2,99 €
Mehr erfahren.
- Herausgeber: Alfredbooks
- Kategorie: Krimi
- Sprache: Deutsch
- Veröffentlichungsjahr: 2021
Krimi von Don Pendleton Der Umfang dieses Buchs entspricht 255 Taschenbuchseiten. Eigentlich will Ashton Ford sich von den Fähigkeiten der jungen Reverend Annie überzeugen, als er Zeuge eines Mordanschlags und eines Selbstmords wird. Plötzlich steht Detektiv Ford mitten in einem verwirrenden Fall um die junge Frau, in deren Umfeld viele Unfälle mit Todesfolge geschehen. Wird er das Rätsel um den Reverend lösen können?
Das E-Book können Sie in Legimi-Apps oder einer beliebigen App lesen, die das folgende Format unterstützen:
Seitenzahl: 273
Ähnliche
Don Pendleton
Inhaltsverzeichnis
Die heilige Witwe: Ashton Ford, der Psycho-Detektiv 4
Copyright
Anmerkung des Autors
Kapitel 1: Kopfüber
Kapitel 2: Und ein Becken klirrte ...
Kapitel 3: In der Aura
Kapitel 4: Warten im Strom
Kapitel 5: Süße Erinnerung
Kapitel 6: In einem Umschlag der Zeit
Kapitel 7: Eine lange und weite Reise
Kapitel 8: Das Leben an der Oberfläche des Planeten
Kapitel 9: Ein Blick mit Vorurteil
Kapitel 10: Aus den Schatten des Geistes
Kapitel 11: Aus den Mündern der Engel
Kapitel 12: Eine Familienangelegenheit
Kapitel 13: Wissen und doch nicht wissen
Kapitel 14: Ein auflösender Fokus
Kapitel 15: Träumen wie ein Engel
Kapitel 16: In einem anderen Licht
Kapitel 17: Das Hollywood-Mysterium
Kapitel 18: Muster vom Webstuhl
Kapitel 19: Die wunderbare Welt der Ehrfurcht
Kapitel 20: So geht's
Kapitel 21: Körner von Smart
Kapitel 22: Echos im Wind
Kapitel 23: Schattierungen des Unterschieds
Kapitel 24: Stand der Technik
Kapitel 25: Eine Spur aus Trümmern
Kapitel 26: Doppelte Chiffre
Kapitel 27: Eine relative Objektivität
Kapitel 28: Tutorial auf dem Berg
Kapitel 29: Spiel der Meister
Kapitel 30: Der Mann
Epilog: Casefile-Nachbereitung
Die heilige Witwe: Ashton Ford, der Psycho-Detektiv 4
Krimi von Don Pendleton
Der Umfang dieses Buchs entspricht 255 Taschenbuchseiten.
Eigentlich will Ashton Ford sich von den Fähigkeiten der jungen Reverend Annie überzeugen, als er Zeuge eines Mordanschlags und eines Selbstmords wird. Plötzlich steht Detektiv Ford mitten in einem verwirrenden Fall um die junge Frau, in deren Umfeld viele Unfälle mit Todesfolge geschehen. Wird er das Rätsel um den Reverend lösen können?
Copyright
Ein CassiopeiaPress Buch: CASSIOPEIAPRESS, UKSAK E-Books, Alfred Bekker, Alfred Bekker präsentiert, Casssiopeia-XXX-press, Alfredbooks, Uksak Sonder-Edition, Cassiopeiapress Extra Edition, Cassiopeiapress/AlfredBooks und BEKKERpublishing sind Imprints von
Alfred Bekker
© Roman by Author
Übersetzung Frank Schmitt
Bearbeitung: Julia Langenbach
Originaltitel: Life to life
Cover: Nach Motiven von Pixabay - Steve Mayer, 2021
© dieser Ausgabe 2021 by AlfredBekker/CassiopeiaPress, Lengerich/Westfalen in Arrangement mit der Edition Bärenklau, herausgegeben von Jörg Martin Munsonius.
Die ausgedachten Personen haben nichts mit tatsächlich lebenden Personen zu tun. Namensgleichheiten sind zufällig und nicht beabsichtigt.
Alle Rechte vorbehalten.
www.AlfredBekker.de
Folge auf Twitter:
https://twitter.com/BekkerAlfred
Erfahre Neuigkeiten hier:
https://alfred-bekke r-autor.business.site/
Zum Blog des Verlags!
Sei informiert über Neuerscheinungen und Hintergründe!
https://cassiopeia.press
Alles rund um Belletristik!
Dies ist ein Werk der Fiktion. Jegliche Ähnlichkeiten mit tatsächlichen Personen, Gruppen, Organisationen oder Ereignissen sind nicht beabsichtigt und rein zufällig.
Meinen Musen gewidmet,
deren Namen hier nicht genannt werden sollen;
und an alle fröhlichen Geister,
die lesen und antworten.
Don Pendleton
Anmerkung des Autors
An meine Leser:
Ashton Ford wird für diejenigen von Ihnen, die mich über die Jahre begleitet haben, eine Überraschung sein. Dies ist nicht dieselbe Art von Fiktion, die meinen Erfolg als Romanautor begründet hat; Ford ist kein Bauchredner und er versucht nicht, die Welt vor irgendetwas anderem als ihrer eigenen Verwirrung zu retten. Es gibt keine Granatwerfer oder Raketen, um seine Probleme zu lösen, und er ist eher ein Liebhaber als ein Kämpfer.
Einige haben sich gefragt, warum ich so viele Jahre geschwiegen habe; einige werden sich jetzt auch fragen, warum ich in so veränderter Form zurückgekehrt bin. Die Wahrheit ist, dass ich alles gesagt hatte, was ich über diesen anderen Aspekt des Lebens zu sagen hatte. Ich bin, wie ich hoffe, sowohl als Mensch als auch als Schriftsteller gewachsen, und ich brauchte ein anderes Vehikel, um die kreative Suche weiterzuführen. Ashton Ford ist dieses Vehikel. Durch diese Figur versuche ich, besser zu verstehen und meinen Wahrnehmungen von dem, was hier auf dem Planeten Erde vor sich geht, und dem größten Mysterium aller Mysterien eine bessere Bedeutung zu geben: dem Warum der Existenz selbst.
