen Trick dreimal an der gleichen Stelle angewendet. Damals fragte ich mich, wie eine humanoide Kreatur mit einem so geringen Intellekt so lange überleben konnte. Beim fünften Mal konnte ich meine Neugier nicht mehr zügeln, hob die Hände und ging langsam hinüber, um mich zu unterhalten.

"Du hast dich mit einem Troll unterhalten?"

"Ja. Trolle sprechen auch die menschliche Sprache, aber sie haben einen begrenzten Intellekt und ihr Temperament ist kurz. Naiv und dumm, sozusagen." Serrit betonte: "Wenn ihr mit ihnen reden wollt, müsst ihr die Kunst der Konversation beherrschen, und ihr müsst schnell denken. Du darfst keinerlei nervöse Regung zeigen, sonst zerschmettern sie dich in Stücke, weil sie denken, du willst über die Brücke."

"Also, worüber hast du mit dem Troll gesprochen?" fragte Roy.

"Er erzählte mir vom Brückenbau und wie man Pilze kocht, während ich ihm beibrachte, wie man mit den Fingern zählt", sagte Serrit. "Trolle können normalerweise nur bis fünf zählen, aber ich habe ihm beigebracht, mit den Fingern bis zehn zu zählen. Er war begeistert, und ich wusste, wenn ich ihn einladen würde, würde ich einen Freund, einen Untergebenen und einen Schläger oder Leibwächter gewinnen. Trolle verstehen keinen Verrat. Dieses Konzept scheint nicht zu existieren, also ist ihre Loyalität garantiert. Es war eine Schande, dass ich keinen Platz hatte, um diesen Riesen zu halten, und er hatte einen großen Appetit, so dass ich ihn nicht ernähren konnte."

Roy schluckte. Wow, wenn ich einen Troll dazu überreden kann, sich mir anzuschließen, wäre das bequemer als eine gewaltsame Zähmung. "Wie hast du es geschafft, dich mit ihm anzufreunden?"

"Oh, ich habe einen Artikel darüber geschrieben, mit dem Titel 'Wie man einen unschuldigen Troll durch die Kunst der Konversation täuscht'. Da stehen alle Details drin. Interessiert?"

"Ja, natürlich."

***

Nach dem Theorieunterricht war es bereits Nacht, also nahm Serrit Roy und verließ Cintra in Richtung der Wildnis. Detektivarbeit, Fährtenlesen und Jagen gehörten zu Serrits Unterricht. Da Hexer viel in der Wildnis leben mussten, waren Jagd- und Überlebenskünste für sie sehr wichtig. Letho hatte Roy die Grundlagen beigebracht, aber Serrit ging noch weiter und brachte Roy das Wichtigste mit Leichtigkeit bei.

Zuerst zeigte er Roy, welche Fallen er bauen konnte, um Fische, Vögel, Kaninchen und Murmeltiere zu fangen.

---ENDE DER LESEPROBE---