Durch Ford benutze ich alles, was ich im gesamten Wissen der Menschheit erreichen kann, um dieses Geheimnis auszuarbeiten und meine Figuren für die Suche zu wappnen. Ich versuche, mich selbst mit ihren Abenteuern zu unterhalten, in der Hoffnung, dass das, was mich unterhält, auch andere unterhält - so sind diese Bücher, wie das Leben selbst, nicht nur düstere Absichten und zitternde Wahrheiten. Es macht Spaß, sie zu schreiben; einigen werden sie auch Spaß bereiten, wenn sie diese lesen. Jedem von ihnen widme ich dieses Werk.
Don Pendleton
Kapitel 1: Kopfüber
„Blut!“, schrie sie. „Ich sehe überall Blut in deinem Gesicht!“
Ich reagierte, wie es jeder normale Mensch tun würde. Ich hob beide Hände an mein Gesicht, um das zu überprüfen. Es fühlte sich für mich okay an. Bevor ich jedoch verbal reagieren konnte, ging Reverend Annie zu einem anderen Sucher des Lichts weiter und sagte ihm: „Sie werden das Haus kaufen, aber Sie werden niemals darin wohnen. Ich sehe dort viel Kummer. Verkaufen Sie es schnell. Schnell!“
Der Typ blinzelte sie an und murmelte verlegen: „Okay. Danke.“
Aber dieses Mädchen wartete nicht auf Antworten. Sie war bereits zu einem angespannten Jugendlichen von etwa zwanzig Jahren gegangen, der einige Reihen weiter hinten saß, und trat mit ausgestreckten Händen auf ihn zu. Sie drückte sein Gesicht an ihren üppigen Busen und hielt ihn wie eine Mutter, die ihr geliebtes Kind beruhigt, während sie ihn leise wegen der ‚Dunkelheit‘ in seiner ‚Aura‘ ermahnte und ‚Segen des Lichts‘ herabrief, um ihm ‚in dieser dunklen Stunde der Entscheidung‘ beizustehen.
Es war überzeugend genug. Nicht das, was ich eine ‚Wow-Show‘ nennen würde, aber die Dynamik allein war eine Acht auf einer Zehnerskala wert. Sie war hübsch, sie war direkt, und sie schien völlig aufrichtig zu sein. Natürlich wirken sie alle aufrichtig. Aber Reverend Annie hatte eine subtile Essenz jenseits der Aufrichtigkeit, die sie zu etwas Besonderem machte - und das war der Grund, warum ich dort war.
Sie war weniger als ein Jahr zuvor aus der Versenkung aufgetaucht, mietete ein Ladenlokal in einem kleinen Einkaufszentrum und verkündete die Existenz der ‚Kirche des Lichts‘. Jetzt besaß sie das gesamte Einkaufszentrum und war auf der Suche nach größeren Räumlichkeiten, hielt wöchentlich fünfzehn ‚Gottesdienste‘ ab, machte täglich eine Radioshow und wurde in der Hollywood-Gemeinde als die neueste trendige Beraterin der Stars bekannt. Um die dreißig und glamourös schön, wenn sie wollte, war sie ein Naturtalent für diese Szene und schien noch eine lange Zeit vor sich zu haben.
Also war ich nach Van Nuys kommen, nur um sie zu überprüfen. Ohne Bezahlung. Nur aus Neugierde. Ich hatte sie kommen und gehen sehen, diese New-Age-Heiligen - nur die Besten kamen und blieben. Nicht unbedingt die besten aufgrund von Aufrichtigkeit und Gültigkeit, sondern die besten aufgrund von Effekthascherei und Charisma. Etwa neunzig Prozent waren schlichtweg Betrüger. Die anderen zehn Prozent waren mehr oder weniger gleichmäßig aufgeteilt in diejenigen, die ein echtes Interesse daran hatten, der menschlichen Situation zu helfen, aber nicht die Mittel hatten, dies zu tun, und diejenigen, die reichlich Mittel hatten, aber kein Interesse an irgendetwas jenseits ihrer selbst.
Nicht, dass ich ein Zyniker bin oder mich besonders qualifiziert fühle, über diese oder andere Menschen zu urteilen, jedem das Seine war schon immer mein Motto, und das gilt doppelt für alles, was mit Religion zu tun hat. Es ist nur so, dass ich eine gewisse Sensibilität für solche Dinge habe und ich neige dazu, dieser Sensibilität zu vertrauen, wenn sie mir sagt, dass ich betrogen werde.
Ich hatte mich von Reverend Annie nicht verarscht gefühlt. Auch wenn das ‚Liebesopfer‘ an der Tür zwanzig Dollar kostete und auch wenn ihre Predigt nur fünf Minuten lang ein Mix-and-Match von Aphorismen aus einem Dutzend anderer Religionen war. Da war nichts Schädliches oder Verletzendes dabei. An der zweiminütigen Meditation, die auf die Predigt folgte war nichts Unheimliches, auch wenn sie mehr ein Plädoyer für Geld und Großzügigkeit zu sein schien als alles andere. Und ich wurde sicherlich unterhalten, als sie ins Publikum fegte und begann, die Hände in ihrem Eins-zu-Eins-Dienst aufzulegen, selbst wenn sie Blut auf meinem Gesicht sah. Man musste sich auch von ihrem Aussehen beeindrucken lassen, ob man nun männlich oder weiblich ist. Selbst im Gewand war sie ein ‚Wow‘.
Sie war eine echte Hellseherin. Das musste ich ihr lassen. Sie ging einfach mit dem Strom, ließ es geschehen, bewegte sich von Person zu Person und sprach in völliger Spontanität. Es gab keinen anderen Weg, das zu tun, was sie getan hat. Aber ich kann das auch tun. Viele Menschen können das, wenn sie es einfach fließen lassen würden. Man muss dem Fluss vertrauen, versuchen, nicht zu prüfen, einfach mitlaufen - manchmal kommt erstaunliche Scheiße dabei heraus. Vielleicht ist die Hälfte von dem, was man bekommt, reines Rauschen; man gibt ihm trotzdem Ausdruck und macht einfach weiter. Wenn Sie nur eins von vier treffen, ist das genug, um einen Haufen Glaubwürdigkeit aufzubauen, wenn die Leute anfangen, Notizen zu vergleichen. Hinzu kommt jeder Vierte, der es kaum glauben möchte, dass er unbewusst einen Hit produziert – und, nun ja, ein jeder Vierte kann schnell zum Stadtgespräch werden.
Ich dachte mir, dass das bei Annie der Fall war. Das Blut in meinem Gesicht hörte sich wie Statik an. Wie viel von den anderen Sachen direkte Treffer waren ... nun, ich habe absichtlich die beiden erwähnt, die vor Ort validiert werden konnten, und sie waren beide richtig.
Der Typ mit dem Haus der Trauer saß an meinem Ellbogen. Er schien ein wenig benommen von dem Erlebnis, erzählte mir, dass er tatsächlich an diesem Tag ein Angebot für ein Haus in Tarzana gemacht hatte. Er selbst hatte gemischte Gefühle bei dem Geschäft, aber seine Frau war verrückt nach dem Haus, also kreuzte er die Finger und machte das Angebot. Nun wusste er nicht, was er tun sollte.
Der Junge mit der verdunkelten Aura überprüfte es auf die schwersten Art und Weise. Am Ende des Gottesdienstes war Reverend Annie zur Tür gegangen, um alle persönlich zu begrüßen, als sie gingen. Das waren kleine zwischenmenschliche Versammlungen von etwa fünfzig Leuten pro Gottesdienst - die einzige Art, wie Annie arbeitete, aber sie tat es, wohlgemerkt, fünfzehn Mal pro Woche. Es war eine langsame Auflösung, denn es schien, dass jeder ein persönliches Gespräch mit der geliebten Annie haben wollte. Ich wollte auch eines, aber es hatte nichts mit dem Fantasieblut in meinem Gesicht zu tun. Und ich wollte mehr als nur eine Minute ihrer Zeit. Also hatte ich mich neben sie gestellt und wohl genauso viele Hände geschüttelt wie sie, als die verdunkelte Aura ihren Sturmlauf durch die Klientenaufstellung begann.
Ich sah die Waffe nicht, nicht sofort, aber ich sah die dunkle Absicht und meine Reaktion war reiner Instinkt. Ich schob Annie durch die offene Tür und warf in der gleichen Bewegung einen Crack-Back-Block auf den Jungen. Wir gingen zusammen zu Boden und dann sah ich die Waffe. Es war eine große, hässliche 357 Magnum und der Junge hatte den Lauf zwischen den Zähnen, als wir auf dem Boden aufschlugen. Ich war nah genug, um ihn zu küssen, als er den Abzug drückte, nah genug, um meine Glocken zu läuten, als das Ding explodierte.
Natürlich dachte ich, ich sei erschossen worden. Ich lag fassungslos in dem Zwickel und um mich herum brach die Hysterie aus. Dann hatte Reverend Annie mich an der Hand und zerrte mich weg, brachte mich auf die Beine und führte mich zu einem Stuhl. Ich fing mein Spiegelbild in einem Fenster auf. Und, ja, da war überall Blut in meinem Gesicht. Also... Was soll's. Drei von drei ist nicht schlecht.
*
Der tote Mann entpuppt sich als ein gewisser Herman Milhaul. Er ist schon lange psychisch labil, obwohl er erst zwanzig war. Anscheinend war er homosexuell und wollte eine Geschlechtsumwandlung vornehmen lassen. Ein furchtbar unglücklicher junger Mann. Reverend Annie hat ihn schon mal gesehen.Er hat in den letzten Wochen mehrere ihrer Gottesdienste besucht, aber nie ihren persönlichen Rat gesucht. Sie glaubt, dass er zu diesem speziellen Gottesdienst gekommen war, um sie und sich selbst umzubringen, obwohl sie keine Erklärung dafür hat.
Die Polizei lässt sich in diesem Fall Zeit. Es waren zum Zeitpunkt des Vorfalls noch etwa zwanzig Personen anwesend. Wir wurden alle in ein Klassenzimmer nebenan gebracht und jeder von uns wurde mehr als einmal befragt. Reverend Annie erzählt geduldig immer wieder die gleiche Geschichte und schreibt mir jedes Mal zu, ihr das Leben gerettet zu haben.
Die Polizei von L.A. ist sehr gut, sehr effizient. Van Nuys ist eine dieser Satellitengemeinden, die den Großteil der Bevölkerung von L.A. ausmachen, geografisch abgegrenzt innerhalb des San Fernando Valley, aber politisch einfach ein weiterer Stadtteil von L.A. Ein Großteil dessen, was allgemein als die Hollywood-Community bezeichnet wird, lebt tatsächlich im Tal; viele von ihnen arbeiten auch hier. Beachten Sie, dass sich ‚die Community‘ nicht nur auf die Schauspieler und Schauspielerinnen bezieht. Sie sind nur die Spitze des weitgehend ungesehenen Eisbergs, der die Schauspieler und Schauspielerinnen im Blickfeld der Öffentlichkeit hält.
So ist es keine große Überraschung, auch zu erfahren, dass Herman Milhaul einer von ihnen war und dass er seit einem Jahr als Filmlaborant arbeitete. Tatsächlich sind mehr als die Hälfte der Zeugen seines dramatischen Selbstmords Mitglieder der Branche. Zwei sind sogar als Charakterdarsteller im Fernsehen zu erkennen. Reverend Annie ist, wie ich festgestellt habe, groß im Geschäft, wie man sagt. Ich bin jedoch ein wenig überrascht, als ich entdecke (durch Lauschen), dass einer der Zeugen - ein gut aussehender Mann um die siebzig - einer der angesehensten und geehrtesten Drehbuchautoren ist. Schriftsteller sind, so dachte ich immer, intellektuelle Menschen, und intellektuelle Menschen kaufen im Großen und Ganzen nicht die Reverend Annies dieser Welt. Das dachte ich zumindest. Ich sollte eines Besseren belehrt werden. Ich werde in der Tat bei vielen falschen Vorstellungen eines Besseren belehrt werden, bevor dieser Fall beendet sein wird.
Im Moment weiß ich allerdings nicht, ob es einen Fall gibt. Ich bin gekommen, um einem vielgerühmten Hellseher bei der Arbeit zuzusehen, ich wurde von dem, was ich sah, unterhalten, und dann fand ich mich in den selbstverschuldeten Tod eines gequälten jungen Mannes verwickelt, der nur Dunkelheit in seinem Leben sah und sich deshalb für einen besseren Schlafplatz anderswo entschieden hatte. Die ultimative Geschlechtsumwandlung, vielleicht. Oder vielleicht...
Aber das ist ungefähr der Punkt, an dem ich in meinem Kopf bin, als die Polizisten uns loslassen. Ich habe mich ein wenig zurechtgemacht, aber meine Kleidung war eine Sauerei und getrocknete Blutflecken waren in meinem Haar. Reverend Annie zerrt mich zur Seite und umarmt mich. „Du hast mir das Leben gerettet“, murmelt sie. „Ich habe es kommen sehen. Ich habe es gesehen. Er hatte vor, mich mitzunehmen.“
„Wann haben Sie es zum ersten Mal kommen sehen?“, frage ich.
„Während des Eins-zu-Eins. Ich wusste, er würde kommen, um mich zu töten.“
„Warum bist du dann nicht einfach abgehauen? Warum...?“
„Weil ich auch noch etwas anderes gesehen habe“, teilt sie mir kühl mit. „Ich habe dich gesehen. Jedes Mal lernen wir, zu akzeptieren; zu vertrauen. Ich wusste, dass Sie mich retten würden. Was den armen Herman betrifft... Nichts konnte ihn retten. Auch das lernen wir zu akzeptieren.“
Sie lässt mich los, tritt zurück - mit Tränen in den Augen - und beginnt zu gehen, bleibt stehen, schaut zurück und sagt: „Wir werden uns wiedersehen. Wir werden uns ineinander verlieben.“
Ich schicke ihr ein Lächeln. Ich bin auch ein bisschen Hellseher, wissen Sie. „Beängstigend, nicht wahr?", ist meine Antwort an Reverend Annie.
Sie zittert, schenkt mir ein kleines, feierliches Lächeln und geht dann weg.
Und ich steuere nun auf den interessantesten Fall zu, der mir je begegnet ist. Er wird mich zurück in das goldene Zeitalter Hollywoods schicken und vielleicht in die Randgebiete eines anderen goldenen Zeitalters, von dem Hollywood nie geträumt hat - und er wird mich sehr nah an die Hölle selbst schicken.
Aber natürlich ist die Hölle selbst genau dort, wo es angefangen hat.
Kapitel 2: Und ein Becken klirrte ...
David Carver, ein Detective der Mordkommission, wartete neben meinem Maserati auf mich. Ich kannte ihn ein wenig. Ich kenne eine Menge Polizisten, aber meistens nur genug, um zu lächeln und ‚Hallo‘ zu sagen, wenn wir auf der Straße an einander vorbeigehen. Carver war in dieser Klasse. Polizisten sind nicht die besten Freunde, außer mit anderen Polizisten. Sie führen ein gemeines Leben. Man muss einen kennen, um ihn zu schätzen. Es gibt natürlich auch Ausnahmen. Aber nicht viele. Das heißt nicht, dass ich Polizisten nicht respektiere. Meistens tue ich das. Carver zum Beispiel.
Er grinste und sagte: „Hi, Ash. Habe deinen Namen auf den Unterlagen gesehen.“
Ich sagte ihm: „Ich habe meine Aussage bei Lieutenant Stewart gemacht.“
Er sagte: „Ja, ich weiß. Hab es gelesen. Ich will nur mit Ihnen reden. Inoffiziell. Okay?“
Ich sagte: „David ... sieh mich an ... Ich brauche eine heiße Dusche und einen Kleiderwechsel. Machen Sie es schnell?“
„Klar. Was ist mit Ihnen und dem Reverend?“
Ich zuckte mit den Schultern. „Ich war nur ein Gesicht in der Menge.“
„Du hast sie nicht beschützt?“
Ich warf ihm einen, wie ich hoffte, angewiderten Blick zu. „So schlimm ist es nicht, David. Ich bewache keine anderen Körper als die, die in meinem Bett liegen.“
„War nicht deine Waffe, was?“
Ich zeigte ihm einen weiteren Versuch, sich zu empören. „Wenn ich abdrücke, Kumpel, möchte ich, dass die Maschine sanft schnurrt und nicht meine Hand zerbricht.“ Ich zeigte ihm die besagte Hand. Diese wurde speziell dafür entworfen, einen Tennisschläger zu halten, nicht eine schnaubende 357 Magnum. Alle meine Waffen sind registriert. Sehen Sie es sich an.“
„Schon geschehen“, sagte er und grinste immer noch freundlich. „Wo ist deine Walther?“
Ich neigte meinen Kopf zum Auto und antwortete: „Drinnen.“
„Zeigen Sie es mir.“
Ich seufzte, schloss das Auto auf, holte die Pistole aus ihrem verborgenen Fach im Fußboden, übergab sie ihm. Er lächelte und gab sie mir zurück, sagte: „Du solltest anfangen, sie zu tragen.“
Ich wusste es besser, aber ich tat es trotzdem und fragte: „Warum?“
„Ich meine, wenn Sie vorhaben, dem Reverend Gesellschaft zu leisten.“
„Ich habe nicht gesagt, dass ich das vorhabe. Wir sind noch nicht einmal formell vorgestellt worden.“
„Das ist gut“, sagte er. „So soll es auch bleiben.“
Also fragte ich erneut. „Warum?“
„Dieses Kind Milhaul ist der dritte gewaltsame Tod in ihrer Gemeinde in den letzten zwei Monaten. Einer mehr macht eine Epidemie. Klingt so, als hätten Sie sich heute Abend fast dafür qualifiziert. Ein weiser Ratschlag, Ash.“
Ich sagte ihm: „Verdammt, ich bin nur hier, um sie mir anzusehen. Und ich...“
„Was hast du gesehen?“
Ich warf dem Detective der Mordkommission einen festen Blick zu, als ich antwortete: „Ich sah, wie ein verkorkstes Kind versuchte, sie zu töten. Ich bin dazwischen gegangen. Nennen Sie es Bodyguarding, wenn Sie wollen, aber es war reiner Zufall, dass ich es war und nicht jemand anderes.“
„Bist du dir da sicher?“, fragte er, das Grinsen immer noch aufgesetzt.
Ich sagte: „Was soll das, Carver? Sie haben nicht zufällig ...“
Er antwortete: „Nein. Der Leutnant dachte, es wäre das Beste, wenn ich hier draußen mit Ihnen rede. Unter vier Augen, wissen Sie.“ Er reichte mir einen Zettel. Ich faltete ihn auf, starrte ihn ein paar Sekunden lang an und reichte ihn zurück.
Zwei Namen standen in einem seltsam gestelzten Gekritzel auf dem Papier. Meiner und der des toten Jungen. Sie waren in Klammern gesetzt.
Ich fragte: „Und wo hast du es gefunden?“
Er antwortete: „Im Arbeitszimmer der Pfarrerin, ein kleiner Raum direkt hinter der Bühne. Sie sagt, sie meditiert dort immer vor jedem Gottesdienst.“
„Ist das ihre Handschrift?“
„Nicht ihre normale Handschrift, nein. Aber sie behauptet es. Nennt es die Hand ihres Führers.“
„Die Hand ihres Führers“, murmelte ich.
„Ja. Wie automatisches Schreiben. Trance-Zeug.“
Ich sagte: „Ja.“
„Sie sagt, sie hat das vor dem Gottesdienst geschrieben.“
Ich sagte: „Ja.“
„Ist das verrückt, oder was?“
Ich zuckte mit den Schultern. „Ja.“
„Welches?“
„Beides“, sagte ich.
Er fragte: „Kennen Sie die Dame oder kennen Sie sie nicht?“
Ich sagte ihm: „Ich habe sie heute Abend um acht Uhr zum ersten Mal gesehen. Ich saß im Publikum. Sie war auf der Bühne. Sie redete. Ich hörte zu. Soweit ich weiß, hatte sie meinen Namen noch nie gehört, bis ich ihn eine Stunde oder später dem Offizier nannte. Seitdem haben wir miteinander gesprochen. Etwa dreißig Sekunden lang. Kurz bevor ich hier rausgegangen bin. Kenne ich die Dame? Natürlich nicht. Aber du kannst deinen Arsch verwetten, Kumpel, dass ich die Dame kennenlernen werde.“
„Wollen Sie mit uns arbeiten?“
Ich sah ihn auf und ab. „Für wieviel?“
Er sah an mir auf und ab. „Spesen, vielleicht.“
Ich sagte: „Ich gebe Ihnen Bescheid.“
Er sagte: „Du bist darin verwickelt, Ash, ob du es weißt oder nicht. Entweder hat dich jemand reingelegt, oder...“
Ich sagte: „Das ist verrückt. Ich kam aus einem Impuls heraus hierher. Ich war zufällig in der Gegend und wollte sie mir ansehen. Niemand wusste, dass ich kommen würde. Ich wusste es selbst bis zur letzten Minute nicht. Ich habe nichts damit zu tun, David.“
Er wedelte mit dem Zettel unter meiner Nase und sagte: „Schwachsinn.“
Ich sagte: „Spesen?“
Er sagte: „Ja, ich bin sicher, dass ich so viel für dich tun kann.“
Ich sagte ihm: „Ich rufe dich morgen an. Jetzt gleich ...“
Er trat einen Schritt zurück und sagte: „Ja. Du siehst schrecklich aus. Riechst sogar noch schlimmer. Der Reverend hätte dich zu den Duschen bringen sollen.“
Ich stieg ins Auto, kurbelte es an und sagte zu ihm durch das offene Fenster: „Sie ist nicht verheiratet, was?“
„In letzter Zeit nicht. Aber eine ziemlich gute Erfolgsbilanz.“
„Wie gut ist ziemlich gut?“
„Viermal Witwe. Ich nenne das einen perfekten Rekord.“
Ich grunzte, setzte den Maserati in Bewegung und machte mich auf den Weg zum Ventura Freeway. Ich wohne in Malibu. Das ist nicht gerade in der Nähe von Van Nuys. Ich schätzte, dass ich fast eine Stunde Fahrt vor mir hatte. Und Carver hatte Recht. Ich roch schlecht. Herman Milhaul klebte an mir. Ich wollte ihn unbedingt wegspülen. Also bin ich wie ein Wahnsinniger gefahren. Ich habe es in 30 Minuten nach Hause geschafft.
Mehr als die verspritzten Überreste von Herman Milhaul trieb mich in diese Richtung. Ich hatte das Gefühl, und das Gefühl war nicht gut. Etwas kam auf mich zu. Und ich ...
Oh. Vielleicht wissen Sie es noch nicht. Ich bin Ashton Ford. Ich bin eine Art Hellseher. Ich bin auch eine Art Detektiv, aber ... nein, das trifft es nicht wirklich, ich bin beim besten Willen kein Detektiv. Aber ich habe eine Art Ruf entwickelt als ... manche Leute nennen mich das mystische Auge - aber ich glaube wirklich nicht, dass ich ein Mystiker bin und ich trage auch keine Marke, also ... ich spiele Tennis. Nicht professionell, nicht so gut. Selbst wenn ich es wäre, würde ich es nicht beruflich machen. Das würde mir den ganzen Spaß daran nehmen. Ich schätze, ich mache nichts für meinen Lebensunterhalt ... wahrscheinlich aus demselben Grund. Aber ich habe Glück. Meine Mutter war eine der South Carolina Ashtons. Das heißt, ich wurde mit einem Treuhandfond geboren. Nichts Spektakuläres, aber es reicht für Lebensmittel und Miete, gibt mir eine gewisse Freiheit. Also mache ich mit meiner Zeit so ziemlich das, was ich machen will. Ich bin mir dieses Privilegs bewusst. Nicht apologetisch, aber bewusst. Also versuche ich, etwas zurückzugeben, ab und zu.
Ich habe einige Arbeiten für die Polizei erledigt. Meistens vermisste Personen, aber ich war auch schon bei einigen Morden dabei. Normalerweise mache ich das umsonst, es sei denn, eine der Dienststellen hat ein bisschen mehr im Budget.
Ich mache auch private Beratung. Fragen Sie nicht, was das bedeutet. Ich weiß nicht, was das bedeutet. Aber es klingt nett, für das, was ich mache.
In diesem Moment, als ich nach Hause kam und Hermans verwesendes Hämoglobin an meiner Kleidung klebte, wollte ich nichts anderes tun als duschen und ins Bett gehen.
Aber ich hatte einen Besucher. Er hatte auf mich gewartet, wie er sagte, und zwar schon seit geraumer Zeit. Er stellte sich als Bruce Janulski vor und sagte mir, er sei Ann Farrels persönlicher Sekretär. Ann Farrel ist Reverend Annie. Bruce ist ein wunderschöner, goldener Riese - etwa 1,90 m groß, breitschultrig und schmal in den Flanken - ein echter gottverdammter Adonis, aber Bruce, so erfahre ich nach etwa zehn Sekunden, wäre für das andere Geschlecht kaum mehr als eine Enttäuschung. Dieser Typ ist ein Gentleman. Er geht nicht, er schwankt; er redet nicht, er singt; und seine Handflächen sind immer zum Himmel gerichtet.
Ich bat den Kerl nicht auf einen Drink herein - obwohl ich einen Drink wahrscheinlich noch mehr wollte als eine Dusche. Wir unterhielten uns im Carport. Ich fragte ihn: „Wie bist du so schnell hierher gekommen?“
Er warf mir einen ratlosen Blick zu, als er antwortete: „Aber ich bin schon seit einer Stunde hier, Mr. Ford.“
Ich sagte ihm etwas brüsk: „Das ist nicht möglich. Ich habe Annie erst vor einer halben Stunde selbst verlassen.“
Er sagte: „Oh verdammt“ - leise, aber irgendwie schmollend. „Dann bin ich den ganzen Weg hierher umsonst gekommen. Ich meine, wenn ihr zusammen gewesen seid ...“
Ich sagte: „Jetzt warte mal...“
Er zog seine Member's Only Jacke enger um die muskulöse Brust und fröstelte. „Warum hat mir niemand gesagt, dass es am Meer so kalt wird? Ich friere mich zu Tode.“
Ich habe dann nachgegeben und den armen Kerl hereingebeten. Immerhin ...
Er sagte: „Nein, nein, danke, ich fahre einfach zurück.“
Ich fragte: „Um wie viel Uhr hat sie dich geschickt, Bruce?“
Seine Augen knisterten vor Vertraulichkeit, als er antwortete: „Nun, sie hat mich nicht geschickt, Mr. Ford. Ich bin von selbst gekommen.“
Ich war dieses Wort langsam leid: „Warum?“
„Nun, weil ich fühle, dass sie in großer Gefahr ist.“
„Sie sollten zur Polizei gehen.“
„Nicht diese Art von Gefahr.“
„Welche Art denn?“
„Ihre Art, Mr. Ford.“
„Woher wissen Sie, welche Art ich bin?“
„Himmel, bis vor ein paar Stunden hatte ich noch nie von Ihnen gehört. Ich habe meine Führer befragt. Sie schickten mich zu Ihnen.“
„Ihre Führer.“
„Ja. Aber es scheint, dass sie Sie direkt erreicht haben. Na, Gott sei Dank. Hattest du einen schönen Besuch?“
Ich sagte: „Sieh mich an, Bruce. Sehe ich aus wie ein Kerl, der von einem netten Besuch irgendwo nach Hause kommt?“
Er schien mein Aussehen zum ersten Mal zu bemerken. Er schreckte zurück; keuchte: „Gütiger Himmel! Was ist passiert?“
„Es gab Ärger mit der Polizei“, sagte ich ihm. „Herman Milhaul hat versucht, deine Annie zu töten. Keine Sorge, es ist ihm nicht gelungen, aber ich denke, Sie sollten besser sofort zurückfahren.“
„Wer in aller Welt ist Herman Milhaul?“, quietschte er.
„Niemand, jetzt, auf dieser Welt“, sagte ich ihm. „Geh nach Hause.“ Aber er hörte das nicht, brauchte es nicht zu hören. Bruce war bereits auf dem Weg nach Hause. Er sprang in sein Auto und raste mit etwa drei G davon.
Ich ging weiter ins Haus, zog mich direkt in der Tür völlig nackt aus, hielt an der Bar für Bourbon und Wasser inne und nahm es mit unter die Dusche. Noch bevor ich das Wasser auf die richtige Temperatur eingestellt hatte, begann das Telefon zu klingeln. Ich habe eine Antwort auf Murphys Telefongesetz: Ich habe ein Telefon im Badezimmer.
Aber ich wünschte, ich hätte es klingeln lassen.
Es war Francois Mirabel. Ja, dieser Francois Mirabel, Produzent der Stars. Und er wollte, dass ich sofort zurück in die Stadt hüpfe und Reverend Annies Leben mit meinem eigenen verteidige.
Nun, was soll's. Zwischen den Cops, den Geistführern und dem einzigartigen Francois - ganz zu schweigen von der hübschen Reverend selbst - wie kann ein Tennis-Penner wie ich da nein sagen?
Egal - ich hatte bereits ja gesagt; der Rest war reines Timing. Oder hatte das Timing schon begonnen, bevor ich die Frage gehört hatte? Wahrscheinlich, ja. Ich lebe in dieser Art von Welt, sehen Sie. Das Ende ist erreicht, bevor der Anfang beginnt, und beides existiert im Hier und Jetzt. Zeit und Raum sind bloße Konstrukte des menschlichen Geistes, Relativität ist ein Abstraktum, einer ist alles und alle sind eins, die Existenz selbst ist ein einziger Beckenschlag. In dieser Welt ist nichts sicher und alles ist möglich.
Auch eine Reverend Annie ist möglich.
Die anderen sind mir egal. Ich wollte es aus mir selbst heraus.
Kapitel 3: In der Aura
Francois unterhält einen protzigen Palast in Beverly Hills, aber er ist nicht oft dort, sondern teilt seine Zeit meist auf ein paar andere Orte in Europa auf, die er besitzt. Er hat sich auch nicht die Mühe gemacht, sein gesprochenes Englisch über ein minimal verständliches Niveau hinaus zu kultivieren. Ich spreche überhaupt kein Französisch.Wir haben ein Sprachproblem. Wir kennen uns schon seit einigen Jahren, aber eher sehr beiläufig, was ich auch bevorzuge. Francis denkt, die Welt sei sein eigener Laufstall.
Es war weit nach Mitternacht, als ich sein Haus erreichte, aber es brannte Licht in allen Fenstern und die Einfahrt war voller Autos. Ich musste auf der Straße parken. Ich mag es nicht, den Maserati zu irgendeiner Zeit irgendwo auf einer Straße stehen zu lassen, also fuhr ich mit einem kleinen Chip auf der Schulter hinein, der bereits angebracht war.
Eine Party war, wie üblich, im Gange. Ich hasse es, Namen zu nennen, also werde ich das nicht tun. Seien Sie sich nur darüber im Klaren, dass diese Versammlung ausreichen würde, um bei einem durchschnittlichen Autogrammjäger tödliches orgasmisches Zittern hervorzurufen. Etwa fünfzig bis sechzig Leute, schätze ich; die heißen Typen von Leinwand und Fernsehen, gemischt mit Schriftstellern und Regisseuren. Das ist die Art, wie Francois Geschäfte machte, Deals aushandelte, Produktionen verpackte. Er schmiss eine Party, lud mögliche Kandidaten ein, mischte und passte sie an, bis etwas herausfiel.Obwohl sein Name überall auf den Leinwänden prangt, produziert Francois eigentlich keine Filme, schreibt sie nicht und führt auch nicht Regie. Er liest keine Drehbücher - er sieht sich nicht einmal seine eigenen Filme an, wurde mir gesagt. Er sieht sich selbst gerne als Katalysator. In Wirklichkeit ist er ein Finanzier, und was dabei herauskommt, gehört natürlich ihm.
Wenn man ihm zuhört, wie er den Prozess beschreibt - in seinem begrenzten Sprachgebrauch - ist es, als würde man einen dieser Highschool-Cheerleader hören: „Gib mir ein M - gib mir ein O - gib mir ein N ...“
Francois würde sagen: „Gib mir Personen und ich ordne sie so an, dass sie ‚Geld‘ buchstabieren. Gebt mir einen Regisseur. Gib mir einen Autor. Gib mir Hauptdarsteller, Hauptdarstellerin. Gib mir kein Bild. Sie werden mir ein Bild geben und es wird für mich zu Geld.“
Er war wegen des Geldes dabei. Ein ehrlicher Mann. Oder etwa nicht? Manchmal fragte ich mich, ob Francois die Partei einfach liebte und sich nicht scheute, in sie zu investieren. Außerdem, so hatte ich beobachtet, vertraute er seinem Instinkt - was eine andere Art zu sagen ist, dass er mit Ahnungen spielte.
Ich fand ihn, wie er auf einem Sofa im Mittelpunkt der Party Hof hielt. Reverend Annie saß neben ihm. Sie trug ein umwerfendes weißes Kleid im Toga-Stil, eine Schulter entblößt, das dunkle Haar auf höchst ansprechende Weise über diese Schulter geschwungen. Francois sprang auf, als ich mich ihm näherte, umarmte mich herzlich, klopfte mir auf den Rücken, strahlte und sagte immer wieder ‚Braver Junge‘. Annie beobachtete mein Unbehagen mit verschleiertem Blick, während Francois der ganzen Gruppe meinen Heldenmut verkündete und sie sogar zu einer Runde Applaus animierte. Dann entschuldigte er uns und schleppte mich in die Bibliothek zu einer privaten Besprechung.
Dieser Typ ist um die sechzig - wer kann das schon wissen? Immer noch dynamisch und gutaussehend - sehr jugendlich sogar - tanzende Augen und sprudelnde Begeisterung, aber nicht übertrieben. Ich meine, du weißt schon, nicht lästig. Er konnte auch verdammt fies werden. Er konnte auch von einem Augenzwinkern zu einem gewitzten Geschäftsglanz in einem einzigen Blinzeln wechseln, so dass man nie genau wusste, wo man von einem Moment zum anderen stand.
Er warf mir einen davon zu, sobald wir allein waren, und nagelte mich mit einem unnachgiebigen Blick fest, während er sich erkundigte: „Was ist los?“
Ich zuckte mit den Schultern und erinnerte ihn: „Du hast den Leuten gerade erzählt, was los ist, Francois.“
„Ich habe was gesagt?“
„Macht nichts“, sagte ich. „Du hast es schon. Es ist passiert, wie du gesagt hast. Das ist alles, was ich darüber weiß.“
„Sprich direkt zu mir, Ashton.“
Ich zündete mir eine Zigarette an, ging zum Schreibtisch und setzte mich darauf, damm sagte ich zu ihm, während ich auf den Boden starrte: „So gerade, wie ich es finden kann, Kumpel. Ich hatte von Annie gehört. Wer hat das nicht schon in dieser Stadt? Bin ihr aber nie begegnet. Wollte sie heute Abend überprüfen. Ein reiner Impuls. Ich war gerade in der Gegend. Die Zeit war günstig. Ich hatte nichts Besseres zu tun. Also sah ich sie mir an. Als ich gehen wollte, stürzte sich dieser Typ auf sie. Ich bin dazwischen gegangen. Er starb. Sie aber nicht. Was für ein Held. Ein 20-jähriger gestörter Mensch ist heute Nacht gestorben, Francois.“
Ich war mir nicht sicher, wie viel er davon mitbekommt hatte, aber er kommentierte an diesem Punkt: „Besser er als sie.“
Ich zuckte mit den Schultern und sagte: „Vielleicht. Der Punkt ist, ich fühle mich nicht wie ein Held. Also lassen wir das mit dem Beifall, ja?“
„Sie lieben sie!“, rief er und kam auf mich zu, die eine Hand hoch erhoben und die andere in fast fechtender Haltung. „Alle lieben sie! Bald wird die ganze Welt sie lieben! Und ich, Ashton, habe ein Stück davon!“
Ich sagte leise: „Herzlichen Glückwunsch.“
„Klar, herzlichen Glückwunsch!“ Er setzte sich neben mich auf den Schreibtisch und schwang seine Füße in müßigen Kreisen.
Ich fragte: „Willst du sie zu einem Filmstar machen?“
„Nee. Kleinkram. Haben Sie sich in letzter Zeit mit dem Thema Religion auseinandergesetzt, Ashton?“
Ich sagte: „Ist es das?“
„Was sonst? Es ist Kommerz. Handel ist Geld. Ipso-ipso, Religion ist Geld.“
Ich sagte: „Das ist ziemlich zynisch, nicht wahr?“
„Fragen Sie den Papst. Fragen Sie die Vatikanbank.“
„Komm schon.“
Er grinste. „Fragen Sie Ihre Fernseh-Evangelisten.“
„Ist es das, was Sie für sie im Sinn haben?“
„Es ist ihr Verstand, Ashton“, sagte er in einem verletzten Ton. „Sie wissen, dass ich nicht erschaffe. Ich unterzeichne.“
Ich schlug vor: „Sie sollten sich lieber mit dem US-Recht und der Abgabenordnung befassen, bevor Sie das hier zeichnen, Kumpel. Du könntest bei so etwas ganz schön in die Zange genommen werden.“
„Was soll das heißen? Titten klingeln nicht.“
Ich sagte: „Deine, wenn du anfängst, den Produzenten für die Reverends zu spielen. Wie auch immer ...“
„Wie auch immer“, sagte er nach einem Moment, „Sie müssen damit weitermachen.“
„Womit?“
„Diese Anschläge auf ihr Leben. Sie müssen sie verhindern.“
Ich sagte: „Francois, ich...“
Er wies mich ab mit: „Nennen Sie Ihren Preis.“
Ich sagte: „Das ist nicht das Thema. Ich hatte mich schon entschieden, noch bevor Sie anriefen, dass ich...“
„Es ist auf ihren Wunsch hin, Ashton.“
„Was meinst du?“
„Sie hat um Ihren Schutz gebeten.“
„Annie fragte ...?“
„Ja.“
Ich sagte: „Nun, ich hatte mich schon entschieden ... okay. Du wirst die Sache unterschreiben?“
„Aber natürlich. Sie ist ein heißes Eisen. Lassen Sie sie nicht kalt werden.“
„Sei ehrlich zu mir, Francois“, bat ich. „Annie ist mehr als eine weitere heiße Ware für dich. Richtig?“
Er blinzelte mich an. "Genau. Also pass gut auf in meinem Namen.“
Ich sagte okay und wir kehrten zur Party zurück.
Annie unterhielt gerade eine kleine Gruppe, die sich auf dem Sofa versammelt hatte. Als wir auf sie zukamen, sagte sie gerade zu einem alternden weiblichen Star, der ungenannt bleiben soll: „Ja, das ist sehr positiv, Sie werden noch vor Ende des Jahres wieder arbeiten. Ich weiß nicht, wie er heißt, aber ein wirklich großer Drehbuchautor ist gerade dabei, einem schönen Drehbuch den letzten Schliff zu geben, das speziell für Sie als weibliche Hauptrolle konzipiert wurde. Ich gehe davon aus, dass Sie dieses Drehbuch schon in wenigen Tagen zu Gesicht bekommen werden. Go with it. Es ist das Richtige für Sie.“
Die Schauspielerin strahlte bei dieser Nachricht. Sie fragte: „Darf ich Sie daran erinnern?“
„Positiv“, antwortete Annie. „Schreiben Sie es auf, wenn Sie möchten, und datieren Sie es. Ich werde es unterschreiben.“
Es ging ein beeindrucktes Raunen durch die Gruppe.Die Schauspielerin wollte mehr Details. „Was für eine Rolle? Verstehen Sie ...?“
Das ist der Punkt, an dem der gute alte Ashton dazwischenfunkt. Es war ein reiner Fauxpas und ich weiß bis heute nicht, warum ich das getan habe. Ich bin wirklich kein Angeber und ich respektiere normalerweise das Revier anderer Leute.Aber ich stand in Annies Rampenlicht, ohne es überhaupt zu merken, und mein Kiefer bewegte sich, ohne dass der denkende Verstand es ihm befahl. Es war fast wie geistesabwesend, wie wenn man auf eine Frage antwortet, während man den Kopf in einem Buch vergraben hat.
„Es ist eine Geschichte über eine Nonne, die während der Nazi-Besetzung in Paris zur Prostituierten wird, um die fliehenden Juden zu retten.“
Jepp. Ashton hat das gesagt. Annies Augen warfen mir einen messenden Blick zu.
